Андрей Сергеевич обнаружился быстро. Он сидел на той самой лавочке, которую любили занимать Коля и его компания, и мило беседовал с Кларой Филипповной - их соседкой по подъезду. В первые мгновения Аля даже разозлилась на отца. Получается, пока она, как бешенная, металась от прохожего к прохожему, он прохлаждался в теньке, занимая себя болтовнёй с милой старушкой. Но подходя ближе, девушка заметила вьющуюся у ног соседки мелкую собачонку. Этакую странную смесь болонки, таксы и дворняги. Сей странный экземпляр имел ярко рыжий окрас, и так противно тявкал, что Аля невольно поморщилась. И тут вдруг в её памяти всплыл один примечательный момент. Вчера, когда они с Тёмой проезжали по парку, ей под колёса прыгала похожая шавка… да и голосок судя по всему тот.
Аля решительно двинулась к нужной лавочке, с твёрдым намерением вытянуть из этой дамы правду. Но и этого делать не пришлось. Как оказалось, Клара Филипповна на самом деле видела драку, и даже слышала обрывки разговора.
Она как раз гуляла со своим рыжим пёсиком Бантиком, когда мимо промчались два велосипедиста, в одном из которых женщина узнала дочь своих соседей. Она видела, что этих двоих остановили, пьяные представители местной шантропы и попытались отобрать велосипеды… Видела, как завязалась драка. И так как её путь домой лежал как раз через аллею, где сидели "эти срамные мужики", она решила подождать пока перепалка закончится. Было уже темно, а свет фонарей оставлял нужное место неосвещённым, поэтому женщина не видела подробностей. Зато прекрасно слышала, и звуки оттуда доносились такие, что у бедной старушки от страха чуть сердце ни прихватило. Недолго думая, она поспешила к главным воротам парка, где часто дежурили сотрудники полиции.
Женщина не стала ждать, чем всё это закончится, и сообщив о происшествии, отправилась домой. Правда предпочла идти более долгой дорогой, зато с работающим освещением и без подозрительных личностей.
Аля не могла поверить в свою удачу. Она слушала женщину с такой счастливой улыбкой, от которой в конце концов начало сводить скулы. Девушка не могла поверить в собственную удачу… Она уже представила, как приведёт столь ценного свидетеля капитану Сергееву, как тот признает, что был не прав, и тут же выпустит Артёма на свободу. Как счастливый Жарков поднимет её на руки и будет кружить… кружить…
- В полицию?! Нет. Нет. Что вы?! Я никуда не пойду. Ещё не хватало мне на старости лет по таким местам разгуливать!
Погрузившись в свои счастливые мысли, Аля пропустила тот момент, когда её отец попросил соседку рассказать то же самое в отделении. Но та оказалась настолько возмущена такой просьбой, что тут же поднялась с лавочки.
Но Аля не собиралась упускать этот шанс. Она не имела на это право, ведь на карте стояла свобода Артёма.
- Клара Филиповна! - выпалила девушка, преграждая дорогу старушке. - Прошу, помогите нам! Он меня защищал, а эти… гады, всю вину на него свалили. Их больше. Им верят, а нам нет. Без ваших показаний хорошего человека могут осудить ни за что. Пожалуйста…
- Девочка, ну пойми же ты. Я уже старая, чтобы по милициям шляться, - не сдавалась старушка. И пусть её немало впечатлила речь молодой соседки, но и уступать она не собиралась. Нет, мальчика, конечно, было жалко, но не настолько, чтобы ради него пропускать свой любимый сериал и оставлять Бантика дома одного.
- А если они сами к вам придут?! Поможете?! - выдала Аля очередную свою мысль. И пусть она была совсем не уверена, что Игорь Иванович согласится отправить кого-нибудь к этой упёртой даме, но другого выхода не видела.
Женщина немного помолчала, обдумывая озвученное предложение. Она видела, что девочка взволнованна, и что для неё очень важен этот парень.
"Молодые… Влюблённые…" - подумала она с улыбкой. А мысли её на мгновение вернулись в дни собственной юности.
- Хорошо, - наконец, выдала Клара Филипповна. - Пусть приходят. Я всё расскажу.
И в это момент Аля окончательно поверила, что всё у неё получится.
Глава 18.
Вопреки предположениям Алины это утро Артём встретил далеко не в камере. Ему всё-таки удалось заинтересовать капитана Сергеева, и тот продержал парня в своём кабинете почти всю ночь. Так Арт сначала нарисовал карандашный портрет его дочери. Затем жены. Потом Игорь Иванович поинтересовался, сможет ли Жарков сделать то же самое в цвете, и когда Тёма ответил согласием, ему быстро наши все необходимые принадлежности. Арт даже удивился, ведь достать всё это среди ночи было довольно проблематично. Но говорить ничего не стал.
Он рисовал увлечённо, искренне и будто вкладывал в свои работы часть собственной души, и всё это настолько впечатлило бедного капитана, что он был готов тут же снять с него все обвинения. Ну разве может такой талантливы художник быть преступником?! А Артём ещё и собеседником оказался приятным. Вот только Игорь Иванович никак не мог понять, с чего вдруг в этом смазливом мажоре произошли такие разительные перемены. Головой он что ли ударился. Если да, то пусть покажет, где и обо что. Может, стоит всех хулиганов туда водить?! А вдруг исправятся?!
Итогом ночи для Арта стало четыре портрета, уйма услышанных от капитана историй и… выторгованная возможность покинуть отделение. Но в конечном счёте и эта договорённость оказалась ненужной.
Около семи часов утра дежурившие в больнице сотрудники сообщили, что оба пострадавших пришли в себя и находятся в довольно сносном состоянии. У одного обнаружилось лёгкое сотрясение мозга, и то больше от неудачного падения, чем от удара бутылкой по голове. У второго же оказалась сломана челюсть. Но ни один из них не изъявил желания официально заявлять о нападении.
Сразу после поступления этой информации капитану позвонила Алина и сообщила, что нашла свидетеля, готового дать показания. И таким образом к девяти утра все обвинения с Жаркова были сняты окончательно. А вот Николаю, как зачинщику, теперь грозило полноценное разбирательство.
Когда стало ясно, что этот кошмар подходит к концу, Аля даже попыталась забрать своё заявление, в котором она обвиняла во всём Колю. Но Игорь Иванович её отговорил.
- Поверь, это не тот случай, когда уместна жалость и всепрощение, - сказал он ей. - Этот ваш Зотов… давно уже у меня на карандаше. Думаю, условный срок научит его сдержанности. Ведь иначе всё может зайти слишком далеко.
- Но мне бы не хотелось, чтобы у него были такие проблемы из-за меня, - настаивала на своём девушка.
- У него и без тебя проблем хватает. Но если хочешь, можешь хоть сейчас забрать заявление. Это твоё право. Вот только у меня есть показания этой твоей старушки… Она кстати много чего ещё наговорила про наших "молодцов". Так что твои действия уже никакой весомой роли не сыграют.
В словах капитана была своя доля истины, и девушка приняла решение прислушаться к его мнению. В конце концов, ещё неизвестно чем бы закончилась вчерашняя драка, если бы на месте Артёма оказался кто-то другой. Хотя где-то в глубине души Аля понимала, что не будь с ней Арта - никакой драки не было бы вообще. Всё бы решилось тихо, мирно, но уж точно не в её пользу.
И вроде бы всё закончилось, и самое время вспомнить, что кое-кому давно пора быть на работе, что по случаю открытия фестиваля некоторых ждёт ещё куча незаконченных дел, а от того, как пройдёт это мероприятие зависит судьба чьей-то карьеры, но… Аля просто не могла уехать, не дождавшись Артёма. Сейчас ей было наплевать на всё, кроме него. Именно поэтому, предупредив Наталью, что вынуждена задержаться, Алина расположилась в теньке напротив входа в отделение и стала ждать.
***
- Вот уж не думал, что такой как ты способен так шикарно рисовать.
Артём отвернулся от окна и вопросительно посмотрел на капитана. Тот сидел за своим столом и задумчиво перебирал портреты женщин своей семьи.
- Такой как я? - уточнил Арт. Игорь Иванович оторвался от рисунков и взглянул на парня, явно не понимая, что именно тому не понятно. Пришлось Тёме уточнять: - И чего же во мне такого особенного?
На лице капитана отразилось явное недоумение, но видя, что Жарков действительно не понимает, он всё же решил объяснить.
- Хочешь сказать, что ты у нас самый обычный парень? Учишься, работаешь, строишь долгоиграющие планы на будущее? - начал Сергеев, ироничным тоном. - Нет. Ты не такой. Подобные парни не попадают к нам. А если такое и случается, то уж точно не настолько часто. У них другие приоритеты, занятия, интересы.
- Это нормально. Все люди разные и у каждого своя жизнь, - парировал Тёма.
- Ты прав, вот только не у всех отец - олигарх. И не все тратят за вечер несколько месячных зарплат рядового работника, не имея ни малейшего представления о том, как эти деньги зарабатывать.
- Хотите сказать, что я мажор, - утвердительно выдал Жарков. Он упрямо вскинул голову, а в его глазах, впервые за утро сверкнул лёд. Артём сам не понимал, почему его так раздражает это определение, ведь раньше он и сам себя так называл.
- Да, - согласился мужчина в кресле напротив. - Такие люди прожигают жизнь, разрушают её. И тут выясняется, что ты художник, - он покачал головой. - Ты уж прости, но я ещё не встречал, чтобы мажорные детки увлекались рисованием. Я имею в виду те, кто попадал к нам.
- А вот я такой, - ровным тоном отозвался Арт. - И, кстати, я прекрасно представляю, как зарабатывать деньги.
- Рисуешь на заказ?!
- Нет. Мне ни так давно довелось трудиться в несколько другой области. Но это не важно, - отмахнулся Тёма, снова возвращаясь к созерцанию солнечного утра за окном кабинета.
- Так для тебя это не больше чем увлечение?! Просто для собственного удовольствия?! Или ты всё-таки принимаешь заказы? - не унимался капитан.
Арт усмехнулся, а на его лице появилась грустная холодная улыбка.
- Пока мой талант не принёс мне ничего кроме неприятностей, - бросил он равнодушно.
- В таком случае рискну предложить тебе кое-что, - судя по его виду, Игорь Иванович немного опасался реакции Артёма на свои слова. - Это на тот случай, если вдруг решишь зарабатывать на таланте.
- И что же?! -Тёма развернулся к нему всем корпусом и теперь внимательно смотрел на своего собеседника. Но тот всё ещё мялся, словно собирался сказать что-то заведомо оскорбительное.
- Моя жена… - начал капитан, пытаясь подобрать правильные слова. - В общем, она хочет, чтобы одна из стен у нас в квартире была расписной. Она утверждает, что это придаст комнате живости и уже не первый месяц пилит меня, чтобы я нашёл художника. Сам понимаешь, что я толком и не искал. По правде говоря, ты вообще первый кого я встретил. Поэтому и предлагаю. Работы там много… стена три на три, а фантазия у моей Лены просто отменная. Но если ты согласишься, я готов заплатить хорошие деньги.
- И сколько? - спокойно поинтересовался Арт, искренне шокированный подобным предложением. Он и не предполагал, что на этом можно зарабатывать, а комнаты в пенхаусе разрисовывал скорее от скуки.
- Я не знаю цен, но примерно представляю, что это будет кругленькая сумма. И к тому же, пока неизвестно, что именно пожелает моя супруга. Но если ты согласен, то мы будем сотрудничать.
- Согласен, - сказал Арт, и не смог сдержать довольную улыбку.
- Отлично! - просиял капитан. - Тогда я тебе позвоню, как только она созреет. Думаю, это случится не раньше чем через пару недель.
- Договорились, Игорь Иванович, - в этот момент в кабинет вошёл уже знакомый лейтенант, который как раз занимался оформлением документов Жаркова, и сообщил, что они готовы.
Уже идя по коридору по направлению к выходу, Арт вдруг подумал, что впервые выходит отсюда без участия кого-то из членов своей семьи. Ему удалось выпутаться из этой истории, не используя ни деньги, ни связи, и не привлекая отца. Он сделал это сам. Ну… почти сам. Ведь даже будучи полнейшим эгоистом, Тёма всё же был вынужден признать, что если бы не лояльность Арнольда и инициатива Алины - вряд ли бы ему удалось так просто и быстро покинуть сие "прекрасное" место. Но самым приятным оказался тот факт, что сам Жарков их об этом не просил. Всё что они сделали было только их решением. И если они вообще пошли на подобное, значит всё-таки не такая уж он безнадёжная сволочь.
И вот, коридор закончился, массивная дверь отделения захлопнулась за спиной, и в лицо ударил яркий свет утреннего солнца. Тёме тут же вспомнился его прошлый визит в это здание. Помнится, тогда папочка заставил его просидеть в камере всю ночь, и это оказалось для бедного мальчика сущим кошмаром. И вот прошло каких-то две недели… но как же всё изменилось! К примеру, сегодня Артёма уже не раздражали ни солнце, ни духота. Напротив, он искренне наслаждался моментом, ведь справедливо считал его мгновением собственного триумфа. Этакой победой над собственным отцом. Ведь тот утверждал, что стоит Тёме попасть к ментам, и больше он оттуда не выйдет. И вот, Жарков победитель! Он справился, он смог, он пережил!
Хотя… разве здесь есть чем гордиться?!
Артём невольно вспомнил, как Галка называла его "тепличным растением", и только сейчас подумал, насколько она была права. И Виталик… и Алес. Все они долго и упорно говорили ему в лицо истинную правду, а он не верил. Отмахивался, отбивался, даже обижался. И только сейчас, в этот момент первой собственной победы вдруг понял, что все они были правы.
Наверно он бы так и стоял здесь, снова и снова прогоняя в голове собственные упущения и недостатки, если бы ни заметил Алину. Она стояла напротив входа в тени большой акации и смотрела на него. И было во всём её виде что-то такое, отчего Тёме мгновенно стало тепло на души. Ведь до сих пор не было ни разу, чтобы хотя бы одна из подруг вот так встречала его у дверей отделения полиции.
Не говоря ни слова, он приблизился к замершей девушке, и бесцеремонно прижал её к себе. Да видимо не рассчитал силу, потому что Аля даже дышать нормально перестала. Пришлось чуть ослабить хватку, но полностью отпускать её Арт явно не собирался.
- Прости, - говорила она тихо. - Прости, Тём. Это всё из-за меня…
- Ага, - ответил он ей своей любимой насмешливой манере. - Это ж ты Колю этого уговорила собрать друзей и пить пиво в парке! И именно ты притащила меня к ним, так сказать, на растерзание! И в драку полезла первая!
От его слов лицо Алины мгновенно побледнело, а в глазах появилась странная пустота.
- Ты на самом деле так думаешь? - её голос дрогнул. Видимо даже виня себя во всём, она не была готова услышать обвинения от Артёма.
- Конечно, нет! - бросил он, растягивая губы в улыбке. И тут до Али дошло, что он попросту издевается.
Она попыталась вырваться, но результатов это не принесло. И даже попытка наступить ему на ногу успехом не увенчалась. Тем не менее, Алина явно не собиралась сдаваться, и уже потянулась чтобы как следует укусить этого гада за руку, но её нагло прервали.
- Вот не можете вы друг от друга отлипнуть! Как ни увижу вас - вы всё время зажимаетесь!
Аля резко дёрнулась, стараясь увидеть говорившего, но её снова лишили возможности освободиться. Артём развернулся сам, и так как рук своих он до сих пор не разжал, девушке хочешь - не хочешь, пришлось разворачиваться вместе с ним. И вот в такой странной позе они предстали пред улыбающимся Виталиком.
Стоило Тёме увидеть брата, и в одно мгновение всё его хорошее настроение предпочло испариться в неизвестном направлении без обратного адреса. Он-то, дурак наивный, надеялся, что никто не узнает о его задержании. Думал - всё ему сойдёт с рук. А тут на тебе: Виталий Семёнович Жарков, собственной персоной.
Хватка Артёма в момент ослабла, но Аля больше не спешила воспользоваться неожиданной свободой. Она прекрасно помнила, что Арт просил ничего не говорить брату. Значит, не хотел, чтобы тот узнал о случившемся. И вот он здесь… И судя по лицу Артёма, от встречи он радости не испытывает.
- Кто тебе сообщил? - выдал Арт, даже не думая о приветствии.
В ответ на такой "тёплый" приём, Виталик лишь состроил невинное выражение на лице, и сказал, как бы между прочим.
- А ты одному парню звонил… говорил, где забрать картину. Вот там-то мы с ним и встретились, и он не смог сдержать данное тебе обещание. Ты уж его извини, но выбора я ему не оставил.
- И что ты намерен теперь делать? - осторожно поинтересовался Тёма.
- А ничего, - Жарков старший пожал плечами и снова улыбнулся. - Ты же сейчас не там, - он многозначительно посмотрел на здание, из которого не так давно вышел его брат. - И твоей свободе ничего не угрожает. Значит, мы можем считать инцидент исчерпанным.
Арт не знал как ему реагировать на слова брата, поэтому и решил спросить в лоб:
- Ты скажешь отцу? - его голос звучал ровно. Але даже показалось, что он звенит от тщательно скрываемого напряжения.
- Нет, - в одно мгновение Виталий принял серьёзный вид, и ответил уже без тени улыбки. - Лично мне ты всё уже доказал, а ему о случившемся знать не обязательно. И вообще, поехали уже отсюда.
- Я должен мотоцикл забрать, - отозвался Арт.
- Позже заберёшь. Сейчас мне нужно в отель, да и тебе не помешает смыть с себя следы пребывания в местных казематах. Самолёт родителей уже приземлился, а значит гостей ты можешь ожидать в любое время. Поверь, мелкий, в твоих интересах сделать всё, чтобы они ничего не заметили и ни о чём не догадались. Так что до вечера постарайся привести себя в порядок, - он шагнул к своей синей Ауди, и уже садясь за руль, бросил через плечо: - К вашему сведению, я спешу. Так что прыгайте, и поехали.
Больше вопросов не было, и пока Аля пыталась сложить в кучу всю полученную информацию, Арт быстро затащил ей на заднее сидение и сам уселся рядом.
В салоне царила блаженная прохлада, играла лёгкая ненавязчивая музыка и пахло каким-то безумно дорогим парфюмом. Подобное было чуждо для девушки, основным транспортом которой всегда являлся общественный. Для неё всё это было кричащей роскошью, о которой она раньше и мечтать не могла. И вот теперь едет в шикарной тачке своего шефа, смотрит на мир через тонированные стёкла, а на её плече лежит рука того, кого она всегда считала для себя недосягаемым.
- Кстати, Алина, - голос Виталия Семёновича, быстро вернул ей ощущение реальности, и она тут же поймала его взгляд в зеркале заднего вида. - Хотел тебе сообщить, что из помощников у тебя остался только Михаил, который сегодня тоже в конкурс заявлен. Тебе нужны ещё люди?
- Нет, - выпалила девушка, на мгновение растерявшись. - А почему только один Миша?! Понятно, что Арнольд в больнице, Коля… хм, тоже временно не может работать, но…
- Не временно, постоянно, - деловым тоном перебил её управляющий "Лагуны". - Или ты думаешь, что после всего произошедшего я позволю ему вернуться в отель?! Да ни за что!
- Этого следовало ожидать, - согласилась Аля, и тут вспомнила, что её шеф забыл упомянуть ещё одного работника. - Но у меня не только Миша остался. Есть же ещё Фёдор.
- В том то и дело, что нет. Уехал твой ненаглядный Феденька обратно к родителям на север. Вернулся в родные пенаты, - на лице Виталика появилась самодовольная улыбка. - Передавал тебе привет и просил не скучать.
- Но… Как же так?! - Аля мгновенно выпуталась из ослабших объятий Артём, и придвинулась ближе к Виталию. - Он не мог так быстро…
- Почему не мог?! - усмехнулся управляющий. - Его здесь вообще ничего не держало.
- Но… - замялась девушка. - Он бы мог хотя бы попрощаться. Или позвонить!