- Что - я?
Но Индия не нашлась что ответить. Он был совсем рядом, и воспоминание о его нежных поцелуях околдовывало. К своему ужасу, она вдруг почувствовала, что невольно клонится к нему.
- Так что же ты хотела сказать, моя милая?
Сердце Индии разрывалось от боли. А Эйден продолжал:
- Не забывай, моя красавица, я, конечно, не собираюсь связывать свою жизнь с какой бы то ни было женщиной, но есть кое-что, против чего я никогда не мог устоять. Это удивительная притягательность твоего дивного тела. И теперь, после целого года разлуки, я и вовсе не могу противиться исходящему от него зову.
Индия вдруг пришла в себя.
- Зову? Никакого зова! Мне решительно незачем звать тебя, потому что мне нечего тебе дать. А если ты вообразил что-то подобное, то виной всему твоя чрезмерно богатая фантазия.
- Может быть. Но видишь ли, дорогая моя Индия…
Она не дала ему договорить:
- Замолчи!
Нет, нельзя позволить ему продолжать в том же духе! Индия уже ни в чем не была уверена, а меньше всего - в себе. Нужно было сказать что-то такое, что раз и навсегда отобьет у него охоту приближаться к ней. Но что именно? Неожиданно недавние слова самого Эйдена пришли ей на ум. Ну конечно, только так!
- Я не твоя дорогая. И вообще не твоя. Ты же видел, теперь я с Джимом. - Бедный милый Джим… Он был бы счастлив услышать это. И твердо добавила: - Он единственный мужчина в моей жизни, единственный в целом свете, кто мне нужен!
Она очень надеялась, что Эйден не потребует доказательств: их у нее не было, да и быть не могло.
Эйден неожиданно отступил:
- Хорошо. Как хочешь.
Вот, значит, как мало это его трогает. Если бы она в самом деле нравилась ему, он не смог бы скрыть свое разочарование.
Не произнеся больше ни слова, Эйден направился к своей машине, Индия только что заметила ее - она стояла в стороне. Неожиданно он обернулся. Индия замерла.
- Скажи своему отцу, что я разыскивал его. И что нам надо обсудить что-то очень важное.
- Что?.. - начала было Индия, но он остановил ее нетерпеливым жестом.
- Просто скажи, что я еще вернусь. И чем скорее мы встретимся, тем лучше будет для него.
Индия вдруг похолодела: эти слова не предвещали ничего хорошего.
- Но что…
Эйден не стал слушать ее. Он ушел. Его темная машина съехала с холма и исчезла в сумерках.
Индия долго стояла на пороге, глядя на уходящую в ночь дорогу. Как же ей тоскливо, одиноко и больно!..
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
"Я еще вернусь". Прошло два дня. Два дня эти слова, словно заноза, не давали Индии покоя. Она не могла придумать, зачем Эйдену понадобился ее отец, и от этого тревога только усиливалась. И не с кем было поделиться своими переживаниями: мать проводила в больнице дни и ночи, а Гари был еще слишком мал. Впрочем, и мать и брат ни о чем другом, кроме болезни отца, и думать не могли.
Индия оказалась один на один со своими догадками, а невозможность разделить эти опасения хоть с кем-нибудь заставляла ее волноваться все больше и больше.
"Я еще вернусь".
Индия уже не сомневалась, что так оно и будет. За эти дни Эйден оставил три сообщения на автоответчике, причем если первое было довольно вежливым, то в последнем сквозила явная угроза. А вчера она чудом избежала встречи с ним: он опять приезжал. Индия была в своей комнате, когда услышала звонок в дверь. Она пошла открывать, но случайно взглянула в окно и увидела его темно-серый "ягуар", стоящий неподалеку от калитки. Индия замерла… Минуту спустя она увидела Эйдена: он нетерпеливо расхаживал около двери. Индия спряталась за занавеску - и вовремя: Эйден поднял голову и посмотрел в окно, словно угадав ее присутствие. Через некоторое время он ушел, а Индия еще долго стояла на том же месте, не в силах шевельнуться.
И сегодня, вернувшись из магазина с сумками, полными продуктов, она тревожно огляделась по сторонам, прежде чем выйти из машины. Вокруг никого не было. Индия вздохнула с облегчением, вылезла из машины, достала с заднего сиденья две огромные сумки и медленно пошла к дому.
- Давай я помогу тебе.
От неожиданности она едва не уронила обе сумки.
- Осторожнее! - На секунду взгляд Эйдена потеплел. - Дай-ка их сюда.
- Я и сама справлюсь! - Собственные резкие слова вывели ее из оцепенения. - Откуда ты взялся?
- Из Уэстбери, - ответил Эйден, прекрасно понимая, что она имела в виду совсем не это. - Я остановился там на несколько дней.
- А твоя машина?..
- Здесь, неподалеку.
- Я не заметила ее.
И опять Индия слишком поздно сообразила, что выдала себя. Какая досада! Теперь Эйден поймет, что она специально высматривала, нет ли его поблизости.
- Я так и думал.
Усмешка чуть тронула губы Эйдена - промах Индии действительно не ускользнул от него. Он, конечно, прекрасно знал, что если бы она увидела его машину, то развернулась бы и уехала.
- Я не хотел, чтобы ты, как вчера, оставила меня с носом.
- Так ты догадался?..
- Индия, дорогая моя, ты забываешь, что я знаю этот дом как свои пять пальцев. И уж окно твоей спальни ни с каким другим не спутаю.
Индия опустила глаза, застигнутая врасплох воспоминаниями: подумать только, это было всего год назад! Ее родители и брат поехали навестить родственников, и она пригласила Эйдена провести в Грейндж-хаусе несколько дней. Они не расставались ни на минуту… Разумеется, он знал, где ее спальня!
Неожиданно сердце ее болезненно сжалось: впервые она подумала о том, как должен был сложиться этот год и что сейчас все было бы по-другому. Они бы, наверное, пышно отпраздновали первую годовщину свадьбы, может быть, затеяли бы какое-нибудь небольшое путешествие… или, наоборот, отметили бы этот день очень скромно, только с ее родителями… Отец! Как знать, может быть, сложись все иначе, он был бы здоров…
Господи! Индия чуть не заплакала от отчаяния. Ведь все могло быть просто замечательно, и ей бы не пришлось стоять теперь перед Эйденом и краснеть, вспоминая прошлый год и их небывалую, как ей тогда казалось, любовь… - Ну что же, по-моему, пора зайти в дом. И не успела Индия и слова сказать, как Эйден решительным жестом забрал у нее сумки и направился к двери. Индия смотрела ему вслед с невольным восхищением: она-то знала, какие они тяжелые, но Эйден нес их так легко, будто это пуховые подушки.
Конечно, ей была знакома (и близко знакома) сила этих крепких рук. Короткие рукава темно-коричневой тенниски открывали их почти полностью, и Индия не могла оторвать от них взгляда. Сколько раз эти руки страстно сжимали ее в объятьях…
- Индия…
Эйден смотрел на нее с какой-то странной усмешкой. На секунду Индии показалось, что он знает, о чем она думает, и это забавляет его.
- Если мы не положим продукты в холодильник, они испортятся. Кроме того, я хотел бы…
- Отца нет дома!
Она поторопилась выкрикнуть это - больше в голову ничего не пришло, но она была преисполнена решимости выпроводить незваного гостя.
- Знаю, - Эйден словно отмахнулся от нее, - его-то я и жду. Встретить тебя я не рассчитывал, думал, ты весь день на работе.
- Я сейчас не работаю.
Голос Индии стал еще тверже. Когда они познакомились, она была секретаршей у одного местного бизнесмена. Занятие это ей не нравилось, и, как только они объявили о помолвке, она поспешила оставить место. В течение года она так и не смогла найти постоянную работу и в этих своих неудачах винила в первую очередь Эйдена.
Впрочем, разве речь шла о неудачах? Он просто сломал ее жизнь! Действительно, до встречи с ним у нее была пусть не очень счастливая, но нормальная жизнь, как у всех: была какая-никакая работа, была замечательная семья, были подруги, а главное - была надежда на счастье. А Эйден отнял у нее все. Работы не было; часть подруг отвернулась от нее, да ей и самой было не в радость встречаться со старыми знакомыми и ловить на себе любопытные или сочувствующие взгляды; а семья… конечно, к болезни отца Эйден не имел никакого отношения, но Индия, не отдавая себе отчета, винила его и в этом.
- Значит, ты свободна весь день?
- Да, а вот ты, наверное…
- Я сейчас совершенно свободен.
С этими словами Эйден толкнул незапертую дверь, прошел через холл на кухню, поставил сумки на стол и начал неторопливо доставать оттуда всевозможную снедь. - И не уйду, пока не поговорю с твоим отцом.
Индия, вошедшая вслед за ним, почти с ужасом следила за его действиями.
- Но ты не сможешь поговорить с ним. Он… Его нет.
Если бы у нее была хоть малейшая надежда, что Эйден оставит в покос Брюса Mapчента, узнав, что тот в больнице, она, не медля ни минуты, сказала бы ему об этом. Но отец и Эйден никогда не ладили. Эйден вполне способен поехать отсюда прямо в больницу, а для отца этот визит может иметь фатальные последствия.
- Это я вижу. Когда он придет?
- Не могу сказать.
- Не можешь или не хочешь, Принцесса?
- Я не знаю, когда он вернется!
- Тогда я подожду. Он не мог уехать на весь день.
- Мог! И уехал! - Внезапно ее озарило: - Он уехал на уик-энд, и…
Эйден покачал головой.
- Идея неплохая, милая моя, но несколько запоздалая. Если уж ты хотела, чтоб я тебе поверил, надо было сообщить мне об этом пораньше. Кроме того, я видел его машину в гараже. Так что если он и уехал, то недалеко.
Конечно, мрачно подумала Индия, Эйдена не просто провести. От этих проницательных глаз ничто не ускользает. Она вдруг почувствовала себя маленьким зверьком, защищающим свою норку от хищника.
- Думай что угодно. Только не называй меня милой! Тем более своей!
- Да, пожалуй, сейчас милой тебя назвать нельзя.
- А что же ты ожидал? - огрызнулась Индия. - Неужели ты рассчитывал, что я кинусь к тебе с поцелуями после того, как ты унизил меня?
- Когда-то такое поведение было для тебя вполне естественным. И не менее естественным нам обоим казалось продолжение, насколько я помню.
- Помнить - это единственное, что тебе осталось, - резко оборвала его Индия. Она и сама прекрасно помнила, каким бывало продолжение, только не хотела думать об этом. Даже намек на их прежние отношения привел ее в трепет.
Эйден улыбнулся. Так, наверное, улыбается тигр, нежащийся на солнце после удачной охоты.
- Да, у меня очень хорошая память. - Потом помолчал и неожиданно заявил: - Думаю, чашечка кофе была бы очень кстати.
Индия вздрогнула от неожиданности.
- Тебе что, больше нечем заняться?
- Совершенно верно. Спорить было бесполезно. Индия пожала плечами и пошла наливать воду в чайник.
- Зачем тебе нужен мой отец? - Она постаралась, чтобы вопрос прозвучал как можно будничнее.
- Он должен мне деньги.
- Тебе и сотне других… Саркастическая улыбка искривила ее рот.
- Ты, кажется, не очень-то удивлена?
- Совсем нет.
Море долгов и неиссякаемый поток кредиторов, собственно, и были причиной болезни отца.
- Мне только странно, что он брал деньги у тебя.
- Когда-то ты сама не гнушалась брать у меня деньги. Когда "благородная бедность" была тебе особенно ненавистна. - Голос Эйдена стал холоден как лед.
А Индия вдруг словно вернулась в те времена.
Все произошло из-за Роба. Именно из-за Роба. Ей казалось тогда, что она до смерти влюблена в него, и как раз накануне они провели вместе ночь. Он стал первым мужчиной в ее жизни. Потом была та злополучная вечеринка, где он уже вовсю увивался вокруг Джин Баннистер, дочери своего босса. Индия наблюдала, как Роб шепчет нежности Джин на ушко, а она томно кивает крашеной головкой, и понимала, что на уме у Роба вовсе не пышные прелести Джин, а пухлый кошелек ее отца. Именно тогда она и сказала: "Мне осточертела эта благородная бедность! Все, хватит! Я найду себе богатого мужа! И я не собираюсь ждать! Первый же богатый холостяк, который войдет в эту дверь, и опомниться не успеет, как будет на коленях просить моей руки!.."
- Ведь ты именно так выразилась? - Голос Эйдена прервал ее воспоминания. - Или я ошибаюсь? Тогда поправь меня.
- Ты же все равно не поверишь мне, если я скажу, что это была шутка.
- Значит, ты подшутила над собой.
- Я понятия не имела, что ты меня слышал.
- Конечно, моя милая, откуда тебе было знать, что окно за твоей спиной было настежь открыто, а я как раз шел по дорожке к дому? Как говорится, предостережен, значит, вооружен. Когда я открыл дверь, первым делом взглянул на тебя. А на тебя стоило посмотреть… Я никогда не видел такого счастливого лица, можно было подумать, что Сан-та-Клаус принес тебе все подарки, о которых ты мечтала с детства.
Индия рассердилась. - Ну, ты тоже не можешь назвать себя обделенным! То, что хотел, ты получил.
- И что же это было? - ледяным тоном поинтересовался Эйден.
- Я! Ты хотел получить меня, мое тело - ни больше, ни меньше. Или ты собираешься отрицать это?
Эйден резко качнул головой.
- Тебе нужен был секс, и ничего более! Ты добился того, чего хотел, потом задабривал меня разговорами о свадьбе, а когда насытился, устал, когда с тебя было довольно…
- Черт тебя побери!
Эйден вскочил так быстро, что стул, на котором он сидел, с грохотом опрокинулся. Индия испуганно замолчала.
- Черт тебя побери, Принцесса! Коль скоро у нас сегодня вечер душевных излияний, то слушай. - Он шагнул к ней. Индия хотела было отстраниться, но Эйден схватил ее за руки. Она даже не попыталась вырваться, но отвернулась от него, не в силах смотреть ему в глаза. - Слушай меня внимательно, Принцесса, и запоминай. Да, я хотел тебя.
- Ты хотел секса, - перебила Индия.
- Я и не отрицаю этого. Стоит мне взглянуть на тебя - и я уже не могу думать ни о чем другом. Даже теперь, зная, что ты просто собиралась подцепить богатого мужа, - даже теперь я не могу…
- Не надо…
Индия не желала слышать продолжения. Слова "я не могу думать ни о чем другом" лишили се остатков самообладания.
- Эйден, нет…
- Да, Принцесса. В одном ты сильно заблуждаешься. Я действительно получил, что хотел. Но никогда этого не было довольно.
Индия в отчаянии покачала головой и закрыла лицо руками, словно пытаясь спрятаться от его обвинений. А он продолжал:
- Никогда, никогда я не мог насытиться тобой. Я всегда хотел, чтобы ты была в моей постели. И сейчас хочу. Сейчас даже больше, чем когда-либо.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
"Никогда этого не было довольно".
Его слова снова и снова всплывали в памяти, внося все большую сумятицу в ее душу. Она смотрела в черные, будто вовсе лишенные света, глаза Эйдена и не могла оторваться.
А он повторял тихим низким голосом:
- Никогда, слышишь, моя восхитительная Принцесса. Ни тогда, ни теперь!
Индия затрепетала - в его голосе было обещание. Или это опять обман? А ведь он этого и добивается! - внезапно подумала она. Конечно! Он хочет вывести ее из равновесия, и ему это почти удалось. Ну, нет, она не даст ему повода торжествовать!
Индия нервно облизнула губы. Что ж, сразимся с ним его же оружием! Она снова тронула губы языком, но теперь это была уже не растерянная женщина, нет. Так облизывается кошка, только что отведавшая сливок.
- Так, значит, желание еще не покинуло тебя? - почти прошептала она. - Меня это не удивляет. Нам всегда было хорошо вместе.
Без сомнения, ей удалось лишить его самообладания. Она заметила, как он вдруг словно замер на мгновенье, а его ресницы моргнули чуть быстрее, чем следовало бы.
Индия не сдержала улыбки: не такой уж ты, оказывается, неуязвимый, Одинокий Волк, каким хочешь казаться!
К своем удивлению, Индия ощутила нечто вроде удовлетворения, почувствовав определенную власть над ним. Конечно, есть вещи, в которых ей с Эйденом не тягаться, но и у нее есть грозное оружие - она может заставить его помучиться. А это уже неплохо!
Но Эйден быстро пришел в себя.
- Ты совершенно права, моя дорогая. И хотя твое утверждение и не нуждается в доказательствах…
И прежде, чем Индия поняла, куда он клонит, Эйден схватил ее, прижал к себе, так что она почти ударилась о его каменную грудь, и сильно, до боли, впился в ее губы.
Этого она и хотела, именно этого ответа на свои слова ждала. И не смогла оставаться спокойной в его объятьях. Она поцеловала его в ответ, коснулась языком его губ и улыбнулась, почувствовав, как он вздрогнул. А затем она прижалась к нему.
А вот этого не надо было делать! Тут только Индия поняла, что это не игра и что она сама не в силах противиться вспыхнувшему в ней желанию. Голова ее пошла кругом, сердце бешено колотилось. Она целовала Эйдена и не могла остановиться. Расстегнув воротник его тенниски, она стала целовать его шею и грудь.
Эйден тихо засмеялся:
- Значит, ты не забыла, как это делается!
Забыть? Никогда! - как в тумане думала Индия.
Она почувствовала, как он бережно расстегивает пуговицы на ее блузке, опускает кружевную бретельку бюстгальтера. Индия не сдержала сладостного стона, когда губы Эйдена коснулись ее шеи, а потом все ниже, ниже…
- Еще?
- Да!
Сейчас она не могла думать ни о том, что произошло год назад, ни о том, зачем Эйден разыскивает ее отца, вообще ни о чем не могла и не хотела думать.
Эйден все ниже склонялся над ней, и Индия уже почти лежала на кухонном столе, обнимая Эйдена за шею одной рукой и лаская другой.
- Боже мой, Принцесса, если б ты только знала…
Эйден внезапно замолчал и поднял голову.
- Эйден…
Но уже в следующую секунду Индия и сама услышала стук закрываемой двери. Она похолодела от ужаса.
- Инди! Я пришел! - раздался из прихожей голос брата.
- О господи, Гари!
Ее охватила паника. Она попыталась оттолкнуть Эйдена, но он отстранил ее руку и, поддерживая за талию, легко поднял со стола. И быстро застегнул тенниску.
- Инди, ты где?
- Здесь. - Голос плохо слушался ее, дрожащие руки никак не могли справиться с пуговицами. - Здесь, на кухне.
Боже мой, в ужасе думала она, ведь Гари сейчас войдет, а я…
А Гари, судя по топоту, бежал по коридору и вот-вот должен был показаться на пороге. Индия отчаянно боролась с пуговицами. Она так и не смогла бы вовремя привести себя в порядок, если бы не Эйден. Он подошел к ней и безо всяких усилий застегнул все пуговицы. И все так же молча отступил.
- Эй, сестренка, а у меня новости! Прекрасные новости!
Гари был так взволнован, что, пожалуй, ничего бы не заметил, даже останься они в прежнем положении. Индия с ужасом подумала, что, если бы Гари пришел немного позже, Эйден уже не был бы так внимателен к посторонним звукам, да и привести себя в порядок было бы гораздо сложнее. Слава Богу, Эйден услышал стук двери. Сама она к этому моменту уже ничего не слышала, кроме его учащенного дыхания.
Занятая своими переживаниями, она не сразу обратила внимание на то, что говорит Гари, и не остановила его вовремя.
- Когда я был в больнице, папа открыл глаза! Всего на одну минуту, но это правда! И доктора говорят…
- Гари! - Индия резко одернула его. - У нас гости.
Гари оглянулся. Эйден застыл у плиты с видом человека, простоявшего на этом месте как минимум последние полчаса.