Однако тебе-то обломился штучный товар. От кутюр, считай, от музыки! А она сидит, размышляет. Да рискни ты хоть раз в жизни. Даже если выяснится, что ошиблась и у него к тебе никаких чувств, твоя нынешняя жизнь никуда от тебя не уйдет. Я поняла бы еще, если бы тебе пришлось ради Марлинского кого-нибудь бросить, но ведь у тебя давно уже никого нет. Кстати, о других мужиках. Имей, в виду: я этому разведенному Льву твой телефон дала.
- Зачем? - рассердилась Ира.
- Для подстраховки. Ты ему очень понравилась. Вдруг у тебя с Марлинским не выйдет, так хоть кто-то останется. Помурыжь пока ему голову. Что тебе стоит. Давид твой неизвестно когда появится. Развлечешься пока. И Лев, по-моему, совсем не противный мужик. Естественно, не Марлинский, не звезда. Однако и не Квазимодо. И зарабатывает прилично. Нормальный мидл-класс. Мой тебе совет: не отшивай сразу. Сходите куда-нибудь. От тебя не убудет.
- Даш, ты же знаешь, я не могу просто так.
- Сперва проверь, просто или непросто. Вдруг в результате понравится. А Марлинский куда-нибудь исчезнет, или Марина его окрутит. Жизнь, подруга, щедра на подлянки. Она тебе подножку, а ты ей кукиш в виде Льва.
Ира прыснула.
- Уговорила. Я с ним вежливо пообщаюсь.
- Словно ты по-другому умеешь.
- А ты у моих студентов поинтересуйся.
- Ой! Да они тоже из тебя веревки вьют. Слишком ты добрая. А главное, цены себе не знаешь. Ведь смотри: вчера целых два вполне приличных мужика на тебя запало.
- Второй-то кто?
- Вдовец, естественно. Какие глазки-то строил.
- Однако телефончик не попросил.
- Мало ли. Постеснялся, наверное.
- Он просил, но я не дал без Ирочкиного дозволения, - раздался из коридора Артуров голос. - Говорю: "Хочешь - сам у нее проси".
- Ах, ты подслушиваешь! - фурией кинулась к двери Дарья.
- Ничего я не подслушивал. Просто вы меня своим хохотом разбудили.
- А раз проснулся, иди готовь завтрак, - тут же нашла ему занятие Дарья.
- Вот так всегда, - посетовал Артур. - Я-то надеялся, раз сегодня две женщины в доме, то мне подадут кофе в постель.
- Иди сам вари. На нашу долю тоже. И халат надень. Нечего перед Иркой в пижамах разгуливать!
Артур в результате не только кофе сварил, но и стол накрыл - из остатков ночного пиршества.
- Обожаю с утреца остаток вчерашнего оливье, - наложила себе полную тарелку Дарья. - Вчера, после того как я его резала, мне уже есть не хотелось.
- И икорки с утра хорошо, - подхватил Артур, намазывая на толстый кусок хлеба толстый кусок масла и не менее толстый слой икры.
- Так икру есть не принято! - немедленно вмешалась любящая жена. - Холестерином сосуды себе забиваешь. Не мальчик уже.
- Лапочка, по-моему, в икре как раз витамины и разные там омега-кислоты, очень полезные, - жалобно проговорил Артур, торопливо запихивая в себя бутерброд, пока не последовали более кардинальные коррективы.
- Омега-кислоты в рыбе, - продолжила Даша, - а в икре одна соль. В твоем возрасте вредно. Инфаркт еще хватит. На кого мы тогда с мальчиком останемся?
- А чтобы инфаркт не хватил, нужно бы сейчас рюмочку. Для расширения сосудов, - с вожделением произнес он.
- Вот рюмочка совершенно лишняя, - отрезала Дарья.
- А я хотел за Ирочкино здоровье выпить, - попытался заехать с другой стороны он.
- Вчера уж столько раз выпили, что Ирке до ста лет хватит.
- Даш, да пусть выпьет, - пожалела Артурчика Ира.
- Вот всегда ты на его стороне. Так уж и быть, но только одну.
Артур прошел и вытащил бутылочку.
- Спасибо тебе, Ирочка, за счастливое детство.
- А с Василием ты все-таки был не прав. Надо было со мной посоветоваться, - вдруг заявила Дарья.
Артур едва не поперхнулся уже заветной рюмочкой.
- Лапочка, что я, по-твоему, опять не так сделал?
- В плане Василия все не так. Надо было, прежде чем отказать ему в Иркином телефоне, со мной проконсультироваться. Вот, подруга, мужики, - бросила она выразительный взгляд на Ирину, - ничего без нас толком сделать не могут.
- Даша, да все Артур правильно сделал. Зачем этот Василий мне нужен?
- Да как ты не понимаешь! - взвилась подруга. - Лишний ухажер никогда не помешает.
- Даже если мне на него наплевать?
- Даже если. Понимаешь, он вокруг тебя вьется и тем самым создает определенное энергетическое напряжение. Не знаю уж, в чем тут дело, но множество раз проверено на опыте. Чем больше разных мужчин тебя домогаются, тем сильней повышаются шансы того, кто тебе действительно нужен, на серьезные отношения развести. Мужик - существо стадное. Едва появился соперник, охотничий инстинкт просыпается. Раз другим нужна, значит, и ему позарез требуется. И желательно соперника обойти. При этом о сопернике он может и не знать. Все происходит на уровне подсознания. Нюхом чует.
- Та-ак, - встрепенулся Артур. - Выходит, у меня тоже соперник был?
- Ты-то тут при чем? - изумилась Даша. - Никакого у тебя соперника не было. Я говорю о чужом опыте.
- Так я тебе и поверил. Вот, Ирочка, двадцать лет спустя истина на свет выплывает. И кто же он был?
- Не было никого! - в один голос выкрикнули подруги.
- И вообще, не вмешивайся в чужой разговор! - напустилась на него Дарья. - Нам сейчас Ирину судьбу надо устроить. У нее благоприятное стечение обстоятельств. Целая клумба мужиков образовалась. Надо пользоваться. Стратегию разрабатывать. А этот сидит тут нарциссом, и все о себе.
- Разрабатывайте, - махнул рукой Артур. - А я пойду телевизор смотреть.
- Нет, лучше позвони Василию и как бы по секрету дай Ирин телефон.
- Вроде как она не хотела, а я даю?
- С ума сошел! Ни в коем случае. Просто дай. Мол, тебе его жалко стало. Из мужской солидарности другу услугу оказываешь. А Ирка ничего про это не знает.
- Как скажешь, - покорно пошел звонить Артур.
- Подожди. Лучше вот как: Ирка ничего не знает. Я против. А это целиком твоя инициатива. В таком случае, Василий обязательно назло мне Ирке позвонит.
- Ну голова! - со смесью ужаса и восхищения воскликнул Артур. - Не женщина, а Кутузов.
- Иди, иди, звони, - отмахнулась от него Дарья.
- Слушай: да он, наверное, еще спит, - муж явно хотел оттянуть разговор.
- Не страшно. Проснется - обрадуется.
- Дашка, все-таки не надо, - вмешалась Ирина. - Что человека зря обнадеживать.
Да кто его обнадеживает? Только лишь телефон дают. А дальше пусть сам над проблемой работает. Не маленький, чай. Опыт имеется. Даже женат был. Кстати, еще подожди. Не факт, что он позвонит. Мужики - народ робкий. А Василий к тому же вдовец. Вдруг еще от травмы не отошел. Ну сама понимаешь, чувство вины…
- Женщины, дорогие, я как-то вообще не понял, мне звонить или не звонить? - перебил Артур.
- Естественно, звонить! Что ты тут стоишь, уши развесил. У нас тут свой девичий разговор.
Артур хмыкнул и удалился.
- Дашка, - вздохнула Ирина, - опять ты меня во что-то ввергаешь.
- Нет, просто морально поддерживаю. Знаешь, как в картах бывает: вдруг пошла масть. Глупый игрок не воспользуется своим счастьем, а умный попробует банк сорвать. Вот и соображай, как ты должна теперь себя вести.
- Значит, предлагаешь одновременно закрутить со Львом и Василием, и тогда ко мне прилетит из Вены Марлинский.
- Ирка, ну почему у тебя такое примитивное восприятие моих слов? Необходимо закрутить… Можно несколько раз встретиться. А там видно будет.
Дома Ирина первым делом поставила диск Марлинского и, вытянувшись на диване, закрыла глаза. Комнату наполнили звуки бетховенского концерта, и она снова сидела в зале, а на сцене, за роялем, снова сидел Марлинский - вдохновенный, красивый, с седой прядью, упавшей на лоб.
Кончилась музыка, и кончилось их свидание. Ирина, открыв глаза, оглядела комнату. Пусто.
Скучно. Ее ждал одинокий вечер. Будь у нее еще записи… Однако магазины первого января наверняка закрыты. К Насте зайти? Нет, неловко. Да вероятнее всего, ее и дома-то нет. Празднует в какой-нибудь компании.
Ирина вновь поставила концерт Бетховена. И снова, закрыв глаза, легла на диван. Но на сей раз чудо длилось недолго. Его варварски разрушил Лев своим совершенно неуместным звонком. Видимо, по Ирининому тону он понял, что возник не вовремя.
- Вы чем-то заняты? Не помешал?
- Да нет, - памятуя Дашины советы, отозвалась она. - Просто музыку слушала.
- О-о-о! - В голосе его послышалась радость. - Это у нас общее. Обожаю музыку! Как только в машину сажусь, сразу включаю.
Ира, с одной стороны, удивилась. Лев не произвел на нее впечатление человека, любящего классическую музыку. С другой стороны, она даже обрадовалась. Хоть нашлось что-то общее. Пусть Ира сама не знаток, но ей же нравится слушать Марлинского.
- А вам что больше нравится слушать? - спросила она для поддержания разговора.
- "Ленинград", например.
Ирину будто холодной водой обдало. Совсем не классика! Не то чтобы она имела что-нибудь против, однако темы для общего разговора не получилось. Другое у нее сейчас было настроение.
Затянувшуюся паузу Лев понял по-своему.
- Вам, наверное, Земфира больше нравится.
Ира решила быть честной:
- Ну-у, может быть, иногда. Вообще-то я больше к классике тяготею.
- Оперу любите? - с интересом спросил он.
- Нуда. И оперу люблю. Но больше всего такую… - Ира запнулась, думая, как бы это получше растолковать поклоннику "Ленинграда". - Ну знаете… без слов…
- Понятно, - без малейшего воодушевления произнес он. - То, что по каналу "Культура" показывают.
- Да, - подтвердила она. - Можно и так сказать.
- Конечно. У вас и подруга такая. Все Спиваков, Спиваков… Только Артур ее развлечений не разделяет. Он мне признался, что, как и я, на таких концертах сразу засыпает.
- Да-а, - протянула Ирина.
- И Дарья его ругает потом, - наябедничал Лев.
"Интересно, а мне ничего подобного не рассказывала, - про себя отметила Ирина. - Стесняется, видно".
- Я вот думаю: может, мы с вами в театр пойдем? - предложил Лев. - Там хоть понятно, что к чему. Все-таки разговаривают.
"Забавный критерий оценки", - подумала Ирина.
- Согласны? Куда вы предпочитаете?
"Активный товарищ! Сразу быка за рога берет, а точнее, телочку! А впрочем, почему не сходить?" Ирина давно уже не была в театре. Последний раз года три назад, когда ее Дашка в "Современник" вытащила на "Три товарища". А потом было постоянно некогда. Ладно, раз хочет, пускай ведет. Какой театр сейчас самый модный? В МХТ, что ли, пойти? Ира ни разу там не была, после того как туда пришел Олег Табаков, о чем и сообщила Льву.
- Нет проблем. Куплю билет - сообщу, - ответил тот. - Или есть более конкретные пожелания насчет спектакля?
- Даже не знаю, - растерялась она.
- Тогда куплю на то, на что труднее всего достать.
"Ага. Хвост, кажется, распушил! А что, даже приятно!" - удивляясь самой себе, отметила она.
- Согласна.
- Тогда на связи.
Ирина положила трубку и, подойдя к музыкальному центру, сняла диск и убрала его в футляр. Слушать музыку уже расхотелось. Она включила телевизор.
VIII
Ирина отворила дверь квартиры, и тут зазвонил телефон. Схватив трубку, она услышала взволнованный голос Дарьи:
- Ну слава богу, ты дома. А то мобильный твой не отвечает.
Только что влетела, - запыхавшись, сообщила Ира. - Слушай, ты извини, пожалуйста, времени в обрез. По твоему же указанию собираюсь со Львом в театр.
- Десять минут-то у тебя есть?
Ира порядком удивилась, что подруга никак не отреагировала на сообщение о Льве и театре.
- Даша, давай вечером. Вернусь и позвоню. Расскажу, как все прошло.
- Не могу ждать, - почему-то шепотом продолжала та. - У меня… ужас. Представляешь, шкаф открываю, а там - нога.
- Какая еще нога? - не поняла Ирина.
- Не знаю. Голая.
- Мужская или женская?
- Мне-то откуда знать? По-моему, женская.
- Давай по порядку. - Ира не на шутку встревожилась. Никак, Даша с ума сошла?
- Да что тебе по порядку, - возбужденно шептала подруга. - Прихожу домой. Вспоминаю: хлеб забыла купить. Отправляю за ним Жорку. Потом захожу в его комнату. У него там - полный бардак. Новый пиджак на кресле валяется. Беру. Открываю шкаф. Вешаю. Вдруг вниз глянула - а там нога.
- И что?
- Что, что! Испугалась. Закрыла. Хотела закричать, а голоса нет. Я - на кухне заперлась. Так вот… - Даша еще сильнее понизила голос. - Боюсь, там одно из двух: либо труп, либо жулик.
С чего тебе взбрела такая глупость? Слушай: пойди еще раз и посмотри. Может, тебе просто показалось. Лежало что-нибудь. Или свет упал. - Ирина наконец обрела способность здраво рассуждать. - Ты же сама говоришь, что, когда пришла, в квартире был Жорик. Значит, жулика быть не может.
- Значит, совсем паршиво: у нас в шкафу труп.
- Дашка, у тебя мозги набекрень. Послушай сама, что ты несешь. Выходит, Жорик кого-то убил и запихнул в собственный шкаф?
- Мой сын такого не мог, - уверенно возразила Дарья. - Это его приятели. Ирка, ты же знаешь: Георгий у нас добрый, мягкий, его на что угодно уговорить можно. - Она начала всхлипывать. - Вон осенью долдоны-приятели завели его флаг на улице с дома украсть. Прикольно им, видите ли, показалось. Ну и забрали их всех. Мой дурак его еле отмазал. Спасибо, сосед по даче подключился. Без него бы пропали. На них собирались все нераскрытые в районе преступления повесить. Так что ничему не удивлюсь.
- Даша, флаг, конечно, глупость. Но, согласись, это все-таки не убить человека. Ты вот что мне скажи: как Жорик себя вел, когда ты домой пришла?
- В том-то и дело, что очень странно. Отвечал невпопад и за хлебом идти оказывался. Еле выпихнула.
Ирина встревожилась не на шутку. Чем черт не шутит. Неровен час, Георгий влип в какую-нибудь историю, и его действительно заставили временно спрятать у себя чье-то тело. Ей стало зябко. Да что угодно могло случиться. У его друзей есть машины. Сбили кого-нибудь и увезли свою жертву с места аварии…
- Дашка, ты только не волнуйся. Тут, главное, не наломать дров.
- Да не мог он, не мог, мой сыночек, - хлюпала носом подруга. - Это они, уроды. Сколько раз ему говорила: сиди лучше дома, занимайся, чем с разными оболтусами по клубам шастать. Я сразу поняла: ничего хорошего от них не жду. И действительно, вечно одни неприятности. А теперь вообще допрыгался. Может, в милицию позвонить, пока не поздно.
- Не вздумай! - воскликнула Ира. - Они ведь твоего Жорика задержат, а после доказывай… Знаешь, сперва лучше еще раз загляни в шкаф.
У подруги громко застучали зубы.
- Не могу. Мне страшно.
- Ради Георгия.
- П-попробую, - начала заикаться Дарья.
- И, если там действительно нога, убедись, что она настоящая.
- Какая же еще?
- А если это нога от манекена? - вполне допускала Ирина. - Молодежь обожает приколы.
- Все равно страшно.
- А ты иди с телефоном. Я на связи. Если что - ори. Сразу милицию вызову. И сама приеду.
- Пошла.
Какое-то время до Ирины доносились лишь звуки шагов, тихие шорохи да учащенное дыхание Дарьи. Наконец она сообщила:
- Я у двери.
- Шкафа?
- Нет, кухни.
- Так открывай и иди.
- Не могу, вся трясусь.
- Чему быть, того не миновать. Лучше уж сразу.
- А вдруг она там еще живая? - возникло новое опасение у Дарьи. - Что я тогда ей скажу?
- Если живая, тогда как раз хорошо, - решила ободрить ее Ирина.
Дарья немного подумала, потом мрачно бросила:
- Нет, труп, по-моему, лучше.
- Ты совсем не в себе? - Ее последнее утверждение окончательно ошеломило Ирину.
- Даже очень в себе. Понимаешь, труп, он же мертвый. Его куда-нибудь по-тихому закопать можно. А с живой что нам делать? Она же потом наверняка заявление на Жорку напишет. - Даша снова завсхлипывала. - Ох, бедный мой сынуля! Что же он у меня такой дурачок?
Тут у Ирины в голове будто щелкнуло, и мозги наконец заработали в правильном направлении. Господи! Какой труп! Ситуация проще пареной репы. Георгий в отсутствие родителей привел домой девушку. Даша явилась не вовремя. Вот он небось девушку в шкаф и запрятал. Потому так и нервничал. И за хлебом идти отказывался. Видно, рассчитывал: мать сама пойдет, а он в это время девушку выпроводит. Надо Дашу срочно остановить, пока дров не наломала!
- Дарья, остановись! Подожди. Пока Жорка придет! - прокричала она в трубку.
- Нет уж. Решилась, значит, сделаю. Все. Открываю. А-а-а!
Истошный вопль подруги оглушил Ирину.
- Даша, что там?
Вместо ответа подруги, до нее донесся отдаленный женский голос:
- Здравствуйте, а Георгий сейчас дома?
И - снова истошный вопль Дарьи.
В ответ - тот женский голосок:
- Ой, не кричите, пожалуйста, я вам ничего плохого не сделала.
- Ирка, она тут живая сидит и к тому же совершенно голая! Воровка!
- Вы ошибаетесь, - возразили нежным девичьим голосом. - Я не воровка, а пришла к Георгию в гости.
- Ах ты!..
Послышался шум потасовки. Телефон явно грохнулся на пол. Раздались частые гудки. Ирина поняла: надо срочно звонить Георгию, пока его мамочка и подруга не поубивали друг друга. Главное, чтобы у него мобильный с собой оказался. Хотя его поколение с телефонами практически не расстается. Перелистнув записную книжку в собственном мобильнике, Ира быстро соединилась с ним.
- Тетя Ира, вы? - радостно возопил Георгий.
- Я! Я! Дуй скорей домой! Там твоя мама нашла в шкафу твою девушку!
- Ой, вы уже в курсе? Вы у нас в квартире?
- Нет, у себя дома.
- А откуда же вы тогда знаете?
- Я в этот момент с твоей мамой разговаривал по телефону.
- Надо же. А я с Лючией разговаривал. Ну чтобы ей в шкафу сидеть скучно не было.
- Ты лучше беги скорее! - поторопила Ирина. - Они, по-моему, там дерутся.
- Тетя Ира, - совсем по-детски прохныкал Георгий, - а может, вы лучше приедете? Или со мной пойдете? Мне одному страшно.
Она разозлилась:
- Ну вот что, мой дорогой. Если ты считаешь себя достаточно взрослым, чтобы приводить домой девушку, а потом прятать ее голой в шкафу, то и разбирайся сам как взрослый со своей мамой.
- Тетя Ира, а я сумею?
- Захочешь - сумеешь.
- Но она ведь мне не простит.
- Кто?
- Мама, естественно.
- Меня бы на твоем месте больше волновала Лючия. Кстати, почему у нее такое имя?
- Какое? - не понял Георгий.
- Ну итальянское ведь имя.
- А-а, это она сама себя так называет. Вообще-то по паспорту она Любовь, но ей не нравится.
Он явно готов был долго еще разговаривать, только бы оттянуть момент возвращения в квартиру.
- Давай, давай. Выручай девушку! - прикрикнула на него Ирина.
- Тетя Ира, может, мне лучше отцу позвонить? Мама все-таки иногда его слушает.
У Иры пропал дар речи: инфантильность на грани фантастики!
- Делай что хочешь, а я уже опаздываю. Разберетесь как-нибудь сами. Маме привет.