- Даже так? - с нескрываемой грустной иронией бросил Виталик. - Значит… ты считаешь, если между нами будет что-то большее, это обязательно отразится на твоей работе?! То есть, ты заведомо уверена, что у нас ничего не выйдет.
- Нет, - она вздохнула. - Я просто не могу позволить себе такой риск. Пожалуйста, пойми меня правильно.
- Я тебя понял, Наташ, - ровным тоном бросил управляющий "Лагуны", и, возможно добавил бы что-то ещё. Но тут его взгляд упал на горящий экран лежащего на столе телефона, где высветилось только что полученное сообщение. И быстро пробежав его глазами, он резко встал на ноги, и буквально прорычал: - Вот засранец!
- Что случилось? - вздрогнула Наталья. Ей уже давно не приходилось видеть начальника таким взбешённым. Она тоже поднялась и, шагнув к Виталику, взяла его за руку. - Что-то не так в отеле?!
Почувствовав мягкие тёплые пальчики на своей ладони, он шумно выдохнул и прикрыл глаза.
- Прости, но мне срочно нужно вернуться в "Лагуну", - он смог снова взять себя в руки и теперь говорил уже гораздо спокойнее. Сейчас он был рад, что заказал столик, расположенный в отдельной ВИП кабинке, и ему не пришлось думать, как воспримут его выпад другие гости ресторана. К тому же ему не хотелось, чтобы им с Наташей кто-то мешал. - Но с начала…
А в следующий момент он сделал именно то, что так давно хотел, но не мог себе позволить. И пока его самый неприступный менеджер временно потеряла бдительность, быстро и легко поцеловал её в губы, задержавшись всего на пару секунд. Наталья замерла, ошарашено глядя на своего шефа, да только руку его так и не отпустила.
- Спасибо, - прошептал Виталик, поглаживая её по длинным распущенным волосам. Теперь он окончательно убедился, что у него есть шанс, и не собирался его упускать. Возможно, если бы ни срочное дело, ему уже сегодня удалось бы сильно продвинуться в деле покорения крепости по имени Наталья. Но… увы. - Поверь, я не дам тебе ни малейшего повода для сожаления, и что бы между нами ни произошло, обещаю, на работу это никак не повлияет.
- Так что всё-таки случилось? - хриплым голосом спросила девушка, искренне желая уйти от затронутой им темы. Виталик фыркнул и, положив на стол несколько крупных купюр, повёл девушку к выходу. И только когда они оказались в его машине, всё же ответил:
- Девочки с ресепшена синего корпуса прислали сообщение. Они утверждают, что Артём притащил в номер какого-то парня… и самозабвенно целовался с ним у лифта. Наташ, не знаю как ты, но я в шоке. И если это действительно так, то, я собственноручно превращу своего непутёвого брата в сестру, путём отрывания некоторых органов, - прорычал он, едва сдерживая гнев.
- Артём - гей?! - выпалила девушка, ошарашено глядя на Виталика. - Да нет… Не может быть. Он же бабник, и я никогда не поверю, что он даже теоретически мог бы так резко сменить ориентацию.
- Тем не менее, я не могу всё так оставить, и не успокоюсь, пока не узнаю всё точно.
На этом разговор закончился. Виталик довёз Наталью до дома, и уже наклонился за прощальным поцелуем, но его мягко обломали. Девушка остановила сей порыв, приложив пальцы к его губам, и отрицательно покачав головой.
- Езжай уже… решай свои проблемы, - сказала она с улыбкой.
- Не сдаёшься, значит, - усмехнулся её шеф. - Ты же понимаешь, что я не отстану?
- Думаю, и ты понимаешь, что чем дольше я буду сопротивляться, тем сильнее распалится твой интерес. И учтите, Виталий Семёнович, мне не нужна эта интрижка. Она может оказаться для меня губительной, поэтому я буду сопротивляться рьяно и изо всех сил. Но это потом, а сейчас… - она убрала руку от его лица и сама потянулась за поцелуем, и в этот раз он получился далеко не таким целомудренным. Виталик, казалось, только этого ждал, поэтому ответил со всем своим энтузиазмом. В итоге из машины Наташа вышла далеко не сразу, и выглядела немного взъерошенной и какой-то потерянной. Судя по всему, она и сама не ожидала, что ей настолько понравится целоваться с собственным шефом.
А Жарков, напротив, казался таким довольным, что почти забыл об ожидающих его разборках с братом. Но стоило ему всего раз взглянуть на свой телефон, как хорошее настроение мгновенно испарилось.
Всю дорогу до "Лагуны" Виталик искренне пытался понять, как мог его Артём докатиться до подобного, и на ум ему приходил только один вывод - во всём виноваты они с отцом. Видимо тот стресс, который они организовали для младшего, заставил его разочароваться не только в друзьях, но и в девушках. Вот и потянуло парня на эксперименты. А может ему пообещали за это много денег?! От подобных мыслей большого шефа несколько раз передёргивало, ведь даже, несмотря на заявление его сотрудниц, которые никогда не стали бы шутить подобным, он упорно не желал верить в такой поворот событий.
Да только стоило ему войти в знакомый до боли пентхаус, как всё напускное спокойствие мгновенно испарилось. Виталик ошарашено рассматривал разбросанные в коридоре вещи, и с ужасом понимал, что валяющиеся на полу джинсы, как и лежащие рядом с ними чёрные брюки со множество карманов и огромной бляхой на ремне, определённо являются мужскими. На этом его терпение кончилось.
- Артём! - выкрикнул он, влетая в огромную комнату студию. И уже порывался войти в спальню, но как только представил, какую картину может там застать, мгновенно замер на месте. Ведь одно дело знать, что твой брат - гей, и совсем другое - видеть всё это воочию. - Иди сюда, гадёныш! Быстро!
Послышалось шуршание шагов по ковру, и на зов тут же явился удивленный Тёма. Он только что вышел из душа, оставив Алю блаженствовать под тёплыми струями в одиночестве, и даже одеться толком не успел, когда номер сотряс громогласный голос брата. Пришлось ему натягивать на себя первые попавшиеся шорты и выходить. Да только застывший посреди комнаты Виталик выглядел таким озверевшим, что Арт справедливо решил пока к нему не приближаться.
- Чего орёшь?! - выпалил парень, прикрывая дверь в комнату. Почему-то ему совсем не хотелось, чтобы Аля услышала их перепалку. - Я к твоему сведению, прекрасно слышу. Благо от безденежья пока глухими не становятся. Только тощими… и больными.
- Где твой… друг? - запнулся Жарков старший, у которого язык не поворачивался произнести слово "любовник".
- Какой друг?! - непонимающе уточнил Тёма.
- Тот, с которым ты так страстно лобзался у лифта, и чьи вещи разбросаны по номеру.
- В душе, - без задней мысли ответил Арт, всё ещё не понимая, что происходит.
После этой фразы Виталик побледнел сильнее и, издав какой-то странный рык, двинулся на брата.
- Да как ты мог, сучёныш?! - вопил он, подходя. Тёма едва успел увернуться и, обогнув диван, спрятаться за его спинкой. - А ну стоять!
- Слушай, Виталь, я конечно всё понимаю, но может ты объяснишь, за что собираешься меня бить?! - выпалил хозяин номера. - Может, объяснишь, чтобы я хотя бы знал, за что получаю. Ведь иначе могу и в обратку врезать.
- Ты ещё смеешь мне угрожать?! Ты?! Да у меня теперь язык не повернётся назвать тебя братом! - орал старший. - Ты опозорил семью! Или это такой своеобразный ответ на наш ультиматум?! Ты бы хоть о матери подумал, она же такого не переживёт!
- Да о чём ты?! - перебил его Арт. Ему вся эта ситуация с каждой фазой нравилась всё меньше и меньше.
И тут распахнулась дверь спальни и перед двумя братьями предстала высокая босая девушка с мокрыми тёмными волосами, замотанная в полотенце. На её лице и теле ещё виднелись капельки воды, а в необычайно ярких серо-синих глазах было такое решительное выражение, при виде которого Виталик мгновенно замолчал.
- Виталий Семёнович, не трогайте Артёма, - уверенным тоном выдала она. - Не знаю, что там у вас произошло, но вы же взрослые люди и можете решить свои разногласия без помощи кулаков. А если подождёте пять минут, я оставлю вас одних, и вы сможете продолжить столь эмоциональную беседу без нечаянных свидетелей.
- Алина?! - выдохнул Жарков старший, во все глаза рассматривая защитницу брата. Затем перевёл взгляд на Артёма, и вдруг ни с того ни с сего рассмеялся.
Его дикий хохот озадачил Тёму ещё сильнее, чем безосновательные обвинения. Теперь стало совершенно не ясно, чего стоит ожидать от этого психа. Сначала орёт, как ненормальный, потом смеётся до истерики.
Арт пересёк комнату и, встав рядом с Алей, взял её за руку. Это получилось как-то непроизвольно, да и в такой странной ситуации им обоим было не до мелочей. К тому же, даже такой лёгкий контакт действовал на обоих успокаивающе.
Когда Виталику надело заливаться хохотом, он постарался взять себя в руки и повернулся к замершей парочке.
- Нет, ну это ж надо?! Я просто в шоке! - говорил он сам себе, а потом резко остановился, и выдал: - Вы что встречаетесь?!
Аля с Тёмой быстро переглянулись и одновременно, не сговариваясь, ответили: "нет".
- А смотритесь очень даже колоритно. Ну да ладно, - он уселся на диван, и снова усмехнулся. - Между прочим, из-за вас двоих я сегодня чуть инфаркт не заработал. Представляете, голубки, сижу я, ужинаю, и тут мне сообщают, что мой младший брат был замечен целующимся с каким-то парнем. Причём говорят об этом те люди, которые в жизни бы врать не стали.
- Вот ты идиот! - сказал Тёма, с улыбкой. - Именно поэтому примчался?! А позвонить не пробовал?!
- И что бы я спросил?! Тёма ты спишь с мужиками?! - парировал Виталик. - И вообще, что вы там за цирк устроили?! Я конечно в курсе, что Алина у нас предпочитает одеваться довольно своеобразно, но как-то раньше её никто за мальчика не принимал.
- Она не хотела, чтобы её узнали, - ответил Артём. - Но это всё не важно. Как ты мог поверить в такую чушь?! Ты - мой родной брат?! Да ещё и прибить хотел ни в чём не разобравшись.
- Ну, извини, - он театрально развёл руками. - Нервы. А что касается вас, Алина Андреевна - после сегодняшнего инцидента обязательным условием вашего окончательного утверждения в должности будет полная смена гардероба. Хочу, чтобы вы, наконец, выглядели, как девушка, а не как непонятно кто, - он вздохнул. - А теперь, мелкий, тащи коньяк. Будем успокаивать мою нервную систему.
- Прости, но ты собственноручно унёс отсюда всю мою коллекцию, - бросил Тёма в ответ. - Алкоголя здесь больше нет.
- Да кому ты рассказываешь?! - лицо Виталика исказила широкая усмешка. - У тебя же в каждой комнате здесь по такой коллекции. Или ты думал, я не знаю?! Неси, давай, а вас, Алина Андреевна, я бы настоятельно попросил одеться.
- Я могу уйти, - тихо проговорила она, обращаясь к Тёме, но вместо ответа он только крепче сжал её руку и повёл обратно в спальню.
- Никуда я тебя не пущу, - сообщил он, как только за ними закрылась дверь. - Сейчас успокоим нашего паникёра и вернёмся к первоначальному плану проведения вечера. А вот одеться тебе действительно не мешает… - он хитро улыбнулся. - Нет, я конечно, не против такого твоего внешнего вида, да только не при Виталике.
Выпроводить заботливого братца удалось только через час. После коньяка он потребовал еды, и сам же заказал её в номер. Арт отказался от предложения брата о том, чтобы накормить ещё и их с Алиной, иронично заметив, что уже привык сам добывать себе пищу.
Вообще изначально Тёма планировал сделать всё совсем не так. Его настолько зацепил утренний побег Алины, что теперь ему искренне хотелось доказать ей, насколько она была не права. Именно поэтому в то время пока он сам занимался доставкой девушки к себе в номер, вызвавшийся помочь Лёша, забил его холодильник таким количеством вкусностей, что хватило бы на неделю. Но когда, после ухода брата, Арт предложил Але устроить романтический ужин, она слегка смутилась, но всё-таки сообщила, что её бы вполне устроил и обычный.
- Не подумай плохого, Тём, - проговорила она, заметив его недоверчивый взгляд. - Я просто очень голодная. Весь день почти ничего не ела. Но если ты хочешь романтики… у меня есть одно предложение.
- И какое же?! - с нескрываемой заинтересованностью уточнил парень, подталкивая её в сторону кухни.
- С твоего балкона открывается шикарный вид на звёздное небо, - сказала она, улыбнувшись.
Артём расценил это, как вполне явный намёк, и его неугомонная фантазия тут же подсказала новый план действий. Который, кстати, нравился ему, куда больше предыдущего.
Ели ребята в тишине, то и дело бросая друг на друга задумчивые взгляды. Тёма размышлял о том, что за те пять лет, в течении которых он живёт в этом пентхаусе, ему впервые стало здесь по-настоящему уютно. И вроде бы, ничего не изменилось… всё те же разрисованные стены, огромные окна, та же мебель, но теперь у всего этого будто бы появилась какая-то родная теплота, которая бывает только у настоящего дома. И как бы он ни старался опровергнуть свою единственную догадку о причинах таких изменений, у него не получилось. Ведь только с появлением здесь Алины пустота этого огромного номера перестала быть такой тягостной.
Тёма то и дело посматривал на свою подругу. Со всеми присущими ему расчётливостью и хладнокровием он искренне пытался понять, что же так цепляет его в ней. И пусть Аля действительно была очень симпатичной девушкой, но всё же до звания красавицы ей было явно далеко. Хотя, при умелом подходе из неё и можно было бы вылепить настоящую красотку.
Нет, он не отрицал, что внешне Алина ему очень даже нравится, но дело было явно не только в этом. Но лезть в дебри всех причин своей симпатии он не стал, всё ещё надеясь, что скоро она себя изживёт, как случалось и раньше. Ведь должна же эта девушка ему рано или поздно надоесть?!
А вот Алина совсем не хотела сейчас думать о своём отношении к Тёме и ко всей этой ситуации. Она, напротив, прилагала все силы, чтобы уйти от подобных мыслей. Ведь даже не вдаваясь в подробности и не копаясь в сути, было понятно, что она снова совершала ошибку. Аля вообще всё связанное с Жарковым считала ошибкой. Но при этом она всё-таки признавала, насколько ей с ним хорошо. И что бы там ни твердил её пресловутый здравый смысл, он оказался грубо заткнут и послан куда подальше. Наверно именно о таком говорят "в омут с головой", да только Алине слишком нравился этот самый омут, и она категорически не желала возвращаться в реальность.
- Я до сих пор не понимаю, как Виталик мог поверить в такую чушь?! - вдруг выдал Тёма, отвлекаясь от еды. - Подумать только, мой старший брат на полном серьёзе решил, что я затащил в свою кровать парня! Бр! - от одной этой мысли его заметно передёрнуло. - Жесть! Даже представить жутко!
- Не думала, что в этом мире есть ещё хоть что-то способное произвести на тебя такое впечатление, - усмехнулась Алина, искренне потешаясь над его переживаниями. - А со стороны кажешься таким… искушённым.
- Аля! - гневно выпалил он. - Ты это серьёзно?! Считаешь, разврат и пошлость во всех их проявлениях и есть моё жизненное кредо?!
Ей безумно нравилось его такое искреннее возмущение. Сейчас, в уютной обстановке кухни он стал казаться ей обычным обиженным ребёнком, которого несправедливо обвинили в каком-то жутком преступлении. Тёму же буквально распирало от негодования и злости на "слепых куриц" с первого этажа, которые так оперативно нажаловались на него брату. А тот взял да и поверил.
- Я просто наслышана о… твоей неразборчивости. Вот и предположила… - начала было Аля, но заметив как при этом застыли глядящие на неё зелёные глаза, резко замолчала.
- Значит, и ты тоже считаешь, что я на такое способен?! - он смотрел на неё с вызовом и холодной решительностью. И было в его взгляде что-то такое, от чего у Алины резко пропал аппетит.
Она и не думала, что эта тема окажется для него настолько болезненной и сможет так просто сбить его железобетонную самоуверенность. Ей вообще вся сложившаяся ситуация казалась обычным забавным недоразумением. Но, судя по всему, самого Арта она зацепила до глубины души.
- Я этого не говорила, - сказала Аля, отставляя свою тарелку и внимательно глядя на хмурого парня. - А с другой стороны, что я вообще о тебе знаю?! Ты уж прости, Тём, но всё наше общение - одно сплошное противоречие. Тебя то и дело кидает из крайности в крайность, и я уже успела смириться с мыслью, что не в силах разобраться в твоей натуре, - видя, как в нём разгорается раздражение, она сама начала злиться. - Что вообще можно ждать от человека, который сначала ищет встречи, потом заявляет, что не хочет меня, а после и вовсе, практически вынуждает провести с ним целую ночь?!
- А ты?! Сама-то на себя посмотри?! - со злой иронией высказал он. - Сначала притащила меня к себе домой, потом чуть ни организовала рандеву с ментами, а после этого опять явилась ко мне просить помощи! - он резко поднялся с места и распахнул створку одного из навесных шкафов. Раньше здесь хранилась его коллекция элитного коньяка, но теперь полка была абсолютно пуста. Это ещё больше разозлило Тёму и, с грохотом захлопнув дверцу, он снова повернулся к притихшей Алине. - А ещё, дорогая, вчера ночью, после твоей внеплановой истерики я вообще зарёкся с тобой связываться. Ты была вольна уйти, но сама предложила мне себя, а я от таких подарочков отказываться не привык.
- Я всегда возвращаю свои долги, - Алину ощутимо трясло, но она упорно старалась, чтобы голос звучал ровно и уверено. Уже второй раз ей пришлось столкнуться с гневом Жаркова младшего, и в такие моменты он её искренне пугал.
- Хочешь сказать, что осталась со мной только потому что чувствовала себя обязанной?! - прорычал Тёма. - Никогда в это не поверю!
- Считаешь себя таким офигенным мачо, которому просто невозможно отказать?! - Аля тоже повысила голос. Её несказанно бесило то, с каким ледяным возмущением смотрит на неё этот тип. - Да если бы не проблемы с Горышевым, я бы ни за какие ценности этого мира с тобой не связалась!
- Что… слишком хорош для такой как ты?! - злобно выплюнул он.
- Нет, - Алина медленно поднялась и замерла, глядя в пышущие гневом зелёные глаза. - Слишком испорчен.
Она развернулась и направилась к выходу из комнаты, но успела сделать всего несколько шагов, когда её догнал вопрос парня.
- Ну и куда ты собралась?! - поинтересовался он с нескрываемым ехидством в голосе.
- Домой, - бросила она, останавливаясь. А потом не сдержалась и снова посмотрела на Артёма. Она всеми силами старалась принять равнодушный вид, но в глазах всё равно стояла какая-то дикая печаль. - Ты прав, я сама затащила тебя в свою постель… а потом так же сама влезла в твою. Ведь при других обстоятельствах, ты бы ты никогда не стал спать с таким невзрачным пугалом, как я. Прощай Тём… И спасибо тебе за всё.
Её слова произвели на Арта эффект хорошей звонкой пощёчины, и когда она снова развернулась чтобы уйти, он в два шага преодолел разделяющее их расстояние, и поймал её за руку.
- Стой! - рявкнул он, разворачивая Алину к себе. Арт сверлил её горящим пронзительным взглядом и даже не пытался сдерживать свой гнев. - Так не пойдёт! Считаешь меня сволочью?! Отлично! Я и есть самая настоящая сволочь, от которой даже собственные родственники рады бы избавиться! Испорченный, распущенный… или, как ты говоришь, - искушённый, - он мрачно улыбнулся. - Как полный идиот решил порадовать тебя завтраком, а ты взяла да и сбежала. И надо бы мне понять намёк и выбросить тебя из головы, но нет. Я выдумываю предлог, вытаскиваю тебя из квартиры, привожу к себе, и что же узнаю?! Оказывается ты со мной исключительно из-за чувства долга… Блеск! Так низко меня ещё ни разу не опускали!