– Вы такие молодцы, вы так много сделали, так поддержали меня! А я, старая развалина, только обуза для вас…
– Не говори так, Эльвира! Лучше подумай, не поехать ли тебе в замок, чтобы встретить там Штефана?
– Я даже не знаю, верно ли такое решение?
– Почему нет? Ты же для него как мать. Конечно, ему это нужно! Его должен встретить кто-то родной, близкий ему человек. Ты должна сказать ему, что мы думали о нем, переживали и очень рады, что он остался жив. Конечно, тебе надо туда поехать! Я сейчас же дам знать Вильяму!
Кармен поднимает свой бокал, они чокаются.
– Ты в самом деле так думаешь? – На лице Эльвиры появляется нерешительная улыбка.
– Конечно! – Лаура садится рядом с Эльвирой на диван. – Конечно, это нужно вам – и ему тоже. И нам, впрочем, всем!
Кармен задумалась:
– А теперь, Эльвира, давай решим, как доставить тебя в замок. Сейчас это еще возможно, позднее – скорее всего, нет. Мне собрать для тебя что-нибудь?
Эльвира с сомнением проводит рукой по волосам:
– Девочки, не поможете ли мне с прической?
Кармен смотрит на ее седые, немного растрепавшиеся волосы:
– Что ты хотела бы сделать?
– Ну, придать волосам какую-нибудь форму. Я быстро приму душ, а вы высушите и уложите мне волосы. Потому что сама я буду долго возиться. А хотелось бы выглядеть посимпатичнее!
Кармен и Лаура переглядываются. Им даже в голову не приходило, что в такой ситуации пожилой человек может думать о своей внешности.
– Ясно! – Кармен одобрительно кивает. – Я помогу тебе в душе, а Лаура потом высушит волосы.
– Нет, в душе я справлюсь сама.
– За Штефана! – Эльвира делает еще один глоток шампанского и, улыбаясь, идет в ванную.
– Хорошо, теперь я звоню моей Бритте и сообщаю, что в офисе больше не появлюсь, потом мы займемся парикмахерским мастерством.
– Нет, Кармен, – заявляет Лаура. – Я ухожу. У меня в три часа урок физкультуры!
– Ты не пойдешь на этот урок!
– Но я не могу!
– Ты плохо себя чувствуешь!
– Еще сегодня утром все видели меня вполне здоровой!
– Ты ждешь ребенка!
Лаура невольно вздрагивает:
– Это, конечно, верно!
– Ну, так что? – смеется Кармен. – Это же прекрасный повод!
– Ты же знаешь – я не могу так.
– А твоему ребенку прыжки в спортзале совершенно не нужны! И я вижу по твоему лицу, что ты с самого утра только и думаешь о том, как вредны уроки физподготовки для твоего малыша!
– Ну… – соглашается Лаура, – потерять его мне никак нельзя!
– Завтра, пока я буду у психиатра, ты сходишь на ультразвук. Мы же должны знать, как выглядит малышка Алина, чтобы определить наши планы на будущее.
– Тогда, может быть, еще глоточек шампанского?
Кармен нежно гладит Лауру по волосам:
– Тебе – да, Алине – нет!
На этот раз, приближаясь к ограде парка, Кармен заранее сбрасывает ногу с педали газа, чтобы не проскочить ворота.
– Импозантно, – бормочет Лаура со своего места на зад нем сиденье, когда машина останавливается перед чугунными воротами.
Эльвира сидит рядом с ней. В темно-синем пальто, костюме такого же цвета, темно-синих туфлях и с подходящей сумочкой старушка выглядит действительно как настоящая леди, Кармен и Лаура не только сделали ей сногсшибательную прическу, но и наложили легкий макияж.
– Я действительно могу вот так идти? – спрашивала Эльвира до последнего момента, когда они втроем уже стояли на лестничной площадке.
– Вы выглядите потрясающе! – заверила Лаура.
Кармен собирается выйти из машины, но и в этот раз ворота открываются автоматически.
– Бог ты мой! – Лаура поражена.
– Я все же очень хочу узнать, как функционирует система безопасности! – Кармен едет неспешно по парку. – Здесь контролируется все, но при этом никого не видно!
– Ты думаешь, нас сейчас кто-то видит?
– Однозначно! – уверяет Кармен. – По всей видимости, камеры вмонтированы в стволы деревьев.
Перед замком на стоянке стоят несколько машин. Кармен проезжает мимо и подкатывает прямо к парадной лестнице. Ведь ей надо только высадить Эльвиру.
Вильям выходит навстречу. Спускается к машине:
– Прекрасно, что вы снова здесь, милая госпожа. Господин барон уже позвонил нам и сказал, что у него все хорошо. Он чувствует себя нормально и осведомлялся о вас. Он очень обрадовался, когда мы сказали ему, что вы будете ждать его здесь!
Кармен не совсем понимает, что имеет в виду Вильям под этим всеобъемлющим "вы": только Эльвиру или их обеих?
– Я вынуждена тотчас ехать обратно, Вильям, – говорит Кармен и кивает на заднее сиденье, где сидит Лаура.
– О нет. – В голосе Вильяма явное разочарование. – Это не в правилах дома Кальтенштейнов. Зайдите со своей подругой, хотя бы на чашку чая. Господин барон будет очень недоволен, если я отпущу вас!
Кармен пятится к машине, наклоняется к стеклу, вопросительно смотрит на Лауру. Та пожимает плечами:
– А почему нет? Чашка чая была бы сейчас очень кстати. И потом, нехорошо вот так, сразу, оставить Эльвиру одну!
Кармен кивает Вильяму:
– Мы принимаем ваше приглашение!
Слуга помогает Эльвире выбраться из машины, подняться по лестнице.
Лаура тоже выходит из машины и язвительно замечает:
– С того момента, как ты побывала здесь, Кармен, твой словарный запас совершенно переменился. Ты не обращала на это внимание?
Кармен захлопывает дверцы машины, они поднимаются по лестнице.
– В присутствии Вильяма это получается как бы само собой. Да и к тому же это прекрасно – быть вежливыми друг к другу!
Лаура огрызается:
– Изысканно-вежливыми, милая госпожа, изысканно-вежливыми!
Кармен дает ей легкий пинок:
– Ах ты, дерзкая уличная девчонка из Бронкса! Пей свой чай и веди себя учтиво, а лучше – просто помалкивай!
Вильям открывает дверь, и они проходят в зал, где их ждет Эльвира. Лаура, очарованная, останавливается перед картинами.
– Прошу вас, следуйте за мной! – Вильям ведет их в господскую комнату.
Кармен входит туда со смешанным чувством. Все там вроде так же. В камине горит огонь. Чайный сервиз стоит на маленьком столике между двумя диванчиками, фотография Ханнеса висит на стене на своем месте, рядом появился портрет Анны. "Как глупо, что Штефан не сдержался во время их последней встречи, – думает Кармен. – Все разрушил одной выходкой". Предусмотрительно садится на другой диванчик, лицом к двери. Лаура опускается рядом, Эльвира занимает место напротив. Вильям приносит чай и сладости.
– А здесь неплохо было бы пожить! – Лаура легонько поглаживает кожаную обивку диванчика.
– Ты можешь познакомиться со Штефаном, – предлагает Кармен. – Может, он тебе понравится?..
– Всякая медаль имеет оборотную сторону, – вздыхает Лаура и делает трагическое лицо.
Кармен смеется. Эльвира тем временем разглядывает стену с фотографиями.
– О чем вы тогда беседовали, Эльвира? Только о прошлом? Или Штефан говорил о будущем? – Кармен зажигает свечу в изящном серебряном подсвечнике, стоящем на столе.
Эльвира отрывает взгляд от фотографий:
– О прошлом! Только о прошлом! Мы попытались по-новому взглянуть на события минувших лет – я уже говорила тебе об этом. А потом каждый рассказал о своей жизни…
Эльвира умолкает – появляется Вильям. Он почти бесшумно вкатывает сервировочный столик с чаем и пирожными, разливает чай, ставит на стол маленький колокольчик, чтобы можно было позвать его в случае необходимости, и уходит.
Кармен возвращается к прерванному разговору:
– А об импотенции говорили? Он же рассказал тебе что-то! Со мной он не стал это обсуждать!
– Что ж тут удивительного! – Лаура вмешивается в разговор, словно с самого начала в курсе событий. – Это ведь большая разница – с кем из вас говорить. Ты для него желанная женщина, а с Эльвирой он может быть откровенным, может открыть ей душу. Это же очевидно!
– Я знаю, он уже пять лет страдает импотенцией, но почему так произошло? Какова причина? Психическая травма или физическая?
– Господи, – Эльвира берет бисквит, – я его не спрашивала об этом. Да и вообще, разве это тема для разговора за чаем?
– Такая же, как и любая другая, – упрямо клонит свою линию Кармен. – А сейчас у нас есть время поговорить об этом. Хотя можно говорить и о погоде!
– Ну, хорошо. – Эльвира откладывает ложку на блюдечко с пирожным, придвигается чуть ближе, чтобы можно было говорить тише и ее слышали. – Физиологическая причина его недуга или психическая, я не знаю. Он надеется, что физиологическая, потому что в исцеление души он не верит. Во всяком случае, так он сказал мне. Но началось все, как и следует предполагать, в то время, когда он был женат.
– Ага, виновата семейная жизнь! И конечно, жена. Как же может быть по-другому! – Кармен делает гримасу.
– Хоть сейчас не беги впереди паровоза! – Лаура качает головой. – Пусть Эльвира расскажет все до конца!
– Ну, не вполне так, Кармен. Он в самом деле считает, что отчасти повлияла жена. О ней мне известно лишь то, что, достигнув сорокалетнего возраста, она вдруг охладела к нему. Ее стали одолевать мысли, что жизнь прожита напрасно, что она не реализовала себя. Она решила заняться модельным бизнесом, войдя в долю с известным модельером Линдой Грин. Для меня искусство этой дамы, честно говоря, не совсем понятно. Она, как вам известно, работает в авангардной моде. Необъяснимо, но их совместный проект получил признание публики и принес им большие дивиденды. Так из светской дамы и баронессы бывшая супруга Штефана превратилась в преуспевающую бизнес-леди. И видимо, имеет хорошие доходы от этого бизнеса…
– Просто потрясающе, – перебивает ее Кармен, – такого же пытаюсь достигнуть в жизни и я!
– Но если не ты зарабатываешь деньги, то кто тогда? – Лаура стучит ладонью по крышке стола.
– Ты, например, – отвечает Кармен и опять к Эльвире: – А что потом?
– А потом все случилось внезапно. Эта женщина уже не была его женой, но и другой рядом не оказалось. Поначалу он смеялся над этим, потом пытался искать других женщин, а потом… сдался!
– Ты думаешь, он не обращался к врачам, к психотерапевтам?
– Нет, он просто оформил развод, и тем самым проблема показалась ему улаженной.
– Типичный старый холостяк, да? – Лаура смотрит на Кармен. – Ты смогла бы жить так?
– Я считаю, что это, скорее всего, воспитание! – Кармен поворачивается к Эльвире: – Тебе надо взяться за него. Его родственники привили ему кучу всяких комплексов, сами того не ведая. Все эти так называемые кодексы чести, жизненные установки, правила приличия, этикеты… Ему необходимо обратиться к хорошему врачу. Поговори с ним об этом, Эльвира! Ах, Вильям! Да?
– Вас к телефону, милая госпожа! – Он остается стоять на некотором удалении.
– Меня?
– Да, пожалуйста!
Кармен идет вслед за ним и оказывается в рабочем кабинете с массивной тяжелой мебелью. На старинных полках множество книг в дорогих переплетах, на стенах – старинные гравюры и эстампы. Как в кино про старинные замки, думает Кармен.
– Господин барон хотел бы поговорить с вами без свидетелей, вон там телефон! – Вильям указывает на большой письменный стол, заваленный бумагами. – Мы немедленно переключим линию сюда. Просто возьмите трубку, как только аппарат зазвонит!
Он слегка наклоняет голову и быстро уходит. Почти сразу звонит аппарат в кабинете. Кармен в который раз поражается, как здесь все четко налажено. Она берет трубку:
– Да, я слушаю, Штефан!
– Прекрасно, что ты там, Кармен, я хотел бы поговорить с тобой, прежде чем прилечу. Через несколько минут я сажусь в вертолет и через час буду на месте. И хотел бы узнать, что меня там ожидает…
– Да… – Кармен в недоумении: зачем ему это сейчас? – То, что вокруг дома, я не могу видеть – это засекречено, но возле замка стоят несколько автомобилей…
– Нет, не об этом. Я знаю, что эти люди делают свою работу хорошо. Меня интересуешь ты!..
Кармен любуется большой хрустальной пепельницей, стоящей рядом с телефоном, и возбужденно говорит:
– Здесь все очень счастливы, что все закончилось благополучно. Мы так боялись за тебя!
– Меня интересует, что чувствовала ты!
Кармен вздыхает:
– Я вычеркнула тот случай из памяти, если ты это имеешь в виду. То есть я хочу сказать, что не испытываю к тебе антипатии. Впрочем, я уже несвободна и не расположена к каким-либо близким отношениям. Я правильно поняла твой вопрос? Что прошло, то прошло. Но дружеские отношения возможны, если это тебя устроит!
На другом конце провода на некоторое время установи лось молчание. Затем Кармен слышит совсем другой голос, изменившийся, жесткий:
– Нет, это меня не устроит, Кармен. Мне очень жаль, что все вышло так тогда, и я прошу у тебя прощения за этот… неприглядный инцидент. Я потерял контроль над собой. И не прощу себе этого никогда. Но снова встречаться с тобой сегодня, зная, что никакого будущего у нас нет, – это для меня слишком, Кармен. Поэтому могу я попросить тебя покинуть дом до моего приезда? Я хочу побыть один!
Кармен задохнулась. Ее просто выставляют из дома. Так с ней еще никто не поступал!
– Эльвира тоже там?
Кармен кивает, сопровождая кивок почти беззвучным "да".
– Тогда порядок, передай ей, пожалуйста, мою просьбу остаться в замке Кальтенштейнов. Так и скажи от моего имени: "Добро пожаловать!". Я надеюсь, она не заболела?
– Нет-нет, все в порядке, Штефан. Я скажу ей все. – Ее тон тоже изменился.
Голос звучит сухо и по-деловому. Она сама не заметила, когда это произошло.
– Хорошо, тогда до свидания, Кармен.
– Пока, Штефан! – Она кладет трубку на рычаг.
Кармен берет в руки стоящий на столе снимок в серебряном багете.
На фото миловидная ухоженная женщина примерно сорока лет. Она стоит рядом с кабриолетом "мерседес", назад нем плане – замок. Круглым женским почерком на обороте сделана надпись: "Я люблю тебя!" Все тот же мотив, все та же ложь, вечная и непобедимая! Определенно – это его сбежавшая жена.
– Наверное, ты поступила правильно, – обращается Кармен к женщине на фотографии.
Поворачивается и выходит из кабинета.
– Ну что ж, Эльвира, Штефан очень обрадовался, узнав, что ты здесь. – Кармен делает короткую паузу и заключает: – Меня, впрочем, он видеть не хочет!
– Но этого просто не может быть! После того, что ты сделала за последние несколько часов! – Лаура недоверчиво переводит взгляд с Кармен на Эльвиру, надеясь, что та поддержит ее.
– Нет, все именно так. Он совершенно четко дал мне понять, что не желает, чтобы я находилась в замке в момент его триумфального возвращения!
Эльвира недоверчиво качает головой:
– Я тоже этого не понимаю. Почему?
– Он спросил, как я настроена по отношению к нему. Я сказала, что настроена дружески, но не более того. Тогда он заявил, что лучше останется один, вернее, только с тобой, Эльвира!
– Что я могу сказать… – Эльвира встает, медленно идет к стене с фотографиями.
– Да ничего не надо говорить, Эльвира! – Кармен подходит к ней, останавливается напротив фотографии Анны, кладет руку старушке на плечо. – Он же сын Анны!
– Ему срочно нужен психиатр! – слышится с дивана голос Лауры.
– Ему в самом деле нелегко. В этой семье всегда культивировались жесткость и порядок, причем каждый развивал это в себе – иначе было не выжить. В нем течет кровь его родителей, предпочитавших иные ценности, но его воспитывали люди в традициях клана Кальтенштейнов. Поймите, если я сейчас оставлю его одного, он еще больше озлобится, станет совсем одиноким!
– Совершенно ясно, что ты должна остаться здесь. – Кармен нежно обнимает Эльвиру. – Я думаю лишь о том, что ему нужно как-то помогать. Он болен!
– Болен он или нет, я не знаю. Но нельзя отрицать, что Штефан умный, интеллигентный человек и у него выдающиеся способности руководителя! – заявляет Эльвира.
– Да, у гениев такое часто случается. Одно не исключает другое – в работе это один человек, а в личной жизни – совсем другой! Ему нужна помощь, и как можно скорее.
– Спроси завтра у психиатра, – бросает Лаура.
– Конечно, – говорит Кармен, – и про него, и про тебя. Про себя бы не забыть!
Когда они уже едут в машине по аллее парка, Кармен замечает:
– Странная ситуация. Я ведь действительно очень беспокоилась за него. И совсем не понимаю, почему он среагировал так странно. Чего он ожидал? Что я кинусь ему на шею, когда он прилетит?
Ворота медленно открываются. Справа и слева стоят люди из службы безопасности с передатчиками. И территория вокруг замка тоже хорошо прикрыта. Штефан прилетит примерно через тридцать минут, и профессионалы уже в работе. Им надо обеспечить безопасность босса.
– Что ты собираешься делать сегодня вечером? – Лаура, обернувшись, все еще смотрит на ворота замка, которые закрываются за ними.
– То, что и собиралась делать. Провести вечер с Давидом! А ты?
– Я, пожалуй, пойду домой. Если подумать на трезвую голову, одна ночь ничего не может изменить!
– Ты имеешь в виду Фредерика? – Кармен искоса смотрит на подругу.
– Как, однако, потенция влияет на психику мужчины… Нам, женщинам, этого не понять! – глубокомысленно заявляет Лаура. – Ты можешь представить себе, что огромный мужик, выше ста восьмидесяти сантиметров ростом, так зависим от этих восьми – пятнадцати сантиметров плоти там, у себя внизу? Мне это совершенно непонятно.
– Как-то странно ты заговорила. Не ты ли совсем недавно так много уделяла времени этим самым пятнадцати сантиметрам?
– Наверное, потому, что никогда не задумывалась об этом. Да и зачем было думать, если у партнера все функционировало нормально?
– Это верно… – соглашается Кармен. – А вот еще парадокс. Многие известные люди, оставившие след в истории, были импотентами. Дуайт Эйзенхауэр, например. А ведь большинством своих побед на фронтах Второй мировой войны американцы обязаны ему. Пу И, последний китайский император… У него было пять жен, но лишь номинально. Людовик XVI возбуждался только при взгляде на гильотину, а в личайший анархист всех времен и народов Михаил Бакунин вообще не нуждался в ком-то в постели!
– Черт побери, – хлопает в ладоши Лаура, – а ведь я не заметила, чтобы Фредерик особенно страдал из-за своего не дуга. Или он только делает вид? Как ты думаешь?
Кармен поворачивает на свою улицу:
– Трудно сказать. Фредерик – хороший артист. К тому же он еще довольно молод. И видимо, надеется, что все образуется. Что у него впереди вся жизнь… – Она тормозит прямо перед машиной Лауры. – Ты поднимешься или поедешь домой сразу?