Решив, что нет повода портить себе настроение, Даша настроилась на легкое времяпрепровождение. Всего шесть дней безмятежного отдыха от всего: учебы, мыслей, города, мамы. Они пролетят, и потом будут вспоминаться как светлый, романтический момент. Нельзя заполнить его грустью, не для этого она сюда приехала! Ничего не воспринимать серьезно – такой девиз выбрала Даша для оставшихся дней пребывания на базе. Чашка горячего кофе окончательно привела ее в нормальное расположение духа. Любимый Ремарк направил мысли в увлекательное путешествие в мир своих героев. Молодости не свойственна долгая тоска. Это защитная реакция от превратностей, которыми изобилует человеческая жизнь. В годы юности эта защита срабатывает хорошо, как никогда. Проблемы, которые выдвигает жизнь позднее, становятся все более трудными. Они наматываются, как клубок колючих ниток: прикасаться больно, а мотать приходится. Израненная в кровь душа становится более уязвимой, но это будет потом, до этого еще далеко…
Окончание второго курса, сдача летней сессии – эти события произошли как-то слишком скоро. Холодное дыхание зимы постепенно сменило нежное, обволакивающее тепло весны, а следом пришла небывалая июньская жара, щедро приправленная напряжением от сдачи экзаменов. Мозги плавились не столько от высоких показаний термометра, сколько от сознания того, что в такую замечательную пору нужно сидеть за учебниками, пытаться вложить в свою голову отторгаемые строчки, формулы. И вот – все закончилось! Собравшись на летней площадке пиццерии, три подруги с сознанием выполненного долга смаковали горячую пиццу. Несмотря на жару, спавшее напряжение пробудило в молодых организмах чувство голода. Холодный сок, пачка ментоловых сигарет, приобретенных по случаю, – приятное дополнение к трапезе. Прикурив длинную коричневую сигарету, Марина манерно запрокинула голову. Густые волосы, собранные в низкий пучок, коснулись лопаток – девушка блаженно улыбнулась.
– Все из головы вон! – скомандовала она, выпуская узкую струю серого дыма.
– Девчонки, свобода! – потирая ладони, сказала Даша.
– Отработка закончится, тогда только о свободе можно говорить, – заметила Сима. – Попаримся на кафедрах, вот тогда и заработаем отдых.
– Ну что ты такая противная, Симка! Дай насладиться первыми часами отдыха от ненавистных билетов, вопросов, шпаргалок. Не можешь не испортить настроения. И вообще речь идет не об этом, – Мари на осуждающе посмотрела на подругу. – Заговорить нас хочешь, отличница ты наша. Уводишь тему от главного.
– О чем ты говоришь, Маш? – удивленно подняла брови Сима.
– Когда будем обмывать твою очередную повышенную стипендию?
– Ой, тоже мне повод.
– Вы только на нее посмотрите! – Даша возмущенно всплеснула руками. – Как все-таки быстро привыкает неблагодарный человек к хорошему.
– Я знала, что наша Бреславская замылит вечеринку, и позаботилась обо всем сама, – торжественно объявила Марина. – Юрочка приглашает нас в субботу в ресторан "Адмирал". Там, во-первых, работает Мишка, во-вторых, есть знакомый официант, который, по уверениям Юры, – точная копия Бельмондо. Местная достопримечательность, представляете?
– С трудом, – недоверчиво произнесла Даша. – Твой Юрочка обычно проявлял себя как неисправимый болтун. Ты еще поддерживаешь с ним отношения?
– "Поддерживала", – улавливаешь прошедшее время? Это будет наш прощальный ужин. Просто так отшить хорошего парня, да еще и нагрубить ему при этом – не мой стиль. Я не ты, Дашуня.
– Это Игорь – хороший парень?! – возмущение Даши росло. Она даже решила закурить, что делала крайне редко. – Перестань, Мариша. Этот прыгающий вокруг меня кузнечик действовал мне на нервы. У него, наверное, вечный двигатель в одном месте.
– В каком? – улыбаясь, поинтересовалась Сима, прищурив свои удивительные, хитрые глаза. – В каком именно, уточни?
– Не пошли, Бреславская, тебе это не идет! Его желание переспать со мной не приводило меня в восторг. Я не могу просто так встречаться. Понимаешь? И подарки его мне не нужны, и он сам. Я убедилась, что лучше один раз в неделю встретиться со Стасом, помечтать, что он твой мужчина, чем каждый день терпеть эти слюни во все стороны.
– Фу, как грубо, Черкасова! По-твоему, лучше жить в плену иллюзий? – Сима тоже взяла сигарету. – Как же быть с тем, что ты не хочешь рушить семью?
– Все, приехали. Две моралистки сцепились в споре о правилах хорошего тона. Дрова беседе, – заерзала Столярова. – Надо поскорее лишить вас невинности, тогда перестанете кусаться.
– Мариша, оставь в покое мою девственность, – молитвенно сложив руки, сказала Черкасова.
– Почему "мою", а Симочка что, выбыла из этого порочного круга?
– Выбыла, – дразнящим тоном выпалила та.
– Вот так дела! А я не в курсе. Даша небось давно все знала, – обиженно глядя на подруг, сказала Марина. Даша кивнула. – Хороши, нечего сказать. И давно?
– Нет, не очень, – отвела взгляд Сима. – Мы с Олегом скоро подадим заявление.
– Поздравляю. А Ивановский?
– Мы поговорили, я ему все рассказала. Представляете, на следующий день он пришел с паспортом. Мол, пойдем подавать заявление. И в этот момент я окончательно поняла, что не хочу за него замуж. Родители, конечно, в панике: русский зять, но придется смириться.
– Значит, в воскресенье будем отмечать тройной праздник, – и, обнимая подругу, Марина прошептала на ухо: – Эх, Дашуня, и когда тебя твой Стас уговорит стать взрослой?
– Отстань от меня, Машка. Ты – маньячка!
– Ошибаешься, опять же по незнанию. Ладно, девчонки, не могу сидеть долго. Меня ждет Сергей. Собирается знакомить меня с родителями.
– Тоже новость заслуживает внимания, – Сима подалась вперед. – Два экзамена в один день. Ты все-таки решила выскочить замуж первой, валяй.
– Вы меня не так поняли, милые девчонки. Здесь все гораздо сложнее, за пару минут не объяснить, – Марина не была настроена на откровенные разговоры. Последнее время она снова часто делала записи в своем дневнике. Это казалось более надежным, он умел хранить тайны. Хотя и Даша никогда ее не подводила. Она умела выслушать, никогда не пыталась учить жизни, осуждать. Сима не такая, она обязательно начнет с фразы: "Если помнишь, я предупреждала тебя." – это именно то, что меньше всего хочется слышать в такой момент.
Марина умалчивала о том, что забеременела. Может быть, самой главной причиной "золотого" молчания явилось то, что отца ребенка она точно назвать не могла. Это ее не пугало. Однажды она позволила себе расслабиться, и результат не заставил себя ждать. Юра оказался настойчив, а она не смогла отказать себе в удовольствии. Ощутив известные признаки, Марина без колебаний решила, что оставит ребенка. Еще одного эксперимента с прерыванием беременности она не хотела. Поставить в известность о случившемся решила Незванова. Если выбирать мужа, то он набрал больше очков в сравнении с Юрой Мирным. Мягкой у него была только фамилия. Во всем остальном Юрий не был похож на человека, с которым возможен домашний уют, а вечный бой рано или поздно утомит самое любящее сердце. Говорят, девочки бессознательно выбирают в мужья мужчин, напоминающих им отца. Пожалуй, Юра имел лишь неоспоримое внешнее сходство с Петром Сергеевичем Столяровым, во всем, что касалось характера, взглядов на семейную жизнь, они были похожи не больше, чем черное и белое. Сергей и вовсе не имел ничего общего с приемным отцом Марины. Испытывая в некоторой мере угрызения совести, она всетаки решилась на обман. Марина оправдывала его стремлением сохранить жизнь, зародившуюся в ней во второй раз. Срок пока был небольшим, но об альтернативном варианте Марина не думала. Она была готова выйти замуж за Сергея без той страсти, о которой прочла не одну книгу. "Черт с ней, – говорила она себе, представляя счастливое лицо Незванова. – Мне его послал сам Бог. Сколько же можно отталкивать?"
– Но об этом поговорим в другой раз. Все, сладенькие, я убегаю. Завтра пятница. Вечером позвоню обеим. – Марина подкрасила губы и победоносно обвела взглядом окружающих. – Чао!
Даша смотрела ей вслед, чувствуя, что подруга чегото недоговаривает. Слишком быстро она вдруг решилась на брак с Сергеем. Это казалось странным, учитывая, что о любви к нему она не говорила никогда. Марина всегда подчеркивала, что обязательно выйдет замуж по обоюдной любви, а здесь все было ясно с самого начала – она принимала и бессовестно пользовалась чувствами Сергея. Однажды Даша спросила у нее:
– Маш, какого цвета любовь?
– Вопрос не из простых, – растерянно отозвалась Марина. – Наверное, каждый раз по-разному. В зависимости от того, кто кого любит. Любят оба или один позволяет себя любить, а другой рад этому. А может быть, это зависит от возраста тех, к кому пришла любовь.
– Я не просила тебя писать кандидатскую по этому вопросу, – засмеялась Даша. – Просто ответь. Не долго думая, первое, что приходит в голову.
– Тогда – красного.
– Стандартный ответ, я его ждала.
– Ты просила оптимальный вариант, я его тебе выдала.
– Я не хотела тебя задеть. Моя мама ответила так же, – задумчиво сказала Даша. – Знаешь, мне кажется, что это самое верное восприятие. Любовь всегда только красного цвета. Меняются лишь оттенки – от алого до темно-багрового.
– Философ Черкасова, что вы делаете на биофизическом факультете? – обнимая ее, спросила Марина.
– Спроси что-нибудь полегче.
Пока Даша вспоминала этот небольшой эпизод, Сима скучающе обвела окружающих взглядом – ни одного достойного лица. Все какие-то слишком возбужденные, взвинченные, громко разговаривающие, с неопрятными волосами. Сима передернула плечами, что не укрылось от внимания Даши, вернувшейся из воспоминаний в реальность.
– Тебе холодно? – удивленно спросила она.
– Нет, неуютно.
– С каких пор?
– Только что почувствовала. Пойдем, Дашуня. Мне тоже пора. Хочешь, поехали ко мне. Олег обещал через часок подскочить. У него сегодня тоже последний экзамен.
– Да, только меня вам не хватало, – усмехнулась Даша. – Нет, поеду я к себе. Заварю чашку крепкого кофе, возьму сказки братьев Гримм и устрою себе литературные чтения.
– Почему сказки?
– Это у меня ритуал такой, с самой первой сессии: после сдачи экзамена всегда читаю любимые сказки. Это очень расслабляет.
– Ты никогда не говорила об этом, – заметила Сима.
– Как о многом другом.
– Знаешь, я часто думаю, что насколько мы близки, настолько и не знаем ничего друг о друге, – внимательно глядя на Дашу, произнесла Бреславская. И в этих словах отчетливо послышалась грусть.
– Это ты верно подметила, но что здесь плохого? Никогда не нужно открываться до конца. Каждый человек знает границу, переход которой постороннему запрещен, даже если ты с этим посторонним пятьдесят лет прожил, – ответила Даша. – Всегда остается что-то для себя, совершенно секретно от других.
– Пустое, Дашуня. Значит, не тот человек рядом или нечем поделиться, а лгать не хочется.
– Это не повод для спора, солнышко, – улыбнулась Черкасова. – Пойдем, пожалуй.
– Ты поедешь в ресторан? – подходя к остановке троллейбуса, спросила Сима.
– Не знаю, скорее всего нет. Мне не нравится Юра, не симпатичен Миша и совершенно не хочется увидеть местную достопримечательность ресторанного масштаба с внешностью Бельмондо. Это Машка любит подобные эффекты, да и с Юрой ей лучше, по-моему, расставаться без свидетелей.
– Мне тоже не хочется идти, – сказала Сима. – Думаю, что у Олега были другие мысли на счет этих выходных.
– Тогда решено – не идем.
Марине еще предстояло узнать, что подруги проигнорировали ее приглашение, а пока настроение было прекрасным. Во-первых, об экзаменах и учебе вообще можно было надолго забыть. Отработку на кафедре она в расчет не брала. Университет Марина всегда рассматривала, как плацдарм для атаки по всем флангам с целью поскорее выскочить замуж. Отношение к занятиям – скучная неизбежность. Факультет тоже был выбран не случайно: контингент здесь был смешанный, даже с преобладанием лиц мужского пола. Это вполне устраивало Марину, твердо поставившую перед собой цель выпорхнуть бабочкой из родного дома, где ей никто кроме отца не был рад.
Кажется, предприятие удалось. Правда, с некоторыми непредусмотренными вариациями, но главное – до заданной цели оставалось совсем чуть-чуть. Она шла навстречу с Сергеем, повторяя про себя: "Марина Петровна Незванова, Марина Незванова", – ей нравилось звучание своей будущей фамилии. К фамилии отчима с некоторых пор она относилась так, как будто ей подарили что-то чужое, но отказаться было нельзя, а передаривать – не принято. Замужество давало единственный, простой шанс избавиться от него. Марина прекрасно относилась к Петру, давно считая его своим отцом, ни минуты не мечтая о встрече с родным, ни разу не вспомнившим о ее существовании. Но ей всегда казалось, что рыжеволосая братия Столяровых, мама и сам глава семьи – это одно целое, а она – отрезанный ломоть, волею случая носивший одну с ними фамилию.
Сергей давно звал замуж. Сначала Марина не воспринимала это серьезно. Отшучивалась, говорила, что он будет последним, за кого она согласится выйти замуж, потому, что он начнет сдувать с нее пыль, а она боится резких порывов ветра. Ей было непривычно его постоянное внимание, забота. Она от близких не получала этого сполна, поэтому на Сергея поглядывала удивленно и ждала подвоха. Не находя его, постоянно колола Сергея, словно проверяла его терпение. Ну, когда же он сорвется и покажет свою истинную сущность? Она долго не могла поверить, что этот парень не играет, не притворяется, не строит коварных планов, а просто любит. Он отказался от дружбы с Власовым и его компанией, перестал посещать веселые пирушки в его квартире.
Вообще от этого больше потерял Андрей, потому что без весельчака Незванова его званые вечера превратились в обыкновенные пьяные сборища. Сергей нисколько не жалел о том, что отношения с Власовым свелись к нулю. По правде, в его компании он чувствовал себя неуютно: нужно было поддерживать непринужденную обстановку, разряжать острые ситуации, безмерно пить опротивевшую водку, а утром просыпаться с головной болью. Незванов обладал очень мягким, покладистым характером, но в какой-то момент он почувствовал, что надо становиться тверже. Иначе грозило долгое путешествие в пустое, перегарное никуда.
Сергей не любил вспоминать, что именно в состоянии крепкого подпития познакомился с Мариной. Слабенькое оправдание заключалось в том, что это был его день рождения. Хотя он умалчивал, что находился в таком состоянии после каждой вечеринки у Власова. Почему-то хорошо запомнилось брезгливое выражение лица Марины, когда он пытался ее поцеловать на правах именинника. На следующий день он не мог вспомнить, как ее зовут, но, встретив ее в университетском коридоре, узнал сразу. Незванов едва нашел в себе смелость подойти, поздороваться.
– А, Сергей Незванов, – протягивая ему руку, улыбнулась Марина.
– Вы запомнили?
– Конечно, у меня отличная память. Надеюсь, что и мое имя не стерлось из вашей памяти, – увидев замешательство на лице Сергея, укоризненно покачала головой. – Вот до чего доводит алкоголь. Ладно, сегодня я в хорошем настроении и прощаю такую непозволительную небрежность.
– Давайте знакомиться снова, – предложил Незванов, быстрым движением поправил волосы, манерно провел ладонью по гладковыбритым щекам. – Сергей Степанович Незванов.
– Марина Петровна Столярова, – засмеялась та. – Какой вы смешной. Кстати, почему мы на "вы"? Во втором дубле знакомства появилась неожиданная галантность, попахивающая нафталином.
– Тогда упрощенный вариант – я очень рад тебя видеть и приглашаю после занятий в пиццерию, – Сергей невероятно волновался. В его красивых серых глазах застыл страх получить отказ. Он вдруг понял, что будет добиваться этой девушки столько, сколько понадобится, чтобы завоевать ее сердце. Он уже услышал не самые приятные комментарии в ее адрес от Андрея. Незванов пропустил их мимо ушей, но именно эти слова о Марине ускорили его разрыв с Власовым. Он понял, что произошло между ними, но постарался сразу забыть об этом. Сергей решил никогда не говорить на эту тему с Мариной. Не было ничего, и все тут! Сейчас ему нужны были ее чернющие глаза и эта чуть надменная улыбка на подрагивающих губах.
– Извини, но сегодня никак не смогу, – разведя руками, ответила она.
– Идет, тогда в следующий раз.
Он ждал этого раза долго, а потом стал захаживать в общежитие, как бы по своим делам, а на самом деле – только с целью повидаться с Мариной. Его мягкая настойчивость возымела действие. На второй год обучения Марина решила начать новую жизнь, предоставив в ней вакантное место на роль спутника Сергею. Теперь все свое свободное время он посвящал Марине, даже помогал ей писать курсовые. Глядя на него, она удивлялась: как он умудряется все успевать?
– Ты меня поражаешь своей трудоспособностью, – однажды сказала Марина. – Откуда в тебе столько энергии?
– Я способен на большее, – глядя на нее долгим, любящим взглядом, ответил Незванов. Его глаза светились от счастья, когда он чувствовал, что Марина проявляет искренний интерес к нему. – Будь рядом со мной, и ты поймешь, что я не пытаюсь рисоваться, быть лучше.
– Я тоже остаюсь сама собой. И поэтому иногда мне хочется сказать тебе "беги".
– Почему?
– Тебе нужна другая девушка. Ты такой правильный, искренний, талантливый. Ты столько всего умеешь: гитара, фехтование, йога, получаешь повышенную стипендию. Родители наверняка души в тебе не чают. Представляю, какую девушку они захотят видеть рядом с тобой!
– У меня замечательные родители. Они простые рабочие люди. Ты им обязательно понравишься, а чтобы ты сама смогла во всем разобраться, я познакомлю вас.
– Нет, Сережа, наверняка ты уже приводил в дом не одну девушку. Я не буду пополнять этот список, – тогда Марина почему-то разозлилась на Сергея за то, что он так свободно, легко рассуждал о таких серьезных вещах. Он не чувствовал, что она далека от желания войти в его дом.
– Ты не права, Мариша, – возразил Незванов. – Ты будешь только второй. Первой была девочка, с которой я вместе учился в школе. Нас с первого класса звали женихом и невестой. В таком возрасте все кажется серьезным, на всю жизнь. Мы давали клятвы, украдкой целовались в подъезде. А потом она вышла замуж и уехала из ***торска.
– И что ты почувствовал?
– Что детство кончилось, пора становиться взрослым, – улыбаясь одними кончиками губ, ответил Сер гей. Глаза его оставались грустными, потухшими. Воспоминания все еще ранили его.
– Ты не можешь от этого освободиться, – констатировала Марина, всматриваясь в его погрустневшее лицо.
– Давно освободился. Сейчас меня больше заботят наши с тобой отношения.
– Все нормально, по-моему.
– А я хочу, чтобы все было по высшему разряду. Имей в виду, скоро я буду настаивать на том, чтобы познакомить тебя со своими родителями.
– Хорошо, я постараюсь заметить, когда ты будешь настаивать, – засмеялась Марина, зная, какой мягкий характер у Сергея.
Когда она согласилась на очередное приглашение, он в первый момент ошарашенно смотрел на нее, стараясь заметить что-то, объясняющее ее согласие. Он так обрадовался, что потерял способность связно говорить и только отрывисто повторял в вопросительной интонации:
– Хорошо? Ты… согласилась? Завтра? Поедем? Нет, сейчас?