Владислав вместо ответа прижал к губам её ладонь. Она наклонилась над ним ещё ниже, и уже подсохшие длинные волосы образовали вокруг его головы "шатер". Открыв глаза, он увидел лицо Саши совсем близко и, не удержавшись, притянул девушку, припав в поцелуе к чуть приоткрытым, пухленьким губкам… Через мгновение она, тяжело дыша, выпрямилась и отвернулась, глядя куда-то вниз - на зеленую траву. Влад так же едва сдерживал волнительное дыхание и продолжал сжимать её ладонь. С минуту они молчали. Теперь он вдруг испугался, что Александра осудит за торопливость и не сдержанность. Не нравилась и затянувшаяся пауза…
Но девочка, успокоившись, и чувствуя на себе озабоченный и слегка взволнованный взгляд Берестова, сама нашла выход. Она снова обняла его голову и, улыбаясь, прошептала:
- Я пока не специалист в этом… Но, с твоей помощью освою… Только не будем спешить, ладно?..
Он не успел даже кивнуть. Саша, наклонившись, сама несколько раз ткнулась губами в его щеки, целуя как-то совсем по-детски…
Чуть позже ей опять удалось уговорить Владислава искупаться. Влюбленные стремительно - наперегонки доплыли до противоположного берега и, вернувшись обратно, выскочили из холодной воды словно ошпаренные. И снова он, согревая, обнимал Александру. И снова они пили шампанское, весело смеялись, бегали по берегу и проходили практику поцелуев…
Поздно вечером уставшие, но счастливые, молодые люди возвращались в гарнизон. Берестов накинул на плечи девушки, предусмотрительно взятую с собой ветровку, и шел рядом, так же аккуратно ведя её под руку. Поднявшись до квартиры Лихачевых, они остановились. Расставаться не хотелось…
- Макс вчера ездил за билетом… - еле слышно прошептала она.
- Купил?.. - с надеждой на обратное, спросил Влад.
- Да… на среду… - совсем упавшим голосом ответила Саша.
Вздохнув, он притянул её голову и прижал к груди. Обнимая и успокаивая, будто маленького ребенка, пообещал:
- Завтра постараюсь к обеду освободиться и сразу же зайду за тобой.
Александра кивнула, но её молчание показалось Владиславу подозрительным. Он заглянул ей в лицо и не смог сдержать улыбки - "ребенок" плакал.
"Провалиться мне на этом месте, если я когда-нибудь, встречал подобную чувственную наивность!" - размышлял майор, осторожно вытирая её слезы своим платком.
- Девочка моя… ну что ты? Успокоилась?
Та опять кивнула, но говорить пока не пыталась.
- Сейчас вот родня твоя накинется на меня, скажут - обидел младшую сестру…
На сей раз, она улыбнулась и, прошептала:
- Разве ты можешь… Ладно, Влад - нам, наверное, пора…
- Мы должны ещё повторить пройденный материал…
Договорить Берестов не успел. Саша, обвив шею молодого человека руками, прикоснулась к его губам. Это поцелуй совсем не был похож на тот первый, мимолетный… Он и сам едва не задохнулся от близости и своего страстного, неожиданно проснувшегося желания.
"Лучше не искушать себя… Лучше остановиться…" - твердил про себя Владислав и, нащупав рукой на стене кнопку звонка, тихонько надавил на нее…
8
Он знал, что нужно делать. План вызревал и прорабатывался несколько месяцев, но имелись в нем, к сожалению и огромные белые пятна. Изо дня в день, таская майора на допросы, охранники ни разу, за неполные полгода, не провели его вниз. Накопленной информации для начала операции было достаточно, но для гарантированного успеха, её явно не хватало…
"Что же этажом ниже? - в сотый раз задавался мучительным вопросом пленный, - если на каждом уровне такая же дежурка, с тремя тюремщиками - задача серьезно усложняется. Поработать здесь без шума, будет крайне сложно! Один выстрел, один крик и сбегутся черти узкоглазые, как на раздачу юаней по четвергам…"
По нижнему этажу тюрьмы его провели лишь раз, впервые привезя сюда, с завязанными глазами. Берестов помнил и тот день, и ту первую минуту пребывания в крепости, и то, как его волокли по лестнице. Но топот и крики солдат, сопровождавших тогда летчика до самой камеры, не позволяли восстановить в памяти другие звуки, дающие возможность хоть как-то проанализировать предстоящие трудности с охраной внизу. Этот сложнейший вопрос предстояло решать по ходу - экспромтом…
- Ну, что ж… приступим, - прошептал Владислав и, положив возле порога, на сей раз, не костыль, а палку, с размаху врезал тяжелым инвалидским инвентарем в дверь.
Тут же, прислонив необходимое для дальнейшего действия орудие к изголовью лавки, он улегся на пол, и прислушался…
В первый раз опыт не удался - на стук не реагировали. Пришлось все повторить сначала. И вновь впустую…
"Черт бы вас побрал… - выругался майор, - спите что ли!? Но это ерунда - разбужу. А вот если свинообразный следователь успел дать команду - игнорировать мои просьбы о медицинской помощи - это уже будет похуже…"
Опасения оказались напрасными. После третьего удара в коридоре послышались неторопливые шаги…
"Как следует присмотримся к прикупу, возможно, я ошибся и там вовсе небесполезная мелочь ненужной масти. Ну, с Богом…"
Дверь со скрипом открылась. Влад, обхватив одной рукой колено, корчился от "боли", а другой пытался подать знаки, чтобы вооруженный страж подошел ближе. Китаец, постояв у двери в нерешительности, нехотя приблизился и, слегка наклонившись, начал что-то отрывисто лепетать.
"В самый раз!" - решил пилот и, схватив приготовленный костыль, почти без размаха треснул им охранника.
С помощью этого несильного тычка, Берестову нужно было выиграть секунду. Он получил даже чуть больше. Ошеломленного недоумения почти не пострадавшего тюремщика, хватило на то, чтобы вскочить на ноги и, уже с силой размахнувшись, нанести второй, прицельный и мощный удар в голову. Желтолицый, охнув, упал. Третий удар пришелся точно в висок…
Не теряя времени, майор расстегнул ремень на лежащем без движения китайце и стащил с него серый китель.
- Что же ты не вышел ростом, парень?.. - бормотал Владислав, с трудом напяливая на себя мелковатый френч, - совсем прям урод какой-то…
Пристегнув охранника наручниками к дверному засову, он вынул из кобуры, и проверил оружие. Патроны в небольшом пистолете, слава Богу, оказались не игрушечными. Теперь необходимо было добраться незамеченным до стеклянной дежурки. Времени оставалось мало, - два других солдата вот-вот могли, заподозрив неладное, отправиться на поиски первого, уже пару минут лежащего без сознания бедолаги.
Летчик осторожно выглянул в коридор. Плохо освещенный проход пустовал и, на первый взгляд, опасности не предвещал… "Здесь я проскочу, но вот как пробраться мимо них? К сожалению, без шума не получится…"
Пригнувшись и прихрамывая, беглец прошел вдоль каменной стены, и остановился почти у поворота к лестнице. Теперь взору открылась большая часть застекленной кабинки, и он отчетливо разглядел, сидящего к нему боком, дежурного тюремщика.
"Один… Второй, видимо, лежит на узком топчане, что прилеплен дальше - к противоположной стене… Все! Тянуть нет смысла, пора…"
Выпрямившись и выйдя из-за укрытия, Владислав, не мешкая, дважды выстрелил в сидевшего китайца. Сетка, натянутая между рам, вздрогнула, издав шипящий, повторявший треск выстрелов, звук. Второй солдат оказался не на топчане, а сидел на корточках с сигаретой в зубах возле письменного стола. Услышав первый сухой щелчок, и в ужасе глядя, как валится на пол товарищ, он, забыв о висящем на поясе пистолете, отчаянно метнулся к металлическому сейфу… В этого парня майор стрелять не спешил…
"Пусть откроет… - спокойно рассудил он, держа того на прицеле, - ему лучше знать, какой нужен ключ. Я провожусь несравнимо дольше…"
Китаец, нервно оглядываясь и поскуливая, торопливо - приближая свою смерть, отпирал замок огромного ящика. Не сводя с него глаз и не опуская оружия, Берестов вошел в дежурное помещение. Лишь только раздался звук несмазанных петель, пилот трижды подряд нажал на спусковой крючок. Очередной этап был успешно завершен. Первый страж неподвижно лежал около стола с окровавленной головой, второй ещё корчился в судорогах у открытого сейфа…
Дефицит времени по-прежнему не позволял расслабляться. Возможно, этажом ниже находилась такая же дежурка с вооруженным нарядом. В этом случае, они наверняка слышали стрельбу и уже, подняв тревогу, выгребали из своего стального ящика серьезные стволы.
"В таком резе мне вообще мало что светит…" - думал Влад, лихорадочно доставая из пирамиды старый, добрый АК-47 и несколько подсумков со снаряженными рожками.
Выдернув из замочной скважины связку ключей, он сунул её в карман расстегнутого, не сходящегося на груди, кителя. Затем, на всякий случай, оборвал шнур единственного, старенького телефонного аппарата. На то чтобы вставить магазин в автомат и передернуть затвор, много времени не понадобилось…
Бросив на топчан уже ненужный пистолет, и тихо ступая по толстым металлическим ступеням, майор стал медленно спускаться вниз. Освещение первого этажа было столь же тусклым, что и в коридорах, оставшихся у Владислава за спиной. Несколько раз останавливаясь и прислушиваясь, он перегибался через перила - осматривал пространство и подходы к нижнему пролету лестницы. Пока все шло хорошо, но волнение нарастало. Ему так легко удалось выйти из камеры и справиться с тремя охранниками, что теперь было бы чертовски досадно нарваться на засаду, устроенную, где-нибудь на первом этаже, или поблизости от выхода из здания.
Когда Берестов достиг промежуточной площадки, огромная связка ключей в кармане, предательски звякнула. Он на несколько секунд замер, направив ствол автомата вниз. Изредка с улицы доносился рев авиационных двигателей, мешавших летчику вслушиваться в обманчивую, зловещую тишину. Близившийся рассвет требовал продолжать путь…
"Кто знает, - размышлял майор, готовясь выйти из-за спасительных металлических перил, - вполне вероятно, караулы среди ночи меняются. Может позвонить, или нагрянуть, не дай Бог, какой-нибудь проверяющий. Решайся Берестов, отступать уже некуда…"
Он ещё раз осторожно выглянул из укрытия. Впереди виднелось нечто похожее на дежурку, но свет внутри застекленной каморки не горел. Это ровным счетом ничего не означало. Любой, поджидавший его тюремный служащий, непременно потушил бы лампы. Но коридор, уходящий вдаль и полностью повторяющий планировку верхнего этажа, все же слабо освещался. Этот факт радовал.
"Значит, тут никого быть не должно! Иначе свет не горел бы вообще…" - сделал спасительный для себя вывод Владислав и шагнул к противоположной стене…
Тишина. Даже самолеты, перестав протяжно гудеть винтами, дали, наконец, возможность насладиться абсолютным безмолвием и свободой передвижения на ближайшие сто метров.
Забыв о больном колене, пилот стремглав преодолел оставшийся путь до выхода, расположенного в конце длинного коридора. Дверь, как он и ожидал, оказалась запертой на внутренний замок внушительных размеров. Ключи не хотели подходить к замысловатому отверстию. Мешал полумрак и дрожащие от волнения руки. Бездарно потеряв минут десять, Берестов уже всерьез начал подумывать о короткой очереди из "калаша" по строптивому механизму. Но, наконец, один из ключей влез в замочную скважину и на удивление легко открыл чертов замок…
- В прикупе как минимум нужная масть - козыри! - радостно прошептал он, приоткрывая тяжелую дверь и глядя в образовавшуюся узкую щель.
Но то, что сразу же увидел молодой человек, заставило его выдавить сдавленный стон… Напротив выхода из здания тюрьмы, через широкий двор, располагались огромные, высокие ворота. Рядом с ними, торчала встроенная в каменный забор вышка. Даже с приличного расстояния пилот отчетливо рассмотрел торчащий в сторону ворот пулемет и разгуливавшего по небольшому пространству часового. Дело осложнялось и тем, что тюремный двор хорошо освещался, ярко горевшими вдоль всего ограждения фонарями.
Влад, вдруг почувствовав накопившуюся от напряжения усталость, уселся у двери на пол.
- Думайте дядя… Скоро утро… - бормотал он себе под нос, ища выход из дурацкого положения, - что же вы здесь, свинорылого теперь дожидаться будете?..
Вновь послышался шум двигателей взлетавшего тяжелого самолета. Сквозь узкую щель, не отрываясь, майор смотрел на маленькую фигурку китайского солдата. Можно было рискнуть и попробовать снять его одиночными, прицельными выстрелами. Но, во-первых, автомат не пристрелян - понадобиться с десяток попыток, а там как знать… И не приведи Господи если тот успеет открыть ответный огонь. Во-вторых, работу АК-47 услышат во всей округе, это не тот китайский комнатный пугач…
Над забором появились огни только что оторвавшегося от полосы самолета и тут же Владислава, словно осенило… Часовой, повернувшись к нему спиной, с интересом наблюдал весь процесс ночного взлета реактивного лайнера.
"Если на углах этого вонючего забора не размещены такие же скворечники, - я спасен!" - с облегчением подумал офицер и, посматривая, на фаната авиации, быстро приоткрыл дверь.
Вышка над кирпичным забором возвышалась только одна. Более того, мощными фонарями неплохо освещалось только само заграждение, до массивных же стен тюрьмы, их свет почти не досягал. Это давало дополнительные шансы…
Следующего взлета пришлось ожидать минут двадцать. Все это время пилот наблюдал за служивым, неприкаянно мотавшимся от одного края площадки до другого. Но стоило турбинам самолета взреветь для начала выруливания, как он снова прилип к противоположным перилам.
- Пора! - скомандовал сам себе Берестов и прошмыгнул за дверь.
Постоянно озираясь на вышку и держа в готовности автомат, он проследовал вдоль стены до конца длинного здания. Осторожно заглянув за угол, беглец безбоязненно завернул за него, и облегченно вздохнул. Теперь он был вне сектора наблюдения часового. Но, прежде чем начать последний и решающий этап побега, предстояло преодолеть трехметровый забор…
- Кладочку-то надо ремонтировать, - удовлетворенно бормотал Влад, ощупывая рукой выбоины на старых кирпичах, - видать и на раствор денег не хватает, не говоря уж о стратегической авиации…
Повесив "калаш" за спину, он потихоньку полез по щербатой стене. Не очень-то доверяя больному колену, летчик карабкался, подтягиваясь на руках и опираясь лишь на здоровую - левую ногу, вставляя носок грубого ботинка в трещины и в места разрушенных камней. Почти достигнув верхней, плоской кромки, он почувствовал жуткую слабость и едва не сорвался вниз. Давала о себе знать полугодовая жизнь в крохотной одиночке, с диетой на водяной баланде. Отдышавшись, майор забрался на освещенную "вершину" и без промедления стал спускаться по противоположной стороне. От забытых, столь интенсивных физических упражнений сустав разболелся не на шутку. Коснувшись, наконец, земли, пленник отковылял в темное пространство - подальше от света фонарей и осмотрелся…
Тюремный периметр примыкал длинным фронтом к огромному аэродрому, отделенному от кирпичной стены лишь асфальтовой дорогой. Владислав находился сейчас у бокового торца крепостного сооружения и до широкой, магистральной рулежной дорожки, служившей заодно и стоянкой самолетов, оставалось метров триста. Застывшие силуэты разнообразной авиационной техники тоже хорошо освещались аэродромными прожекторными вышками. Пилот, неподвижно застыв, изучал обстановку несколько минут…
"Не получится… - с досадой осознавал он, вылавливая взглядом немногочисленные фигурки обслуживающего персонала, все же изредка появляющиеся возле самолетов, - это ведь не машину угнать… Тут нужен хотя бы минимум обязательных условий…"
Правее стоянки Ан-26, ТУшек и десятка вертолетов виднелось темное продолжение перрона. Но какие-то крылатые силуэты там, тем не менее, просматривались.
- В любом случае делать что-то надо… - задумчиво шептал Берестов, продолжая изучать подступы к заветным и спасительным летательным аппаратам, - и пробираться на стоянку следует справа, там, где отсутствует освещение…
Так он и сделал. Чуть пригнувшись и взяв на изготовку автомат, майор пошел по заросшей высокой травой целине вдоль автомобильной дороги. Пройдя метров пятьсот и достигнув спасительной темноты, он, оглядываясь по сторонам, преодолел неширокую трассу. Движения на этом внутреннем шоссе ночью отсутствовало. На пути к рулежке дополнительные ограждения к счастью отсутствовали.
- Господи! - едва не опешил он, различив вскоре впереди выстроенные в плотный ряд девять Ан-2, - и эти интернациональные "Боинги" у них есть. Должно быть, они по всему миру летают… Как их нарекли китайцы? Кажется, "Юнь-2"… Юмористы чертовы…
Повстречать часовых, на закрытых на ночь стоянках, летчик уже не боялся. База, скорее всего, неплохо охраняется по периметру и вряд ли местное командование станет проявлять радикальную бдительность и дублировать посты внутри. "Тюремная вышка - не в счет… То совсем другая епархия…" - успокоился он, выглядывая из-за носа "кукурузника" в сторону серьезных самолетов…
Но чем ближе Влад подходил к залитому светом перрону и чем отчетливее видел копошащихся там техников, тем меньше оставалось надежды завершить осуществление задуманного плана. Даже проникнуть незамеченным на борт любого из стоявших на освещенной стоянке воздушных судов, было бы очень затруднительно. Но помимо этого, требовалось ещё очень многое: заправленные баки, наличие аккумуляторов, время на запуск, пространство для свободного выруливания аж до самой полосы…
- Бессмысленно… - тихо проговорил он, машинально поглаживая лопасть винта маленького "Антошки", - абсолютно бессмысленно…
Требовалось срочно принимать какое-то решение. До рассвета оставалось не более двух часов, да и хватиться наглого беглеца, могли в любую минуту. Поразмыслив над почти безвыходным положением, Владислав зашагал прочь от вожделенной стоянки больших самолетов. В голове все яснее вырисовывался эскиз последнего, вынужденного и беспредельно дерзкого шага…