Войдя в столовую, девушка увидела за дальним угловым столиком своих ребят - Фёдора и Михаила. Они что-то тихо обсуждали, склонившись над раскрытым альбомом. Аля подошла ближе, но парням явно было не до неё, что и позволило девушке рассмотреть карандашные наброски каких-то непонятных сооружений. Разглядывая рисунок за рисунком, она склонилась чуть ниже, а её рука как-то сама собой опустились на плечо напряжённому Фёдору. Тот, так же машинально накрыл её своей, легонько поглаживая, и замолчал, на несколько секунд прикрыв глаза. В этот момент ему стало так спокойно, будто он сам принял пачку антидепрессантов. Аля же вообще мгновенно выпала из реальности, ощущая, будто с её плеч спадает груз в несколько тонн. И только удивленный Миша смотрел на эту странную парочку и открыто усмехался. Его искренне веселила и вместе с тем умиляла открывшаяся картина. Но… мгновения замешательства прошли, и очнувшийся от странного помутнения рассудок, быстро напомнил этим двоим, что не нормально так выпадать из реальности. Руки они отдёрнули одновременно, а Аля даже сделала шаг назад.
- Э-э… привет, - выпалила она, переводя чуть смущённый взгляд с весёлого Михаила на застывшего Фёдора. - Вы не против моей компании?
- Нет, конечно, - отозвался Миша, отодвигая для неё стул рядом с собой. - Присаживайся. Мы как раз обсуждали возможные варианты нашего будущего экспоната. Посмотри, - он указал на лежащие на столе карандашные наброски, и выжидающе уставился на Алину.
Она заняла место за столом и осторожно взяла в руки рисунки. Так, перебирая один за другим Аля медленно рассматривала эскизы, но все они виделись ей какими-то слишком банальными… слишком простыми. Ей казалось, что их экспонат должен быть особенным. Цеплять и заставлять задуматься. А в представленных набросках ничего подобного не было. Именно это она и озвучила ребятам. Те отреагировали неоднозначно, и если Миша тихо скрипел зубами, то Федя, напротив, наклонился ближе и, ехидненько так скривившись, произнёс:
- Ну, предложи сама что-нибудь, коль ты такая умная.
От его тона девушка вздрогнула, но тут же поспешила взять себя в руки. Она уже не первый раз замечала, что голос Фёдора иногда звучит точно так же, как голос Артёма, и почему-то это её пугало. Но именно в этот раз воспоминание о Жаркове и его образе жизни натолкнуло девушку на интересную мысль.
- И предложу, - парировала Алина, иронично улыбнувшись. - Дай мне листок и карандаш.
Следующие полчаса она тщетно пыталась перенести свою идею на бумагу, да только получалось у неё с трудом. Тогда Федя не выдержал и, отобрав у напряжённой Али орудия художественного труда, вызвался сам изобразить её идею. Да только по мере того, как девушка раскрывала свою мысль, сам художник всё больше мрачнел. А когда эскиз был готов, ни с того ни с сего просто встал и вышел.
Миша проводил его любопытным взглядом и снова уставился в рисунок, в который до этого не заглядывал. Долго так всматривался, пристально, а потом просто не смог сдержать смешок. В отличии от Алины он прекрасно понимал, что именно так вывело Федю, да только объяснить ей не имел права.
А на картинке была изображена яма… глубокая, грязная, а на самом её дне, среди кучи пустых бутылок, стаканов, глянцевых журналов, пачек сигарет, разбросанных частей женского нижнего белья, стоял темноволосый парень и с грустью в глазах смотрел наверх… на мир, который потерял. Аля предлагала ребятам действительно вырыть небольшую яму, выложить по стенкам диким камнем, чтобы создать имитацию скалы, а внутрь вложить очень реалистичный рисунок. Девушка хотела накрыть всю эту конструкцию толстым стеклом и сделать небольшую ступеньку вниз. Таким образом, для ступивших на прозрачную поверхность создавался бы эффект падения, и каждый видел бы, что ждёт его на дне. Этим Алина хотела показать, что разгульное бесцельное прожигание жизни неизбежно приведёт к такому вот финалу - одиночеству на дне ямы.
Мише эта мысль понравилась. И даже больше, он уже успел рассмотреть несколько выставленных экспонатов, и в сравнении с ними идея Али явно выигрывала. Правда, если судить по реакции Фёдора, он вряд ли согласиться участвовать в её реализации.
***
Весь день Алина провела, занимаясь бумажной работой. В парк не ходила, да и зачем? Арнольд с Колей свою часть работы выполнили ещё вчера и были отправлены отгуливать заслуженный выходной, а Миша пообещал ей, что сегодня они с Фёдором закончат с покраской площадок. Кстати строители тоже не подвели, и практически завершили всю свою глобальную реконструкцию. И теперь Але оставалось только встречать участников и готовить непосредственное открытие фестиваля. Ну и разобраться с огромной стопкой важных бумажек, от которых у девушки уже начал пухнуть мозг.
Когда её официальный рабочий день подошёл к концу, а все соседи по кабинету поспешили покинуть душное помещение, Аля только обречённо вздохнула и снова погрузилась в мир заявок и накладных. И наверно просидела так до самого заката, если бы не одно "но". А это самое "но" бесцеремонно заявилось в кабинет, нагло сгребло разбросанные на столе бумажки в одну кучу, и, схватив девушку за руку, поволокло за собой. От такой наглости Алина даже не сразу нашла что сказать, ведь даже для странного Фёдора такое поведение было перебором.
- Хватит работать, - сказал он, уводя её из кабинета. - Ужин стынет, а Галя не любит, когда её заставляют задерживаться на работе.
- Ах, ну если дело в ужине… - иронично протянула девушка, но за Федей всё-таки пошла. Только сейчас, оказавшись на свежем воздухе, она осознала, что жутко устала и вряд ли сможет сегодня ещё работать.
Больше рыжий ничего не сказал, а по его лицу, точнее по открытой части этого самого лица, было почти невозможно распознать какие-либо эмоции. Да только Аля чувствовала, что Фёдор почему-то недоволен и даже раздражён. От него буквально исходили волны нервного напряжения.
- Федь, у тебя всё в порядке? - поинтересовалась она, когда они добрались до заднего двора столовой, где, как и в прошлый раз, разместились за длинным деревянным столом. - Ты сегодня какой-то не такой.
- Да нормально со мной всё, - отмахнулся парень, и тут же достал из кармана три красновато-оранжевые купюры и положил их перед Алиной. - Вот, обещанные пятнадцать тысяч.
Девушка ошарашено уставилась на деньги, прекрасно понимая, что ничем не заслужила такую сумму. Она уже хотела отказаться, но вовремя вспомнила, что вряд ли сможет в ближайшее время найти столько же в другом месте. Да и не было этого "другого места"… только если у Жаркова просить, а до такого она точно больше не опустится. Хватит! И так уже допросилась.
- Я хочу отказаться, но не могу… - проговорила Аля, стараясь не смотреть на Фёдора. - Ведь я почти ничего не сделала. Давай ты мне их просто займёшь, а я рассчитаюсь с тобой сразу, как только появится возможность.
- Нет, - уверенным тоном отозвался парень. - Мы договорились. Ты позируешь - я за это плачу. И если ты считаешь эту сделку не равноценной, я не откажусь сделать ещё пару рисунков с твоим участием.
- Согласна, - поспешила ответить девушка. - Ты только предупреди заранее.
Договорить она не успела, так как появилась Галина с большим подносом. Аля уже привычно поприветствовала женщину, даже не замечая, с каким интересом та сегодня на неё смотрит. А в это время в голове Галки сложилась интересная картина событий, составляющими которой были Федя… он же Тёма, и вот эта девочка Алина. Кстати наглый Феденька так и не рассказал ей о мотивах своего маскарада. Заставляя любопытную женщину додумывать всё самой. Да только мысли её ушли совсем в другом направлении. Ей почему-то казалось, что главная причина этого цирка с переодеванием именно в Алине. И решив убедиться в правильности своих догадок, она налила себе большую чашку зелёного чая и поспешила присоединиться к ребятам.
- Я тоже с вами посижу, - проговорила она, переводя хитрый взгляд с хмурого парня на девушку и обратно. - Хотите, последними сплетнями вас по развлекаю.
- Давайте, - согласилась Аля, хотя мысли её витали сейчас где-то между отчётом по расходам на организацию фестиваля и пентхаусом на седьмом этаже. И ей было абсолютно всё равно, какие метаморфозы происходят в жизни других, но когда Галя начала свой рассказ, всё внимание девушки мгновенно переключилось на неё.
Галка весело усмехнулась, хлебнула чай и выговорила, наблюдая за реакцией девушки:
- Представляете, сегодня к нам сюда ни свет ни заря заявился младший сын хозяина, - голос женщины звучал крайне эмоционально. Сообразив, кого имеет ввиду Галина, Аля ошарашено округлила глаза, а Фёдор вообще закашлялся. Правда это не могло остановить замыслившую шалость женщину, и она продолжила, будто бы не замечая, реакции своих слушателей. - Наши как его увидели, мгновенно все за работу принялись, а ведь обычно по часу тут чаи гоняют. Лёша - заместитель шеф повара - вообще в ступор впал, а оказалось, нашему золотому мальчику просто понадобился завтрак. Видать впечатлили его пирожные Нины Ивановны… Да ещё и с собой забрал. Походу удивить решил очередную подружку, - она вздохнула, довольная произведённым эффектом, а он был сильным. Фёдор злобно сжимал край лавочки, опустив напряжённые плечи, а Алина, наоборот, ошарашено смотрела прямо на Галину.
- Артём был здесь?! - выпалила девушка, даже не думая, что её вопрос могут как-то не правильно понять. - Утром?!
- Ну да, утром… около семи, - ответила женщина. - А что?
- Ничего, - отмахнулась Аля, опуская глаза.
Значит, не бросил… а просто ушёл за завтраком. А вот она как раз таки сбежала. Интересно, что он подумал, когда не нашёл Алю в номере? Вздохнул с облегчением, что не пришлось придумывать, как от неё избавиться?
- Простите, но мне пора, - сказала девушка, резко поднимаясь из-за стола. - Я вспомнила, что меня сегодня очень ждут дома.
- Да ты ж почти ничего не съела, - возмутилась Галка. Она прекрасно понимала, что аппетит у Алины пропал как раз после её рассказа, а значит, подозрения оказались верны.
- Что-то не хочется… желудок разболелся, - отозвалась брюнетка. - Спасибо и… до свидания.
Фёдор проводил удаляющуюся фигуру напряжённым взглядом, а когда она скрылась из вида, повернулся к Галке и скинул очки. И было в его обозлённых глазах нечто такое, отчего женщина вся мигом сжалась.
- Ну и какого хрена ты это сделала?! - обманчиво спокойным тоном поинтересовался он. Его взгляд не сулил ей ничего хорошего, и тогда Галя решила, что лучший способ обезопасить себя от его гнева - сразу перейти в наступление.
- Скажи, весь этот маскарад из-за Алины?! - быстро проговорила она. - Типа решил проверить, сможет ли она полюбить тебя такого бедного и безобразного?! Боишься, что на бабло папино поведётся, вот и решил спектакль разыграть?!
Тёма вылупился на неё как на полоумную, а его брови удивлённо поползли вверх.
- Ты романов перечитала?! Или реально считаешь меня таким придурком?! - воскликнул он. - Думаешь, я бы стал ради какой-то сомнительной перспективы каждый день наряжаться рыжим чмом и батрачить по двенадцать часов?! Галя я не такой идиот. А маскарад это идея Виталика. Они с отцом таким образом рассчитывают жизни меня научить. Отобрали всё, кроме пентхауса, и отправили сюда на каторжные работы!
Закончив тираду Тёма опустил голову, и в этот момент заметил лежащий напротив телефон Алины. Видимо она так спешила убежать от столь неприятной ей темы, что напрочь позабыла о своём аппарате. Недолго думая Арт сунул его в карман, мгновенно сообразив как использовать такой хороший козырь в своих целях. Именно сейчас он решил для себя, что эту ночь тоже проведёт в компании Али… и в этот раз она от него не сбежит.
Пока Галина переваривала полученную информацию, из здания столовой вышел Лёша, и с весёлой улыбкой уставился на раздражённого Фёдора.
- О, друг, неужели ты стянул с себя это убожество?! - выпалил он, усаживаясь напротив. - Впервые тебя без очков вижу… А ты оказывается на человека похож.
Тёма одарил его злобным взглядом, и нехотя натянул обратно свои большие окуляры. Не хватало ему ещё этого кренделя в свои проблемы посвящать. Достаточно и того, что о его маскараде знают как минимум двое лишних.
Тем временем Лёша, сам того не зная, продолжал со странным упорством рыть себе яму.
- Слышь, Галка, весь день хотел спросить, что от тебя хотел утром этот мажорный индюк? - выдал повар, поворачиваясь к женщине. - Он меня когда по имени назвал, я чуть с лавочки ни грохнулся. Так и подмывало поинтересоваться, с чего это Господин Барин стал интересоваться именами своих крепостных, - причитал Лёша. - Терпеть его не могу, этого Артёма. От него пафосом на десятки метров вокруг несёт. А ещё говорят, что он чуть ли ни первый бабник города… Да я больше чем уверен, что без папиных денег он был бы никем. Нулём без палочки! Он же сам по себе просто гнилой овощ.
- Может не стоит так говорить о том, кого ты не знаешь, - вставила покрасневшая Галя, всеми силами пытаясь избежать катастрофы. А судя по сжатым кулакам Фёдора, личный апокалипсис для Алексея обещал случиться в самое ближайшее время.
- Я знаю его, - скривившись, ответил повар. - Знаю настолько, чтобы с уверенностью утверждать, что он моральный урод.
- И чем же, позволь узнать, Жарков не угодил лично тебе? - звенящим от гнева голосом поинтересовался Фёдор. Но Лёша, казалось, не обратил на его тон никакого внимания. Он лишь грустно улыбнулся и поднял на рыжего вмиг потускневший взгляд.
- Есть причины, - попытался отмахнуться он, но заметив, что такого "развёрнутого" ответа его слушателям явно не достаточно, обречённо вздохнул и всё-таки решил объяснить: - У меня девушка была… любимая, я даже подумывал жениться, ипотеку взять, построить домик в пригороде. А как-то в клубе на неё обратил своё царственное внимание вышеупомянутый индюк, - парень грустно усмехнулся и отвёл взгляд. - Дальше продолжать не стоит. И так понятно, что после этого мы разошлись.
- Так может дело не в Артёме, а в девушке? - спросила вдруг Галя.
- Не знаю, - грубо бросил повар. - Но даже если и так… Знали бы вы, как мне сегодня хотелось размазать по стене смазливую Жарковскую физиономию. Сука! Руки чешутся морду ему разукрасить!
Фёдор резко поднялся и, схватив Алексея за локоть, потащил за собой.
- Пошли обиженный, - только и сказал он. - Будем исполнять твою мечту.
- Федя! - вскрикнула Галя, и даже хотела броситься на помощь разговорчивому повару, но одна короткая фраза: "Не лезь!", сказанная холодным приказным тоном, заставила её остановиться. Она смотрела на две удаляющиеся фигуры, и боялась даже подумать, чем всё это может закончиться. Хотя в одном она была уверена точно - драки не избежать.
- Ты с ума спятил?! - воскликнул Лёша, пытаясь вырвать руку из захвата. - Меня ж после этого точно уволят.
- Не уволят, - уверенно ответил рыжий. - В этом можешь не сомневаться.
Почему-то слова Фёдора возымели нужный эффект, и когда парни добрались до синего корпуса, Лёша разгорелся таким азартом, что первый вбежал в лифт.
- Ты кстати рассчитывай, что твой "мажорный индюк" будет защищаться, и просто так избить себя не позволит, так что настоятельно рекомендую, сначала выложить все претензии, а потом лезть с кулаками, - холодным тоном проговорил Федя, пока они добирались до номера. А перед нужной дверью, достал из кармана магнитную карту, прислонил к замку и спокойно вошёл внутрь. Распалённый гость последовал за ним. И лишь услышав, как за его спиной щёлкнул замок, наконец, осознал, какую откровенную глупость собирается сделать. Да только пути назад для него уже не было.
- А откуда ключ?! - ошарашено воскликнул Лёша, а потом повернулся к развалившемуся на диване Фёдору и застыл, наблюдая, как рыжий осторожно снимает очки, стягивает лохматый парик и нервным жестом взъерошивает тёмную шевелюру.
В этот момент Алексей очень пожалел, что вовремя не откусил собственный язык, потому что злая зелень в глазах Артёма обещала ему близкое возмездие за каждое сказанное им слово.
- Ну вот, друг… - процедил Тёма сквозь зубы. - Хочешь что-то добавить или сразу перейдём к мордобою? Мне теперь тоже есть, за что двинуть тебе по физиономии. Но для начала… Поверь, я никого никогда не принуждал ложиться в мою постель. И если твоя подруга так просто пожертвовала отношениями ради ночи со мной, значит это точно не та девушка, с которой стоит связывать жизнь.
- Не тебе судить! - прорычал повар. - И вообще, что это за прикол?! Тебя заслали следить за всеми нами под прикрытием образа рыжего чудика?!
- Не неси бред! - раздражённо отмахнулся Жарков, поднимаясь на ноги. - И если на самом деле считаешь меня такой сволочью - бей. Давай, начинай уже исполнять свои угрозы.
Лёше особого приглашения не требовалось и он уверенно двинулся к дивану, но уже занеся руку для удара, вдруг остановился. Тёма не защищался, не отходил, а просто стоял на мете и внимательно смотрел в глаза своему противнику. И было в его взгляде что-то такое… абсолютная уверенность в своей правоте, которая и заставила нападающего мгновенно остыть.
- Ну что же ты, друг… Бей. Я жду, - серьёзным тоном проговорил Артём, а его губы искривила грустная ироничная ухмылка. - Ты помогал мне, когда я оказался на вашей кухне, ты отнёсся ко мне хорошо, не смотря на внешность, поэтому я сейчас даже сопротивляться не стану, - спокойно говорил Жарков. - Считаешь меня виноватым - так давай, двинь уже! Только мне почему-то кажется, что ты меня ещё благодарить должен за то что истинное отношение твоей подруги выяснилось до того момента, как вас связало свидетельство о браке. Ведь на моём месте мог оказаться кто угодно.
И Лёша двинул, но совсем не так, как собирался сделать изначально. Этот удар был скорее символичным, чем боевым, и пришёлся в район солнечного сплетения. Тёма слегка согнулся и тут же прикрыл лицо, ожидая продолжения. Но его не последовало.
- Всё?! - удивился хозяин номера, разглядывая отошедшего к двери парня. Тот стоял, опустив голову, и вместо ответа лишь утвердительно кивнул.
Повисла тишина, и никто из ребят не стремился её нарушить. Арт внимательно изучал своего недавнего противника и почему то представил, что бы сделал, если бы любимая девушка провела ночь с кем-то вроде него самого. А перед глазами неожиданно всплыл образ прижатой к стене Алины, млеющей под ласками Горышева. От этого видения Тёме стало дурно, и возникло непреодолимое желание одним движением свернуть Олегу шею. Он сам ужаснулся своего порыва, ведь даже не представлял, что способен на подобную кровожадность. Да ещё и из-за девушки… Или дело именно в Алине?! Наверно он бы ещё много чего себе надумал, если бы его погружение в себя не нарушил голос Лёши.
- Ты прав… Ты во многом прав, - замявшись, проговорил незадачливый мститель. - Моя Аня… В общем она сделала свой выбор, и теперь я даже рад, что он оказался не в мою пользу. Жаль, что я понял это только сейчас.
- А за что тогда ударил? - поинтересовался Тёма, потирая место своего ранения.
- Ты всё-таки спал с моей девушкой. По-твоему этого недостаточно?! - усмехнулся Алексей. - И вообще, может, объяснишь, зачем наряжаешься Федей?
- Объясню, - спокойно сказал Арт, подходя к парню, и когда оказался совсем близко, с довольным видом отвесил тому звонкий подзатыльник. - А это за все те эпитеты, что сегодня обрушились на мою невинную голову. Особенно за "мажорного индюка". А теперь пошли на балкон, покурим, а заодно и поговорим.