– Не могу заснуть. Пойду прогуляюсь. Пока. Еще раз спасибо за все.
Брук открыла рот, но он уже выскочил за дверь.
– Черт, у него по-прежнему приступы головокружения. Не пойдешь с ним, Эмма? Скажи, что тоже хочешь прогуляться. Он считает, что я слишком ношусь с ним.
Эмма замялась. Она уже хотела ехать домой.
– Я… э-э-э…
– Пожалуйста! – взмолилась Брук. – В твоем присутствии он не решится на бег трусцой. Я знаю, ему очень хочется. Постоянно жалуется, что не делает пробежек. На берегу почти темно. Он может упасть, и никто этого не узнает.
Это правда. Доктор сказал, что ему нельзя переутомляться. И разве можно волновать Брук? Она и так умирает от страха за брата.
– Ладно, пойду.
– Вот почему я тебя люблю!
Эмма сняла туфли на каблуках и поднялась.
– Еще бы не любила. Я не гоняюсь за кинозвездами ради абы кого!
С этим она вышла черным ходом, спустилась, поискала глазами Дилана и побежала, заметив, как далеко тот успел уйти.
– Дилан! – окликнула она, догоняя его. Пальцы ног утопали в прибрежном песке. – Подожди!
Он обернулся и замедлил шаг.
– Не возражаешь против компании? – Эмма тяжело дышала. – Мне тоже захотелось прогуляться.
– Сейчас угадаю. Это Брук тебя послала.
Она пожала плечами:
– Может, мне захотелось подышать свежим воздухом!
Он с сомнением улыбнулся:
– Ну да, а луна зеленая.
– Все знают, что луна сделана из сыра, и потому она желтая.
Дилан покачал головой и скептически усмехнулся:
– Ладно, давай пройдемся. Честно говоря, я рад твоему обществу.
Он взял ее руку. Их пальцы переплелись.
Неожиданно.
Дыхание замерло в ее груди.
– Прекрасная поминальная служба, правда? – спросил он, снова пустившись в путь.
Легкое пожатие руки вывело Эмму из ступора. Она пошла рядом.
– Просто сердце согрела. Ты почтил память Роя прекрасной речью.
Я единственная семья, которая у него была. Если не считать команды каскадеров. Он был замечательным парнем, и очень жаль, что все так окончилось. Рой был одержим трюками. Жизнь положил на то, чтобы их совершенствовать. И ведь был самым осторожным человеком из всех моих знакомых. Просто непостижимо!
– Говорят, это был несчастный случай.
Дилан втянул в себя воздух.
– Так говорят всегда, когда не знают, что случилось в действительности. Стандартный ответ.
Несколько минут они шли молча. Жар его руки согревал ее. Идеальный вечер для прогулки по пляжу. Ветер пытался растрепать узел волос у нее на затылке. Эмма развязала ленту, высвободив длинные волнистые пряди, доходившие до середины спины.
– Расскажи мне, что происходит в твоей жизни, Эмма.
Она удивленно вскинула брови. Дилан знал о ней почти все. Она подруга и деловой партнер Брук. Живет в крохотной квартирке в двадцати минутах от Мунлайт-Бич. Любит работу и почти все время сидит дома.
О нет! Он что-то вспомнил?
Кровь отлила от лица при мысли о том, что он мог вспомнить подробности той ночи. Но когда Эмма осмелилась взглянуть на его профиль, оказалось, он не пожирает ее глазами, а смотрит прямо перед собой, с прежним бесстрастным выражением. Она облегченно вздохнула. Может, ему просто хочется поговорить? Прервать молчание? Или всему виной ее больная совесть?
– Все по-прежнему. Работа, работа, работа.
– Все еще надеешься накопить первый миллион до тридцати лет?
Ее смех получился немного визгливым. Должно быть, Брук рассказала ему о ее давней мечте. Как стыдно!
У нее всю ее жизнь с деньгами плохо. Приемные родители были бедны, к тому же скупы. Она не знала этого, пока не выросла и не увидела, как они тратят все, что имеют, друг на друга. И никогда на нее. Сама она все детство и отрочество носила одежду из секонд-хенда, работала как проклятая, получала полную стипендию в колледже и поклялась, что когда-нибудь станет финансово независимой. Пообещала себе накопить первый миллион к тридцати годам. До тридцати еще несколько лет, но есть надежда, что их компания "Патиз ту гоу" обязательно расширится и получит большую прибыль.
– Твоей сестре, моей лучшей подруге, нужно бы застегнуть рот на все пуговицы.
– Не вини Брук. Думаю, что иметь цели – это прекрасно.
– Чересчур высокие цели.
– Вполне достижимые цели, и ты много работаешь, Эмма.
– Без твоих инвестиций у нас бы даже не было бизнеса.
– Я лишь помог начать дело, а уж вы за два года многого добились.
– Мы тебе обязаны, Дилан. Ты наш спаситель. Мы хотим, чтобы ты нами гордился.
Дилан остановился. Кроссовки почти зарылись в песок. Он повернулся к ней с самой искренней улыбкой. Печаль, таившаяся в глазах, исчезла.
– Вы ничем мне не обязаны. А я горжусь вами. Ты прекрасный работник и выплачиваешь долг быстрее, чем я того ожидал. Кроме того, я хотел сказать тебе, пусть ты веришь, что Брук помогла тебе в юности, ты тоже помогла ей. Она приехала в Калифорнию, надеясь стать актрисой. Но это очень тяжелый бизнес. Мне повезло больше, чем я надеялся. У Брук все по-другому. Теперь она успокоилась, ведет бизнес с лучшей подругой, зарабатывает, делая то, что ей нравится. И этим я обязан тебе. Так что спасибо за то, что ты есть ты.
Дилан наклонился так, что их лица оказались совсем рядом. У Эммы тревожно забилось сердце, когда она смотрела на его рот, понимая теперь, почему поклонницы млеют при одном появлении Дилана. Он в состоянии разбить сердце любой девушки.
– Ты удивительный человек. Эмма.
У нее голова пошла кругом.
Я?
Он шагнул еще ближе, обнял ее, наклонил голову, и она почти успокоилась. Конечно, он по-братски поцелует ее в щеку.
Она закрыла глаза.
Но теплые губы прижались к ее губам.
Ох! Она умерла и попала в рай.
Эмма обняла его и дерзко ответила на поцелуй.
Все это так ново! И волнующе!
Дилан Макей целует ее на Мунлайт-Бич на закате солнца, и на этот раз она прекрасно это осознает. Никаких провалов в памяти. Ничего, кроме этого мгновения, прямо сейчас.
Эмма наслаждалась вкусом поцелуя, изумительно упругими губами, ласкающими ее губы, силой и мощью его тела.
Но что-то не так в этом поцелуе. Только что? Непонятно. Может, потому, что она полностью в сознании, сосредоточена только на нем?
Дилан отстранился первым и, вместо того чтобы отступить, крепко прижал Эмму к груди, как малыш, нуждающийся в тепле любимой плюшевой игрушки. Зайца или мишки.
Она долго стояла в его объятиях. Он со вздохом продолжал удерживать ее. Потом его губы коснулись мочки ее уха.
– Спасибо. Сегодня я нуждался в твоей компании, – прошептал Дилан.
А что она могла сказать? Неужели будет так глупа, что подумает, будто он помнит ночь их страсти и хочет большего? Нет, дело не в этом. Он нуждается в утешении. Может, то, что она посчитала поцелуем, растопившим сердце, на самом деле всего лишь дружеское утешение для человека, жизнь которого полна женского обожания. По крайней мере, это она может ему дать.
Ее секрет надежно сохранен.
– Не за что, Дилан, Рада помочь.
Глава 2
Дилан явно не в себе. Именно этим можно объяснить, почему он поцеловал Эмму словно всерьез. Хотя в тот момент это было всерьез. Она знакома ему. Он знает ее положение. Положение лучшей подруги Брук, которой он может доверять. Той, на кого можно положиться. Лекарства, которые он принимал, подавляли головную боль, и он с каждым днем чувствовал себя все лучше. Однако частичная потеря памяти повлияла на способность принимать решения и уверенность в себе, вселяла беспокойство и делала уязвимым.
Правда, в одном он был уверен: поцеловав Эмму, он почувствовал настоящее облегчение. Лучшего поцелуя у него еще не было. Дилан точно знал это. Большие зеленые глаза, сверкавшие как изумруды, не могут причинить зла. Он нуждался в этом, чтобы вновь обрести цельность души. Ощутить себя в своей тарелке.
Неужели все это случилась из-за одного не слишком страстного поцелуя? Да. Он целовал Эмму и отлично знал границы, до которых может дойти. Она неприкосновенна, мила, а иногда бывает и бойкой. Поэтому он поцеловал ее, позволив сладости, пропитавшей девушку, наполнить его и унять сердечную боль.
– Ты что-то притихла. Тебя обидел поцелуй?
– Нет. Вовсе нет. Ты нуждался в ком-то.
Он снова накрыл ее руку своей и осторожно сжал.
– Не просто в ком-то, Эмма. Мне был нужен кто-то, кому я могу довериться. Ты. Прости, если поступил неосторожно.
– Вовсе нет.
Но в ее голосе не было уверенности.
– Это всего лишь поцелуй, Дилан. Ты ведь и раньше меня целовал.
– Именинные поцелуи не считаются.
Несколько секунд она молчала.
– В молодости ко мне относились без любви, Дилан. Так что именинные поцелуи много для меня значат.
Он снова сжал ее руку.
– Знаю. Помнишь поцелуй с тортом?
– О боже, не напоминай, Дилан! Мне по-прежнему ужасно стыдно. Твои родители так старались приготовить для меня этот торт!
Он, фыркнув, представил тот день.
– Черт, это было смешно.
– Во всем виноват ты!
Дилан улыбнулся еще шире. И стереть с лица улыбку не получалось. По крайней мере, он помнит события давно прошедшего времени.
– Почему это я?
– Расти – твоя собака, верно? Он запутался у меня в ногах, и в тот момент я поняла, что лучше упасть лицом в торт, чем на собаку. Я бы просто раздавила малыша чихуахуа, если бы рухнула на него всей массой.
– Сколько тебе было тогда лет? Двенадцать?
– Да! На торте, который я раздавила, так и было написано.
Дилан снова фыркнул:
– По крайней мере, ты его попробовала! У тебя все лицо было в креме! Остальным довелось только посмотреть! Но оно того стоило.
– Тебе не следовало целовать меня прежде, чем твоя мама вытерла мне лицо. Тогда, может быть, ты не чувствовал бы себя обделенным. Знаешь, торт был очень вкусным. С шоколадной глазурью.
– О, не волнуйся, Эм, я не был обделен!
Она резко остановилась, утопая ногами в песке. Выдернула ладошку и сложила руки на животе.
– Что все это значит? Ты наслаждался, наблюдая, как я валяюсь лицом в торте?
Притворная гримаска на ее лице снова вызвала волну облегчения, которого он не испытывал уже больше недели, с самого несчастного случая.
– О, бросьте, мисс королева драмы! Это было много лун назад.
И да, он знал каскадеров, включая Роя, которые не могли бы сделать лучшего падения лицом в торт. Это было уморительно смешно.
– Я? Королева драмы? Вот уж не думаю. Я стою здесь, глядя на настоящего короля драмы. Мистер владелец двух "Оскаров" и одному Богу известно скольких "Золотых глобусов"!
– Трех.
– Трех. – Эмма закатила глаза к небу.
Он подошел ближе, схватил ее за руку и потянул за собой. Ему нравилась Эмма Рей Блум. Жизнь у нее была нелегкой, без настоящих родителей, а приемные обращали на девочку мало внимания. Только по милости судьбы она стала лучшей подругой его сестры и, следовательно, членом клана Макеев.
Они находились почти у его дома. Солнце садилось, и на берегу было тихо, если не считать шума прибоя. Лунный свет отражался в воде и мокром песке. Дилан повернулся к Эмме:
– На этой неделе тебе удалось то, что не удалось многим, Эм. Ты вернула улыбку на мое лицо.
Ее маленький подбородок гордо вскинулся, и он подавил порыв снова обнять ее. Поцеловать эти губы, ощутить густоту и шелковистость волос.
Эмма совсем миниатюрная, особенно без каблуков, и так отличается от высоких стройных моделей и актрис, с которыми он обычно встречался.
Он больше не поцелует ее. Удивительно другое, почему так сильно хочет этого.
Дилан поджал губы и решил следовать интуиции.
– Эй, знаешь, у меня впереди благотворительная акция. Если доктора разрешат, я бы хотел, чтобы ты поехала со мной в "Чилдренз уэст хоспитл".
Эмма отвернулась от него и стала смотреть на море.
– Хочешь, чтобы я поехала с тобой?
– Да.
– Разве подобных целей у тебя для нет секретарей и агентов?
– Эм!
– Что?
Он сунул руки в карманы и пожал плечами:
– Если откажешься, я не обижусь.
Она резко повернула голову. Глаза казались яркими точками на фоне темного неба.
– Почему именно я?
– Хочешь правду? Сейчас я немного сбит с толку, а иметь рядом друга, значит, чувствовать себя в безопасности. Я не выходил на люди после несчастного случая. Кроме того, уверен, что тебя полюбят дети. Мы с Брук тебя просим.
– Вот как? Эти дети, они что, все больны?
– В основном да. Но многие уже выздоравливают. Через несколько дней я должен снять проморолик с этими ребятами, чтобы собрать больше денег и показать, сколько добра делает больница. Я немного пожертвовал на новое крыло для нее, наверное, поэтому меня и попросили.
– Ты пожертвовал миллион триста тысяч. Я читала в Интернете. Новое крыло будет прекрасным. И комната с интерактивными играми для детей.
– Ну, что скажешь?
– Конечно, поеду.
– Спасибо, Эм. Давай зайдем в дом, прежде чем Брук снарядит за вами поисковую экспедицию.
Смех Эммы зазвенел у него в ушах и снова заставил улыбнуться.
Эмма завершила телефонный разговор с миссис Алмой Монталво, поставила локти на письменный стол и опустила голову. Клиентка требовала самых мельчайших деталей и за два долгих вечерних часа в среду совершенно истощила ее энергию. Да, они нашли местный оркестр, который сыграет пятьдесят мелодий. Да, они арендовали "шевроле" 1957 года, и он будет припаркован в начале многоступенчатого газона для дополнительного эффекта. Да, у них будет кабинка фотографа, снабженная кожаными куртками, широкими юбками-солнце и значками автоклуба для гостей, которые захотят сфотографироваться. Да, да, да!
Слава богу, вечеринка назначена на вечер субботы. После того как все кончится, они с Брук заберут у миссис Монталво чек на кругленькую сумму и скажут:
– До встречи, детка! "Патиз ту гоу" может удалиться!
Дверной звонок разлился трелью классической мелодии Лесли Гор "Это моя вечеринка". Эмма подняла глаза. Вошла Брук:
– Эй, я думала, ты сегодня пойдешь домой пораньше.
– Я тоже так думала, но у миссис Монталво сложилось иное мнение.
Брук закатила глаза:
– Мы сумеем ее впечатлить, Эмма. Вечеринка пройдет по высшему разряду.
– Твои бы слова! Я потратила на нее бог знает сколько времени.
Брук рассмеялась и поставила на стол пакеты с покупками. Мебель в офисе была сборной, зато яркой и легкой, чтобы донести до клиентов атмосферу праздника. Столы из прозрачного плексигласа, стены раскрашены цветной пастелью, на старых стульях обивка с цветочным узором. Стены украшали фото с устроенных ими вечеринок и мероприятий, от танцев на местных ранчо до богатых изысканных свадеб с приглашенными знаменитостями (приезжавшими благодаря Дилану, конечно).
Они нанимали двух помощников на неполный рабочий день, те приходили после школы и по выходным, чтобы отвечать на телефонные звонки, наводить справки по Интернету и при необходимости работать на вечеринках.
– Взгляни на это. – Брук достала из пакета коктейльное платье цвета мокко. – Разве не идеально? Купила в маленьком магазинчике на Бродвее.
– Просто роскошно! И не черное! Держу пари, это для обеда в Сан-Диего по случаю турнира в гольф, верно?
– А вот и нет. Никогда не догадаешься!
Эмма мысленно перебрала список предстоящих мероприятий, но ничего не обнаружила.
– Не заставляй меня гадать! Расскажи!
Брук поднесла к себе платье, прижала в талии и закружилась, в точности как раньше, когда они надевали материнские наряды и изображали принцесс, готовых к встрече с принцами.
– У меня свидание! – пропела она, притопнув ногой.
Событие вроде не монументальное, но Брук редко встречалась с мужчинами. Окончив колледж, подруги сосредоточились на бизнесе. Кроме того, она очень разборчива в знакомствах. Так что дело действительно важное, судя по мегаваттной улыбке на ее лице в стиле "бульвар Сансет".
– Дело в том, что он не знает, кто я.
Вернее, не знает, кто ее брат. Большинство мужчин и женщин интересовались Брук только потому, что Дилан ее старший брат. Это очень расстраивало Брук, поэтому она с подозрением относилась к людям, набивавшимся в друзья. Никогда не была уверена в их искренности.
– Нет, конечно, он знает, что меня зовут Брук. Мы встретились в кафе "У Адели". Оба заказали еду на вынос и ждали, пока принесут заказ. Ждать пришлось вечность. Но в результате никто из нас не возразил.
– Когда это произошло?
– Вчера.
– И ты ничего не сказала?
Разве это не нарушение всех правил дружбы?
Я не знала, позвонит ли он.
Она последний раз прижала к себе платье, прежде чем осторожно уложить в специальную коробку.
– Он позвонил сегодня утром и пригласил на следующий уик-энд. И учти, он хотел видеть меня раньше, но я рассказала о мероприятии в этот уик-энд, и он казался искренне разочарованным. Скажи, что на следующий уик-энд у нас ничего нет. Турнир по гольфу через три недели, верно?
Эмма вывела на экран компьютера календарь.
– Верно, но ты так взволнована, что даже будь у нас мероприятие, я бы отпустила. Никогда не видела тебя такой взвинченной. Как его зовут?
– Ройс Брисбейн. Занимается финансовым планированием.
Эмма прикусила губу, чтобы не хихикнуть:
– Ты и белый воротничок?
– Да, но он волшебно выглядит в костюме.
– Вот это да, Брук! И тебе действительно нравится этот парень. Ты даже по магазинам пошла!
Брук терпеть не могла магазины. В ее арсенале был всего один цвет – черный, и она каждый день носила его как доспехи.
– Думаю, он мне нравится. Очень. С ним так легко говорить. У нас много общего.
– Жажду подробностей.
Получив подробное описание Ройса Брисбейна, Эмма по пути домой долго думала о будущем свидании Брук. Нужно признать, судя по словам подруги, выглядит он неплохо. Если он сделает ее счастливым, Эмма обеими руками "за". Она месяцами не видела улыбки Брук.
Это может быть как очень хорошо, так и очень плохо. Очень. Чем больше кого-то любишь, тем сильнее этот кто-то может потенциально ранить тебя. Но Эмма не проколет воздушный шарик счастья Брук. Подруга достойна всего самого лучшего.
Эмма припарковалась у своего дома и вышла из машины. Сегодня ноги ее не держали. Она едва сумела перейти двор и добраться до двери. Налегла всем телом на застревающую дверь и с удовольствием взглянула на свой удобный диван с мягкими подушками и покрывалом, на котором можно свернуться. Бесцеремонно швырнула сумочку на журнальный столик. Уселась на диван и облегченно вздохнула.
В голове вертелись сотни деталей, в основном, будущего мероприятия в честь турнира по гольфу. До него еще несколько недель, но для бизнеса это замечательная возможность.
Она снова мысленно проверила, не забыла ли чего, прежде чем расслабиться.
Удостоверившись, что вроде ничего не забыла, положила голову на валик и вытянула ноги, позволив мягким подушкам нежить уставшее тело.
Если бы она могла хоть ненадолго забыться и ни о чем не думать!
Иногда Эмма завидовала людям, способным отсечь от себя тревожные мысли. Просто существовать.