– Конечно! – Реми вновь очаровательно улыбнулся. Он не желал видеть ее ни минутой дольше. – Я все прекрасно понимаю. Приношу свои искренние извинения за то, что проступок моей невесты доставил вам столько хлопот. Она иногда переступает некие границы, но, как только мы поженимся, уверен, мне удастся оказать на нее должное влияние.
Реми ухмыльнулся про себя, когда заметил, что шея Анджелы пошла красными пятнами. Она обернулась к старшему служащему, являя собой воплощение скромности:
– Прошу прощения, могу я переговорить со своим будущим супругом с глазу на глаз? Вы могли бы найти для меня компаньонку в холле гостиницы? Мы оставим дверь открытой. Это возможно?
Старший служащий кратким кивком дал знак своему коллеге проследовать за ним из номера.
Прежде чем Анджела успела обратить на него свой взгляд, полный праведного гнева, Реми сказал:
– Не нужно так смотреть на меня. Хочу напомнить, что это ты во всем виновата.
– Невеста? – Ей не хватало дыхания. – Почему ты не сказал, что я – твоя сестра или кузина?
– Потому что все в мире знают – я один из трех братьев, усыновленных в довольно юном возрасте. К тому же ни у моего отца, ни у матери нет братьев или сестер.
В ее глазах полыхала ненависть.
– Зачем ты отпустил этот сомнительный комментарий по поводу моего поведения? Думаешь, тебе удастся контролировать меня, словно я какая-то невоспитанная девка? Ты нарочно сказал это! Как только появляется такая возможность, ты вонзаешь в меня свои едкие женоненавистнические шуточки!
Прямо сейчас Реми был не против вонзить в нее кое-что другое. Он всегда старался не обращать внимания на то, как она привлекательна. Если бы они сейчас находились где-то в другом месте, он бы довольно просто смог решить эту проблему.
– Так я тебя задел, малышка?
– Ты специально подставил моего отца! – Она едва справлялась с собой. – Я знаю, о чем ты думал. Ты хотел как можно сильнее навредить ему из-за той идиотской сделки в Ибице. Я буду сражаться с тобой до последней капли крови, пока не получу свой дом обратно.
Реми посмотрел на нее с тем невозмутимым видом, который, как он знал, чрезмерно раздражал ее:
– Сражайся, сколько тебе захочется. Я не верну его ни при каких обстоятельствах. Твой отец прекрасно понимал, во что ввязывался. Честно говоря, я нахожу весьма жалким тот факт, что он отправил сюда тебя вместо того, чтобы приехать самому. И как ты собралась умасливать меня?
– Неужели ты думаешь, что я здесь из-за него? – Она презрительно подняла подбородок. – Я бы никогда не опустилась так низко. Ты – последний мужчина на земле, кого бы я стала соблазнять.
– Взаимно, дорогая. Ты никогда меня не привлекала.
Сомнение проскользнуло в ее глазах. Собравшись с силами, она выпрямилась.
– Что касается брака – я никогда не пойду на это. Это не обсуждается.
– Это просто формальность, – сказал Реми. – Не стоит воспринимать все так серьезно. Вполне возможно, что, когда мы вернемся домой, брак не будет считаться законным. Нам просто нужно сделать то, чего они хотят, и уехать.
– "Просто"? – В ее глазах опять заклубился гнев. – Мы будем женаты, – ее передернуло, – даже если этот брак будет только на бумаге. Мне безразлично, будет ли наш брак считаться законным или нет, я просто не хочу за тебя замуж! Не могу представить себе ничего хуже!
– Именно ты стала причиной всего этого.
Вот опять этот тон всезнайки! Она поджала губы:
– Это не моя вина! Это твоя вина, потому что тебе захотелось свести старые счеты. Да тебе даже не нужен Таррантлокх. У твоей семьи так много недвижимости по всему миру! Почему тебе так нужно было отобрать единственное, что мне дорого?
Реми почувствовал укол совести. Крошечный. Ничего, с чем бы он не мог справиться. Он поставил себе цель и достиг ее. Это было девизом семьи Кафарелли – ставить цели и побеждать. Реми мог получить любую долю бизнеса Генри Мерчанда, но он был прекрасно осведомлен о том, как Генри дорожил тем домом.
Реми уже было получил согласие по сделке на Ибице, но один анонимный звонок спугнул продавца. Было не трудно узнать, кто именно сделал его. Генри Мерчанд довольно хитер, но никогда не умел хорошо заметать следы. Реми поклялся, что отомстит ему – не важно, как много времени это сможет занять. Месть – блюдо, которое лучше подавать холодным.
Таррантлокх был не только ценным вложением Мерчанда, он был показателем его высокого статуса. Генри нравилось изображать из себя эдакого помещика.
Единственное, что не вписывалось в его картину мира, – это то, что его дочь, единственная дочь и наследница, могла быть заинтересована в этом поместье. Но Реми занимался бизнесом, а не благотворительностью.
– Тебе придется смириться с тем, что теперь дом принадлежит мне. Это не лишает тебя крыши над головой. Ты же большую часть года живешь в Париже, не так ли?
– Я собиралась жить там, когда оставлю модельную карьеру.
Мужчина присвистнул:
– Не слишком ли рано ты строишь подобные планы? Тебе сколько, двадцать пять?
– Двадцать четыре, – процедила она сквозь зубы. – Мне исполнится двадцать пять в мае следующего года.
– Модели, рекламирующие нижнее белье, оставляют карьеру так рано?
Он рассматривал ее потрясающую фигуру. Она даже слишком хороша. Ему еще не приходилось видеть тело, настолько приятное взгляду. Это отвлекало его. Последние годы она отвлекала его довольно часто, так как ему не раз приходилось видеть ее рекламу, мелькавшую по всей Европе. Он до сих пор помнил тот первый раз, когда увидел девятнадцатилетнюю Анджелу, растянувшуюся на бортике бассейна с голубой водой в какой-то тропической стране.
– Я хочу выйти из этого бизнеса и заняться чем-то другим.
– Например?
– Я не стану обсуждать с тобой свои планы. Ты скажешь, что я попусту трачу время и деньги.
Реми снова почувствовал укол совести. Он не хотел, чтобы она подумала, что он поощряет ее модельную карьеру. Когда он впервые услышал, что она бросила школу и подписала договор с модельным агентством, он пренебрег семейным запретом и позвонил ей. Реми посоветовал ей изменить свое решение. Но Анджела никогда не следовала его советам.
– Месье Кафарелли? – Из-за полуприкрытой двери до них донесся голос старшего служащего. – Комната для вашей невесты уже готова. Мадемуазель, пройдемте со мной. Мы наняли вам двух компаньонок.
Проходя мимо Реми, девушка метнула в него убийственный взгляд. Он же смог почувствовать от нее лишь волну ее любимого аромата. Он словно окружил Реми со всех сторон. Мужчина сделал глубокий вдох.
Только когда она ушла, он снова обрел способность мыслить трезво. Всего через несколько часов они станут мужем и женой. Всякий раз, когда кто-то произносил при нем слово "супружество", его реакция была неизменна. "Только через мой труп!" Но теперь что-то изменилось.
Глава 3
Почти всю ночь Анджела провела вышагивая взад-вперед по своему номеру. Она ненавидела Реми. Как он мог так поступить с ней? Никто бы не смог придумать для нее худшего наказания – оказаться связанной узами брака с этим человеком! Не важно, будет ли считаться это законным браком, когда она вернется домой. Она поклялась себе, что никогда не выйдет замуж! Никогда и ни при каких обстоятельствах она не допустит того, чтобы кто-то получил контроль над ее жизнью. Анджела прекрасно видела, куда это завело ее мать.
Кейт Таррант слишком серьезно отнеслась к супружеским клятвам. Она подчинялась отцу во всем и никогда не переступала черту. Она отказалась от своей личности и свободы. Анджела никогда не сделает такого.
Все, что касалось брака, вызывало у нее стойкое чувство тошноты. В отличие от многих других девушек ее возраста идея свадебного торжества никогда не вызывала в ней энтузиазма. Кто в здравом уме захочет надеть платье, больше похожее на безе? Или быть завернутой в удушающую фату и выданной замуж за человека, который станет обращаться с ней как с рабыней ближайшие лет пятьдесят?
В дверь постучали. На пороге стояла горничная с подносом, на котором было ассорти из свежих фруктов и дымящийся кофе.
– Мадемуазель, ваш завтрак.
Чуть позже пришла другая горничная. Она принесла свадебные одежды и вежливо проинформировала Анджелу, что поможет ей приготовиться к свадебной церемонии.
– Я не надену это! – вскричала девушка, когда горничная разложила на постели то, что своими пестрыми оттенками напоминало цирковой тент. При ближайшем рассмотрении Анджела увидела, что в ткань вплетены нити чистого золота, а лиф украшен сотнями бриллиантов.
– Но это официальные свадебные одежды для невесты в нашей провинции, – сказала горничная. – Королевская принцесса выходила в них замуж в июле. Это большая честь, что вам разрешено надеть их.
"Не могу поверить в то, что действительно делаю это".
Анджела смотрела на себя, облаченную в наряд. Какая ирония – она заработала целое состояние, снимаясь для журналов в крайне откровенных нарядах. Сейчас же она была похожа на тщательно упакованный блестящий подарок.
– Мы закончили?
– Почти. – Горничная приблизилась к ней с длинной плотной вуалью, длина которой достигала почти пяти метров.
– О нет. – Анджела отпрянула от нее, как от ядовитой змеи. – Только не это.
Женщина посмотрела на нее:
– Вы хотите отсюда выйти или нет?
– Ты действительно не имеешь ничего против? – в который раз спросил кронпринц Фираз Мутади своего давнего приятеля за второй чашкой крепкого ароматного кофе с кардамоном. – Пойми, сейчас неспокойно. Довольно трудно сладить со старейшинами. Мы же не хотим скандала, поэтому нужно искоренить такие случаи на корню.
Реми мысленно закатил глаза и бесшумно опустил свою чашку на блюдце.
– Ничего страшного. Это же пустая формальность, верно? Это же не тот брак, который признается у нас дома.
Некоторое время Фираз молча смотрел ему в глаза.
– Ты, должно быть, шутишь? – По спине мужчины пробежали мурашки.
– В нашей культуре институт брака священен, – сказал Фираз. – Мы не вступаем в него, когда нам это заблагорассудится, и не разводимся без самых весомых причин.
Но как быть, если они не подходят друг другу? Как они могут быть вместе, если являются полными противоположностями? Да они ненавидят друг друга!
– Реми, я тоже не хотел жениться, – добавил Фираз, – но, когда я встретил Эбби, для меня все стало по-другому. О, и – да, брак будет считаться законным в любой точке мира.
Черт побери!
* * *
Реми подумал, что под этими богатыми свадебными нарядами мог скрываться кто угодно. Но он незамедлительно узнал Анджелу. Походка, ее глаза… Как он мог не узнать эти глаза, похожие на небо во время шторма? Она смотрела на него с нескрываемым отвращением.
Реми вдруг вспомнил свадьбу своего старшего брата, на которой он был всего неделю назад. Церемония была по-европейски традиционной, а его невеста Поппи Силвертон так и лучилась любовью. Как и сам Раф, что стало для Реми большим сюрпризом. Он всегда считал Рафа человеком неэмоциональным, даже холодным. Но от его внимания не смогло ускользнуть то, что его глаза увлажнились, когда он, наконец, надел обручальное кольцо на палец своей жены.
Другой его брат – Рауль, по всей видимости, пройдет известный путь по церковному проходу к алтарю незадолго до Рождества. Невеста, Лили Арчер, ухаживала за Раулем после несчастного случая, который с ним произошел. Реми не видел своего брата таким счастливым до того дня, когда он объявил об их с Лили помолвке. Видимо, ее любовь смогла дать ему многое.
Не то чтобы Реми не верил в любовь как таковую. За его плечами было довольно увлечений, но что касается настоящего чувства… От этого он сознательно держался как можно дальше. Если ты кого-то любишь, тебе есть что терять. Человек может быть здесь, рядом, но уже через мгновение…
Как его родители.
Временами Реми становилось трудно вспомнить их лица. Ему приходилось призывать на помощь немногочисленные фотоснимки или записи из домашних архивов. Когда родителей не стало, ему было семь, и с каждым годом его воспоминания постепенно выцветали. Ему до сих пор казалось странным видеть то, как они разговаривают и двигаются на старых видеозаписях. Они все больше становились для него незнакомцами. Он забыл их ласки.
Священник попросил Реми и Анджелу соединить руки, и мужчина почувствовал, как пульсирующая энергия от ее прикосновения распространилась по всем частям его тела. Он прежде никогда не касался ее, даже когда отец Анджелы привел ее в их дом, много лет назад, еще до того, как произошла размолвка между их семьями. Даже когда она была подростком, можно было уже заметить ее красоту, обещавшую расцвести с годами. Темные вьющиеся волосы, чарующие глаза, проворные движения, едва обозначившаяся под одеждой грудь.
Он всегда умышленно избегал необходимости прикасаться к ней.
Велит ли священник им поцеловать друг друга? Реми находил эту возможность весьма привлекательной, но он бы предпочел сделать это наедине, а не перед толпой народа.
Ладонь Анджелы полностью помещалась в его руке. Она вся казалась ему крошечной и безгранично изящной. Он возбудился при мысли о том, каково было бы войти в нее, обладать ею, но осекся. Следовало помнить, что этот брак – лишь формальность для них обоих.
Он произнес строки свадебной клятвы. Ничего особенного. Это лишь слова, они ничего не значили. Когда настала очередь Анджелы, она почти прошептала обещание подчиняться и во всем слушаться его.
– Объявляю вас мужем и женой. – Священник понимающе улыбнулся Реми. – Можете поцеловать невесту.
В глазах Анджелы на мгновение мелькнуло подлинное отчаяние.
– Я бы предпочла…
Но он не дал ей договорить и поднял покрывало, скрывавшее ее лицо. Господи, да ему приходилось целовать достаточно женщин! Ему всего-то нужно чмокнуть ее для проформы. Реми прикоснулся губами к ее рту.
Анджела провела все свои юношеские годы, представляя, как Реми впервые поцелует ее. Когда другие прикасались к ней, она мечтала, как его губы будут ласкать ее. Если быть до конца откровенной, довольно часто именно эти мысли позволяли ей пережить притязания очередного кавалера. Но ее фантазия даже не приближалась к тем эмоциям, что она испытала.
Реми не поцеловал ее просто ради того, чтобы закрепить их союз. Он поцеловал ее уверенно и властно. Его вкус, тепло его губ… Все это было настолько дурманящим, что она не могла не привстать на цыпочки, чтобы продлить это удовольствие. Его поцелуй стал увереннее, она почувствовала кончик его языка, приоткрыла губы ему навстречу. Она услышала, как он тихо застонал.
– Кхм, – довольно громко прочистил горло священник.
Реми тотчас же отстранился от нее. Мгновение он выглядел несколько обескураженно, но совсем скоро на его лице появилась учтивая улыбка.
– Прошу прощения, – улыбнулся он священнику. – Видимо, я забыл, где нахожусь.
Священник понимающе кивнул:
– Так приятно видеть увлеченных друг другом людей. Это прекрасный зачин для долгого и счастливого супружества.
Анджела сжала зубы. Реми слишком самоуверен. Она послала ему убийственный "ты еще об этом пожалеешь" взгляд. Но на это мужчина лишь шире улыбнулся и подмигнул ей.
– Кронпринц и его супруга устраивают банкет в честь вашей свадьбы, – сказал священник.
Боже. Только не это. Только не прием с сотней незнакомых людей, которые станут желать им счастья и долгих лет жизни вместе.
Но опасения были напрасны. Мероприятие напоминало больше неформальную вечеринку. К тому же безалкогольную. И это было ужасно, потому что прямо сейчас Анджеле не помешала бы пара бокалов какого-нибудь спиртного, и черт с ними, с калориями!
Анджела не могла поверить в то, что у Реми могло быть столько друзей или приятелей. В зале собралось по крайней мере сотня человек. Казалось, она попала в реалити-шоу о жизни звезд первой величины. Комната была украшена шелковыми лентами, цветами и воздушными шарами.
Их подвели к главному столу, где Анджелу представили супруге кронпринца. Ее звали Эбби, она и Фираз познакомились не так давно. Их ребенок должен был родиться уже через несколько месяцев.
Реми вывел ее на танцпол для первого медленного танца жениха и невесты.
– Ради всего святого, расслабься, ты как пластмассовая кукла в моих руках.
Она зло прищурилась:
– Держи-ка руки повыше!
Его руки сползли на ее бедра.
– Я думал, ты умеешь танцевать.
– Я умею!
– Так покажи.
Анджела прильнула к нему и позволила Реми вести. Мелодия была романтичной с плавным ритмом. Она отдалась во власть музыки, чувствовала себя принцессой. Их тела двигались в унисон, другие пары расступались, чтобы дать им больше пространства.
– У тебя неплохо получилось, – ухмыльнулся Реми, когда музыка закончилась. – Можно было бы как-нибудь повторить.
– Ты отдавил мне все ноги.
Он широко улыбнулся и ущипнул ее за щеку:
– Драгоценная моя, улыбайся.
– Как бы я хотела сейчас выцарапать тебе глаза, – процедила сквозь зубы счастливая новобрачная.
– Я сказал тебе, как прекрасно ты выглядишь?
– Мне трудно дышать в этом платье. Не представляю, как я смогу вернуться в номер. Им придется снять дверь с петель.
Он легонько щелкнул ее по кончику носа:
– Ты что-нибудь придумаешь.
Отвернувшись, чтобы поприветствовать гостей, Анджела глубоко выдохнула. Временами очарование Реми ее по-настоящему пугало.
– Ты просто обязана это попробовать! – Реми снова возник около нее с тарелкой, нагруженной едой.
Она вдохнула дурманящий запах ягненка с травами и чесноком. Было невозможно оторвать взгляд от закусок на его тарелке. Рядом с сочными кусочками ягненка лежал салат, картофель с травами и свежий лаваш. Сплошные углеводы – просто катастрофа.
– Нет. Я не голодна.
– Попробуй! – Он наколол на вилку небольшой кусочек мяса и салат. – Это потрясающе вкусно!
– Я не хочу.
– Открой рот. – Он был неумолим, глаза сверлили ее.
Она не позволит ему одержать верх. Анджела начала считать каждую калорию задолго до того, как подписала свой первый контракт с модельным агентством. Это было тем единственным, что она могла контролировать. Она прекрасно знала, что нужно делать, чтобы держать свое тело под контролем, и не позволит никому, особенно Реми Кафарелли, сводить свои усилия на нет. Анджела сердито посмотрела на него:
– Я же сказала, что не голодна.
– Ты обманываешь меня.
Она почувствовала проникновенную силу взгляда его темно-карих глаз. Волна жара прокатилась по ее телу, и если эта горячка имела нечто общее с голодом, то голодом совершенно иного рода. Ее снедало животное влечение.
Анджела знала – одного поцелуя ей будет недостаточно. Их танец только ухудшил ее положение. Она больше не должна была допускать подобного, не должна выглядеть уязвимой в его глазах. Необходимо одержать верх над своими страстями. Самоконтроль и дисциплина. Анджела сказала себе, что ей не нужен ни он, ни его проклятая еда.
Ей недолго пришлось искать выход из сложившейся ситуации. Когда возникала необходимость, она становилась прекрасной актрисой.
– Реми, прости меня, пожалуйста… – Она поднесла руку к виску. – У меня страшная мигрень. Мне так и не удалось уснуть ночью.