- "Нечего" - все же лучше, чем эти клоунские каблучки. Чего мне только не хватает - так это еще одной вывихнутой лодыжки. Тогда уж от вас точно никакого прока не будет.
- Ну, до сего момента, - опасно ровным голосом проговорила Скай, - от нас обоих, кажется, особого прока не было.
Не обращая внимания на ее слова, Кайл сделал шаг в сторону.
- Скоро вернусь.
- Я же сказала - иду с вами, - упрямо повторила Скай.
В глазах его мелькнуло подобие улыбки.
- Похоже, мадам, вы боитесь темноты.
- Глупости, - отрезала девушка. - С двухлетнего возраста не боюсь. И знаете что, - продолжала она, поднимаясь, чтобы доказать таким образом, что уж ковылять-то способна, - мне не нравятся подобный тон и манера обращения. У меня, между прочим, есть имя, и я предпочитаю, чтобы ко мне обращались по имени.
- Ах, извините, - насмешливо поклонился Кайл. - Так как же вас зовут?
- Скай. Скай Дилани.
Кайл протянул большую загорелую руку:
- Счастлив познакомиться, мисс Дилани.
Как выяснилось, пожимать его руку, даже с некоторой опаской, не следовало. Едва тонкие пальцы утонули в его крупной ладони, как он нагнулся, уперся плечом ей в грудь и, действуя рукой как рычагом, вскинул ее себе на спину, словно мешок картошки.
- Это еще что за… - Договорить Скай так и не удалось: подбородок упирался в спину Кайлу, уже широко шагавшему в сторону кустарника. Вне себя от ярости, она изо всех сил заработала локтями и, немного освободившись, вновь потребовала объяснений.
- Ну и как это следует понимать? - прошипела она.
- Остаться здесь вы отказались. Если пойдете своим ходом, то мы до утра никуда не доберемся. Так что коли угодно идти со мной, то таким вот образом.
Да, смысла в таком передвижении, надо признать, не много: болтаешься у кого-то на спине, приноравливаясь к широкому шагу, да того гляди свалишься на землю.
- Чудесно, - процедила она сквозь зубы. - Ну что за славный денек. Не только чуть не погибла в аварии и оказалась бог знает где, но еще и к неандертальцу в руки попала.
- Ах вот как, к неандертальцу, - ухмыльнулся Кайл, и смешок у него получился добродушный, пожалуй, даже слишком добродушный. - В таком случае смотрите в оба, мадам, иначе я разрешу наши споры старым неандертальским способом - с помощью дубины!
- Да заткнетесь вы наконец? - выдохнула Скай и уперлась ему изо всех сил локтями в спину, что лишь заставило его снова рассмеяться, а секунду спустя он перепрыгнул через какое-то невидимое препятствие и Скай больно стукнулась подбородком о его стальное плечо.
- Эй, нельзя ли поосторожнее?
- Прошу прощения!
- Да идите вы к черту! И куда мы, кстати, направляемся?
- Надо же какое-то жилище себе устроить. Дождик я люблю, но спать под дождем не хочется. Да и найти бы, из чего костер разложить - себя обозначить. И наконец, - тут Кайл, помолчав немного, заговорил серьезно, - вода. Если нам предстоит здесь задержаться, главное - пресная вода. Вряд ли удастся найти озеро или какой-нибудь источник, так что остается надеяться, что после дождя где-нибудь образовалось что-то вроде резервуара. Закусить сегодня вечером придется вашим сыром и печеньем, ну а коли есть ром, то вообще все чудесно, можно, если угодно, даже наклюкаться. Однако о чем-нибудь съедобном на будущее тоже подумать не мешает…
Кайл говорил не умолкая, но Скай больше не слушала его болтовню. Всего лишь несколько часов назад она думала исключительно о встрече, которая ждала ее в Буэнос-Айресе. На всякого рода мелочи она внимания обращать не привыкла. Если есть вино, стакан воды всегда можно попросить у официанта. Дождик - это просто дождик, как солнечный свет - это солнечный свет, снег - снег, а слякоть - слякоть.
Удивительно, как быстро, притом на сто восемьдесят градусов, может повернуться жизнь.
Глава 2
Весело поблескивало пламя - одинокое пятно яркого света на фоне черной вечности. Даже звезд не видно.
- Недурно, - заметила Скай.
Не отводя глаз от костра, Кайл передернул плечами и сухо заметил: "Когда-то я был бойскаутом". Он покосился на грубоватое сооружение, сложенное из голых сучьев и пальмовых листьев. Когда в твоем распоряжении всего лишь перочинный нож да дамские ножнички, соорудить такое укрытие непросто, но получилось неплохо, надежно Кайл врыл хижину в песок подальше от берега, а то еще приливная волна докатится.
- На образцовое жилище, пожалуй, не тянет, - усмехнулась Скай, - но по крайней мере сухо.
- Спасибо за комплимент, мадам, - любезно откликнулся Кайл, соизволив наконец посмотреть на свою спутницу, примостившуюся у огня в позе лотоса. Губы его скривились в усмешке. Прямо как с обложки журнала сошла. Хотя, пожалуй, нет, роста не хватает. Однако сейчас, когда просохла, и волны густых волос рассыпались по лицу, и при свете костра горят, загадочно мерцая, миндалевидные глаза топазового оттенка, смотрится ничуть не хуже рекламных красоток. Пусть ноги коротковаты, зато изящная фигурка выглядит очень соблазнительно. Когда тащил на себе, как-то не обратил внимания, а сейчас видно, что сложена отлично и все округлости на месте.
- Чему радуемся? - осведомилась Скай.
- Да так, своим мыслям, - ответил Кайл, сгоняя улыбку с лица. Внезапно он почувствовал, что его охватывает желание. Простое желание - ведь кругом ночь, и они вдвоем Джаггер изо всех сил, до боли стиснул зубы и подавил хищную гримасу. Кайл постепенно сливался с природой. Дикая, необузданная, языческая, она и его вставляла чувствовать себя варваром. Даже на краю земли ощущение того, что только они двое существуют в этом мире, не стало бы сильнее. Интересно, что скажет подруга по несчастью, если, повинуясь инстинкту, он прижмет ее к себе…
Да ничего не скажет.
Следует начать с того, что, похоже, он ее не особенно и привлекает. Тем не менее красотку поджидают сюрпризы, если им, конечно, суждено уцелеть. Несмотря на необъяснимое раздражение, которое все еще вызывала у него эта женщина, ему на свой лад хотелось защитить ее.
К тому же он не варвар. Цивилизация осталась не так уж далеко. К женщине не пристают лишь по той причине, что злая судьба ее связала с тобой. Кайл так и не понял, замужем ли Скай, однако в имени ее было что-то знакомое. Зря он, решив сам сесть за штурвал, не поинтересовался данными в паспорте. С другой стороны, его слишком занимали собственные мысли, стремление поскорее попасть домой, где его наконец ожидала свобода. "Любопытно, - подумал Кайл, - а ее интересует мое семейное положение?"
Словно отгоняя улыбкой назойливые мысли, Кайл повернулся к девушке. "К женщине, - тут же поправился он, - девушки не бывают так сообразительны и уверены в себе, пусть эта и достает мне едва до подбородка".
- Эй, герцогиня, - небрежно бросил он, смягчая, впрочем, насмешку сухим тоном. - Работу мачо я выполнил: очаг, дом. Может, хотя бы ужин приготовим вместе?
Прищурившись и сжав губы, Скай тем не менее не без труда встала на ноги. Лодыжка болела уже не так сильно, но левую ногу все же приходилось беречь.
- Позволю себе напомнить, - холодно заметила она, - что я пригибала ветки.
- А, ну да, верно. Ну а я, в свою очередь, когда соберете на стол, намажу печенье сыром. У меня есть. А если будете совсем хорошо себя вести, сорву кокос.
От взгляда, который она на него бросила, вода бы превратилась в лед. Н-да, в бизнесе такая, должно быть, сущий дьявол. Чувствуя, как растягивается в улыбке рот до ушей, Кайл наклонил голову. Несмотря на драматизм ситуации, чувства юмора он не утратил. Столь независимая особа вряд ли нуждается в советчиках и всегда действует по-своему. А денег у нее явно достаточно, чтобы позволить себе и помощниками распоряжаться. Но вот оказалась, так сказать, целиком на чужом попечении.
Будучи мужчиной, Кайл не мог не забавляться ролями, которые им уготовила судьба. "Свобода мужчинам!" - с ухмылкой подумал Джаггер и тут же нахмурился. Не стоит постоянно поддевать ее, ведь лично ему она ничем не досадила. К тому же Кайлу нравились женщины, умеющие вести дела.
Джаггер задумчиво присел у костра. Любопытно, знает ли она, кто он такой? Либо не знает, либо ей это безразлично, либо Скай - прекрасная актриса. Комплексом неполноценности Кайл никогда не страдал, напротив, уверенности в себе ему не занимать, однако, будучи реалистом, он всегда поражался женщинам, которые гонялись за ним, даже точно зная, что на многое рассчитывать не приходится.
Кайл был отчасти циником - среда сделала его таким. Тем не менее не любил оценивать, а уж тем более осуждать, людей на основании столь краткого знакомства.
На колени ему неожиданно шлепнулась коробка печенья.
- Как, с сыром справитесь? - сухо осведомилась Скай, усаживаясь рядом с ним. - Что пить будем?
- Не знаю, как вы, а я бы предпочел добрый глоток рома.
Скай протянула ему уже открытую бутылку.
- А как насчет стаканов, дорогая? - улыбнулся он.
- Ах, извините, совсем из головы вылетело, - ледяным тоном бросила Скай и, через силу поднявшись, заковыляла к импровизированной хижине. Появились "стаканы": пустотелые кокосовые орехи.
- Что-нибудь еще, дорогой?
- Да, неплохо бы бифштекс, да посочнее. Сильно зажаривать не надо.
- Боюсь, придется удовлетвориться бананами и кокосами.
- Сегодня - пожалуй, - сказал Кайл, уплетая печенье. - Полагаю, вы у нас не чемпион среди рыболовов?
- Угадали. А вы?
- Там видно будет, - небрежно откликнулся он. - Расскажите мне о своей работе, мисс Дилани.
- Да что там особенно рассказывать? - пожала плечами Скай. - Занимаюсь драгоценностями. Раньше моделировала одежду, да и сейчас время от времени придумываю фасоны вечерних платьев. Но главное - драгоценности.
Тут Кайл понял, почему ему показалось знакомым ее имя. Да о ней же во всех журналах пишут. Она не просто ювелир - королева в своем деле. А иные украшения специально придумывает к своим же роскошным костюмам.
Вспомнил он и то, что Скай не замужем. Светская хроника постоянно сплетничает о бедолаге. Если не изменяет память, одна желтая газетенка на первой полосе расписывала ее четырехлетний роман с каким-то бродвейским продюсером: в тех кругах, где она вращается, это сенсация - сколько-нибудь длительных связей там просто не бывает.
- Итак, - произнес Кайл, продолжая поедать печенье, - в Сиднее вы были по делам?
- И да и нет. - Скай удивлялась собственной откровенности. - В Сиднее живет жена брата, - добавила она поспешно, в надежде, что это положит конец расспросам.
- А брат?
- Брат умер, - быстро и почти неслышно ответила Скай. "Да что же это такое? - подумала она. - Боль все еще не отпускает. Все еще не могу говорить об этом спокойно, так, чтобы голос не срывался и слезы не выступали на глазах. Нельзя, черт возьми, рыдать в присутствии незнакомого человека. Веду себя как настоящая плакса". Но когда заговорила вновь, даже для собственных ушей голос ее отзывался слезами. - В Сидней я часто наезжаю - и золота прикупить, и с Вирджинией повидаться.
Некоторое время Кайл молчал с вполне безмятежным видом.
- Вы у нас, стало быть, образец сострадания, не так ли? - В голосе явственно промелькнули издевательские нотки.
Скай непонимающе посмотрела на него, ошеломленная подобной черствостью и враждебностью. Сострадание! Да ведь любому ясно, что не хочется ей продолжать разговор на эту тему - слишком больно. Внезапно она почувствовала такую злобу, что пришлось призвать на помощь все самообладание, а то, глядишь, глаза выцарапает - ему или себе. С величайшей аккуратностью она поставила "чашу" на песок и поднялась.
- У меня есть серьезные основания сомневаться, что вы вообще понимаете смысл слова "сострадание", Кайл. Впрочем, так или иначе, катитесь-ка к черту, ваши мнения и оценки меня совершенно не интересуют Точно так же я не намерена выслушивать оскорбления от человека, которого впервые вижу.
Говорила она ровно, спокойно и, закончив, повернулась, пошла к берегу и села на теплый песок, так чтобы легкая волна доставала до порванных на подошвах чулок.
Скай вся так и тряслась от бессильного гнева. Только не смей жалеть себя, скомандовал внутренний голос. Не приходилось ей еще сталкиваться с таким странным, с таким откровенно безжалостным типом. Разумеется, рассуждала Скай, встреться она с чем-либо подобным в светской жизни либо в бизнесе, дело бы не зашло так далеко. Просто захлопнула бы дверь перед невежей.
Стараясь успокоиться, она напоминала себе, что дело свое Кайл знает прекрасно, умен и на редкость находчив. Ведь не только сложил жилище, развел костер, запасся свежими фруктами и даже нечто вроде цистерны из полого бревна смастерил, набрав туда дождевой воды, - он еще и знак SOS выложил на берегу - если не пойдет дождь, будет гореть, и, хотелось надеяться, с низко летящих самолетов его заметят.
Скай скрипнула зубами и негромко произнесла, обращаясь к морю:
- Что ж, в сложившихся обстоятельствах лучше оказаться рядом со смышленым подонком, чем с безруким обаяшкой.
Однако, черт побери, умеет же он в самое больное место ударить, да еще присыпать раны солью.
Кайл сделал большой глоток рома и невольно поморщился: напиток обжег горло. Отменная штука, настоящий огонь, внутри все так и полыхает. Ну да ему сейчас именно это и нужно, подумал он, кляня себя на чем свет стоит. И чего так на нее напустился? Ведет себя Скай безупречно - ни единой жалобы, никаких истерик, беспрекословно выполняет, что он велит. Да ведь она ему нравится, вдруг понял Кайл Больше того, вызывает восхищение. Откуда же тогда эти подначки?
Кайл оглянулся и пристально посмотрел на ее напряженно выпрямленную спину, четко выделявшуюся на фоне черной воды. Ему сделалось очень стыдно. Малышка, а такая сильная. Как это говорят? Не ростом мужчина красен, а огнем. Пусть она женщина, но присказка подходит. В Скай есть огонь, а он всячески старается потушить его.
Кайл приподнялся было, потом раздумал. Может, к утру она остынет, тогда и извиниться будет сподручнее. Он перевел взгляд на костер и сделал еще глоток, ощущая, как крепкий напиток чудесным образом ласкает оголенные нервы и уставшие мышцы.
Скай долго смотрела на воду и, почувствовав, что начинает дрожать на прохладном ночном ветерке, подтянула ноги. "Слава Богу, - мельком подумала она, - что авария случилась в теплых краях". Скай поднялась и, не обращая внимания на склоненную над пламенем золотисто-рыжую голову, вошла в хижину. Безмерно уставшая, она надеялась, что быстро уснет.
Песчаное ложе оставляло желать лучшего, но девушка решительно свернулась калачиком в самом дальнем углу, положив под голову вместо подушки сложенную вчетверо сумку. Похоже, заснуть не удавалось целую вечность. Она лежала вглядываясь в черную пустоту. Время от времени доносился треск догорающих сучьев да ветерок слегка шевелил листву на деревьях. Но Кайла не было слышно. В конце концов Скай забылась тяжелым сном под убаюкивающий шум волны.
Сновидения не заставили себя ждать, но удивительным образом она осознавала, что все это ей только снится.
Скай действительно боялась темноты.
О, детские страхи давно миновали. Это пришло, когда она уже стала взрослой, - страх не столько перед темнотой, сколько перед кошмарами памяти, которые порождает тьма, словно мрачная обитель дьявольских сил.
Стивен. Стивен, всегда такой ровный в обращении, всегда такой приветливый. Стивен, никогда не повышающий голоса и безмятежно встречающий самые тяжелые удары судьбы.
Только раз, незадолго до конца, измученный лекарствами, он сорвался. Вирджиния заснула, и рядом с ним сидела Скай. Стивен громко кричал, а она бессильна была что-либо сделать. Он не чувствовал ее руки в своей ладони, не слышал ее голоса. Он просто повторял и повторял ее имя. "Скай… здесь так темно, так темно, так темно и холодно. Скай, Скай, где же ты? Такая тьма, такой холод… Ну прошу же тебя, пусть не будет так темно… ну, пожалуйста, Скай…"
К утру сознание у него прояснилось. Он взял жену и любимую сестру за руки и сказал, что отныне с лечением покончено.
- Скай!
Она резко приподнялась на локте. Ее и в самом деле кто-то звал, и чьи-то сильные, крепкие руки слегка встряхивали за плечи. Не вполне проснувшись, Скай замигала и уловила в почти непроглядной мгле два зеленоватых огонька. Прямо на нее смотрели чьи-то глаза.
- Скай! - голос прозвучал на удивление мягко, а во взгляде читалось истинное участие. - Скай! - повторил он, вновь несильно встряхивая девушку. - Что-нибудь случилось?
Она уселась поудобнее и оттолкнула его руку. Хороша, ничего не скажешь, - воплощение феминизма, а во сне ведет себя как слабая женщина.
- Извините, если потревожила. Я что, кричала? Постараюсь, чтобы это не повторилось.
Кайл медленно покачал головой. Выражения лица в темноте не было видно, но голос звучал как-то необычно:
- Нет-нет, вы не кричали. - Что именно произошло, Кайл предпочел не объяснять. - Правда в порядке? Если хотите, поговорим.
- Нет! - в ужасе отшатнулась Скай.
- Ну смотрите, - мягко продолжал Кайл, - все-таки рядом с вами человек.
- В самом деле? - равнодушно откликнулась Скай. Она была слишком измучена, чтобы снова упражняться в остроумии.
На сей раз Джаггер удержался от ответной колкости. Не уловив движения, Скай вздрогнула при мягком прикосновении его ладони к щеке.
- Да, - негромко повторил он, едва ощутимо поглаживая ее высокие скулы. На какой-то момент пальцы застыли, потом мозолистая подушечка большого прижалась к нижней губе. - Да, Скай, я человек.
Нежное прикосновение оказало на Скай прямо-таки гипнотическое воздействие; время шло, а она заворожено вглядывалась в его блестящие глаза. Потом порывисто вздохнула и отодвинулась - не верила Скай в чудесное превращение и не хотела делиться с этим грубым незнакомцем своими тяжелыми сновидениями. Ведь они не корабли, встретившиеся и тут же разошедшиеся в ночи, а корабли, которые злая судьба одновременно обрекла на крушение.
- Да нет же, все в порядке, - твердо повторила Скай. - Больше я вас не потревожу.
- Да вы меня ничуть не потревожили, - сказал Джаггер, не прикасаясь к ней больше, но и не отталкивая. Девушка уловила в темноте легкое движение и поняла, что он поднялся. Скай не видела, как он выходит из хижины, и не слышала звука шагов на песке, только с любопытством ожидала, что же последует. Тем не менее зеленые огоньки вспыхнули рядом совершенно внезапно. Кайл протягивал ей выдолбленный кокос.
- Выпейте-ка рома, - отрывисто бросил он, - а то вся дрожите. Да и уснуть побыстрее поможет.
- Не могу я пить неразбавленный ром, - воспротивилась Скай.
Кайл весело рассмеялся.
- Прощу прощения, но у нас, к сожалению, все кончилось - и кока-кола, и содовая, и тоник. Пейте залпом - все печали пройдут, это точно.
Подозрительно глянув на силуэт, едва угадывавшийся в темноте, Скай протянула руку. Резко откинув голову, она сделала глоток и мучительно закашлялась. На глазах выступили слезы. Кайл, ухмыляясь, постучал ее по спине.
- Ну как, лучше?
- Пожалуй, - неохотно согласилась Скай.
- Теперь заснете? Или все же поболтаем? Честное слово, я действительно хочу, чтобы вам стало лучше.