– Именно это сказала себе и я! Но ты будешь долго смеяться: он свободен!
– Был… – уточняет Лаура. – Был свободен!..
– Это точно! Так, пожалуйста, фирменную пиццу с двойным сыром и пол-литра вашего домашнего красного вина!
– А не хотите ли еще и салатов? – Энцо персонально обслуживает их столик.
Подруги на некоторое время задумываются.
– Пожалуй, этого будет многовато! – колеблется Кармен.
А Лаура, похлопывая себя по животу, добавляет:
– Я и так уже набрала несколько лишних килограммов! Но хватит! Хватит увиливать от ответа! Давай рассказывай, где в нашей дыре обитают такие герои?
– Ты говоришь так, думая о Зигфриде и Нибелунгах? Ведь так? Да, есть такие. Действительно есть. Впрочем, у Давида липовый лист не на спине, а на другом месте!
– Гм… Как прикажешь тебя понимать?
– Ну, если ты кое-что узнаешь, то поймешь, что и тебе доступны подобные герои!
– Не будь такой циничной! Это тебе не подходит! Ах, ты имеешь в виду, что у него есть проблемы с… Или он голубой? Но такого я вообще не могу себе представить! В чем же дело?
Энцо накрывает на стол. Кармен и Лаура наливают вина, чокаются, глядя друг другу в глаза. Они дружат давно, целую вечность, у них нет тайн друг от друга, поэтому Кармен пони мает по взгляду Лауры, о чем та думает. Поставив бокал на стол, Лаура хватает Кармен за руку.
– Тебя нельзя надолго оставлять одну. Ну, рассказывай, мышонок, что учудила на этот раз!
– Ну что ж, слушай внимательно, Лаура! Я дала объявление в газету. Наверное, потому, что Петер достал меня окончательно. Незадолго до того здесь, в этом кафе, я пережила еще одну отвратительную историю, и мое терпение лопнуло! Я решила построить для себя систему идеальных взаимоотношений!
– Ага… – кивает Лаура. – То-то, я смотрю, клей на Давиде еще не совсем высох…
– Либо ты будешь меня слушать и перестанешь острить, либо я ничего не буду рассказывать. Давид появился в моей жизни позднее. Итак, мы остановились на объявлении!
– Ладно. Как я понимаю, ты решила искать себе мужчину!
– Да, но не собирать его из запчастей, по своей схеме свинчивая детальки!
– Боже мой! Ты можешь говорить нормальным языком?
Некоторое время они молчат, потом Лаура, вроде догадавшись, встряхивает головой:
– Ты рехнулась! Что ты собираешься делать с импотентом?! Ты!.. Да это даже не смешно!
– А теперь слушай меня! – Кармен почти злится. – Ты решила, наверное, что я превратилась в некое насекомое, пожирающее всех подряд мужиков? Нет! Просто мне до смерти надоело их самодовольство, их вечно торчащие, словно флаг штоки, пенисы, эти ядреные мошонки. Действительно зверски надоели!..
– Тихо, люди оборачиваются, – просит Лаура. – Выпей и не впадай в разе!
– Понимаешь, когда начинаю об этом говорить, внутри все закипает. Но я уже переболела. И мне стало намного легче! Я хочу преодолеть в себе это!
– Что ты хочешь преодолеть?
– Что-то в самой себе, что нарушает внутреннюю гармонию и постоянно нервирует меня. Я хочу просто убрать секс из своей жизни!
– Это означает, что в настоящий момент ты вообще не хочешь спать с мужчинами!
– Именно это! Я не хочу быть зависимой от них!
Лаура наливает в бокал вина и залпом выпивает его.
– И Давид – составная часть твоей программы?
– Что значит программы! Он один из тех мужчин-импотентов, которые откликнулись на мое объявление!
– Интересно! А что, их было много?
– Приличное количество. Я не могла даже предположить, что столько мужиков откликнется! – Кармен довольно смеется. – К сожалению, я уже убрала многие письма, а некоторые переслала! Наверное, стоит их еще разок достать, чтобы ты посмотрела!
– Спасибо, я только что пережила фиаско на любовном фронте. Не хватало мне еще чужих подробностей!
Энцо расставляет на столе закуски. Подруги, как по команде, придвигают к себе тарелки и набрасываются на еду.
– А тут еще Вилко! Такой чопорный, благовоспитанный. Чмо!.. – Лаура отправляет в рот большой кусок пиццы.
– Вы снова поцапались?
– Я его едва не убила!
Кармен подкладывает в тарелку Лауре еще кусочек пиццы.
– В самом деле, Лаура, ты же знаешь, я ничего не имею против Вилко – наоборот, со временем он стал мне казаться даже милым. Но когда я увидела его впервые, никак не могла понять, как ты дошла до жизни такой!
– Можно и я поухаживаю за тобой? – Лаура отрезает большой кусок пиццы и кладет на тарелку Кармен. – Правильно, – соглашается она, – я тогда была влюблена. Но потом, особенно после того, как мы переспали, чувства стали уходить. Я поняла, что любовь просто затуманила мне мозги!
– Так что же произошло? – Кармен в недоумении.
– Он явился передо мной в нижнем белье, представь себе! Он не снял свое белое нижнее белье. Можешь вообразить, как это выглядело!
– Ну а носки-то он хоть снял?
– Нет, – хохочет Лаура, – и носки не снял! Да к тому же вспотел так, что пришлось вытирать его тремя банными полотенцами. Понимаешь, три минуты любви – и три огромных банных полотенца!
– Ну… ничего особенного я в этом не нахожу. И как долго ты терпела его?
– Так долго, что сыта по горло. И теперь поздно что-либо менять…
– Что значит поздно? Объясни, пожалуйста!
Лаура ничего не отвечает, лишь легонько хлопает себя по животу.
Кармен роняет вилку, испытующе смотрит на подругу:
– Ты что, в самом деле! Ждешь от него ребенка?
– Ну, что будет дальше, сказать пока не могу. Потому и поехала в Бразилию, чтобы как-то прояснить наши отношения.
– А почему я ничего не знаю об этом? Почему мне ничего не сказала?
– Ты должна меня простить, Кармен! Когда я узнала об этом, мне захотелось побыть одной. И я сбежала ото всех. Меня даже посетила мысль, а не избавиться ли мне от ребенка там, чтобы никто не узнал об этом. Ну, может, кроме тебя… Только я рассказала бы тебе об этом, когда все было бы позади! Но я не смогла!..
Кармен встает, обходит вокруг стола, садится на краешек стула, на котором сидит Лаура, и крепко обнимает подругу. Потом кладет руку на живот Лауры и произносит:
– Теперь я понимаю, что значили твои слова, будто ты поправилась!
Лаура доверчиво улыбается.
– А теперь? – спрашивает Кармен. – Что ты намерена делать теперь? В любом случае знай: если ты решишься рожать, я помогу тебе всем, чем смогу!
– Кармен, ты единственный человек, на которого я могу положиться!
– Твоя мама уже знает об этом?
– Ей я скажу утром. Перед поездкой в Бразилию не хоте лось ни с кем говорить на эту тему.
– А Вилко?
– С тех пор как он сбросил маску, мне стало ясно – он просто использовал меня. Ему нужно было лишь самоутвердиться! И это не первый его ребенок! Он большой специалист в таких играх!
– Да как ты можешь говорить такое о нем! Он же обещал носить тебя на руках. Так, во всяком случае, он постоянно говорил мне!
– Да, он готов был носить меня на руках, пока мной можно было крутить как хочется. И прежде всего он хотел, чтобы к нему относились как к божеству. Причем он таков не только в частной жизни. И не одна я разочаровалась в нем – многие его деловые партнеры тоже. Он довольно посредственный бизнесмен, хотя на каждом углу кричит об обратном. Он обыкновенный авантюрист и обманщик. И осознание этого доставляет мне нестерпимую боль. Но я сама сделала тогда свой выбор, и винить мне некого. Какая же я была дура! Но связываться с импотентом, как ты, я не стану ни за что! Можешь даже не мечтать о том, чтобы втянуть меня в свою авантюру!
Обе смеются. Кармен возвращается на свое место.
– Так что же получается? Ребенок все-таки есть… – Кармен качает головой.
– Ну, пока это лишь эмбрион. Я всего на пятой неделе. Плод даже еще не сформировался!
– Понятно, госпожа учительница. – Кармен пытается попробовать лазанью. – Гм… Вкусно, но очень горячо. А кстати, дорогая моя учительница, как служащая ты имеешь право на страховку. И это значит, что твоему милому Вилко можно просто помахать ручкой!
– Уверена, он попытается все повернуть так, будто не он меня, а я его бросила. Могу поспорить на что угодно!
– Ах, не стоит! Я лучше выпью вина. И сейчас в последний раз с тобой. Ты должна сохранить ребенка, и это будет твой последний бокал вина на ближайшие девять месяцев.
– Восемь… – поправляет Лаура.
– Восемь?
– Ну да. Хотя врачи считают в неделях. А у меня вся жизнь – от каникул до каникул! Но я уже знаю, как назову ее: Алина Оливия Кармен!
– Ее? – удивляется Кармен.
– Конечно. Нам нужна только девочка!
Обе опять смеются. Слишком долго, чтобы это выглядело прилично. Но им не до приличий. Им просто весело. Потом опять поднимают бокалы и чокаются.
– Добро пожаловать к нам, дорогая, – хихикает Кармен.
– Оставь своих импотентов себе, – огрызается Лаура. – Впрочем, о Давиде ты мне до сих пор ничего не рассказала. Как могло случиться, что такой видный молодой человек стал импотентом?
– Из-за катастрофы, в которую он попал во время мотогонок. Три года назад. Он думал, что импотенция со временем пройдет, но пока ему остается только надеяться… Зато теперь его отношение к женщинам совершенно переменилось. У него произошла переоценка ценностей…
– Да, он ведет себя как джентльмен… А привет, который ты передала Мартину, и упоминание о животике – это что, некий намек на его прошлую жизнь?
– Ха, ты, как всегда, попала в точку!
– Ясное дело. А нет ли у Давида брата-близнеца или друга, который не был бы импотентом?
– Ну, Мартин вряд ли вызовет у тебя восхищение. Среди моих новых приятелей есть более привлекательные типы. Ты можешь даже посмотреть!
– Правда? А сколько сейчас времени? – Лаура кивает на наручные часы Кармен.
Кармен показывает ей циферблат – уже девять вечера.
– Ты что, потеряла свои?
– Да нет, просто я не настолько богата, чтобы брать свои в какую-то Бразилию. Я не могу так обходиться с дорогими вещами. А время мне нужно знать. Ведь как будущая мамаша я должна думать о своем малыше!
Кармен смеется:
– Мне кажется, ты уже освоилась в этой роли!
– Верно! И у меня есть еще одна сногсшибательная идея: мы сейчас расплатимся, пойдем к тебе, выпьем по стаканчику минеральной водички прямо в постели и еще немного по болтаем. Согласна?
– Отлично придумано! Если ты видишь Энцо, дай ему знак, чтобы принес счет. А ты уверена, что все взяла с собой на завтра? Я имею в виду – для школы? Мне показалось, что Давид нес не очень большой пакет…
– На понедельник мне и не надо много. Но мне надо рано встать, зато и вернусь я пораньше. Это и отличает нас, служащих, от вас – деловых людей. Вы, наоборот, поздно идете на службу и поздно возвращаетесь. Поэтому мы с тобой, наверное, никогда не выйдем замуж. Ни твой, ни мой режимы работы не вписываются в семейную жизнь!
– Хорошее обоснование!
– А может быть, милая моя Кармен, в твоей жизни просто наступила черная полоса? Ведь есть же семейные пары, которые живут в любви и согласии!
– Да я и не спорю. Особенно в начале совместной жизни. А потом?..
– Не знаю.
Утро понедельника проходит у Кармен на колесах. Она наведывается к своим клиентам. Подписывает в одном месте договор страхования жизни, другую фирму консультирует по правовым аспектам страхования и в хорошем настроении направляется в офис.
На часах чуть больше двенадцати, Бритта ушла обедать. На рабочем столе лежат шесть записочек. Кармен быстро просматривает их. Отметились. Оливер, Штефан, Фредерик, Давид, Феликс и Петер. Все просят им перезвонить. Ну, так дело не пойдет. У нее будет парализован рабочий Процесс. Это же целая команда мужиков! Кармен идет на маленькую кухню, заглядывает в термос – не осталось ли кофе? Конечно, Бритта позаботилась, он даже горячий. Великолепно. Она берет чашку и возвращается к телефону. Прежде всего, звонит Давиду. Она думала о нем все утро. Ну, еще немного о Лауре и ее будущем ребенке.
– Франк.
– Эй, Давид! Кармен. Как ты?
– Теперь замечательно, потому что слышу тебя! Я тоскую. Что-то колет, щемит и тревожит меня. Это чувство совершенно мне незнакомо!
– Но, надеюсь, приятное?
– Это зависит от того, долго ли мне придется оставаться с ним наедине.
– И я сгораю от нетерпения – так хочется снова увидеть тебя!
– Ну, в чем же дело? Приходи!.. – Его голос срывается.
– Ты мой хороший! Как мне это сделать?
– А сегодня вечером?
– Да… – Кармен вспоминает о Лауре.
Пригласить и ее? Вряд ли это будет хорошо. Но оставлять теперь одну – тоже…
– Проблемы? – Давид почувствовал ее колебания. – Дело в Лауре?
– Ты почти угадал. Впрочем, не в одной Лауре. Она, оказывается, беременна и мечется в сомнениях, оставлять ли ребенка!
– Естественно, оставить! Ты должна убедить ее в этом! А что, у ребенка нет отца?
– Как же? Есть некто…
– Ну, если дело обстоит так, то можно просто объявить, что ребенок из пробирки!
– Да, тогда отпадает вопрос, сохранять его или нет.
– Правильно! Итак, бери ее с собой!
– А тебе это не в тягость?
– Ей, я надеюсь, ей рожать не сегодня!
Кармен смеется:
– Ты просто сокровище! Так что, в семь у тебя?
– С радостью!
– Принести что-нибудь?
– Только посмейте! Только хорошее настроение! И косточку для Каина!
– Он все еще у тебя?
– Я начал приручать его. Сегодня ночью он проявил себя как идеальный партнер. Он молчаливый, ничего не просит и еще может служить грелкой. Я должен даже сказать…
– Я все поняла, – смеется Кармен, – мне следует быть внимательнее. Сегодня вечером я позволю тебе выговориться!
– Лучше пусть это сделает Лаура. Может, мы поможем ей как-нибудь?
Кармен кладет трубку. На душе у нее хорошо. Это состояние не исчезает даже после всех последующих звонков. Но Фредерику, несмотря ни на что, она обещает завтрашний день. Оливер получает окончательное "нет". Феликс пока под вопросом, но она уже почти потеряла желание встречаться с ним. А Штефану все же следует позвонить. Она набирает его номер.
– Кальтенштейн. – Он снял трубку после первого же гудка, словно сидел возле телефона и ждал звонка.
– Легг. Добрый день, Штефан!
– Хорошо, что вы звоните! – Его голос звучит как-то напряженно.
– Что-нибудь случилось? С Эльвирой?
Она лишь на минуту заглянула сегодня утром к старушке. Та сказала ей, что все в порядке. Но кто знает, все, что угодно, могло произойти.
– Да, кое-что случилось. Но не с Эльвирой, Кармен, – со мной. Я целую ночь не мог сомкнуть глаз. Подозрения Эльвиры относительно авиакатастрофы с моими родителями… Ведь это может означать, что меня, возможно, воспитали люди, виновные в их гибели. Это настолько чудовищно, что весь мир для меня померк. Земля будто уходит из-под ног. Мне необходимо хоть с кем-то поговорить. У вас есть время?
Кармен едва сдерживает стон. И у этого душевные муки! Но оставлять его в таком состоянии, конечно, нельзя.
– Когда вы хотите, Штефан?
– Лучше всего прямо сейчас!
– О, Штефан, это невозможно. У меня сегодня после обеда три встречи. Они намечены давно. Следует подписать несколько договоров. Боюсь, что клиенты не поймут меня, если я откажу им.
– Я возмещу вам потери. И еще обещаю гонорар за консультацию. Вы получите вознаграждение, как самый высоко оплачиваемый психиатр.
Ого, должно быть, у Штефана дела совсем плохи.
– Это никуда не годится. Я так не поступаю, Штефан! Позвоните мне через полчаса, я постараюсь как-нибудь вы крутиться!
Это совсем не устраивает ее. Одному из клиентов ей очень не хотелось бы отказывать. Она не успевает набрать номер этого клиента, как раздается звонок:
– Адвокатское бюро Лессинга, добрый день!
Кармен требуется несколько секунд, чтобы вспомнить, кто это такой.
Ах, это адвокат того, глупого, наглого, как бишь его… Ага, вот, господина Германа.
– Мы не получили ответа на наше письмо. Поэтому хоте лось бы спросить…
– Минутку, господин Лессинг. Какое письмо? Я не получала никакого письма!
– Оно должно было прийти еще неделю назад!
– Ничем не могу вам помочь, господин Лессинг. Моя сотрудница очень аккуратна и тщательно обрабатывает корреспонденцию, но никакого письма от вас не было. А что там, в этом письме?
– Мы сообщали, что находим все ваши предложения разумными и что готовы заключить эти договоры, правда, с несколькими изменениями!
– Каков характер этих изменений? – Кармен кажется, что любезный господин Лессинг вешает ей лапшу на уши.
Письмо скорее всего так и лежит на его собственном письменном столе!
– Ничего серьезного. Первый договор можно оставить без изменений, а во втором следовало бы немного изменить сумму, а третий мы могли бы совсем исключить. Так когда мы смогли бы обсудить это?
– Сначала, господин Лессинг, я хочу напомнить вам, что время, отпущенное для коррекции договоров – а именно четырнадцать дней, – давно истекло!
– Но, госпожа Легг, если почта у вас обрабатывается так неаккуратно…
– Оставьте, господин Лессинг. И вы, и я прекрасно знаем, как все обстоит на самом деле, Я проверю все должным образом и перезвоню вам. Сегодня или завтра!
Ей известны эти старые уловки, она качает головой и кладет трубку. Но все же два договора будут действовать. Она не могла даже мечтать об этом. Особенно в свете той истории с Германом. Значит, можно сегодня вечером позволить себе бутылку шампанского и баночку икры. Успех следует отметить. Ей вдруг вспомнился Фредерик. Как же сказать ему теперь, что полюбила другого? Лучше пока вообще не говорить. Кармен снова берется за телефон, но тут с обеда возвращается Бритта.
Бритта едва ли подходящая кандидатура для страхового агента, но она очень прилежная и находчивая. А почему, собственно, не направить ее на запланированные сегодня встречи? Бритта сможет сделать это. Тем более что фактически от нее потребуется только поставить подписи на договорах. А если она и допустит какую-нибудь ошибку, у Кармен всегда будет время ее исправить.
Бритта польщена оказанным ей доверием. Кармен даже несколько неудобно – ведь поручение это она дает Бритте совсем не из-за того, что сама занята срочными делами. Но, тем не менее, она напутствует Бритту:
– Все будет хорошо! Будьте смелее! Вы справитесь с этим! Удачи!
Кармен едет в замок Кальтенштейнов. С того дня, как они ужинали со Штефаном, прошло не так уж много времени. Кармен вспоминает, когда это было. В прошедший четверг. А ей кажется, что прошла целая вечность. Столько всего случилось с ней за это время, какие неожиданные встречи…
Задумавшись, она едва не проехала мимо замка. В дневном свете все выглядит совершенно по-другому. Кармен притормаживает, сворачивает с дороги. Чугунные ворота сработаны очень искусно. С родовым гербом. Она хочет выйти, чтобы позвонить. Но ворота гостеприимно открываются. Кармен смотрит вверх и замечает камеру слежения. В лучах заходящего солнца красный огонек не виден, и девушка не сразу поняла, что камера работает.