- Что ж, стоит попробовать, - пробормотала она. - Но имейте в виду: я не прячусь в кусты. Если они не остановятся на вас с Марси или на одной Марси, то дадим интервью! Я не чувствую себя виноватой только потому, что мы немножко пошутили и составили идиотский список.
- О'кей, - подытожила Марси, когда Джейн положила трубку. - Сейчас позвоню Лане, введу ее в курс дела, а потом отвечу журналистам и назначу встречу на обеденное время. Сниму напряжение, насколько возможно. Должно сработать.
Весь день в кабинет заглядывали коллеги и отпускали шуточки. По большей части женщины - но заходили и парни. Двое из них, как и предполагала Джейн, предложили провести на себе измерения. Причем довольно долго не уходили, словно и впрямь полагали, что она схватится за рулетку.
А все вызовы по телефону были только от репортеров. Джейн стерла их из "памяти", не ответив. Но после девяти звонков не было - видимо, Марси успешно проводила отвлекающий маневр. Акулы почуяли добычу и теперь кружили вокруг подруги.
Опасаясь репортеров, Джейн и на этот раз не поехала обедать и решила перекусить в своей забегаловке, обычно пустовавшей. Однако сегодня там было на редкость многолюдно. При появлении Джейн все умолкли на мгновение, а потом вдруг раздались крики и аплодисменты. Аплодировали, как можно было предвидеть, исключительно женщины. Оставалось только поклониться и шаркнуть ножкой, насколько позволяло разодранное колено.
- Спасибо всем! - заорала Джейн, подражая Элвису Пресли.
Скормив автомату несколько монеток, она поспешно ретировалась, не обращая внимания на шутки коллег.
- Черт, черт, черт! - твердила Джейн, возвращаясь в кабинет с банкой диетического напитка и крекером. "Но кому же платить, если выражаешься в полном одиночестве? - подумала она, подходя к двери. - Может, создать специальный фонд для расчетов за будущие нарушения?"
После обеда позвонила Марси. По голосу чувствовалось, что подруга ужасно устала.
- С интервью покончено, - сообщила она, - теперь посмотрим, уймутся они или нет.
Когда Джейн уходила с работы, репортеры уже не толпились у ворот. Она ехала довольно быстро - чтобы успеть к местным новостям. Резко затормозив у подъездной аллеи, увидела, что соседского "понтиака" нет на месте - пусть маленькая, но удача.
Бу-Бу в ее отсутствие опять занимался подушкой. Но на этот раз Джейн не обратила внимания на разбросанные по полу обрывки набивки, тут же схватила пульт, включила телевизор и уселась перед экраном на краешек кресла. Она послушала биржевые новости - никаких обвалов и драматических падений. Затем были погода и спорт. После чего ведущая с торжественным видом сообщила:
- А теперь так называемый список! Четыре женщины из нашего города составили список качеств идеального мужчины.
Джейн застонала и откинулась на спинку кресла. Бу-Бу вскочил к ней на колени - впервые с тех пор, как переехал к ней жить. Она машинально принялась чесать ему за ушами, и кот, мурлыкая, весь завибрировал.
Кончилась реклама, и снова на экране появилась ведущая.
- Так вот, четыре женщины из нашего города… - продолжала она, - их имена - Марси Дин, Джейн Брайт, Ти Джей Йотер и Лана Сиссум. Они составили список качеств совершенного мужчины. Подруги работают в "Хаммерсхед текнолоджи", и упомянутый список явился результатом обеда - вернее, их обеденного перерыва.
"Не правильно, - отметила про себя Джейн. - Мы его писали в гриль-баре после работы". Вероятно, репортер решил, что "обед"- эффектнее. Что ж, пожалуй, так лучше для Ти Джей, поскольку Галан не любит их пятничных собраний.
Тут на экране появилась Марси. Причем держалась прекрасно - улыбалась и на вопросы журналиста отвечала со смехом.
- Кто же не мечтает о мистере Совершенство?! - восклицала она. - Конечно, у каждой женщины свои требования, поэтому наш список может не совпасть со списком других.
"Весьма дипломатично, - подумала Джейн. - Да, неплохо отвечает…"
Но в следующую секунду Марси опровергла это суждение. До отвращения политкорректный репортер позволил себе заметить, что последние пункты списка немного вульгарны.
Марси в упор посмотрела на обидчика, и Джейн застонала; она прекрасно знала этот взгляд подруги - теперь уже Марси не станет стесняться.
- Вульгарны? - прошипела она. - Не вульгарны, а откровенны. Давайте признаем: каждая женщина мечтает о том, чтобы у ее мужчины - назовем это так - были впечатляющие органы.
- И на студии это не вырезали?! - возмутилась Джейн. Вскочив на ноги, она сбросила на пол несчастного Бу-Бу. - Разве можно пускать такое в эфир "в семейное время"?!
Действительно, почему они не вырезали?.. Телевизионные каналы боролись за зрителей, а секс хорошо покупался.
Глава 9
Телефон не умолкал, а Джейн все колебалась: снять трубку или нет? Звонил не репортер, поскольку Марси уже все выложила. Судя по времени, кто-нибудь из знакомых, кому-то захотелось приобщиться к сомнительной славе.
Однако Джейн не хотела говорить о списке. Она хотела умереть.
Но с другой стороны, могли звонить Лана, Ги Джей или Марси.
В конце концов Джейн все же сняла трубку и приготовилась изобразить итальянский акцент - пусть думают, что ошиблись номером.
- Как ты могла так поступить?! - раздался голос брата.
Джейн вздохнула. Неужели Дэвид все еще злился из-за отцовской машины?
- Дэйв, я никак не поступала. Не моя вина, что папа так решил. Поверь, мне было бы гораздо лучше, если бы его машину приютил ты. А теперь мне приходится парковаться на улице, потому что я не могу ставить в гараж свой "додж".
- Я не о машине! - завопил Дэвид. - Я о том, что сейчас показали по телевизору! Как ты могла? Представляешь, что обо мне теперь подумают?
Полнейший абсурд! При чем здесь Дэвид? Какое он имеет к этому отношение? Ответ напрашивался сам собой. Брат не соответствовал всем критериям и не хотел, чтобы Валерия, его жена, знала о существовании таких критериев. Собравшись с духом, Джейн проговорила:
- Дэйв, я уверена, что Валерия не станет делать сравнений. Извини, у меня кипит на плите кастрюля…
- Валерия? При чем тут Валерия? Хочешь сказать, что она имела касательство к этому делу… со списком?
Джейн почесала в затылке.
- Дэйв, ты о чем?
- О том, что сейчас слышал по телевизору!
- Ну и что? Как это может отразиться на тебе?
- Ты назвала свою фамилию. А поскольку не удосужилась выйти замуж, то у нас с тобой одна фамилия - Брайт. Представь, что теперь обо мне скажут…
Ну, это уж слишком - даже для Дэвида. Обычно он не так ярко проявлял свою паранойю. Конечно, Джейн любила брата, хотя тот нисколько не сомневался в том, что является центром вселенной. Это еще можно было как-то понять, когда он учился в школе. Симпатичный и высокий Дэвид пользовался успехом у девочек. Но ведь это было много лет назад!..
- Дэвид, не беспокойся, никто ничего не заметит. - Джейн старалась щадить чувства брата.
- О Господи! - заорал Дэвид. - Так всегда. Ты сначала открываешь рот, а потом думаешь.
Тут уж Джейн не сдержалась.
- Поцелуй меня в задницу! - заявила она и тут же положила трубку.
Через несколько секунд телефон снова зазвонил. Джейн впервые пожалела о том, что у нее нет определителя номера.
Телефон все звонил и звонил. Досчитав до двадцати, Джейн схватила трубку.
- Дэвид, в чем дело? Почему ты считаешь…
- Джейн, такого я от тебя не ожидала! - раздался в трубке голос сестры. - Мне теперь в церкви головы не поднять.
- Неужели? - спросила Джейн. - Не знала, что у тебя проблемы с шейными позвонками. Когда тебе поставили диагноз?
- Ты всегда была эгоисткой. Думаешь только о себе, а о других - никогда. Тебе когда-нибудь приходило в голову, как нечто подобное скажется на мне и на моих детях? Стефани в ужасе. Все ее друзья знают, что ты - ее тетя!
- Шелли, но я ведь не знакома с ее друзьями.
- Наверное, Стефани сама рассказала, - в смущении пробормотала Шейла.
- И теперь она в ужасе, что призналась в родстве? Странно…
- В любом случае… это отвратительно! - заявила сестра.
Джейн вспомнила интервью Марси и невольно пожала плечами.
- Мне кажется, Марси неплохо справилась… - проговорила она.
- Марси? Ты о чем?
- О передаче по телевизору. Только что закончилась.
- И по телевизору - тоже?! - в ужасе воскликнула Шейла. - О Господи, только не это!
- Так ты не смотрела телевизор? Тогда откуда знаешь?
- Стефани обнаружила в Интернете.
В Интернете! Джейн почувствовала, как в висках зарождается головная боль. Какой-то сумасшедший компьютерщик загнал в Интернет статью из бюллетеня - всю, целиком. И четырнадцатилетняя Стефани узнала о своей тете много нового.
- Я тут ни при чем, - со вздохом проговорила Джейн. - Это кто-то из моих коллег.
- Не имеет значения! Ведь этот… список - твоя работа!
Джейн начинала злиться. Она и так весь день ужасно переживала из-за этого списка, а близкие люди, вместо того чтобы ее поддержать, подливали масла в огонь. Собравшись с духом, Джейн проговорила:
- Я больше не в состоянии слушать вас с Дэвидом. Почему вы набрасываетесь на меня? Он злится из-за машины, ты - из-за кота. Вы даже не поинтересовались, каково мне после этой шумихи со списком. А могли бы догадаться, что мне сейчас не сладко. Я только что посоветовала Дэвиду поцеловать меня в задницу. И знаешь что, Шелли, поцелуй-ка меня туда же!
Шумно выдохнув, Джейн швырнула трубку на рычаг.
- Ну вот, все считают меня виноватой, - сказала она, повернувшись к Бу-Бу.
Телефон снова зазвонил, но Джейн отключила его. Табло на автоответчике давно переполнилось. Джейн стерла все разом, ничего не прослушав, и направилась в спальню, чтобы переодеться. Бу-Бу следовал за ней.
Кот был сомнительным утешением, но она все же подхватила его на руки и уткнулась подбородком в шерстку. Бу-Бу терпел ее ласки не больше минуты, а потом вывернулся и спрыгнул на пол.
Джейн была слишком расстроена и напряжена, чтобы усидеть на месте. "Мойка машины даст выход энергии", - думала она, надевая шорты и майку. "Додж" оказался очень грязным, но Джейн любила, чтобы машина сверкала. Полировка снимала стресс и ублажала душу. Именно это ей сейчас и требовалось.
Собирая все необходимое для ухода за любимым авто, она продолжала кипятиться. Отвезти бы кота к Шелли - пусть рвет ее подушки. У сестры новая мебель - у нее постоянно новая мебель! - и вряд ли Шелли останется такой же спокойной, как она, когда увидит набивку на полу. Останавливало одно: мать поручила Бу-Бу ее заботам, а не заботам Шелли.
Что же до Дэвида… Ситуация схожая. Она бы с радостью перегнала отцовскую машину к нему в гараж. Но вдруг с ней что-нибудь случится?
Захватив замшевые салфеточки, специальный автошампунь, от которого не тускнеет краска, полироль и жидкость для стекол, Джейн выпустила Бу-Бу на кухонное крыльцо - чтобы он наблюдал за происходящим. Она прекрасно знала, что кошки не любят воды, и не рассчитывала на особый интерес к своим занятиям, но все же скучала без компании. Кот устроился под лучами заходящего солнца и тотчас задремал.
Соседняя подъездная аллея пустовала, и Джейн не опасалась, что случайно брызнет водой на коричневый "понтиак", хотя считала, что старичку уже давно следовало искупаться. Впрочем, это скорее всего не помогло бы - такую внешность уже не исправить. Но Джейн оскорблял вид грязных машин. А машины Сэма - в особенности.
Она старательно мыла участок за участком и тут же вытирала, чтобы шампунь не успел высохнуть и не оставил на кузове пятен. Реклама гласила, что от этого шампуня пятен не будет, но Джейн не верила - отец научил ее мыть машины именно так.
- Эй!
- Черт! - Джейн вздрогнула и выронила салфетку. Не выпуская из рук шланга, она обернулась. Сэм тут же отпрянул, но его джинсы все же намокли.
- Что вы делаете?! - закричал он.
Джейн вспыхнула - и вдруг направила струю прямо ему в лицо. Сэм отступил еще на шаг. Смахнув со щек капли воды, он в изумлении уставился на соседку. Какое-то время оба молчали - стояли друг против друга, словно дуэлянты.
- Черт бы вас побрал! Вы что, ненормальная?! - снова закричал Сэм. И тотчас же снова оказался под душем.
Месть удалась на славу: как ни приплясывал полицейский, ему не удалось ускользнуть от струи.
- Нечего говорить, что я ненормальная! - заявила Джейн. - Я всегда так поступаю с дерьмовыми людишками, которые обвиняют меня во всех смертных грехах. Я сыта по горло и вами, и Шелли, и Дэвидом, и тупицами репортерами, и Бу-Бу, разорвавшим все мои подушки! Слышите?!
Сэм внезапно переменил тактику и перешел от защиты к нападению. Не обращая внимания на потоки воды, он бросился к Джейн и, прижав ее к машине, вырвал из рук шланг. Джейн пыталась сопротивляться, но тщетно - сосед намертво припечатал ее к дверце "доджа".
Оба тяжело дышали. С одежды Сэма потоками лилась вода, и вскоре Джейн тоже насквозь промокла.
- Вы меня облили, - проговорил наконец Сэм. Казалось, он все еще не верил, что его действительно облили.
- Я случайно. Потому что вы меня напугали.
- Случайно - в первый раз. А потом - специально, - возразил Сэм. Джейн молчала.
- К тому же вы сказали "черт"и "дерьмовые людишки". Поэтому должны мне пятьдесят центов.
- Я устанавливаю новые правила. Вы не имеете права побуждать меня к нарушению общественного порядка, а затем штрафовать за это нарушение.
- Так вы во всем обвиняете меня? - изумился Сэм.
- Совершенно верно. Обвиняю вас.
- Почему же?
- Вы специально меня напугали. Даже не пытайтесь отрицать. И еще… - Джейн попыталась вывернуться, но у нее ничего не вышло: Сэм еще крепче прижал ее к машине.
- Что же еще? - спросил он.
- Вы сказали, что я ненормальная, - это еще хуже, чем выругаться.
- Давайте введем систему очков, - предложил Сэм. Джейн опалила его презрительным взглядом.
- Я бы не стала ругаться, если бы вы меня не напугали. А потом вы еще и набросились на меня.
- Хорошо, давайте уточним. Я бы на вас не бросался, если бы вы меня не окатили водой, не так ли?
- А я бы не окатила, если бы вы меня не напугали. Вот видите, я же говорила, что вы виноваты.
Сэм тяжело вздохнул и, казалось, еще крепче прижался к груди Джейн. В следующее мгновение она почувствовала, как соски ее твердеют и набухают.
- Пустите! - завопила Джейн.
- Нет.
- Но это незаконно! - возмутилась она. - Незаконно удерживать человека против его воли.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
Сэм пожал плечами и усмехнулся.
- Пустите же…
- Не могу, к сожалению. - Сэм снова усмехнулся. Джейн насторожилась:
- Не можете? Почему?
Впрочем, Джейн прекрасно знала ответ. Сэм крепко к ней прижимался, и она чувствовала, как бугрятся его мокрые джинсы.
- Не могу, потому что собираюсь совершить нечто такое, о чем впоследствии буду жалеть, - ответил Сэм. - Кнут и электрический стул опять не при мне. Но ничего, рискну.
- Подождите… - пискнула Джейн.
В следующее мгновение Сэм склонился над ней, и она забыла обо всем на свете.
Вечер словно растаял. Где-то на улице смеялся ребенок, проехала машина, скрипнула чья-то дверь, но все это казалось очень далеким и нереальным. А настоящим был только Сэм - его руки и его губы. О, у них был замечательный вкус! Вкус был такой, словно Сэм только что съел батончик "Херши".
Внезапно Джейн поняла, что вцепилась в мокрую рубашку Сэма. Не прерывая поцелуя, он отстранил ее руки, положил их себе на плечи и снова прижался к ней всем телом.
"Неужели поцелуй может так возбуждать?"- промелькнуло у Джейн. Но дело было не только в поцелуе. Сэм то отстранялся, то снова к ней прижимался, и Джейн чувствовала, как в живот ее упирается что-то твердое… Наконец, не выдержав, она громко застонала и приподнялась на цыпочки - она вся горела и изнемогала от жара, изнемогала от внезапно нахлынувшего желания.
Сэм отбросил шланг - он все еще держал его в руке, - и струя воды, описав дугу, угодила в кота. Бу-Бу злобно зашипел и отскочил в сторону. Струя ударила в дверку машины, а потом в Джейн, однако она даже не заметила этого. Сильные руки подхватили ее бедра и приподняли над асфальтом. Джейн тотчас же обвила ногами Сэма и снова застонала - на сей раз еще громче.
- Пошли в дом, - сказал он неожиданно; его голос был настолько низким и хриплым, что казался рыком.
- Нет-нет, здесь… - простонала она.
- О Господи… - Лицо Сэма исказилось от едва сдерживаемого желания. - Нельзя же заниматься любовью на улице.
Заниматься любовью?.. Боже, она чуть не отдалась ему, а ведь еще не начинала принимать таблетки!
- Пусти! - взвизгнула Джейн, и ее ноги упали с бедер Сэма. Она толкнула его в грудь. - Прекрати!
- Прекратить? Но ведь ты только что…
- Я передумала.
- Не верю. Ты не можешь передумать.
- Могу.
- У тебя что, герпес? - спросил он.
- Нет.
- Сифилис?
- Нет.
- Гонорея?
- Нет.
- СПИД?
- Нет!
- Так в чем же дело?
- В том, что созрело яйцо, - солгала Джейн.
Она была почти уверена, что на следующий день начнутся месячные, так что возможность забеременеть была минимальной. Но ей все же не хотелось рисковать. Со спермой Сэма шутки плохи - это было совершенно очевидно.
Сэм нахмурился. Немного помолчав, проговорил:
- Я могу воспользоваться презервативом.
Джейн одарила его испепеляющим взглядом. Во всяком случае, она надеялась, что ее взгляд оказался именно таким.
- Презервативы в лучшем случае дают девяносточетырехпроцентную гарантию, - заявила она. - Это значит, что шесть шансов против нас.
- Неплохое соотношение.
Еще один испепеляющий взгляд.
- Неужели? А ты подумал, что произойдет, если хотя бы один из твоих мародеров накинется на мою девочку?
- Они соединятся и будут драться, как две дикие кошки в мешке.
- Как только что мы.
Сэм усмехнулся и отступил на шаг.
- Мы очутились в мешке, не успев как следует познакомиться.
- Верно, - кивнул Джейн.
- Черт! - Сэм провел по лбу ладонью. - Я Сэм Донован.
- Знаю. Миссис Кулавич мне сообщила. А я Джейн Брайт.
- В курсе. Миссис Кулавич и мне сообщила… - Он улыбнулся. Немного помолчав, спросил:
- А что у тебя за проблема с этими… Шелли, Дэвидом, репортерами и Бу-Бу? Чем тебе досадили репортеры?
Джейн с удивлением взглянула на Сэма. Оказывается, у него прекрасная память.
- Шелли - моя старшая сестра - пояснила она. - Сестра сходит с ума, потому что мама поручила своего кота не ей, а мне. А Дэвид - брат. Он сходит с ума, потому что отец поручил мне свою машину. Ну а Бу-Бу ты знаешь.
Сэм посмотрел поверх ее плеча.
- Кот, который сейчас разгуливает по твоей машине?
- По моей?.. - Джейн обернулась и увидела, что кот топчется по капоту.
Подхватив Бу-Бу, она отнесла его в дом и тотчас вернулась к своему "доджу", чтобы осмотреть каждый сантиметр краски.
- А ведь тоже не любишь, когда по твоей машине гуляют коты, - съязвил Сэм.