- Хорошо, - отозвалась Леони намеренно небрежным тоном, собирая всю свою волю, чтобы не ринуться тотчас же наверх. И, лишь встретившись взглядом с матерью, она поняла, что разоблачена, и беспомощно улыбнулась.
Поднявшись наверх, Леони осторожно постучала в дверь комнаты Джесс и вошла.
Джон с закрытыми глазами лежал на высоких подушках. Вокруг глаз уже проступили кровоподтеки, и от этого лицо казалось мертвенно-белым. Леони на цыпочках подошла к постели, но остановилась, когда он внезапно открыл глаза и посмотрел прямо на нее.
Воспоминания о том времени, когда они делили спальню, нахлынули на Леони. Она покраснела, когда поняла, что он думает о том же.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила она намеренно официальным тоном.
- Сожалею, что причинил столько хлопот, - его губы дрогнули. - Я хотел помочь, а не вызвать еще большую суматоху.
- Тебе еще повезло, что ты не упал и не сломал себе шею, - ответила она сурово.
- Да, - признался он, - но в конечном счете я даже не сломал нос. А как Марци? Думаю, мало надежды услышать, что она вернулась домой?
Леони вздохнула:
- Нет, не вернулась. Зато приехала Фенни и жаждет увидеться с тобой. Ты как, не возражаешь?
- Конечно, нет, - он мягко улыбнулся. - Надеюсь, она не испугается, увидев меня?
- Не испугается. Раненый герой, и все такое. Ты и раньше был ее идолом, а теперь, когда ты рисковал своей жизнью ради спасения Марци, она будет обожать тебя с удвоенной страстью.
- Я бы предпочел, чтобы от моего поступка было больше толку и меньше шума, - раздраженно отозвался он.
- Но мы все, правда, тебе очень благодарны, - заверила его Леони. - Кстати, тебе, наверное, хочется пить. Что тебе принести?
- Я предпочел бы подняться с постели и избавить вас от своего присутствия, - едко заметил Джон, приподнимаясь на подушках, но тотчас же застонал и побледнел.
- Но ты даже не можешь пошевелиться, не причиняя себе боли! - воскликнула Леони обеспокоенно. - А голова болит?
- Ужасно, - признался он.
- Ладно, - сказала Леони, направляясь к двери, пойду принесу мягкие болеутоляющие таблетки и воду. Я скажу Фенни, чтобы она не сидела у тебя долго.
Когда Леони вернулась с подносом, Фенни сидела в ногах постели Джона, обсуждая с ним исчезновение собаки.
- Может, Марци решила жить с какой-нибудь другой маленькой девочкой? - мрачно подытожила она.
- Этого не может быть, она - твоя собака, - твердо возразил Джон. - Наверное, она просто потерялась. Ее обязательно найдут, а потом привезут или сюда, или в полицейский участок.
Фенни спрыгнула с постели и в отчаянии сказала;
- Скорее бы! Уже темнеет, и Марци может замерзнуть. - Ее глаза неожиданно вспыхнули. - Мама сказала, ты останешься ночевать у нас, Джон.
Он бросил озадаченный взгляд на Леони, которая утвердительно кивнула, наливая ему минеральной воды.
- Да, правда, у Джона болит голова, поэтому он останется у нас, пока ему не станет лучше.
- Ура! - воскликнула девочка. - Джон, перед сном я зайду почитать тебе сказку.
- Я буду очень рад, - пробормотал он, пытаясь улыбнуться.
- Дорогая, тебе пора вниз - нужно закончить уроки, - сказала Леони. - Я тоже сейчас спущусь и проверю твои примеры.
Фенни осторожно поцеловала больного в щеку, пылко поблагодарила его и с видимой неохотой отправилась вниз делать уроки.
- Я думал, что останусь в постели совсем недолго, - пробормотал Джон.
- Тебе нельзя водить машину, - напомнила ему Леони, протягивая несколько таблеток. - Ты думал, я отвезу тебя в Брок-Хилл? Ты мог вообразить, что мама отпустит тебя туда, где нет никаких удобств и никого, кто бы ухаживал за тобой?
Джон запил таблетки водой и откинулся на подушки. Он выглядел изможденным.
- Наверное, ты права, - он задумчиво посмотрел на Лео. - Ты, должно быть, сожалеешь, что приехала сюда, учитывая, как все обернулось.
- Конечно же, нет! Я рада, что была с Адамом в такой важный для него день, а еще больше рада, что теперь знаю правду о Рейчел. Как ты сам сказал, уже слишком поздно, чтобы восстановить наши с тобой отношения, но я бы хотела верить, что мы сможем стать друзьями.
- О, черт! - воскликнул вдруг Джон, бледнея.
Его дыхание участилось, лицо исказилось. - Лео, скорее отойди, меня сейчас стошнит.
Он вскочил с постели и бросился в ванную.
Пока Джон отсутствовал, Леони оправила постель и с нетерпением принялась дожидаться его появления.
- И ты еще говоришь о возвращении в Брок-Хилл! Я должна отвезти тебя назад, в больницу, и потребовать, чтобы они обследовали тебя более тщательно.
- И не думай! - возразил Джон, глядя на нее с мрачной враждебностью. - Похоже, тебе нравится, что я оказался в таком состоянии.
- Ладно, ладно, не кипятись, - она поправила одеяло. - На таблетки теперь надеяться не стоит, но ты все же пока не принимай других. Лучше пей побольше воды.
- Слушаюсь, сестра, - сказал он утомленно и закрыл глаза.
- Вот и хорошо, - одобрила она. - Попробуй уснуть.
Беспокойный сон Леони был прерван посреди ночи какими-то странными звуками. Некоторое время она неподвижно сидела на постели, гадая, что бы это могло значить, потом сообразила, что до нее доносятся приглушенные рыдания, и бросилась в комнату Фенни, на ходу накидывая халат.
- Дорогая, не плачь, - воскликнула Леони, обнимая девочку. - Ты заболеешь, если будешь так переживать.
- Мне приснилось… - проговорила Фенни сквозь слезы, крепко хватаясь за халат Леони.
- Страшный сон?
- Нет, хороший… Марци играла со мной в саду.. Но потом я проснулась и вспомнила…
Фенни снова горько зарыдала, и Леони еще теснее прижала ее к себе. Потребовались еще стакан воды, поход в ванную и множество объятий, пока расстроенная Фенни наконец не заснула. Когда Леони возвращалась в свою комнату, то обнаружила Джона стоящим в дверном проеме спальни Джесс.
- Что случилось? - спросил он шепотом. - Ей плохо?
Леони увлекла его за собой в глубь комнаты, тщательно прикрыв дверь.
- Тише, тише, не разбуди ее! Мне стоило стольких трудов заставить ее заснуть… Как ты себя чувствуешь? Хочешь, я принесу тебе таблетки?
Он тяжело опустился в кресло:
- Сейчас меня мучает не головная боль, а жажда.
Я уже выпил все, что принесла твоя мама, и собирался налить себе воды из-под крана в ванной, когда услышал, что ты идешь.
- Я принесу тебе бутылку минеральной воды. Сиди здесь и больше не вставай, пока я не вернусь, - распорядилась она. - Если ты потеряешь сознание и упадешь на пол, я не смогу втащить тебя на постель.
Когда она вернулась, он стоял рядом с креслом и при этом так шатался, что она рассерженно подтолкнула его к кровати.
- Боже мой, будь же благоразумным, Джон! Она налила в стакан воды и протянула ему. - Выпей.
- Есть, сестра, - пробормотал он и жадно осушил стакан.
Синяки на его лице еще больше потемнели, из-за чего пластырь на носу казался более белым.
- Я тебе помогу, - быстро сказала Леони, наблюдая его мучительные попытки стащить с себя халат.
- Можешь не беспокоиться, под халатом ты не увидишь ничего непристойного, - пробормотал он и вдруг резко сел, почти упал на край постели. - Твоя мама дала мне пижамные брюки Адама. Совсем новые и подходящие по размеру.
- Вот как, - отозвалась Леони, не в силах сдержать улыбку, которая тут же сменилась обеспокоенным взглядом. - Тебе уже лучше, Джон?
- Я в порядке. Ложись спать, Лео, ты выглядишь измученной.
- Да, денек выдался тот еще, - призналась она.
- Извини, что и я еще добавил тебе переживаний, - мрачно изрек он. - Мне так хотелось найти собаку!
- И мне, - призналась она, смущенная неожиданно появившимися слезами.
- Иди сюда, - скомандовал Джон, похлопав рукой по постели.
Леони свернулась калачиком рядом с ним, рукой судорожно ища в кармане халата носовой платок.
- Извини, - глухо пробормотала она.
Джон нежно обнял ее за плечи.
- Даже большие девочки иногда плачут, Лео.
- Я знаю. - Она яростно потерла глаза. - В Италии в таких случаях всегда говорят: "Поплачь!" И никто никогда не скажет тебе: "Не плачь!"
- Ну, конечно, в Италии… - Он убрал руку. - Ты вовремя напомнила мне. Называется - не тронь чужое.
Она приподняла голову и посмотрела ему в глаза:
- Не смей говорить обо мне так… Так, словно я банка с вареньем.
Его глаза вспыхнули, когда он встретил ее взгляд.
- Да, не банка с вареньем. Но, может быть, горшочек с медом…
От его мягкого, вкрадчивого голоса по телу Леони пробежала дрожь. Она смотрела на него точно зачарованная, вспоминая о той страсти, которую Джон питал к меду. Когда в тот последний день они вместе завтракали в постели, его перемазанные медом губы прижимались к ее груди так надолго, что она едва не обезумела, пока он наконец не занялся с ней любовью. Теперь, видя, какими мягкими и нежными стали глаза Джона, она поняла, что и на него нахлынули те же самые воспоминания. Внезапно ей стало трудно дышать.
Джон пододвинулся ближе и осторожно обнял ее, прижимая к себе все сильнее и сильнее. Она ощущала его горячее дыхание и таяла в его руках, отдаваясь его власти. Совсем не так, как накануне в Брок-Хилле. Его губы нежно прижались к ее губам, и ее рот приоткрылся навстречу.
- Я был прав, - пробормотал он. - Настоящий мед.
Леони задрожала, когда он распахнул на ней халат и начал ласкать ее под тонким хлопком ночной рубашки. Все тело отозвалось на его ласки, и он снова приник к ней в долгом, требовательном поцелуе.
Она с трудом отстранилась и прошептала:
- Мы не должны этого делать…
- Потому что твой любовник будет против? спросил он резко.
Леони замерла. Мысли о Роберто вообще не приходили ей в голову.
- Нет. Хотя, конечно, он будет против. Из-за того, что ты ранен, не забывай об этом. - Рассерженная, что до такой степени потеряла контроль над собой, Леони вырвалась из его рук, встала и завернулась в халат. - И потом, ты сам сказал, что уже слишком поздно пытаться что-то склеить между нами.
Глаза Джона снова сделались холодными как лед.
- Спасибо, что напомнила. Благодарю за твое ангельское милосердие, Лео. Доброй ночи, я больше не доставлю тебе беспокойства.
В этом он как раз ошибался, с тоской думала Леони, возвращаясь в свою кровать. Она не могла чувствовать себя спокойно, находясь даже в одной стране с ним, не говоря уже об одном доме. Она лежала без сна, глядя в потолок и пытаясь взять себя в руки. На какое-то одно безумное мгновение она забыла, что рядом спят ее родители и Фенни, забыла о Роберто, забыла обо всем, охваченная всепоглощающим желанием снова оказаться в объятиях Джона.
Только мысль о его ранении удержала ее. Она в отчаянии сжала подушку. Властная сила толкала их друг к другу, но, как видно, этого было недостаточно, чтобы заставить его забыть о том, как она оттолкнула его семь лет назад.
Глава 9
На следующее утро Леони поднялась с первыми лучами солнца, вопреки всему надеясь, что Марци вернулась. Она заглянула в комнату спящего Джона, затем сбежала вниз, чтобы открыть дверь черного хода на кухне. Сердце ее упало, когда она не обнаружила ни малейших следов изголодавшейся собаки, ожидающей, чтобы ее поскорее впустили в дом. Леони натянула сапоги и куртку и долго бродила по парку, но в конце концов сдалась и вернулась в дом, чтобы приготовить завтрак.
После первых настойчивых расспросов о любимой собаке Фенни помрачнела и отказалась есть, а потом заявила, что не пойдет в школу. От остальных потребовалось много такта и твердости, чтобы уговорить ее передумать.
- Можно я поднимусь попрощаться с Джоном? спросила Фенни.
- Хорошо, только, если он все еще спит, постарайся не разбудить его! Не забывай, он плохо себя чувствует, - предупредила ее Френсис. - А если он не спит, узнай, хочет ли он есть.
- Я заходила к нему рано утром, он крепко спал, сообщила Леони.
- А вот ты, похоже, провела бессонную ночь, сказала Френсис, когда малышка убежала наверх, Фенни рассказала мне о своем сне, и потом я слышала, как ты заходила к ней в комнату. Я не стала мешать вам, особенно после того, как услышала голос Джона.
- Он хотел пить, - сказала Леони, избегая пристального взгляда матери. - Я спустилась, чтобы принести ему минеральной воды.
- Сейчас он, должно быть, и проголодался. Приготовь ему, что он попросит, Лео!
Фенни бегом спустилась вниз с сообщением, что Джон проснулся.
- Он сказал, что ничего не хочет, мам! - обеспокоенно заявила она. - Но я ему сказала, что он обязательно должен поесть, иначе он не поправится.
- Пойду, поднимусь к нему на минутку, - сказала Леони и поцеловала Фенни. - Ты собрала свой портфель, ничего не забыла? Я заберу тебя сегодня из школы, дорогая.
Больной сидел у окна в халате. Он тщательно умылся и причесался, хотя синяки на лице и отросшая щетина придавали ему вполне пиратский вид.
- Доброе утро! - приветствовала она Джона нарочито бодро. - Как самочувствие?
- Гораздо лучше, - заверил он без улыбки. - Я хотел одеться, но не нашел свои вещи.
- Твоя кровь испачкала и твою, и мою одежду, поэтому мама вчера все постирала. Твоя одежда уже высохла, - добавила она. - Можешь одеться после завтрака.
- Я обойдусь без завтрака, если ты не против.
- Я против, - возразила она. - Разве Фенни не проинструктировала тебя относительно необходимости усиленного питания?
Взгляд Джона смягчился:
- Да, но я и так причинил слишком много беспокойства твоей маме, поэтому, если ты принесешь мне мои вещи, я поеду в Брок-Хилл и позавтракаю там. Один.
- Мама уехала в город. И мне совсем не улыбается перспектива сообщить ей, что я позволила тебе уехать, - Леони взглянула ему прямо в глаза. - В конце концов, нам не впервые завтракать вместе.
Джон поджал губы.
- Ладно. Тост и кофе, и то только для того, чтобы угодить твоей маме, - сказал он с холодной вежливостью. - Но сначала я хотел бы одеться.
- Спасибо за одолжение, - отозвалась она небрежно. - Я принесу твою одежду и даже могу снабдить тебя бритвой.
Когда Джон наконец спустился на кухню, свежевыбритый и в чистых брюках и белой рубашке, Леони указала ему на стул и пододвинула блюдо с тостами.
- Повидло домашнее, - сказала она.
Джон осмотрел стол и взглянул ей в глаза.
- А меда нет? - осведомился он самым невинным тоном.
- Боюсь, что нет, - отвечала она невозмутимо. Хочешь утреннюю газету?
- Спасибо. Можешь дать мне только ту страницу, что посвящена новостям о недвижимости.
Они завтракали, заслонившись друг от друга газетой, как щитом. Сейчас они походили на тысячи супружеских пар, завтракавших на кухне после бурной ночной ссоры, мрачно подумала Леони. Потом Джон отложил газету и попросил еще кофе.
- Как ты собираешься проводить время до отъезда? - спросил он вежливо.
- Буду продолжать искать собаку. Сегодня попробую поездить по окрестностям на машине. - Она пристально посмотрела на него. - Скажи мне правду, тебе действительно стало лучше, Джон?
Он широко улыбнулся.
- Ну, судя по моему аппетиту, действительно лучше. Очень вкусный хлеб.
- Мама печет его сама. - Она пододвинула к нему блюдо с тостами:
- Бери еще.
- Спасибо. Но ты ведь почти ничего не съела!
- Я не ем много на завтрак.
- А вот раньше…
Их глаза встретились.
- Я больше не ем много, - сказала она тихо и налила себе еще кофе.
Джон в молчании допил свой кофе, потом сказал:
- Знаешь что, Лео, я все думаю о том, что ты сказала вчера ночью…
- О чем?
- Ну, что мы могли бы оставаться друзьями.
- А, да… - Неужели она могла сказать такое? Ей вовсе не хотелось быть его другом - нет, напротив, ей хотелось быть тем, кем она была для него прежде!
- По-моему, сегодня эта идея тебя совсем не вдохновляет! - заметил он.
- А тебя вдохновляет?
- Я думаю, так было бы удобнее.
Удобнее!
- В каком смысле? - холодно спросила она.
- По работе я должен какое-то время жить в Пеннингтоне, а ты пока остаешься дома, - он помолчал, и Леони затаила дыхание. - Теперь, когда мы во всем разобрались, я хотел бы почаще видеться с Фенни, и для всех было бы намного легче, если бы мы с тобой могли нормально общаться.
Легче! - Если единственной целью посещения Фрайерз-Вуд для Джона было желание увидеться с Фенни, он мстит ей по полной программе.
- Ну разумеется, Джон, приезжай так часто, как захочешь! Я все равно не собираюсь проводить все свое время тут, - добавила она, вдохновленная внезапно пришедшей ей в голову мыслью. - Я собираюсь на пару дней отправиться к Джесс. - Она поднялась из-за стола. - Вижу, ты хорошо поел, так и скажу маме. Послушай, если ты все-таки хочешь ехать в Брок-Хилл, сделай это до ее возвращения.
- Хорошо, - ответил он, тоже вставая. - Передай своей маме мою благодарность за все, что она для меня сделала. Вы все были очень добры ко мне.
- Мы просто делали все, что могли в сложившейся ситуации, - пожала плечами Леони, провожая его до дверей.
- Сообщи мне, если собака найдется, Лео. Если нет, возможно, твои родители разрешат мне погулять с Фенни в один из тех дней, когда ты будешь в Лондоне. Я хотел бы немного развлечь ее.
- Уверена, они будут очень рады, а Фенни - тем более. - Леони распахнула входную дверь и ослепительно улыбнулась:
- Смотри, будь поосторожней, Джон!
Он внимательно взглянул на нее.
- Послушай, Лео, прежде чем уеду, я хотел бы выяснить одну вещь. Теперь, когда тайны Рейчел больше не существует, мне бы очень хотелось рассказать правду о Фенни своим родителям. Моя мама часто упрекает меня в том, что у нее нет внуков, поэтому знакомство с Фенни могло бы очень ее утешить. Да и отца тоже… Они оба очень любили Рейчел.
- Их чувства к ней не изменятся, когда они узнают, что она была любовницей Ричарда? - резко спросила Леони и с удовлетворением убедилась, что Джон слегка побледнел.
- Я постараюсь все им объяснить, - пробормотал он.
- Я думаю, тебе сначала надо посоветоваться с моими родителями.
- Я так и собирался, но меня больше всего беспокоило твое мнение, Лео.
- Спасибо. Думаю, твои родители в любом случае должны теперь узнать правду. - Она прикусила губу. - Джон, они… Они очень рассердились на меня, после того как я порвала с тобой?
- Вовсе нет! - усмехнулся он. - Они рассердились на меня - нимало не сомневались, что во всем виноват только я. Как я ни протестовал, никто мне не верил.
- Господи! - Леони в смятении посмотрела на него. - Джон, прости меня! Мне даже не приходило в голову.. Я думала, ты найдешь какое-нибудь объяснение.. Они всегда были так добры ко мне!
- Тогда ты понимаешь, почему мне так хочется, чтобы они наконец узнали всю правду.
- Ты сам поговоришь с моими родителями или это сделать мне?
- Нет, я сам, и чем скорее, тем лучше.
Когда наконец вернулась Френсис, неся в руках бесчисленные пакеты с продуктами, Леони передала матери слова благодарности Джона и попросила у нее ключи от машины, чтобы отправиться на поиски Марци.