- Когда закончишь, зайди ко мне в кабинет.
Когда Линдси вошла, Люк стоял у окна и глядел в сад. Он снял пиджак, свежая рубашка подчеркивала ширину плеч. Эти плечи она отметила еще вчера, тогда он снял рубашку…
Она попыталась улыбнуться.
- Ты хотел меня видеть?
Он обернулся и кивнул.
- Садись.
Возле камина был диван, вокруг стола - стулья. Она выбрала диван.
Люк подошел к камину. Его опять поразило, как она красива и как не похожа на ту женщину, на которой он женился.
- Ты сильно похудела, - сказал он.
- Да, конечно. Когда мы встретились, я была беременна. А почему ты говоришь об этом? Что-то не так?
- Нет. Но в дальнейшем пользуйся кроватью. Хоть ты и потеряла в весе, но поднимать с полу спящую женщину мне тяжело.
Линдси покраснела, смущенно кивнула и отвернулась.
- Я слышал, ты носила Элли показывать деду?
- Что?.. Сиделка сказала, что он меня зовет и хочет посмотреть на ребенка. Люк, ты что, сказал ему, что она от тебя? Кажется, он считает, что стал прадедом. Даже велел мне следить, чтобы в доме все было сделано для удобства ребенка.
- Значит, ты ему сказала, что Элли моя дочь?
- Вообще-то я сказала твоему деду, что Элли - ребенок от моего мужа. Я не знала, какую историю состряпал для него ты.
Люк рывком развернул стул, оседлал его и уперся руками в спинку.
- Я не имею обыкновения стряпать истории.
Линдси пожала плечами.
- Допрос окончен? - спросила она.
- Несколько дружеских вопросов нельзя считать допросом, - твердо глядя ей в глаза, сказал Люк.
- Твоя техника дружеского общения нуждается в доработке.
Он усмехнулся.
- В пятницу будет благотворительный бал. Мы приглашены. Я поддерживаю эту организацию и хотел бы, чтобы мы пошли.
- Мы? - вскинулась Линдси.
- У тебя есть причины отказаться?
- Причин найдется с десяток. Первая - мне нечего надеть. Далее - кто останется с Элли, и наконец, я никогда не бывала на балах и не знаю, как себя вести.
- Душечка, тогда ты попала куда надо! Все организовывать - одно из многих искусств, которыми я владею. Завтра вы с матерью пойдете в магазин и подыщете платье. Марабель с восторгом последит за Элли, можешь не сомневаться. Бал начнется не раньше восьми, так что Элли уже будет спать. И на балу тебе ничего не нужно делать, только веселиться. И показывать всем, что ты меня обожаешь.
ГЛАВА ПЯТАЯ
- Может, попрактикуемся? - вкрадчиво предложил Люк.
- Попрактикуемся? - Линдси охватило беспокойство. Эти дьявольские огоньки в глазах! Что он замышляет?
- Чтобы было не так трудно изображать любящую жену, тебе нужно потренироваться.
- Я могу подождать до бала, - торопливо пробормотала она, и воображение тут же подсунуло ей ряд сменяющихся картин: после обеда она садится к нему на колени и чмокает его в подбородок; они гуляют по саду, находят потайную беседку, он ее целует, а она поднимается на цыпочки. А еще есть та большая кровать, на которой они вчера спали…
Линдси задохнулась. Нужно немедленно выбросить из головы эту чушь!
- Как знаешь.
Она нахмурилась.
- Разве можно идти на бал, когда дед болен?
Веселье в его глазах мигом испарилось.
- Я стараюсь, чтобы все было как всегда, только чаще бываю дома. Он не подозревает, что умирает.
- А это так? Он не может поправиться?
- К сожалению, нет, Линдси. Ему осталось несколько недель. Врачи говорят, он будет все слабеть, потом не сможет сам есть, а потом наступит кома. Она продлится от нескольких часов до нескольких недель. И все.
- Мне очень жаль…
Люк оттолкнулся от стула, рывком встал и отошел к окну. Стояло лето, конец января, сад был весь в цвету. Страшно подумать, что следующего лета дед не увидит. И какую боль в жизни Люка оставит после себя.
- Да, конечно, мне тоже очень жаль. Он мне как отец. С ним бывало нелегко, но… - Стиснув руки, Люк боролся с приступом отчаяния.
Линдси встала с дивана и подошла к Люку. Осторожно дотронулась до руки, пожала ее.
- Терять любимых всегда тяжело. Но, Люк, послушай, тебе в некотором роде повезло: ты знаешь, что это его последние часы, и посвящаешь ему все свое время. Я думала, что мы с Вилом будем жить вечно. А он ушел в мгновенье ока. Можешь себе представить, он даже не знал, что я беременна! Проводи время с дедом и будь благодарен, что оно у тебя есть. Многие теряют любимых неожиданно, а потом всю жизнь жалеют, что не успели что-то сказать.
Он увидел слезы в ее глазах и услышал искреннее горе в голосе. Люк обнял ее за плечи и опять стал смотреть в окно.
- Линдси, расскажи про мужа. Как ты жила после того последнего лета на пляже? Я ничего о тебе не знаю, помню только, что ты была язва. Правда, иногда очаровательная язвочка.
Она пожала плечами, но не высвободилась из его рук.
- Мы с Вилом оба были сиротами. Познакомились на концерте, в переполненном фойе, представляешь? Оба пришли поодиночке. После концерта он пригласил меня на кофе. Он был очень смешливый. Мы все время хохотали. И пускались во всякие безумства… - Она умолкла. С трудом переведя дух, улыбнулась.
- Например? - спросил Люк. Ему хотелось побольше узнать о той женщине, которая в один прекрасный вечер согласилась ему помочь. Какие воспоминания греют ей душу?
- Вил обожал воздушных змеев. Мы их конструировали, клеили, а потом запускали в парке. Собирался народ. Кто особенно восхищался, тому Вил давал запускать змея. Вокруг всегда была толпа, к концу дня у нас появлялось много новых друзей, мы с ними веселились допоздна и так уставали, что утром с трудом вылезали из кровати, чтобы идти на работу.
- Я знаю, что ты родом из Сиднея. Твоя тетка тоже жила там?
- Да. У нее была хорошая квартира. Ей не хотелось брать на себя ответственность за ребенка, она никогда не была замужем, не имела материнских чувств. Как только я встала на ноги, она уехала в Тасманию. Не понимаю, почему не могла уехать раньше вместе со мной, пока я была еще девочкой… Видимо, это была ее мечта, и она имела право жить так, как хотела.
- А ты о чем мечтала?
- Мечты умерли вместе с Вилом. Со временем появятся новые, а пока у меня есть ребенок и…
- И?.. - Люк слегка повернул голову, чтобы видеть ее лицо. На нем играла озорная улыбка.
- И требовательный муж, и сварливая свекровь. И я участвую в мистификации. Это немного не то, о чем я мечтала, но очень интересно.
Люк растянул губы в медленной улыбке. Так же медленно он наклонился; Линдси почувствовала на щеке дыхание. Она догадалась о его намерении, широко раскрыла глаза, но не отодвинулась, не отвернулась.
Прижав губы к ее губам, он придвинулся ближе, пока не соприкоснулись их тела. Поцелуй длился целую вечность. Ему хотелось большего; он подразнил ее языком, и она раскрыла губы. У Люка возникло ощущение, что он наконец-то вернулся домой.
- Ну, знаете, не лучше ли заниматься этим наедине! - выпалила Кэтрин, как будто вылила на них ушат холодной воды.
Линдси вздрогнула, но Люк не сразу отпустил ее, с тревогой глядя в глаза.
- Тебе что-то нужно, мама?
- Я бы хотела, чтобы в доме соблюдались приличия. А если бы вошла Марабель? - с возмущением сказала Кэтрин. Она плотно прикрыла дверь и прошествовала по ковру.
- Ну и что? Она работает на меня. Думаешь, ее шокирует, что муж целует жену?
Кэтрин чопорно подняла нос.
- Кабинет - не место для таких дел.
- Любое место будет "местом для таких дел", если меня оно устраивает, - холодно сказал Люк. - Чего ты хотела?
- Отец интересуется, где ты, - жестко сказала она.
- Я заходил к нему, как только пришел. Он спал.
- Теперь он проснулся.
- Я пойду к нему. - Люк посмотрел на Линдси. - Все в порядке?
Линдси кивнула, ни на кого не глядя. Она научилась притворяться. Ее состояние вряд ли можно было описать словами "все в порядке", такого ей не приходилось испытывать еще никогда: сердце стучало, колени подгибались. От одного-единственного поцелуя.
Изобразив улыбку, она отошла от окна; меньше всего ей хотелось остаться наедине с Кэтрин.
- Пойду проверю пирог, - еле слышно сказала она. Ну вот, даже голос стал фальшивый.
- Какой еще пирог? - резко спросила Кэтрин.
- Я пеку яблочный пирог на десерт, - сказала Линдси и выскользнула за дверь. Она почти сбежала - от Кэтрин, от Люка и от собственных чувств, грозивших ее захлестнуть.
Линдси покормила Элли, помыла и уложила спать. Приятный день быстро пролетел. Она подошла к спальне и осторожно в нее заглянула. Люка не было. Облегченно вздохнув, Линдси взяла одежду и пошла в душ. Она снова надела свое единственное выходное платье и долго расчесывала волосы, пока они не заблестели. Капнула духами на шею и запястья. Собралась с духом, чтобы идти к обеду. Если сегодняшний вечер будет таким же, как вчера, она попросит, чтобы ей приносили поднос с едой в комнату.
Медленно спускаясь по лестнице, Линдси твердила себе, что нужно только выдержать обед и потом несколько часов в гостиной, а затем можно будет лечь спать.
В кровать Люка.
Сердце сразу забилось. Она носу не высунет из-под одеяла. Но дождется ли он ее сна?
Отбросив все мысли, она вошла в гостиную. Кэтрин сидела на диване, как вчера. Люк со стаканом в руке стоял у окна.
- Надеюсь, я не опоздала, - сказала Линдси.
- Нет. Хочешь выпить? - отозвался Люк. Его глаза блуждали по всей ее фигуре, и Линдси вздрогнула, словно он прикоснулся к ней.
- Спасибо, ничего не хочу. - Только удрать отсюда. Сумеет ли она пережить этот вечер и не выставить себя дурой?
На этот раз обед не превратился в Божью кару, как вчера, но Линдси понимала, что рядом с Кэтрин ей никогда не будет легко. Она испытала двойное облегчение, когда под конец обеда Кэтрин предложила Люку вместе с ней сходить к отцу.
- Он сказал, что хочет провести вечер в компании, - сказала Кэтрин.
- Прямо сейчас и пойду, - сказал Люк. - Линдси, пойдешь с нами?
Она хотела бы отказаться, но победило чувство долга. Она согласилась на эту игру, чтобы убедить умирающего - его внук счастлив. Если она не будет нигде показываться, старик засомневается.
- С удовольствием.
Кэтрин нахмурилась, но промолчала.
О своем согласии Линдси пожалела, как только уселась на стул, придвинутый поближе к кровати.
- Что, мальчик, водишь меня за нос? - спросил Джонатан окрепшим голосом.
- Как это, сэр? - Люк взял Линдси за руку, переплел их пальцы и опустил сплетенные руки себе на колено. Он смотрел в глаза деду.
После этого Линдси перестала понимать, что происходит вокруг, - ее загипнотизировало прикосновение Люка.
- Когда ты собирался сказать мне о ребенке? Так-то, сэр! Я случайно узнал от сиделки. Чуть не силком заставил твою жену принести его ко мне.
- Ребенок? - вспылила Кэтрин и вперила в Люка негодующий взор. - Ты сказал, что Элли - твоя дочь?
- И тебе не сказал?! Черт побери, парень, я знаю, что с Джаннетт Салливан я перестарался, но ты же не можешь вечно точить на меня зуб. Мы проморгали рождение ребенка. Тебе давно нужно было привести ее домой, в семью.
- Этот ребенок не… - начала Кэтрин.
- Мама, я сам за себя скажу! - оборвал ее Люк.
- Не нужно ничего говорить! - взревел Джонатан. Он тяжело вздохнул. - Я велел сиделке пригласить моих нотариусов. Я установлю траст для ребенка.
- Нет! - вскрикнула Линдси и почувствовала, как дрогнула рука Люка.
- Что? Что такое? Мои деньги, что хочу, то и делаю.
- Ничего не нужно оставлять Элли, - твердо сказала Линдси. - Нас обеспечит Люк. Если хотите кому-то завещать, завещайте Люку.
- Он получит свою долю, как и моя дочь. Почему бы не выделить часть для ребенка?
- Потому что она не… - начала Линдси.
- Я же сказал, я сам за себя буду говорить! - оборвал ее Люк. Он сильнее сжал ее руку. - Джонатан, я ценю твое намерение. Когда Линдси успокоится, она тоже оценит. Но Элли не нуждается в еще одном трастовом фонде. Я сам могу обеспечить своих детей.
Джонатан уставился на внука, потом откинулся на подушки.
- Это же смешно. Элли… - начала Кэтрин.
- Мама! - Угроза в голосе Люка была такой явственной, что женщина уступила, только одарила Линдси выразительным взглядом.
- Человек имеет право сам распоряжаться своим имуществом, - упрямо сказал Джонатан.
Люк непринужденно откинулся в кресле и расслабился. Весело сказал:
- Ты прав. Хочешь набивать карманы своих нотариусов - валяй, хотя я и без того могу обеспечить Элли.
Линдси собралась было заговорить, но Люк сжал ей руку, давая знак молчать. Она подняла на него глаза. Конечно, он не хочет, чтобы дед что-то завещал Элли, ведь она не дочь ему.
- Чертовы законники, вечно стараются урвать кус. Особенно когда считают, что захватили человека врасплох, - проворчал Джонатан.
Линдси едва сдержала улыбку. Люк знает, как обращаться с дедом! Конечно, Элли - не его правнучка, но если старик думает иначе, что за беда? Пусть будет счастлив, ему недолго осталось.
- Симпатичная девчушка, правда? - сказал Люк.
- Твоя копия, - ухмыльнулся Джонатан. Его глаза сияли от счастья.
Линдси улыбнулась. Люк и Вил были совершенно не похожи. Хотя у Элли темные волосики, она похожа на Вила, а не на Люка. Джонатан видит то, что хочет видеть.
- Принеси ее завтра. Хочу еще раз посмотреть. Ты теперь стала чертовски молодой бабушкой, Кэт. - Джонатан переключил внимание на Кэтрин. - Небось мечтаешь, как будешь таскаться по магазинам, покупать ей наряды, а потом хвастаться.
Кэтрин глянула на Люка, потом улыбнулась отцу.
- Я всегда считала, что с девочками легче, чем с мальчиками.
- Ха! Подожди, пока вокруг нее начнут увиваться парни, тогда хлебнешь горя. На себя посмотри: втюрилась в первого попавшегося, а через год его бросила. За девочками нужен зоркий глаз.
При упоминании о ее замужестве Кэтрин словно окаменела. Линдси разобрало любопытство. Кэтрин бросила отца Люка через год после свадьбы? Линдси почему-то считала, что именно муж ушел от нее. Она задумчиво разглядывала свою временную свекровь. Почему распался их брак? Общался ли Люк с отцом? Нет, он говорил, что Джонатан фактически его единственный отец. Что у них случилось?
Вошла Марабель, внесла нарезанный яблочный пирог и кофейник. Она быстро всех обслужила, Джонатану тоже дала кусочек и ушла.
Когда Люк сообщил, что пирог пекла Линдси, старик глянул на нее.
- Как это кухарка пустила тебя на кухню?
- Линдси - хозяйка дома, - спокойно сказал Люк. - Она может ходить куда захочет.
- Это я здесь гостья, папа, - сказала Кэтрин. Она вежливо улыбалась, но глаза ее, обращенные к Линдси, были холодны. - Вкусно. У вас много талантов.
Линдси поблагодарила и постаралась съесть свой кусок так быстро, как только позволяли приличия. Наконец она смогла попрощаться и отправилась к Элли. Теплый свет ночника освещал головку и круглый кулачок возле рта спящей девочки. Линдси тихонько прикоснулась к щечке, подоткнула одеяло. Вот ее сокровище. Ей на ум вдруг пришли слова Джонатана. Ей-то самой казалось, что Элли совсем не похожа на Люка, но может, старик видит лучше? Или он видит то, что хочет видеть?
Надев ночную рубашку, Линдси решительно пошла к кровати. Никаких колебаний! Она нырнула под одеяло и выключила свет.
Это было не платье, а мечта! Она никогда не носила ничего подобного. Цвета глубокой ночи, платье облегало ее как перчатка; спереди высокий ворот, спина открыта чуть не до пояса и перекрещена шнуром; короткое, так что отлично смотрятся ноги. Линдси рассматривала себя в четырехстворчатом зеркале и улыбалась. Ни за что не скажешь, что у нее четырехмесячный ребенок: изящная и гибкая, она похожа на подростка. Еще бы: когда чуть не целый день таскаешь на руках пятикилограммового ребенка, быстро похудеешь.
Любуясь своим отражением в высоком зеркале, она решила, что нужно еще подровнять волосы и сделать макияж. Люку будет не стыдно вывести "официантку" в люди.
Элли скривила личико. Линдси так и подпрыгнула.
- Что это, улыбка?! О моя деточка! - Она нежно поцеловала дочку. Элли улыбнулась! Надо будет сказать Люку!
Возле магазина в лимузине ждет Хедли. Он отнесет пакеты с покупками и посадит ее в машину. Наверное, так себя чувствовала Золушка, отправляясь на бал, думала Линдси. Ее не оставляло возбуждение от перемен в ее жизни. Пусть это ненадолго и скоро пробьет полночь. Но пока она будет наслаждаться! Выходное платье она нашла, теперь надо купить все остальное.
О своих планах она не сказала утром ни Люку, ни Кэтрин. Вот уж чего ей не надо так это ходить по магазинам вместе с Кэтрин, часа за обедом с этой дамой ей более чем достаточно.
- Ну как? - Продавщица просунула голову в примерочную.
- Что вы об этом думаете? - настороженно спросила Линдси. Нужно, чтобы кто-то, кроме Элли, оценил платье.
- Великолепно! Как будто на вас сшито. Наденете темные чулки, один-два бриллианта - и будет законченный наряд. Муж призадумается, стоит ли показывать вас другим, и решит остаться дома, - пошутила продавщица.
Линдси прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Вряд ли она может сравниться с красотками, с которыми привык иметь дело Люк, но комплимент был приятен.
- Я беру это платье, - весело сказала она.
Успокаивать и забавлять ребенка во время марафона по магазинам - нелегкая задача, думала Линдси к концу дня. Хорошо хоть Элли заснула. Они приехали на свою квартиру. После дома Люка она показалась маленькой и какой-то серой. Но это был ее дом, тот единственный дом, куда они вернутся, когда умрет Джонатан Балком.
Линдси уложила Элли в ее кроватку и несколько минут подождала, пока не услышала ровное дыхание спящей девочки. Затем она просмотрела почту, оплатила счета, письмо кинула на стол, чтобы ответить позже, и выбросила в мусор рекламки. Быстро протерла пыль в комнате и на кухне. Жаль, нет здесь горничной Тилли, она проворная, в четыре руки они бы живо справились. Зато работа помогает ей вспомнить подлинную жизнь - ту, к которой она вернется через несколько недель.
Она кончила пылесосить спальню, когда зазвонил телефон.
- Алло?
- Линдси?
- Да. Привет, Люк. Что-то случилось?
- Это ты мне скажи. Что ты там делаешь?
- В данный момент убираюсь. - Что?!
- Ну, привожу все в порядок. Уезжая отсюда, я не успела прибраться…
- Линдси, если тебе нужно убрать квартиру, найми уборщицу. Ты вообще собираешься возвращаться домой?
Линдси так и подмывало ответить, что она как раз вернулась домой, но неужели в его голосе она слышит неуверенность? Чепуха, такой человек никогда ни в чем не сомневается.
- Откуда ты узнал, что я здесь?
- Марабель сказала, что ты с утра уехала, и я позвонил Хедли в машину.
- Если бы мы встретились за завтраком, я бы тебя предупредила, - выпалила она.
- Ага, скучала утром без меня? - коварно спросил он.