Они познакомились в начальной школе, в те счастливые времена, когда семья Жарковых ещё могла считаться самой обычной ячейкой общества среднего класса. С тех пор многое изменилось, но Артём всё ещё продолжал общаться со своим давним приятелем, хотя близкими друзьями этих двоих назвать было нельзя - слишком разнились у них жизненные позиции. Будучи сыном обычного терапевта и медсестры, Серёжа не хотел жить, как его родители, и упорно тянулся к большим деньгам, не особо разбираясь при этом в средствах. А Тёму, наоборот, волновали одни лишь развлечения, на которые он нещадно просаживал огромные суммы. Лимит его карточек никогда не был ограничен, и этот золотой мальчик даже представить не мог, что наступит день, и он окажется без рубля в кармане.
- Прости, друг, но не получится, - всё так же весело ответил Серёжа. - В моей квартире всего две комнаты, а на днях приезжает двоюродный брат. Так что… извиняй.
- Ладно, - отозвался Тёма. - Я и не ожидал, что ты поможешь. Адиос Амиго.
Как только вызов завершился, сидящий на кровати парень злобно бросил аппарат на подушку и снова уставился в окно, где продолжали стремительно сгущаться сумерки. Когда же тишину комнаты разбили громкие шаги, щёлкнул выключатель, и в освещённом пространстве показался ухмыляющийся Виталик, Тёма даже поворачиваться не стал.
- Так я и думал, - иронично изрёк старший Жарков. - Ты здесь, один… голодный. Где же все твои дружки?! Почему они тебя не поддерживают?!
Артём не ответил, совершенно не желая говорить на эту тему. Да только его брата было уже не остановить.
- Вот только твоё молчание только подтверждает мою догадку, - он подошёл ближе, и остановился напротив парня. - Ведь при всей беззаботности и яркости твоей жизни, в ней совершенно не нашлось места настоящей дружбе.
- Давай мы не будем сейчас это обсуждать, - грубо оборвал его Тёма. - Ты пришёл посвятить меня в детали моей новой должности. Так я слушаю.
- Значит… смирился и готов работать? - недоверчиво уточнил Виталий.
- У меня нет другого выхода, - ровным тоном ответил младший Жарков. - Идти мне больше некуда, а денег нет. Отец с матерью в Милане, что лишает меня возможности вымолить у них прощение. И при всём при этом, жутко хочется есть, а благодаря чьему-то особому распоряжению, мне отказано в обслуживании во всех ресторанах и кафе комплекса. И о каком выборе может идти речь?!
- Правильно мыслишь, младший, - усмехнулся Виталик. - Ну… если решение принято, предлагаю перейти к обсуждению сопутствующих вопросов. Ты готов меня слушать? - поинтересовался он и, дождавшись лёгкого кивка, продолжил: - Итак, твой рабочий день начинается в семь утра и заканчивается в семь вечера. Выходных у тебя нет, зарплаты тоже. По легенде, ты дальний родственник нашей соседки по даче, которому негде жить. А я, как добрый руководитель, принял тебя на работу и вместо вознаграждения милостиво предоставил лишенцу еду и кров. И все счастливы.
- Круто, - буркнул Тёма, который даже примерно не представлял что такое физический труд, ещё и по двенадцать часов в день.
- С завтрашнего дня ты будешь работать в бригаде озеленителей. Они как раз занимаются полным обновлением растительности в малом парке. Думаю, тебе пойдёт на пользу покопаться в земле.
- Это верх идиотизма! - выдал будущий садовод-огородник.
- Нет, братишка. Это именно то, что ждёт тебя в ближайшем будущем. И ещё, я знаю, что эти ребята любят выпить во время перерывов. Именно поэтому, в конце каждого рабочего дня ты будешь проходить тест на алкоголь. И если он покажет, что ты выпивал, я накину к твоему сроку ещё один день. И так будет каждый раз. Курить во время работы тебе так же запрещено. Штрафы аналогичные. Если начальник бригады будет недоволен твоей работой, то день не будет засчитан и тебе придётся отрабатывать его снова. Вот так.
- Мне нужны деньги хотя бы на еду, - озлобленно проговорил хмурый Артём.
- Тебя, как и всех остальных работников будут кормить в столовой для персонала.
- Виталь, будь же ты человеком! Мне нужно на что-то заправлять мотоцикл, да и вообще. Даже у детей есть карманные деньги.
- Я буду выделять тебе по пятьсот рублей в день. Этого будет больше, чем достаточно, - отмахнулся управляющий. - А теперь, самое смешное - твоя новая форма, - он указал в сторону большого синего пакета, который оставил на кресле у входа. - И лучше примерь сейчас, пока есть возможность поменять её на более подходящую, если вдруг я не угадал с размером.
Артём одарил его полным раздражения взглядом, и медленно поднявшись, нарочито лениво поплёлся в указанном направлении. Велико же было его удивление, когда вместе с чёрной футболкой и зелёным рабочим комбинезоном на лямках, обнаружился мужской парик с рыжими вьющимися волосами и странное подобие больших дедушкиных очков с мутными стёклами. Их дужки дополнялись белой резинкой, что делало этот странный раритет ещё страшнее.
- Надевай! - победно выпалил Виталик.
- Ты сдурел?! - воскликнул Тёма. - Я не буду это носить!
- Будешь. Ещё как, будешь. С радостью и широченной улыбкой. Или ты хочешь, чтобы завтра в бригаду озеленителей, под начало Саныча вступил Артём Жарков, собственной персоной?! Пойми дурень, в твоих интересах выглядеть так, чтобы никому и в голову не пришло, что этот рыжий лузер в очках - ты.
Тёма сдавленно рыкнул, сгрёб содержимое пакета в охапку и отправился в ванную.
А когда, спустя несколько долгих минут вновь престал перед братом, тот был настолько шокирован, что даже рассмеялся не сразу. Ведь стоявший в дверном проёме парень, был кем угодно, но только не Артёмом. Это рыжее чудо в очках, полностью скрывающих глаза, выглядело так странно, что даже привычный оскал на губах младшего братца выглядел сейчас, как туповатая улыбка.
- Ты великолепен! - выдал, наконец, Виталик. - Я даже ржать не буду… потому что над убогими не смеются, - и всё-таки не смог подавить странный удивлённый смешок. - Надо же… как, оказывается, легко сделать из человека страшилище. Ты хоть что-нибудь видишь через эти окуляры?! Когда я их покупал, мне сказали, что замутнение, это лишь визуальный эффект.
- Да, представь себе, вижу, - буркнул тот. Он и сам прибывал в лёгком шоке от собственного отражения. Зато увидев, окончательно уверился, что никто его не узнает.
- А вот это тебе от меня лично… так сказать, за обещанные пятьсот рублей в день, - проговорил старший Жарков и, подойдя к брату, прилепил на его щёку большую волосатую родинку. - Вот! Теперь ты просто супер-фрик, - и только сейчас, оценив общую картину, заливисто расхохотался. - Пусть тебя зовут Фёдором! Да, Фёдором Ивановичем Петровым! - прошипел он сквозь смех. - А этот наш социальный эксперимент я назову "Эффект Фёдора" и если вдруг он принесёт плоды, даже диссертацию по психологии напишу.
- Я бы с удовольствием присоединился к твоему веселью, если бы не был его объектом, - сказал Тёма, стягивая очки вместе с париком.
- Кстати, с завтрашнего утра жить ты будешь в номере 1098. Он расположен этажом ниже, как раз у пожарной лестницы. По ней и будешь подниматься в свой пентхаус. Я вот думаю, может у тебя для верности ещё и ключ от основной двери отобрать?
Тёма одарил брата долгим злым взглядом, от которого даже у знающего его всю жизнь Виталика возникло желание как можно быстрее оказаться подальше отсюда.
- Слушай, что-то мне подсказывает, что вы с отцом давно приготовили мне эту подлянку, - с нескрываемым раздражением предположил будущий озеленитель. - Слишком всё продумано.
- Думаю, ты прав на счёт отца. Возможно, он оставил это на крайний случай… и теперь этот момент наступил, - Виталий поднялся и направился к выходу. - Доигрался ты, Тёмка. И я очень прошу, не воспринимай всё это как наказание. Ведь для тебя это в первую очередь возможность посмотреть на жизнь с другой стороны. И уже через эти знания, взглянуть на свою. И я очень надеюсь, что тебе это удастся.
Глава 2.
"Не сошел с ума, и вполне осознанно
Я вдыхаю этот яд вместе с воздухом.
Туман не уходит с возрастом.
Я ищу, я кричу охрипшим голосом"
(Нервы - "Вороны")
- Аля, ты уверена, что правильно подготовила проект?! - выкрикнула с кухни Ангелина Михайловна.
- Да, мам, уверена, - бросила в ответ девушка, спешно застёгивая босоножки в прихожей. - Не волнуйся.
- Да как тут не волноваться?! - воскликнула женщина, выглядывая из-за угла. - Всё ж такая должность шикарная, да ещё и в "Лагуне"! Там же столько богатеев крутится. Может, подцепишь себе какого-нибудь миллионера.
- Мам, отстань, - ответила Алина, одаривая женщину усталым взглядом. - Не нужно мне такое богатство.
- Нет, милая, ты не права. Послушай мать. Я в своё время тоже мечтала о большой и светлой любви, и что в итоге?! Теперь я замужем за бесперспективным работягой, существующим на одну мизерную зарплату, живу в маленькой квартире в старом панельном доме. Нет, Аля, я не хочу для тебя такой судьбы и не приму никого, чьё состояние будет меньше сотни миллионов. И если я для тебя хоть что-то значу, ты меня послушаешь!
Алине уже порядком надоели бзики её родительницы относительно богатого мужа. Сама девушка, наоборот, была ярой противницей отношений, основанных на наличии бабла у одной стороны и его недостатке у другой. Она называла их "товарно-денежными" и относила к разряду продавец-покупатель. И несмотря на чуть ли ни ежедневные старания Ангелины Михайловны внушить дочери свою точку зрения, Аля упорно не желала жертвовать своим личным счастьем ради денег. Хотя спорить с родительницей было бесполезно, поэтому на все её доводы девушка просто кивала, оставаясь при своём мнении.
- Конечно, мам, - отозвалась Алина и, демонстративно глядя на часы, чмокнула её в щёку и выбежала за дверь.
Как ни странно, подходя сегодня к двери кабинета Виталия Семёновича, она почти не нервничала. Отчего-то, вопреки своему вчерашнему пессимистичному настрою, сейчас она была уверена, что её примут на заветную должность, даже несмотря на невзрачный внешний вид. Ведь, она ни капли не сомневалась в том, что справится с обязанностями менеджера по досугу. Можно сказать, что именно это и было её призванием.
Естественно, её взяли. Господин управляющий лишь мельком взглянул на предоставленный ему проект, пообещав ознакомиться с ним позднее, и тут же отправил Алину в отдел кадров для дальнейшего оформления. Так она стала почти полноценным сотрудником. Почти… потому что, предусмотрительный Виталик решил перестраховаться и организовал девушке месяц испытательного срока.
Весь этот день Аля занималась лишь тем, что знакомилась правилами отеля, коллективом и всем кругом своих будущих обязанностей. Вообще в штате Лагуны было семь менеджеров по досугу. Кто-то занимался организацией отдыха на воде, кто-то устраивал мероприятия для детей, двое отвечали за проведением ночных развлечений в местных барах и кафе. А главной из них являлась высокая кареглазая блондинка тридцати лет по имени Наташа. Именно она вводила свою новую подчинённую в курс её новой должности. А заниматься Алине предстояло организацией различных концертов, форумов, съездов и всего в этом духе. И для начала, ей предстояло подготовить и провести Арт - фестиваль, который должен был состояться через две недели и по случаю которого специально реконструировали малый парк комплекса.
Но до места проведения будущего мероприятия девушки добрались только к вечеру, и лишь теперь Аля смогла воочию увидеть весь грядущий фронт работы. Видимо, весь шквал её эмоций тут же отразился на её лице, что вызвало довольную усмешку у Натальи.
- Вы действительно думаете, что… мы успеем? - спросила Алина, в ужасе оглядывая развалины парка. Она вообще не представляла, что в таком отеле, как Лагуна, могут найтись столь запущенные и даже заброшенные места.
- Не пугайся, - рассмеялась блондинка. - Эта часть территории отошла нам совсем недавно и раньше принадлежала старой базе отдыха. В реконструкции задействовано достаточное количество рабочих, а план работ составлен очень чётко. Только теперь ответственность за всё это ляжет на твои плечи. И если справишься, твой испытательный срок закончится досрочно, что существенно увеличит размер премиальных.
- Я справлюсь, - уверено ответила Аля, хотя в душе сильно сомневалась в успехе. Всё ж масштабы этой реконструкции виделись ей слишком большими, а все эти толпы задействованных работников внушали настоящий страх.
Оно и понятно, ведь Алина хоть и являлась счастливым обладателем красного диплома и искренне считала, что выбрала профессию по призванию, но закончила учёбу всего месяц назад. И это было её первое официальное место работы… а тут сразу такая ответственность! Да на месте своего руководства, она бы никогда не позволила столь неопытному экземпляру занимать такую ответственную должность!
Но, вместе с тем, девушка отчётливо понимала, что для неё это шанс. Причём такой, который может больше никогда в жизни не выпасть. И именно поэтому решила для себя, что справится. Даже если ей придётся собственноручно всё здесь переделать.
- Мне нравится твоя решительность, - сказала её начальница. - Да только мы прекрасно понимаем, что тебе понадобится помощь. И это вполне нормально для первого проекта. Но пока ты уверена, что справишься сама, у тебя есть полная свобода действий… Естественно в рамках разумного.
Что же будет, если Алина решит обратиться за этой самой помощью, Наташа не сказала. Да только её новая сотрудница и так поняла, что это существенно ухудшит её положение. А значит, действовать придётся самой.
Далее Наталья представила её старшему садовнику, начальнику бригады строителей и двоим ландшафтным дизайнерам. Имён всех этих Аля не запомнила - они как будто специально вылетали из головы сразу же после того, как долетали до слуха. Да и вообще, сейчас главным для неё было вникнуть в общую суть вопроса и наметить хоть какой-то план действий.
Когда осмотр был закончен, и девушки, наконец, направились к выходу из Малого парка, был уже глубокий вечер. Нет, темнота ещё и не думала опускаться на мир, ведь летняя ночь наступала довольно поздно, но жара спала, а лицо приятно обдувал свежий морской бриз. Но стоило Алине на секунду расслабиться и подумать, что первый рабочий день подошёл к концу, как на соседней аллее показался управляющий отелем собственной персоной.
Заметив девушек, Виталий спешно сменил траекторию своего следования, и решительно направился к ним.
- Ну что, Алина Андреевна, готовы приступить к работе? - поинтересовался он с ироничной улыбочкой, что только в очередной раз укрепило желание девушки добиться успеха. Причём сделать это как можно фееричней.
- Конечно, Виталий Семёнович, - отозвалась она.
- В таком случае, пойдёмте со мной, - ровным тоном проговорил управляющий. - Я как раз собирался кое-что уточнить у Алексея - бригадира озеленителей, а вам будет крайне полезно появиться среди этих ребят в моём обществе.
- Если вы так считаете… - отозвалась Аля, и двинулась следом за своим шефом. Наталья же только странно ухмыльнулась и отправилась в сторону главного корпуса, даже не глядя в сторону своего шефа и новой подчинённой.
Они медленным прогулочным шагом брели по заброшенной аллее. И если на лице Виталия ясно читалась какая-то озорная усмешка, то его спутница казалась явно чем-то озадаченной. Ей было совершенно непонятно, зачем шефу понадобилось тянуть её за собой. Наверно этот вопрос бегущей строкой отразился у неё на лбу, потому что господин Жарков всё ж решил снизойти до объяснений. Да только делал это крайне странно.
- Как я понял, Алина, это первое ваше место работы и ранее вам не приходилось заниматься ничем подобным, - начал он.
- Официально - нет, но каждое лето я подрабатывала в небольшой гостинице у подруги моей мамы. Там я отвечала как раз таки за организацию развлечений для гостей, - поспешила заметить девушка.
- Это замечательно, но… я думаю, вы понимаете, что здесь немного другой масштаб, - проговорил Виталий Семёнович. - Там вы справлялись сами, а в нашем отеле вам придётся подключать помощников. То есть, вашей задачей будет не просто организовать то или иное мероприятие, а ещё и правильно настроить и проконтролировать работу всего вспомогательного персонала. И, учитывая ваш довольно юный возраст и отсутствие опыта, этот самый персонал может попросту не принять вас как руководителя и, как следствие, отказаться вам подчиняться. Следовательно, вам нужно доказать им свой авторитет, но не на словах… на деле. Вы согласны со мной?
- Да, - проговорила Аля, всё больше напрягаясь. Ведь пока её ослепляла эйфория от полученной должности, она даже не задумывалась, как именно собирается работать. А ведь господин Жарков прав, она для всех этих работяг не больше чем малолетняя выскочка. И как же теперь быть?
- Вижу, вопрос с этой стороны вы пока не рассматривали, а зря. Но, я вас позвал с собой именно затем, чтобы решить данную проблему. Эффект продлится дня три, или максимум неделю. И за это время вы должны заработать себе авторитет. Как вы будете это делать, мне всё равно. Но если у вас не получится, значит, и работать здесь вы не сможете. А теперь, спокойно беритесь за мой локоть, натягивайте на лицо улыбку и тщательно изображайте, что вы моя давняя и горячо любимая знакомая.
- За.. зачем? - удивлённо выдала девушка, но тут же наткнулась на его строгий взгляд и поспешила выполнить указания. Они как раз вышли на открытую площадку перед фонтаном, где сегодня и была сосредоточена основная масса рабочих. - Вы думаете, что если они увидят меня с вами, то сразу же примут?! Простите, но боюсь всё это возымеет обратный эффект. Никто не любит протеже своего начальства.
- Да, вы правы. Но несколько дней они вас всё же потерпят из уважения ко мне, и за это время вы должны раскрыться как руководитель. В противном случае вас задавят… и сплетнями в том числе, - всё это он говорил с такой довольной улыбочкой, что со стороны выглядело не иначе как флирт. - Но без моего участия было бы ещё хуже.
- Скажите, Виталий Семёнович, почему вы мне помогаете? - выдала Аля, глядя ему в глаза. В её голове вертелись сотни вариантов, но она всё равно не угадала.
- Вы заслужили моё уважение, крайне профессионально осадив моего брата. А это, поверьте, под силу не каждому… тем более девушке. Поэтому, я и решил дать вам шанс. Надеюсь, вы оправдаете оказанное доверие.
Тем временем они благополучно добрались до сидящего на лавочке бригадира Алексея, с которым Алину пару часов назад уже познакомила Наталья. И если при первой встрече этот крепкий мужчина с проседью показался ей суровым дядькой, то теперь она видела перед собой чем-то до жути довольного милого мужичка.
- Ну что, Саныч, как там твой новый подопечный?! Не выпендривался?! - с нескрываемым ехидством поинтересовался у него шеф.
- Нет, Виталь, не выпендривался, - отозвался бригадир с такой же коварной улыбочкой. - Пришёл ближе к обеду, обошёл территорию, посидел в тенёчке… потом стрельнул у меня сигарету, как-то морщась её выкурил и, сославшись на головную боль, покинул наше общество.
- Вот засранец! - выдал вдруг Виталий Семёнович. - Я же говорил ему, чтоб не смел от работы отлынивать.