Это был последний год учебы Андрея, что усложняло задачу Марины. Она никак не могла обратить на себя его внимание. Время шло, а желанных отношений и близко не было. Власов изредка посещал дискотеки в общежитии, да и то, чтобы лишний раз привлечь к себе внимание, а потом неожиданно исчезал. Чаще он предпочитал оставаться после занятий в спортивном зале, где с удовольствием играл в волейбол. Высокий, стройный, подвижный, он был капитаном факультетской команды. Марина тоже решила стать рьяной поклонницей волейбола. Она подговаривала подруг ходить с нею на тренировки, но и Даша, и Сима отказывались. Тогда она делала это сама. Ее появление не оставалось незамеченным. После удачного удара, как правило, Власов бросал в ее сторону беглый взгляд. Словно и не на нее смотрел, но Марина не могла обмануться – на нее обратили внимание. Каждый раз на следующий день она восторженно рассказывала подругам о том, сколько раз, как долго останавливался на ней взгляд ее кумира. Даша недовольно качала головой. Сима не могла поверить, что Марина придает столько значения надуманным отношениям. Они вообще уговаривали Марину выбросить из головы этого баловня факультетского масштаба.
– Да через него столько девчонок прошло! – возмущенно говорила Сима. – Самое интересное, ему ничего, а одна из них, между прочим, ушла в академический отпуск по уходу за ребенком. Улавливаешь?
– Откуда тебе это известно? Ты свечку держала, что ли? – возмущалась Марина.
– Не держала, а уши имею. Поскольку этот субъект тебя очень интересует, улавливаю нужную информацию. Ты ведь живешь в общежитии, там проще всего узнать все до самых мелочей.
Марина ничего не хотела слышать, хотя это было истинной правдой. Однокурсница Власова родила от него мальчика, назвала его Андреем Андреевичем, но дальше этого не пошло. Молодая мама ушла в отпуск по уходу за ребенком, а Власов оказался непробиваемым. Он вычеркнул ее из своей жизни, а о ребенке вообще ничего не хотел слышать. Он вел себя так уверенно и спокойно, что большинство стало на его сторону: мол, "залетела" и хочет подставить парня, негодяйка. Подробности этой истории Марине рассказала Рита – однокурсница Андрея. Она знала и ту девушку, и с Андреем училась пятый год.
– Перестань и думать о нем! У него вместо сердца вычислительная машинка. До него достучаться – фантастика! Стольким девчонкам голову морочил, столько слез из-за него пролито.
– Красивый парень, вот и привлекает внимание, – стараясь оправдать Андрея, заметила Марина. – Был бы сереньким хлюпиком, так ничего и не было бы.
– Разумница какая, слюнки-то подбери. Купи себе в магазине "Тысяча мелочей" большую пуговицу и губоньки пристегни, чтоб не сильно раскатывались. У него папаша – офигительная шишка. Так что для своего единственного сыночка сами подругу жизни выберут, – сказала в заключение Рита. – Он ведь не из ***торска. Родитель снимает ему квартиру в центре. Говорят, там бывает оч-чень весело, что-то типа борделя на одну ночь. А вообще нет в нем ничего особенного. Разве только самолюбование – Нарцисса затмит. Самое интересное, сколько дел он ни творит, а грязь к нему не липнет. Парадоксально! Вот тебе один из его талантов – выходить сухим из воды. Не пускай его в свою душу, послушай меня.
Советы действовали на девушку, как на быка красное. Марина слушала, мгновенно фильтруя информацию, отбрасывая негативное. Она была уверена, что многое из сказанного говорится от досады, чувства зависти к тем, с кем у Андрея были какие-либо отношения. Женская половина человечества наделена автоматически включающейся завистью, так природой заложено. Поэтому Марина делила "на двести" все, что удавалось узнать о Власове. И не было ничего плохого в том, что его отец – не последний человек. Очень даже хорошо, больше возможностей, больше уверенности в завтрашнем дне – Столярова считала, что любой родитель обязательно поможет по мере своих сил единственному чаду. Может, и той, кто будет рядом с ним, – тоже.
Марина чувствовала, что учеба отодвигается на далекий план, пока ей не удалось заполучить Андрея. Она перестала ездить на выходные домой, надеясь, что он вдруг соизволит пожаловать на одну из ночных дискотек в общежитии. Даша и Сима устали отговаривать подругу переключить внимание на кого-то другого. Она удивленно смотрела на них и продолжала мечтать.
Прошло достаточно времени после первого неудачного любовного опыта Марины. Она уже забыла, какого цвета глаза были у Славы Коршунова, зато карие глаза Власова снились ей по ночам. Наводя о нем справки, Марина разгоралась, как пламя от порывов ветра. Она слушала о том, сколько девушек разбились о его неприступное сердце, и не испытывала к ним чувства жалости. Кто им виноват? Значит, не было в них той изюминки, которая безоговорочно привлекает. Марина считала, что в ней она есть точно: попади Андрюша в ее сети – не вырвется. Не захочет он смотреть на сторону. Она сможет сделать так, что на остальных девчонок у него будет жестокая аллергия.
Время шло, а продвижения в сердечных делах Марины не наблюдалось. Редкие встречи с Андреем мимоходом в коридорах университета, плановые межинститутские турниры по волейболу, которые Столярова посещала исправно и болела громко, от души, выкладываясь и стараясь привлечь к себе внимание. А после зимней сессии их стало и того меньше – Андрей, как и все выпускники, готовил диплом на кафедре. Графики его посещений стали размытыми. Марина подумала, что пора бы перестать мечтать об этом красавчике. В конце концов на нее многие поглядывают с интересом, а она строит воздушные замки, купается в несбыточных мечтах. И все только из-за того, что бережет все свое время, всю себя для этого надутого гуся с неизменной улыбочкой на лице. Марина отчаялась, стала убеждать себя, что не судьба. Даша и Сима заметили перемены – подруга чаще проводила время в их обществе, устав витать в облаках. И именно тогда, когда Марина перестала надеяться, во втором семестре первого курса произошло неожиданное событие.
В один из апрельских вечеров в ее комнату постучали. Соседки еще не вернулись после занятий, Марина была одна. Открыв дверь, она удивленно подняла брови: на пороге стоял Андрей.
– Привет, – его красивый баритон заставил сердце Марины пуститься вскачь, лицо раскраснелось, запылало.
– Привет, – она старалась не показать, насколько удивлена, лихорадочно соображая, как выглядит. Машинально поправляя волосы, она не сводила глаз с Власова.
– Кто ходит в гости без приглашения, тот поступает неосторожно. Есть вероятность нарваться на закрытую дверь или прийти не в лучшее для хозяев время.
– Что я должна ответить?
– Первый вариант, что я могу войти.
– Второй?
– Что мне лучше уйти, – улыбнувшись, сказал Власов.
– Хорошо, будем считать, что ты пришел в нужное время.
– Не пора ли нам нормально познакомиться, без университетской суеты? – улыбнувшись, произнес он. – Не хотелось бы делать это здесь, в коридоре под любопытными взглядами.
– Проходи.
– Спасибо, – он переступил порог комнаты и осторожно закрыл за собой дверь. Быстрым взглядом окинул помещение. – Ты одна?
– Да, девчонки вот-вот придут с занятий.
– Держи, это тебе, – Власов протянул девушке плитку шоколада. – Кажется, ты любишь горький с орехами?
– Точно.
– Значит, источник информации меня не подвел.
– Зачем спрашивать у других, когда я рядом?
– А ты зачем расспрашивала?
– Ладно, ничья, – Марина указала на свою кровать, а сама устроилась на стуле напротив. – Присаживайся.
– Спасибо.
– Хочешь кофе?
– Нет. Достаточно того, что ты согласилась поговорить. Не надеялся застать тебя одну. Тем лучше, есть время пообщаться спокойно, – продолжая улыбаться, сказал Андрей. – Я начну первым: Власов Андрей Валерьевич, в этом году заканчиваю университет и, вероятно, получу рекомендацию в аспирантуру. Далее снова учеба, защита диссертации. В этом плане радую своих родителей, хотя сам не нахожу особого шика в получении ученой степени. Характер легкий, переходящий в воздушный, импульсивный. Есть много недостатков, но я стараюсь представить их как достоинства – так гораздо интереснее. О некоторых из них тебе, безусловно, успели рассказать. Не в моих правилах строить планы на будущее, но некоторые линии моей жизни очерчены четко и ясно.
Власов замолчал, а Марина все продолжала смотреть в его глаза. Она не могла поверить, что это происходит на самом деле. Неужели смогла она достучаться? Марина сдержала победную улыбку – завтра Даше и Симке рассказать нужно. Зубрилки бессердечные! Как они могли отговаривать ее от знакомства с таким парнем!
– Ты не слушаешь меня, – с легким упреком сказал Андрей.
– Что ты! – Марина улыбнулась. – Такого благодарного слушателя в твоей жизни еще не было, поверь.
– Серьезно? А мне показалось, что у тебя глаза явно не здесь.
– У каждого своя манера поглощать информацию. Теперь моя очередь дать краткую справку о себе? – спросила Марина.
– Естественно. Можно без душераздирающих подробностей.
– Столярова Марина Петровна, в этом году заканчиваю первый курс. Повышенная стипендия и красный диплом в будущем не грозят, потому отдаваться целиком и полностью учебе не в моих правилах. Характер сносный, натура впечатлительная, увлекающаяся, взрывная. Кулинарные пристрастия и привычки опускаю.
– Споемся, – хитро прищурившись, сказал Андрей, заметно расслабившись. – Насчет впечатлительности – это интересно… Нет ничего несноснее скучного человека. Лучше уж вулкан, даже спящий. Ведь когда-нибудь он проснется, правда?
– Тогда пепел и лава могут поглотить все живое.
– Зачем так мрачно? Для этого существуют прогнозы. К любому извержению можно быть подготовленным, – Андрей говорил, продолжая сверлить Марину взглядом. Он видел, чего стоит ей непринужденно продолжать разговор, и ликовал в душе. Кажется, его тактика была верной. Она сломлена, она горит желанием и едва сдерживает себя, чтобы не показать, как она счастлива, что он наконец снизошел. Это то, что требовалось. Долгие уговоры, месяцы ухаживаний не для него. Он позволяет девицам дозревать на некотором отдалении. Рыбка попала в сети, и теперь нужно вытащить ее на берег. Пусть она задохнется вместе с последним глотком воздуха. Какое ему будет до этого дело? Она хочет его, хочет, наверняка искусала все губы, представляя, как он будет обнимать, целовать, обладать ею. Она не невинная овечка, вон глазки-то сверкают. Интересно увидеть ее лицо, когда настанет самый сладостный миг обладания. Что она произносит, как ведет себя, когда животворящее семя мощно ударит горячей волной и разольется, даря наслаждение? Андрей рассматривал длинные густые волосы девушки, представляя, как они рассыпятся у него на груди, приятным шелком обволакивая обнаженное тело. – Значится так, приглашаю тебя сегодня ко мне в гости.
– Сегодня? – Марина закусила губу. Ей и хотелось, и было боязно. Она не могла понять, откуда возникло тревожное чувство. Почему сразу домой? Ведь на улице уже так здорово, можно было бы просто погулять, посидеть в кафе за чашкой кофе. Он хочет представить ее своим друзьям? Нет, она не готова. Марина понимала, что мечта становится реальностью и нужно не упустить шанс. Но что-то не нравится ей в этом пронизывающем, бесстыдном взгляде. Он словно раздевает ее, касается самых сокровенных мест и наблюдает за выражением ее лица. Нужно отвечать, но что?
– Сегодня есть повод для того, чтобы собраться. Мы делаем это достаточно часто, – словно не замечая ее замешательства, добавил Андрей.
– Извини, но я пока не готова, – Марине казалось, что слова произносит не она. Они звучали откудато со стороны, словно внутренний голос подсказывал, что нужно держать марку. Нельзя сейчас соглашаться, никак нельзя. – У меня завтра два зачета.
– Я так и думал. А говорила, что учеба – не твой конек, – разочарованно сказал Власов. Он быстрым взглядом окинул комнату, задержался на фотографии Олега Меньшикова над кроватью напротив, усмехнулся. – Кумиры, кумиры. А у тебя есть такой герой?
– Нет, я девушка реальная. Тратить время на несбыточное не привыкла, – Марина волновалась и не узнавала своего голоса.
– Вот это хорошо, современно. Нечего время зря тратить, – многозначительно посмотрев Марине в глаза, произнес Андрей. – Ладно, Мариша, пойду я. Надеюсь, что второе мое приглашение ты не отвергнешь.
– Может быть.
– Счастливо, Марина Петровна.
– И тебе того же, Андрей Валерьевич. Оставшись одна, Марина оперлась о входную дверь, перевела дух, прижала руку к быстро стучащему сердцу. Она не чувствовала той радости победы, о которой мечтала не один месяц. Конечно, Дашка с Симой завтра увидят ее сияющее лицо, но то, что творится в ее душе, останется для них тайной. Нет там покоя. Что за черт! Марина взяла шоколадку, раскрыла ее и с удовольствием откусила. Ей было интересно, кто мог рассказать Андрею, что она сластена? Впрочем, эта мысль промелькнула и тут же уступила место новой: неужели действительно Власов хочет с нею встречаться?
Марина подошла к окну. Оно выходило прямо на козырек над входом в общежитие. Она увидела, как Власов вышел, остановился закурить. Серое облачко развеял легкий порыв ветра. Запрокинув голову, он подставил лицо солнечным лучам, закрыл глаза. Марина отпрянула, спряталась за гардину и осторожно наблюдала за Андреем, который словно ожидал кого-то. Еще пару минут, и на его лице засияла очаровательная улыбка. Марина вытянула шею и от удивления раскрыла рот: к Андрею подошла Рита. Она возвращалась с занятий, поставив на асфальт явно тяжелую сумку. Марине не было видно ее лица. Девушка что-то оживленно говорила, жестикулируя руками. В какой-то момент лицо ее напряглось, разговор, вероятно, был не из приятных. Власов выбросил окурок в сторону и похлопал Риту по плечу. Марине не понравился этот жест. Она бы многое отдала, чтобы узнать, о чем они говорили. Почему-то она была уверена, что речь шла о ней. Марина увидела, как Власов отправился своей дорогой, а Рита стояла, глядя ему вслед. Потом покачала головой, взяла сумку и зашла в корпус. Не долго раздумывая, Столярова зажала плитку шоколада в руке и помчалась на первый этаж, где жила Рита.
– Рита, Рита, постой, – увидев, что та открывает свою комнату, закричала Марина. Она подбежала, тяжело дыша, с багровыми щеками и лихорадочно блестевшими глазами. – Привет.
– Привет и тебе, что это ты такая?
– Ритуля, ответь, пожалуйста, честно, – не обращая внимания на вопрос, сказала Марина. – Власов с тобой обо мне сейчас говорил?
– Нет, не о тебе.
– Врешь!
– Очень надо! – Рита открыла дверь, переступила порог и возмущенно добавила: – Вы с ума посходили от этого папенькиного сынка!
– Не кричи, прошу тебя, – в глазах Марины заблестели слезы. – Мне нужно знать правду.
– Да уйди ты, к чертовой матери, со своей любовью. Совсем голову потеряла? Он меня звал к себе на вечеринку, если тебе так нужно знать, Пинкертонша, – Рита увидела, как Марина пошатнулась и широко раскрыла глаза. – Просил тебя уговорить. Спрашивал, насколько ты целомудренная. Извини, сама напросилась.
– Он и меня звал, – прошептала Марина.
– Тебя – для себя, меня – для того парня, – язвительно заметила Рита. – Они – взрослые, мужчины. Им тело подавай да без кокетства, натурально! Иди к себе, Марина. Иди и выброси свои глупые мысли. Этот красавчик принесет тебе одни неприятности, вспомнишь меня!
Рита не стала ждать, пока Марина ей что-либо ответит. Закрыв за собой дверь, она оставила девушку в недоумении. Столярова медленно побрела к себе. Она шла, машинально откусывая шоколад. Зачем он приходил? Неужели решил посмеяться над нею? Марина не могла в это поверить. Быстро поднявшееся настроение опустилось до критической отметки. Девушка упорно не хотела видеть очевидное. Ей было легче поверить собственным ощущениям. Значит, нужно их получить, и все станет на свои места. Опустевшая обертка от сладкой плитки зашелестела в руке. Марина удивленно посмотрела на нее – говорят, шоколад помогает справиться со стрессом? Может быть, в этом что-то есть, ведь ей уже не так обидно, как несколько минут назад.
К приходу своих соседок по комнате к Марине снова вернулось хорошее расположение духа. Она решила, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Доверившись своей не слишком богатой опытом интуиции, Столярова решила не отвергать ухаживаний Власова. Она наивно полагала, что он будет настолько очарован ею, что не сможет относиться к ней поверхностно. Он поймет, что она настоящая, что с нею ему будет очень хорошо. А она сделает все, чтобы этот надменный юноша прикипел к ней всем сердцем. Но на расстоянии эта программа была невыполнимой. Поэтому следующее приглашение в гости, которое последовало от Андрея через несколько дней, Марина не отвергла. Поводом был день рождения товарища Власова – Сергея Незванова. Андрей предупредил, что будет тесная компания, в которой она почувствует себя свободно.
– Все с девушками, один я какой-то неправильный. Выручай. У нас без церемоний, – улыбаясь, говорил он, и Марина терялась в догадках, что он имел в виду. Однако вопросов не задавала. – Насчет подарка не беспокойся – я все беру на себя. Главное, чтобы я, заехав за тобой, застал тебя в приподнятом настроении.
– А я вообще не люблю грустить, – заметила Марина.
– Не было поводов?
– Надеюсь, что не будет.
– Договорились, – Андрей пообещал заехать около шести вечера.
Надев свое любимое крепдешиновое платье, желтое в черный горох, с большим вырезом на спине, Марина оглядела себя в зеркале и осталась довольна. Волосы вымыты, уложены, спадают с плеч красивыми локонами. Кажется, сегодня она сдает экзамен на право быть рядом с мечтой. Марина успокаивала взволнованное сердце, едва реагируя на вопросы подруг. Она с утра жила ожиданием этого вечера, решив во что бы то ни стало завоевать Власова. Ведь он мог стать именно той ступенькой, которая так нужна ей, чтобы вырваться из плена своих проблем. Неужели она не достойна лучшего? Симка всегда говорит, что нужно верить в свою звезду и не хандрить. Иначе удача отвернется, и получить ее благосклонность снова окажется задачей невыполнимой. Марина должна была показать матери, подругам, всем, кто смотрел на нее свысока, что она смогла вытащить счастливый билет. Пусть потом завидуют!
Стрелки на часах показывали без четверти шесть, когда Андрей заехал за нею. Внизу их ждало такси. Для Власова это был не шик, а обычное дело. Но все же ему было приятно видеть во многих окнах восхищенные лица девчонок.
– Смотри, нас провожает почти вся женская половина общежития, – заметил Андрей. – Наверняка они хотят быть на твоем месте, как думаешь?
– Если я и думаю о чем-то, то только не об этом.
– Посвятишь?
– Нет, – улыбаясь, ответила Марина и юркнула в машину.
– Тоже правильно.