- Я знала, что ты приехал бы, если б смог. Я тоже по тебе скучала, - прошептала Мэнди. Взгляд ее вновь устремился к распростершимся вдали бескрайним просторам. - Ручей исчез, и цветы тоже.
- Я говорил тебе, что это ненадолго.
- Но ты еще говорил, что они вернутся.
- Они обязательно вернутся. Обещаю тебе, Мэнди.
- Джакто тоже ушел.
- Я знаю. Брент сказал мне, что он ушел, когда передавал твою просьбу приехать сюда.
- Я буду по нему скучать.
Шагнув вперед, Роман нежно погладил ее по голове.
- Я не могу обещать тебе, что он вернется, Мэнди.
- Я знаю. - Губы Мэнди дрожали, но она уже улыбалась. - Он сам распоряжается своей жизнью. Надеюсь, ты не будешь возражать - я обещала ему нашего первенца. А может, и всех остальных детей. Я думаю, перед таким искушением он не устоит. А наши дети получат помощь, о которой можно только мечтать. Кто знает? Может быть, они захотят найти таинственный остров, где живут единороги, летают черные лебеди, где каждый день полон удивительными приключениями и… - ее голос дрогнул, - я думаю, с Джакто они смогут найти этот остров.
У Романа перехватило горло. Ему очень хотелось ей помочь, но он мог только облегчить ее горе, а не избавить от него.
- Я тоже так думаю.
Нежно обняв Мэнди, он прижал ее к себе. Бедный маленький Питер Пэн лицом к лицу столкнулся со своей Немезидой. Нет, под Питером Пэном он в данном случае имел в виду не Мэнди, а Джакто. Мэнди наконец стала взрослой, как сам Роман восемь лет назад, но ей для этого пришлось пройти свой собственный, непростой путь. И теперь рядом с ним гордая, независимая женщина, чье нежное и любящее сердце разрывается от боли. Он коснулся губами завитка волос у нее на затылке.
- Может, когда-нибудь и мы сами туда отправимся. Не могу тебе обещать Постоянные приключения, но я сделаю все, чтобы ты была счастлива, любимая.
Она поцеловала его в ответ.
- Приключения у меня обязательно будут. Я буду расти, меняться, буду учиться все больше тебя любить. В тот день, когда мы здесь были первый раз, ты сказал, будто я не знаю, что такое любовь. Ты был не прав. Пусть сейчас я люблю тебя сильнее, но и тогда я тоже тебя любила. Мне просто нужно было все обдумать и понять, что это такое - любить тебя. - Она заглянула ему в глаза. - К твоему сведению, даже когда я считала тебя сверхподозрительным ублюдком, я все же решила, что стоит попробовать тебя перевоспитать. Я хочу вместе с тобой мечтать и вместе с тобой делать эти мечты реальностью. А насчет того, чтобы быть вместе "в горе и радости", то я готова, вот только в нашей жизни не будет ни одной черной полосы. Мы будем так счастливы, что нам будет радоваться весь свет.
- Ну конечно! - засмеялся Роман. Она приходит в себя. Печаль еще не ушла, но та неукротимая любовь к жизни, которая составляет самую суть Мэнди, с каждым мгновением все больше берет верх. - Мы всем покажем, какими должны быть свадьбы!
- Первым делом нужно выполнить одну сложную хирургическую операцию. - Она провела пальцем по шраму на его левой щеке. - Нужно удалить кое-какие шероховатости. А я как раз неплохо владею этим искусством.
Роман нахмурился.
- Мэнди, я…
Она сразу же закрыла ему рот рукой.
- Успокойся и предоставь все решать хирургу. Ты не красавец, но и не урод. Такой умный и волевой мужчина, как ты, не может быть непривлекательным. - Она лукаво усмехнулась. - К тому же ты самый сексуальный мужчина на Австралийском континенте, а может быть, и во всем мире. Когда я нахожусь с тобой в одной комнате, мне хочется сорвать с тебя одежду и… Что ты делаешь?
- А ты не догадываешься? По-моему, я тебя раздеваю. - Его пальцы проворно расстегивали последнюю пуговицу ее замшевой жилетки. - Когда ты говоришь подобные вещи изголодавшемуся мужчине, то должна немедленно ожидать именно такой реакции. - Он распахнул жилетку и тихо присвистнул. - Оказывается, у тебя там ничего нет!
Он опустил голову, и Мэнди почувствовала на своей груди его горячее дыхание. Она сразу же задохнулась, мышцы ее напряглись, между ног разлился знакомый жар.
- Мы займемся любовью прямо здесь?
- Мне кажется, обстановка вполне подходящая.
- А камни? - уже плохо соображая, возразила Мэнди.
- Я принесу из джипа одеяло. - Подняв на нее глаза, он улыбнулся. - Это замечательная одежда, но мне сейчас хотелось бы увидеть тебя одетую только в солнечный свет, Мэнди. И мне хотелось бы всегда вспоминать о том, что ты принадлежала мне именно здесь. - Но он хотел не только этого: Роман надеялся, что от его поцелуев Мэнди окончательно забудет об одолевающей ее печали и в памяти ее сохранится только воспоминание об испытанной радости.
Мягко опустив ее на землю, он посмотрел на Мэнди, глаза его смеялись.
- Разве ты не хочешь заняться любовью с самым сексуальным мужчиной на Австралийском континенте?
Что она могла ему ответить?
- Конечно, хочу. - Мэнди обняла его руками за шею. - Разве я могу упустить такую возможность?
Когда Мэнди и Роман вернулись к своим машинам, солнце уже зашло, но на небе еще виднелись светлые полосы догорающего заката.
- Это так прекрасно. - Остановившись, Мэнди окинула взглядом раскинувшуюся перед ними величественную панораму. - Я чувствую себя маленькой и в то же время сильной. Словно я часть всего этого, всей этой мощи. - Она пожала плечами. - Ты понимаешь, о чем я говорю?
Роман кивнул.
- Понимаю. - Он посмотрел на горизонт. - Да, я должен кое-что тебе сказать. Когда я уезжал из лагеря, звонил ювелир из Сиднея. Он смог договориться только на четыреста тысяч.
- Черт, именно этого я и боялась! - разочарованно воскликнула Мэнди.
- Очевидно, ты не возьмешь у меня оставшуюся сотню?
- Только если не смогу найти другого способа. - Она озабоченно сдвинула брови. - Ведь можно же что-то придумать!
- Я уже придумал, - улыбнулся Роман. - Я понял, что ты не возьмешь от меня денег, и поэтому решил сделать несколько звонков.
- Звонков? Кому?
- Сначала я позвонил в один журнал в Сиднее. Потом позвонил в США - в "Пипл" и "Роллинг стоун".
- Это журналы? Он кивнул.
- Наша свадьба будет очень широко освещаться в печати - такого не было по крайней мере с тех пор, как принц Эндрю женился на Саре. А за это ты получишь большие деньги, любимая. Сто тысяч фунтов.
Мэнди посмотрела на него с недоверием. - Но ты же ненавидишь газетную шумиху.
- Зато я люблю Мэнди Делани.
А она любит его. Что за прекрасную вещь он придумал! Мэнди бросилась к нему в объятия.
- Роман, ты чудесный, ты замечательный, ты самый лучший на свете!
- Мне больше нравится, когда ты называешь меня самым сексуальным мужчиной в Австралии.
- Ты самый сексуальный мужчина в Австралии, на Тихоокеанском побережье и во всей Вселенной!
- Этого достаточно. - Роман нежно поцеловал Мэнди, затем, издав низкий звук, похожий на рычание, крепче прижал ее к себе и вновь принялся ее целовать, вкладывая в этот поцелуй всю свою страсть. - Нет, я не прав, - наконец с трудом оторвавшись от ее губ, сказал он. - Этого недостаточно. И никогда не будет достаточно. Давай доберемся до трейлера и ляжем в постель.
- Еще даже не стемнело! - засмеялась Мэнди.
- Стемнеет уже скоро, а если к тому времени мы не окажемся в постели, то я наверняка увижу, как ты выглядишь в одежде из лунного света. - Роман быстро поцеловал ее и, обняв за талию, подтолкнул к машинам.
- Я вот все думаю насчет налогов, которые нужно уплатить с пятисот тысяч фунтов. Это довольно чувствительный удар, но, кажется, я нашел решение.
- Да? - прижавшись к нему теснее, спросила Мэнди.
- Может, ты продашь мне свою историю для сценария? Сюжет получился бы неплохой. Три сестры, поиски сокровищ, опасность, любовь. Почему бы тебе…
Заглушая его слова, в царственной тишине пустыни зазвенел счастливый смех Мэнди.
Примечания
1
По Фаренгейту; по Цельсию - около сорока. (Прим. пер.)