То, что я заставила себя улыбаться, не означало, что я недолюбливала ее, но именно она втянула меня в такую жизнь, обещая золотые горы. Если ее слова были правдой, то за две следующие недели я заработаю больше, чем я могла и предположить.
- Это задание – все по высшему классу. У тебя все будет упаковано в багажные сумки от "Луи Виттон", - сказала она, сразу переходя к делу.
Она повела меня в заднюю комнату, где в забитых битком шкафах хранилась одежда, обувь и аксессуары. Здесь мы подбирали всю одежду, которая могла бы пригодиться для нашей работы. В этом хранилище у Елены было все, что нам могло понадобиться, то, что могло понравиться бы Джонам в их сопровождающей, похожей, например, на застегнутую на все пуговицы бухгалтершу, или блестящую ковбойшу, или французскую горничную.
- В течение двух недель ты должна одеваться со вкусом. Не вызывающе. Никакой открытой груди.
Она посмотрела на футболку и джинсы, в которые я была одета, и нахмурилась.
- Никаких футболок.
Она пошла вдоль стеллажей с одеждой и протянула мне синее платье, сшитое в классическом стиле.
- Сегодня надень это.
Я пошла переодеваться, пока она суетилась рядом, упаковывая и давая мне указания.
- Семья Престонов является старой аристократической Бостонской семьей. У них денег больше, чем у Бога, - сказала Елена. - Ты должна соответствовать им, я имею в виду, что твоя одежда должна быть безупречна и до безобразия дорогой. Я ходила за покупками, и запаслась для тебя всем необходимым: коктейльными платьями, юбками, блузками, украшениями и сумками. Многое из этого я взяла в аренду из сервиса по предоставлению элитной одежды, поэтому уж постарайся не проливать ничего на нее. Я должна буду ее вернуть.
Я вышла к ней, одетая в платье, и она провела по нему рукой. Затем она осмотрела меня, занялась моими волосами, пробежавшись по ним гелем, пропуская через них свои ухоженные пальчики.
- Ты такая естественная красавица. Он будет доволен.
Она одобрительно улыбнулась мне и направилась еще к одному шкафу, вытаскивая одежду из мешка.
- Я выбрала пару платьев для свадьбы, - сказала она. - Тебе нравится красный цвет?
- Честно говоря, я думаю, что желтый лучше, - произнесла я. - Он будет хорошо смотреться на мне, и никто не наденет на себя желтый цвет, чтобы привлекать к себе внимание и выглядеть вызывающе, - предположила я.
- Это мне нравится, - сказала Елена. Она достала с одного из стеллажей бледно-желтое кружевное платье и протянула его мне. Я со всех сторон разглядела платье. Конечно, я узнала марку на этикетке. Это платье стоило более тысячи долларов.
Я примерила его, и нам обеим оно понравилось. Затем, мы прошлись по кучи нарядов, выбирая платья для бранчей, ланчей и коктейлей. Сложнее всего было выбрать для поездки купальники. Какой бы купальник я не примеряла, я во всех них выглядела как девушка из службы эскорта. Мне никак не удавалось скрыть свою грудь и круглую попку.
- Твое тело просто кричит о сексе, - сказала Елена и засмеялась. - Может быть, тебе следует надеть на себя парео, и не плавать все это время. Хмм, - сказала она, вытаскивая еще один купальник розового цвета в цветочек. - Как насчет этого?
- Розовый танкини (прим.разновидность купальника, состоящего из плавок и топа в виде майки или лифа, доходящего до талии)? - спросила я. – Мне кажется, что он скорее подойдет для мамаши - наседки, чем для Горячего Холостяка.
Елена нахмурилась.
- Ты права. Давай-ка просто засунем тебя в черное бикини. Никаких драгоценностей кроме часов и брильянтовых гвоздиков в ушах. И никаких цепочек на тело.
- Я не уверена насчет того, что подразумевается под цепочками на тело, но этот вариант меня вполне устраивает, - произнесла я.
- Великолепно, - сказала Елена. - Теперь, что касается легенды. Ты скажешь Престонам, что ты учишься в магистратуре в области дизайна в небольшой школе в Нью – Гемпшире, о которой они никогда не слышали. У меня эта легенда уже проходила с другими девушками, и всегда создавала благоприятное впечатление. Никто не разбирается в графическом дизайне. Плюс, все в семье Джеймса Престона являются адвокатами, поэтому они не имеют никакого понятия о том, чем ты занимаешься по этой легенде.
Она сделала паузу.
- Скажи им, что вы повстречались с Джеймсом на презентации в Калифорнии, в которой ты принимала участие как стажер. Все просто. Он не часто общается с семьей, поэтому они не знают, чем он постоянно занят. Они не в курсе, что он с кем-то встречается, потому что, на самом деле, он ни с кем не встречается. Но по созданной легенде, вы двое вместе уже несколько месяцев. У вас все серьезно. Серьезно настолько, что он привезет тебя на свадьбу своего брата, чтобы ты встретилась с его семьей.
- А почему он ни с кем НЕ встречается? - задала я вопрос, а про себя подумала, что, пожалуйста, пусть только он не будет слишком странным. Многие мои клиенты были не совсем адекватными. За две последние недели мне пришлось столкнуться много раз с такими Джонами, кто, например, был одержим помочиться на мое лицо.
И мочи могло быть очень много.
- Он недавно с кем-то расстался. И сейчас у него нет на это времени, - сказала она. - Он не хочет никаких обязательств, никаких игр, никаких проблем. Никаких привязанностей.
Она сделала паузу.
- Он еще сказал, что не хочет секса.
Я ошеломленно посмотрела на нее.
- Что? - спросила я.
- Я сказала, что он не заинтересован в сексе с тобой.
Мои брови поползли вверх от удивления.
- Прошу прощения, если я не ошибаюсь, то, как раз, в этом - то и весь смысл? Я обслуживаю клиентов, в конце концов. Вот, чем я занимаюсь.
Она пожала плечами.
- Я жду от него данных по его анализам, и он также должен еще подписать все отказы. Потому что, как только он увидит тебя, он изменит свое мнение.
Я улыбнулась ей.
- Посмотрим, - сказала я.
Буду надеяться, что не изменит. Две недели без секса с незнакомцем – это будет настоящим отдыхом для меня.
- Итак, вернемся к Джеймсу Престону. Он невероятно богат. Также он - номер один из списка богатейших людей страны. Как я уже говорила, Джеймс занимается недвижимостью. Но не волнуйся об этом, и не говори с ним о бизнесе, если он сам не заведет об этом разговор. Если он это сделает, то ты должна будешь просто задавать ему вопросы, быть вежливой и быть хорошим слушателем. У мужчин, подобных Джеймсу, всегда под рукой имеются женщины. С тобой у него имеются определенные договоренности. Ты должна будешь его расслабить, помочь сделать перерыв от того, что представляет собой его реальная жизнь.
Елена повернулась ко мне.
- Я хочу, чтобы ты поработала так, чтобы эти две недели стали лучшими в его жизни. Такие клиенты, как Джеймс Престон попадаются только раз в жизни. Если ему понравится, как мы работаем, то он будет и дальше пользоваться нашими услугами, а также порекомендует нас своим дружкам из элиты, что позволило бы мне отправить моих девочек в колледж. А ты смогла бы обеспечить своему брату отдельную квартиру на всю оставшуюся жизнь. Не облажайся. Сделай это для всех нас.
Глава 3
Джеймс
То, что ты являешься миллиардером, имеет для тебя ряд преимуществ. Одним из этих преимуществ было то, что мне никогда не приходилось самому укладывать свои вещи, другим – отсутствие необходимости ходить за покупками самому. Нита, мой персональный ассистент, купила мне новый смокинг и уйму костюмов для поездки. Моя экономка погладила всю мою одежду и замечательно ее упаковала.
Эти вещи меня не раздражали.
Что злило, так это то, что у меня скопилось около ста писем, на которые мне еще предстояло ответить, пока я буду лететь в Бостон. Также сердило то, что я не смог бы воспользоваться своим телефоном на борту самолета, чтобы давать указания своим подчиненным. Я впервые за много лет летел на коммерческом рейсе. Я думал, что это будет не плохая практика для меня, чтобы вспомнить, каково это чувствовать, когда тебя окружают люди, абсолютно не интересующие тебя, а, заодно, проверить, смогу ли я держать себя при этом в руках.
То, что сейчас происходило в мой жизни, можно назвать одним словом – полный отстой. Я направлялся домой, и это означало, что мне предстоит иметь дело с людьми, которые сводили меня с ума. Я же должен буду вести себя с ними надлежащим образом, так как это была моя семья, и потому, что мой глупый брат собирался жениться, а еще и потому, что этого требовали правила приличия.
Я ненавидел добропорядочность.
По крайней мере, моя сопровождающая из эскорта будет находиться вместе с моей семейкой, и это будет моя собственная маленькая шутка. Это будет мое "пошли вы все на..." для моей, ох, какой правильной семейки. Я очень надеялся, что девица окажется милой и с чувством юмора.
Оно ей понадобится.
Я все закончил, убедившись, что все мои вещи уже собраны и направился к сейфу, чтобы забрать из него наличные. Я достал купюры, расправив загнувшиеся края, и мой взгляд упал на что-то до боли знакомое, к чему я прикасался тысячу раз. Это была старая фотография.
Я вытащил ее, несмотря на то, что где-то на подсознании хотел остановить себя. На снимке я стоял вместе с Даниэль. Фотография был сделана, когда мы были на последнем годе обучения в средней школе. Она была одета в черное платье, ее темно-каштановые волосы были стянуты в конский хвост, и она смеялась. На снимке я тоже смотрел на нее и смеялся.
Это была единственная фотография с ней. Нас. И каждый раз, глядя на снимок, я хотел вырезать себя с него, потому что я не смог смириться.
Я положил фотографию обратно в нижнюю часть сейфа. И тогда я проклял тот день, когда она покинула меня, а я остался в этом мире.
Мой водитель умело маневрировал в пробках на моем "БМВ" по пути в аэропорт Лос-Анджелеса. Я подумал об этих Чертовых пробках, но если честно, я был не против. Мне нравилось жить в Лос-Анджелесе, и я привык к пробкам, как и ко всему остальному. Это было частью окружающей действительности, так же как и смог, холмы, и застройка по линии горизонта.
Я ненавидел уезжать отсюда. Я ненавидел Бостон за исключением, конечно же, моих любимых спортивных команд. Неважно, как долго я жил в Калифорнии, но я всегда поддерживал "Рэд Сокс" (прим. бейсбольная команда), "Патриотов" (прим.американский футбол), "Селтикс" (прим. баскетбольный клуб) и болел за "Брюинз" (прим.хоккейный клуб). Я с детства был фанатом этих команд. Я не страдал, из-за того, что уехал из Новой Англии и от семьи, но я скучал по моим любимым командам.
Я уехал из Бостона, как только поступил в магистратуру, и с того времени я старался возвращаться домой как можно реже. На это раз я никак не смог отвертеться. Возможно, Тод собрался жениться просто на зло мне. Чтобы окончательно натянуть меня, он еще и попросил стать его шафером. Он меня уговорил. Моя мать настаивала на том, чтобы шафер для исполнения своих обязанностей должен присутствовать на каждом мероприятии, включая поездку на Эльютеру (прим. остров в составе Багамских островов).
- Кто вообще тащит с собой всю свою семью на медовый месяц? – выплюнул я матери, когда она сказала мне, что ничего уже не поделаешь.
- Тот, кто любит свою семью, - ответила она мне ледяным тоном. - Но я думаю, что ты не слишком много знаешь об этом.
Мой перелет был похож на прогулку по аду. Я занял место у окна, заказав кофе и читая "Wall Street Journal" на своем планшете. Другие пассажиры еще размещались, занимая свои места. Я не обращал на них никакого внимания до тех пор, пока кудрявенькая дамочка в возрасте немного за сорок не посадила своего ребенка рядом со мной.
- Веди себя хорошо, - сказала она мальчику. - Я буду в ряду прямо сзади тебя с близнецами.
Она посмотрела на меня и указала на мальчика. Я заметил, что под одним глазом у нее немного смазалась тушь, и на ее кремовой блузке виднелось пятно, напоминающее желе.
- Это, Лиам, - сказала она.
Я непонимающе смотрел не нее. Она вздохнула и повернулась обратно к сыну.
- Не обращайся к этому расфуфыренному красавчику бизнесмену за чем либо. Он бесполезен. Прямо как твой папочка. Но я сижу прямо за тобой. Просто скажи мне, если понадоблюсь.
Она поцеловала его в нос и послала мне свирепый до неприличия взгляд.
- Могу я поиглать с этим? – спросил меня Лиам, протянув свои грязные ручонки к моему планшету.
- Нет, малыш, - сказал я и вложил наушники в уши.
Близнецы орали в течение всего полета. Даже наушники не помогали заглушить их вопли.
- Это из-за ушей, - услышал я голос мамаши, когда она объясняла про крики своих детей стюардессе.
Их гребанные уши болели все шесть часов полета. Если бы я был на ее месте, то я бы дал им обоим снотворное, чтобы они вырубились.
Но я не она, я подумал о том, что я хотя бы попытался.
- Бедненькие, - сказала стюардесса, пока все в первом классе наблюдали за разыгрывающимся действием.
Лиам снова с тоской посмотрел на мой планшет.
- Ладно, держи, - сказал я, и, открыв игру "Flappy Birds", практически швырнул планшет ребенку.
- Мисс, - сказал я стюардессе. - Я бы хотел двойной бурбон.
Также я заказал для кудрявой мамаши бокал "Шардоне". Она явно в этом нуждался, и, несмотря на то, что люди говорят обо мне, я все-таки не конченый мерзавец.
Не всегда.
Водитель, одетый в костюм, уже ожидал меня на автомобиле со значком Престонов на капоте. Я поднял руку в знак приветствия, и он одарил меня улыбкой, забрав у меня сумку.
- Мистер Престон, меня зовут Кай. Приятно познакомиться.
- Заберите меня, к черту, отсюда. Весь полет я наслаждался вопящими детьми.
- Конечно, сэр. Вы можете подождать в машине, пока я получу ваш багаж.
Внедорожник "Мерседес" был припаркован у обочины, мигая аварийными сигналами. Оказавшись в темном и прохладном салоне, я откинулся на спинку сиденья, и попытался расслабиться. До сих пор в моих ушах стояли вопли близнецов. Тот факт, что мне еще предстояло встретиться с мамой, а потом забрать проститутку (то есть мою сопровождающую на свадьбу), не радовал меня.
Вскоре Кай появился с моим багажом, и мы умчались из аэропорта.
- Где я должен вас высадить, мистер Престон?
- Мне нужно заехать в дом к моим родителям в Бикен Хилл, - сказал я и назвал ему адрес. - Потом поедем в Саут-Энд, чтобы забрать мою … подругу.
Это слово было чужеродным для меня. Но я же должен начать создавать видимость.
- У меня сегодня ужин, завтра – завтрак. …В общем, вам предстоит возить меня на всякую хрень всю неделю.
Я достал свой телефон и набрал номер моей помощницы Молли в офисе. Она ответила мне прежде, чем в трубке успел раздаться второй гудок.
- Да, мистер Престон?
- Где отчет Мюллера? - спросил я. - Предполагалось, что он будет отправлен мне, пока я буду находиться в воздухе.
- С ним возникли проблемы, - сказала она.
Она это произнесла таким тоном, который я про себя называл "не кричите на меня мистер Престон".
- Проверка показала не те результаты, на которые мы рассчитывали. Будет привлечено Управление по охране окружающей среды.
- Да, ты шутишь? - заорал я в трубку, потому что:
а) это плохая новость,
б) я пытался напрячь Молли.
Она работает на меня в течение десяти месяцев, и за это время плакала только дважды. Но это было только из-за недвижимости. Если бы она плакала постоянно, то я бы ее уволил. У меня нет времени нянчиться с эмоциями наемных сотрудников.
Она сделала глубокий вдох.
- Нет, мистер Престон, я не шучу. Они нашли следы загрязнений в почве, поэтому земля не подходит для интерната для престарелых.
- Я не согласен, - отрезал я. - Это же не школа. Это для людей на пенсии, которые будут доживать там свои последние дни.
Молли промолчала.
- Мистер Престон, что вы хотите от меня?
- Разберись с этим, и выиграй мне некоторое время. Найми независимых экспертов и получи их отчеты. Сегодня же.
Я повесил трубку, так как мы уже доехали до дома моих родителей. Мне требовалось выпить. Мне нужно было срочно оказаться дома, чтобы разобраться с этой срывающейся сделкой по земле, которая пошла не так как я планировал, и мне нелегко было это принять. Совершенно другое дело, что у меня не складывалось и с моей семьей.
- Подождите меня здесь, - сказал я Каю.
Мой отец сейчас должен был быть на работе, поэтому мы будем только вдвоем с матерью. Хотя, я и не видел ее более шести месяцев, я все же надеялся, что мне удастся по-быстрому улизнуть.
Я собрался с силами и нажал на звонок.
- Джеймс, - тепло поприветствовала меня мама, в тот момент, как я вошел в дом. В прихожей на стенах были обои в рисунок, на котором на белом фоне были изображены темно зеленые лианы, словно из джунглей. Один взгляд на эти обои заставил сбиться мое дыхание, как будто эти лианы затягивались на моей шее.
Но это прошло сразу же, как я взглянул на маму.
- Мама, восьмидесятые зовут. Они хотят, чтобы обои их времен вернулись в моду, - сказал я, натянуто обнимая ее.
- Эти обои сейчас в моде, - сказала она, вздохнув, и отстранилась, чтобы взглянуть на меня.
По крайней мере, я точно знал, что я выгляжу хорошо. На мне идеально сидел скроенный по мне костюм от "Армани", галстук от "Эрме", и, уже набившее оскомину, лицо красавчика от Джеймса Престона.
- Ты хорошо выглядишь, - произнесла она. Ее голос прозвучал слегка удивленно. Видимо, она считала, что я, как всегда, буду пьян как, например, на День Благодарения.
- Мам, я всегда хорошо выгляжу. Прямо как ты.
Моя мама всегда смотрелась превосходно. Она выглядела сногшибательно, когда мы были моложе: натуральная блондинка, стройная, с большой, но абсолютно неискренней улыбкой. Сейчас же она поддерживала свою красоту с помощью пластической хирургии, ботокса и тенниса, чтобы держать себя в форме.
- Честно говоря, мам, я не знаю, как тебе это удается.
- Конечно, ты знаешь, – произнесла она глухо. – Это все благодаря креслу председателя совета, которое позволяет мне стоять на ногах и держать марку.
Я фыркнул.
- Ты знаешь, что это не так, - сказал я ей.
- Будет так, как я скажу, - ответила она мне.
Это была классическое высказывание от Селии Престон, которое я слышал не единожды.
Я решил не спешить и не начать тот час же издеваться над моей мамой и всей ее благотворительной деятельностью. Она в течение десяти лет носилась со своим советом, играя роль святой, в то время как нас растила няня из Гватемалы.
Ох, ирония благотворительности от моей мамы. Детская комната в Бостонской Публичной Библиотеке. Все то дерьмо, что она делала в области здорового питания и свежих овощей для детей. Эта женщина даже ни разу не приготовила мне куриных наггетсов. Именно няня научила меня словам колыбельной "Спокойной ночи, Луна".
- Итак, - сказала моя мать, хлопнув в ладоши и прервав мою задумчивость, в которую я впал на короткое время. - Я могла бы спросить тебя, как прошел твой полет, но меня это совершенно не заботит. Лучше расскажи о своей новой девушке!