Еще более развеселившись от ее реакции, Джастин расслабился. Он сначала хотел предложить ей работу тем утром в Нассау. Тогда это была частично прихоть, частично деловая сделка. Изучая ее волевое и изящное лицо, он знал, что это уже нечто большее, чем должно было быть. Об этом он подумает потом, после того, как все организует.
– Я уволил своего управляющего как раз перед отъездом, – продолжил Джастин, не дожидаясь, пока Сирина вновь откроет глаза. – Небольшие проблемы с прибылью.
Ее глаза распахнулись, брови удивленно приподнялись.
– Он обманывал тебя?
– Пытался, – мягко поправил ее Джастин. – Никто не обманет меня.
– Да, – согласилась Сирина, – Я уверена, что никто. – Она подтянула колени к груди, чтобы они больше не касались его, и обхватила их руками. – Почему ты хочешь, чтобы я работала на тебя?
У Джастина возникло неприятное ощущение, что она знала, что он не все ей сказал, хотя он и сам не был уверен по поводу всех причин. Он только знал, что хочет, чтобы она была рядом, где он сможет видеть… и касаться ее.
– Я же уже сказал тебе, – только и ответил он, слишком осторожный, чтобы вновь коснуться ее кожи.
– Если у тебя три процветающих отеля…
– Пять, – поправил он.
– Пять, – кивнула она. – Тогда я не могу себе представить, чтобы ты вел дела, повинуясь импульсу. – Или вообще делал хоть что-то импульсивно, – добавила она тихо. – Ты должен понимать, что между управлением таким казино, как у тебя, и раздачей карт на круизном лайнере лежит огромная пропасть. У тебя, наверняка, в два раза больше столов, и ставка, которая принесла бы нам тут небольшое состояние, тебе покажется деньгами на жвачку.
Джастин позволил себе улыбнуться. Она была абсолютно права.
– Конечно, если ты считаешь, что не справишься с этим…
– Я не сказала, что не смогу справиться, – оборвала она его, затем бросила на него хмурый взгляд:
– Ты очень умный, да?
– Подумай об этом, – предложил он, зацепив своим пальцем один из ее. – Ты же сказала, что у тебя нет определенных планов после этого круиза.
Никаких планов, подумала она. Только смутная идея об открытии своего собственного казино. Она все еще хотела открыть свое казино, но разве не правильнее было бы поуправлять еще чьим-нибудь, пока она не наберется побольше опыта?
– Я подумаю об этом, – медленно произнесла Сирина, едва замечая, что Джастин поглаживает большим пальцем руки ее палец.
– Отлично. – Свободной рукой он потянулся и неторопливо вытащил шпильку из ее волос. – Мы можем пообедать в Сан-Хуане и обсудить детали соглашения. – Уронив эту шпильку, Джастин вытащил вторую.
– Прекрати! – Сирина в раздражении схватила его за запястье. – Каждый раз, когда мы видимся, ты выбрасываешь мои шпильки. К концу круиза у меня ни одной не останется.
– Мне нравится, когда они распущены. – Он запустил пальцы в ослабевший пучок, и остальные шпильки рассыпались вокруг. – Я люблю, когда волосы свободно падают на плечи.
Отмахнувшись от его руки, Сирина приподнялась. Когда он говорил таким тоном, умной женщине лучше сохранять дистанцию.
– Я не собираюсь обедать с тобой ни в Сан-Хуане, ни где бы то ни было еще. – Она схватила дашики, которую она надевала на купальник. – И, думаю, что уже достаточно подумала над твоим предложением.
– Боишься? – Выпрямив ноги, Джастин поднялся легким кошачьим движением.
– Нет. – Она спокойно встретила его взгляд, чтобы он понял, что она говорит правду.
– Отлично. – Удовлетворенный ее сильным и упрямым взглядом, он положил ладони на ее плечи. Страх был слишком обычным чувством и слишком легко преодолеваемым. – Но у тебя есть несколько дней, чтобы все обдумать. Это деловая сделка. Она не имеет никакого отношения к интимным отношениям между нами.
Его пальцы, массирующие заднюю часть ее шеи, почти соблазнили ее расслабиться. Но его слова заставили ее распахнуть глаза.
– Мы не любовники.
– Будем, – сказал он, удерживая ее на месте одной рукой и подходя ближе. – Скоро. Мы с тобой – люди, которые берут то, что хотят, Сирина. Мы желаем друг друга.
– Почему бы тебе немного не придержать свое эго, Джастин. Оно, наверное, становится очень тяжелым. – Когда его ладонь опустилась на ее намазанную лосьоном спину, чтобы притянуть ее ближе, она стояла не шевелясь, не желая ни бороться, ни проигрывать.
– Игроки верят в судьбу. – Хотя ее спина была прямой и неподатливой, он почувствовал мягкое давление ее грудей на свою грудь. Только тонкий клочок ткани отделял плоть от плоти. – Ты тоже игрок, как и я, Сирина МакГрегор. – Опустив голову, он проследовал губами по линии ее подбородка. – Мы оба должны играть с теми картами, которые нам достались.
Как долго сможет она сопротивляться этому сладкому голосу и искусным губам? Сирина уже чувствовала, как колотится сердце в груди и как ее тело окутывает слабость. Если она устоит, то проиграет. Возможно… Ее сознание начало затуманиваться, и она усилием воли отогнала обволакивающую разум дымку. Возможно, в этот раз она сыграет по его правилам и вытащит счастливую карту. Борясь с собственным желанием покориться его силе, она вступила в опасную азартную игру.
Медленно, нежно она провела ладонями по его обнаженной спине, позволив ногтям слегка поцарапать его кожу. Когда его губы прижались к ее горлу, у нее почти подогнулись колени, но она сильно прикусила губу. Боль поможет ей сохранить контроль. Изогнувшись, она потерлась об него, ее пальцы чертили узоры у основания его шеи. Его сердце начало сильно биться, так же, как и ее.
Его рот был ненасытным, но она повернулась так, чтобы его губы не могли коснуться ее губ. Если он поцелует ее, вовлечет ее в одно из этих интимных, безумных пиршеств ртов, она пропала. Его прерывистое дыхание над ее ухом заставило ее застонать. Сирина крепко зажмурилась, пытаясь не чувствовать всего того, что он мог с такой легкостью заставить ее ощутить. Она прижалась губами к его горлу, убеждая себя, что дело не в его вкусе, что это лишь очередной шаг в игре. Она не ослабеет от тайного мужского запаха, от ощущения подтянутых мышц и силы на своих руках. В этот раз… В этот раз, пообещала она себе, она повергнет его на колени.
Она услышала его стон, ощутила легкую дрожь, охватившую его, когда он крепко прижал ее к себе. Слишком изумленная осознанием своей силы, чтобы быть довольной этим, Сирина просто крепко держалась за него. Он что-то тихо прошептал на примитивном языке, которого она не поняла, прежде чем уткнулся лицом в ее волосы.
Сердце побуждало ее так и стоять, соприкасаясь разгоряченной кожей. Разве казалось бы это таким правильным, если бы не здесь было ее место? Если бы ее тело не было создано именно для этого, разве могли бы они так идеально подходить друг другу? Если бы ее губы не были созданы для этого, разве стали бы они гореть от одной лишь мысли о его поцелуе?
Нет. Сирина взяла себя в руки, прежде чем слабость смогла распространиться слишком далеко. Она не позволит подчинить себя желанию… или мужчине.
Она решительно оттолкнула его, понимая, что ей удалось освободиться только потому, что она застала его врасплох. Медленно, надеясь, что ноги не подведут ее, она наклонилась, что бы поднять дашики, упавшую на палубу. Не говоря ни слова, Сирина натянула ее через голову. Это дало ей время, всего пару секунд, чтобы взять себя в руки, прежде чем она посмотрела на него.
Она увидела в его глазах желание – безрассудное желание, которое заставляло ее сердце мучительно колотиться в груди. Еще она увидела настороженность. Осознание того факта, что он тоже не был готов к такому всплеску чувств, укрепило ее силы. Ведь из-за него она преступила черту.
– Когда и если я решу заняться с тобой любовью, ты узнаешь. – Она спокойно произнесла эти слова, затем повернулась и пошла, не оглядываясь, прочь. У нее дрожали колени.
Джастин наблюдал за ней. Сжав ладонь в кулак, он подумал, что мог бы приволочь ее обратно. Он мог бы затащить ее в свою каюту и переспать с ней в мгновение ока. Он мог послать к дьяволу план игры и утолить этот грызущий голод, который, казалось, пожирал его изнутри. Если бы хоть раз, хотя бы один единственный раз они остались абсолютно наедине… Джастин осторожно разжал кулак. Поступки под воздействием эмоций никогда не окупаются. Эту истину он усвоил слишком давно, чтобы позабыть о ней сейчас.
Наклонившись, он поднял бутылочку лосьона, оставленную Сириной рядом с шезлонгом. Она была заинтригована его предложением, размышлял он, рассеянно закрывая крышку. И в то время как она могла отмахнуться от него, идея попала на благодатную почву. После целого года выполнения приказов, возможность отдавать их самой должна понравиться Сирине. Выйдя невредимой из битвы, она станет полагать, что способна справиться с ним на личном фронте. Он рассчитывал, что в ней достаточно от МакГрегоров, чтобы сделать этот вызов непреодолимым для нее.
Ленивая, холодная улыбка коснулась его губ. Джастин был столь же восприимчив к вызовам, как и Сирина. Он сделал свою ставку, подумал он. На какое-то время он оставит все, как есть.
В каюте Сирины стояла кромешная тьма, когда заверещал телефон рядом с ее койкой. Вслепую она пошарила вокруг, нащупывая кнопку выключения будильника. Когда это ничего не дало, она раздраженно столкнула его, сбив телефонную трубку. Она сильно ударила ее прямо в висок.
– Ой, проклятье!
– Доброе утро, малышка.
Заторможенная со сна, потирая голову, она поднесла трубку к уху:
– Папа?
– Как жизнь в открытом море? – спросил он громким радостным голосом, который заставил ее вздрогнуть.
– Я… э-э… – Пробежав языком по зубам, Сирина изо всех сил пыталась проснуться.
– Давай, девочка, поговори со мной.
– Папа, сейчас… – Она вновь нажала на кнопку будильника, чтобы взглянуть на подсвеченные цифры. – Сейчас только шесть утра.
– Хороший моряк поднимается с рассветом, – напутствовал он ее.
– Угу. Спокойной ночи, папа.
– Твоя мама хочет знать, когда ты появишься дома.
Даже в полусне Сирина улыбнулась. Анна МакГрегор никогда не была наседкой, а вот Дэниел…
– Мы будем в Майами в субботу после обеда. Я должна быть дома в воскресенье. Ты собираешься заказать духовой оркестр?
– Ха!
– Одного главу горского клана с волынкой?
– Ты всегда была нахальной, Рина. – Он старался говорить строго, но в его голове была слышна гордость. – Твоя мама хочет знать, хорошо ли тебя там кормят.
Она проглотила смешок.
– Мы получаем целый кусок ячменного хлеба в неделю и соленую свинину по воскресеньям. Как мама?
– В порядке. Она уже ушла в больницу, чтобы кого-нибудь разрезать.
– А Алан и Кейн?
Дэниел фыркнул.
– А кто их видит? – возмутился он. – Сердце твоей мамы разбито, потому что ее дети позабыли о родителях. Нет ни одного внука, чтобы покачать на колене.
– Как невнимательно с нашей стороны, – сухо заметила Сирина.
– А ведь если бы Алан женился на той симпатичной девочке Джадсонов…
– Она ходила, как утка, – прямо напомнила ему Сирина. – Алан выберет себе жену сам, когда будет к этому готов.
– Ха! – снова повторил Дэниел. – Он похоронил себя в округе Колумбия. Кейн все никак не остепенится, хотя давно пора, а ты бороздишь моря на какой-то лодке.
– На корабле.
– Твоя бедная мама не доживет до того момента, когда возьмет на руки первого внука. – Тяжело вздохнув, он зажег одну из тех толстых сигар, которые Анна еще не успела отобрать.
– Ты разбудил меня в шесть утра, чтобы прочитать лекцию о продолжении рода МакГрегоров?
– Нечего кривиться, малышка. Семья…
– Я не кривлюсь, – заверила его Сирина, желая избежать длинной, страстной отповеди. – И я собираюсь пожить немного дома, поэтому ты сможешь начать измываться надо мной после воскресенья.
– О чем это ты говоришь? – обиженно воскликнул Дэниел. – Разве я хоть раз поднял на тебя руку?
– Ты лучший отец, который у меня был, – сказала она успокаивающе. – Я куплю тебе ящик скотча в Сент-Томасе.
– Ну ладно. – Довольный, он смягчился, затем вспомнил про еще один обещанный ящик скотча и про основную причину своего раннего звонка. – Познакомилась в круизе с какими-нибудь интересными людьми, Рина?
– Ага, я могу о них книгу написать. Я действительно буду скучать по остальной команде.
– А как пассажиры? – настаивал он. Дэниел пыхнул сигарой и попробовал пустить дым колечками. – Попадались настоящие игроки?
– Время от времени. – Ее мысли обратились к Джастину.
Мысли Дэниела тоже.
– Полагаю, у тебя там полно поклонников. – Она уклончиво что-то проворчала и перевернулась на спину. Один поклонник – это точно, подумала она. – Конечно, нет ничего плохого в романтических отношениях время от времени, – добавил он веселым голосом. – В том случае, если у мужчины хорошая кровь и он полон энергии. Настоящий игрок должен иметь хорошие мозги.
– Тебе будет лучше, если я скажу, что хочу с одним таким сбежать?
– Это с каким? – сузив глаза, потребовал ответа Дэниел.
– Ни с каким, – твердо ответила Сирина. – А теперь я собираюсь вернуться ко сну. Избавься от всего сигарного пепла до того, как мама вернется домой. – Дэниел хмуро посмотрел на телефон, затем на окурок в руках. – Я увижу вас с мамой в воскресенье. И, кстати, я люблю тебя, старый пират.
– Хорошо позавтракай, – приказал он перед тем, как повесить трубку.
Задумавшись, Дэниел откинулся назад в своем огромном кресле. Рина всегда была твердым орешком, подумал он. Что касается Джастина, то, если он не провел пару тропических вечеров в ее компании, Джастин Блейд не тот мужчина, каким его считал Дэниел. Он стряхнул пепел с сигары, напомнив себе убрать все улики до того, как Анна вернется домой.
Черт его подери, если он ошибся насчет Джастина Блейда! Дэниел МакГрегор знал, из чего сделан этот парень. Он доставил себе мгновение удовольствия, размышляя о черноволосых внуках с фиолетовыми глазами. Сначала мальчик, подумал он. Хотя он не будет носить имя МакГрегоров, – какая жалость! – он будет МакГрегором по крови. Они назовут его в честь дедушки.
В отличном настроении Дэниел поднял телефонную трубку, рассудив, что он мог бы также потрепать нервы своим остальным детям, раз уж он все равно сидит у телефона.
Глава 5
Хотя Сирина и говорила себе, что это ее не касается, но тем не менее ее удивляло, почему Джастин не приходил. В течение двух дней она ничего о нём не слышала. За это время он ни разу не зашёл в казино. Его не было видно и на кормовой части прогулочной палубы, он не гулял и не играл там – по крайней мере, когда она прогуливалась во время перерыва.
Чем он занят, спрашивала себя Сирина во время своего последнего выходного дня. Игрок должен играть, разве нет? Он же не из тех, кто играет в бинго в гостиной.
Джастин делает это нарочно, решила она, застёгивая пуговицы алого комбинезона. Он пробует подобраться к ней. Сирина не удивилась бы, узнав, что в то время, как она работала и гадала о его местонахождении, он проводил своё время, бездельничая где-нибудь на солнце. Это приводило в бешенство. Он, вероятно, также потягивал где-нибудь спиртное с миссис Девальтер, заключила она, берясь за щетку. Проводя ею по волосам резкими быстрыми движениями, Сирина хмурилась себе в маленьком зеркале.
– Так что же? – сказала она громко. – Если он увивается вокруг ее ног, то не будет увиваться вокруг моих. Последняя вещь, которую она бы желала в эти последние дни на судне, были постоянные стычки, устные или иные. Так что было даже неплохо, что он нашел что-то, что занимало все его время. Это спасало от неприятной необходимости его игнорировать.
Он мешал ей, когда был рядом. Но он так же мешал ей, когда его не было, подумала она, и бросила щетку назад на тумбочку. Где справедливость? Не буду думать об этом, решила Сирина, шлепая об пол заскользившей сандалией. Лучше заняться подводным плаваньем и купить несколько пустячков – например, Чивас – и, добавила она мрачно, буду наслаждаться. Больше не одной мысли о нем.
Разумное решение, подумала она, хлопая ладонью по сандалии. Джастин помахал перед моим носом возможностью управления казино, затем исчез. Он знал, что это сведет меня с ума, решила она и снова расстроилась. Но в игре участвуют двое, напомнила себе Сирина, пошевелив ногой обутой в сандалию. Я не буду попадаться на его пути в ближайшую пару дней. Если нужно, сошлюсь на морскую болезнь и запрусь в своей каюте. Пусть это послужит ему уроком.
Сирина продолжила хмуриться, когда кто-то постучал в её дверь.
– Открыто, – бросила она коротко.
Последний человек, которого она ожидала увидеть, был Джастин. Последняя вещь, которую она ожидала почувствовать, было удовольствие. О, мой Бог, поняла она, я тосковала без него.
Джастин заметил быстрый отсвет улыбки в ее глазах прежде, чем она успешно его спрятала за серьезным взглядом.
– Доброе утро.
– Пассажиры не допускаются на эту палубу, – сказала она ему тоном, который был и прохладен, и чопорен.
– О! – Он вошёл, закрыв за собой дверь. Игнорируя ее раздражённое шипение, Джастин оглядел крошечную каюту.
Серая и бесцветная, с простой койкой и белыми стенами, но вместе с тем в ней присутствовал определённый стиль, подчёркнутый несколькими яркими мазками. Роскошная живопись с изображением парусных шлюпок, шар из зелёного бутылочного стекла, наполненный разбитыми раковинами, дерзкая полосатая связанная крючком подушка, которая напомнила ему об Анне. Ему показалось, что чулан в Хаянис Порт – и тот был больше.
– Ни капельки свободного места, – он рискнул позволить своим глазам вернуться к ней.
– Зато – мое место, – напомнила ему Сирина. – И находиться здесь – значит нарушить все правила. Ты уйдёшь прежде, чем я рассержусь?
– Ты уже сердита. – Джастин непринуждённо протиснулся мимо неё ближе к койке, делая вид, что рассматривает живопись. – Здесь в Сент-Томас очень хорошая гавань?
– Да. – Серена намеренно осталась сидеть, зная, что двоим в этой каюте было почти невозможно стоять, не соприкасаясь. – Жаль, но мне некогда развлекать тебя, Джастин, я как раз ухожу.
Не дожидаясь приглашения, он сел на койку.
– Крепкая – прокомментировал он, подталкивая её к неохотной улыбке. Койка была жесткая как скала.
– Полезно для позвоночника. – Мгновенье они сидели, уставившись друг на друга, пока она старалась отогнать простое удовольствие от его присутствия.
– Я думала, что избавилась от тебя.
– Неужели? – приподняв лёгкое бельё, в котором она спала, Джастин, пропустил кружева через пальцы. Без особого усилия он мог представить её в этом. Представить тонкий, цвета сливок материал, скользящий по ее коже, когда он будет снимать его с неё.
– Положи назад. – Она наклонилась, чтобы выхватить бельё из его рук, для чего ей пришлось перегнуться через него.