- Ну, слава богу… - усмехнулась Вера, - хоть и козлу досталась, но твоя невинность уже носила нездоровые признаки.
- Вера… не надо…
- Чего - не надо? - резко поднявшись, Вера повернулась к сестре, - Чего не надо?!
- Говорить так не надо… - Люба снова закрыла руками лицо, - Ка-ка-я-я-ду-ра…
- Дура будешь, если сейчас уйдёшь в себя… - Вера присела возле сестры и взяла её за руки, - Послушай меня, сестрёнка… послушай… Плюнь и разотри… Слышишь?! Все они - гады и козлы! Не этот, так другой… Ты хорошенькая… Талантливая… Не сиди в клетке, поняла?! Бери от жизни всё, что она даёт, поняла?! Живи в своё удовольствие, и пусть они рыдают, а не ты!.. Поняла?!
- Нет… - Люба качала головой, - Не поняла…
- А что тут понимать?! В постель, так в постель! Пусть их у тебя будет пять… десять… двадцать… да хоть сто!..
- Ты с ума сошла… - Люба подняла на сестру заплаканные глаза, - Я что, проститутка?
- А ты будь… не взаправду, конечно… А в душе - будь проституткой! Самой дорогой!.. И пусть они гремят кошельками, не продавай им себя дёшево!
- Ой… что ты говоришь… - девушка недоверчиво покосилась на Веру, - Я так не могу…
- А ты моги… А то будешь потом, как я, вымаливать любовь у мужа…
- Вер, ты что?.. - Люба нахмурилась, - Серёга тебя и так любит…
- Это ты так думаешь… Это наша мамочка так думает… Только никто из вас не знает, как мне живётся… - теперь Вера, усевшись на пол, закрыла лицо руками, - Вы ни-че-го не знаете…
- Что случилось?.. - Люба тоже сползла с дивана и села рядом, положив руку сестре на плечо, - Вер… Что?! Тебе Серёга изменяет?
- Не изменяет… - с сарказмом усмехнулась Вера, - Но я для него вообще не существую.
- Почему?.. Вы хорошо жили…
- Я тоже так думала. А оказалось…
- Что-то произошло?
- Да. Он где-то с год назад совсем ко мне охладел. Я всё думала, из-за того, что я с ребёнком много вожусь… Да, я, собственно, и не очень расстроилась тогда, мне, действительно, было не до него. После родов - пелёнки, кормления, гуляния… А потом… потом заметила, что его это очень устраивает. Но, вроде, он никуда не ходит, я и рада. Придёт с работы, поест, и - за компьютер. Мне бы сразу подумать, какой компьютер, если он на работе только и занимается компьютерами? А я внимания не обращала.
- А потом?..
- А потом я залезла в его ноутбук. Смотри…
Люба с удивлением и тревогой наблюдала, как старшая сестра включает ноутбук. Когда на мониторе появилась фотография молодой белокурой женщины, встала и подошла ближе.
- Кто это? - Люба с интересом рассматривала изображение кареглазой незнакомки с перекинутой через плечо длинной косой.
- Это его подруга детства. Когда мы познакомились, я не знала о ней, а он не рассказывал. Узнала случайно, от его сестры, но та сказала, что Сергей с ней просто дружил, и она давно уже замужем и сюда почти не приезжает.
- А где она живёт?
- В областном… - Вера назвала столицу их области, - Кстати, она - певица. Вот тебе пример, как нужно пробиваться. Уехала отсюда, удачно выскочила замуж за музыканта, муженёк её раскручивает…
- Подожди… - Люба ещё ближе придвинулась к монитору, - Это же… Это же Наталья Морозова! Я её ролики много раз видела, у нас девочка одна все её песни поёт. Так она, что, из нашего города?!
- Не только… Она - бывшая соседка и подруга Серёжи.
- Так они что, видятся? Или перезваниваются?
- Насколько я знаю, она про него и не вспоминает. Она же теперь знаменитость! Но он просто сошёл с ума… Понимаешь?! - Вера снова заплакала, - Он целыми ночами теперь сидит в интернете, смотрит её клипы, фотографии… У него крыша поехала на этой почве, понимаешь?! Думаешь, в честь кого он Наташку назвал?!
- Теперь я понимаю, почему ты её не любишь… - Люба не хотела говорить эти слова, но они вырвались совершенно неожиданно.
- Господи, как я могу не любить свою дочь?! - Вера подняла на неё полный отчаяния взгляд, - Но я теперь ненавижу это имя… Ненавижу, понимаешь?!
Как будто чувствуя вину перед ребёнком, она прошла в соседнюю комнату, где играла девочка и, взяв ту на руки, прижала к себе.
- Понимаю… - прошептала Люба, - Только… как же теперь?
- А теперь… теперь он сидит у компьютера, а я вою в подушку…
- А ты говорила с ним? Вер, может, всё наладится? Ведь она далеко, и вряд ли он ей нужен…
- Далеко, вот именно! Знаешь, где он сейчас?
- Где?
- На Рябиновой…
- У матери?
- Да как же, у матери… Он у них… Отец этой Наташки хочет продать дом… Говорят, она ему там квартиру купила, что ли… Так Шустов, когда узнал, чуть из окна не выпрыгнул от горя… Прикинь?! А сегодня те приехали - вещи собирать… Он и упорол прямо с работы туда… Мне позвонил, сказал, что к матери поехал… А я что, дура, не понимаю?
- Вер… так это хорошо, что дом продают. Значит, она сюда уже никогда не приедет.
- Я тоже так думала… А у него тоска началась. Как узнал, что дом продаётся, с лица сменился. Прямо как дурачок стал… Я с ним разговариваю, а он меня не слышит…
- Пройдёт, Вер… Вот увидишь, пройдёт. Забудется…
- Только этим и живу, сестрёнка, - Вера аккуратно уложила в кроватку уснувшую на её руках дочку, - Так что видишь, какие мы с тобой обе несчастливые…
- Слушай… - Люба ненадолго задумалась, как бы собираясь с мыслями, - А ты с со свекровью не разговаривала? Она же травница… Может, какой настой ему сделает? Отворотный?
- Свекруха не сделает, - Вера покачала головой, - я уже просила. И ревела, и чуть не на коленях стояла… Говорит, кровным родственникам не делает ни отворотов, ни приворотов.
- А если не кровным?..
- Некровным делает… Но тоже не всем и не по всякому случаю. А что ты имела в виду?
- Да так… - Люба усмехнулась как бы про себя, - Пришла одна мыслишка в голову… Кстати, я бы посмотрела на Морозову вблизи… Когда ещё такой случай подвернётся? Они ещё не уехали?
- Нет ещё. Вроде, завтра вечером уезжают. А зачем она тебе?
- Мне не она нужна… Слушай, а что, если завтра к твоей свекрухе в гости нагрянуть? Заодно и на знаменитость посмотреть, если получится?
- Издеваешься?.. Глаза бы мои её не видели…
- Вер… Ну, ради меня!
Домой Люба шла уже успокоенная. Ничего!.. Вера права! Она возьмёт от жизни всё, что ей предназначено! А Даня… Он ещё пожалеет о том, что так поступил с ней… Нет, она не собирается ему мстить… Если и мстить, то этой змее Анжелке…
Она поступит по другому!.. Она сама добьётся успеха, она это чувствует! Пока она не знает - как… Но это обязательно случится! У неё всё получится… ведь получилось у этой Натальи Морозовой!.. Она тоже - простая девчонка… Люба даже не знала, что она родом из её города… У неё получилось, значит, получится и у Любы!..
Главное - верить…
А она верит.
Во завтра ещё поговорит с Вериной свекровью…
Та не откажет…
Глава 2
Следующий день был субботним, на работе Любаша должна была появиться только во второй половине дня, и утром она, как и обещала, заехала за сестрой, чтобы вместе отправиться к её свекрови.
- Серёги опять нет? - по пути в гостиную, Люба заглянула на кухню в поисках мужа Веры, чтобы поздороваться, но его нигде не было видно.
- Как видишь, - хмыкнула Вера, одевая маленькую дочку на прогулку.
- И где он на этот раз?
- А где ему быть? Всё там же…
- А что он тебе говорит?
- Так и говорит… Поехал помогать дядь Валере… - с сарказмом ответила Вера, потом, взглянув внимательно на сестру, с удовлетворением спросила, - А ты, я вижу, успокоилась?
- Да так… - Люба неопределённо пожала плечами, - Сегодня уже полегче.
- Ещё будет тяжело… - Вера негромко вздохнула и, застегнув на девочке тёплый комбинезон, вышла в прихожую, - Сначала кажется, что прошло, а потом снова накатит, особенно, когда увидишь его…
- Я его больше не увижу.
- А в вашей студии? Всё равно пересечётесь.
- Я больше туда не буду ходить, - опершись о дверной наличник, Люба наблюдала, как сестра расчёсывает перед зеркалом свои пушистые светло-русые волосы.
- А петь? - обернувшись, Вера с удивлением посмотрела на неё, - Тоже не будешь?
- Буду, - уверенно кивнула Люба, - и ещё как буду!
- Мама, пить!.. - маленькая Наташа, запрокинув голову, подняла на мать свои голубые глазищи.
- Ну, вот… - Вера в сердцах бросила расчёску и, громко топая, прошла на кухню и открыла кран, - Начинается! Пока была раздетая, ничего не нужно было… Как только мне собираться - то пить, то на горшок!..
- Не хоцю на голсок… хоцю пи-и-и-ить…
- На, пей!.. - Вера раздражённо поднесла чашку с водой к губам дочери, - Папаша избаловал…
- Да ладно тебе, - Люба, улыбаясь, смотрела на племянницу, - она у вас золотой ребёнок. Ты избалованных ещё не видела.
- А ты видела? - обернувшись, Вера всё же рассмеялась.
- Конечно. В гостинице, на работе насмотрелась. Такие иногда заезжают с родителями, что туши свет!
- Господи… - Вера покачала головой, - И как ты там работаешь?!
- Нормально, - Люба снова пожала плечами, - мне нравится.
- Нравится… - усмехнулась Вера, - Это чужие постели перебирать нравится? Пылесосить, мыть, окурки убирать…
- Ну, и что. Зато иногда такие личности приезжают…
- Какие - такие?
- Знаменитые.
- Это в нашу дыру-то? - Вера недоверчиво посмотрела на сестру, - Знаменитые?
- Конечно. Артисты, спортсмены…
- Точно. Я и забыла, что они в вашей гостинице обычно останавливаются. Но, всё равно… - застегнув сапог, Вера разогнулась и повернулась к Любаше, - Люба, это не работа. Тут я с матерью согласна, хочешь, обижайся, хочешь нет. Ты совсем молодая девчонка, талантливая, тебе нужно свою судьбу устраивать, а не презервативы после знаменитостей по углам собирать.
- Вот я и буду устраивать свою судьбу, - загадочно улыбнувшись, Люба взялась за ручку двери, - прямо с сегодняшнего дня буду!
* * *
Визит к Вериной свекрови оказался для самой хозяйки неожиданным, но радостным.
- Оо-о-ой, кто к бабушке пришё-о-о-ол!.. - Ольга, женщина лет пятидесяти, с широким, добродушным лицом в обрамлении светлых завитушек, распахнула полные руки навстречу внучке, - Да вы ж мои золотые!.. А Серёжка и не сказал, что вы придёте… Вот паразит, ну, я ему дам!..
- Здрасьте… - Люба поздоровалась вслед за сестрой.
- Здравствуйте-здравствуйте! - женщина гостеприимно кивала гостьям, - Ну, проходите, мои золотые!
Люба во второй раз в жизни оказалась в доме свекрови сестры. В первый раз это было чуть более трёх лет назад, перед свадьбой Веры и Сергея. Тогда они вместе с матерью и отцом приезжали к будущей свахе договариваться о торжестве, и Любаше сразу понравилась эта полноватая, весёлая, добродушная женщина. В отличие от её собственной матери, Тамары Васильевны, будущая Верина свекровь обладала покладистым характером, и даже после свадьбы предпочитала не лезть в дела молодых, прощая невестке все её возможные недостатки.
Ольга всю жизнь одна воспитывала двоих детей - супруг покинул их, когда младшему Серёжке исполнился годик, и с тех пор о нём не было ни слуху, ни духу. Но, несмотря на этот прискорбный факт, женщина не утратила ни чувства юмора, ни уважения к другим мужчинам - расходного выражения, что все мужики сволочи, от неё не слышал ни один человек на свете. Она так и прожила всю жизнь одна, посвятив себя детям и своему ремеслу - Ольга была известная на всю область травница. Работая оператором в почтовом отделении, она весной и осенью в свободное время пропадала в лесу. Частный сектор, в котором стоял их дом, был расположен на окраине города, рядом с лесом, и в выходные, уходя на рассвете, Ольга часто возвращалась только к обеду, а то и позже, собирая душистые травы и соцветия, выискивая редкие растения и коренья. Это ремесло ей передала её мать, давно покинувшая этот мир. Калитка в их доме никогда не запиралась изнутри - люди шли и утром, и в обед, и поздно вечером, когда кого прихватывала болезнь.
Её ремесло нельзя было назвать колдовством - травы и настои из них были лечебными, и не одну жизнь спасла Ольга на своём веку, не один младенец появился на свет благодаря её отварам, которые пили бесплодные женщины… На просьбы "присушить" мужа или любовника она лишь посмеивалась в ответ, стараясь всё обратить в шутку, или предлагала витаминный сбор - для укрепления здоровья… но за её спиной люди поговаривали, что иногда она всё же делает привороты, под огромным секретом.
…Ещё тогда, три года назад, впервые оказавшись в доме Сергея, Люба с интересом оглядывалась в поисках связок трав - именно так представлялось ей жилище знаменитой травницы… Но дом изнутри оказался самым обыкновенным - обставленным не самой модной, но вполне приличной мебелью, с плазменным телевизором, торшером и репродукциями на стенах, а комната самого Серёжки отвечала всем требованиям молодого программиста - несколько компьютеров, ноутбук, горы дисков, наушников и прочей гарнитуры.
Очень похожий на мать, с таким же широким, добродушным лицом и светлыми, волнистыми волосами, Сергей, казалось, тогда был искренне влюблён в Веру, и с удовольствием рассказывал её сестре о своём увлечении, ставшем, в конце концов, профессией - после армии, окончив курсы программистов, он устроился на работу в неплохую фирму, и собирался поступать в вуз, на заочное отделение.
У них, действительно, была любовь - Любаша видела это своими глазами! Она помнила, как светилась счастьем Вера, как улыбался ей Сергей. И даже их мать, Тамара Васильевна, по привычке, не нашла у будущего зятя кучи недостатков - существующих на самом деле, или выдуманных ею самой. "Тюфяк", - единственный эпитет, который она посвятила Серёге, был произнесён, скорее, одобрительно, и выглядел высшей похвалой, вырвавшейся из её уст.
Теперь, по словам Веры, всё было совсем не так… Сергей по какой-то, известной лишь одному ему причине, ушёл в себя… Он по прежнему обожал свою двухлетнюю дочку, но совершенно забыл о жене, ночи напролёт любуясь на фото и видео своей бывшей одноклассницы и подруги детства. Вера не стала бы преувеличивать - Любаша знала это наверняка. Воспитанная деспотичной матерью, сестра закалилась под её постоянными упрёками и наставлениями. Вера и сама во многом была похожа на Тамару Васильевну, привыкшую одерживать верх во всех жизненных поединках. Это Любаша более мягкая - вся в своего "придурка папашу", как любила говорить Тамара, читая младшей дочери нравоучения по любому поводу. Да, Люба характером больше пошла в отца - тихий, незлобивый, затурканный женой, он уже к сорока годам превратился в настоящего алкоголика, находящего единственное утешение в постоянной нетрезвости. Но, несмотря на это, отец считался неплохим семьянином и работником - ни одного прогула за всю трудовую жизнь, ни одного семейного скандала по его инициативе. Пил он в одиночку, дома, украдкой от жены - так ему казалось… Уставшая бороться с его пристрастием, Тамара Васильевна в последние годы плюнула на свою единственную неразрешимую проблему и "отпустила" мужа в свободное "алкогольное плавание", чтобы не "гробить последние нервы". Тем более, что зарплату он приносил, а заначки формировались сплошь из "калымов", которыми изобиловала его профессия сантехника.
Вера не раз предлагала матери поговорить со свекровью - может, та своими травами помогла бы отцу побороть пьянство, но Тамара неизменно отмахивалась и говорила, что "горбатого могила исправит", в душе не веря в чудодейственную силу свахиного ремесла. Да и сама сваха утверждала, что на первом месте должно быть желание отца бросить пить. Без этого, говорила Ольга, никакое лекарство не поможет. Ну, разве, вывернет наизнанку, вот и всё…
Вот и родному сыну она не может помочь… Не может, или - не хочет?..
- Девчата, посидите в комнате, а я сейчас, со Светой поговорю и приду, - расцеловавшись с внучкой, Ольга приветливо кивнула снохе и Любаше и снова повернулась к невысокого роста женщине, судя по всему, своей ровеснице, стоявшей тут же, в прихожей - видимо, она вошла в дом незадолго до их появления и беседовала с хозяйкой у порога.
Не в пример Ольге, женщина была довольно стройного для её лет телосложения, со стильно уложенными волосами, одетая в дорогое пальто и модельные сапожки на высоком каблуке.
- Видала? - войдя с Любой в гостиную, шепнула Вера, кивая на дверь.
- А кто это? - так же шёпотом спросила Люба.
- Это - т ё т я Света, - с привычным уже сарказмом, делая ударения на имена, ответила Вера, - жена д я д и Валеры…
- Это - мать Морозовой?!
- Мачеха.
- Мачеха?!
- Да… - прислушавшись к тому, что происходит в прихожей, Вера снова подняла на сестру глаза, - Мать умерла, уже давно. А это - мачеха.
- Ну, вот и я! - проводив гостью, Ольга радостно появилась на пороге комнаты, - Света приходила, они уже после обеда уезжают, я ей травку кое-какую дала, для Валеры.
- Думаете, ему ваша травка поможет? - Вера насмешливо посмотрела на свекровь, - Это после операции на сердце?
- А как же! - та удивлённо развела руками, - Ему когда ещё операцию сделали, и, слава Богу, всё хорошо, тьфу-тьфу… Пьёт мои отвары, как миленький! Я и Свете приготовила, - она перевела взгляд на Любашу, - это соседи наши, живут через три дома. Уезжают, насовсем…
- А куда? - скорее машинально переспросила Люба.
- В областную столицу, - засмеялась Ольга, - дочки у них там живут, и Светина, и Валерина, внуки… Вот и решили перебраться поближе к детям.
- А дом? - Вера исподлобья бросила взгляд на свекровь, - Продали?
- Нет, - та покачала головой, - сейчас конец ноября, цены упали. Дома по весне продавать надо. Весной и выставят на продажу.
- Охота им на старости лет…
- А что им тут делать? Дочери там, внуки там… Валера всё равно по болезни не может работать, его здесь ничего не держит, а Света работу уже нашла. Правильно делают, - несмотря на свои слова, женщина с грустью вздохнула, - жаль, что уезжают, конечно… Мы же как родные были, и с Надей, первой женой Валерки, и со Светой - потом, когда Надюшка погибла…
- А дети у вас так вообще… - не удержавшись от реплики, Вера отвернулась к окну - Любе показалось, что она сделала это лишь для того, чтобы спрятать навернувшиеся слёзы.
- А что - дети? - Ольга как будто не догадывалась, на какую больную мозоль наступила своей невестке, - Дети наши дружили, и Наташа, и Серёжка, и Вика, все дружили, с самого детства.
- Особенно Серёжка с Наташей, - Вера, наконец, повернулась к свекрови, - вы так говорите, будто хотите мне побольнее сделать!
- Да Господь с тобой, Верочка!.. - та испуганно махнула ладонью, - Что ты!.. Мы же просто разговариваем, что я такого сказала? Дружили, и всё, школу окончили и разлетелись в разные стороны…
- Ладно… - пересилив себя, Вера заговорила более спокойно, - Извините меня, Ольга Павловна, я не хотела вас обидеть…
- Да я не обиделась! - подхватив на руки внучку, Ольга постаралась улыбнуться, - Я к чему говорю… Вот, даже не молодые, и то уезжают, а вам - и карты в руки! Чего сидеть в нашей деревне?! Тоже бы выбирались отсюда с Серёжкой!