Дорога заняла больше двух часов, и, приехав по указанному адресу, Марина обнаружила, что никого из сотрудников на работе уже нет, а помещение, куда она вошла, полностью заставлено корзинами цветов. Марина решила, что ошиблась адресом. В конце концов, ехала она в офис рекламного агентства, а не в цветочный магазин. Марина собралась уходить, но у входной двери увидела Сергея с маленьким букетиком ромашек. Он стал перед ней на колени и предложил стать его женой.
Марина была сражена наповал. Она больше не хотела скрывать свои чувства, она бросилась к нему в объятия и не собиралась размыкать руки. Марина поняла, что и она наконец дождалась того волнующего, сумасшедшего чувства, которое называют любовью.
- И сколько вы уже вместе? - спросила Сергея Марина.
- Три года.
- Счастливы?
- Честно?
- Конечно, честно! Представь, что я попутчик в поезде, которого ты никогда больше не встретишь. Мне можно рассказывать все, как священнику, - подбодрила его она.
- Хорошо. Пожалуй, ты права, мы никогда не встретимся. Да и зачем? Я тут задумался… Аромат легкой интриги, желание снова и снова заглянуть в "аську", чтобы увидеть твое сообщение, тайна и недосказанность, витающая над нами, а еще то, что мы не видели друг друга и можем только представлять себе… Все это придает особенность нашему общению. Возможно, увидев меня, ты больше не захотела бы писать, или…
- У тебя пропало бы желание… - закончила его мысль Марина, поняв, что Сергей подбирает слова, чтобы не обидеть незнакомую девушку.
- Да, совершенно верно. Поэтому зачем портить такие интересные, оригинальные отношения. А еще мне интересно играть по твоим правилам. Появляешься словно призрак и исчезаешь так же неожиданно. Я пытаюсь тебя поймать, а ты все время ускользаешь. Когда еду в своем автомобиле, представляю, что, возможно, и ты промчалась рядом на шикарном красном "кадиллаке" с открытым верхом. Или всматриваюсь в лица девушек в магазине. Ведь вполне возможно, что наши пути пересекаются, но мы не догадываемся об этом.
- Ой, представляешь, а вдруг это ты на днях наступил мне на ногу… - подыграла ему Марина.
- Или ты вылила мне на рубашку кофе… - подхватил Сергей.
- Да… На днях я облила одного молодого человека. Совершенно случайно, - почему-то соврала Марина.
- Что, серьезно? А где это происходило? - тут же ухватился за подкинутую "утку" супруг.
- Не скажу, - тут же отбарабанила Марина.
- Но почему? А вдруг мы действительно встречались? Помнится, девушка была одета в белую блузку и черную юбку, у нее такие густые длинные волосы и хорошая фигура… Это не ты случайно?
- Постой. А кто мне только что говорил о достоинствах виртуального общения? Звучали такие слова, как недосказанность, интрига… Давай остановимся на интриге и не будем возвращаться больше к разговору о встрече. Ее не будет! Я не желаю встречаться, и если тебя не устраивает, то я больше не воспользуюсь этим номером ICQ, - резко ответила Марина. Не хватало еще, чтобы Сергей стал настаивать на встрече. Сейчас ей только не хватало придумывать различные отговорки и тратить на это драгоценное время.
- Хорошо. Не кипятись. Пойми, я все-таки мужчина, а мы в первую очередь любим глазами. И конечно, для нас немаловажно, как выглядит женщина, с которой проводишь столько времени вместе… Даже если ее не видишь. Честно говоря, я уже давно ни с одной девушкой столько не разговаривал, сколько говорю с тобой, - начал оправдываться Сергей. - Постараюсь больше не возвращаться к теме встреч. Сдаюсь. Мне не хотелось бы из-за глупого недоразумения потерять такого понимающего меня собеседника.
- Замяли… Так что? Есть еще желание выговориться? - вернулась Марина к щекотливой семейной теме.
- Хорошо. Тогда начну. Извини за ошибки и опечатки. Писать буду быстро, потому что мыслей очень много.
Поначалу я не мог нарадоваться, что мне досталась именно та, которую завоевывал. Она была самым удачным моим трофеем. Ни для одной женщины я так не старался, не лез вон из шкуры, не прикидывался ангелом небесным… Да, признаюсь, делал все, чтобы произвести на нее впечатление.
Когда Марина появилась в моей жизни, я был готов проводить с ней сутки напролет. Но постепенно любовь приобрела другие очертания, ушли дикая страсть, юношеский запал… В конце концов она всегда была рядом, и завоевание утратило свою актуальность. Как-то незаметно жена перестала меня интересовать в той же мере, как во время нашего романа. Я снова вернулся к привычному графику. Дело в том, что работа отнимает очень много времени. Ей же я запретил работать, а теперь понимаю, что, возможно, напрасно. Во мне взыграл мужской эгоизм, я хотел, чтобы она принадлежала только мне, безраздельно. Сначала перестал ревновать ее к кому бы то ни было, потому что, как правило, она всегда находилась дома, и у меня не возникало повода. Ко всему прочему моя жена патологически честна, и если она говорит, что находится в парикмахерском салоне, то я точно знаю, что она там. Если встречается со знакомой - я уверен в этом на все сто процентов.
Потом перестал о ней думать. Как только выходил за порог квартиры, она сама, ее просьбы, ее разговоры напрочь вылетали у меня из головы. Я полностью погружаюсь в работу, которая занимает львиную долю моей жизни, и, разумеется, домой возвращаюсь уставший, мне хочется одного - спать. А тут она с дурацкими разговорами, расспросами, очередными выяснениями отношений - я, мол, невнимателен, снова забыл выполнить то, о чем она просила. Меня это безумно раздражает, бесит. Я ведь не на отдыхе время провожу, а занимаюсь делом… - жаловался Сергей.
Ого! Так вот, оказывается, какой ее в последнее время видел Сергей. Взбалмошной, нервной, истеричной. Все ее попытки объясниться, дать понять, что их отношения заходят в тупик, найти общий язык воспринимались как желание лишний раз поругаться и разозлить его. Разумеется, выслушивать жалобы на себя, родную и любимую, хотелось меньше всего, но раз разговор, не без ее воли, пошел по этой дорожке, то надо слушать. Ее Сергей не оказался исключением. А она не оказалась идеальной женой, каковой себя возомнила.
Смешно и грустно: одну и ту же ситуацию можно описать, посмотрев на нее со своей колокольни и оценив ее по-разному. Итак, она тоже не ангел. Осуждает мужа за то, что он отзывается о ней далеко не лучшим образом, а сама? Хороша! Ничего не скажешь. Кто неделю назад рыдал на плече у Галки? Кто жаловался на судьбу и безразличное отношение мужа? Кто разболтался об интимных подробностях их личной жизни? Марине стало стыдно за себя, и она даже мысленно перестала корить Сергея за болтливость.
В конце концов она сама вызвала его на этот разговор. Вот человек и позволил себе расслабиться и излить душу. Сама же предложила относиться к ней, как к попутчику в поезде…
- И как развиваются ваши отношения теперь?
- Я бы сказал - никак. Иногда мне кажется, что если бы она любила меня в два раза меньше, а я бы не чувствовал столь сильной привязанности с ее стороны, то мне бы вновь и вновь хотелось быть завоевателем. Но в нашем случае получилось так, что один любит, а второй позволяет себя любить.
- Ты, разумеется, позволяешь? - ехидно заметила Марина.
- Совершенно верно. Жене, кроме как думать обо мне и наших отношениях, больше нечем заняться, а мне некогда распускать слюни и задумываться над такими глупостями. Я должен работать, у меня бизнес.
…Насколько же они разные… Марина неожиданно поняла, какая пропасть лежит между ними. Разумеется, мужчина и женщина никогда не станут думать, чувствовать и жить одинаково. Она, считавшая себя женщиной неглупой, выходя замуж, и не надеялась на полное, стопроцентное взаимопонимание, но чтобы вот так! И это говорит ее муж! Его послушать, так она не красивая, молодая женщина, которая нравится мужчинам, умеет поддержать беседу и произвести должное впечатление на собеседника, а нудная, скучная, помешавшаяся на нем баба! Марину сильно задели две его последние фразы. Она обиделась и, вспомнив умницу Михаила Булгакова, пробурчала себе под нос: "Да, обидные слова, и горе не в том, что они обидные, а в том, что в них действительно заключается правда…" Значит, быстренько взять себя в руки и ни в коем случае не пороть горячку. Для него Марина - незнакомая девушка Маша, которой даже приятно, что мужчина сейчас не увлечен своей женой. И что в таком случае должна спросить виртуальная собеседница?
- Но ведь вы еще вместе? - отстучала по клавишам Марина-Маша.
- Да, - солгал Сергей.
А чего, собственно, она ожидала? Какого ответа? Что от такого сильного, уверенного в себе мужчины, каким ему хочется казаться, ушла жена? Никогда! Если он когда-нибудь и расскажет виртуальной подружке о своем горе или… счастье, то только в том случае, если их отношения станут более близкими. Если он, например, захочет встретиться с Машей. Вот тогда Марина наверняка узнает еще много интересного о себе, и сейчас она даже не уверена, что много приятного.
Ведь он уже и теперь не скрывает, что позволяет себя любить, но не любит! Не любит… Не попрощавшись, Марина отключила "аську" и выключила компьютер. Впрочем, спасибо, что хоть грязью не поливает, а всего лишь не любит! Ком подступил к горлу. Снова захотелось разреветься, но Марина, взяв себя в руки, остановила поток слез. Да что же она стала такой плаксой! Нельзя так себя распускать! Немедленно домой, выпить травяного чая, расслабиться и наконец выспаться…
Марина посмотрела на часы. Батюшки! Два часа ночи! И что теперь делать? Ну не спать же в офисе на столе! Тем более завтра она должна выглядеть презентабельно, свежо, быть в наглаженном костюме. Ведь именно завтра они собираются предоставить материалы представителю фирмы "Бартен".
Она вызвала такси, и за полчаса путешествия по пустынным улицам оно домчало ее до дома, где никому, кроме Барсика, Марина не была нужна. Хотя… она ошиблась. Возле подъезда увидела знакомую фигуру. Сомнений не было - это Олег. В неизменных шлепанцах и потертых джинсах.
- Что ты здесь делаешь в такое время? - удивилась Марина.
- Жду тебя. Боялся, чтобы снова никто не напал. Ведь обычно ты возвращаешься с работы раньше… - без тени упрека сказал он.
- А откуда ты знаешь, когда я возвращаюсь с работы? - поинтересовалась Марина.
- Я живу у тебя за стенкой, в соседнем подъезде, - пояснил Олег.
- Ты хочешь сказать, через стенку слышно все, что я делаю? Или ты приставляешь пустую банку, чтобы быть в курсе событий? - неудачно пошутила Марина.
- Почему сразу банку? А разве ты не слышишь, как работает рядом телевизор или орет музыкальный центр у соседей? - Олег не обиделся. Он был абсолютно спокоен.
- Да. Посторонние звуки присутствуют…
- Вот и я точно так же слышу.
- И чего же ты от меня ждешь? Что я приглашу тебя на чашку чая в третьем часу ночи? - поинтересовалась она.
- Да нет. Не жду…
- А я вот тебя приглашаю, защитник.
- Тогда я с удовольствием соглашусь.
Не то чтобы Марине не хватало общества, но сегодня у нее был насыщенный рабочий день. А общение с мужем повысило и одновременно испортило ей настроение. Даже сложно сказать, чего больше. Но тем не менее Марина боялась остаться наедине со своими мыслями. Слишком много воспоминаний. И сейчас она точно не сможет уснуть, будет ходить по комнате и переваривать все то, о чем они писали друг другу. Прошлое хуже будущего, потому что, думая о будущем, можно строить планы, представлять себе конечный результат, а в прошлом все уже сказано, сделано - и ничего изменить нельзя. Конечно, можно грызть себя, винить и пытаться что-то договорить, мысленно переделать, но результат окажется неизменным, разве что лишний раз испортится настроение. Разве что прошлое - это напутствие, как не поступать в будущем?
Марина заварила чай и снова вспомнила, что целый день ничего не ела.
- Ты голодный? - спросила у Олега.
- Немного…
- Тогда предлагаю на поздний ужин яичницу с колбасой, за неимением в моем холодильнике ничего, кроме этих продуктов. Вообще-то я вчера собиралась приготовить для тебя ужин, но на работе так замоталась, что забыла обо всем на свете, - стала оправдываться она, хотя делать этого не собиралась.
- Хочешь сказать, что до полуночи сидела на работе? - ухмыльнулся Олег.
- Не хочу, а ответственно заявляю, что так и было. Завтра у меня сложный день, вот я и готовилась к встрече с заказчиками, - соврала Марина. Ну не признаваться же, что болтала с собственным мужем в "аське"…
Они сидели друг против друга и молча ели. Марине очень хотелось поделиться с малолеточкой - так она шутливо в мыслях называла Олега - сегодняшними новостями. Но стоит ли это делать? Зачем забивать голову человеку своими проблемами? Рассказать, что пообщалась с бухгалтером, получила очень интересную информацию и теперь подозревает мужа?
А если все-таки окажется, что это не он? И деньги, перечисленные его агентством, окажутся не теми деньгами? За целый день раздумий Марина пришла к выводу, что все же погорячилась, мысленно навесив ярлык негодяя на мужа. Не стоит так спешить с выводами. Нужно основательно все проверить. Только как? Этот вопрос вертелся у нее на языке. Но ей не хотелось выворачивать душу наизнанку и рассказывать Олегу подробности своей личной жизни, а еще больше ей не хотелось говорить кому бы то ни было, что ее муж может оказаться замешанным в грязной истории.
Достаточно того, что Олег знает об этом таинственном и страшном долге. Сегодня Галка тоже не объявилась, а ее телефон замолчал, казалось, навсегда.
Может быть, обратиться в милицию с просьбой о ее розыске? Ведь это ненормально, чтобы директор ни разу за неделю не объявился, не поинтересовался делами фирмы, не дал указаний. Она поделилась своими страхами с Олегом.
- Вполне вероятно, что у твоего директора действительно крупные неприятности. А ты не задумывалась, что кредиторы могли ее найти? Ты же и сама прекрасно понимаешь, что там, где крутятся огромные деньги, люди не останавливаются ни перед чем.
- Я допускаю, Галку могли найти. Но зачем тогда требовать долг с меня, если есть человек, способный непосредственно ответить за свой поступок? - недоуменно спросила Марина.
- А чтобы наверняка. Возможно, они считают, что ты в состоянии отдать такую сумму или, как заместитель, имеешь половину чистой прибыли от вашего предприятия, - предположил Олег.
- Бог с тобой! Какая прибыль! Я, наверное, и зарплату не получу. Вообще-то, если быть честной, Галка взяла меня на работу больше для того, чтобы отвлечь от грустных мыслей. Какой из меня руководитель-заместитель, - не стала более кривить душой Марина.
- Ты ее хорошо знала? Ну какой она человек, какие у нее жизненные принципы… Она скрытная или, наоборот, болтала всем и обо всем? Я вот тут подумал: у твоей Галки не было проблем? В бизнесе или в личной жизни… Ну, может, она как-то мимоходом оговорилась… - подталкивал к размышлениям Олег.
Марина задумалась, потом вскочила со стула и заметалась по кухне.
- А ведь точно! Как я могла забыть! Галка говорила, что в ближайшем будущем ей понадобится моя помощь. Юридическая помощь. Ведь ее шантажировали! Требовали прекратить заниматься рекламным бизнесом. Понимаешь? Даже вроде отступные стали вымогать.
- А ты можешь поподробней на вашем с ней разговоре остановиться?
Марина постаралась как можно детальней вспомнить ту беседу и пересказала ее Олегу.
- Очень интересно, - прищурил он глаза. - Галка случайно не была в курсе, кто ее шантажировал?
- В том-то и дело, что в то время Галка этого не знала. Но говорила, что у нее есть кое-какие наметки и сведения. Она вроде даже специального человека наняла.
- В первую очередь тебе необходимо пересмотреть ее записи. Вдруг это частное сыскное агентство, и ты найдешь их координаты. Поговоришь с сыщиками, они подкинут тебе информацию, которую "нарыли" для твоей подруги… Тогда, возможно, у тебя появится ниточка, чтобы распутать весь клубок. Кстати, а как ты думаешь, сто тысяч, которые требуют у тебя, не могут быть отступным? - предположил Олег.
- Вполне! Вполне могут быть! Ведь никто не стает называть себя шантажистом. Вероятно, они эту сумму хотят представить как некий кредит, который якобы взяла у них Галка, а на самом деле это и есть те деньги, которые требовали у нее как отступные. Олег, ну что бы я без тебя делала! - эмоционально отреагировала Марина. - С твоей помощью смогла разобраться в сложной для меня ситуации. - Она посмотрела на часы, где маленькая стрелка остановилась на цифре четыре, а большая на двенадцати, и улыбнулась: - Оказывается, не всегда разумные мысли приходят утром, иногда и под утро.
- Совершенно с тобой согласен, - произнес Олег. - Спасибо за чай. Как говорится, пора и честь знать… - Он встал из-за стола и направился к выходу.
Обувшись и держась одной рукой за дверную ручку, он пошарил в кармане и протянул Марине скомканную бумажку, где был записан номер мобильного телефона:
- Так, на всякий случай. Если нужна будет помощь, звони… Спокойной ночи.
Провожая его до двери, Марина подумала, что с каждым разом Олег нравится ей все больше. То ли она просто изголодалась по мужскому вниманию, то ли именно этот скромный паренек чем-то задел ее душу.
В коридоре Олег резко повернулся к ней лицом, а Марина в это время сделала еще один шаг в узком пространстве. Она уткнулась ему в грудь и замерла, а он совсем неожиданно дрожащими пальцами аккуратно приподнял ее подбородок, наклонился и поцеловал в губы. Марина, поддавшись неожиданному порыву, ответила на его поцелуй. Она давно не ощущала на своих губах других губ. Когда они целовались с Сергеем, Марина вспомнить не могла, так давно это было. А вот в мягкие и жадные губы Олега хотелось впиваться еще и еще… но… что же она делает? Что творит! Марина резко отстранилась от него, и краска стыда залила ее лицо.
- Спокойно ночи, Олег! - как-то слишком наигранно проговорила она и поспешила закрыть за ним дверь.
Оставшись одна, она спиной скользнула по стене, присела на корточки и… улыбнулась. Нет, ей ни капельки не стыдно. Стыд прошел моментально. Даже наоборот, смешно от пикантной ситуации, в которой она оказалась. И это при живом-то муже, пожурила она себя. Как не стыдно! И… все же не стыдно. Она пальцем провела по губам, вспомнила касание его губ, приятное и учащенное постукивание сердца, легкий шумок в голове. Неужели за мгновение можно ощутить столько эмоций? Невероятно. Как давно ничего подобного она не чувствовала и как прекрасно вернуть забытые воспоминания…
На сон оставалось четыре часа, и, стараясь больше ни о чем не думать (ну разве что еще разочек вспомнить мимолетный, но глубокий поцелуй), Марина погрузилась в темную бездну, чтобы ровно в восемь подняться, принять ледяной душ, натереть тело ароматическим маслом, сделать прическу и легкий макияж, выпить чашку кофе и ровно в десять быть на работе.
Кстати, относительно легкого макияжа она, пожалуй, погорячилась. Синяки на щеках никуда не испарились. Разве что поменяли цвет, из лиловых превратились в грязно-желтые. Здесь тонким слоем пудры не отделаешься, но и уподобляться китайским гейшам нельзя. Тут Марина вспомнила, как вчера добрая Оленька к вечеру постучалась в кабинет и неуверенно протянула Марине тюбик с кремом.
- Что это? - удивилась Марина.
- Это специальный крем. Очень помогает… - тихо, словно боясь произносить все до конца, сказала Оленька.
- От чего он помогает? - Марина терялась в догадках.