- Саш, а сколько тебе лет? - вдруг спросила девушка.
- Сорок один - не задумываясь ответил я.
- А кажется, что семнадцать - хихикнула она - ты ведешь себя, как влюбленный подросток.
- Я и есть влюбленный, а любой влюбленный мужчина ведет себя, как подросток пожал я плечами.
- Не знала - задумалась Ева.
- Ты помнишь, утром я спросил у тебя…
- Помню. И не понимаю, зачем спрашивать, если не хочешь знать - все-таки она очень проницательна и умна.
- Ев, я буду больше мучится, не зная, уж лучше спросить сразу.
- Хорошо. Тогда, я отвечу. Как ты, наверное, заметил, ты не мой первый мужчина. Ты - второй - сердце бухнуло пропуская удар, было больно, но пока не смертельно - скажу сразу, я не любила своего первого, он мне нравился, но вот его поступки ничего кроме гадливости в душе, не оставили. Хотя, как я думаю, он - неплохой мужчина, просто, это я оказалась дурехой. И не удивительно, он умел ухаживать, обольщать, подкупал своим отношением ко мне, но все это была шелуха. Он всего навсего хотел развлечься. То же самое я думала и про тебя, прости меня, я очень сожалею, что была такого мнения - опустила голову девушка.
- Нет! Не проси прощения, я сам вел себя, как урод. Каждая бы подумала также. Но, Ева, я чувствую, что ты уже забыла о нем, так почему же, мне хочется порвать его на куски - сжал я кулаки.
- Потому, что ты - влюбленный подросток? - фыркнула она.
- Наверное - улыбнулся я наблюдая, как девушка смеется.
- А ты? Ты любил? - что ж, этого вопроса следовало ждать, баш на баш.
- Нет. До тебя, я никогда никого не любил и не думал, что способен полюбить. Оказалось, сильно ошибался - честно ответил я.
- Скорей всего, это покажется эгоистичным, но я рада - я впервые увидел, как щеки любимой заалели.
- Вовсе это не эгоистично и не стоит смущаться, мне невероятно приятно, что тебя волновали мои чувства - целуя Еву и осознавая, что влюбляюсь еще больше, произнес я.
Мы собрали остатки вещей и отправились ко мне. Обустройство на новом месте решили устроить завтра, а остаток дня и ночи провести с большим толком… Готовя ужин и смотря телевизор. Я замет за собой, что чем бы мы не занимались, все казалось мне невероятно увлекательным. Я впервые рассказывал о себе без утайки, о работе, о сыне - шалопае, даже о детстве. Оно не было безоблачным, но определенно - самым счастливым периодом, не считая заботе о сыне и встрече с Евой. Она воспринимала мои рассказы, как что-то захватывающее и увлекательное, будто не слушала историю жизни, а читала интересную книгу, только повествующую не от лица автора, а главным персонажем. Мы так и уснули на диване под тихий шум телевизора. Ночью, я проснувшись, раздел и отнес Еву в спальню, все не дело это спать на диване.
Утро встретило меня ароматом чего-то вкусного. Ева, пританцовывая у плиты под звуки радио, готовила блины, которые впоследствии, чуть не сгорели. Не стоит ей заниматься приготовлением пищи в одном фартуке, слишком уж не вяжется у здорового мужчины с утра две такие аппетитные вещи. Да и на работу я опять опоздал.
Глава 5
Что не видишь в душе моей печаль?
Я больна не тобой и мне не жаль,
Говорил же ты сам в свой странным век,
Сложный я человек.
Ева.
"Но, как же любовь?" - вопрошало все во мне, когда назначали точную дату бракосочетания, когда я выбирала свадебное платье, когда соглашалась с клятвами, когда одевала ему кольцо на палец и когда целовала во Дворце Бракосочетания. Как же любовь? А никак, сдохла любовь под гнетом реальности. Нет ее, любви этой и не будет потому, что вся любовь кончается там, где начинается жизнь. И я никогда не верила в нее или делала вид, что не верю, а сегодня, с этом нелепом, но так понравившемся Александру платье, я поставила жирную точку на любви. Пусть она так и остается на странницах книг и в старых кинозалах, где на ночном сеансе по прежнему крутят черно-белые фильмы.
- Ты грустная - заметил Громов уже в ресторане, куда мы отправились после ЗАГСа.
- Родители так и не приехали - слабая отговорка, но не говорить же правду.
- Они много работают - еще более слабо попытался утешить меня теперь уже муж.
- Ага, работают - кивнула я.
- Ты понравилась моей маме, мне даже кажется, что слишком сильно - с напускным неудовольствием произнес Александр.
Чего у меня не отнять, так это умения ладить со старшим поколением. Все же столько лет прожитых под дедовым "крылом" сделали из меня эдакую милую девочку. И я не горю желанием менять чужое мнение. Да и Громову приятно, что его маман искренне довольна выбором сына. Еще бы ей быть недовольной. Покладистая, тихая, ласково улыбающаяся и конечно, по ее мнению, любящая ее сына, девушка. На самом деле, мне просто было лень перечить этой женщине, да и смысла я не видела, как приехала так и уедет, чего ради настраивать ее против себя?
- Я так ада, что Сашенька наконец-то, нашел свое счастье и не упустил - нда, свекровь прямо излучает довольство.
- Ну что Вы, Ирина..
- Зови меня мамой, деточка - все гораздо хуже, чем я думала.
- Ну что Вы, мама, какое я счастье? Вот Саша, он, да, настоящий подарок - еще сдержала я сарказм.
- Вы замечательная пара - окончательно уверилась в своем мнении свекровь.
- Мам, прекращай - сделал вид, что смутился Александр.
Это особенно раздражало. Я будто нутром чуяла, что все присутствующие делают вид, даже мой муженек, он будто чувствовал, что происходящее меня не радует и нацепив маску счастья жил по сценарию.
- А почему твой сын не приехал? - актуальный вопрос, хорошо, что она не знает, что сын Громова даже не в курсе, что папашка женился.
- У него экзамены, не хочу, чтобы отлынивал - отмахнулся Александр.
- И то верно, ты, доченька, только не пугайся заранее, но сынок Сашин не в отца пошел, весь в мать, такой же бунтарь и лентяй, только нервы отцовские и способен трепать - и это говорит бабушка, о любимом чаде сыночка, вот и все родство.
- Я все понимаю, сама была недавно в его возрасте - теперь и я фальшиво улыбалась.
- не наговаривай на себя, ты - девочка воспитанная, умная и добрая, не чета этому хулигану - скривилась свекровь.
- Мама, у меня свадьба. а ты за старое принялась - "проснулся" Громов.
- Молчу - молчу - если бы она, действительно молчала, было бы не в пример лучше.
Наконец, этот театр абсурда подошел к концу и народ стал разъезжаться по домам. Громов, за что я ему была по-настоящему благодарна отправил свою маму с кем-то из родственников, а сами мы поехали домой. Я только в квартире смогла перестать улыбаться, за столько часов, от моей натянутой улыбки уже скулы свело. И оказавшись в квартире, радости моей не было границ.
- Ты такая красивая - обнимая меня, произнес Александр.
- Скорей уставшая и обессиленная - борясь с желанием вырваться из объятий, проворчала я.
- Моя любимая жена, пытается тактично увернуться от исполнения супружеского долга? - сказал вроде со смехом, но сталь в голосе полностью перечеркивал всякую шутку.
- Нет, только прошу помочь мне снять платье - снова натянула я улыбку, лучше уж по быстрому этот самый долг отдать, чем лишний раз препираться.
- Это всегда пожалуйста - опять повеселел Громов.
С платьем он возился долго и когда я уже собиралась пустить в ход ножницы, наконец, выполнил эту миссию невыполнимо. Я свободно вздохнула и поняла, почему некоторые женщины одевают подобные платьишки только один раз за всю жизнь, да меня никто не заставит снова пройти через подобное.
- Я люблю тебя - торопливо целуя меня и раздеваясь шептал Александр.
А я думала только о сне, желая поскорей забыть этот день, стереть его из памяти. С горечью понимая, что никогда не смогу избавится от воспоминаний, кольцо тускло поблескивающее у меня на пальце не даст.
Как не странно, но дальше поцелуев Александр не зашел. Искупав меня и себя заодно, он укутал меня в простыню и прижав к себе просто смотрел на меня. Наверное, в этот момент я осознала, что мужчина переспавший со мной на второй день знакомства, признавшийся в своих чувствах на третий и женившийся через месяц, действительно, любит меня. Печально, что не взаимно, жестоко, что безнадежно, ведь я не только уверилась в его чувствах, но и поняла свои. Я не полюблю его, никогда. Все, что я смогу предложить ему, это симпатию, но не больше. И что бы кто не говорил, неважно, насколько хороший человек, неважно насколько достойный и неважно, как сильно любящий, если не можешь дать столько же в ответ, если сердце не екает и мир не исчезает при виде него, он - не тот.
Ну и пусть, пусть все так. Я ведь не верю в любовь?…
Две недели, за которые мы получили кучу подарков и еще больше поздравлений, пролетела незаметно. Я будто и не выходила замуж. В наших отношениях мало что поменялось. Громов все так же работал и возрождал из пепла любимое дело, я отчаявшись найти работу маялась от безделья, занимаясь домашними делами и развлекая свекровь, внезапно решившую погостить. Мои родители так и появились, отделавшись какими-то то ли вазами, то ли горшками, вроде ручной работы туземцев. А я чувствовала себя… странно. Вроде живи и радуйся, все идеально, ни ссор, ни скандалов, любящий муж, дарящий цветы и дорогие подарки. Свекровь, воспринимающая меня, как милую девочку и умилявшуюся моей стряпне. Но все это вводило меня в непонятное чувство депрессии. Я держалась из последних сил, когда…
- Любимая! У меня новость. Лешка возвращается завтра - возвестил с порога муж.
- Лексей приезжает? Вот так новость - в отличии от сына скривилась свекровь.
- Правда, здорово?! - целуя меня в макушку и не замечая недовольства маман, спросил Громов.
- Конечно - улыбнулась я.
Какое мне дело, приезжает его сын или нет? Я в глаза его не видела, да и увидеть желания особого нет. Мальчишка росший без матери, что может быть хуже? Он явно не обрадуется моему присутствию. Но, какая разница? Как приехал, так и уедет.
- Мам, а ты чего не рада? - наконец, заметил реакцию свекрови Александр.
- А с чего бы мне радоваться? Зная твоего сына, могу сказать, что кроме неприятностей от него ничего ждать не приходится.
Громов начал спорить с мамой, а я осознав, что не выдержу очередного конфликта между родственниками, тактично удалилась в спальню, прикрыв за собой дверь, чтобы не слышать их криков.
Громов зашел бесшумно и тут же бухнулся на постель. Кажется, он устал и не столько из-за работы, сколько из-за присутствия матери.
- Не спишь?
- Нет.
- Прости, что все так вышло, медового месяца у нас не было, мама своими проблемами тебя загрузила, а сейчас и сан - хулиган.
- Все нормально, детей, как и родителей не выбирают. Так что, не думай о глупостях и спи - погладила я Громова по груди.
Глава 6
Ласковая моя, нежная
Руки твои держу, слов не нахожу.
Ласковая моя, любимая
Были мы с тобой, кто всему виной?
Алексей.
Домой я возвращался со смешанным чувством, вроде и хотелось мне повидаться с отцом, но и получать очередной нагоняй от родственника, как-то не стремился. А то, что нагоняй обязательно будет, я не сомневался, сам же вляпался. И ладно бы, из-за чего важного. Так, вспылил не подумав. А отцу нервы поистрепал. Зарекался ведь, что не буду больше, но это как с хорошей пьянкой, после которой клянешься, что больше спиртного в рот не возьмешь, а проходит месяц и опять тянет гульнуть. Вот и здесь также.
Я не могу сказать, что такой уж конфликтный, но бывает, временами, так и тянет украсить пару - другую физиономий фингалами. И есть за что. Последняя потасовка случилась из-за нашей местной красотки Инги, девица свела с ума половину универа, а когда пылкие поклонники начали действовать решительно послала их по матушке. Как парень, я их понимал, но как человек - не одобрял. Человек во мне победил и я "спас" Ингу от парней, не учтя одного, кто же спасет меня после этого от Инги? Когда я ясно дал понять, что не заинтересован в ней, девчонка объявила, что я ее домогался, ректор естественно поставил в известность отца. Уж не знаю, какими правдами и неправдами, но папе удалось разрулить ситуацию. Зато теперь дома меня ждали не самые чудесные каникулы.
С такими мыслями я вышел из самолета и огляделся, да, не столица, но и не деревня. Что не может не радовать. Отец рассказывал, что когда я был совсем маленьким, мы здесь жили. Я если и помнил что-то, то наверняка постарался об этом забыть. И удачно. Надеюсь, отец меня встретит, иначе я пропал.
Папаня меня и вправду встречал. Вот только, мне сразу захотелось назад в самолет, уж слишком взволнованным отец казался. От одной мысли, что я являюсь причиной его волнений, в животе похолодело. Нет, я не боялся своего отца, но я всегда боялся его огорчить, расстроить. С детства и не по наслышке, я знал, как тяжело и много работал папа, чтобы обеспечить мне достойное будущее. И ведь, он успевал воспитывать меня, учить рыбачить и помогать с уроками. Он был самым лучшим и родным для меня человеком, справляющимся не только с ролью отца, но и заменяя мать и поддерживая во всем, как старший товарищ. Я любил его и не стеснялся сказать об этом.
- Пап - позвал я его, заметив, что отец рыщет взглядом по толпе.
- Сынок - развернувшись и крепко обняв меня, произнес он.
- Па, я так скучал! Ты не представляешь…
- И видать, со скуки влез в неприятности - тут же прибавил строгости в голос отец - ладно, это потом. Я тоже очень ждал твоего приезда. Я улыбнулся, отец нисколько не изменился с нашей последней встречи, все такой же, даже внешне остался прежним. Будто годы над ним не властны, а может так и есть? Сколько себя помню, он напоминал мне вольного орла, расправившего крылья в полете под названием жизнь. Он, как и орел никогда не снижал высоты, каким был не был сложен и труден путь над землей.
Мы много говорили, пока ехали с аэропорта, в основном о моей учебе, ну и о парочке смешных случаев с его работы. Город, сильно изменился, даже по моим обрывочным воспоминаниям, стал больше и менее провинциальным. Остановившись у одной из новостроек, отец вздохнул и положил руки на руль.
- Мы не приехали? Тогда, чего остановились? - удивился я.
- Сынок, тут такое дело… Понимаешь, кое-что важное произошло - никогда раньше не замечал, чтобы отец запинался и мялся, пытаясь что-то сказать.
- Неужели ты разорился? - усмехнулся я.
- Типун тебе на язык! Конечно, нет - возмутился папа.
- Тогда, что?
- Эм, твоя бабушка…
- А, так ты из-за карги нервничаешь, она приехала и обосновалась у тебя? - вот же старая ведьма!
- Не говори так о своей бабушке - тут же взвился отец.
- Да ладно, она обо мне гораздо худшего мнения - отмахнулся я.
- И нет. Это не только из-за твоей бабушки, точней не из-за нее вовсе. Сын, ты уже взрослый и самостоятельный, поэтому отнесись с пониманием - кажется, я начинаю въезжать в тему.
- Неужели вы с Верой Николаевной, наконец, официально вместе?! - обрадовался я за отца.
- Да причем тут Вера? Я ее уволил несколько месяцев назад. Но в кое-чем ты прав, сын, не стану я ходить вокруг да около, я - женился! - а вот теперь я уже ничего не понимаю.
- Как? - все что смог я сказать.
- Как все. Я встретил женщину, с которой хочу прожить жизнь - а вот это уже страшно, у моего папки никогда не было такого мечтательного взгляда.
- И кто она? - непонятное чувство неприязни стало проникать в меня.
- Умная, красивая, милая девушка, она тебе понравится - прежняя уверенность стала возвращаться к отцу.
- Ладно, теперь мы можем идти? - сомневаюсь, что новая жена отца придется мне по вкусу.
- Да-да.
Наверное, в этом захолустье, такого рода новостройка смотрится престижно, но в столице, больше чем на многоквартирный дом в спальном районе - она бы не сошла. Я промолчал, но судя по хитрому взгляду отца, он и без слов все понял. Я не разбалованный мажор, вовсе нет, просто отец всегда воспитывал во мне понимание и отношение к жизни. Если у тебя есть возможности, то стоит жить по ним, а не пытаться взлететь выше или опуститься ниже. Поэтому меня несколько удивляет, что он сам отступился от своих принципов.
- Не дворец, конечно, но чем богаты…
С этими словами отец пропусти меня в квартиру. Он, как всегда, не блещет оригинальностью, современный интерьер, все в белых тонах, могу поспорить, что и спальня тоже. Отец любит светлые оттенки и некий минимализм. В глубине квартир послышались шаги. Тихие и отчетливо шаркающие, значит, про бабку батя не шутил…
Мысли странно скакнули, когда я увидел ее… Это было неприятно, больше того, необычно. Странная девчонка, в легком зеленом сарафане, волосы заплетенные в косу, детское личико. Неужели у моей будущей мачехи есть дочь? Сводная сестра? Нет! На это я не согласен. Невольно лицо скривилось, губы дрогнули в злой усмешке и я все это видел, поскольку за ее спиной было витражное зеркало, которое в точности передавало мой образ.
- Сын, познакомься - это Ева, моя жена - я даже оглянулся на отца, где жена-то? Здесь только девчонка, а рядом с ней старая карга.
Отец, с улыбкой обогнув меня, подошел к девице и приобняв поцеловал ее в щеку.
- Ева, это мой сын - Алексей - это шутка?!
- Пап, я раньше не замечал у тебя пристрастия к розыгрышам - усмехнулся я.
- О чем ты говоришь? - натурально удивился отец.
- Шутка удалась, но может хватит?
- Лешка, я не понимаю, о какой шутке идет речь? - посуровел отец.
- Ты прикалываешься? Серьезно? Представляешь мне девчонку, наверняка, младше меня и говоришь, что она твоя жена? И это не шутка? - начал я злиться.
- Для начала, Леша, я старше тебя лет на пять. Ты бы мог проявить больше уважения к собственному отцу - ее голос, взбесил меня даже больше внешности, особенно то, что она посмела мне указывать.
- Кто ты такая, чтобы поучать меня?
- Дай-ка подумать… Наверное, я твоя - мачеха? - холодно взглянула она на меня.
- Слушай ты…
- Хватит! - тихо, но крайне зло произнес отец - что ты тут устраиваешь? Ты же не ребенок? Что за истерики? Ева, не думай о нем плохо…
- И в мыслях не было, просто, тон твоего сына мне не понравился - стерва!
- Отец, ты правда женился на ней? - стараясь сдерживаться спросил я.
- Да и ее зовут Ева - кажется, мной недовольны.
- Ладно, наверное я погорячился, извини, Ева - покладисто качнул я головой, отец кивнул, бабка поджала губы, только эта Ева поняла, что извинениями в моих словах и не пахнет, но промолчала.
- Обедать будем? - обратилась она к отцу, как правильная жена.
- Конечно, я от твоей стряпни никогда не откажусь, особенно, когда голодный - улыбнулся он и не стесняясь нашего с бабкой присутствия страстно поцеловал женушку.
Стол накрыт по всем правилам, еда приготовленная со вкусом и вкусно, при этом. Но, все равно кусок в горло не лезет, от одной мысли, кто это готовил. Она раздражает меня, беспричинно и вместе с тем по сотне разных причин. Я не злюсь на отца, ладно, почти не злюсь, но она… Она, как та мышь, что забралась в амбар и ворует хозяйское пшено. Мышь…А что? Похожа. Вот и прозвище ей придумал.
- Ну, сынок, рассказывай, как институт?