- Пожалуй. - По-прежнему улыбаясь и сцепив руки за головой, Кайл немного откинулся на табурете. - Я-то лично развелся бы еще двадцать лет назад. Но десять лет мы прожили с женой вместе - из-за сына. Потом расстались. К тому времени Лайза уже привыкла к большим деньгам и просто так отпускать меня не хотела. А меня это, в общем-то, не очень волновало. Наоборот, даже удобнее, когда формально ты женат. А теперь Лайза решила, что лучше сразу получить крупную сумму, чем считаться замужней. Ну и я не прочь сбросить наконец оковы. А Крис давно уже взрослый - поймет.
- Крис - это ваш сын?
- Ну да.
- И сколько же ему?
- Двадцать.
- Ясно, - пробормотала Скай.
- Чувствую, чувствую, как у вас колесики в мозгу вертятся, мисс Дилани, - рассмеялся Кайл. - Да, я женился на Лайзе, потому что она была беременна. Особой любви между нами никогда не было. Теперь ваша очередь.
- Что?
- Ваша, говорю, очередь.
Скай опять покраснела, понимая, что он собирается допросить ее насчет Теда, и уже мучительно подыскивала какие-нибудь общие уклончивые ответы.
- Стивен, - мягко произнес Кайл, сочувственно глядя на нее. - Расскажите мне о брате.
Скай опустила голову и принялась играть вилкой, странно задетая его непритворным интересом.
- Мы с ним близнецы, - спокойно проговорила Скай и сама удивилась, как легко дается ей этот разговор. - И всегда были очень близки. После смерти родителей у нас с ним никого не осталось. И дело мы начинали вместе. С Вирджинией мы подружились еще до того, как она вышла за Стивена, собственно в школе, и даже после того, как они перебрались в Австралию, часто наведывались друг к другу.
- От чего он умер?
- От рака.
- Наверное, совсем молодым?
- Да, ему было всего двадцать пять, - тяжело вздохнула Скай. - Он умер ровно год назад. - Она смотрела на Кайла не отрываясь, словно завороженная. Хотелось, как это ни дико, продолжать разговор. С Тедом она никогда о Стивене не заговаривала, а вот сейчас не может умолкнуть…
Скай рассказала Кайлу, как годами Стивену делали химиотерапию, облучали, вводили кобальт. О том, как отчаяние сменялось надеждой. Об удивительном оптимизме Стивена. О его любви к жизни. О том, что только однажды он потерял самообладание…
Кайл молча слушал, все больше и больше проникаясь - чего раньше с ним никогда не случалось - состраданием к этой женщине. И чем дальше, тем яснее ему становилось, что и она ни с кем еще не разговаривала на эту болезненную тему с такой откровенностью. И что на самом-то деле, если говорить всерьез, никакого мужчины в ее жизни нет.
Когда Скай наконец замолкла, он медленно поднялся, вплотную подошел к ней и взял ее за подбородок. Не в силах отвести от него глаз, Скай с непонятной отстраненностью смотрела, как медленно приближаются к ней его губы. Она была готова принять их, захлебнуться, задохнуться в его сильных мужских объятиях. Но прикосновение получилось беглым, едва заметным. Кайл лишь провел кончиком языка по ее нижней губе и, хотя по-прежнему зеленоватые глаза полыхали огнем, выпустил.
- Надо подбросить хвороста, - сказал он, грустно улыбнувшись, - пусть горит всю ночь.
С этими словами Кайл поднялся. Скай заворожено смотрела вслед его фигуре, удаляющейся в сторону берега, откуда доносилось глухое ворчание набегающих волн.
- Куда это вы? - запоздало спросила она, ругая себя за то, что опять так распустилась, и, чувствуя в то же время, что отношения их как-то неуловимо переменились. Надо стряхнуть с себя наваждение, со страхом подумала она. Но Боже, как же он ей нужен…
- Пойду поплаваю немного.
- Но ведь уже темно.
В ответ Кайл лишь присвистнул, но получилось это у него как-то неестественно.
- Вижу, что темно. Все равно хочется искупаться.
На самом деле ему не хотелось - нужда погнала. Надо было хоть как-то сбросить напряжение, погасить нарастающее желание.
Кайл чувствовал, что Скай готова уступить.
Но время еще не настало. Надо дождаться, пока она сама с открытыми глазами и без всякого принуждения отдастся ему. И еще надо, чтобы исчезли все призраки, не пускающие их друг к другу.
В собственных чувствах Кайл до конца разобраться не мог, но одно он знал точно: такого с ним в жизни еще не случалось.
И еще, никому он эту женщину не отдаст.
Глава 6
Что-то по ней ползло. Моргая изо всех сил, Скай ощущала, как это "что-то" медленно поднимается вверх от лодыжки к бедру.
Скай резко распрямилась и, сведя брови в тонкую нитку, стала подозрительно оглядываться - благо уже рассвело.
Жук. Закованный в темно-коричневый панцирь, в добрых два дюйма длиной, выставив наружу усики-антенны, упрямо продолжал свой путь наверх.
Лицо Скай исказилось от ужаса.
- О Боже! - вскрикнула она, вскакивая на ноги и одновременно пытаясь стряхнуть насекомое Скай промахнулась, но жук, расправив крылышки, взлетел и начал кружить вокруг нее, то почти касаясь локтя, то отлетая подальше.
Беспорядочно размахивая руками, Скай продолжала кричать. Вообще-то насекомых она не боялась, но, знаете ли, когда вы вдруг просыпаетесь и видите, что по вам ползет такое страшилище…
Разбуженный ее криками, Кайл тоже вскочил на ноги и принялся озираться, готовый отразить любое нападение.
- Что такое, что случилось? - Он непонимающе уставился на Скай, продолжавшую исполнять нечто вроде ритуального танца.
- О Боже! Он у меня в волосах! - взвизгнула Скай и стрелой понеслась к берегу.
Все еще не понимая, что происходит, Кайл рванулся вслед и догнал ее уже на мелководье: опустив голову в воду, Скай что-то яростно выдирала из волос. Кайл рывком поднял ее и крепко ухватил за плечи.
- Да в чем дело? - По-прежнему ничего не понимая, Кайл попытался придать голосу побольше твердости. - Что в конце концов случилось?
- Улетел? Улетел? О Боже, я все еще ощущаю его! - Обнаружив недюжинную силу, Скай вырвалась из рук Кайла и снова нырнула головой в воду.
"Нет, она явно обезумела", - подумал Кайл и, подавляя раздражение, опять поднял ее на поверхность, на сей раз с такой силой сдавив плечи, что уж не пошевелится.
- Да кто должен был улететь-то? - Кайл настороженно посмотрел прямо в широко раскрытые глаза Скай.
- Нет, вы проверьте сначала, - требовательно сказала она.
Кайл хмуро принялся расчесывать ей волосы, отыскивая сам не зная что. Убедившись, что там ничего нет, он повторил свой вопрос:
- Так что там?
- По-моему, это был таракан, - задрожав от отвращения, ответила она.
- Таракан? - вскричал Кайл, яростно встряхивая ее за плечи. - И весь этот шум, который мне десяти, наверное, лет жизни и седых волос стоил, из-за какого-то несчастного таракана?
- Это не обыкновенный таракан! - огрызнулась Скай. - Он летает!
- О Господи, еще не легче! Да это же майский жук. И из-за этого безобиднейшего существа вы меня до полусмерти напугали?!
- Да, но он заполз мне в волосы! - крикнула Скай, дивясь его бесчувственности. - Он копошился там! Жуть!
И тут, взглянув на ее перекошенное лицо, на горящие глаза, спутанные волосы, Кайл расхохотался, да так неудержимо, что даже отпустил ее, заковылял к берегу и повалился на песок.
Скай посмотрела ему в спину и, закусив губу, с видом оскорбленного достоинства тронулась следом. Кайл все никак не мог успокоиться.
- Ну и ну, - недоверчиво повторял он, - и все из-за какого-то жучка.
- Ничего смешного! - отрезала Скай, поддерживая намокшие шорты.
- Не скажите. - Несмотря на все усилия, Кайл никак не мог заставить себя успокоиться.
Честно говоря, Скай тоже хотелось смеяться. Его стройное, мускулистое, загорелое - на фоне светлого песка это особенно бросалось в глаза - тело, веселые огоньки в глазах, налипшие на лоб влажные волосы, отросшие теперь чуть не до самых плеч, - все это сегодня особенно неудержимо привлекало ее, придавало ему, несмотря на спутанную бороду, какой-то очаровательно-мальчишеский вид. Его изогнувшиеся в улыбке чувственные губы вроде бы звали ее, загадочно манили. Почему бы не рассмеяться вслед за ним, не прилечь рядом?
Но она не рассмеялась. И не прилегла. Слишком многое все еще сдерживало ее. И от этого было больно. И вкупе с только что испытанным и смешным, возможно, страхом и вообще со всем так неудачно начавшимся днем боль эта свинцовой тяжестью легла ей на плечи.
Скай вдруг подумала, что никогда, никогда ей не выбраться отсюда. И с каждым днем будет только хуже и хуже. Дома с ней наверняка уже распрощались. Опять налетит буря, и даже если удастся выжить, это не имеет значения, ибо снова появятся торговцы опиумом и, вполне вероятно, на сей раз расправятся с ними.
Не говоря ни слова, Скай круто повернулась и побрела в хижину. Она даже не плакала - просто ощущала какую-то пустоту во всем теле. Ничего подобного раньше ей испытывать не приходилось.
Кайл посмотрел ей вслед, и улыбка постепенно исчезла с его лица. Что с ней происходит, ведь вроде ни умом, ни чувством юмора не обделена и даже над собой посмеяться не прочь.
"А впрочем, - решил Кайл, - может, просто не в настроении. Пройдет". Во всяком случае, он с такими плаксами возиться не намерен. Пусть как-нибудь сама управляется со своими капризами.
Кайл уже заканчивал нехитрый завтрак - бананы и молоко из кокосовых орехов, - а Скай все еще не выходила. Она оставалась в хижине, пока он споласкивал руки и яростно чистил зубы. Едва сдерживая раздражение, Кайл наконец плюнул и отправился в лес - как обычно, на поиски оставшихся, возможно, от самолета кусков обшивки и железа.
Вернулся он через несколько часов усталый и злой - опять ничего не нашлось. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы убедиться: Скай в хижине нет. Впрочем, вот она: сидит на берегу и смотрит куда-то вдаль, на безбрежный океан.
За целый день и пальцем не пошевелила, сердито подумал Кайл. Пресная вода почти кончилась, фрукты тоже, а грязная посуда, которую он с таким трудом смастерил, все еще на столе. И ведь практически всю тяжесть здешней жизни он взял на себя, что там от нее требуется - ерунда, и вот вам пожалуйста, даже с этим из-за какого-то каприза справиться не может.
Он решительно двинулся в ее сторону.
- Какого черта вы здесь расселись?
По-прежнему вглядываясь куда-то вдаль, Скай даже головы не повернула.
- Ну что ж, какое все это имеет значение…
- О чем это вы? - взорвался Кайл.
- Какое значение имеет… - равнодушно повторила Скай. - И зачем суетиться, делать что-то…
- Боюсь, не понимаю вас, - сказал Кайл скорее растерянно, чем сердито.
- Дело того не стоит, - монотонно продолжала Скай, словно не слыша и не замечая его. - Это как лечение: лечишься, лечишься - и что толку?
Мысли у Кайла лихорадочно заметались. Возбуждение у нее явно прошло, теперь ей просто ни до чего нет дела. И этот несчастный жучок тут ни при чем - просто последняя капля. Аварию, бурю, появление контрабандистов она перенесла, но, видно, это отняло слишком много душевных сил. И сейчас у девчонки не просто нервный срыв: поволновалась - и все прошло.
- Теперь понятно, - медленно проговорил Кайл. - Вам просто не хочется больше жить, верно?
- Лучше уж смерть, - слегка передернула плечами Скай, - чем медленное загнивание.
"Дело серьезное", - подумал Кайл. Их совместные злоключения каким-то образом связались в сознании Скай с болезнью брата, и теперь ей кажется, что каждый день приближает их к неизбежному концу. Так какой же смысл барахтаться.
Надо что-то делать. Не раздумывая особо, Кайл наклонился, рывком поднял ее на ноги и встряхнул так, что у Скай голова запрокинулась.
- Стивен умер, стало быть, и вам туда дорога, так, что ли? - У Скай гневно засверкали глаза, она уже собралась было дать достойный отпор, но Кайл не позволил ей произнести и слова. - Ну так вот, мадам, я пока жив, да и вы тоже. И все не так уж страшно. Мы вместе, у нас вода, пища и крыша над головой. И даже если на то, чтобы отыскать нас, потребуются годы, все равно ничего не случится. И никуда не денешься: вам предстоит научиться жить, и бороться за жизнь, и еще меня обихаживать - ибо я-то хочу жить!
Не умолкая, Кайл немного ослабил хватку, но лишь для того, чтобы расстегнуть на ней блузку. Попытки остановить его были тщетными.
- Эй, что это вы делаете? Я же говорила, не хочу…
- А мне наплевать на ваши желания! - отчеканил Кайл. - Сейчас мы с вами как следует окунемся, а потом вымоем ваши волосы, и отныне вы будете за ними ухаживать как полагается, потому что мне так хочется!
Кайл действовал так стремительно, что Скай не успевала воспротивиться его движениям. Приладившись поудобнее, он рывком стянул с нее блузку и отшвырнул куда-то в сторону. Пытаясь хоть бюстгальтер удержать на месте, Скай осталась на секунду совсем беззащитной и тут же, получив подсечку, полетела на землю. Попытка отстоять шорты оказалась столь же неудачной - Кайл просто встряхнул ее как следует, так что голова закачалась, словно былинка на ветру Тяжело дыша и все еще не понимая, что происходит, Скай прохрипела:
- Немедленно прекратите! Оставьте меня в покое! Да как вы смеете!
- А что такого? - осведомился он. - Не вижу, кто бы мог мне помешать.
Кайл на мгновение отпустил ее и под ошеломленным взглядом Скай поспешно скинул шорты и трусы. Она машинально отметила про себя, что на фоне тех частей тела, что обычно остаются прикрытыми, он выглядит особенно загорелым. Придав лицу грозное выражение, Кайл вновь накинулся на нее, и опять-таки Скай не удалось принять надежных мер к самозащите. Не успела она и на дюйм отползти в сторону, как Джаггер грубо обхватил ее за талию, потащил в воду и, не обращая никакого внимания на яростное сопротивление, с силой опустил головой в воду и держал так до тех пор, пока она не перестала дергаться. Лишь после этого Кайл поднял ее и взял на руки.
- Ну как, мисс Дилани? - весело осведомился он.
В ответ Скай разразилась потоком ругательств.
- Ну ладно-ладно. - Кайл немедленно парализовал ее отчаянную попытку обрести свободу. Для этого ему оказалось достаточно лишь чуть теснее прижать ее к груди и вновь окунуть в воду. На сей раз, когда ее подняли, Скай уже не дергалась, только дрожала от ярости и возмущения.
Все происходящее заставило ее полностью забыть недавнюю угнетающую душевную слабость. Стало совершенно ясно, что она попала в руки безумца, и теперь мысли Скай лихорадочно метались в поисках выхода. Грудь ее тяжело вздымалась, руки сжались в кулаки, ногтями она вцепилась в ладони. Меж тем под ее яростным взглядом Кайл набрал в пригоршню воды, выплеснул ей на плечи и сильно провел рукой, словно в руке у него был кусок мыла. Стоило его пальцам мягко прикоснуться к соскам, как прерывистое дыхание утихло и Скай на мгновение застыла. Кайл по-прежнему гипнотизировал ее прямым, вызывающим взглядом. А ладонь его продолжала неторопливый спуск, задерживаясь на животе, затем совершая круговые движения в районе бедер, углубляясь в потаенные места, где подрагивала волнующаяся плоть. Скай застонала, но у Кайла это вызвало лишь плотоядную улыбку. Скай отчаянно рванулась, пытаясь преодолеть двойное сопротивление - его и воды, - но дело была безнадежным: Кайлу не стоило ни малейших усилий удержать ее.
Подхватив Скай на руки и не обращая ни малейшего внимания на яростные рывки, Кайл вышел на берег. "Похоже, энергия иссякает", - с улыбкой подумал он, с удовлетворением отметив про себя, что его железная хватка оказалась вполне надежной. А ведь Скай хоть и птичка-невеличка, а силенки есть, особенно если разойдется.
- Немедленно отпустите меня! - выдохнула она.
- Всему свое время. Мы еще с волосами не разобрались, - весело откликнулся он, усаживая Скай на табуретку.
Она попыталась было подняться, но под тяжестью его ладоней тело словно прилипло к поверхности. Не отпуская ее, Кайл потянулся за самодельным шампунем и принялся с силой втирать его ей в волосы, что привело Скай уже в, совершенное неистовство - что только, впрочем, и удерживало ее от слез.
- Ну, теперь лучше глядите в оба, - прошипела она. - За все, за все заплатите, это я вам обещаю.
- Так, похоже, достаточно, - не обращая ни малейшего внимания на ее угрозы, сказал Кайл. - Осталось только промыть. Схожу-ка за водой. Впрочем… - он намотал на ладонь прядь ее волос, - пошли-ка лучше вместе.
Почувствовав, что ее поднимают с места и тащат куда-то, Скай вскрикнула. Подтянув Скай к выдолбленному стволу, приспособленному под корыто для пресной воды, Кайл перебросил ее через край и с ловкостью профессионала принялся за дело.
Это было нелегко - кое-что отвлекало: взгляду мастера открылась длинная изящная загорелая шея клиентки, мягко переходящая в холмики высоких полных грудей. Приглаживая и отжимая одновременно волосы, Кайл наконец отпустил свою жертву.
- Ну что, все наконец? - сквозь зубы проговорила Скай, по-прежнему пылая яростью. - Теперь довольны?
- Что значит "все"? - медленно покачал головой Кайл. - Да мы с вами только начали, мадам.
- Прочь отсюда!
По-прежнему оставив без внимания и крики, и яростные телодвижения, Кайл легко поднял ее на руки и решительно зашагал к хижине. "Судя по твердому взгляду, не скажешь, что его мучит совесть", - подумала Скай, но это, может, и к лучшему. Даже если Кайл не хотел заводить дело так далеко, все равно она готова была растерзать его на части.
И чем быстрее, тем лучше.
- Послушайте меня, мадам, - отрывисто бросил Кайл, - послушайте и постарайтесь запомнить. Теперь все будет иначе. Мы - партнеры. Две части - мотайте, мотайте на ус - целого. Если нам суждено провести остаток жизни на этом островке, что ж, я сделаю все возможное, чтобы облегчить ее вам и от вас, черт возьми, ожидаю того же.
С этими словами Кайл бесцеремонно швырнул ее на циновку. Скай живо откатилась в сторону, но он плюхнулся рядом и изо всех сил прижал ее к себе. Скай успела лишь заметить его лицо - жесткое и решительное.
Грубо, настойчиво, требовательно он впился ей в губы, но боли причинить явно не хотел, и вот уверенная в себе сила сменилась легкой завлекающей игрой. Он слегка прикусил ее губы, провел по ним языком, тут же ощутив ответную дрожь. Левой рукой зарылся в ее влажные волосы, правая решительно отправилась в путь по телу, передвигаясь постепенно от плеч, через мягкий овал спины, все ниже и ниже. Словно ненароком, но твердо и решительно его правая нога внедрилась между ее бедер.
По прошествии времени Скай и не сказала бы, когда именно оставили ее воля и способность к сопротивлению. Эту волю полностью подавили удивительно нежные, обволакивающие прикосновения. Он был повсюду - одной рукой мягко перебирал волосы и поглаживал ее голову, другой безошибочно и неустанно находил самые чувствительные места. Когда все это начиналось, Скай испытывала бесконечное одиночество, потом Кайл довел ее до бешеной ярости, она готова была его убить. Теперь прошло и то и другое. Скай хотела его, он был ей нужен - с самого первого дня. И остров тут совершенно ни при чем. Если б он встретился ей в толпе, инстинкт бы все равно сработал, ее притянуло бы к нему как магнитом. Неведомое, невиданное прежде существо, и тем не менее нутром Скай знала, что встреча с ним окажется удивительной и прекрасной. И чутье ее не обмануло - в действительности все оказалось именно так, как она и предвкушала.