Сорен наклонил голову и поцеловал Нору долгим и медленным поцелуем, прежде чем отстраниться. Успокоившись, Сатерлин приложила ухо к его груди. Она любила слушать размеренный стук его сердца. Она считала Сорена опасным, особенно для тех, кто осмеливался перейти ему дорогу. И кто бы ни украл тот файл... она ему не завидовала. Но Сорен не был злым. Из всех людей, которых она знала, он был самым лучшим. С сильным и добрым сердцем.
- Мое сердце, - прошептала она и посмотрела на Сорена.
- Можешь не сомневаться, малышка, - сказал Сорен, и его руки властно прошлись от шеи вниз по ее спине, - Возможно, мне и придется отослать тебя, но наше прощание ты запомнишь на все лето.
* * *
Ожидая снаружи офиса Отца С, Микаэль размышлял над тем, что именно ему придется делать. Он сидел на скамейке, со скейтбордом под ногами, и бездумно катал доску вперед и назад, вспоминая каждое слово Норы и Отца С. Священника, который должен был стать следующим епископом, отстранили. Отец С был в списке кандидатов на место епископа. Отец С хотел, чтобы он с Норой провели лето подальше отсюда. Он должен был провести все лето с Норой Сатерлин.
Все лето... с Норой Сатерлин... Микаэль мечтал об этом. Накануне ночью ему как раз снился такой сон.
Нора вышла из офиса и улыбнулась парню.
- Хорошо, что ты дождался меня. Хочешь, подброшу домой?
Микаэль пожал плечами и встал. Он не мог поверить во все это – за целый год они не сказали друг другу и слова, а теперь она предлагает отвезти его домой?
- Конечно. Спасибо.
На стоянке было пустынно и безлюдно; на ней была припаркована только одна сияющая серебристая двухместная машина с откидным верхом.
- Нравится?
Нора нажала кнопку на брелке, чтобы разблокировать автомобиль.
- Да. Офигенная, - сказал Майкл, обходя машину кругом.
Парень закусил губу, сдерживая смех, увидев номерной знак Норы: тот гласил NC-17.
Нора стояла рядом с машиной, внимательно изучая Микаэля.
- Решила побаловать себя в прошлом месяце. Не так хороша, как мой Астон Мартин, но БМВ Z4 Roadster стоит своих денег. Я большая поклонница немецкой техники.
Микаэль сверху вниз оглядел ее невысокую, но очень красивую фигурку с плавными изгибами. Этот разговор о качестве немецкой техники пробудил в нем желание сделать комплимент, зная, что Нора посмеется над явной отсылкой на ее немецкое происхождение. Но, как обычно, парень не смог вымолвить ни слова.
- Держи, ты поведешь.
Она бросила ему ключи. Микаэль протянул руку, поймав связку кончиками пальцев.
- Хочешь, чтобы я вел твой прекрасный новенький БМВ?
- Ну, ты же уже достаточно взрослый для этого, ведь так?
Девушка открыла пассажирскую дверцу и посмотрела на него поверх автомобиля.
- А учитывая, что я позволила тебе быть внутри моего тела, могу я растянуть удовольствие и разрешить тебе вести мою машину?
Плюхнувшись на сидение, Нора захлопнула за собой дверь.
От ее слов у Микаэля подкосились колени. Сделав глубокий вдох, он открыл дверцу со стороны водителя, забросил скейтборд за сиденье и медленно сел за руль.
- Давай поговорим, - начала Нора, как только он повернул ключ зажигания и завел двигатель. - Ну, так как ты не говоришь, можешь просто слушать, пока буду говорить я.
- Только, пожалуйста, не надо…
- Не надо что?
- Не надо говорить всех этих откровенностей, а то мы разобьемся, въехав в какой-нибудь столб.
Нора рассмеялась и сжала его колено.
- Ладно, Ангел. Я обещаю, что больше не произнесу ни слова о той ночи, когда я привязала тебя к кровати и забрала твою девственность. Если ты так настаиваешь.
- Нора, пожалуйста, - взмолился он.
Микаэлю нравилось, что она по-прежнему звала его Ангелом. Никто и никогда не называл его так, за исключением Норы.
- Ладно, обещаю вести себя прилично. На данный момент, во всяком случае. Вот в чем дело. Сорен хочет, чтобы мы исчезли на это лето, чтобы он уладил дела по-своему. Я думаю, он знает, что если кто-то станет за мной шпионить, то я, скорее всего, надеру парочку задниц, что, стоит признать, наверняка никак не поможет в этой ситуации.
- Наверное, нет.
- А учитывая, что я вроде как изнасиловала тебя той ночью, думаю, Сорен хочет держать меня как можно дальше от всей этой шумихи. И тебя тоже.
Микаэль включил поворотник на перекрестке, хотя машин вообще не было видно. Всю дорогу домой он безумно нервничал, молясь о том, чтобы они не столкнулись со встречным автомобилем.
- Ты не насиловала меня, Нора. Я хотел этого. Мне было пятнадцать, почти шестнадцать лет, а не пять.
Он не мог поверить, что наконец-то решился поговорить о той ночи. Микаэль понимал, что Нора и Отец С были расстроены всем происходящим, но сегодня возможно был лучший день в его жизни.
- У судей есть забавная привычка не спрашивать о юридическом возрасте, когда разговор заходит о несовершеннолетних мальчиках и знаменитых писательницах. Но, эй, ты же больше не малолетка.
- И что мы должны делать?
Микаэль вознес короткую молитву, радуясь, что приказ Отца С выбраться из города вместе был не какой-нибудь галлюцинацией или сном.
- У меня есть друг по имени Гриффин Фиске. Он получил в наследство ферму в северной части Нью-Йорка. Думаю, нужно переждать эту катастрофу у него этим летом.
- Гриффин Фиске?
- Да. Сын Джона Фиске, председателя фондовой биржи. Типичный богач с Уолл-Стрит. Гриффин – настоящий биржевой наследник. Но он милашка. Сорен его терпеть не может, но у Сорена совершенно ужасный вкус, - сказала Сатерлин, указывая на себя.
- А он…, - Микаэль сделал паузу и попытался заставить себя произнести следующие слова. - Ну, ты понимаешь, один из нас?
Нора усмехнулась.
- Я просто скажу, что в Преисподней его прозвище Гриффин Кулак.
Желудок Микаэля сжался. "О, Боже".
- Расскажи мне об этом.
Нора снова не удержалась и погладила его по колену. Нужно было перестать хватать парня за коленки.
- Наш план такой – спрячемся у Гриффина на все лето.
- Спрячемся, а дальше что?
Микаэль съехал на подъездную дорожку в сторону небольшого домика, где он жил вместе с матерью. Слава Богу, мамы, кажется, не было дома.
- Так вот где ты живешь? - протянула Нора с любопытством в голосе.
- Да, знаю, тут не круто. Но у нас хорошие соседи.
- По сравнению с домом, где я выросла, это просто дворец. Тебе здесь нравится?
Микаэль пожал плечами.
- Мы не сильно ладим с мамой, - сказал он. - Наверняка она будет счастлива, когда я отправлюсь в колледж.
- И куда ты собираешься поступать?
- В Йорк. Получил там полную стипендию. Сегодня утром по факсу прислали допуск к занятиям.
- Йорк? Хороший колледж. Мой давний сосед по комнате учился там. В любом случае, - сказала девушка так, будто пыталась отделаться от нахлынувших печальных воспоминаний, - Сорен упомянул, что это лето возможно последний шанс, чтобы тебе помочь. Что он имел в виду под "тебе помочь"?
Сначала Микаэль не хотел отвечать, но все в нем твердило, что Норе можно доверять. И не только можно, но и нужно. Парень откинулся на водительском сидении и заглушил двигатель.
- Две недели назад... Я почти решился на свидание с человеком, с которым познакомился в Интернете.
- С Госпожой? - спросила Нора.
Микаэль молча кивнул.
- Микаэль, ты хоть представляешь, насколько это опасно?
- Я знаю, знаю. Отец С тоже устроил мне взбучку за это. Я просто...
- Что такое, Ангел?
- Одинок. Ты тоже так считаешь.
Нора протянула руку, касаясь лица парня. Его сердце трепетало в груди от нежности, с которой ее пальцы прочертили линию по губам и линии подбородка.
- Теперь ты больше не одинок. Я буду с тобой все лето. Сорен думает, что ты готов к обучению, и я с ним согласна.
- К обучению?
- Чтобы стать сабмиссивом.
Ее чуткие пальцы соскользнули с его лица. Сатерлин вышла из машины, и Микаэль последовал за ней.
- Я думал, что уже был им...
Микаэль огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что никто из его соседей не подслушивает. Он бы умер, если бы кто-нибудь из них узнал, кем он был.
- Я думал, что уже сабмиссив.
Нора прислонилась к капоту машины, скрестив стройные ноги в лодыжках.
- Сорен тренировал меня в течение двух лет, прежде чем ударил и взял впервые, малыш. Сабов следует обучать так же хорошо, как и Доминантов, если собираешься делать все правильно, а не нанося вред.
- Я хочу, чтобы мне было больно.
- Существуют различные виды боли.
Парень рискнул улыбнуться.
- Микаэль, - Нора начала, и все веселье пропало из ее голоса, - быть сабмиссивом сложно. Быть мужчиной сабмиссивом еще труднее. Когда женщина говорит, что ей хочется, чтобы ее связали, все находят это возбуждающим. Если мужчина говорит это, все считают, что он…
- Он педик, - Микаэль закончил за нее. - По крайней мере, так думает мой отец. Говорит, что меня нужно лечить от подобных желаний.
- Забудь о том, что думает твой отец. Я научу тебя, как стать самым лучшим сабом во всей Преисподней, черт побери. И цитируя всезнающего умника Кингсли на предмет фетишей, - начала Нора, переходя на слегка преувеличенный, но очень сексуальный французский акцент, - Фетиши... это животное, которое нужно приручить, иначе они станут зверем, который тебя сожрет. Мы накормим твоего зверя, пока он не станет ручным. Oui?
Микаэль рассмеялся. Приручить зверя внутри него казалось замечательной идеей.
- Oui.
- Хорошо. Так ты в игре?
- Я мечтал об этом... всегда. Если вы с Отцом С считаете, что я готов…
- Не важно, что на этот счет думаю я или Отец С. Как ты сам считаешь, ты готов?
Был ли он готов? Боже, для Норы Сатерлин он был готовым с самого рождения. Микаэль кивнул.
- Я в игре.
- Отлично. Теперь нам нужно подумать, как вытащить тебя из дома, чтобы твоя мать не бросилась звонить в полицию.
Микаэль усмехнулся.
- Ты не знаешь мою маму. Она будет счастлива, если я исчезну на несколько месяцев. Или навсегда.
Нора убрала солнечные очки на макушку. В ее зеленых глазах светилось сочувствие.
- Я уверена, она любит тебя, Ангел. И если она не придет тебе на помощь, у тебя всегда есть мы. Я попала в беду, когда мне было пятнадцать – в очень большую беду. Тогда, моя мать полностью отказалась от меня. Наш священник практически вырастил меня после этого. А как ты думал, я стала такой?
- Удивительно, - сказал он, и Нора сделала реверанс.
- Твоя мама смирится с этим, наверное. Черт возьми, может быть, и моя мать в итоге примет мой образ жизни.
Микаэль надеялся, что это было правдой. Он скучал по своей маме. Они жили под одной крышей, но словно существовали в двух разных мирах.
- Я просто скажу ей, что на лето нашел работу в пригороде. Почти все прошлое лето я проработал воспитателем в детском лагере.
Нора задумалась.
- Когда выпускной? Ты должен выступать там с прощальной речью, не так ли?
- В среду вечером, хотя я могу пропустить. Я больше не самый лучший ученик, завалил экзамены по физике.
- Оу, прости, Микаэль.
- Не страшно. Я завалил их специально.
- Почему?
- Не хотел произносить речь с трибуны.
Он ожидал, что Нора отчитает его за очевидную глупость, но вместо этого она просто рассмеялась.
- Мне нравится твой стиль. Смотри, не пропусти церемонию выпуска. Даже я была на своей. Пришлю машину в четверг утром. Сатерлин вытащила блокнот и ручку из сумочки.
- Вот. Мой адрес электронной почты. Оставайся на связи, хорошо? Можешь спрашивать все, что угодно.
Дрожащими пальцами Микаэль ухватился за листок бумаги, обменивая его на ключи от машины.
- Нора? - сказал Микаэль, когда она открыла дверь машины.
- Что, Ангел?
Парень посмотрел на клочок бумаги в его руках.
- Спасибо.
Сатерлин улыбнулась ему.
- Всегда пожалуйста.
- Отец С... с ним все будет хорошо? Он все исправит, да?
- У него свои способы заставить других подчиняться его желаниям, и если он не хочет быть епископом, то всегда найдет выход.
Микаэль кивнул, желая верить ее словам. Сама мысль, что Нора и Отец С попадут в беду только за то, что любят друг друга, была ему ненавистна.
- Ты действительно думаешь, что ему придется иметь дело с прессой?
- СМИ сейчас в курсе всех скандальных дел церкви, так что, вероятно, да.
- Что он собирается делать?
Желудок Микаэля скрутило в тугой узел, но Нора только улыбнулась в ответ.
- Наверное, то, что обычно делаю я, когда говорю с репортерами - заставляю их буквально выпрыгивать из штанов от любви и восхищения.
* * *
- Есть что-нибудь? - спросила Сюзанна, вытягивая ноющие руки вперед.
- Не так много. Каждый раз, когда я натыкаюсь на ссылку на Маркуса Стернса, все что получаю - это эссе о высылке французских гугенотов.
- Я тоже, - сказала Сюзанна и закрыла ноутбук.
Она посмотрела на свои заметки. За четыре часа поиска в Интернете она и Патрик не узнали ровным счетом ничего об отце Стернсе. Ничего полезного, по крайней мере. В анонимном факсе, который пришел утром, были не только имена. Звездочка в нижней части страницы обозначала всего три зловещих слова - "возможный конфликт интересов". Перечень имен дал ей два жизненно-важных факта – во-первых, Отец Маркус Стернс был в списке кандидатов на пост следующего епископа, и, во-вторых, Отцу Маркусу Стернсу было что скрывать.
- Порылся на Фейсбуке и еще кое-где. Несколько прихожан упоминали его, - сказал Патрик, листая свои записи. – Отец Стернс прочел прекрасную свадебную проповедь из Премудрости Сираха, - процитировал Патрик. - Даже не верится, что Мэтью не заорал, когда Отец Стернс вылил воду на его голову. Хотя ничего необычного. Судя по всему, мы смотрим на самого лучшего священника в этой церкви.
- Я не куплюсь на это. Никто не идеален. И звездочка рядом с его именем говорит мне об этом, - сказала Сюзанна, еще раз взглянув на факс.
Весь день она бралась за листок и вглядывалась в эту звездочку напротив имени Отца Стернса.
- Сюзанна, - сказал Патрик, глядя сурово, - фраза "конфликт интересов" может означать все, что угодно. Ты же понимаешь это, он вполне мог пожертвовать деньги на какого-то политического кандидата, которого церковь не одобрила. Это не означает, что он автоматически становится растлителем малолетних.
Сюзанна покачала головой.
- Если бы это было так безобидно, никто не стал бы так рисковать ради факса. Нужно копать дальше.
- Отлично, и что будем делать? - спросил Патрик, перетянув Сюзанну себе на колени.
Она знала, что он надеется на ответ "Сдайся и забудь", но она только-только начала свою битву.
- Ты репортер. Что бы ты сделал? - спросила девушка.
- Начал делать телефонные звонки. Поспрашивал бы местных жителей.
Сюзанна встала с его колен и нашла сотовый телефон.
- Ты профессионал, - сказала девушка, передавая телефон Патрику. – Я всего лишь военный корреспондент. Покажи мне, как это делается.
Тяжело вздохнув, Патрик снова открыл ноутбук. Заглядывая через плечо, Сюзанна смотрела, как он ищет номер главного редактора газеты Уэйкфилд. Патрик набрал номер и после нескольких гудков, произнес, - Патрик Томпсон от Ивнинг Сан, - произнес он, Сюзанна была впечатлена тем, что он использовал свое настоящее имя и газету. - Я хотел бы спросить об инциденте, который произошел в церкви Пресвятого Сердца несколько лет назад. Уверен, выпонимаете, что я имею в виду.
Сюзанна прикрыла рот рукой, чтобы заглушить смех. Ну и трепло же он. Она и Патрик не знали абсолютно ничего о том, что могло случиться в этой церкви за все время ее существования. Патрик улыбался, но затем улыбка стала исчезать с его лица, когда он слушал голос на другом конце.
- Два года назад, - повторил Патрик и написал что-то на блокноте рядом с коленом.
Девушка прочла эти слова, и кровь отхлынула от ее лица. Патрик повесил трубку и посмотрел на Сюзанну, та оторвала взгляд от страницы и перевела его на Патрика.
- Теперь ты знаешь, почему я это делаю, - сказала она, и Патрик кивнул. - Дело не только в Адаме. Больше нет.
Сюзанна снова посмотрела вниз на нацарапанные строчки.
"Микаэль Димир, четырнадцать лет, пытался покончить жизнь самоубийством в церкви Пресвятого Сердца. Единственный свидетель – Отец Маркус Стернс"
Глава 3
Дождавшись наступления темноты, Нора отправилась в Пресвятое Сердце. Припарковав машину в тени густой рощи, что защищала дом священника со всех сторон, она прогуливающейся походкой, выбрав самый короткий путь, направилась прямиком к входной двери Сорена. Взглянув на деревья, Сатерлин улыбнулась. Она вспомнила, как однажды в пятницу тайком пробралась в дом священника, тогда ей было шестнадцать лет, она еще была Элеонор Шрайбер, а Норы Сатерлин не существовало и в помине. В тот день она пропустила школу по самой что ни на есть прекрасной причине: ей хотелось побыть на солнце. Тогда, у нее было предчувствие, что, если бы ей пришлось сидеть на уроке химии, то в конечном итоге она бы наглоталась ацетона в подсобке только ради того, чтобы сбежать. Прогуливаясь по тропинке между деревьями за церковью, девочка увидела Сорена во дворе дома. Никогда раньше она не видела его в другой одежде, кроме обычных церковных облачений, но в тот день на нем были джинсы и белая футболка. Даже в сутане было видно, что мужчина хорошо сложен, теперь же Нора могла рассмотреть его мускулистые руки, упругие бицепсы и сильную шею без белого воротничка. Руки Сорена были в грязи, когда он с впечатляющей силой выкапывал ямы и сажал трех-четырехфутовые саженцы в землю. В своей обычной одежде и солнцезащитных очках, в лучах апрельского солнца отражающихся от светлых волос, ее священник казался существом не божественной, а дьявольски порочной красоты. Внутренние мышцы бедра заныли только при виде него.
- Элеонор, ты должна быть в школе.
Он даже не оторвал взгляда от своей работы, присаживаясь на колени и укрывая корни саженца черной землей.
- Это был вопрос жизни и смерти. Если бы я осталась в школе, то пришлось бы убить себя.
- Так как самоубийство - это смертный грех, я прощаю тебе прогул. Но тебя не должно быть в доме священника.
Мужчина не казался сердитым или разочарованным, только удивленным ее поступком, впрочем, как обычно.
- Я за забором. Я даже не в доме, а просто рядом. А что вы делаете?
- Сажаю деревья.
- Это понятно, но зачем? Двух миллионов деревьев вокруг недостаточно?
- Не совсем. Из церкви все еще можно увидеть мой дом.
- Это что, плохо?
Сорен встал и подошел к забору. Нора вспомнила, как в тот момент забилось ее сердце. Он наверняка мог слышать стук через ее грудную клетку. Стоя лицом к лицу с девочкой, отделенный от нее только забором и четырнадцатилетней разницей в возрасте, Сорен снял очки и посмотрел ей в глаза.
- Я люблю уединение, - сказав это, мужчина заговорщицки улыбнулся.
- Пройдут годы, прежде чем вы его получите.
Сорен приподнял бровь, и Нора покраснела.