Кит погрузился в неприязненное молчание. Шелли в очередной раз испытала уже знакомое ощущение опасности: того гляди, ее муж в любую секунду взорвется от ярости. Почему ей всякий раз становится не по себе в его присутствии? Она злилась на себя, что позволила нервам взять верх.
– Я тут как раз пишу письма, благодарю людей за чудесные свадебные подарки. Ты не будешь против, если я от нас обоих выражу ей письменную благодарность за триппер, которым она наверняка тебя уже наградила? – Шелли уже не могла сдержаться и поливала Кита артиллерийским огнем красноречия. – По-моему, лобковые вши – это дарованный природой способ поощрения моногамии. Действительно, "верный супруг" – такой же абсурд, как и "жареный лед"! – выпалила она, задыхаясь от злости.
– Эй, полегче! Ты несешь несусветную чушь! После того как нас с тобой захомутали, я ни разу не прикоснулся к другой женщине!
– Что-то не похоже на правду, если учесть, чем ты занимался на пляже минувшей ночью. У этой девки тело не храм, а увеселительный парк!
Кит сердито нахмурился:
– О чем ты говоришь?!
– Гаспар посоветовал мне не доверять тебе! Он велел мне не сводить с тебя глаз!
– Ты шпионила за мной?
– Он мне сказал, что ты угодил в дурную компанию. Я даже не подозревала, как низко ты пал!
Кит смерил ее неприязненным взглядом:
– И ты поверила этому подонку?! О Боже! Когда этот легавый входит в комнату, цветы в вазах вянут. Или ты не замечаешь: Гаспар – слизняк, дрянь, мешок дерьма? Ты что, слепая?
– Зато я видела тебя, причем своими собственными глазами! Когда ты сказал, что "хочешь сделать все как надо", я поняла это в смысле "ты принеси сливки, а я их слижу!". Но не проходит и нескольких секунд, как ты на берегу моря уже обжимаешься с другой! Я тебя умоляю, не обнимай ее слишком крепко, не то она тебе всю рубашку перепачкает силиконом!
– Хочешь знать, почему вчера я был с Коко? Потому что вчера была годовщина убийства ее бывшего друга. После того, как мы вышли с тобой из полицейского участка и поехали на такси в город, Гаспар, как ищейка, бросился вслед за ней. Он рассчитывал, что она приведет его к тому месту, где Прячутся здешние борцы за свободу. Но Коко пошла на кладбище, захватив с собой букет цветов. Гаспар разъярился и потребовал, чтобы она отвела его в штаб-квартиру мятежников. Коко отказалась, и тогда он ее избил. Она притворилась, что готова выполнить его приказ, но убежала. Вот почему этот подонок на машине с потушенными фарами рыскал по безлюдному пляжу – искал ее повсюду.
– Неужели? Почему же она тогда не заявила на него?
– Кому? Пожаловаться на Гаспара в полицию? Не будь наивной, Шелли! Ведь это французы! Булочка у них называется "brioche", а изнасилование – "liaison".
– Ты веришь каждому ее слову!.. Коко из разряда певичек, которые позволяют мужчинам заглядывать им под юбку, а затем удивляются, почему никто не ценит их талант. Теперь мне понятно, почему французы считают вас, американцев, тупыми.
– Ты права, Шелли. Я и впрямь идиот, если вспомнить, на ком я женился.
– Иди к черту! – огрызнулась Шелли.
– Эй, а кто оплатит мне дорожные расходы? – отозвался Кит и поспешил к толпе участников торжественной церемонии, расталкивая локтями французских журналистов и разодетых чиновников, пытавшихся предохранить от ветра прически и парики. Когда упали первые капли дождя, мужчины подставили ладони и посмотрели на небо, а женщины, словно испуганные страусы, втянув в плечи головы, дружно побежали в укрытие. Правда, когда мимо них прошествовал Кит, ни одна из них не стала зарывать голову в песок. Дамы как будто забыли про дождь – они, не стесняясь, любовались им, одаривая многозначительными улыбками. Одного взгляда на Кита Кинкейда была достаточно, чтобы женщины таяли как воск.
– Наш брак окончен! – бросила ему вслед Шелли, старательно отводя взгляд от аппетитного, мускулистого зада. Господи, как она лопухнулась, поверив, что достойна мужчины с такой внешностью, или, лучше сказать, понадеявшись, что мужчина с такой внешностью со временем превратится в упитанное, симпатичное и добродушное человеческое существо, а не останется все тем же высокомерным, лживым, порочным мерзавцем! Мужики вроде Кита должны всюду ходить с табличкой примерно такого содержания: "Чересчур сексуален. Опасен. Не приближаться. Администрация не отвечает за разбитые сердца и разрывы девственной плевы".
Почему, подумалось ей, люди празднуют церемонию бракосочетания еще до того? Обычно что-то празднуют же после того. Например, "Оскар" вручают после того, как фильм снят. И крестят после рождения, а не до. И олимпийскими медалями награждают тех, кто уже установил рекорд. Знаете, почему свадьбу празднуют заранее? Потому что потом нет никаких поводовдля праздника. Уж слишком короткое расстояние отделяет фразу "Пока смерть не разлучит нас" от фразы "И что я только в тебе нашел, старая жопа?".
В следующую минуту Шелли едва ли не нос к носу столкнулась с Коко. Она зашла в кабинку для переодевания, чтобы тайком всплакнуть, и неожиданно обнаружила там француженку. Певичка как раз надевала поверх леопардовой расцветки бикини футболку и саронг. Шелли успела разглядеть сизые синяки на предплечьях, порез на шее, табачного цвета след от щипка на внутренней стороне бедра и свежую ссадину наспине.
На Шелли, подобно водному шквалу, потопившему "Титаник", нахлынуло раскаяние. Коко быстро поправила одежду и выскользнула наружу, прежде чем Шелли успела ей что-то сказать. О Боже! Почему она поверила Гаспару, а не собственному мужу?
Шелли нырнула в толпу официальных лиц – в этот момент начальство салютовало хлопавшему на ветру французскому флагу, который поднимал на флагштоке мэр, – чем испугала стаю буревестников. Птицы, отчаянно хлопая крыльями, взмыли вверх. Отыскав Доминика, Шелли схватила его за плечи:
– Ты не видел, куда пошел Кит?
– Каноэ, – коротко ответил француз. Его губы уже заметно покраснели после бесчисленных воздушных поцелуев, которые он поминутно раздавал направо и налево. – Поплыл на остров. – Доминик указал в направлении узенькой полоски золотистого кораллового песка, окружавшей поросший пальмами островок. Этот крошечный кусочек суши приютился у дальнего края рифа, примерно в миле от того места, где сейчас стояла Шелли.
О Боже! Выходит, снова придется плыть по кишащему акулами морю? Да еще в такую погоду? Однако выбора у нее нет. Если их брак подобен автомобилю, то, похоже, они угодили в аварию…
Половые различия:
Перемены.
Женщина думает так: "Что ж, пусть мой муж не без недостатков, со временем я его изменю".
Мужчина знает: время, когда женщина что-то меняла в нем, осталось в младенчестве. Тогда ему меняли подгузники.
Глава 11
Биологическое оружие
– Какого черта ты здесь забыла? – нежно приветствовал Шелли законный супруг.
Ее водный велосипед подскакивал на крутых волнах, которые наперегонки набегали на крошечный островок примерно в миле от берега.
– Пытаюсь отыскать кита, к которому не пристегнут чокнутый активист из общества "Друзья Земли", – последовал ответ.
– Ты приперлась сюда, чтобы шпионить за мной по приказу Гаспара!
Шелли смутилась.
– Послушай, я про нынешнее утро. Ты действительно сказал мне правду. Прости, что я тебе не поверила. Даже если Коко заигрывает с тобой, это вовсе не значит, что ты с ней спишь. Разве собака на самом деле пытается догнать автомобиль? Нет же, она просто привыкла за ним бегать.
В ответ на столь необычное сравнение Кит покачал головой и дурашливо закатил глаза. Волны ударяли ему в лицо, ноги ножницами резали на глубине воду.
– Залезай ко мне! – предложила Шелли и протянула ему руку. – Здесь все равно не поплаваешь – закрутит не хуже, чем в стиральной машине.
Она нисколько не преувеличивала. Ветер яростно вздымал высокие волны, как будто стегая море исполинской плетью. Водный велосипед прибоем бросало из стороны в сторону.
– Не могу!
– Почему?
– Я без трусов.
Шелли почувствовала, как из своей щели между ног высунула голову старушка похоть. "Да, все-таки есть Бог на свете!" – подумалось ей.
– Всего-то? – изобразила она равнодушие. – Мы же с тобой муж и жена, в конце концов. А что случилось?
– Когда я приплыл сюда на каноэ, мерзкий хорек Тягач пустился следом за мной на моторной лодке и спрятался за пальмами, а когда я нырнул, спер не только мою одежду, но и увел каноэ. Затем он вернулся на островок и оттуда принялся снимать меня на видеокамеру. Ждет, когда ему удастся заснять мою голую задницу. Давай возвращаться на берег. Ты работай педалями, а я буду плыть следом за тобой. Тогда у этого сукина сына ничего не выйдет.
Как только они отплыли от островка на приличное расстояние, Кит вылез из воды и уселся на сиденье рядом с Шелли, дав ей возможность восхититься его прекрасным обнаженным телом. Всеми частями его прекрасного обнаженного тела.
– Ты считала меня лживым мерзавцем? – Кит небрежно откинулся назад и раздвинул ноги. Этот тип внушает сексуальное доверие, не прилагая к тому никаких усилий, подумала Шелли. Оно естественно, как дыхание, как запах одеколона. От Шелли также исходил запах любви, чем-то похожий на туалетную воду от "Шанель" – "Отчаяние", "Eau de Desespoir". Она попыталась изобразить безразличие, а сама продолжала коситься на мужские достоинства Кита. При таких размерах им скорее место на взлетной площадке космодрома на мысе Канаверал. Эх, если бы парфюмеры выпускали гипнотические духи, внушавшие мужчинам примерно следующее: "Мой язычок пройдется по всей поверхности твоего живота, скользнет в ямку твоего восхитительного пупка, а затем оттрахает тебя так, что у тебя мозги вылетят из ушей!" Неужели это несбыточное желание?
– Согласен, наверное, я не подарок, но у меня такое впечатление, что ты, Шелли, зла на всех мужиков без исключения. Зла за то, что они делают. За то, чего они не делают. За то, что Они могли бы сделать. За то, что они не смогли бы сделать. За то, что они говорят. За то, что они не говорят. И самое главное, за то, что они видят твою злость.
– Чушь! Послушал бы ты стандартную лекцию о несовершенстве мужского пола, которую читала мне моя маменька. В ней период неолита сжимался до масштабов коротенького спазма истории. Женщина – собирательница, нежная хранительница очага. Мужчина – воин, убивающий диких животных…
И все же близкое соседство с голым и Самым Сексуальным в Мире Мужчиной подвергло испытанию на прочность девические мысли о мужском несовершенстве. Она покраснела. Она беспокойно заерзала на сиденье. Она почувствовала, что ее бросило в пот.
– Знаешь, чем раньше ты сбросишь с себя гнет ненависти к мужчинам, который достался тебе в наследство от матери, тем лучше для тебя же самой, – произнес Кит без малейшей тени насмешки.
Что верно, то верно. В свое время мать прожужжала ей все уши о том, что брак – что-то вроде тюрьмы вольного режима. Но прожить всю жизнь одной? Это уж точно разновидность одиночного заключения. Шелли не хотелось уподобиться бедной матушке, все чувства которой подверглись сухой заморозке, а затем были запечатаны в вакуумную упаковку. Одно дело – женская эмансипация, и совсем другое – тотальное одиночество и смерть в ванной, о которой соседи узнают по рою мух и запаху в теплом сентябре.
– Вообще-то я лишь притворялась, – неожиданно для самой себя выпалила Шелли, – будто злюсь на учеников за то, что они внесли мое имя в список участников конкурса. В глубине души я была этому ужасно рада. Мне вот уже где свидания вслепую!
– Это почему же?
– Ответь честно, Кит, если бы друг устроил тебе подобное свидание и сказал: "Она дико интересный человек", – ты бы пошел на свидание?
Кит улыбнулся своей обычной кривобокой улыбкой – по идее, этой улыбке полагалось быть искренней и широкой, но ей мешала какая-то потаенная, невыразимая грусть.
– Затем, когда я познакомилась с тобой, это было… ну, словно доктор посоветовал мне немного прибавить в весе. Конечно, не стоит забывать, что нас с тобой выбрал компьютер. Значит, нашему знакомству должно быть научное объяснение.
– Мы с тобой, пожалуй, единственные, кто не стал включать в список своих увлечений прогулки при луне, сотрудничество с организациями вроде "Мир во всем мире" и любовь к книгам Дипака Чопры. Как ты считаешь? Да, еще не забудь о такой вещи, как ХЧЮ, – сказал Кит.
В доказательство того, что она действительно обладает Хорошим Чувством Юмора, Шелли позволила себе ощутить искорку радости. Кит в этот миг тревожно вглядывался в линию горизонта.
Дождь прекратился, но воздух по-прежнему был липким и влажным. По небу неслись серые тучи, напоминая трепещущие на веревке рваные простыни. Над водой беспорядочно кружили птицы.
– Что сегодня с погодой? – Шелли взяла мужа за руку.
– Помнишь про массы холодного воздуха, приближение которых ты недавно предсказал? Похоже, что приближается теплый фронт. – С этими словами она приложила его руку к своей груди. Кит заглянул ей в глаза; его пальцы тем временем нежно легли ей на грудь и через ткань платья принялись осторожно теребить сосок. Когда он отнял руку, Шелли показалась, что кожа в том месте, где он только что прикасался к ней, горит огнем.
– На самом деле ты очень сексуальная женщина, Шелли. Думаю, что при определенных обстоятельствах даже твоя маменька дала бы нам свое сдержанное постфеминистское добро! Как ты думаешь?
– Видишьли, Кит, беда втом, что уже целых… – Шелли посмотрела на часы, – сто двадцать часов без перерыва у меня в одном месте нестерпимый зуд. Прямо места себе не нахожу, так что в моей раздражительности нет ничего странного.
Кит смерил ее долгим, проницательным взглядом.
– У тебя, похоже, и вправду самая миленькая и сладенькая мохнушка. Надеюсь, придет день, когда мы с ней познакомимся поближе, в более располагающей обстановке.
Про миленькую и сладенькую он верно сказал, подумала Шелли. Но вот почему он забыл про самую мокренькую? В ее трусах сейчас вполне можно было устраивать соревнования по гребле на байдарках и каноэ.
Теплые пальцы Кита двигались по ее ноге медленно, как адажио Альбинони для струнных инструментов.
– Так что же тебе подсказывает скрытая внутри Пещерная Женщина, а, Шелли Грин? – хрипловатым голосом спросил он.
– Она говорит: "Трахни меня прямо сейчас, Сильный, Смелый Охотник!"
На какое-то короткое мгновение они оба закрыли глаза. Затем его губы скользнули по ее шее. Шелли мысленно посокрушалась по поводу невозможности любовной борьбы в полуголом виде на шатком водном велосипеде посреди бурного моря, без риска забить все отверстия тиной и водорослями. Кит запустил пальцы ей в волосы, норовя лизнуть языком чуть ли не гланды. Ее ноги обвились вокруг его талии.
Оргазм навис над Шелли, как мысль, готовая вот-вот сорваться с языка. Пока она пыталась сбросить с себя платье, тело ее скорчилось от сладостной боли. Влажная нежность губ заставила их обоих на мгновение поверить в то, что окружающий мир каким-то фантастическим образом исчез, однако эта хрупкая иллюзия самым безжалостным образом разбилась вдребезги, когда водный велосипед врезался в скалу и поломал лопасти гребного устройства. Драматизм этого бедствия только усугубил пикантность ситуации. Незадачливые супруги оказались в открытом море, где волны прибоя с грохотом разбивались о торчавшие из-под воды скальные обломки. Темные тучи были напитаны влагой и обещали скорый дождь. Птицы встревоженно метались над морем, ища спасения от надвигающегося шторма. Воздух оглашали пронзительные крики чаек, ничем не уступавшие концерту уличных котов. Волны сносили потерявший управление водный велосипед в открытое море.
– Черт! Нас уносит от берега! Придется вплавь добираться до острова.
– Без ласт? Я не смогу! Я же утону!
На самом деле Шелли была готова утонуть в бурном водовороте чувств.
– Ты не утонешь, потому что я буду с тобой! Живее! Забирайся ко мне на спину и держись за плечи! – Кит соскользнул в воду и схватился одной рукой за водный велосипед. Вторую руку он протянул Шелли. – Ну, давай! Можешь помогать мне, если захочешь плыть брассом.
– М-м-м… Дай подумать. Нет, пожалуй, нет!
– Ты должна верить мне, Шелли. Как же можно строить отношения между людьми без доверия?
Кит вынырнул из воды почти до уровня пояса и поцеловал ее в губы. "Женщина за бортом! На помощь! Спасите!.." Шелли поняла, что пропадает. В следующее мгновение она сделала глубокий вдох и погрузилась в беспокойное море.
Если что и способно привлечь внимание праздных зевак, то это, наверное, любовная акробатика влюбленной пары, самозабвенно, в духе иллюзиониста Гарри Гудини, выделывающей невероятные трюки на пляжном песке или на борту хлипкого плотика. В тот момент когда хляби небесные разверзлись, превратив море в исполинский клокочущий котел, к Шелли и Киту, громко тарахтя мотором и поднимая фонтан брызг, устремилась моторка. За рулем была Коко. Приблизившись к ним, француженка заглушила мотор, и Шелли с Китом залезли в лодку. Юркнув под полотняный навес, они обнаружили там полотенца и поспешили в них завернуться.
– Ваше счастье, что я умею управлять лодкой. Весь персонал ушел по домам – покинул работу в знак протеста. По сообщению радио, один знаменитый растаман покончил с собой в тюрьме после того, как "добровольно сознался в совершении террористических актов".
– "Добровольно сознался"? – презрительно фыркнула Шелли. – Небось добровольное признание было получено при помощи электропровода под напряжением, который бедняге прижимали к гениталиям. Вернее будет сказать, что доброхоты легавые помогли парню наложить на себя руки.
Коко пожала плечами:
– Я не разбираюсь в политике, меня такие вещи не интересуют. Но одно я знаю точно. Не поспеши я к вам сюда, – она указала на скачущий на волнах, потерявший управление водный велосипед; течение в любую секунду грозило унести его в открытое море, – вы бы оказались в Африке даже без билетов. – Коко покопалась в сумочке и вытащила из нее два авиабилета. – Кстати! На завтрашний самолет до Мадагаскара!
– Ценю твое благоразумие, Коко, – натянуто улыбнулся Кит.
– До Мадагаскара? – удивилась Шелли. Одним-единственным словом Кит словно булавкой проткнул крошечный, накачанный гелием шарик ее счастья. Пронесшийся на бреющем полете над самой водой буревестник издал неприятный, жутковатый крик. Шелли почувствовала, как на душе у нее становится удивительно гадко.