– Этому ребенку четыре месяца? Что за представление ты устроила? Там на диване ты пыталась смягчить удар? Мия, ты просто превосходная актриса. Я бы даже сказал, настоящий профессионал.
– Адам, попрошу без оскорблений, – разозлилась Мия. – Меня такими вещами не запугаешь.
В школе у Мии было много кличек после того, как отец опозорил фамилию Бюркель. Это страшно ранило ее, и она казалась себе запачканной. Некоторые люди направили все свое негодование и брезгливость на их семью, хотя этого заслуживал только ее отец. Джеймс Бюркель один заслуживал такого отношения. Они сами оказались невинными жертвами.
С того времени Мия поклялась, что никому не позволит обидеть себя.
– Я ведь прав. – Адам вдруг остановился и взволнованно посмотрел на нее. – Ты подложила эту разбитую бутылку только для того, чтобы встретиться со мной?
– Не льсти себе. Да, я пыталась встретиться с тобой, это правда, но я бы не стала ради этого пускать себе кровь. Это был несчастный случай.
– Но ты добилась желаемой цели?
– Да, это так.
– Для чего? Чтобы использовать меня? И я сейчас говорю не о сексе, хотя, радость моя, после сегодняшнего вечера, тебе виднее.
Мию затрясло от ярости, и она занесла руку, чтобы отвесить ему пощечину. Адам смотрел на нее не отрывая глаз, и она опустила руку. Но не потому, что боялась его, а потому, что была противницей любого проявления физического насилия. Ее отец слишком часто хлестал свою жену по щекам.
Адам почувствовал ее гнев и сделал шаг назад.
– Прости. Но скажи мне, ради всего святого, почему ты ждала целых четыре месяца и почему ты не сообщила мне о ребенке, когда мы встретились в первый раз?
– Анна умерла, ничего не рассказав о тебе. Она всего лишь назвала твое имя и сказала, что ты архитектор. Ты знаешь, сколько в Америке живет Адамов Чейзов? Я включила логику и сузила круг поиска до нескольких человек. А потом я нашла твое фото… которое, между прочим, найти было очень нелегко. Ты ведь не любитель общаться с прессой, не так ли? Так вот, когда я увидела твое фото и тщательно изучила его, я решила, что нашла того, кого искала.
– Это все?
– Разве этого недостаточно? Я оказалась права. Ты был с моей сестрой.
– А как же Эдвард? Он все еще верит, что это его ребенок?
Мия обессиленно вздохнула. Денек выдался не из легких.
– Нет, Анна попросила меня рассказать ему правду. Сначала он не поверил мне, и я его понимаю. Эдвард успел привязаться к Розе, и когда пришел тест на отцовство, он был безутешен. Сначала он потерял Анну, а потом узнал, что ребенок не его… С тех пор я забочусь о Розе.
– И где она сейчас?
– У моей бабушки. – Мия посмотрела на часы. – Мне скоро забирать ее.
– Мия, я хочу увидеть ее. Завтра утром. – Впервые за все время Адам Чейз говорил с ней командным тоном.
– Мне придется внести изменения в расписание. Меня ждут на работе завтра, но мы приедем к тебе.
– Постарайся. Кто присматривает за ребенком, когда ты работаешь?
– С ребенком обычно сижу я. Бабушке было бы очень сложно присматривать за малышкой целый день. Я беру ее с собой в салон. Она может там поспать. Иногда я работаю только полдня или беру работу на дом. Роза – мой маленький талисман.
– Ты так и не сказала, почему так долго хранила эту тайну.
Взгляд Адама пронизывал ее насквозь. Мия могла бы сказать ему, что он вскружил ей голову, но это только усложнило бы ситуацию.
– Тебе не понравится ответ.
– Мне не понравилось все, что произошло сегодня вечером, так что можешь продолжать.
Еще один резкий удар. До этой минуты Мии казалось, что ее симпатия к Адаму Чейзу не безответна.
– Роза для меня самое ценное, что есть в этой жизни. И она все, что осталось от моей сестры. Роза – удивительная, красивая и очень умная малышка. Адам, я готова умереть за нее и не смогла бы отдать ее какому-то незнакомцу. Мне нужно было узнать, что ты собой представляешь.
– Так вот в чем причина твоего неуемного любопытства.
– Но ты оказался очень немногословным. Все, что я узнала о тебе, это то, что ты талантливый архитектор и умеешь оказывать первую медицинскую помощь.
Мия поежилась, услышав в ответ грубый смех Адама.
– Ты, должно быть, шутишь? Ты решила протестировать меня? Если Роза действительно мой ребенок, как ты посмела так долго скрывать правду от меня?
– Я пыталась защитить ее. Адам, подумай сам. Ты провел всего лишь одну ночь с моей сестрой – это единственное, что я о тебе знала. Разве этого достаточно, чтобы быть хорошим отцом? Я всего лишь хотела убедиться, что ты не…
– Кто? Убийца? Преступник? – Адам покраснел от ярости.
– Может быть… – едва слышно пролепетала Мия. – Мне нужно было убедиться, что ты не какой-то сумасшедший, или неудачник, или еще что-нибудь в этом роде.
Адам изумленно посмотрел на нее.
"Мия, помолчи".
– Ты наделила себя полномочиями судить меня и вынести мне приговор? Ну и как, я прошел тест? Скорее всего, да, поскольку ты практически разрешила мне… – Адам провел глазами по ее смятому платью. – Ладно, это не имеет отношения к делу. Я просто не могу в это поверить.
– Я собиралась сказать тебе этим вечером, но нам все время мешали.
– Если бы я не споткнулся об эту игрушку, я бы никогда не узнал правду.
– Что у тебя есть дочь?
– Это еще предстоит узнать. Я хотел сказать, что я бы никогда не узнал, какая ты на самом деле лгунья.
Адам схватил свой пиджак и направился к выходу. Он взялся за дверную ручку, отказываясь повернуться и еще раз посмотреть на Мию.
– Завтра утром привезешь ее ко мне. Если ты не появишься, я сам за ней приеду.
– Не беспокойся, Адам, мы приедем.
Он вышел и захлопнул за собой дверь.
Мия закрыла глаза и горько улыбнулась. Ее план потерпел полное фиаско.
Глава 5
Адам смотрел из окна своей спальни на утреннее небо. Он закрыл уставшие глаза и рухнул обратно на кровать. Его голова раскалывалась на части, потому что вчера он выпил слишком много. Но сейчас нужно было думать не о похмелье, а о том, что через несколько часов ему снова придется встретиться лицом к лицу с Мией, притворщицей и лгуньей. Эта женщина несколько дней водила его за нос. Стоило ему расслабиться, как он сделал это однажды с Жаклин, и посмотрите, к чему это привело. Адам вручил ей свое сердце и доверился ей, а она тут же бросила его и влюбилась в его брата. Очень мило.
Адам потер переносицу и тяжело вздохнул.
Мия Д’Анджело заявила, что он является отцом ребенка ее родной сестры. Адам решил, что такому человеку, как она, доверять нельзя. Но ребенок – другое дело.
Вчера поздно вечером, перед тем, как напиться, Адам нажал некоторые рычаги, чтобы запустить машину в действие и узнать о своих законных правах на ребенка, а еще, чтобы узнать, кем на самом деле была эта Мия.
Он все отчетливей вспоминал ту ночь, которую провел с Анной. Это была двадцатилетняя годовщина смерти его сестры. Он тогда вышел прогуляться, потому что не мог оставаться дома наедине со своими мыслями и с чувством вины. Адам сбежал в музей и встретил там такую же, как и он, одинокую женщину, и они чудесно провели время. Они решили, что больше никогда не увидятся, и не стали обмениваться номерами телефонов. Они едва знали имена друг друга. Это было стремительное и ни к чему не обязывающее кратковременное увлечение.
В дверь громко постучали.
– Адам, это Мэри. Я принесла тебе кое-что, что улучшит твое самочувствие.
– Войди. – Адам сел на кровати. В поле зрения появился стакан томатного сока с сельдереем.
– Мне кажется, это тебе не помешает.
Как Мэри удавалось точно угадывать его желания?
– Я увидела бутылку французской водки на столешнице и подумала, что мой коктейль будет этим утром в самый раз.
– Спасибо. Ты меня спасла.
– Плохая ночь? Или наоборот?
Адам сделал глоток сока.
– Присядь, пожалуйста. – Он указал ей на стул у окна. – Мне нужно кое-что сказать тебе. У нас сегодня будут гости…
Два часа спустя, приняв душ и надев джинсы и голубую футболку, Адам вышел из спальни. Голова была слишком тяжелой для водных процедур в океанских водах. Есть тоже не хотелось. Адам взял чашку кофе и вышел на террасу.
Последний раз, когда Адам думал о том, что готов стать отцом, он собирался сделать предложение Жаклин. Он очень сильно любил ее, и ему казалось, что они как нельзя лучше подходят друг другу. Адам мечтал жить с ней долго и счастливо до самой старости. Но жизнь часто преподносит сюрпризы. Он чуть с ума не сошел, когда Жаклин бросила его. Вскоре после этого он случайно узнал, что она влюбилась в Брэндона.
Свадьбы с Жаклин не получилось. Семейной жизни тоже.
Так вышло, что после трех лет бурных отношений она бросила Брэндона и вышла замуж за университетского преподавателя. Сейчас Жаклин вела тихую жизнь на Восточном побережье. Об этом ему рассказала мать, хотя он неустанно повторял ей, что его это больше не касается.
Теперь все мысли Адама крутились вокруг ребенка. Его лоб покрылся холодной испариной, когда он подумал, как изменится жизнь после встречи с Розой. Но сначала нужно доказать, что она действительно его дочь.
– Адам, они здесь, – громко позвала его Мэри.
Он развернулся и увидел Мию с ребенком на руках.
За ними длинные широкие шторы мягко развевались на ветру, окутывая их, словно Мадонну с младенцем. Адам замер, не в силах пошевелиться. И Мия, и Роза были в одежде розового цвета: Мия в длинной юбке с цветочным узором и светлой блузке, а девочку завернули в легкое одеяльце. Адам стоял довольно далеко от них и мог видеть только золотистые кудри малышки. Мия посмотрела на Розу, и ее взгляд наполнился любовью и обожанием. Сердце Адама сжалось: девушка совсем не выглядела коварной интриганкой. Но теперь его не проведешь. Слишком много поставлено на карту.
Все может оказаться чистой воды мошенничеством. Может быть, Мия – всего лишь охотница за деньгами. Вдруг она придумала все это после того, как узнала, что ее сестра провела с ним одну ночь. Ребенок может оказаться невинной приманкой в этой западне.
"Адам, не забывай об этом".
Он бросил взгляд на Мэри, которая стояла рядом с Мией и с нежностью смотрела на ребенка.
– Мэри, спасибо.
– Да, Мэри, большое спасибо. – Женщины обменялись взглядами.
– Она такая хорошенькая.
– О да, – улыбнулась Мия.
– Ладно, оставлю вас наедине, – сказала Мэри и удалилась на кухню.
Адам поставил чашку на стол и медленно пошел навстречу гостям. Мия крепко прижимала к себе девочку и смотрела на него с вызовом. О чем она думает? Что он отберет у нее ребенка и навсегда запретит ей появляться в его доме?
Адам посмотрел на Мию, а потом перевел взгляд на ребенка. На него смотрели светло-серые глаза с едва заметной небесно-голубой каймой. У Адама гулко застучало сердце. Бог мой, у малышки действительно были его глаза.
– Это Роза.
Адам кивнул, проглотив ком, стоявший в горле.
– Она родилась первого мая.
Мия раскрыла одеяльце, показывая ему маленькую девочку, одетую в красивое платьице с оборками. На ее маленьких ножках красовались очаровательные туфельки и носочки в тон платью.
– Малышка весила три килограмма четыреста граммов, когда родилась. Сейчас ее вес увеличился почти вдвое.
– Она настоящая красавица, – выдавил Адам. Его это ребенок или нет, но он не мог отрицать очевидного. – Давайте пройдем в дом.
– Хорошо. Мне кажется, ей пора менять подгузник.
Адам открыл дверь и пропустил Мию внутрь.
– Мэри сказала, что оставит сумку с подгузниками в гостиной.
– Сюда, – сказал Адам и повел ее по коридору.
Мия последовала за ним и вошла в красивую с видом на океан комнату, декорированную предметами искусства.
– Мэри говорит, что я мало пользуюсь этим помещением, – пробормотал Адам, поднимая с дивана сумку с одеяльцами, бутылочками, погремушками и подгузниками. – Это все принадлежит ей?
– Здесь не все.
Губы Мии дрогнули, словно она хотела улыбнуться. Адам заметил ее опухшие глаза и необычную бледность кожи.
– Где ты переоденешь ее?
– Обычно я делаю это на полу. Роза очень подвижная и начинает вертеться, поэтому я не кладу ее на диван, откуда она может упасть.
Адам открыл сумку и начал доставать все необходимое, пока Мия присела на пол, расстелила маленькое одеяльце и положила на него девочку.
– Все в порядке, Роза, сейчас мы тебя переоденем.
Ребенок в ответ улыбнулся, обнажая беззубый ротик, и Адам тоже не сдержал улыбку. Девочка была само очарование.
– Сначала снимем трусики, – наклонилась над ней Мия, поцеловав малышку в лоб. – А теперь подгузник.
Роза что-то лепетала на своем непонятном языке и неустанно размахивала ручками и ножками. Вдруг что-то привлекло внимание Адама, когда Мия приподняла кружевные оборки платья малышки. Сзади на ее ножке он увидел несколько светло коричневых точек в виде небольшого треугольника.
– Что это у нее на ноге?
Мия мягко перевернула малышку, чтобы он мог лучше разглядеть ножку.
– Ничего. Детский врач говорит, что это родимое пятно. Оно со временем станет почти незаметным.
– Понятно, – резко вдохнул Адам.
До этого он сомневался, что Роза – его дочь. Такие серо-голубые глаза редко встречались в природе, но все же не могли служить веским доказательством. Но семейное родимое пятно? Такой знак он не мог оставить без внимания.
У Адама и его отца было точно такое же родимое пятно.
– Мия, у меня есть такая же отметина на бедре.
Ее глаза заблестели.
– Я все равно сделаю тест на отцовство. – Его адвокат сказал, что это необходимо. Чтобы получить законные права на ребенка, нужно получить медицинское освидетельствование. – Но теперь сомнений нет. Роза – мой ребенок.
Это случилось. Адам признал, что он отец Розы. Кто бы мог подумать, все решило родимое пятно, которому Мия не придавала большого значения. Она этого хотела, но что делать дальше? Адам ничего не сказал насчет будущего, хотя задал бессчетное количество вопросов о Розе.
Мия терпеливо удовлетворила его любопытство и принялась кормить малышку из бутылочки. Адам не сводил с них глаз. Он протянул руку и провел ею по светлым кудряшкам Розы.
– Все это время она вела себя хорошо, не так ли?
– Да, она молодец. Не так уж много вещей может расстроить ее. Роза капризничает, только когда устанет. Я убаюкиваю, и она, засыпая, успокаивается.
– Ты поешь ей колыбельные?
– Пытаюсь. Слава богу, она снисходительна к моим певческим талантам.
Адам рассмеялся, и Мия подумала, что в другой раз, не сейчас, его смех вызвал бы у нее улыбку.
– Когда ты ее покормишь, я хотел бы подержать ее на руках.
Мия глубоко вздохнула. При мысли, что Розу придется передать Адаму, пусть даже на непродолжительное время, все внутри сжалось. Вскоре она потеряет девочку навсегда. У нее будет право видеть ее время от времени, но все будет по-другому.
Сердце Мии пронзила щемящая боль.
– Да, конечно.
Девочка допила последние капли смеси, и Мия приподняла ее, дав ей отрыгнуть, объясняя Адаму зачем это нужно. Она прижала Розу к груди и поцеловала в лобик.
– Ты готов? – повернулась она к Адаму.
– Да, но не забывай, что я не держал в руках детей с тех пор, как родилась моя сестра. А я тогда сам был ребенком.
– Я помогу.
Адам вытянул руки, и Мия положила на них малышку.
– Она уже держит головку, но все равно нужно быть очень осторожным в обращении с ней.
Мия поместила руку Адама под шейку Розы и распрямила его пальцы. Адам бросил на Мию быстрый взгляд и снова сосредоточился на малышке.
Роза заерзала у него на руках, и ее личико густо покраснело. Она открыла ротик и пронзительно заплакала.
– Что мне делать? – беспомощно посмотрел на Мию Адам.
– Попытайся укачать ее.
Адам послушал ее совет, но это не помогло.
– Что я делаю не так?
– Ничего. Просто она видит тебя впервые.
Плач ребенка становился все громче и громче.
– Может, хватит на первый раз, – потянулась она к Розе.
– Черт, не знаю, чем я так огорчил ее, – с готовностью отдал ей малышку Адам.
– Пожалуйста, не ругайся при ребенке. И ты делал все правильно.
Мия прижала Розу к своему плечу и начала укачивать ее. Вскоре малышка затихла.
– Ладно. Что дальше?
– Меня ждут на работе. Так что нам с Розой нужно собираться.
Адам хотел было что-то сказать, но передумал. Разве мог он остановить ее? Он не знал, как обращаться с малышкой.
– Завтра я снова хочу увидеть ее. Я хочу, чтобы она знала меня.
– В это же время?
Адам кивнул и помог Мии собрать вещи ребенка. Он зачарованно смотрел, как ловко Мия усадила Розу в детское кресло-переноску.
– Тебе придется научить меня, как это делается.
– Все не так уж сложно. – Человек, который создает такие удивительные дома, наверняка с легкостью справится с пустяковым делом. – Завтра пристегивать ее будешь ты.
– Договорились.
Мия закинула на плечо сумку с детскими принадлежностями, а Адам поднял кресло-переноску и проводил их до машины. По дороге маленькая Роза, увидев, кто ее несет, несколько раз жалобно пискнула. У машины Мия с Адамом поменялись ролями: он взял у нее из рук сумку с подгузниками, а она поместила кресло с ребенком в машину и закрепила его.
– Я позвоню вечером.
– Зачем?
– Мия, Роза – моя дочь. Я и так потерял много времени. – В его голосе слышалось осуждение. – Я хочу узнать все, что касается малышки.
Мия подъехала к воротам.
Адам стоял, положив руки в карманы, и провожал их взглядом.
– Привет, Мия. Плохие новости. Кресло-ракета опять не работает. – Шерри встретила ее с черного хода и открыла двери салона. – Может, я присмотрю за Розой, а ты поколдуешь над этим сумасшедшим аппаратом.
– Ну почему вы с Реной никак не научитесь справляться с этой проклятой штуковиной, – вздохнула Мия. – Там всего лишь нужно поменять предохранители.
– Мия, я могу успокоить и подстричь самого буйного ребенка, но ты ведь знаешь, что я не дружу с техникой. К счастью, наш следующий клиент появится не раньше чем через четверть часа. И это будет девочка, которую мы усадим на другое кресло.
Мия вручила Шерри автокресло с Розой.
– Иди, моя маленькая. Тетушка Шерри присмотрит за тобой, пока я починю эти красивые огоньки, чтобы они снова зажглись.
– Привет, Рози. Как поживает мой маленький ангелочек?
Роза пролепетала что-то в ответ. Ее глазки радостно блестели. Сегодня на Шерри был костюм горничной ярко-розового цвета с белыми кружевными оборками, а ее густые белокурые волосы были собраны в красивую прическу. Подходящий вид для работы с отпрысками богатых родителей. Шерри была первоклассным стилистом-парикмахером.