Беседа прервалась. В шипящем динамике объявили нужную остановку. К моменту подъезда к нужной станции они не осилили еще и полбутылки шампанского, не ели конфет, да и лимоны тоже в дело не пошли: Олег забыл нож, и их нечем было резать. А просить у сидевших в другом конце вагона Марина не решилась, боясь испортить вкус лимонов ароматом, оставшимся на лезвии от жирно-картонной колбасы.
Дом бабушки Сергея, куда в свое время отправили Барсика, находился недалеко от станции, поэтому Марина отыскала его без труда, хотя до этого ни разу на общественном транспорте сюда не приезжала. На улице существенно потемнело, первые звезды стали появляться на чистом небе, и полная луна выкатила из-за единственной на небе тучи. Она неплохо справлялась со своими обязанностями и освещала дорогу в темноте.
Они подошли к небольшому кирпичному дому, и Марина стала тихонько звать:
- Барсик, кис, кис, кис. Барсичек, иди ко мне, мой котенок. Ты меня еще не забыл?
Где-то в кустах послышалось жалобное мяуканье. Кот, узнав непутевую хозяйку, которая в свое время не смогла перечить мужу и позволила любимому коту задержаться в поселке, ответил ей.
Тут зажегся свет на крыльце, и появилась бабка Сергея, которая тоже позвала:
- Барсик! Кис, кис. Иди в дом, Барсик!
На зов бабушки кот почему-то заговорщицки промолчал.
- Ну и ночуй на улице, окаянный! - рассердилась бабка и скрылась на веранде.
Окаянный подбирался все ближе к забору и тихонько мяукал. Марина так же тихо его звала.
- А почему мы воруем кота? - удивился Олег.
- Это мой кот, я его полноправная хозяйка, - отрезала Марина.
- Да, но тогда нужно предупредить старушку. Она будет переживать…
- Я не могу этого сделать. У меня есть причины, - шепотом ответила Марина.
- Но это преступление - воровать животных, - стоял на своем Олег.
- Какой ты правильный. Говорю же, у меня очень существенная причина! - произнесла она с нажимом на слове "существенная". Марине не хотелось объяснять, что бабуля - бывший партизан, разведчик и просто любопытная женщина в одном лице - начнет задавать множество ненужных вопросов, на которые совершенно не хочется отвечать. И уж она-то сразу поймет, что в семье не все в порядке.
Барсик вплотную подошел к забору, но перелезть по металлической гладкой поверхности не мог.
- Подсади меня, пожалуйста, - попросила Марина Олега.
- Куда?
- На забор, конечно! - удивилась она его вопросу.
- Но ведь для того, чтобы войти, есть калитка… - прошептал он.
- Она закрыта. Бабуля засветло запирает ее изнутри. Не войдешь…
Олег присел, а Марина, взобравшись ему на плечи, зацепилась руками за забор и быстро перелезла на другую сторону. Спрыгнув на землю и взяв под мышку Барсика, она мелкими шагами пробежала к калитке, открыла ее и, махнув Олегу рукой, быстро начала удаляться от дома.
До города они доехали без приключений. Разве что съестные припасы пришлось выбросить, потому что Барсик нуждался в транспортабельном средстве, которым и стала плетеная корзинка для пикников.
Олег только искоса посматривал на Марину, но все так же тактично не задавал никаких вопросов.
На какое-то мгновение ей даже стало приятно его общество, и промелькнула мысль, что, если он снова появится в ее жизни, Марина не откажется провести с ним время. В трудную минуту (а поездку за котом Марина считала мероприятием не из легких) он не сдрейфил, не отказал в помощи, не стал возмущаться и в конце концов не послал подальше ее с Барсиком и предложением распить шампанское в электричке. Пожалуй, не у многих мужчин найдется столько терпения и выдержки. А вот теперь он наверняка считает Марину взбалмошной и даже странной женщиной. Впрочем, пусть считает. Ей это даже льстит. Надоело быть однообразной! Хочется жить!
… - Мне пора, - сказала она Олегу на прощание.
- Мне тоже, - ответил он.
Не спеша они дошли до дома и пожелали спокойной ночи друг другу. Он снова не спросил номер ее телефона и не стал просить о следующей встрече, а она не стала благодарить его за помощь.
"И все-таки он немного странный, - подумала Марина, засыпая на мягкой постели -…И милый…" - резюмировала она, когда стали появляться первые картинки сна.
ГЛАВА 8
Четыре дня на работе пролетели как один. Марина частично вошла в курс дела и пыталась использовать каждую минуту, чтобы пополнить свои знания в области рекламного бизнеса. Она открыла в себе еще один дар. Оказывается, ей вполне можно было бы работать копирайтером: с легкостью придумывала смешные слоганы, могла ярко описать воображаемую картинку. Она не боялась фантазировать и высказывать свои мысли вслух. Марина перестала ощущать себя не на своем месте. Теперь ей как раз казалось, что она попала в свою стихию, в свою струю. Ей нравились люди, окружавшие ее, отношения, которые складывались с этими людьми. Она незаметно влилась в небольшой коллектив и ни разу не почувствовала зависти по отношению к себе - человеку, пришедшему со стороны: ведь многие, работающие в агентстве, имея больший опыт, имели право занять ее место.
Кофе и поедание бутербродов в обеденный перерыв шумной компанией стало неким ритуалом. Оказалось, что с ее приходом коллектив начал дружно обедать в небольшой кухне. И ничего, что мест всем не хватало, размещались и на подоконнике, и вдвоем на одном стуле, и стоя в уголке с тарелкой в руках. Ребята рассказывали анекдоты, смешные случаи из жизни. Иногда получалось, что кофепитие и сидение на кухне затягивалось на несколько часов, потому что само собой получалось, что невольно затрагивалась рабочая тема, и тогда все дружно спорили, отстаивали свои позиции, доказывали - и в итоге приходили к общему знаменателю. Марина заметила, что такие разговоры на кухне сплачивают коллектив и порой дают лучшие результаты, чем одиночные мысли, рождающиеся за рабочим столом. Она не делала замечаний и не требовала соблюдения дисциплины, понимая, что люди творческие ее не приемлют. Наоборот, заметив эффект совместного обсуждения, поощряла коллективную работу.
Несколько дней они командой трудились над новым рекламным проектом. К концу четвертого дня уже имелись основные наработки по заказу для фирмы "Бартен", и теперь оставалось только оформить все надлежащим образом. Марина радовалась успехам и посвящала работе все свое время. Работа была ее единственным спасением от хандры, душевных мук и желания поплакать.
На следующий день, как грозился, вымогатель не позвонил. Не позвонил он и через день, и через два. Но Марина все равно часто возвращалась мыслями к тому разговору. В душе она очень надеялась, что кто-то сыграл с ней злую шутку, но полностью забыть о телефонных угрозах ей не удавалось. Волновала невозможность связи с Галкой. Необходимо было поговорить с ней о долге и, главное, решить вместе с ней, что делать.
Марина приняла меры предосторожности и строго-настрого запретила Оленьке соединять ее с обладателем густого баса.
- Ты хорошо запомнила его голос? - в который раз спрашивала она у Оли.
Та утвердительно кивала.
- Ни в коем случае не соединяй меня с ним. Для этого человека меня нет и никогда не будет на месте. Поняла? - напутствовала ее Марина.
И вот сейчас, сидя в красном кожаном кресле, в котором теперь Марина позволяла себе устраиваться, как ей было удобно, она подумала, что наконец-то избавилась от него. Но от радостных мыслей ее оторвал трезвон мобильного.
- Слушаю, - ответила она.
- Это я слушаю, что ты мне скажешь, - услышала Марина густой бас. - Долго еще будешь нас за нос водить? Запомни, это последнее устное предупреждение.
- Но я же вам сказала, - язык у Марины стал деревянным, - Галины нет. Я не могу дозвониться до нее.
- А я тебе сказал, мне все равно, кто бабло отдаст. Брала его для раскрутки бизнеса, вот теперь и возвращай. Ты директор, ты и подсуетись.
- Но…
- Ты еще спорить со мной будешь? Даю тебе неделю. Запомнила? Ровно неделю, ни дня больше. Я позвоню, скажу, куда подвезти деньги… - В трубке послышались короткие гудки.
Странно, откуда он знает номер ее мобильного телефона? Ведь он есть только у секретаря да у нескольких сотрудников фирмы. Номер мобильного посторонним давать категорически запрещалось.
Марина для собственного успокоения спросила у Оленьки, не давала ли та кому-нибудь номер ее телефона. "Нет", - уверенно ответила девушка. Она четко знает правила и ни под каким предлогом личный телефон Марины давать не будет. Правда, от ответа секретаря Марине не стало легче. Даже наоборот. Значит, они действительно могут все. Марина не то чтобы испугалась, но неприятный холодок пробежал по спине. Значит, проблема никуда не исчезла, она на какое-то время пропала из поля зрения, а теперь возникла и давит с новой силой. В принципе, если разобраться, то неразрешимых вопросов не бывает. Но если личностные отношения можно уладить, долго и основательно ведя переговоры, то материальные - только при наличии денежных знаков. А где взять деньги? Она никогда такой суммой не владела, а продать ровным счетом нечего. Разве что подаренный Сергеем "Пыжик", оформленный на нее… Но на все, что связано с мужем, было самой Мариной наложено табу. Она не собирается отступать от намеченного плана. Особенно теперь, когда самые тяжелые первые дни пережиты.
За эти четыре дня Марина ничего не слышала и не знала о муже. А ей так хотелось знать, как повел себя Сергей, узнав о ее уходе! Да в принципе любая другая женщина, оказавшаяся на ее месте, так же сгорала бы от необходимости иметь информацию. Ведь ради его реакции Марина и затеяла это тяжелое для нее мероприятие. Волнуется ли он? Ищет ли ее? Нервничает ли? Марине сложно было представить реакцию мужа. Он никогда не оказывался в подобной ситуации и был уверен, что не окажется. Сергей всегда с уверенностью говорил, что Марина никогда его не бросит. А она "бросила", пусть и понарошку, пусть на время, зная, что все равно вернется к нему. Но он-то об этом не знает…
Она не стала звонить общим знакомым - зачем ставить себя в глупое положение? Марина не звонила ему на мобильный и по домашнему номеру, не дышала в трубку. Глупо и по-детски. Он бы сразу понял, что это она. Но, с другой стороны, ее мучила неизвестность. Как он? С кем он? Может, быстро утешился? Тоскует или спит спокойно ночами? Или ему ночами не хватает тепла ее тела? Но ни на один из вопросов у нее не было ответа. И ответить на них мог только Сергей, поговорить с которым Марина не имела возможности.
Она искала выход из ловушки, в которую сама себя загнала. Сама установила четкие правила и теперь была обязана играть в соответствии с ними. Если сейчас она уступит очередному порыву, позвонит ему или хотя бы сообщит о своем местонахождении, - все. Он примчится, скажет три банальных слова, ничего для него не значащих. Действительно, что может значить для него признание в любви, если произносит его Сергей машинально, лишь бы успокоить Марину. Он считал, что три заветных слова способны усмирить любую женщину, и прекрасно умел этими словами пользоваться. Сказать с нежностью, посмотреть трепетно в глаза, поцеловать руку, погладить по волосам - и все, любая льдинка растает. А ведь она верила ему, думая, что его чувства искренни. Впрочем, он действительно любит, и очень сильно… только себя.
Любовь к себе у людей проявляется по-разному. Кто-то ее скрывает за семью замками, кто-то старается не показывать своего эгоизма, но тем не менее никогда и ни в чем себе не отказывает. А у кого-то чувства к себе совсем уж патологические: люблю себя, только себя и никого, кроме себя.
Нельзя сказать, что Сергей был настолько эгоистичным и себялюбивым. В начале их совместной жизни Марина восхищалась его обходительностью, щедростью, казалось, он скорее откажет себе в чем-то, но не скажет ей "нет". И только потом, значительно позже, Марина увидела в Сергее и скупость в мелочах, и постоянное подчеркивание собственной значимости, своего материального первенства в семье: Сергей при каждом удобном случае считал необходимым и удобным лишний раз подчеркнуть сей факт. Но к этому времени Марина уже слишком его любила, настолько слишком, что уверила себя: столь "несущественные" недостатки ни в коей мере не затмевают его достоинств.
Боже! Как хочется его услышать!
А что, если попытаться связаться с мужем с помощью какой-то службы знакомств? Или… написать ему письмо по Интернету? Но она не знает его адрес. Жаль. Тогда "аська"! Нет, тоже не подходит. Ведь они никогда не переписывались, и Марина номер "аськи" мужа тоже не знает.
Она обхватила голову руками и тихонько завыла. Слезинки покатились по щекам. Да что же это такое? Неужели можно так сходить с ума? Ее любовь стала похожа на наркотик, а она - на пристрастившегося к нему наркомана. Глаза ее блестели, только когда она видела мужа, когда думала о нем. Нет! Это ненормально! Она и сама понимает собственную слабость…
По телевизору как раз шла очередная реклама новых услуг, предоставляемых мобильным оператором. CMC-знакомства. Вот! Марина даже вскочила от неожиданно пришедшего решения. Новый мобильный номер у нее уже есть, она якобы "познакомится" с мужем благодаря этой услуге. А что, если… вдруг мелькнула мысль. Нет, она напишет такое сообщение, что он не сможет ей не ответить. Но… ведь он не будет знать, что это она, он будет общаться с неизвестной ему девушкой, появилась ревнивая мысль. Дура, обозвала себя Марина. А чего она ожидает, если не хочет выдавать себя? Так что придется смириться с новым статусом. Зато у нее появится возможность перебрасываться хотя бы несколькими словами с мужем. Пусть даже такой ценой - выдавая себя за другую.
А что, если он влюбится в незнакомую девушку? Снова больно кольнула ревность. Что ж… значит, не настолько он любил ее, Марину. И нечего забивать глупыми мыслями голову. Слишком много вопросов перед началом ответственного мероприятия. Возможно, она делит шкуру неубитого медведя. Размечталась. Всякое может случиться. Вполне вероятно, что вообще он не ответит.
Марина стала тщательно обдумывать свое послание. Итак, во-первых, как себя назвать. Есть имена, которые мужу никогда не нравились. Поэтому для заочного знакомства нужно подобрать что-то красивое, нежное. Оно должно впечатлить, заинтересовать, а не отбить охоту общаться. Например, если бы Марине написал какой-нибудь Аристарх, то она точно не стала бы ему отвечать.
Она начала вспоминать, какие имена ему нравились. Да, помнится, он всегда говорил, что его любимое женское имя - Марина, и при их знакомстве это сыграло немаловажную роль.
Их знакомство… Она столько раз за эти три года вспоминала его…
ГЛАВА 9
В тот день Марина стояла на троллейбусной остановке… Она спешила на свидание и очень сильно опаздывала: задержалась на работе, срочно заканчивая важный договор. Они условились встретиться в ресторанчике "Баттерфляй". В то время ее поклонник Андрей сходил с ума по Марине. Он уже в который раз предлагал ей стать его женой. Он пытался дарить ей дорогие подарки, от которых она всякий раз отказывалась, часто встречал с работы, пока это не заметили коллеги и не начали расспрашивать об ухажере. И тогда Марина запретила Андрею приезжать к офису и на свидания с ним добиралась на общественном транспорте.
В те времена у Марины не было возможности ездить на такси. Хотя в тот вечер она пожалела, что опрометчиво решила не получить зарплату, понадеявшись, что деньги в кошельке еще есть. Но, выйдя на улицу и ощутив всю "прелесть" морозного вечера с колючими снежинками и приставучим ветром, Марина, подсчитав финансы, поняла, что ей не хватит даже оплатить полдороги, а просить денег у Андрея в ресторане категорически не хотелось. Нужной маршрутки, как назло, все не было, а тоненькое кашемировое пальтишко не спасало от холодной вьюги.
Рядом с остановкой резко затормозила машина, и из нее выскочил мужчина в черном добротном пальто и с длинным серым шарфом. Он открыл капот, подтянув рукава, попытался что-то там подкрутить. Потом со злостью его захлопнул и стукнул ногой по колесу. Посмотрев на сломанный автомобиль, он достал с заднего сиденья огромный букет и закрыл машину.
Мужчина стал ловить такси, и Марина услышала, как он просит шофера отвезти его к ресторану "Баттерфляй". Набравшись наглости, она подбежала к нему и, извинившись, скороговоркой попыталась объяснить, что ей тоже нужно в "Баттерфляй", она очень опаздывает, а маршрутного такси все нет. Как ни странно, мужчина только понимающе кивнул и, открыв заднюю дверь, пропустил вперед Марину, а потом сел с ней рядом.
Ехали молча. Марина удивлялась собственной смелости. Или наглости? Пока она не решила, как назвать свой поступок. Мужчина как бы мельком, невзначай поглядывал на нее, но не проронил ни слова.
На полдороге такси стало притормаживать, останавливаясь через каждые пять метров.
- Что случилось? - поинтересовался попутчик Марины.
- Пробка, - ответил таксист. - Авария… Гаишники только подъехали. Придется ждать, здесь мы не сможем ни развернуться, ни объехать.
Телефон незнакомца зазвонил.
- Я в пробке. Не волнуйся, заказывай себе что хочешь. Подожди меня. Я не виноват, честное слово. Еду в такси. Поверь, я действительно спешу, но ко всем неприятностям еще и моя машина сломалась. Оставил ее прямо на улице, чтобы поскорее тебя увидеть, - оправдывался он.
Пока мужчина говорил по телефону, мобильный Марины тоже заиграл.
- Очень спешу, но здесь авария. Никак нельзя объехать, - объясняла она Андрею. - Да, я голодная… Салат из морепродуктов и рис с овощами. Спасибо, дорогой.
Они одновременно закончили разговаривать и, посмотрев друг на друга, понимающе улыбнулись.
- Ждет, - сказала Марина.
- Волнуется, - сообщил незнакомец и добавил: - Ну раз мы с вами друзья по несчастью, давайте хотя бы познакомимся. Сергей. - Он артистично склонил голову.
- Марина, - слегка улыбнулась она.
- Да что вы! - Он даже подскочил, развернувшись к ней всем торсом. - Мое любимое имя. Верите, я обязательно назову так свою дочь.
- А вы ждете ребенка? - поинтересовалась она для приличия.
- Нет. Я еще не женат. Но мне с детства нравится имя Марина. Даже не знаю почему. Оно такое нежное, ласковое. Всегда хотел, чтобы любимую девушку звали именно так, но ни разу не познакомился ни с одной Мариной. Вы первая.
- Я думаю, что не в имени дело, а в человеке. Не правда ли?
- Конечно, если бы мне встретилась хоть одна Марина, но у нее оказался бы склочный, невыносимый характер, то я разочаровался бы и не бредил этим именем. Но как видите, пока от таких злюк Бог миловал, а имя я не перестаю идеализировать. Кстати, у вас деловая встреча или свидание?
- Свидание, - ограничилась кратким ответом Марина.
- У меня, как видите, тоже, - кивнул он на букет. - А вы работаете где-то в этом районе?
- Да, недалеко от того места, где сломалась ваша машина, находится наш офис.