- Мне немного перье, - сказала Габриэла. - А что тебе, Джо?
- Водку с содовой. - Пока Джек Беннет наполнял стаканы, Джо сел на диван рядом с Габи. - У вас прекрасный дом, - заметил он, оглядывая изысканно обставленную гостиную.
- Это заслуга жены, я тут ни при чем, - с улыбкой заметил Джек, опускаясь в кресло напротив. - У жены был безукоризненный вкус.
- Мама умерла несколько месяцев назад, - вставила Габриэла, опустив глаза. Потом улыбнулась. - Она была настоящая леди. Правда, папа?
Джек кивнул, отпил из своего стакана и, кажется, перестал нервничать.
- Да, мама у нас была замечательная. Может, в каких-то вопросах немного наивная и излишне прямодушная, но прекрасная женщина. - Отец взглянул на Габи. - Как прошла съемка?
- Лучше спросите у меня. - Джо усмехнулся и подмигнул Габи. - Ваша дочь великолепна! Она уже принесла нам миллион долларов дохода. Для нас она просто подарок. Я очень доволен, что она представляет корпорацию.
- Прекрасно. А как относится к этому ваш брат? - вдруг спросил Джек.
Джо пожал плечами.
- Марк не сообщает мне, как он к чему-то или кому-то относится. Не считает нужным. Он ни словом не обмолвился о рекламной кампании. Ну, может, одно-то слово обронил, - поправился Джо с виноватым видом.
- Представляю, какое слово, - хотел меня отставить? - сказала Габи, делая пробный ход и наблюдая, как откашливается Джо, словно вдруг поперхнулся.
- Это не относилось ни к кому в частности, - поспешил заверить Джо, и в его глазах появилось смущенное выражение, будто он извинялся за брата. - Он считал, что нам нужна блондинка.
- А что мне стоит перекраситься в блондинку? Пожалуйста, хоть сегодня, - усмехнулась Габи.
- Конечно.
Джек, уловив неожиданную напряженность, поспешил ее снять. Он поднялся и объявил, что ужин уже на столе. Поглощая вкуснейшие блюда, приготовленные поваром Джека, они переговорили обо всем на свете: о политике, о налогах, о зрелищах, - и вечер, начавшийся несколько натянуто, прошел на редкость приятно.
- Приходите к нам, как только вам захочется, - сказал Джек на прощание. - Буду очень рад снова вас повидать.
- Спасибо, - ответил Джо, пожимая ему руку. - Я получил большое удовольствие.
- Так же как и я, - сказал в ответ отец и отправился наверх.
Габи вышла проводить Джо до его "мерседеса" с откидным верхом. Джо молчал, как будто обдумывал что-то.
- Хочу тебя кое о чем спросить, - начал он.
- Да? - Габи улыбнулась ему.
- Мне очень хочется пригласить тебя поехать со мной в Хамптон, - сказал Джо: - У нас там дом на берегу. Наш семейный дом. Он очень красивый, со своим пляжем. На праздничные дни - я имею в виду Четвертое июля - там соберется небольшое общество. Мне будет приятно, если ты будешь моей гостьей.
У Габи замерло сердце.
- Ты хочешь сказать - твоей и Марка? - напрямик спросила она.
- Да, - проговорил он и сунул руки в карманы. - Не беспокойся, он там пробудет недолго. К тому же поместье большое, мы можем с ним и не сталкиваться, - просительно добавил Джо.
Ну да, наверное, подумала Габи. Зато Марк жутко разозлится - это и привлекло ее. Пусть даже она увидит рядом с ним Лану. Она выдержит. Габи колебалась всего лишь минуту.
- Ладно, поедем, - сказал она. - Что мне взять с собой?
- Что-нибудь прохладное, - пошутил Джо. - И два вечерних платья. Съездим в рыбный ресторан на побережье.
Габи, приняв серьезный вид, посмотрела ему в глаза.
- Джо, я не хочу вводить тебя в заблуждение - я не собираюсь заводить с тобой роман, - проговорила она спокойным голосом. - Ты мне Очень симпатичен. Но и все, не больше. Я очень ценю свою независимость. - Габи повела плечами. - Я тебе все откровенно сказала и пойму, если ты предпочтешь, чтобы я не ехала.
Джо не сразу, но все же улыбнулся.
- И слава Богу. - Он вздохнул. - Подумать только - женщина, которая не думает о замужестве! Ты мне все больше и больше нравишься, дорогая. - Джо нежно провел костяшками пальцев по ее щеке. - Я, как и ты, не склонен к любовным связям. Но и друзей я не так легко нахожу, особенно друзей-женщин, и мне очень приятно выводить тебя в свет. Мне лестно бывать в твоем обществе. Конечно же, я очень хочу, чтобы ты погостила у нас. А Марк не хочет, и именно поэтому ты склонна принять приглашение. Ведь так? - Джо заметил, как Габи покраснела, и зло усмехнулся. - И это вторая причина, почему я приглашаю тебя. Марк с детства управляет моей жизнью. Но теперь я ем от своего пирога и у меня свои собственные деньги, которые я могу тратить, как захочу. Марк взбесится, когда увидит тебя под руку со мной. Не так ли?
Габи начала понимать, что у Джо свой счет к Марку. Может, он умышленно снова свел ее с братом. Теперь она уже не была уверена, что хочет участвовать в этой затее. Одно дело - ее месть, другое дело - Джо. А ведь Марк вложил столько сил, стольким пожертвовал ради Джо. Он вырастил его…
"Ты уже смягчаешься. Думай только о себе", - решила Габи.
- Ладно, - сказала она Джо, улыбнувшись. - Мы его прижмем к ногтю, твоего старшего брата!
- Молодец, девочка! Вот это по мне, - обрадовался Джо. - Значит, до завтра.
- Договорились. Спокойной тебе ночи.
- Спасибо за ужин! - крикнул Джо уже из машины, улыбаясь белозубой улыбкой. И, помахав рукой, отъехал.
Габи поднялась в свою комнату, подошла к окну. Правильно ли она поступает? В который раз она припомнила все: свою юность, страдания, когда Марк бросил ее, мучительное унижение, которое она пережила тогда, в последнее их свидание. В глазах Габи появилось жесткое выражение. Да, она поступает правильно! Не имеет значения, за что хочет отомстить Марку Джо, а у нее свои мотивы. Однако она достигнет цели и действительно досадит ему, только если будет высоко держать голову. Она заставит его испытать такую же муку, какую испытала сама. Внутренний голос тихонько остерегал ее, говорил, что она-то куда ранимее, чем Марк, но Габи не слушала этот голос. Увидеть его - это тоже мука, но такая сладкая мука! Оказаться с ним рядом, пусть даже Лана будет стоять между ними… Да нет, не ради этого она поедет в его дом, вовсе нет. Габи решительно отвернулась от окна и легла спать.
Глава 4
После этого дня Габи часто виделась с Джо. Она ожидала, что Марк постарается прекратить их встречи, но ничто не говорило о его вмешательстве. С одной стороны, напряжение вроде бы спало, с другой - это несколько беспокоило Габи: ей неприятно было думать, что Марк и внимания не обращает на их с Джо отношения. Габи призналась себе, что она бы предпочла безразличию его враждебность. Она хотела причинить ему такую же боль, какую он причинил ей.
Тем временем она развлекалась с Джо. Он отлично держался, и у него было замечательное чувство юмора. Джо водил ее по самым дорогим, изысканным ресторанам. Габи привыкла к обеспеченной жизни и, наверное, поэтому ей и в голову не приходило расспрашивать Джо, откуда у него такие деньги. Судя по всему, "Мотокрафт" - богатое предприятие, где даже вице-президент получает большие деньги. К тому же Джо - брат Марка, вероятно, Марк с ним делится, ведь казался же он ей когда-то воплощением благородства и доброты. До тех пор, пока не возвел деньги в культ, не продал за деньги душу.
Никто из знакомых Габи не имел столько машин, сколько было у Джо. Он менял их чуть ли не каждый день, пересаживаясь из "ягуара" в "мерседес", из "мерседеса" в "корвет", затем в обновленный "МГ-миджет". Габи больше всего нравился "миджет". Быть может, потому, что машина была в общем-то не новая и сохранила, если можно так сказать, свою индивидуальность. Они чередовали рестораны с квартирой Джо, где было видео и огромный экран и они могли смотреть все новые фильмы, сидя на диване и жуя попкорн. Его приносила женщина, которая делала уборку и готовила для Джо и его сожителя по квартире Боба Дональдса, агента по недвижимости. Он часто смотрел фильмы вместе с ними. Они с Джо хорошо ладили, хотя по характеру Боб был полной противоположностью Джо - легко сходился с людьми, был очень компанейским парнем. Габи ему нравилась. Боб был высокий, рыжеволосый и часто подтрунивал над Габи, уверяя ее, что они дальние родственники, иначе откуда у обоих такой цвет волос?
Вот уже три недели, как Габи чуть ли не каждый день встречалась с Джо. Он непременно оказывался в том месте, где шла съемка. Может, у него отпуск, гадала Габи, или Марк платит ему, чтобы он не ходил на работу?
Однажды Габи отпустила шуточку на этот счет, и Джо испуганно взглянул на нее.
- Но Марк разрешает мне заниматься тем, чем я хочу, - не очень внятно проговорил он и поспешил переменить тему. Заметив его реакцию, Габи прекратила свои расспросы. Ей было приятно проводить с ним время, его деловая жизнь мало ее интересовала, Они ходили танцевать, обедали и ужинали вместе, бывали в кино, как только в рабочем графике Габи оказывались окна. Габи переходила от одной работы к другой, снималась в рекламных роликах, красуясь своими длинными ногами, участвовала в показах мод. Она имела успех и зарабатывала кучу денег. Но их и требовалось немало - надо было заботиться о гардеробе и оплачивать счета.
Габи не очень-то нравился стиль жизни того круга людей, который был связан с рекламным бизнесом, и, пока в ее жизни не появился Джо, она избегала общения со своими коллегами. Но Джо, несмотря на свою застенчивость, был просто очарован всем этим мишурным блеском, и Габи ввела его в этот мир. Звезды шоу-бизнеса, политики и даже миллионеры не пропускали изысканные приемы, на которые приглашались Габи и ее подруги. Габи всегда считала, что этими приглашениями она обязана лишь своей внешности и популярности, и редко их принимала, но теперь она стала ходить на приемы, чтобы доставить удовольствие Джо. Марк не одобрял такое времяпрепровождение, но это лишь подзадоривало Джо. Да и Габи тоже. Им обоим нравилось злить Марка. До праздничных каникул оставалась одна неделя, и Габи уже сложила чемодан. Она объехала с родителями всю Европу, однако в Хамптоне, как ни странно, бывала редко, хотя это курортное местечко было всего лишь в нескольких часах езды от Нью-Йорка. Габи с удовольствием ожидала эту паузу в напряженном графике съемок. Наверное, Джо не без злорадного торжества уже доложил брату о ее предстоящем приезде, но о реакции Марка он ей не сообщил, а она не стала спрашивать. Габи намеревалась насладиться отдыхом и ни о чем не думать. Пусть себе Марк бесится. Она смутно помнила его угрозу заставить ее отдаться ему, но не приняла это всерьез. К тому же он будет с Ланой. Он не станет подвергать риску их отношения даже ради того, чтобы устроить Габи скандал. Габи выкинула из головы мрачные мысли и заставила себя думать только о хорошем.
Зеркало сказало ей, что она изменилась с той поры, когда сгорала от любви к Марку. Она теперь не та худенькая, не знающая жизни, но полная смутных желаний девчонка, которую он, опытный соблазнитель, легко мог сделать своей добычей. Даже тогда, девять лет назад, Марк был искушен в любовных делах.
Прошло уже столько лет, а в памяти ничего не стерлось. Габи ясно помнила их последнюю встречу, когда они чуть было не переступили запретную черту.
…Они с Марком пошли в кино. Габи тайком удрала из дома, как делала много раз, чтобы родители не знали, что она встречается с парнем, с которым ей встречаться не положено. Фильм был про двух любовников, с довольно откровенными сценами, к тому же любовники все время боялись, что их связь раскроется, что придавало фильму особую остроту, и Габи смотрела его с непривычным волнением. Ей представлялось, что это они с Марком предаются страстной любви. Странное возбуждение овладело ею, и когда Марк, остановившись возле своего дома, предложил ей зайти выпить чашечку кофе, она даже не обратила внимания на необычность приглашения. Прежде он всегда следил за тем, чтобы они не остались одни.
Тогда же едва они вошли в его квартиру, как он притворил дверь и запер ее. И когда он остановился перед Габи, высокий, смуглый, в синих слаксах и белой рубашке с распахнутым воротом, сердце ее бешено забилось. Резко очерченный рот, темные глаза, загорелое оливковое тело притягивали к себе, обещали неизъяснимое наслаждение. А взгляд, каким Марк смотрел на нее в тот вечер, ясно говорил ей, что он позвал ее не ради кофе.
Габи и сейчас охватила дрожь при воспоминании о том далеком вечере. Она так отчаянно хотела его тогда! Все украденные минуты, жадные поцелуи, быстрые прикосновения рук к потаенным местам - все в тот вечер воплотилось в страстное желание. Габи вся горела, и выражение ее лица выдавало ее.
Марк медленно приблизился к ней, притянул к себе. Глаза его просили прощения даже в тот миг, когда он наклонился и поцеловал ее так, как никогда прежде не целовал. Габи ощутила, как вздрагивают от нежности его губы, и тоже задрожала. Его язык проник в ее рот, его руки подхватили ее сзади, он прижал ее к себе, и она почувствовала, как вздыбилась его плоть.
- Ляг со мной сегодня, Габи, - охрипшим от страсти голосом прошептал Марк. - Пойдем в мою спальню. Разреши мне раздеть тебя и любить по-настоящему.
- Ты говорил… мы не должны, - прошептала Габи, сгорая от желания, но все еще в нерешительности, испуганная. - Ты говорил…
- Да… Меня надо убить! - ответил Марк, а на лице его было написано только одно - безумное желание. Его большие сильные руки еще плотнее прижали ее бедра к своим, глаза затуманились.
- Ах, Марк, - прошептала Габи в его губы, потому что он снова искал ее рот. Он приник к ней в еще более настойчивом поцелуе.
- Не бойся меня, - сказал Марк. - Я позабочусь о тебе. Я сделаю это легко и медленно, тебе будет приятно. И это будет длиться долго-долго, малышка Габи. Я подарю тебе небесное блаженство.
Марк поднял ее на руки, отнес в спальню и закрыл дверь. Комната выглядела по-спартански: мебель старая, двуспальная кровать знала лучшие времена, ее медные столбики потускнели, краска с них осыпалась. Но когда Марк положил Габи на эту кровать и начал целовать, она показалась Габи райским ложем.
Сначала Габи была очень напряжена, но затем тело ее расслабилось под его мягкими, нежными поцелуями, а он все целовал и целовал ее до тех пор, пока она сама не заглянула ему в глаза и не притянула к себе его руки. Она позволила ему раздеть ее донага, точно юная жертва лежала она под его сильными, грубыми руками механика. Страх прошел окончательно, осталось одно желание.
Габи помнила, какими голодными глазами Марк смотрел на ее непорочное тело. И в то же время во взгляде его читалось какое-то странное благоговение. Он склонился над ней, ласково посмеиваясь, - взрослый, сильный мужчина. Ее ищущие руки шире распахнули ворот его рубашки, пробрались на его загорелую, поросшую черными волосами грудь. Спутанные пряди волос упали на его широкий лоб.
- Габи, - прошептал Марк, - ты и выглядишь как девственница - белая, чистая, нежная.
Габи легла на спину, с радостью ощущая на себе его жаркий взгляд, он следовал за каждым ее движением. Она вытянула свои длинные ноги, качнула стройными, бедрами. Груди у нее выпятились, стали твердыми.
- Хочешь закрыть глаза, любовь моя? - осторожно спросил Марк, поднимаясь с постели. - Или посмотришь, как я раздеваюсь?
Даже сейчас, при одном воспоминании о том, как он задал ей этот вопрос, ее словно накрыло горячей волной. До того вечера она никогда не думала, как это может случиться, но тогда, глядя на него, знала: она должна на него смотреть! Она сказала ему об этом и увидела, как вспыхнули его глаза.
- Я не такой красивый, как ты, - сказал он. Но когда он сбросил одежду со своего мощного загорелого тела и открылась широкая, поросшая жесткими волосами грудь и гладкая мускулатура, Габи готова была с ним поспорить. Голый он был еще красивее - такого сильного, мужественного мужчины она никогда не видела. Глаза Габи опустились вниз и замерли в удивлении. Она встала на колени на кровати.
- Придвинься ко мне поближе, - прошептал Марк.
Он взял ее руки в свои и стал показывать, как надо трогать его, как довести его до безумия. И хотя по телу его проходила дрожь, засмеялся, прочитав на ее лице изумление - она увидела, что сотворила с ним.
Марк гладил ее, целовал, покусывал мочки ее ушей. Такого наслаждения она никогда еще не испытывала. Он проделывал с ее телом что-то невероятное, и она извивалась на белых простынях, стонала и вскрикивала в сладострастном упоении.
- Тебе нравится, да? - Марк поднял голову, чтобы посмотреть ей в глаза. - И мне тоже. Мне нравится, когда ты стонешь.
- Я… я сейчас умру, - срывающимся голосом еле выговорила Габи, когда он снова склонился над ней.
- Еще не сейчас, - с мягким смешком прошептал Марк. - Но скоро…
Он продолжал ласкать ее, доводя до исступления, открывая для нее ее тело, показывая ей то, что не преподал бы ей ни один роман, а она столько их прочитала! К тому моменту, когда он лег на нее и твердым коленом раздвинул ей ноги, она готова была сделать для него все, что он захочет. Она и сама этого хотела, безумно, неудержимо.
Даже сейчас, когда она вспоминала о том вечере, томительная дрожь прошла по ее телу. Как отчаянно она тогда желала Марка, как хотела отдаться ему! Но они вдруг услышали, как хлопнула входная дверь. Марк застонал, в глазах его была мука, когда он оторвался от нее. Спотыкаясь, он двинулся к двери и как раз успел припереть ее плечом, чтобы брат не ворвался в комнату.
- Я занят! - в бешенстве крикнул Марк. - Уходи отсюда!
- Ух ты! - дурашливо крикнул в ответ Джо. - Прости, братец. Придется разок-другой пробежаться вокруг квартала.
Джо поспешил удалиться. Но колдовство был разрушено. Габи помнила, как она неловко натягивала на себя одежду, потная, смущенная. Почему-то она стеснялась взглянуть на Марка. Он ушел в ванную, она осталась одна. Вышел он не скоро, оделся, закурил сигарету.
- Ты как? - спросил он.
Габи и сейчас помнила, как заботливо он на нее посмотрел.
- Я ничего, - ответила она приглушенным голосом, крепко сцепив пальцы рук. - Я… со мной все хорошо… - И в растерянности закрыла глаза. Ей было стыдно. - Я хочу пойти домой.
- Да, конечно. Я провожу тебя.
Он и проводил. Они шли в молчании. Было в этом что-то холодное, прощальное. Марк довел ее до дверей ее дома. Уже почти стемнело. Он ласково погладил ее по голове и помедлил, словно хотел еще что-то сказать. Но не сказал. Она подняла на него глаза, полные любви, но он только бегло улыбнулся и быстро зашагал прочь. Она долго смотрела ему вслед. Ей так хотелось, чтобы он сказал ей, что любит ее, что ему жаль, что у них все так нелепо получилось, что он хочет, чтобы она стала его женой. Но он никогда не говорил ей, что любит ее. Не сказал ни разу.