– Как вы начали этим заниматься?
Фелиша поколебалась. Обычно она не обсуждала личную жизнь, однако, если хочет больше о нем узнать, возможно, пора рассказать кое-что о себе. Кеда – такая хорошая компания.
Очень хорошая.
Пусть она не слишком восторгается новой работой, но, несомненно, ей нравится с ним быть.
Поэтому она кое-что ему открыла.
– У отца была ответственная должность, но, сколько помню, вокруг него вечно кипели скандалы. Романы, проститутки. Мать и меня постоянно учили, что говорить и о чем умалчивать. Как реагировать, улыбаться. Теперь мне платят за то, чтобы учить этому других.
– Ваша мать ушла от него?
– Нет, после грязи, в которой она была вынуждена жить, отец ушел от нее. Зря она постоянно его защищала. Он точно спланировал свой уход, сделал все, что мог, чтобы защитить себя и любовницу. Пришлось расстаться с домом и моим пансионом. И я обнаружила, что мои друзья – вовсе не друзья. К тому времени, как закончились судебные процессы, я уже не училась в школе. Ушла в шестнадцать лет, нашла офисную работу, чтобы нам с матерью было на что жить.
– И теперь каждый стремится заполучить такого секретаря, как вы. Почему?
– Первого босса я почти не видела, разве что на совещаниях. Так или иначе, скандал разразился, пиарщики, работавшие на него, не знали, что делать. Я сказала, что могу все уладить.
– Сколько лет вам было?
– Около девятнадцати.
– И он поверил вам?
– А что оставалось делать? Он по горло увяз в скандале. Я поговорила с прессой. Посмеялась над их предположениями. Вела себя так, как учили меня, когда я росла.
– Как ваша мать живет теперь?
Фелиша слегка пожала плечами.
Он понял, что продолжения не последует. Разговор вновь зашел о делах и не прерывался даже после ланча.
А Кеду разбирало любопытство.
– Вам нужны удобные туфли, – напомнил он, пока они шли к машине.
– Так купите их мне. – Она пыталась шутить, а сердце сжималось при мысли о матери.
Немного погодя Кеда рассказал о своем видении нового отеля.
– Что вы об этом думаете?
Обычно мнение окружающих ему безразлично, и при этом не все равно, что скажет она.
– Судя по всему, очень похож на предыдущий.
Возможно, худшего оскорбления она не могла ему нанести. А он улыбнулся ее честности.
– Потому я называю их братьями.
– Лучше братьями и сестрами. Пусть хоть этот отель будет девушкой.
Возможно, стоит поразмыслить о более сглаженном варианте предыдущего проекта. Может, настало время попробовать что-то другое.
– Видите, это мой первый проект. В соавторстве с Хуссейном.
– Да, этот отель определенно "он". – Фелиша увидела большую, поднимавшуюся в небо фаллическую башню.
– Значит, вы поняли идею. Это мой первый серьезный проект. Точнее, второй. Я спроектировал здание на родине, но мне не дали разрешения на постройку.
– Это модифицированный вариант первого?
– Нет. Для здешних мест он не подходит. В этническом стиле. Я работал с Хуссейном. Он тоже из Зазинии, изучал архитектуру вместе с моим отцом, но там у него связаны руки.
– Каким образом?
Подумав, он решил, что ничего не случится, если сказать правду.
– На родине слишком много правил и запретов. Ни одно окно не может выходить на королевский пляж, ни одно здание не должно быть выше дворца.
– Уверена, вы смогли бы как-то это решить.
Они вели игру друг с другом, и да, иногда флиртовали. Кеда гадал, каково это, уложить Фелишу в постель. Но теперь она изменила все одной фразой, словно маленьким, усыпанным драгоценными камнями кинжалом, которым разрезала цепи, не дававшие проникнуть в его сердце. Она первая не отвергла его идеи изначально. Даже Хуссейн, с которым он делился замыслами, постоянно твердил, что его мечты слишком заоблачны. Особенно для Зазинии.
– Это очень сложно, Фелиша. Нам пора возвращаться.
– Когда вы встречаетесь с геодезистом?
– В два. Хотя здесь вы мне не понадобитесь. Возвращайтесь в отель и еще раз проанализируйте качество обслуживания.
– Вы даете мне выходной? Почему?
– Я могу быть очень славным парнем.
– Я никогда не утверждала обратное.
Она слегка подтолкнула его. Ничего особенного. Игривый жест. Но Фелиша не играла в такие игры. И Кеда тоже.
Это шутка. Прикосновение, которое прошло бы незамеченным, будь они знакомы ближе.
Но так уж случилось.
Вместо того чтобы идти к машине, они стояли на пустынном насыпном острове. Водитель безостановочно говорил по телефону. Жаркий ветер трепал ее локон. Кеда едва сдерживался, чтобы не заправить его ей за ухо.
– Ответите мне на один вопрос, Фелиша?
– Возможно.
– Вы флиртуете со всеми вашими клиентами?
– Я не флиртую.
– Позвольте вам возразить.
Он слишком прямо изъясняется.
– Согласен, что вы не поднимаете лицо для поцелуя, не хлопаете ресницами, не используете банальную тактику. Однако флиртуете. И я хочу знать, вы со всеми клиентами ведете себя так?
Она поняла намек.
– Вы только что не назвали меня шлюхой.
– Пожалуйста, простите, если посчитали себя оскорбленной. Я вовсе не то хотел сказать. Просто любопытствую. Впрочем, как и вы. Вы же гадаете, почему оказались здесь. Я нанял вас в качестве секретаря, но, по-моему, вы не хотите этой работы.
– Я устала от игр, Кеда, и от того, что даже через восемь недель не услышала от вас правды.
– Хорошо, будет вам правда. Я уверен, что скоро соберется Совет престолонаследия, и меня ждут смутные времена, поскольку речь идет о моей пригодности как наследного принца.
– Все это я знаю, но каким образом к этому причастна я?
– Мне нужен человек, знающий все тонкости, который, когда все это разразится…
– Разразится?
– Думаю, мой брат получит поддержку старейшин. Меня волнует то, что отец тоже может его поддержать. Если это так, мне придется обратиться к народу. Это может спровоцировать волнения, меня станут полоскать в прессе.
– Хотите, чтобы я убедила ваш народ, что ваши немного буйные выходки…
Кеда невесело усмехнулся.
– Фелиша! Мой народ любит меня.
Она по-прежнему не понимала, в чем ее роль.
– Любит? Невзирая ни на что?
– Нет. Я бы не стал ожидать поддержки, невзирая ни на что. Люди любят меня за убеждения и за то, что я могу для них сделать.
– Вот как.
Кеда без особой необходимости не хотел никому говорить, что назревающий скандал затеет не он. Иногда он хотел все рассказать ей. В ресторане, когда Фелиша говорила о своем отце, ему захотелось выложить правду о себе, что для него нетипично. Потому он промолчал.
Впрочем, и сейчас воздержался от исповеди.
– Я провожу время в Зазинии. Вы видели выстроенную мной империю и можете легко ответить на любой вопрос.
– И это все, для чего я вам понадобилась? Держать в узде прессу? Не верю.
Но это так и есть. Кеде нужен кто-то сильный и жесткий, чтобы позаботиться о реакции прессы, пока он будет посвящать все свое время стране. Он знает, как плохо все кончится, если старейшины и Мохаммед усомнятся в законности его происхождения, но никогда не откровенничает ни с кем, тем более с секретарем.
И впредь не намерен.
Но почему-то собирается обсудить это с женщиной, которая очаровала его с тех пор, как пришла в офис.
Он должен скоро жениться и не хочет, чтобы она заливалась слезами, когда он бросит ее. Однако с каждой минутой, проведенной с ней, он чувствовал, будто они медленно падают: в постель, в секс, в желание. Она может отрицать, но он чувствует. Если они поддадутся соблазну, ему надо знать, что она сумеет остаться сильной, а секс можно отделить от жизненно важных задач.
Возможно, Фелиша – единственная, кто на это способен.
Кеду мучило осознание того, что она считает его клиентом, терзало предположение, что у нее могли быть романы с кем-то из предыдущих клиентов.
Но нет вежливого способа узнать истину.
– В ресторане ваши глаза были оттенка морской воды, а теперь зеленые с желтизной. Это настоящий цвет ваших глаз. И вы флиртуете, Фелиша. Иногда ваши глаза притягивают.
Она втянула воздух и бросила на него обжигающий взгляд.
– Возможно, я всего лишь отвечаю на призыв.
– Я хочу вас.
Фелиша ощутила, как одежда испаряется с тела и она перед ним голая. Он не сводил с нее глаз.
– Думаю, если вы не уйдете сейчас же, я отменю встречу с геодезистом и поведу вас в мой люкс.
– Полагаете, я так просто пойду? Вообразили, что я тоже вас хочу?
Она пыталась. Действительно пыталась. Но если бы водитель вышел из машины и зааплодировал, она бы вторила ему. Дурацкая шутка. Она сказала, что не хочет Кеду. Да она дрожит от желания.
Щелкни пальцами, и я умру от возбуждения.
Кеда надменно улыбнулся. Он совершенно точно знает: она пойдет с ним, если он позовет.
– Дело в том, что я нуждаюсь в вас как в секретаре куда больше, чем в качестве недолговременной любовницы.
Сейчас это заявление казалось весьма спорным. Кеда мало о чем жалел, но об этом мог и пожалеть.
– Мне не нужны слезы утром, и я хочу, чтобы вы продолжали работать на меня, а не страдали на Бали, поэтому предлагаю вам вернуться в отель и подумать. Не желаю, чтобы вы согласились на то, о чем позже пожалеете.
– Ну и наглый же вы.
– Знаю.
– Я договорилась, что вы заедете за вашей спутницей в десять вечера.
– У вас несколько часов, чтобы решиться. И эту встречу легко отменить.
О да, если бы существовала шкала плейбоев, Кеду точно поместили бы на самом верху.
В ее многочисленных фантазиях минуту назад они разговаривали и тут же оказывались в постели. Неизвестно как. Она не предполагала услышать столь откровенное предложение. Кеда готов отказать своей даме, чтобы втиснуть ее на освободившееся место!
К счастью, он облегчил ей отказ.
– Мне не нужно нескольких часов, чтобы все решить. Наслаждайтесь вечером вместе с вашей спутницей. А я планирую насладиться выходным.
– Желаю удачи.
Насладиться не получилось.
Она поплавала в бассейне, но голову это не прояснило. Долгий массаж, хотя и божественный, почти не расслабил.
Ужин показался одиноким.
Но она заставила себя высидеть за столом.
Часы показывали десять вечера. Только тогда Фелиша поднялась в его номер.
Его не было.
Очевидно, никого не ждал.
Горничная стелила постель, дворецкий помог ей сложить вещи Кеды для завтрашнего путешествия.
Она смотрела на кровать с гордостью и сожалением.
Гордостью за то, что не поддалась искушению.
Сожалением, потому что никогда не узнает, каково это – быть любовницей Кеды.
Она завела будильник на четыре утра и направилась в свой люкс. А когда открыла дверь, обозлившись на предложение лечь с ним, неожиданно для себя улыбнулась.
На подушке пестрела россыпь шоколадок. Много-много шоколадок на подушке. И все красиво завернуты.
А когда она пошла в ванную и стала раздеваться, глаза разбежались от радуги цветов.
"Кеда вовсе не зануда, и даже полотенца могут быть сексуальными!" – думала Фелиша, стоя под душем, а потом выбирая полотенце.
Здесь были алые, темно-оранжевые, но она потянулась за другим, возможно, оттенка зеленого с желтизной.
Ей бы следовало продолжать оскорбляться, однако Кеда сумел развеять обиду. С самого первого дня она правильно предположила, что он не обсуждает в спальне свои проблемы. Если секс для него просто деловое соглашение, так тому и быть.
Но может ли она пойти на это? Подчиниться ради блаженства знать, каков он в постели?
Кеда, похоже, допускает это, хотя и понял, что она – крепкий орешек, а он для нее всего лишь очередной клиент.
О нет, это вовсе не так.
Он медленно крадет ее сердце.
А если она никогда не откроется ему.
Фелиша с раннего детства приучена скрывать свои истинные чувства. И это ее самое суровое испытание.
Завернувшись в полотенце, она подошла к кровати, взяла шоколадку, ощутила сладкий волшебный вкус и заметила записку.
От Кеды.
"Подумай об этом".
Она и не переставала думать об этом, как ни пыталась забыть.
Глава 4
Где он?
Предрассветное небо Дубая не давало ответов, хотя Фелиша не отходила от окна. В бухте светились огоньки яхт. Несомненно, вечеринки в самом разгаре, и если Кеда следует своим обычаям, вполне может оказаться на одной из них.
Его дворецкий только что сообщил, что не получил ответа на звонок, призванный разбудить шейха. – Не могли бы вы зайти в номер и проверить, – попросила Фелиша, но дворецкий объяснил, что на двери горит индикатор "не беспокоить" и он не имеет права это делать, хотя сомневается, что Кеда сейчас в номере.
Очевидно, шейх вернулся после полуночи. Но его заметили выходящего из отеля около двух часов ночи.
Фелиша попробовала позвонить на мобильный. Но он был выключен.
Кеда никогда не опаздывает. Фелиша направилась в ванную, посмотрелась в зеркало. Придется переодеться в самолете, поскольку Кеда предупредил, что в Зазинии очень строгий дресс-код. Пока на ней синее цельнокроеное платье. Прежде чем выйти, она наденет маленькое болеро с короткими рукавами, чтобы закрыть руки.
Сегодня потребуется лишний слой тонального крема, чтобы замазать круги под глазами после бессонной ночи. Фелиша решила и макияж нанести в самолете.
Сейчас она слишком занята, сожалея о том, сколько часов обдумывала, стоит ли дальше иметь дело с Кедой, учитывая его реакцию. Отсутствие всю ночь.
Черт, да, Фелиша очень зла.
Она работает с ним восемь недель, провела последние четыре в поездках.
Скоро они вернутся в Лондон, где легче сохранять безопасное расстояние.
Подумать только, она могла отдаться ему на последнем препятствии!
Она рассержена не только на него, она зла на себя!
Фелиша вышла из ванной. Попыталась забрать волосы наверх. Но не хватило сил и желания.
Это тоже подождет до самолета.
В дверь номера постучали. На пороге стоял рассыльный, который пришел, чтобы забрать ее вещи.
– Багаж шейха Кеды уже унесли вниз?
– Пока нет. Мы не можем войти, индикатор "не беспокоить" по-прежнему включен.
– Даже если его, скорее всего, там нет?
– Даже в этом случае.
Фелиша нетерпеливо вздохнула и, оставшись одна, размышляла, что предпринять.
У нее есть доступ в его номер. Прошлой ночью они с дворецким укладывали его вещи, оставив на утро самое необходимое.
Все, что оставалось Кеде, – плюхнуться в постель с очередной блондинкой и вовремя проснуться.
Она направилась к лифтам, но не спустилась в вестибюль, где они договорились встретиться, а воспользовалась личным пропуском и нажала кнопку этажа, где обитали особы королевской крови.
Ее встретил крайне встревоженный дворецкий.
– Индикатор "не беспокоить" по-прежнему горит. Я не могу войти.
– Зато я могу.
Дворецкий немного растерялся от ее решительного тона. Она вставила карточку-ключ от номера, несколько раз громко постучала и вошла.
"Только бы он был здесь один", – взмолилась про себя Фелиша.
В номере было темно. Слышался шум воды. Может, он заснул в ванне?
Но звук доносился из бассейна. Увидев занавески, колышущиеся на ветру, она поняла, что огромные стеклянные двери открыты, бесшумно прошла по толстому ковру и оказалась в поразительно красивой зоне отдыха. Настоящий оазис!
Высоко над головой раскинулся пестрый от цветов сад, большой бассейн выдавался вперед над океаном.
У нее закружилась голова при одной мысли об этом, хотя Кеда говорил, что плавает здесь каждый день.
Фелиша подошла ближе. В бассейне его нет.
Она отступила от бортика. Теплый утренний ветер овевал щеки и ерошил волосы.
Никаких признаков разгульной вечеринки, хотя он, должно быть, некоторое время находился в номере, потому что открыл двери.
Да, здесь действительно красиво. Настолько, что она забыла о необходимости искать шейха и впитывала прелесть окружающего пейзажа.
Темно-синее небо словно выцветало. По нему тянулись серебристые и голубые полосы, возвещая о наступлении рассвета. Впереди виднелся остров, где они разговаривали вчера.
Она могла стоять, изнывая от негодования, или обхватить себя руками и попытаться сдержать внут реннюю дрожь, которую неизменно пробуждал в ней Кеда. Он будоражил ее.
Именно так.
Вытащил на свет божий чувства и воспоминания, которые обычно она тщательно охраняла. Возродил желания и эмоции, давно похороненные в глубине души. Теперь Фелиша чувствовала, будто стоит на вершине мира и убеждает себя в способности справиться со всем на свете. Ночь или две стоят того. Лишь бы познать это блаженство!
А потом, да, она поплачет недельку, поедет в круиз и постарается излечить раненое сердце.
Нет!
Она не будет спать с ним, чтобы продолжать работать на него как ни в чем не бывало, и не сможет притвориться, будто ей все равно, когда он бросит ее и найдет другую.
Она никогда не станет закуской между двумя бокалами вина!
Фелиша рассмеялась. Нет, Кеда все-таки наглец!
– Все в порядке, мадам?
Она повернулась. В дверях маячил дворецкий.
– Все прекрасно. Я просто проверила, не спит ли он.
Она вошла в номер и с нарастающим трепетом подошла к спальне. Двери были закрыты. Она глянула на дворецкого, тревожно качавшего головой, подошла, чтобы постучать. Дворецкий уверен, что тревожить высокого гостя невозможно.
– Может, он нездоров. Кеда!
И громко постучала.
– Кеда, самолет уже готов!
Не получив ответа, Фелиша открыла дверь.
Какое облегчение!
Здесь никого нет, она не ворвалась в самый интимный момент! Однако он точно спал в номере: простыни смяты, постель не убрана, на полу валяются несколько полотенец. Он был здесь недавно, потому что в воздухе ощущался мускусный древесный аромат его одеколона. Возможно, вернулся с вечеринки, принял душ и переоделся, прежде чем снова уйти?
Переспал со своей спутницей, принял душ и переоделся.
Фелише становилось не по себе. Она закрыла дверь, поняв вдруг, как устала разыгрывать детектива, складывать один к одному кусочки пазла его распутной жизни.
Устала от всего. Особенно говорить "нет".
– Я сложу остальные вещи.
Складывать было почти нечего. Большинство сборов закончилось ночью. Рассыльный пришел за вещами. Фелиша немедленно спустилась в вестибюль.
Машина уже ждала, двигатель урчал, и водитель, как всегда, прижимал к уху мобильник. Она обрадовалась, когда швейцар не попытался с ней заговорить, а протянул чашку с ее любимым кофе. Она поблагодарила его и с наслаждением сделала первый глоток.
Рассвет уже занимался, Дубай тонул в красивых розовых отблесках! И в этот момент появился Кеда, столь же завораживающий, как рассвет. Шагал медленно, словно его не ждали ни король, ни страна, ни самолет, уже стоявший на взлетной полосе, готовый лететь в Зазинию.
– Глядите, кого принесла нелегкая!
Но он, как всегда, был безупречен, мало того, выглядел так, словно уходит развлекаться.
Какое утешение для глаз Фелиши, лишенных сна.