Вопрос повис в воздухе. Даша бросила уничтожающий взгляд в сторону Жанны, но отвечать не стала. Тем более, что Женя снова повернулась к ней лицом и сделала жест, означающий "что с дуры возьмешь?" Даша снова легла, закрыла ладонями глаза. Нужно было поскорее забыться в коротком сне, чтобы время до вечера пролетело. Пока оно ползло, и каждый взгляд на часы словно отбрасывал его назад. Даше было очень неуютно в этот первый день своего пребывания на новом месте. И от одной мысли, что это продлится целый месяц, ей становилось не по себе.
Из открытого окна в помещение периодически врывалась волна горячего воздуха – сентябрь радушно отдавал тепло ушедшего лета. Было нестерпимо жарко и душно от присутствия в маленьком пространстве большого количества людей. Смешались самые разные запахи – от стойкого, легко узнаваемого запаха вареных яиц до утонченного аромата духов. Легкий, едва уловимый, он никак не вязался с окружающей обстановкой. Даша покрепче сжала веки и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Это был один из приемов Дубровина – размеренный, глубокий ритм дыха ния всегда помогал ему расслабиться. Даша решила применить это на себе. Для полноты успеха она попыталась вызвать в памяти образ Стаса.
Прошло пару минут – и его красивое лицо насмешливо улыбнулось, глаза озорно сверкнули. Создавалось впечатление, что он знает что-то очень смешное, но никак не получается поделиться этим с ней. Но вот Дубровин нахмурился, и выражение его лица стало озабоченным. Он прикладывает палец к губам, предостерегая от лишних слов. Он делает какие-то знаки, показывает рукой вперед. И, повинуясь безотчетному импульсу, Даша смотрит в указанном направлении и видит группу парней, которые, позабыв о своем умении материться, кланяются, расшаркиваются перед нею, поправляя неизвестно откуда взявшиеся бабочки и галстуки на тощих и грязных шеях. Они выглядят более миролюбиво, даже беспомощно, чем в тот момент, когда Даша впервые увидела их за окном. Картина потешная, карикатурная. Острые кадыки неприятно выделятся, движутся при каждом глотке и кажется, что нужно покрепче закрепить галстуки, затянуть их потуже. Губы обладателей этой детали мужского туалета шевелятся, и до Даши доносятся слова: "Мы из душа". Однако их шеи остаются грязными, и Даша брезгливо морщится, отворачиваясь. Она не хочет тратить ни секунды на этих местных искателей приключений. Они не заслуживают ее внимания. Она собирается сказать Стасу, что ничего ни смешного, ни грустного не заметила, но того уже след простыл. А напротив появилось невысокое одноэтажное здание, больше напоминающее хозяйственную постройку, без дверей, разрушенную или заброшенную за ненужностью. У Даши возникает непреодолимое желание отвернутся, но глаза упрямо всматриваются в темноту внутри постройки, куда почему-то не проникают лучи солнца. Везде свет, а там – мрак, непроглядная тьма, но откуда-то Даша знает, что внутри все выложено белым холодным кафелем. Стены, полы разделены на маленькие одинаковые квадратики, треснувшие в некоторых местах, покрывшиеся плесенью, черным грибком сырости, заброшенности. Непонятные ассоциации одолевают ее разыгравшееся воображение – это или операционная, или морг. Там нет жизни, не может быть! И Даше становится страшно. Она чувствует, как страх перерастает в сковывающий тело ужас, она не может пошевелиться и только не мигая смотрит в эту тьму, поглощающую ее разум, сеющую панику. Ей кажется, что белые квадратики кафеля в некоторых местах густо залиты засохшей, потемневшей кровью, именно кровью! Все тело Даши начинает бить мелкая дрожь, она закрывает лицо руками, но страх не проходит, и стук собственных зубов становится невыносимым. Страшный крик наконец вырывается из груди, и вдруг жар растекся по щекам. Словно кто-то быстро прикладывает к ним что-то горячее, обжигающее. Даша открыла глаза – Женя трясла ее, сдвинув брови и яростно награждая пощечинами.
– Слава богу, пришла в себя! – устало сказала Федотова, разжав впившиеся в плечи Даши пальцы. – Ты говорила, что не храпишь?
– Не храплю, – Даша едва нашла в себе силы открыть рот. Тело было свинцовым, каждое движение отдавалось неприятными ощущениями, как будто она не спала, а занималась тяжелой физической работой.
– Так ты лучше храпи! – став подбоченясь, выпалила Женя, удивленно поднимая брови.
– А что было-то? – приподнимаясь на локтях, спросила Даша. Она окинула взглядом комнату: никого кроме нее и Жени не было. – Где все?
– Все направляются к правлению. Ты так сладко спала, что я решила остаться с тобой, чтобы разбудить тебя, красавицу, в последнюю минуту. Там все равно вов ремя не начнут. И вдруг с тобой начинают происходить странные вещи. Ты улыбалась, потом начала мычать, выть, кричать – по нарастающей. Это было похоже на безумие! И я никак не могла привести тебя в чувство.
– Мне приснился жуткий сон, – извиняющимся тоном произнесла Даша.
– И часто тебя одолевают кошмары?
– Нет, впервые. Я удивлена не меньше твоего. И состояние полной разбитости. Ничего не понимаю, – Даша медленно поднялась. Женя протянула ей стакан воды. – Спасибо.
– Пойдем, опаздывать тоже не хочется. Жду тебя на свежем деревенском воздухе.
– Дай мне пару минут, – расчесываясь, ответила Даша. Она медленно, задумчиво водила расческой с широкими зубцами по длинным, гладким волосам. С ней действительно такое было впервые. Маринка – та любила рассказывать о страстях, привидевшихся ей во сне, а вот с нею такая ерунда впервые. Как будто это уже когда-то с нею случилось: невысокое заброшенное здание выглядело на удивление узнаваемо. Но ведь Даша никогда не была раньше в этих краях. У нее сложилось впечатление, что откуда-то извне к ней поступает информация, понять которую она пока не в силах. Такое было однажды, очень давно в детстве, когда играя с отцом она вдруг четко увидела, как он разворачивается и уходит. Она кричит ему вслед, пытается догнать, но он словно не слышит и только ускоряет шаги. Даша вспомнила, что это состояние мгновенно прошло, но отец уже озабоченно склонился над ней, прикладывая руку к ее покрывшемуся испариной лбу.
– Что с тобой, доча? – внимательно глядя на нее, спросил отец.
– Мне показалось, что ты бросил меня, – со страхом прошептала Даша в ответ. Ей было трудно говорить, потому что слишком свежими были воспоминания о привидевшемся кошмаре. Для маленькой девочки, любящей своего отца, – это трагедия. В таком нежном возрасте любой стресс способен сломать, разрушить некрепкую детскую психику.
– Что за глупости, – произнес отец, и в его голосе Даша не заметила неуверенности застигнутого врасплох взрослого мужчины. А через две недели после этого происшествия он ушел, ушел навсегда.
Даша не рассказала об этом маме ни тогда, ни после того, как они остались вдвоем, и жизнь стала другой, лишенной той полноты и уверенности, которая бывает только в благополучных семьях. Если бы не Стас, словно посланный им небесами, кто знает, как сложилась бы их судьба…
Стас, Стас, она помнит все, что было связано с ним, все до мелочей. Хотя разве могут быть мелочи там, где царствует любовь? Все значимо, остро, жизненно важно. Ей всегда казалось, что она чувствует его настроение лучше его самого. Он тоже замечал эту незримую, необъяснимую нить, связывающую их, и говорил, что иногда чувствует себя младенцем рядом с нею. Даша насупилась – воспоминания о Стасе некстати. Настроение и без того паршивое, но почему-то цепочка упрямо ведет к нему. Все дело в этом чертовом сне, похожем на предостережение. Как расшифровать его? Да, они совершали дальние путешествия за город, но здесь она не появлялась точно. Почему такой осадок остался? Даша обула кроссовки и вышла во двор к Жене, которая нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Поравнявшись с ней, Даша улыбнулась.
– Пойдем.
Правление находилось неподалеку от бараков, в которых заселили студентов. Местные жители с интересом поглядывали на очередную бойкую гвардию, приехавшую к ним на сбор богатого урожая яблок. Женщины с обветрившимися, загорелыми лицами поплевывали семечки и чуть насмешливо рассматривали вновь прибывших.
– Посмотрим, на что годится эта городская молодежь, – заметила одна из них, поправляя сбившийся на затылок платок. – Теперь на дискотеках будет жарко, петухи наши молодые перья поднимут, а вот в садах как было урожайно, так и останется. Разве ж им до качества продукта – у них любовь в голове.
Со студентами приехали четыре преподавателя: двое контролировали биофизиков и двое – филологов. Они устало поглядывали на собравшуюся молодежь, пытаясь призвать ее к порядку, чтобы выступающие перед ними не повышали голос, стараясь перекричать толпу. Здесь, вдали от университетских стен, их авторитет, влияние, профессиональная подготовка подвергались еще более жесткой проверке. Деканат неспроста выбрал именно этих преподавателей: они должны были соответствовать многим показателям, один из них – умение стать своими для этих энергичных молодых людей, чтобы у них сложилось не противостояние, а одна команда. Им предстояло провести вместе целый месяц, и желательно – без всяких эксцессов.
Даша слушала выступление высокого, загорелого мужчины средних лет, который говорил о том, какой удивительный урожай яблок предстояло собрать и сохранить в этом году. Что их лепта в общее дело обязательно зачтется им благодарностью. Он просил сознательно и с энергией молодости подойти к сбору урожая. С улыбкой он обращался к то умолкающей, то гудящей толпе, вряд ли основательно воспринимавшей его речь. С энтузиазмом было воспринято последнее сообщение о том, что сегодня вечером планируется провести дискотеку.
Даша удивленно смотрела на однокурсников. Она не понимала: что такого выдающегося может произойти на танцплощадке маленького отдаленного села и чему можно так неистово радоваться? Месяц вдали от достижений цивилизации. Кому-то хочется от этого отдохнуть, а ей – нет. К тому же к плохому настроению прибавились ощущения от неприятного сна. Даше было не по себе. Благо Женя Федотова оставалась рядом, и ее внимательный, озабоченный взгляд служил поддержкой. Дашу согревало то, что кому-то в этом отдаленном селе есть дело до ее самочувствия. Это было неким проявлением здорового эгоизма, потребности в защите. Здесь, вдали от дома, близких, подруг Даша вдруг почувствовала, насколько она уязвима. Ее совсем не согревала перспектива пробыть в таком состоянии целый месяц, но изменить что-то было не в ее силах.
– Что ты бормочешь себе под нос? – откровенная озабоченность на лице Жени сменилась недоумением и осторожностью.
– Я? – Даша удивилась, что многое, проносившееся в ее мыслях, прорвалось наружу в виде тихого, неконтролируемого бормотания.
– Ты меня шокируешь второй раз за сегодняшний день, – поджав губы, сказала Федотова. Румянец на ее щеках разгорелся ярче обычного. – Ты нормально себя чувствуешь?
– Да, кажется, все хорошо, – Даша устало провела ладонью по лицу, сжав виски. – Все в порядке. Знаешь, я задумалась о своем, вот и все.
Собрание длилось чуть больше получаса. Потом студенты отправились в столовую, где их ждал ужин. Даша не хотела есть. Вермишель давно остыла и лежала на тарелке слипшимся комком. Вареная рыба тоже не вызывала аппетита. Заставив себя выпить стакан сладкого чая, Даша несколько раз откусила хлеб с маслом. Кажет ся, на время отработки кусочек масла и белый хлеб будут самыми большими деликатесами на столе. Но Дашу это огорчало мало. Симку бы сюда, вот уж она точно кривила бы носом и побежала звонить родителям, рассказывая о жутких условиях, в которых оказалась. Она очень красочно умела это делать, так уже было дважды. Жаль, что в третий раз Даша осталась одна, совсем одна. И даже Женя с ее непритворным вниманием не в состоянии заменить ей общения с подругами.
– Пойдем, если ты поела, – услышала Даша голос Жени над самым ухом. Федотова стояла у нее за спиной, склонившись над столом.
– Поела, – вяло ответила Черкасова.
– Тогда пора приводить себя в порядок перед танцами. Хватит хандрить, Даш, – улыбнулась Женя, беря ее за руку. – Это ведь не конец света, правда?
– Мы вряд ли его увидим в этой дыре, – ответила Даша, поднимаясь из-за стола.
В бараке царила суета в ожидании обещанной дискотеки. Девчонки поголовно сидели с маленькими зеркальцами, красили ресницы, губы, подводили тени. Кто-то укладывал волосы "Локоном", а в комнате, где устроилась Даша, Жанна Ковалева покорила всех, достав маленький дорожный утюг и выглаживая на кровати бирюзовое трикотажное платье. Девчонки наблюдали за тем, как она аккуратно водит утюгом, борясь с выгибающимся матрацем. Вскоре, облачившись в наряд и добавив к нему модельные туфли, Жанна окинула всех торжествующим взглядом. Пожалуй, больше никому не пришло в голову захватить сюда вечернее платье.
– Хороша! – кивая головой, сказала Женя. – Ты, Ковалева, вне всякой конкуренции. Оставишь неизгладимый след в сердцах местных джентльменов.
– Завидуйте, – усмехнулась, оставляя колкости без внимания, Жанна и, покачивая бедрами, направилась из душного помещения на улицу. Где-то вдали послышалась музыка. Ковалева обернулась, и в ее маленьких, глубоко посаженных глазах мелькнули бесовские огоньки. – Теряем время!
– Сучка, – тихо произнесла Света Совенко. – Тьфу, пакость. Вот повезло с соседством!
Всем была известна их обоюдная неприязнь, но легкость нравов, пропагандируемая Ковалевой, тоже была бесспорной. В общежитии осталось мало нетронутых ее вниманием и заботой парней. Она никак не могла завести с кем-то из них длительные, серьезные отношения, а со временем это становилось все более проблематичным. За глаза Ковалевой давно дали не очень приглядную кличку Проба. Среди девчонок она тоже не нашла себе настоящих подруг. От нее отмахивались, как от назойливого комара. Но ее это не слишком волновало, она умела во всех ситуациях находить положительный момент. Все мысли ее были заняты поиском идеала, и никакие пересуды не могли остановить ее на этом пути.
– Я не хочу идти, – заявила Даша в последний момент. Ее слова были в большей степени обращены к Жене. Та склонила голову набок и скривила лицо в просящей мине. – Ну, нет настроя, понимаешь? Я вообще редко посещаю такие мероприятия, в исключительных случаях.
– Тогда это тот самый случай, дорогуша. Надо раструсить твое кислое настроение. Ничего не желаю слышать. Идем, я не отстану.
Даша поняла, что ей не отвертеться – плата за проявленное сочувствие и внимание. Через несколько минут она уже стояла неподалеку от танцующей толпы. Женя притопывала ногой и плавно качала бедром в ритм музыке. Ее карие глаза казались черными и сверкали при свете ярких фонарей вокруг танцевальной площадки. Даша улыбнулась, желая, чтобы хоть немного легкого, искрящегося настроения передалось и ей. Все-таки удивительная девушка Женя. Создается впечатление, что в ее жизни никогда не было проблем. Но так не бывает, а значит, она просто умеет отлично владеть собой.
– Иди танцевать, – прокричала Даша ей на ухо.
– А ты?
– Я немного позже, – Даша захватила с собой сигареты, решив перекурить на свежем воздухе. Ей очень хотелось почувствовать вкус ментоловых сигарет, которые она в тайне от матери положила на дно своей сумки вместе с купленной зажигалкой. Это было баловство, способ провести время, ритуал, который еще не перерос в привычку. Даша решила заняться самообманом, пытаясь все свои проблемы развеять по ветру, как дым от сигарет.
Даша отошла от танцующих, устроившись на поваленном сухом дереве, – подобии лавочки. Чиркнув зажигалкой, девушка едва успела сделать две затяжки, как рядом кто-то грузно опустился.
– Скучаем?
Даша медленно повернула голову и посмотрела на нежданного соседа, вкладывая в свой взгляд всю досаду, на которую только была способна. Лицо рыжеволосого юноши показалось ей знакомым – он явно был одним из тех, кто безбожно матерился под их окнами несколько часов тому назад. Даше не хотелось говорить с ним и, посмотрев по сторонам, она попыталась найти поблизости хоть кого-то из своих однокурсников – тщетно. Их было не так много, и все они сгрудились на танцплощадке. По раскрасневшимся лицам было понятно, что их радостное настроение и энергичность подпитаны изрядной дозой горячительного. Даша почувствовала, как внутри поднимается холодная волна отчаяния, отвращения. Даже от сигареты не удалось получить удовольствия. Что за напасть сегодня такая?
– Брезгуем общаться? – сквозь зубы проговорил юноша, делая непонятный жест.
– Кажется, я никому не мешаю и прошу того же, – уже не глядя на нежданного соседа, отчетливо произнесла Даша.
– Разве ж мы можем кому-то помешать? – Даша не успела оглянуться, как рядом оказалось еще трое нагловатых парней. А рыжий, показывая на Дашу пальцем, объяснил: – Вот, пацаны, загордившись сидит. Лишнего слова сказать не хочет – ниже ее достоинства. Правильно я говорю?
– А ты сократи дистанцию, Платоша. Городские, они любят плечом к плечу.
Парень придвинулся ближе, и Даша резко поднялась, почувствовав густой запах пива и рыбы. К горлу подступил неприятный комок. Для Даши это был самый ненавистный из всех запахов, которые можно себе представить. Показать, насколько ей это неприятно, означало явное обострить еще несложившиеся отношения. В голове у Даши молниеносно пронеслось все, о чем по дороге сюда сто раз рассказывали им преподаватели. Это была целая лекция о том, как нужно вести себя с местным населением. Особенно запомнилось Даше, что приехали они на чужую территорию и вести себя вызывающе категорически запрещается. Взрывоопасные натуры могли остро воспринять любое проявление внимания к себе и неадекватно отреагировать на самые невинные действия студентов.
Самым лучшим казалось молча отойти в сторону. Даша сделала несколько шагов, чувствуя, как в спину впиваются четыре пары обозленных глаз. К счастью, музыка закончилась, и около Даши уже стояла раскрасневшаяся Женя.
– Ну, покурила на свежем деревенском воздухе? – язвительно сказала она.
– С этим получилась проблемка, – ответила Даша.
– Видела, видела. Что они такого сказали? Ты взлетела с бревнышка, как ошпаренная.
– Ничего особенного. Просто от одного из них жутко несло пивом и таранью. Меня чуть не стошнило, – прижимая руку к груди, произнесла Даша.
– Нет, так нельзя, – придвинувшись поближе, Женя внимательно наблюдала за выражением лица Даши. – От меня должно пахнуть потом. Как ты еще рядом?
– Перестань, – отмахнулась Черкасова. – Может быть, я остро на все реагирую, но я говорила, что не хочу сюда приходить.
– Что же ты собираешься делать по вечерам после ударного сбора урожая?
– Я взяла отличную книгу Моэма.
– Культурно, – поджимая дрожащие губы, заметила Федотова.
– Что здесь смешного?
– Извини, – совладала с собой Женя. – Как книга-то называется?
– "Луна и грош".
– Это я уже читала, – оживившись от зазвучавшей вновь музыки, сказала Федотова. Она взяла Дашу за руку. – Я теперь тебя точно от себя не отпущу. Пойдем разомнем бедра. Нужно во всем находить чтото полезное для себя. Танцы отлично снимают напряжение. Тебе нужно от него избавиться, а то я боялась, что меня шарахнет от прикосновения к тебе. Знаешь, как написано на будках с высоким напряжением: "Не влезай – убьет!"