Аля оцепенела, не в силах сказать ни единого слова. Если честно, она уже и думать забыла о Горышеве. Ей казалось, что после того, как Жарков кулаками объяснил тому не лезть к Алине, Олег должен был как минимум впечатлиться. И что же в итоге?!
- Жду тебя сегодня в десять в "Шторме", - сказал он, так и не дождавшись от Алины никакой реакции. - Если придёшь и будешь послушной девочкой, я забуду былые обиды, и всё пройдёт красиво и по обоюдному согласию. А вот если нет, - он выдержал театральную паузу за время которой напуганная фантазия Алины успела выдать несколько ужасающих сцен, что только усугубило и без того нервное состояние девушки. - Я сам тебя найду, и уж поверь мне, ты успеешь много раз пожалеть о своём решении. Ты всё поняла?!
- Да… - тихо выдохнула она, а когда в трубке вновь повисла тишина, означающая конец разговора, телефон выпал из её дрожащих пальцев.
Аля обессилено села на кровать, не в силах поверить, что всё это реально и происходит именно с ней. Она до сих пор прекрасно помнила горящие холодной решимостью серые глаза Олега, в тот момент, когда он прижимал её к стене в полутёмном коридоре вип-зоны клуба. В его взгляде сквозило много чего, и злость, и похоть, и обещание наказания за царапины, но главное, в нём было то, что пугало Алину куда больше всего остального - жутких холод вседозволенности.
Она боялась Горышева. Боялась того, что он может с ней сделать. Ведь теперь, благодаря вмешательству Артёма, его злость стала ещё сильней, а желание наказать Алину приобрело характер навязчивой идеи. Ведь любой нормальный человек давно бы остановился, и выбросил отшившую его девушку из головы. Да только, судя по всему, Олег Горышев не категорически не умел проигрывать. Но… что же теперь делать Алине?!
Она встала, медленно прошла по комнате и остановилась у раскрытого окна. К этому времени небо над городом начало медленно тускнеть, подчиняясь воле заходящего солнца, и комната девушки постепенно погружалась во мрак.
Аля вскинула голову, дав себе чёткое указание не расклеиваться, и набрала номер Лизки. Она хотела убедиться в правильности своих догадок или получить их опровержение. Ей было важно знать, так ли страшен Горышев, как рисует её фантазия. Она хотела… мечтала услышать, что он шутник и балагур и никогда не сделает ей ничего плохого, но… не услышала.
После того, как Алина обрисовала подруге ситуацию, та надолго замолчала, а когда заговорила, в её голосе явно слышался страх.
- Ох Алька… ну почему ты такая невезучая?! - воскликнула она эмоционально. - Почему при таком обилии симпатичных парней тебя угораздило влезть именно между Артом и Олегом. Ты сейчас для них как поле боя… Эти два индюка попросту не могут в открытую нападать друг на друга, вот и используют тебя, как предлог. И поверь, если я правильно вижу ситуацию, а я в этом почти уверена, то ничем хорошим твоя встреча с Горышевым не закончится. Убить он тебя, конечно, не убьёт, но впечатлений оставит массу. И вряд ли они будут приятными.
- Что делать?! - выдала она отчаянным тоном. Закат за окном уже почти погас, а сквозь распахнутые створки стал просачиваться прохладный вечерний воздух. Именно в этот момент её вдруг вспомнились тёплые руки Артёма, обнимающие её под мягким пледом, когда они точно так же стояли у этого окна. А ведь он обещал помочь ей в вопросе с Олегом. И помог, только добром это не кончилось…
- Лиз, - проговорила, наконец, Аля. - Ты можешь найти номер Артёма?
- Могу, - отозвалась Лизка, уже догадываясь, что задумала подруга. - Но ты уверена, что он сожжет помочь?! Боюсь, теперь любое действие с его стороны только сильнее распалит Олега.
- А у меня нет другого выхода, - выдохнула Алина. - Кроме него мне просить больше некого.
***
Следуя своему уже привычному вечернему ритуалу, Виталик уверено открыл дверь в обитель младшего брата, и с любопытством осмотрелся. К его удивлению сегодня пентхаус Тёмы прибывал если не в чистоте, то уж точно в относительном порядке. Мусора не было, нигде не валялись пустые бутылки и даже пепельница на журнальном столике у камина насчитывала только один окурок.
Озираясь по сторонам и ожидая найти хоть какой-то признак привычного хаоса, он медленно добрёл до единственной комнаты, где сейчас горел яркий свет, а войдя внутрь удивился ещё сильнее. Бардака не было… вместо этого его встретил чистый ковёр, идеальный порядок на подвесных полках, и заправленная постель, на которой восседал сосредоточенный Артём. Он задумчиво выводил что-то простым карандашом в толстом альбоме с рисунками.
Краем глаза Виталик заметил чуть приоткрытый шкаф, на полках которого были тщательно сложены чистые вещи, и это стало последней каплей в чаше его удивления.
- Ты часом, головой не ударялся?! Или может коньяк какой-то чудный попался, после которого дико тянет заняться уборкой?! - выдал старший Жарков, останавливаясь напротив кровати.
Тёма оторвался от наброска, проследил за взглядом брата, и усмехнулся, наблюдая как тот, распахивает вторую сворку большого шкафа, где висели выглаженные брюки и рубашки.
- У меня просто закончились чистые вещи, - отозвался он неопределённо. - Пришлось отнести в прачечную почти весь свой гардероб. Там его и выстирали и выгладили, а вот на полки я всё складывал сам.
- А остальное?! - Виталик демонстративно огляделся по сторонам. - Здесь чисто или это простой обман зрения?!
- Чисто, - улыбнулся Тёма. - Знаешь, как оказалось, во время уборки в мою голову начинают приходить шикарные идеи для творчества. И кстати, - он отложил альбом и посмотрел на брата. - Твоя Алина уломала меня… то есть Феденьку, принять участие в фестивале.
- И ты согласился?! - выпалил блондин, опираясь спиной на дверной косяк.
- Представь себе, да. Только… надеюсь, ты не будешь вмешиваться? Я не уверен, что мы победим, но… если это всё-таки случится, мне бы хотелось, чтобы эта победа была настоящей, - голос Артёма звучал настолько спокойно и уверено, что ещё больше шокировало его брата. Раньше такого не было… никогда. И ещё, только сейчас Виталик с удивлением понял, что именно кажется ему самым неправильным во всей новизне окружающего пространства - Тёма трезв. А стоящая рядом с кроватью раскрытая пачка вишнёвого сока и стакан только подтверждали эту поистине дикую догадку.
- И кстати, мне нужно пятнадцать тысяч, - добавил Артём, обращаясь к брату. - Я их Алине должен… А она собирается вручить их своим работягам в качестве премии за то, что собрали вовремя все площадки под экспонаты.
- Ладно, - отозвался всё ещё шокированный Виталик, доставая из бумажника требуемую сумму. Потом подумал, и добавил к трём купюрам ещё одну, так сказать, от себя лично. - А за что ты должен Алине?! Занимал?!
- Нет. Она была моей натурщицей… вот и всё. Спасибо за бабло, - он снова схватился за альбом, добавляя к готовому эскизу пару новых чёрточек.
- Я не узнаю тебя, - всё-таки сказал Виталик. - Что случилось?! Ты не пьёшь, спокойно рисуешь в чистой квартире, и отдаёшь, прямо скажем, не самой красивой девушке пятнадцать штук просто за то, что она несколько часов просидела неподвижно. Ещё и в конкурсе решил участвовать…
- А разве ни этого вы с отцом так упорно добивались? - поинтересовался Тёма равнодушным голосом. Он снова упёр взгляд в свой рисунок, сосредоточенно прорисовывая в нём какие-то детали. - И вообще, до завтрашнего утра мне нужно досконально продумать идею своего экспоната, а твоё присутствие сбивает с мысли. Ты же приходил проверить, не спился ли я? Как видишь, жив, здоров и занят делом. Так что можешь идти.
- Ты меня пугаешь, - честно ответил старший Жарков. - Но я, и правда, пожалуй пойду. Мне нужно переварить увиденное, - и не прощаясь покинул номер оставляя брата одного.
Как только за Виталиком закрылась дверь, Тёма победно улыбнулся и быстрым движением сгрёб с тумбочки оставленную братом двадцатку. Вообще, он сам не ожидал, что такой, поистине, странный план так легко принесёт плоды. Но Виталий оказался настолько шокированным, что запросто расстался с четырьмя крупными купюрами, и только потом поинтересовался, зачем они нужны. Видимо, затевая всю эту авантюру с его переодеванием в Фёдора, старший Жарков сильно сомневался, что из этого всё же что-то выйдет. Оттого, увиденное сегодня и стало для него настоящим шоком.
Да только… если взглянуть на ситуацию со стороны, выходило, что успехи действительно есть. Ведь за прошедшую со дня начала каторги неделю, мир Артёма переворачивался уже столько раз, что он сам успел сбиться со счёта. После того, как прошла первая волна протеста и отторжения, он стал воспринимать всё это, как какое-то приключение. Своеобразное реалити-шоу с собой в главной роли. Тёма открывал новый мир, низших по его мнению людей, и с удивлением понимал, что он куда интересней, того в котором так долго вертелся он сам.
Сейчас Арт решил подыграть Виталику, и пусть не надолго, но стать таким, каким тот хочет его видеть. А сегодняшнее поведение брата только подтвердило правильность выбранной стратегии. Ведь, чем раньше он вернёт утраченное доверие, тем быстрее получит обратно доступ к деньгам. В конце концов, ему давно не пятнадцать лет, и он может ненадолго забить на собственные принципы и тем самым создать для своих воспитателей иллюзию победы. Они хотели сломать его?! Не получилось. Артём не собирался ломаться или прогибаться под обстоятельства, как бы им этого не хотелось. Ведь даже будучи под ликом рыжего очкарика он всегда оставался собой.
Тёма собирался позволить брату с отцом выиграть эту партию исключительно ради того, чтобы усыпить их бдительность, и тем самым получить куда больше. Сейчас на кону стояла его свобода и гордость. И как только к нему вернутся все былые привилегии, он сделает всё, чтобы больше никогда не оказаться в подобной ситуации, и уж точно никому не позволит учить его как правильно жить.
А ещё ему совершенно неожиданно понравилась идея с участием в конкурсе. И если поначалу он и считал её откровенно бредовой, то поразмыслив над возможными вариантами экспонатов, вдруг решил, что это может оказаться интересным. Пока занимался уборкой, успел обдумать несколько основных идей, и сам не заметил, как привёл номер к идеальной чистоте.
Арт буквально загорелся этим конкурсом, только, в отличии от того же Миши, сумма выигрыша интересовала его чуть ли ни в последнюю очередь. Ему куда важнее было доказать отцу и брату, что он может зарабатывать деньги свои талантом. Именно это желание и подстёгивало Тёму, заставляя его мысли вертеться вокруг предполагаемого экспоната.
Да только, каждый раз, когда он пытался перенести свою идею на лист, на бумаге чудесным образом появлялся очередной портрет Алины… К слову, у Артёма уже была целая коллекция её изображений. Это неимоверно бесило и, каждый раз, создав карандашный набросок её образа, он порывался разорвать его на мелкие кусочки, но… так и не смог заставить себя это сделать. Эта девушка стала его наваждением, она сидела в его голове так плотно, что для других мыслей попросту не оставалось места. От этого Тёма бесился и искренне пытался найти способ избавиться от такого наваждения. И попытавшись в очередной раз подойти к решению этой задачи трезво, снова пришёл к выводу, что ему просто необходимо снова затащить Алю в постель. И чем быстрее это произойдёт, тем раньше он потеряет к ней интерес и изгонит из своей головы. Вот только не далее как вчера он сам свёл к минимуму вероятность такого финала, ведь после того что он наговорил ей на прощанье, она вряд ли легко согласиться на визит в его спальню. Да только другого решению проблемы Арт, увы, не видел.
Приняв единственное правильное в этой ситуации решение, он снова попытался переключиться на мысли о конкурсе, и уже почти составил в голове окончательный вариант своего экспоната, как его снова отвлекли и на это раз - телефонный звонок.
Разбитый экран аппарата, не так давно пострадавшего от неожиданной встречи со стеной, высветил незнакомый номер, и Тёма вдруг решил, что не хочет сейчас ни с кем разговаривать, и благополучно выключил звук. Да только неизвестный абонент явно решил во что бы то ни стало достать Жаркова, и после четвёртого такого звонка, Арт всё же соизволил взять трубку.
- Да, - бросил он раздражённым тоном, прижав трубку к уху плечом. Он всё ещё продолжал прочерчивать линии наброска будущего экспоната, когда услышал в трубке знакомый голос.
- Привет, - сдавленно проговорила девушка. - Прости, что беспокою…
- Алина?! - ошарашено выдал Тёма, но он тут же взял себя в руки и продолжил своим привычным насмешливым тоном: - Предполагаю, что случилось нечто совсем уж невероятное, если ты вдруг решила найти и набрать мой номер.
***
Услышав его голос, Аля замолчала. В этот момент ей очень хотелось сбросить вызов и отключить телефон, но… этим она бы сделала только хуже. Пришлось зажмуриться, упереться лбом в холодное стекло закрытого окна, и найти в себе силы сказать то, зачем звонила.
- Артём… - начала девушка, беря за горло собственную гордость. - У меня проблемы с Горышевым. Ты обещал помочь.
- Я уже и так сделал всё, что было в моих силах, - сказал холодный голос в трубке. - Чего ты ещё от меня хочешь?!
Аля почувствовала, как на глазах начинают наворачиваться слёзы, а голос отказывается подчиняться. Нет, она, конечно, ожила чего-то подобного, но всё же до последнего надеялась, что Жарков не такая равнодушная сволочь. И, как оказалось, зря.
- Прости за беспокойство, - сказала Алина, стараясь, чтобы её голос не дрожал, и тут же поспешила разъединить звонок. Она безвольно опустила руку с телефоном и снова зажмурилась, не позволяя слезам вырваться наружу.
"Что ж… наверно это судьба" - подумала Аля, уже прикидывая, как хотя бы попытаться избежать той участи, что уготовил ей Олег. Хотя, что-то упорно подсказывало ей - в его случае уже ничего не поможет. Да и помощи просить больше не у кого. Сказать отцу?! Он, несомненно, вступится за дочь, чем обязательно заработает себе проблемы - в этом девушка не сомневалась. Старшего брата у неё не было, а подключать к этой истории Виталия Семёновича отчего-то казалось постыдным.
Она в последний раз посмотрела за окно и обречённо набрала номер такси. Пока ждала машину, успела переодеться в чёрные широкие брюки и тонкую майку. Краситься не стала, волосы заплела в привычную косу, а на ноги натянула кроссовки. Вот так… и пусть Горышев видит её именно такой… серой невзрачной крыской, коей она и являлась на самом деле. Аля смирилась со своей участью, и шла на предполагаемую "плаху" с гордо поднятой головой. Да только когда уже выходила из подъезда, её телефон неожиданно заиграл, высветив на экране номер Жаркова младшего.
- Я говорил с Горышевым, - выдал он без предисловий. - Ему плевать на мои слова и любые другие угрозы. Он с маниакальным рвением желает тебя наказать, и уж поверь мне, умеет это делать.
- И что теперь? - она запнулась и замерла перед дверью такси.
- Есть один способ… я бы назвал его "тяжёлой артиллерией", - загадочным тоном протянул Тёма. - Гарантия положительного результата - девяносто процентов. Если согласна, жду в течении часа у себя. "Лагуна", синий корпус, седьмой этаж, номер 1100.
- И чем мне придётся заплатить за твою помощь? - настороженно проговорила Алина.
- Пока не решил, но… уж поверь, больно я тебе не сделаю.
***
Он был уверен, что она придёт… Но всё же боялся спугнуть такую неожиданную удачу, именно поэтому всё так же продолжал восседать на собственной кровати, добавляя всё новые и новые детали в уже готовый эскиз.
После звонка Алины Тёма всё-таки набрал Олега, но тот был как никогда непробиваем и уверен в собственной неуязвимости. И даже обещание размазать его смазливую физиономию по асфальту не возымело никакого результата. Создавалось впечатление, что Горышев не верил, что Тёма воплотит свои угрозы в жизнь, оттого и решил подразнить своего бывшего друга. Он не погнушался в красках расписать, что именно желает сделать с Алиной, отчего Арт едва удержал себя, чтобы ни сорваться и ни отправиться убивать его прямо сейчас. И в тот же момент решил, что в лепёшку расшибётся, но Алину этому ненормальному не отдаст.
Прошло всего двадцать минут с момента их последнего разговора, но и они показались Тёме бесконечно долгими. Мысли то и дело уходили в неизвестные дали, в которых неизменно фигурировала длинноволосая брюнетка с грозовыми глазами, что только усиливало нетерпение. Его убивала эта тяга… эти фантазии, это сдавливающее лёгкие желание быть как можно ближе. Он не знал, что произойдёт, когда Аля окажется здесь, но в одном был уверен точно - не отпустит её от себя, пока не насытится ею настолько, чтобы стало тошно. Арт был уверен, что, как говорил Шекспир: "…Избыток вкуса убивает вкус", вот и решил, что пресытившись Алиной, тут же забудет о её существовании, а заодно избавится от своей зависимости.
Он решил, что нужно вести себя с ней так же, как с любой другой "куклой", и тогда всё разрешиться само собой. Но додумать эту мысль ему помешал стук в дверь. От глухого звука, разбившего тишину пентхауса, Тёма вздрогнул, но тут же поспешил взять себя в руки. Он сам ужаснулся тому, что испытывает непонятное волнение, предвкушая встречу с девушкой. Нет, не с девушкой… с Алиной.
Вот только, когда Тёма открыл дверь, на его лице было такое скучающее выражение и настолько равнодушный взгляд, что Аля невольно поёжилась. И пусть из двух зол: Жаркова и Горышева, второй пугал её куда больше, но сейчас, глядя на такого чужого Артёма, ей искренне захотелось развернуться и уйти. И она даже сделала шаг назад, когда её вдруг схватили за руку и затащили внутрь.
Пока Алина с любопытством осматривала огромную комнату-студию с чередой больших - во всю стену - окон, Тёма закрыл дополнительный замок на двери, а ключ спрятал на полке. С некоторых пор в его номере помимо обычного магнитного затвора появился дополнительный обычный, призванный защитить его дом от вмешательства посторонних. Он использовал только когда желал остаться один, и не хотел никого видеть. А сейчас ему показалось жизненно важным, чтобы им с Алиной никто не смел мешать.
- Ну как тебе? - поинтересовался Арт, заметив с каким тщательно скрываемым восхищением девушка рассматривает его жилище. Она медленно переводила взгляд с дизайнерской мебели на огромную искривлённую стену, разрисованную всякой белебердой. Заострила внимание на тяжёлых тёмно-шоколадных шторах, которые были способны даже в самый солнечный день погрузить это светлое помещение в полный мрак, скользнула по беговой дорожке в углу, переместилась на разноцветные ковры с высоким мягким ворсом, и невольно заметила распахнутую дверь, за которой виднелся край кровати. В этот самый момент наваждение спало, и она нашла в себе силы обернуться и прямо посмотреть в глаза хозяину пентхауса.
- Просторно, - сказала она, стараясь сделать вид, что её, как и Тёму, не особо волнует происходящее. - Но я здесь не за этим. Ты обещал помочь.