- Такое впечатление, что она действительно хочет что-то сказать. - Мэгги внимательно смотрела на девочку. - Сначала не отдавала салфетку, теперь хнычет из-за медальона.
Тим переложил девочку с руки на руку.
- Глупость какая-то!
Мэгги открыла овальный медальон и увидела две фотографии, расположенные рядом: красивый, строгий на вид мужчина лет сорока с тёмными волосами и пронизывающим взглядом и женщина лет тридцати, ярко крашенная блондинка с большими яркими губами. Обе фотографии не предназначались для такого романтического предмета, как этот медальон. Они были грубо вырезаны из фотографии большего размера. Причём на прежней фотографии эти двое были сняты рядом. Свидетельством тому был один и тот же фон.
- Похоже, "голубков" сюда положили в спешке. - Тимоти высказал то, о чем подумала Мэгги, протягивая ему медальон.
- Вы видели кого-нибудь из них у нас в здании?
- Нет.
- Я тоже. - Мэгги, расстроившись, положила медальон рядом с салфеткой и очень удивилась, заметив, что девчушка внимательно следит за каждым её движением. Мэгги продолжала просматривать корзинку, а ребёнок теперь неотрывно смотрел на серебряный медальон. Но ведь не могла же крошка думать об этом украшении? А может быть, могла?
- Удивительно, как часто дети или начинают плакать, или смотрят осмысленным взглядом в самый подходящий момент. Кажется, они только его и ждут, - сказал Тимоти, читая мысли Мэгги. - Это просто случайное совпадение.
Мэгги продолжала поиски.
- Эй, вот ещё находка: конверт. - Она открыла его и обнаружила один-единственный листок бумаги, сложенный втрое. Мэгги развернула его, и на стол упала банкнота в один доллар. - "Я нужна вам, - прочитала Мэгги. - А вы нужны мне на короткое время. Берегите меня. Целую. Аннабелла".
- Забавно! - сказал Тим, целуя малышку в лоб. - Приятно познакомиться, Аннабелла.
Мэгги насупилась, перечитывая записку. Она была написана на бумаге хорошего качества перьевой ручкой и безупречным почерком.
- Ничего не понимаю, - невнятно сказала Мэгги, глядя куда-то в пространство.
- А что непонятно?
- По-моему, женщина на фотографии вполне может иметь голос клиентки, которая договорилась со мной о сегодняшней тайной встрече. Но эта записка… Она совершенно не в её стиле.
Тим вытянул шею, чтобы взглянуть на записку.
- Довольно сухая. Люди - странные создания.
Мэгги несколько печально посмотрела на него.
- Таково ваше объяснение, да, мистер Частный Сыщик?
Тимоти сощурил глаза.
- Мне нравится это ваше "мистер". Меня так называла только сестра Клер, когда трепала за уши. Но это было давно, в пятом классе.
- Трепала за уши? - повторила Мэгги.
- Да. По дороге в кабинет директора, чтобы поговорить с ним о моей лягушке, которая сдохла в её коробке с домашним печеньем.
Мэгги представила себе эту сцену и усмехнулась.
- Надеюсь, значение этого вам понятно, правда? - сказала она, беря банкноту и помахивая ею перед лицом Тимоти.
- Это значит что ваши услуги самые дешёвые в городе?
- Вовсе нет. Это означает, что Аннабелла - моя клиентка. Написавший эту записку - довольно проницательный человек. Он делает различие между двумя понятиями: оставить ребёнка на произвол судьбы или оставить его так, чтобы я за ним присмотрела.
- Значит, вы не обязаны отдавать её работникам социальной службы? Вы это хотите сказать?
- Правильно. - Мэгги задумчиво посмотрела на доллар, который держала длинными тонкими пальцами. - Несмотря на всю формальность записки, женщина, с которой я должна была сегодня вечером встретиться, весьма проницательна и сумела продумать всю ситуацию!..
- Неизвестная в белом?
Мэгги, пожав плечами, прислонилась к столу.
- Думаю, да. Я стараюсь ограничить свои предположения, потому что ошибочные могут завести в тупик. Эта дама, по всей видимости, знает, как "работает социальная служба. Ведь мне её порекомендовала моя знакомая, работающая там.
- Интересно. Знаете, - произнёс Тимоти задумчиво, - в здании все-таки был кто-то ещё.
- Что?! - воскликнула Мэгги так громко, что Аннабелла захныкала. Девушка погладила её по головке:
- Извини, дорогая.
- Я не обратил на неё внимания, потому что она вошла в здание, но не вышла, - объяснил он торопливо, забирая пустую бутылочку у ребёнка. - На ней было тёмное тёплое пальто.
- А фигура, цвет волос?.. Тим прижал к себе малышку и погладил по спине.
- Она была укутана с ног до головы. Воротник поднят, на голове - платок. Вошла - и прошмыгнула к лифту.
- Она вполне могла быть напугана и пыталась избежать преследования.
- А может быть, она просто пряталась от дождя или возвращалась в свой офис, потому что что-то забыла, - предположил он.
- Во сколько это было?
- Минут за десять до того, как я натолкнулся на вас.
- Это могла быть моя клиентка! Вам надо было бы сразу об этом сказать.
- Но на ней не было ничего белого, - возразил он, переложив Аннабеллу с руки на руку. - Вы же сказали, что ищете кого-то в белом, поэтому я даже не подумал об этой женщине.
Мэгги в ужасе взмахнула руками.
- Теперь я должна искать двух человек.
- Сомневаюсь. В здании - двадцать четыре конторы. Мне кажется, что женщина в тёмном пальто к вашему случаю не имеет никакого отношения.
- По вечерам здесь, как правило, никого из служащих нет, - сказала Мэгги. - Но с другой стороны, она должна была иметь ключ от входной двери - доказательство того, что она работает здесь.
- Получается, что я её впустил.
- Да, незнакомую женщину!
- Все было не так просто. Я открывал дверь. В руках у меня была корзинка и множество других вещей, которые я нёс в машину…
- И она проскочила внутрь, не имея ключа, - закончила Мэгги. - Значит, моя посетительница.
- Но ведь на ней не было ничего белого. Эта женщина, вероятно, здесь работает.
- У женщины в пальто не было ребёнка, не так ли? - напомнила ему Мэгги. - Кто-то же принёс ребёнка! Кстати, - она схватила Тима за майку и привлекла его к себе, - мне нужно получить с вас сто баксов.
Он сглотнул.
- Да, вот ещё вопрос, который нам надо обсудить: наш спор.
Мэгги сразу догадалась, что он имеет в виду.
- У вас нет ста долларов?
- Я не думал, что проиграю! - выпалил он в свою защиту. - Все всегда бывает в первый раз.
- Сомневаюсь, что вы впервые проигрываете. - Она внимательно посмотрела на его поношенную одежду и взъерошенные волосы, прежде чем выпустить из рук его майку.
Он усмехнулся.
- О, я проигрывал множество раз. Но я знаю женщин, - добавил он, разглядывая её округлые линии. - Я сразу решил, что вы принадлежите к типу упрямых всезнаек, которая никогда не признается, что заснула и увидела ребёнка во сне.
Она отбросила назад вьющиеся рыжие волосы.
- Ошибаетесь, я не всезнайка.
- Так вы поняли, что я имею в виду? Вы знаете это наверняка, не так ли?
Мэгги пылала под напором его атаки. Она так рассердилась, что забыла обо всех своих страхах относительно девочки и взяла малышку из рук Тимоти.
- Иди ко мне, дорогая Аннабелла, - нежно шепнула она ей на ушко. - Мы, девочки, не любим обсуждать наши секреты, правда?
Но малышка надула губы, к разочарованию Мэгги, и потянулась к Тимоти.
Тимоти сложил руки на груди и сидел неподвижно на краю стола.
- Извини, крошка, но тебя оставили не у меня в офисе, - тихо сказал он.
- Как вы можете отворачиваться от беззащитного ребёнка? - начала выговаривать Мэгги, пытаясь справиться с Аннабеллой, которая с криком брыкалась и извивалась, стараясь высвободиться из рук Мэгги.
- Такие большие девочки, как вы, создают всякого рода проблемы, - пожаловался в ответ Тимоти. - Мягко стелете, а спать - жёстко.
- Вы одиноки, насколько я понимаю, - сказала Мэгги, вновь укладывая Аннабеллу в корзинку. За те несколько минут, что она успокаивала ребёнка, силы полностью оставили её. Как она могла надеяться справиться с ребёнком? У неё нет никаких способностей к воспитанию, а кроме того, Аннабелла, кажется, привязалась к Тимоти, и только к Тимоти. И если он чувствовал хотя бы какое-нибудь обязательство перед девочкой, это означало, что теперь Мэгги и Тимоти неразрывно связаны.
- А вы замужем? - с вызовом спросил он, обидевшись на её выпад. - Что-то не похоже. Женщине, у которой достаточно свободного времени, чтобы ночь напролёт в одиночестве отбивать чечётку, явно необходимо общение.
Мэгги сердито упёрлась руками в бока.
- Кажется, вы пользуетесь большим спросом? Бьюсь об заклад, журналисты, освещающие светскую жизнь, хотели бы знать всю подноготную о такой звезде, как Тимоти Райан: сколько бензина сжигает его старушка "импала" и что он вначале намазывает на хлеб - ореховое масло или желе?
- Ненавижу ореховое масло. - Тимоти заскрежетал зубами. - Но некоторые считают меня чертовски интересным человеком, - добавил он, выпятив губу так же, как это сделала малютка Аннабелла.
- Несомненно, - согласилась Мэгги. - Одни уши чего стоят! Как так получилось, что одна мочка длиннее другой? Возможно, вы лечились на модном курорте в Швейцарии? Если вы так умны, то могли бы использовать свой талант рассказчика и добавить пикантности к бесцветной истории о сестре Клер. Вы могли бы превратить мелкий эпизод из жизни школьника в случай, происшедший, скажем, на альпийском курорте.
На лице Тимоти выразилось беспокойство, когда он дотронулся до левой мочки.
- Неужели правда, что одна мочка длиннее другой?
- Вас невозможно обидеть! - посетовала Мэгги, опускаясь в дорогое кожаное кресло.
- Не переоценивайте свои способности, - сказал он уныло, потирая подбородок.
- У вас хватило дерзости заявить, что я придумала эту историю с ребёнком. Вы были готовы получить с меня сто долларов…
- Но пари было вашей идеей!
Мэгги сжала губы. Да, это так. Однако гордость мешала ей сказать, что деньги никогда не интересовали её. Она хотела лишь одного - помочь малышке Аннабелле. Но предпочитала выглядеть в его глазах женщиной, ищущей для себя выгоду. Ей совсем не хотелось, чтобы он сомневался в её способностях. Но, кажется, он уже заподозрил, что с детьми она справляться не может. А чего стоит её выпад против него, когда она узнала, что в карманах у него пусто! Нечего сказать - хорошее начало!
Мэгги поправила густые, рассыпавшиеся по плечам волосы. Как так получилось, что её разговор с Тимоти перерос в стычку? Между ними совершенно неожиданно возникли отношения, которые бывают между старинными друзьями, обрадованными встречей друг с другом. Для Мэгги это было такой же загадкой, как и непонятная история с подброшенным ребёнком. Конечно, их встреча не была предопределена, несмотря на то что они тотчас почувствовали притяжение друг к другу. В конце концов, у неё есть мужчина - Оуэн Фортескью. И Тимоти вовсе не единственный, кто может помочь этой девочке. Вероятно, далеко не каждый придётся Аннабелле так же по душе, как Тимоти, но у Мэгги найдётся из кого выбирать. Здравый смысл подсказывал ей, что у неё и Тимоти нет ничего общего и о какой-либо связи с ним не может быть и речи.
- Мне не надо было делать вид, что я готов поставить на кон сто долларов, - проговорил Тимоти. - Мне понравилось добродушное подшучивание между нами и не хотелось его прекращать. Это мой последний вечер здесь. Может быть, я вас больше никогда не увижу.
- Но вы взяли бы деньги в случае моего проигрыша, да? - спросила Мэгги.
Он с раздражением изогнул чувственные губы.
- Да, я взял бы деньги. Из-за нужды. Судя по всему, вы - в полном порядке, - заметил он, жестом указывая на старинные часы и кожаную мебель.
- Как ваша контора оказалась в этом здании? - не удержалась от вопроса Мэгги.
- Сам удивляюсь. Я выиграл аренду на полгода в конкурсе, который финансировала ассоциация "За совершенствование бизнеса в Бостоне".
- Как интересно! - воскликнула Мэгги.
- Хотите сказать, как странно, - поправил её Тимоти, и в его синих глазах промелькнула весёлая искорка. - Действительно, странно. Даже не помню, чтобы я вступал в эту ассоциацию. Вероятно, мать постаралась. Она вечно вступает в какие-нибудь организации.
- И как вам частная сыскная практика?
- Есть свои плюсы и минусы, - признался он, наклонившись к Аннабелле и потрепав её за щёчку. - Большинство старых клиентов отказались от моих услуг, так как им не понравилось место, куда я переехал. Но, к счастью, появилось много новых клиентов.
- Теперь можете вернуться на прежнее место, - добродушно сказала Мэгги.
Если бы все было так просто! Если бы он мог предвидеть все заранее.
- Мне вполне хватило бы одного хорошего клиента на длительный срок, и я мог бы остаться здесь.
Выселенный из конторы, проигравший пари, он напрашивался на работу, случайно встретив Мэгги в последнюю минуту! Что за человек!
- Я уже договорилась с агентством на Боудойн, - спокойно отозвалась она.
- Вы надеетесь, они разберутся в обстоятельствах, связанных с Аннабеллой, и будут держать все в секрете ради таинственной перепуганной матери, и учтут ваше желание самой позаботиться о девочке, как того просят в записке?
- Я действительно хочу сохранить все в тайне, пока не выясню, что это за девчушка, - призналась Мэгги, покусывая губу.
- По-моему, нам надо работать вместе. От судьбы не уйти. Слишком многое говорит об этом.
Мэгги с беспокойством посмотрела на него.
- Что же, например?
Он попытался найти неопровержимые доказательства.
- Наши офисы - один под другим. Наша неожиданная встреча. Все это не случайно.
- А мне кажется - наоборот, - возразила она.
Тимоти улыбнулся, поднялся с угла стола и прошёлся по комнате. Если бы она только знала, как он к ней относится!
- Да и Аннабелла привязалась ко мне, - добавил он самодовольно.
Мэгги покоробила его уверенность в том, что Аннабелла успела полюбить его. Наверное, в этом была доля правды, но все-таки довольно наглое заявление с его стороны!
Неожиданно он весь просиял.
- У меня есть к вам предложение. Если вы наймёте меня помочь вам в деле Аннабеллы, я смогу отработать эту сотню долларов, и она войдёт в причитающийся мне гонорар.
- У меня такое чувство, что разбирательство этого дела будет благотворительной работой, - ответила Мэгги, глядя на усталого ребёнка. Было видно, что девочка из последних сил старалась не заснуть. Мэгги чувствовала, что Аннабелла понимает происходящее и пытается известным ей одной способом участвовать в их разговоре!
- Вы могли бы приютить меня в своём офисе взамен на мои услуги, - предложил он.
Она взяла в руки карандаш и повертела его. А что? Это неплохая мысль. Ей придётся выложить приличную сумму, если она обратится в своё постоянное агентство с этим случаем. Кроме того, как сказал Тимоти, они будут обязаны сообщить об Аннабелле в социальную службу. Иначе им придётся расстаться со своей лицензией.
Черты лица Мэгги смягчились, и Тимоти приблизился к ней.
- Ну, что вы на это скажете? Она видела, с каким нетерпением он ждал её ответа, и засмеялась.
- Я скажу "о'кей". При условии, что вы будете в минимальной степени пользоваться услугами моего офиса. У меня много других дел, да и моя секретарша Дженна слишком занята… - Мэгги прервалась и задумалась: не берет ли она на себя лишнюю заботу?
- Вы меня даже не заметите, - уверил её Тимоти.
- Хорошо.
- Вы уверены, что обойдётесь без меня ночью? - тихо спросил он.
- Обойдусь без?.. - Мэгги не сразу поняла, что он говорил не о сексе, а о ребёнке.
- Мне только нужно доставить один документ, - объяснил он. - И дело не ждёт.
- Развозите повестки в суд? - уверенно спросила она.
- Всякая работа важна, Мэгги.
- Итак, завтра утром начинаем. - Мэгги поднялась с кресла, чтобы пожать Тимоти руку. - Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Мэгги. - Он крепко сжал её руку в своей и почувствовал биение её пульса. - Спокойной ночи и тебе, очаровательная Аннабелла. - Он наклонился и поцеловал девочку в висок, сожалея, что не может прикоснуться к её временной покровительнице. - Я знаю, Мэгги торопится в магазин, чтобы купить тебе все необходимое.
Глаза Мэгги широко распахнулись, а рот приоткрылся.
Тимоти продолжал разговаривать со спящим ребёнком.
- Ей нужно купить подгузники, разные бутылочки. Детское питание: фруктовое, овощное, мясное. Само собой разумеется - яблочный сок. Мэгги уже поняла, что ты его обожаешь. Простынки и одежда могут подождать до завтра, - сказал он, надевая на девочку чепчик. - Я бы с удовольствием посидел с тобой сам, если бы не дела. А раз так, тебе придётся побыть с Мэгги.
Мэгги стояла у двери, когда Тимоти остановился в приёмной, чтобы натянуть на себя белый свитер и взять корзинку. Стоило ему уйти, как она тут же бросилась к столу и записала все то, что ей, по его словам, было необходимо купить.
Продавцы и завсегдатаи ближайшего супермаркета с любопытством смотрели на Мэгги, когда та проходила между рядами с товарами. Она часто появлялась здесь в столь поздний час, но редко брала тележку. А сегодня пришла даже с ребёнком, мирно спавшим в корзинке!
Желая как можно скорее вернуться домой и лечь в свою уютную постель, Мэгги встала в самую короткую из очередей к кассе. Она слишком поздно поняла, что ей предстоит встретиться с кассиршей Вайолой Шалл, которую довольно хорошо знала. Уходить было неприлично.
- Добрый вечер, Вайола, - поздоровалась она с кассиршей и начала вынимать свои покупки из тележки.
- Привет, Мэгги, - весело ответила ей женщина. Её широкое лицо было преисполнено любопытства. - Никогда не думала, что ты… - Она не договорила, задумавшись, что же сказать дальше. - Не помню, чтобы ты была беременна. Значит, это не твоя дочка.
- Просто попросили посидеть, - шёпотом объяснила Мэгги. Вайола удивилась.
- Правда? Вот уж не думала, что ты на такое способна. С твоей-то карьерой… Мэгги пожала плечами.
- Все всегда бывает в первый раз.
Вайола, беря в руки каждую баночку и бутылочку, качала седой головой.
- Надеюсь, подгузники у тебя уже есть, - неожиданно сказала она.
Мэгги заскрежетала зубами. О них-то она и забыла! Но тут же вспомнила, что не видела их в отделе для детей.
- Сейчас попрошу, чтобы принесли, - продолжала кассирша.
- Да, пожалуйста, - с благодарностью согласилась Мэгги. - Пусть принесут самую большую упаковку.
- Конечно, дорогая, - ответила Вайола и взяла в руки микрофон, прикреплённый к столу. Мэгги в ужасе отпрянула от кассы, услышав зычный голос кассирши:
- Внимание на складе! Покупательнице у кассы номер три нужны подгузники. Пожалуйста, принесите большую розовую пачку, так как они предназначены для девочки. Спасибо.
Мэгги широко раскрытыми глазами посмотрела на дремлющую Аннабеллу, потом на кассиршу.
- Большое спасибо, Вайола.
- Не за что, - тихо ответила та, подмигнув ей.
Очень скоро Мэгги вышла из магазина. Теперь вся округа узнает, что у неё появился ребёнок. Как же ей дальше жить?
Черт побери этого Тимоти Райана! Зачем он так много знает! Зачем вмешался в её жизнь? И почему оставил её и ребёнка на произвол судьбы?