- Я была бы счастлива просто быть с тобой, - в раздумье сказала она. - Очень жаль, что ты не подумал о другом варианте. Если бы ты женился на мне, то получил бы куда больше, чем пять тысяч долларов. А я тогда настолько потеряла голову, что и не догадалась бы, почему ты на мне женишься. Ты убил курочку, которая несла золотые яички. Тогда удача изменила тебе.
- Не так все было, - угрюмо произнес Марк. Он повернулся, и на мгновение ей открылось, как тяжело ему сейчас. На его лице было написано такое страдание, что Габи испугалась. - Совсем не так. Хочешь, я расскажу тебе, почему я взял деньги? Хочешь знать правду?
- Нет, - резко ответила она, опуская глаза. - Нет. Теперь это не имеет значения. - Габи устало вздохнула. - Марк, не приставай больше ко мне. Хорошо? Позволь мне радоваться обществу Джо и ничего не усложняй. Я не хочу причинить боль Джо.
- Но почему ты поддалась мне? - напористо спросил он, пристально глядя на нее. - Почему позволила мне ласкать тебя, если Джо так важен для тебя? Почему отвечала на мои ласки, если тебе до меня и дела нет?
- Наверно, нахлынули воспоминания, - невнятно проговорила Габи. - Раны, которые ты мне тогда нанес, Марк, наверно, не заживут никогда.
Он словно обдумывал ее слова, молча глядя на нее.
- Что ты имела в виду, когда сказала, что не можешь любить? Не можешь любить… физически? - спросил он.
- Вообще никак, - ответила Габи. Она устала от этого разговора. Устала от всего. Она хотела уйти. - Прошу тебя, Марк, оставь меня в локое. Сожалею, что приехала сюда. Даже не понимаю сейчас, почему я это сделала. Видно, хотела досадить тебе - я знала, что тебе не нравится моя дружба с Джо.
Она услышала его дыхание даже сквозь шум прибоя и поняла почему, когда на ее плечи легли его большие, теплые руки - он стоял у нее за спиной.
- Когда-то и я был твоим другом, - мягко сказал он. - Хотел бы я повернуть время вспять и не совершать того, что совершил. Мне очень горько, что я причинил тебе такую боль. Я не понимал тогда, как глубоко твое чувство. Но я вынужден был так поступить. Ради себя и ради Джо. У меня не было выбора.
Что-то странное он говорил, но Габи не стала спрашивать. Она была так измучена, что уже ни на что не реагировала.
- Повернись ко мне, Габи.
Она не шевельнулась. Тогда его руки медленно повернули ее, и она уперлась глазами в его влажную волосатую грудь и увидела, как округлились мускулы на его предплечьях, когда он поднял руки, заключил в ладони ее лицо и приподнял его. Марк пытливо вглядывался в нее.
- Такие большие, печальные зеленые глаза! - сказал он. - Послушай меня, любимая, мы не можем вычеркнуть прошлое из нашей жизни. Но нельзя ли отодвинуть его в сторону на какое-то время и начать все сначала?
Габи перевела дыхание.
- Марк, я не хочу…
- Да, я знаю, - прервал он ее, прикасаясь кончиками пальцев к ее губам. - Я хочу, чтобы мы просто были друзьями, малышка Габи. Если ты и далее намереваешься проводить время с Джо, я думаю, нам надо попытаться и между собой наладить отношения. Не так ли?
Габи насторожилась, почувствовав угрозу новой атаки. Выражение ее лица выдало ее.
- Ты мне не доверяешь, я знаю, - сказал Марк. - Не волнуйся, все в порядке. Перестань метать в меня громы и молнии и стараться уязвить меня, относись ко мне просто как к новому знакомому. Ты можешь так сделать?
- Не знаю. - Габи колебалась.
Марк перевел взгляд на океан, потом снова на Габи.
- Сейчас ты подумала о том, что с нами только что произошло. Да? В этом проблема? - Руки его снова скользнули на ее плечи и остались там. - Нас охватила страсть, и это было так естественно и прекрасно! Я не стыжусь и не хочу, чтобы стыдилась ты. Время вышло из-под нашей власти. Двое бывших влюбленных, которые чуть было не стали любовниками, вернулись в прошлое. Если ты не хочешь, я никогда больше этого не повторю. Не дотронусь до тебя. Я обещаю.
Это был такой неожиданный поворот, что Габи с подозрением всмотрелась в его загорелое лицо.
- Разве тебе не было со мной хорошо, малышка? - спросил Марк своим глубоким, мягким голосом, удерживая ее взгляд.
- Это нечестно по отношению к Лане… - начала Габи.
- У Ланы есть другие мужчины. У нас с ней очень свободные отношения. Никаких обязательств. Я не собирался тебе говорить, но мы в этой поездке даже не спим в одной спальне. Она приехала сюда просто развлечься.
Глаза Габи расширились от удивления.
- Мне не обязательно каждую ночь спать с женщиной, - усмехнулся Марк, отводя пряди волос с ее лица. - Похоже, никто из нас ничем не связан. Так кому какое дело, если мы немного увлеклись друг другом на рассвете, на берегу океана?
Габи не нашлась что ответить. Особенно когда она посмотрела в его темные глаза - в них не было и намека на цинизм, который она ожидала увидеть.
- Обнаженная ты прекрасна, малышка Габи, - сказал он, наклоняясь к ней. - И я начинаю дрожать, как мальчишка, когда прикасаюсь к тебе…
Марк нежно поцеловал ее и просунул свои теплые требовательные руки под полотенце. Из груди Габи вырвался вздох.
- Габи, - с мольбой в голосе сказал он, все крепче прижимаясь к ней. - Габи!..
Он смолк, потому что неожиданно приподнял ее и впился в ее губы таким любовным, таким жадным поцелуем, что Габи забыла обо всем на свете. Она обвила руками его шею и прильнула к нему всем телом. Пожелай он в этот момент повалить ее на песок и взять ее, она бы ему все позволила.
- Ну вот, теперь ты сдалась! - потрясенно зашептал он над ее губами. - Теперь, когда вот-вот все начнут выходить из своих комнат. - Марк поднял голову и дал ей соскользнуть с него, чтобы она ощутила мгновенный отклик на ее близость. - Послушай, Габи, - волнуясь, проговорил он, глядя ей в глаза, - если я позабочусь, чтобы ты не забеременела, ты пойдешь со мной в мою спальню? Прямо сейчас? Позволишь мне обнимать и любить тебя так, как ты этого заслуживаешь?
От этих слов сердце Габи остановилось. Она растерянно смотрела на Марка. Все так просто, и ничто ей не грозит. Он позаботится о ней. Они будут любить друг друга в его широкой кровати, и она позволит ему довести ее до экстаза. Это будет именно так. Их любовь никогда не умирала, и вот теперь она получит завершение. Она осуществится. Габи хотела его безоглядно, до умопомрачения. Теперь она ясно это поняла. Она никогда не переставала любить его.
Но потом, что потом? Когда он удовлетворит свою страсть, что будет тогда? Тогда он уйдет от нее и вернется к Лане? Что это? Интерлюдия или прелюдия к расставанию? Нет, она не может поверить ему. Он уже предал ее однажды.
А что станет с ней? Девять лет она не могла стереть его из своей памяти, вычеркнуть из своей жизни. Если она сейчас сдастся и они отдадутся любви, тогда она не забудет его до самого конца своей жизни. Воспоминания об их близости окончательно погубят ее. Они будут преследовать ее каждую ночь.
- Нет, - прошептала Габи. Одно короткое слово, но как трудно было его выговорить! Вконец измученная, она вырвалась из его объятий и опустила глаза. - Нет, Марк, я не хочу. Не хочу тебя знать…
- Ты мне не доверяешь? - с тревогой спросил он.
Она грустно на него посмотрела.
- Ты хочешь только спать со мной. Ты сам сказал об этом. Это голый секс. Ты не хочешь настоящей любви. А я хочу и дальше делать карьеру, хочу немного счастья. Да и ты на самом-то деле не хочешь меня - ты поймешь это, если серьезно подумаешь.
Это был удар - Габи успела уловить выражение его глаз. Она поправила полотенце и пошла к дому. Чего бы она не отдала за то, чтобы очутиться сейчас в Нью-Йорке и работать, работать, не давая себе ни минуты отдыха, забыть обо всем. Все что угодно, лишь бы не встречаться с Марком. После того, что этим утром произошло между ними, она не вынесет встречи с ним. Она так любит его, а им владеет одна лишь похоть. Он не мог бы выразить это яснее. Может быть, она должна была бы ликовать, чувствовать себя победительницей - ведь она и сейчас может свести его с ума. Он теряет над собой власть - так он хочет обладать ею. Но никакого ликования она не испытывала. Ей было стыдно, что она так легко поддалась ему. Более того, она вообще сожалела, что приехала сюда. Ее коварный, как она считала, план отмщения казался ей теперь просто глупостью. Она ожидала, что ее присутствие будет раздражать Марка, но они поменялись ролями. Жертвой оказалась она. Надо немедленно бежать отсюда, потому что в следующий раз она не устоит. Он знает это, знает, что она готова отдаться ему. И больше уж он не станет отступать, не пощадит ее, даже если верит, что она невинна. Ей надо бежать, иначе он окончательно разрушит ей жизнь.
Глава 7
Джо выбрался из постели за полдень, и вид у него был неважный. Габи стояла в патио рядом с Карлой, когда Лана выбежала встретить Марка, прижалась к нему, и они пошли куда-то вдоль берега.
Габи печально смотрела им вслед. Ей уже никогда не побежать вот так к нему навстречу. Как она бежала когда-то с ним на свидание. Все кончено. Возврата в прошлое нет, и будущего тоже нет.
Теперь она совершенно отчетливо поняла, почему он сыграл эту сцену соблазнения на берегу. Он хотел показать ей, что может дать ей то, чего не может дать Джо, и что он знает: она не влюблена в его брата. К тому же, соблазняя ее, он мстил ей за те слова, которые она бросила ему: что он ей не нужен, она не хочет его. И то, и другое, и третье. Ну и его темперамент, конечно. Он вошел в роль. Габи чувствовала себя полной дурой, беспомощной идиоткой - она же готова была отдаться ему! Но она для него лишь тело, которое он давно хотел заполучить, да так и не заполучил. Он никогда не сможет дать ей то, в чем она отчаянно нуждалась. Он не даст ей любви.
- Привет, - сконфуженно сказал Джо, заправляя коричневую рубашку в белые брюки и садясь рядом с ней за стол. - Извини за вчерашнее. Я, кажется, немного перепил.
- Совсем чуть-чуть, - с улыбкой подтвердила Габи. - Но ничего ужасного ты не совершил.
- Это ты так думаешь, - невесело усмехнулся Джо. - Карла, как там насчет кофе? Очень черного, очень крепкого и очень горячего.
- Что, голова? - Карла подмигнула, погрозила ему пальцем и пошла готовить кофе.
- Все уже давно встали? - спросил Джо. Явно без всякой задней мысли.
Габи удалось не покраснеть.
- Не так-то и давно, - солгала она. - Лана с Марком на берегу. А Смитов я еще не видела.
- Думаю, Дэйва ты увидишь задолго до того, как появится Стеффи, - сочувственно сказал Джо. - Вчера она набралась еще больше, чем я. Бедняжка, несчастнее женщины я в своей жизни не встречал.
- Муж намного старше ее, да? - спросила Габи.
Джо подождал, пока Карла поставила перед ним кофе, поблагодарил ее и только потом ответил Габи.
- Да, кажется, на двадцать два года. Думаю, она вышла за него из-за денег и теперь старается истратить их все до последнего пенни.
- Он, наверно, неплохо зарабатывает в твоей компании, - беспечно заметила Габи.
Джо как будто смутился, потом ответил:
- Да, он зашибает большие деньги, - и принялся за кофе.
Габи пожала плечами и перешла на другие темы. Немного погодя Джо пошел надевать плавки, а Габи решила посидеть в шезлонге перед домом, полюбоваться на океан. Она шла по коридору, когда услышала чей-то голос и остановилась, пытаясь понять, откуда он доносится.
- …Надо быть более осторожным! - Это был голос Дэйва Смита, он раздраженно выговаривал кому-то. - Ну а если он проверит учетные книги? Отложи это до тех пор, пока все не уляжется. Это просто самоубийство - повторять так скоро!.. Да. Да, именно это я сказал!.. Нет, я не думаю, он еще в постели… Нет. Я позвоню тебе, когда вернусь!
Габи притаилась за дверью, когда Дэйв со стуком бросил трубку и быстрыми шагами направился обратно в холл. Лицо у него было красное, и Габи подумала, что скорее всего он распекал какого-то незадачливого подчипенного. Однако довольно странный разговор. Может быть, ей надо было обнаружить свое присутствие, хотя, наверное, это очень бы смутило его.
Лана и Марк, поплавав, расположились в тени пляжной кабинки, и Габи держалась поодаль от них. Она сказала Джо, что не хочет нарушать их интим, что ей хочется побыть с ним. Он был польщен и ничего не заподозрил.
Дэйв и позевывающая, скучающая Стеффи Смит пошли куда-то по дороге купить пива, и Габи упомянула о случайно подслушанном телефонном разговоре. Джо с минуту молча глядел на нее, словно не знал, что сказать.
- А, наверно, спорил с кем-то из подчиненных, - сказал он наконец, сильно покраснев. - Дэйв умеет держать их в узде. Но ты не рассказывай об этом Марку, ладно? - добавил он, внимательно глядя на нее. - Не надо его расстраивать. Не так часто он отдыхает.
- Я ничего ему не скажу, - пообещала Габи и улыбнулась, чтобы скрыть свои подозрения. Но что-то тут неладное, она готова была биться об заклад. Джо врать не умеет. Он всегда краснеет как рак.
По мере того как длился день, все труднее было избежать встреч с Марком, тем более за обеденным столом. Но Габи старательно избегала встречаться с ним взглядом и держалась на расстоянии. Он заметил это. Не мог не заметить и, похоже, здорово злился. Однажды, столкнувшись с Габи в холле, он начал что-то говорить ей, но она скользнула мимо и сделала вид, что не услышала, когда он позвал ее. Невыносимо было бы смотреть ему в лицо после того, что случилось на берегу. Чем больше она вспоминала об этом, тем большее смущение охватывало ее. Как она допустила такое? Позволила себе отдаться чувствам, зная, как он к ней относится, понимая, что весь этот спектакль он затеял лишь ради того, чтобы разлучить ее с Джо!
Нетрудно было разгадать его игру. Ясно, он никогда не верил ее утверждению, что они с Джо всего лишь друзья, что она не старается его увлечь. Марк выдал себя - он хочет разлучить ее с Джо. Это было так очевидно, как же она сразу не поняла! Тогда она могла бы оказать ему отпор, устоять против него. Но какое это было счастье, как мучительно-сладостно было держать его в своих объятиях, вкушать его ласки, поцелуи, чувствовать, что ты желанна. Габи знала, что никогда не забудет этот ранний утренний час на берегу, сколько бы она еще ни прожила. Но сейчас она должна уехать, скрыться от него как можно скорее, пока он не утвердил над ней свою власть. Она не может позволить ему снова приблизиться к ней.
Вечером Марк с Ланой куда-то уехали, но позднее присоединились к остальным на праздновании Четвертого июля в клубе. Предполагался фейерверк и прочие увеселения. Габи заметила, что Смиты держатся особняком и Дэйв Смит украдкой наблюдает за ней. Габи встревожилась и заподозрила, что Джо сказал ему о подслушанном разговоре.
По спине ее пробежали мурашки, но она посмеялась про себя над своими подозрениями и веселилась вместе с Джо, наслаждаясь игрой местного оркестрика, духом товарищества, охватившим всех гостей. Все радовались как дети, и Габи с удовольствием ждала обещанного грандиозного фейерверка. Ей передалось всеобщее веселье, и она танцевала все танцы подряд, сама удивляясь, что ноги еще держат ее. Габи веселилась от души и была в отличном настроении, когда подошел Марк и, не сказав ни слова, повел ее танцевать. Оркестр заиграл блюз.
- Ты с самого утра избегаешь меня, - сказал он, не сводя темных глаз с ее лица и прижав ее к себе. На нем был белый смокинг с красной бутоньеркой в петлице и узкие черные брюки, и он был так красив, что Габи затрепетала от удовольствия.
- Разве? - Она пыталась уклониться от ответа, тронула его бутоньерку. - Ты прекрасно выглядишь.
- А ты - просто изумительно, - ответил Марк. Он крепче сжал ее руку, их пальцы сплелись. - Джо мечет на меня свирепые взгляды, - с усмешкой сказал он, двигаясь по кругу и глядя поверх ее головы. - Может, что-то почувствовал.
- Чувствовать совершенно нечего. - Она вдохнула терпкий запах его одеколона. Сколько раз она ложилась в постель, ощущая этот запах на своей коже после его поцелуев на прощание! Габи закрыла глаза и отдалась ритму танца. - У него нет никакого права ревновать меня. Мы с ним друзья, и только.
- Он не совсем так представил мне ваши отношения, - мягко сказал Марк. - Он без ума от тебя.
- У тебя разыгралось воображение.
- Ты считаешь? Ну а он говорит, чтобы я держался от тебя подальше.
Габи подняла на него глаза.
- Он сказал это сегодня утром? Он видел нас?..
- Боже, какой испуг! - с улыбкой прошептал Марк. - Нет. Никто нас не увидел. Представляешь, что с ними бы было? Я над тобой на коленях…
Габи густо покраснела, спрятала пылающую щеку у него на плече и почувствовала, как он притянул ее своей большой рукой так близко, что она ощущала теперь мощные мускулы его ног. Габи отодвинулась сколько смогла, но он снова прижал ее к себе.
- Оставайся так, - приказал он. - Мне приятно чувствовать твои ноги. Что тебя так испугало? Ты же знаешь, я хочу тебя, зачем же прятаться от того, что нам обоим известно?
- Оставь меня в покое! - взмолилась она.
- Не могу, радость моя, - ответил он. Дыхание его стало прерывистым, она отчетливо слышала его. Он повернул ее так быстро, что на какую-то секунду он прижалась к нему всем телом. - И ты меня тоже не можешь оставить в покое.
- Завтра я уезжаю домой, - задыхаясь, сказала Габи.
- Спасаешься бегством? - поддразнил ее Марк, Его пальцы медленно, нежно ласкали ее пальцы. - Думаешь, это поможет? А не станет ли хуже, если ты не будешь видеть меня каждый день?
- Будь ты проклят, Марк! - со слезами в голосе прошептала она.
- Отчего бы тебе не прекратить этот фарс с Джо? - тихо увещевал он. - Нам с тобой, Габи, будет так хорошо! Перестань встречаться с моим братом, и я научу тебя такому, о чем ты никогда и не мечтала. Ты будешь спать со мной каждую ночь, пока мы не ослепнем от любовных утех.
Габи похолодела. Так вот как он решил сыграть! Вот почему он предпринял на нее атаку сегодня на рассвете. По-прежнему играет роль старшего брата-защитника. Он и вправду уверен, что она хочет завлечь Джо в свои сети, причинить ему зло. Но на самом-то деле, считает он, она охотится за ним, Марком, а потому он готов уделить ей особое внимание. Бедняжка, он готов принести себя в жертву, готов подарить ей свое тело! Какая преданность брату!
Она немного отстранилась от него, в ее глазах была мрачная насмешка.