- Красивее меня?
Тьфу ты! Пэм чуть не выругалась. Сколько ни говори, ни объясняй, Мейда все низводит до понятного ей уровня. С другой стороны, чего еще от нее ожидать?
- Нет, вы обе одинаково красивы. Но из вас двоих нужно выбрать одну. Вот поставь себя на место режиссера - кого бы ты выбрала?
- Меня, - буркнула Мейда.
Ясное дело, ведь она неотразима!
Пэм хотела было затеять спор, но внезапно утратила интерес к этой теме и просто спросила:
- Почему?
Мейда хитро прищурилась.
- Потому что у меня есть Энди. Он переговорит с кем надо - и роль достанется мне!
Ну да, конечно, ведь ее Энди всесилен. Пэм оглянулась в поисках официантки. Пора заплатить за завтрак и двигаться дальше.
- Что ты снова молчишь? - капризно протянула Мейда.
- А что толку толочь воду в ступе? Все равно ты ничего не понимаешь или не слушаешь меня. С тем же успехом могла бы обойтись и без репетитора.
Мейда захлопала ресницами.
- Но... но... я правда тебя не понимаю. Ты рассуждаешь как-то странно. В жизни все по-другому.
- В жизни? - Пэм рассмеялась. - Сколько тебе лет, не скажешь?
- Девятнадцать пока, - растерянно произнесла Мейда. - Как будто ты не знаешь.
- А послушать тебя, так можно подумать, что все семьдесят.
- Почему?
- Потому что ты говоришь так, будто знаешь жизнь!
- Но...
Официантки заметно не было, поэтому Пэм откинулась на спинку стула.
- Послушай, не знаю, как у вас в деревне, но в Голливуде далеко не все и не всегда решается с помощью связей.
- Правда? - Мейде очень не хотелось верить услышанному.
- Видишь ли, ни один серьезный режиссер не захочет рисковать, взяв на главную женскую роль бестолковую актрису. Мало того что та испортит фильм, но еще и подмочит репутацию самого режиссера. После чего с ним не захочет сотрудничать ни один продюсер.
- Почему? - едва слышно пролепетала Мейда.
- Подумают, что режиссеру захотелось снять в фильме собственную любовницу, поэтому он отказал талантливой актрисе и тем самым все испортил. Фильм, который мог бы принести миллионы долларов, пройдет не замеченным публикой. Продюсер потерпит убытки. Словом, сплошной провал. И все из-за того, что в главной роли снималась не та актриса.
- Почему не та?! - воскликнула Мейда. - Разве у меня нет таланта?
По большому счету Пэм особых талантов в девчонке не замечала, но говорить об этом не хотела. Поэтому обронила уклончиво:
- Я не специалист в области кино, но, думаю, тебе предстоит много работать над собой, прежде чем ты станешь востребованной актрисой.
Реакция Мейды на эти слова оказалась довольно оригинальной. Удрученно глядя в пол и словно позабыв о том, что ее могут услышать, она проговорила:
- Зачем же мне тогда выходить замуж за Энди?
Брови Пэм изумленно взлетели. Вот это да! Выходит, ни о каких чувствах не было речи с самого начала? Очень интересно. Сегодня Мейда только и делает, что проговаривается.
- Ты надеялась с помощью мужа осуществить все свои желания?
Мейда перевела на нее отсутствующий взгляд.
- Что? А, да. - Она понуро кивнула. - Но если все так плохо, как ты говоришь...
- Что же здесь плохого, глупенькая! - не выдержала Пэм. - У тебя все просто замечательно. Взять, например, сегодняшний день: все, что от тебя требуется, это пойти полюбоваться выставленными в галерее картинами. Что может быть приятнее?
Мейда передернула плечами.
- Не хочу я ни в какую галерею! Чем там любоваться? Скукотища одна. Хоть бы что-то полезное было, а то всякая чепуха. Кто-то намазюкал, а я должна смотреть? Только время без толку тратить.
- Ты ведь еще ничего не видела, а мнение у тебя уже готово, - покачала Пэм головой.
- Мне и не нужно видеть, я заранее знаю, что ничего интересного там нет.
Когда Пэм услышала эту фразу, в ее глазах заплясали чертики.
- А вот скажи, ты, наверное, и книжек не читаешь? - Задавая вопрос, она заранее знала ответ.
И точно, Мейда пренебрежительно фыркнула.
- Кто-то какую-то белиберду написал, а я должна читать?
- Хм, вот как ты рассуждаешь? - После короткой паузы Пэм хитро усмехнулась. - Что ж, готова с тобой согласиться. Думаю, к кино это тоже относится.
Мейда взглянула на нее недоуменно.
- К кино?
- Ну да. Ведь там то же самое: кто-то какую-то чушь наснимал, а мы должны смотреть! Правда?
Однако Мейда не только не согласилась, но горячо воскликнула:
- Что ты, кино совсем другое дело! Какая же это чушь? Нет, кино - это... кино!
Пэм прищурилась.
- А по-моему, одно и то же - что на картины тратить время, что на книги, что на кино.
- Ты не понимаешь! Кино с картинами и книжками не сравнить!
- Боже правый, да что в нем особенного?! Сама ведь говоришь - жаль тратить время. Или на кино не жаль?
Пэм прекрасно понимала, почему множество людей предпочтет сжигать час за часом, сидя на диване перед экраном телевизора и тупо поедая попкорн, чем читать что-то хоть немного серьезнее комиксов, но ей почему-то захотелось поддразнить Мейду.
- На кино не жаль! - с блеском в глазах воскликнула Мейда. - Там все время что-то происходит, какое-то движение, все так красиво, ну и вообще... А книжка - что? Только глаза портить. А то еще бывает, как напишут что-нибудь, читаешь-читаешь на одном месте и ни шиша не разберешь!
- Ничего, - поправила Пэм.
- Вот именно. Прям мозги закипают!
- Прямо, - вставила Пэм.
- Да... Зато когда кино смотришь, просто отдыхаешь. Голову ни над чем ломать не надо, если и есть какие-то загадки, в конце все равно будет объяснение. Красота!
Пэм вздохнула.
- Понятно.
Длительное общение с Мейдой утомляло, поэтому Пэм все чаще ловила себя на мысли, что ждет не дождется окончания этого репетиторства. Да и сегодняшний учебный процесс не мешало бы сократить.
Что-то затянулся у нас завтрак, подумала Пэм, наблюдая за тем, как Мейда на глазах у всех подкрашивает перед зеркальцем губы.
Спустя минуту, воспользовавшись тем, что из недр кафе вновь показалась официантка, Пэм подозвала ее. Они с Мейдой расплатились и покинули кафе.
- Знаешь, что из одежды тебе нужно купить в первую очередь? - сказала Пэм на улице.
Мейда сразу оживилась: начинался разговор на приятную для нее тему. Об одежде она могла болтать часами.
- Что?
- Какую-нибудь юбку. В таком виде в картинную галерею не ходят.
Мейда скользнула по себе взглядом.
- А по-моему, вид у меня что надо!
- Замечательный вид, - согласилась Пэм. - Для пляжа. По городу я бы в таких шортах разгуливать не стала.
- Ты? - Мейда хихикнула. - Ясное дело! У тебя представления об одежде вообще... - Не найдя подходящего выражения, она лишь пошевелила в воздухе пальцами. Но в следующую минуту ее осенило: - Как у монашенки, вот! Взгляни на себя - разве так надо одеваться в городе, где по улицам бродят помощники режиссеров, выискивая, кого бы пригласить на кастинг?! На тебя они даже не посмотрели бы.
Пэм подумала, что, с точки зрения Мейды, действительно одета неважно - в очень простое льняное платье светло-кофейного цвета длиной до середины колена, без рукавов, со скромным круглым вырезом. На ногах белые туфли-лодочки на невысоком каблуке, сумочка в тон. Волосы распущены, как и у Мейды, но талии не достигают, всего лишь плеч.
- Дело в том, дорогая моя, - медленно произнесла Пэм, - что я, хоть тебе и трудно в это поверить, не ставлю перед собой цели понравиться какому-нибудь помощнику режиссера и попасть на кастинг.
Мейда ничего не ответила, только прерывисто вздохнула.
6
Они ходили по магазинам четыре с половиной часа, Пэм засекла время. В половине десятого вошли в первый бутик и в час дня, увешанные пакетами и коробками, покинули супермаркет на Вашингтон-роуд. К этому времени по настойчивой просьбе Пэм Мейда сменила шорты на юбку - белую с рисунком в виде обозначенных контурами хризантем. Топ остался прежним, но это было полбеды. По крайней мере в нем и в юбке Мейда могла отправиться в картинную галерею на встречу со своим Энди, после чего им предстояло вернуться в любовное гнездышко, на виллу в пригороде Лос-Анджелеса.
Пэм хотела было распрощаться с Мейдой возле супермаркета, но та уговорила ее зайти в галерею.
- Ну пожалуйста! - произнесла она умоляюще. - Ведь одной мне все это не дотащить!
Покупок действительно набралось немало. Конечно, можно было остановить такси, но добираться на нем до находившейся в двух шагах Парк-сквер не имело смысла.
- Так и быть, помогу тебе, - согласилась Пэм.
Надо сказать, не без тайного умысла: ей до чертиков хотелось взглянуть на суженого Мейды. Что это за бизнесмен такой, решившийся жениться на подобной девице.
Возле картинной галереи Мейда остановилась, вертя головой по сторонам.
- Погоди-ка, может, автомобиль Энди уже где-то здесь, тогда и в этот дурацкий Синий зал идти не придется.
Но ей не повезло, автомобиля не оказалось, по крайней мере поблизости.
- Тьфу ты! - процедила в сердцах Мейда. - Не приехал еще, наверное. Все-таки надо тащиться в галерею.
- Да не переживай ты так! - не удержалась Пэм. - Как знать, возможно, тебе там понравится.
- Ну да! - хмыкнула Мейда. - Понравится, как же. - Затем она вздохнула. - Ох, даже не верится, что еще неделька-другая, потом свадьба - и все, прощай вольная жизнь!
Пэм внимательно посмотрела на нее.
- Как-то невесело ты говоришь о предстоящем бракосочетании.
С пухлых губ Мейды слетел новый вздох.
- Откуда ж веселью взяться, если удавиться охота.
- Эй, ты это прекрати, - нахмурилась Пэм. - У тебя все хорошо, ты просто пока сама этого до конца не осознаешь.
Но Мейда отвернулась.
- Да понимаю я. Вон даже родная сестра мне завидует - мол, вот счастье привалило, за такого человека выходишь, будешь за ним как в сыре и масле кататься, как за каменной стеной.
- Сестра правильно говорит, - улыбнулась Пэм. - Только ты все перепутала.
Мейда мрачно воззрилась на нее.
- Что еще?
- Две пословицы вместе слепила. "Будешь за ним как за каменной стеной" - это одна поговорка. "Будешь как сыр в масле кататься" - другая.
- Ой, да какая разница... Мне теперь все равно, что стена, что сыр, что масло.
- Перестань, глупенькая! У тебя просто стресс. Говорят, у беременных часто случается. Но это обязательно пройдет. Вот родишь ребеночка...
- И конец моей киношной карьере. Так она и засохнет, не начавшись. - Мейда судорожно глотнула, будто пытаясь продвинуть застрявший в горле ком, и Пэм вдруг действительно посочувствовала ей.
Деревенская девчонка, приехала в большой город, где сразу все закрутилось, завертелось, опомниться не успела, а уже беременна и к свадьбе готовится.
Хотя... не сама ли Мейда это устроила? Так-то оно так, но не исключено, что она уже жалеет обо всех своих начинаниях.
- Брось, не говори глупостей. Тебе всего девятнадцать, у тебя вся жизнь впереди. Успеешь и ребенка родить, и актрисой стать.
Однако Мейда прикусила губу, глаза ее подозрительно увлажнились.
- Скоро уже двадцать. И еще погулять охота, а тут такое дело.
М-да, трудно, наверное, живется, когда имеешь столько желаний, подумала Пэм. Погулять охота, и замуж удачно выйти, и в кино сниматься - как все это объединить? Особенно первые два пункта: гулять и в то же время замуж выходить.
- А, так вот почему ты только что строила глазки продавцу из отдела кожаной галантереи!
- Он со мной заигрывал, - пробормотала Мейда.
Пэм могла бы поклясться, что Мейда смутилась - очевидно, сказывалось осознание скорой встречи с женихом.
- Ведь ты без пяти минут замужем, - усмехнулась она.
- Но продавец этого не знает.
Порой в высказываниях Мейды присутствовала железная логика.
- Ладно, идем смотреть выставку, - сказала Пэм и первая двинулась ко входу в картинную галерею.
Ей действительно хотелось посмотреть на выставленные работы, - почему бы не воспользоваться случаем, раз уж оказалась здесь? - но Мейда сразу потащила ее в Синий зал. Не иначе надеялась, что жених уже там. В этом случае сразу можно было бы ехать домой.
Однако надежды не оправдались, Энди в зале не оказалось. Пришлось Мейде бродить за Пэм от картины к картине. При этом она так натурально изображала - даже не скуку, нет - смертельную тоску, что Пэм готова была поверить в наличие у нее актерского таланта.
Правда, очень скоро на физиономии Мейды появилось совсем другое выражение. Вероятно, она вспомнила, что на ней новая юбка, потому что принялась усиленно покачивать бедрами и постреливать глазами по сторонам. К сожалению, ее ждало разочарование: все присутствующие рассматривали картины, а на нее внимания не обращали. Так что щегольнуть обновкой не удалось.
В конце концов Пэм на несколько минут выпустила Мейду из виду, поскольку увлеклась полотном некой Кончиты Сальваторе, которая довольно необычно сочетала в своей работе цвета. Собственно, Пэм полагала, что Мейда стоит рядом, поэтому спустя некоторое время обернулась, чтобы рассказать ей о необычности живописного полотна. Однако Мейды поблизости не оказалось.
Куда эта бестия подевалась? - подумала Пэм, обводя взглядом зал.
И вдруг увидела Мейду. Стоя в сторонке, она болтала с каким-то молодым мужчиной, лица которого видно не было.
Вот проныра, промчалось в мозгу Пэм. Уже кого-то подцепила! Не успела я отвернуться, как она вильнула хвостом и устремилась на поиски развлечений. Сейчас жених появится, а она...
Но неожиданно Пэм поняла, что на этот раз несправедлива к Мейде. Никого та не подцепляла, ее собеседник и есть жених. Его появления ждать не нужно, он уже здесь!
Тут Мейда перехватила взгляд Пэм и поманила ее к себе. Жениху, наверное, стало интересно, кого зовет невеста, и он обернулся...
В следующее мгновение Пэм показалось, что пол Синего зала качнулся. Голова наполнилась тихим звоном, сквозь который прорезался чей-то насмешливый голосок: "А разве Мейда не рассказывала полдня, что ее будущего мужа зовут Энди?".
Все верно, только она не называла фамилии.
У Пэм потемнело в глазах, и ей пришлось собрать все силы, чтобы не выдать своего состояния. Почти не чувствуя под собой ног, она двинулась к Мейде и Энди Рэндаллу.
- Мне здесь очень понравилось, - подойдя, услышала Пэм последнюю фразу Мейды. Увидев подошедшую Пэм, она бросила на нее заговорщицкий взгляд. - Я и Пэм то же самое сказала: как хорошо, что Энди придумал встретиться в картинной галерее! Иначе неизвестно, когда я побывала бы здесь. Вот, Пэм, видишь, это и есть мой Энди, - добавила Мейда без паузы.
И Пэм увидела, как Энди Рэндалл поворачивается к ней.
Ущипните меня! - хотелось крикнуть ей. Этого не может быть! После трех мучительных лет я наконец встретилась с Энди Рэндаллом, но лишь для того, чтобы узнать, что он женится на Мейде Фетчер, дочке фермера, выращивающего кукурузу в деревне под названием Донкиз-Брей, Ослиный крик!
В это мгновение Энди заговорил, и ей показалось, что от звуков его голоса у нее зашевелились на макушке волосы. Услышать вновь после долгого перерыва эти до боли знакомые и бесконечно родные бархатистые нотки было безумно приятно и в той же мере больно.
- Рад познакомиться, - произнес Энди. - Значит, вы и есть репетитор Мейды. Она часто рассказывает о том, как вы с ней занимаетесь.
Пэм понимала, что следует что-то ответить, но будто онемела. Энди Рэндалл стоял перед ней собственной персоной, а она все не могла в это поверить. Происходящее казалось ей нереальным.
- Постойте... - вдруг пробормотал Энди. - А ведь мы знакомы! Вы дочка кого-то из моих коллег. И познакомились мы, если не ошибаюсь, на каком-то торжестве.
- В до... кхе-кхе... в доме моих родителей, - хрипловато и взволнованно выдавила Пэм.
Зато голос вклинившейся в беседу Мейды звенел.
- С ума сойти! Ты знаком с Пэм Джонатан? - Она захлопала в ладоши. - Супер!
- Пэм Джонатан? - улыбнулся Энди.
- Да, но это фамилия матери, и... - пролепетала Пэм, однако Энди продолжал говорить:
- Ну конечно! Пэм Джонатан. Я сразу тебя узнал, только с ходу не мог вспомнить, как... Постой, мы на "ты" или на "вы"? - перебил он сам себя. И тут же добавил: - Впрочем, какая разница. Будем на "ты", идет? Кстати, если позвонишь матери или она тебе позвонит, передавай от меня привет. Ее ведь сейчас нет в городе, так что...
- Да, моя мать в настоящий момент...
- Знаю-знаю, - махнул рукой Энди. Затем окинул Пэм пристальным взглядом. - Давненько я тебя не видел. Хм, а ты еще больше похорошела... И повзрослела. Сколько же мы не виделись? - Он сморщил лоб, пытаясь вспомнить.
- Три года, - сдержанно произнесла Пэм.
- В самом деле? Хм... Значит, ты сейчас преподаешь на актерских курсах?
- Мой любимый преподаватель, - вставила Мейда, слегка подмигнув Пэм. - Ваще, Пэм молоток.
- Вообще и молодец, - абсолютно механически поправила Пэм.