Когда она приехала домой, там уже поджидал ее Лукас. В кухне стоял восхитительный аромат, от которого у Фриско тотчас же потекли слюнки: Лукас успел уже и еду приготовить.
- Этак я могу вовсе избаловаться. Всегда готова приходить домой пораньше, если меня будет ждать ужин, - призналась она, усаживаясь за прекрасно сервированный стол.
- Я приготовил самое простое, - в свое оправдание сказал Лукас и поставил на стол еще булькавшую кастрюлю с лазаньей.
- Пахнет изумительно, - она с удовольствием вдохнула аромат расплавленного сыра и томатной пасты. - Вот уж никогда бы не подумала, что ты мастер готовить.
- Правда, мой кулинарный репертуар весьма ограничен, - сказал Лукас и подал ей чашку с приготовленным салатом. - Попробуй хлеб. Это из франко-итальянской пекарни, из самого Ридинга, - и он кивнул в сторону поджаристых рассыпчатых батонов.
- Ты их подогрел?
Он многозначительно взглянул на нее.
Она рассмеялась.
Ужин получился отменный!
Они еще сидели за столом, попивая ароматное красное вино, как вдруг зазвонил телефон.
- Мама звонит, наверное, - сказала Фриско, возвела глаза под потолок, затем вздохнула. - Держу пари, она наверняка придумала еще что-нибудь новенькое и спешит поделиться.
- Все может быть, - сказал Лукас.
Однако на сей раз Фриско ошиблась, потому что звонила вовсе не мать. Звонила Джо, и голос ее был близок к самой настоящей истерике.
- Извини меня, но только я не буду у тебя на свадьбе, - с ходу выпалила она.
- Что?! - Фриско ушам своим не могла поверить.
Она беспомощно посмотрела на Лукаса, который встал из-за стола и подошел к ней.
- Неприятности? - участливо спросил он.
Фриско как-то неуверенно передернула плечами и нахмурилась, пытаясь врубиться в то, что бормотала Джо.
- Я говорю, что не смогу быть на твоей свадьбе, - повторила Джо, при этом голос ее сделался еще истеричнее. - Я просто не в состоянии.
- Да, но… Джо, я не понимаю. Почему же так вдруг?! Почему ты не можешь быть на моей свадьбе, - повторила она вслух, чтобы Лукасу была понятна суть разговора. - Ты заболела? Что случилось?!
- Все что могло, то и случилось, - ответила Джо, и в голосе ее зазвенели слезы. - Я нездорова. Но и это еще не все. Я вне себя, понимаешь? Вне себя!
Фриско умоляюще взглянула на Лукаса и показала взглядом на параллельную трубку. Это все так непохоже на Джо.
Постаравшись собраться, Фриско произнесла сравнительно ровным голосом:
- Много слов и мало смысла. Ты не смогла бы ответить более определенно, что у тебя стряслось? Чем ты вдруг заболела и что или кто тебя так взбесил?
- Я больна в том смысле, что я беременна! - выдохнула в трубку Джо. - А взбешена оттого, что это сделал братец твоего жениха. Этот кобель буквально оседлал меня. Ну я и подзалетела, понятное дело.
У Фриско голова пошла кругом. Братец? Какой братец?! Фриско собиралась было узнать хоть имя - который из них, но Джо опередила подругу.
- На свадьбу я не могу прийти, потому что мне совершенно невыносимо видеть лицо Майкла!
- Так это Майкл?!
В голосе Фриско слышалось крайнее недоумение. Лукас же, в свою очередь, энергично замотал головой, давая понять, что все это - бред собачий, что такого быть не может.
- Именно Майкл! - повторила Джо, и в ее устах имя прозвучало подобно проклятию. - Его убить мало! Его или меня.
- Джо! - заволновалась Фриско. - Ты говоришь невозможные вещи! Ты так меня пугаешь. Скажи, ты ведь не собираешься сделать какую-нибудь глупость?
- Словом, добро пожаловать в страну непуганых и использованных идиоток, - сказала Джо. - Черт, ты ведь и сама из категории "бэ-у", "бывших в употреблении". - Она рассмеялась таким смехом, что у Фриско дрожь пробежала по спине. - И тебе отлично известно, как чувствуешь себя, когда тебя использовали, так ведь?
- Джо, никуда не выходи, я прямо сейчас направляюсь к тебе, - сказала Фриско, стараясь, чтобы в ее голосе не чувствовался тот страх, что сжал ее сердце. - Оставайся на месте. И ради Бога, не натвори там чего-нибудь, о чем после пришлось бы пожалеть! Я буду через несколько минут у тебя.
Фриско бросила трубку и повернулась к Лукасу.
- Я должна туда поехать, - она принялась обходить Лукаса, однако он ловко поймал ее за локоть. - Лукас! Мне и вправду нужно!
- Понимаю, понимаю! - голос его звучал спокойно и собранно: этих качеств сейчас так недоставало самой Фриско. - Я сам тебя отвезу туда, но сперва хочу позвонить Майклу.
- И что толку?! - воскликнула Фриско и попыталась высвободить руку. - Майкл сейчас в Ридинге, черт возьми…
- Нет, он не в Ридинге, - Лукас и не думал отпускать ее руку. - Он здесь, живет вместе со мной в отеле.
- Тогда пусти, я сама поеду. - Очередная попытка освободиться так же окончилась ничем. - А ты можешь переговорить с ним и затем приехать на своей машине.
Лукас отрицательно покачал головой, свободной рукой взял трубку и большим пальцем надавил комбинацию кнопок.
Фриско показалось, что прошло очень много времени. На самом же деле оператор отеля буквально в считанные секунды соединил Лукаса с братом, находившимся в номере.
- Слушай, Майкл, у тебя неприятности, и я бы даже сказал - большие неприятности, - с порога начал Лукас. - Фриско только что говорила со своей подругой Джо. И эта самая Джо обвиняет тебя, говорит, что ты изнасиловал ее, в результате чего она подзалетела… Нет, сейчас я ничего не желаю слушать… - и Лукас энергично затряс головой (очевидно, Майкл попытался ему что-то ответить). - Фриско очень беспокоится, как бы эта самая Джо не натворила глупостей. Джо сейчас в таком состоянии… Она даже упомянула возможность самоубийства. Да не перебивай же ты меня! - резко сказал Лукас. - Мы сейчас же едем туда. А ты срочно поднимай свой зад и приезжай к нам, да пошевеливайся!
И, не добавив больше ни слова, Лукас шарахнул трубку.
- Все, мчим туда, - вслух сказал Лукас и потащил Фриско к выходу.
По дороге Лукас так нещадно давил на газ, что Фриско лишь радовалась отсутствию на их пути кого-нибудь из коллег Джо. Как только машина остановилась около ряда одинаковых, старой постройки, из темно-красного кирпича, "браунстонов", некоторое время назад переделанных в жилые дома многоквартирного типа, Фриско пулей выскочила на улицу. Перебирая ступени, она слышала рядом дыхание Лукаса. В этом доме Джо жила с тех самых пор, как поступила на службу в полицию.
Морщась от сильного запаха чеснока, пропитавшего лестницу, Фриско торопливо поднялась на третий этаж и по коридору бросилась к самой дальней двери.
- Это я, Фриско! Открой! - закричала она, вновь и вновь давя на кнопку ни в чем неповинного звонка.
К счастью, дверь открылась. На пороге стояла Джо, и вид ее был ужасен. Красные от слез глаза опухли, лицо было бледным, будто его вымазали мелом; сомкнутые губы выражали решимость.
- А, это ты… - произнесла она, и губы ее искривились в презрительную усмешку. - И даже Маканну привела с собой.
- Джо, дорогая, ты ужасно выглядишь, - Фриско без колебаний переступила порог и заключила подругу в объятия.
- Я и чувствую себя не менее ужасно, - сказала Джо, пытаясь высвободиться из дружеских рук. Высвободиться ей удалось, но чтобы жест не показался обидным для Фриско, Джо слегка приобняла ее. - Хожу и блюю, блюю… Ты представить себе не можешь, как это отвратительно: что ни съем - тут же выходит обратно…
- Понимаю тебя… - посочувствовала Фриско, проходя вместе с подругой в небольшую, безукоризненно чистую гостиную. - И мне очень жаль.
- А уж как мне-то жаль, - парировала Джо. - Но ничего, отольются кошке, что называется, мышкины слезы. - Прищурившись, Джо обернулась и бросила взгляд на Лукаса, который продолжал, как пришпиленный, стоять в дверях. - Ну, раз уж и вы притащились, то входите, чего уж там.
Как бы позабыв о распахнутой двери, Лукас прошел внутрь и встал рядом с Фриско.
Джо пристально следила за всеми его движениями.
- Ничего не могу понять, как ни стараюсь, - сказала Фриско, почувствовав, что нужно что-то сказать. - Мне показалось, что ты и Майкл так мило общались во время той вечеринки.
- Ну еще бы… Пока кругом были гости, Майкл вел себя совершенно очаровательно, - она ядовито усмехнулась. - А вот позднее, когда мы остались одни, вот тут-то он себя и проявил… В прямом и переносном.
- Но… - Фриско, потрясенная до глубины души, не сразу смогла вымолвить страшное слово. - Но - изнасиловать?! Джо…
- Нет же!
Слова эти, впрочем, принадлежали вовсе не Джо. Их произнес мужчина, внезапно оказавшийся в дверях. Краем сознания Фриско подумала о том, с какой же скоростью должен был мчаться Майкл, чтобы так быстро прибыть сюда.
- Да! - выкрикнула Джо, резко обернувшись и ненавидяще глядя на Майкла.
- Боже, как ужасно ты выглядишь, - с состраданием в голосе прошептал Майкл.
- Не ужасно. Скажи лучше - хреново! - крикнула она в ответ. - Хорошо, когда все придерживаются одного мнения. А теперь закрой эту гребаную дверь!
- Дорогая, ты так выражаешься… - мягко попытался урезонить ее Майкл, закрывая за собой входную дверь.
Дорогая?! Это слово заставило Фриско нахмуриться. Впрочем, и увещевательный мягкий тон, каким были произнесены слова Майкла, также несколько сбил ее с толку. Она вопросительно взглянула на Лукаса. Тот, в свою очередь, беспомощно пожал плечами, давая понять, что и сам многого не понимает, что он всего лишь брат Майкла - не более того.
- Так, твою мать, где это ты себе тут нашел дорогую?! - рявкнула Джо. - Ты поимел меня по полной программе, после этого я залетела, как самая последняя… А потому вольна употреблять те слова, какие считаю нужными!
- Джо… - так же мягко повторил Майкл. - Я вовсе не насиловал тебя, и ты отлично это знаешь. Ты сама с удовольствием занималась любовью со мной. Я бы сказал - с большой охотой.
- Ты ментально изнасиловал меня! - высказала она новое обвинение.
- Что?! - при этих словах голова Фриско буквально пошла кругом. - Джо, что ты говоришь, ты хоть сама понимаешь?!
- Уж кому-кому, а тебе это отлично должно быть известно.
- Кому это? Мне?! - Фриско нахмурилась, но прежде чем успела потребовать объяснений у Джо, подруга бросила уничтожающий взгляд на Лукаса и Майкла.
- Разве шантаж, принуждение и всякое запудривание мозгов - не известное развлечение в семье Маканны?
Фриско почувствовала, как Лукас тотчас напрягся. Внезапно она и сама начала понемногу понимать намерение Джо. Возможно ли такое?! Фриско-то думала, что, увидев Лукаса, Джо в корне изменила о нем свое мнение. Оказывается, нет! Судя по всему, Джо продолжала верить, что Лукас принудил Фриско к этому браку.
Даже пускай в некотором смысле так и есть, но все равно…
- Джо, я что-то никак не врублюсь, - заговорила Фриско, стараясь отвлечь от Лукаса внимание своей воинственной подруги. - Каким же это способом Майкл… ну, скажем, ввел тебя в соблазн?
- Очень даже известно, каким! Сугубо мужским способом, который нынче считается едва ли не образцом добродетельного поведения, - тотчас же ответила Джо и метнула в подругу гневный взгляд. - Тебе все это наверняка отлично известно. Мужчина знает, что женщина хочет от него услышать, знает - и болтает без умолку. Тут хочешь не хочешь, а развесишь уши. Что же касается вот этого, - Джо кивнула в направлении Майкла, - то он выражал восторги по поводу всего, что бы я ни говорила, соглашался буквально с каждым моим словом. Даже когда мы беседовали с ним о феминизме и вообще о правах человека.
- Это было, не могу отрицать, - вставил слово Майкл.
- А то нет, - пренебрежительно заметила Джо, не потрудившись даже взглянуть на него. - И кроме того, - продолжала она объяснять Фриско, - после того, как он меня вконец уболтал, когда я почувствовала себя рядом с ним спокойно и хорошо, он соблазнил меня и телесно. И неоднократно. Мы занимались любовью в ночь вечеринки, занимались весь следующий день и следующую ночь, с понедельника на вторник.
Сценарий, рассказанный Джо, до такой степени напоминал происходившее в отеле на Гавайях, что Фриско невольно ощутила подозрительный холодок.
Она взглянула на Лукаса. Он встретил ее взгляд, и глазом при этом не моргнув, а затем, когда прочитал в ее взгляде молчаливое обвинение, отрицательно покачал головой.
Как бы там ни было, однако Фриско поверила его уверениям, поверила против собственной воли.
- Из твоего рассказа, Джо, совершенно очевидно, что никакого изнасилования на самом деле не было, - сказала Фриско.
- Ну разумеется, не было, - тотчас поддержал ее Майкл. - Да, впрочем, она и сама отлично это понимает.
Джо гневно посмотрела на обоих братьев.
- Ну, может, в физическом смысле и не было, но все равно имело место принуждение. - Ее тяжелый взгляд остановился на Лукасе. - Точно так же, как имело место определенное принуждение, когда вы заставили Фриско выйти за вас замуж, чтобы контролировать их семейный бизнес.
Лукас не отрицал ее обвинения. Собственно, у него не было возможности даже рта раскрыть.
Не раздумывая, без каких бы то ни было колебаний Фриско выступила вперед: в ее глазах читалось желание защищать и охранять.
- А вот как раз тут ты не права, Джо, - тихо и вместе с тем внушительно произнесла она. - Я согласилась выйти за Лукаса лишь потому, что захотела этого сама. - Как только данная фраза слетела с ее уст, Фриско поняла, что в глубине своей души, в самом что ни на есть укромном душевном закоулке она и вправду мечтала выйти за Лукаса, едва только встретила его, мечтала и не позволяла себе в том признаться.
- Может, ты и вправду этого хотела, - Джо скептически усмехнулась и воздела бровь. - Но почему?
На мгновение все вокруг затихли. Или это лишь пригрезилось Фриско? Как пригрезилось, что в этот самый момент Лукас затаил дыхание. Впрочем, все это не суть как важно. Время для игр давным-давно уже прошло. Глядя в глаза подруге, Фриско уверенно и даже чуть жестко произнесла:
- Потому что я люблю его!
Лукас осторожно взял ее за руку. От этого прикосновения на ее сердце вдруг сделалось хорошо и спокойно. Жаль, что обстановка не позволяла ей в полной мере насладиться ситуацией. Но ничего, подумала Фриско, это не в последний раз, подобное чувство еще обязательно вернется…
Тут инициативой завладел Майкл.
- Да и я ведь люблю тебя, Джо.
Такие, казалось бы, затертые слова - но они произвели чудо. В непреклонной Джо что-то сломалось.
- Врешь! - крикнула она и торопливо провела кончиком языка по губам, что служило у нее признаком душевной неопределенности, сомнения. - Утром во вторник ты как ушел отсюда, так и не вспомнил обо мне. Ни одного звонка, ни единого слова!
- Я лишь хотел дать тебе возможность определиться, нужен я тебе или нет. - Майкл осторожно обошел Фриско и встал напротив Джо. - Я надеялся, что когда определишься, ты сама позвонишь.
Фриско почувствовала нежное прикосновение к руке. Обернувшись, она прочитала в глазах Лукаса и поспешила согласно кивнуть. Одновременно Лукас произнес шепотом:
- Мы, кажется, тут лишние, пойдем-ка отсюда…
Потихоньку пятясь к дверям, Фриско слушала, что говорили ее подруга и свояк.
- Ты ведь… ты…
- Ты, мне кажется, даже и не понимаешь, какого страху подчас нагоняешь на людей, - в свою очередь сказал Майкл. - Ты хоть поняла, уважаемая, что напугала меня до полусмерти, а?!
- Я напугала?! - глаза Джо блеснули, однако Фриско, хорошо знавшая подругу, была уверена, что то был не блеск гнева, но скорее всего самая что ни на есть обыкновенная слеза.
- Именно! - выпалил Майкл, затем сделал паузу и внезапно спросил: - Ты что же, намерена сделать аборт?!
- Нет уж! - выпалила Джо, и рука ее инстинктивно прижалась к животу. - Ни в жизнь!
Обернувшись в самых дверях, Фриско с облегчением вздохнула. Майкл вздохнул также.
- Вот и отлично, - он протянул к ней руку. - Я люблю тебя, Джо, и уже люблю нашего еще нерожденного ребенка. - Он улыбнулся. - Я рискую быть банальным и старомодным, но все-таки спрошу тебя: согласна ли ты выйти за меня?
- О Майкл… - Джо чуть помедлила с ответом, затем, не обращая внимания на протянутую ей руку, сделала шаг в его сторону и обняла Майкла. - Знаешь, пожалуй что скорее всего - да. Лучше сразу согласиться, а то еще чего доброго возьму сейчас - и разревусь.
В этот самый момент Фриско почувствовала, что лучше удалиться и поплотнее прикрыть за собой дверь, потому как молодым людям сейчас решительно не нужны были посторонние.
Глава 31
- Ты и в самом деле так думаешь? - переспросил Лукас и настороженно застыл в ожидании ответа.
С тех самых пор, как они покинули квартиру Джо, Фриско ожидала от него подобного вопроса.
- Я о том, что ты не только любишь меня, - сказал Лукас, опасаясь, что Фриско перебьет его и не даст закончить, - но также хочешь выйти за меня замуж?
- Да, - искренне ответила она.
- И тогда, на Гавайях, в первый раз - тоже? - не унимался он.
- Да, Лукас. Ты уж извини, я сяду. Вечер получился весьма волнительным, чего уж и говорить.
На лице Лукаса стала оформляться обольстительнейшая и вполне при этом дьявольская улыбочка. Не отрывая взгляда от Фриско, он медленно двинулся к ней.
- Как сказал бы старик Генри Форд, у меня есть куда лучшая мысль. - Подойдя вплотную, Лукас неожиданно заключил ее в свои объятия. - Что значит присесть, если мы можем даже прилечь.
Фриско положила руку ему на плечо, прижалась к груди Лукаса и прошептала:
- Твоя идея много лучше фордовской.
Считанные мгновения спустя одежда Лукаса и Фриско оказалась разбросанной по всему полу спальни. Лукас осторожно водрузил Фриско на постель и лег на жену.
- Рискую быть обвиненным в плагиате, ибо намерен повторить слова собственного брата, - сказал он и слегка коснулся губами ее разомкнутых губ. - Но я люблю тебя, Фриско Бэй.
- Очень приятно, - прошептала в ответ Фриско, замирая от того, что горячий его язык прошелся по всей длине ее нижней губы. - Потому что ведь и я тебя люблю, Лукас Маканна.
- Уже больше месяца я не был с тобой, - сказал Лукас, нетерпеливо раздвигая ее колени. - Я за все это время чуть не спятил, до того хотелось быть с тобой, быть в тебе, любить тебя.
- Впереди у нас еще целая ночь, - напомнила она, выгибаясь и тем самым как бы приглашая Лукаса в себя.
- И это прекрасно, - прошептал он, наслаждаясь медленным проникновением во Фриско, в ее нежнейшую плоть. - А еще более прекрасно, что впереди у нас множество таких вот ночей.
За всю ночь они покидали постель исключительно для того, чтобы прибежать на кухню и наскоро чего-нибудь перехватить, дабы банальная потребность в пище не мешала удовлетворять сексуальный голод. Четверг они провели в постели, и ночь с четверга на пятницу тоже.
Скрепя сердце они расстались утром в пятницу, да и то лишь потому, что обоих ждали совершенно неотложные дела. В частности, Фриско пообещала матери, что вечером в пятницу будет с родителями и переночует у них в своей комнате, когда-то детской.