-Если бы я перевоплотился, я хотел бы показать и сделать для тебя Комодского варана.
Тепемест пропустила несколько ударов сердца, в то время когда ее воображение переваривало все это.
- Разве мы не должны были куда-то отправиться сегодня вечером? Я думала, что вы придерживаетесь плотного графика работы. Давай пока упистим из виду Комодских варанов. Ты и в человеческом виде внушаешь страх.
Они направились обратно к лагерю, проходя через слой тумана, который осел вдоль лесного покрова. Это было жутко и красиво, что делало из леса волшебное, мистическое место. Темпест нравилось чувствовать силу руки Дарий, тепло его тела, согревающее ее и то как он легко и плавно двигался с намёком на требовательную диктатичную власть. Но больше всего она любила, когда его глаза властно горели над ней, в то время как его точеный совершенный рот искушал ее.
Дарий так резко остановился, что она врезалась в него. Он повернулся к ней лицом, черты которого были темными и чувственными в лунном свете, лившимся сквозь навес деревьев. Он посмотрел так, словно он был властным повелителем, колдуном вне всякого сомнения. Темпест только и могла, что уставиться на его мужскую красоту, потерявшись в голоде его глаз.
Она не могла дышать, когда он был так близко от нее. Его глаза потемнели, став беспощадными и голодными, с необузданной нуждой. Его руки скользнули по ее рукам, чтобы лечь на ее бедра, для того чтобы придвинуть ее тело еще ближе к своему. Темно-синий воздух, смешанный с серебристым сиянием луны, объединился с белой полосой тумана, окружив и отрезав их от остального мира.
Дарий медленно склонил к ней голову, влекомый какокй-то силой, помимо своей собственной, которая была за рамками его понимания. Все, что имело значение в данный момент, так это то, что он чувствовал ее атласно-мягкий рот под его. То, что он вкушал ее дикий мед. То, что он брал управление на себя и прекращал их взаимные страдания. Он должен был сделать это. Они оба нуждались в этом, как в дыхании.
Его губы твердые, но всё же нежные как бархат, двигались по ее, мягко уговаривая ответить. Он почувствовал, как она пошевелилась под его руками, скользнув прямо в него, плотно окутав собою его душу. Его зубы прикусывали нежно, настойчиво, пока Темпест не выполнила его невысказанное требование и не открыла для него свой рот. Земля ушла из-под его ног, но его рот не отрывался от ее, перенося его через время и пространство туда, где он ещё ни разу не был.
Непроизвольно, вовсе не собираясь так поступать, Дарий нашёл её разум и объединил вместе со своим, делясь своими эротическими фантазиями, его радостью от ее существования. Разделяя с ней то, так его тело ожило и забушевало для нее, нуждалось в ней. Жаждало ее.
Чистые чувства. Он высоко парил без крыльев, в невесомости, в то время как огонь всё больше разгорался в нем. Он был потярян в ней, и так будет происходить всегда. Ее кожа была такой мягкой, ее волосы словно шёлк. Она - само чудо жизни.
Все его чувства были в ней, сметая Темпест в вихре его страсти, ловя ее желание и увеличивая его, до тех пор, когда она уже не знала, где заканчивалась она и начинался он. Пока они не стали одним целым, поглощенным пламенным голодом. Не было такого места, где она смогла бы укрыться от этого, она нуждалась в нём, почти стольже сильно, как он в ней.
Его руки собственнически сжались, увлекая ее в убежище его твердого мужского тела. Глубоко внутри него, его кровь загустела, превращаясь в расплавленную лаву, огненной бурей несясь по его жилам, пока он не понял, что он весь охвачен огнем.
Мы должны остановиться.
Слова, словно крылья бабочки, легко коснулись его разума, бездыханные, эротичные, наполненные тем же голодом и нуждой, которая угрожала захватить их обоих и разрушить его самоконтроль. Но было что-то еще.Что-то новое. Поскольку их разумы были слиты, он распознал что это было - страх, насколько элементарный, как само время.
Отстранившись от настойчивых требований его тела, Дарий заставил себя вернуться к реальности, назад к подобию здравомыслия.
Темпест вся была словно в огне, но не сама по себе, а уже как часть Дария. Они были одним целым. Она прильнула к нему, к единственному безопасному якорю и этом диком шторме магии. Дарий поднял свою голову так, чтобы его рот оказался всего в нескольких дюймах от ее. Они уставились друг на друга, утопая в глазах друг друга, испуганные тем, что они создали такой пожар одним лишь поцелуем.
Темпест отступила, медленно женственно удаляясь от него, пытаясь найти саму себя и охладить ужасный жар, обжигавшый ее тело. Она коснулась кончиками пальцев своего рта, не в силах поверить, что она помогла создать такой огонь.
- Можешь не говорить это, милая. Я и так знаю, что ты собираешься сказать.
Та приводящая в бешенство мужская усмешка сквозила в его хрипловатом голосе.
Темпест покачала головой.
- Я не думаю, что могу говорить. Честно, Дарий, ты смертоносен. Мы просто не можем это делать. Это слишком опасно. Я уже ждала, что между нами начнут вспыхивать молнии.
Он запустил руку в свою темную копну волос.
- Могу поклясться, что меня ударила молния. Раскаленная добела и острая, как бритва, она прошла сквозь меня.
Она неуверенно улыбнулась, но ситуация в целом не изменилась.
- Значит, мы пришли к согласию. Этого больше не повториться.
Дарий обнял ее и обнаружил, что она вся дрожала.
- Я думаю, что многое из всего этого и есть ответ, Темпест. Мы должны научиться управлять этим. Чем больше у нас будет практики, тем лучше будет нам обоим.
- Лучше? - Темпест прижала руку ко рту, её глаза широко распахнулись. - Мы же не посмеем устраивать нечто подобное, Дарий, иначе такими темпами весь мир заполыхает! Не знаю, как ты, но меня на это точно не хватит.
Её тело было напряжено до болезненности, так что она ощущала малейшее прикосновение. Тысячи огненных стрел проносились у Темпест внутри, стоило Дарию хотя бы слегка её задеть. Ей нужен он. Ей нужно его тело.
- Будь у нас хоть капля здравого смысла, нам не следовало бы подходить друг к другу ближе чем на полмира.
Тёплое дыхание коснулось её: Дарий поднёс её руку к своему рту, чрезвычайно заинтересовавшись двумя маленькими шрамами на костяшках пальцев. Его язык медленно исследовал полустёршиеся белые отметины, скользя по ним словно горячая бархатистая тёрка. Темпест закрыла глаза, не в силах сопротивляться чувственности этого прикосновения и горевшему в его взгляде желанию. Теперь она знала, что в бушующем внутри неё пожаре виноваты они оба.А ведь до сих пор она никогда не делала ничего подобного, даже не стремилась к такой близости. Кто бы мог подумать, что лёгкое прикосновение, один взгляд способны превратить её в текущий по жилам жидкий огонь вперемешку с болью, которая каждый раз, казалось, никогда не закончится?
- Дарий, прекрати.
Темпест была готова рассмеяться, но в глазах стояли слёзы.
- Я уже ничего не понимаю. Ты точно не вампир?
Он помотал головой.
- Нет, милая, не вампир. И Боже меня упаси им стать. Я же объяснял тебе, что вампир выбирает вечную тьму, лишается души. А моя душа, моя сила, мой свет во тьме - это ты. Я родом из Карпат, хотя не воспитывался среди своих и живу собственной жизнью. Я не знаю нашего Принца, того, кто оберегает мой народ от исчезновения. Несколько недель назад я даже не знал, что он на самом деле существует или что мой старший брат ещё жив.
Темпест не смогла сдержать смех.
- Интересно, мы вообще способны разговаривать о чём-то обычном? Например, о погоде? Сегодня прекрасная погода, ты не находишь?
Она уже всерьёз опасалась, что просто сойдёт с ума, если он будет и дальше рассказывать то, что её мозг отказывается воспринимать. Всё происходило слишком быстро.
Он улыбнулся поддразнивая.
- Желаешь, чтобы я создал шторм? Мы могли бы заняться любовь под дождем.
- Мы должны найти остальных и сделать вид, что всё в порядке, - твёрдым, насколько это было возможно, голосом сказала Темпест, пытаясь справиться с тем, что творилось с её телом от возмутительного предложения Дария. - Теперь я вижу, кто из нас ещё может трезво мыслить, и это не ты.
И она за руку потащила его к лагерю.
Какое-то время он молча озадаченно следовал за ней, но в конце концов не выдержал.
- Темпест? - кашлянув, спросил он. - Куда именно мы идём? Не то чтобы я возражаю - я последую за тобой, куда пожелаешь, - но, насколько я помню, эта тропинка ведёт к скалистому ущелью. Это может быть опасно.
Она почувствовала, как её шея медленно становится красной. Попытки разъединить их пальцы ни к чему не привели - Дарий вцепился в неё как клещ. Борясь с желанием как следует ему наподдать и всё ещё горя от того, что он с ней сделал, - что само по себе было довольно скверно, - Темпест окончательно разволновалась. Он же выглядел как обычно: спокойный, непреклонный, ничем не прошибаемый.
- Где же тогда лагерь? - сквозь стиснутые зубы спросила она.
Какое-то мгновение Дарий неподвижно смотрел на неё. Потом он моргнул, и насмешливое изумление, плясавшее в его глазах, исчезло, но Темпест была уверена, что оно ей не показалось. Теперь он уставился на девушку безмятежно-серьёзным взглядом, отчего она почувствовала дикое желание действительно врезать ему. Ей пришлось использовать всё самообладание, чтобы удержаться.
- Обойдёмся без нотаций, - заявила она. - Обычно я прекрасно знаю, куда идти. Наверное, ты наложил на меня какое-то заклятие или что-то вроде того. Просто покажи дорогу, и желательно без этого выражения на лице.
Дарий шёл в полной тишине, неосознанно пытаясь прикрывать её собой от опасности.
- Какое же, по-твоему, заклятие я на тебя наложил? - осторожно поинтересовался он. Интонации его голоса были такими мягкими, завораживающими, гипнотизирующими, что сопротивляться не было никакой возможности.
- Откуда же мне знать? - спросила она дерзко. - Почем знать, может ты учился у Мерлина. - Она разглядывала его с подозрением.
- Ты ведь не учился, не так ли?
- Вообще-то, милая, это он был моим учеником, - сказал он.
Она прикрыла уши руками, их пальцы все еще были переплетены.
- Я не желаю этого слышать. Даже если ты шутишь, я не желаю этого слышать.
Они вышли на поляну, и Темпест с удивлением увидела, что роща вокруг пуста. Остался только грузовик. Ничего, даже ни одного клочка бумаги не свидетельствовало, что здесь когда-то хоть кто-то был. Значит, ей суждено оставаться с Дарием, хочет она того или нет.
- Это же не специально? Или так всё и было задумано?
Открывая дверь грузовика, Дарий тихо рассмеялся.
- Моя семья, наверное, думает, что я сошел с ума, но они бы никогда не не стали устраивать заговор против тебя.
- Но они бы устроили заговор ради тебя, - неожиданно догадалась Темпест. Она задумчиво наклонила голову. - А если бы этому вашему Принцу не понравилось что-то сделанное тобой, как бы они тогда поступили?
Дарий с присущей ему надменностью и словно бы небрежно пожал плечами.
- Не хотелось бы, чтобы семья вмешивалась в мои дела. Я слишком долго заботился только о себе, решал только свои проблемы, ни перед кем не отчитываясь. И даже в последний свой день я не смог бы поступить иначе.
Он обнял её за талию и, словно пушинку, поднял и усадил на сиденье грузовика.
- Пристегнись, милая. Не хочется, чтобы ты выпрыгивала из машины, едва заметив что-нибудь опасное.
Она что-то пробормотала, пока он устраивался за рулём. В тесном пространстве кабины Дарий казался ещё более мужественным. Широкие плечи, сильные бёдра, жар, исходящий от его тела... Темпест едва сдержала стон, готовый вырваться из горла. Его мужской запах пробуждал в ней что-то дикое, незнакомое, неприрученное. Пальцы девушки нервно выстукивали какой-то ритм по приборной панели.
- Знаешь, Дарий, наверное, мне стоило поехать на автобусе.
Нотки отчаяния звучали в её голосе, но он решил их проигнорировать. Заведя двигатель, он потянулся к Темпест и кончиком пальца провёл по её нежной щеке.
От лёгкого как пёрышко прикосновения её сердце помчалось вскачь. Она знала, что он это услышал, знала, что ему известно, как бешено сейчас несётся кровь по её венам и как страстно её тело хочет его. Вздохнув, девушка глубже устроилась на сиденье и откинула голову, закрыв глаза.
Она одинока. Темпест думала об этом, расчёсывая волосы и задумчиво уставясь в зеркало, висевшее в ванной комнате в трейлере труппы.
Долгая эта ночь оказалась очень похожей на прекрасную сказку. Дарий, мягко разговаривающий с ней в тесной кабине грузовика. Его голос, звучащий совершенной мелодией, рассказывающий интересные фрагменты истории его народа, которые вставали перед её внутренним взором словно живые. Его руки, обнимающие её и проверяющие, в порядке ли ремень безопасности. Тепло его тела, проникающее в неё.
Они ехали несколько часов. Ночное небо, словно проводник, километр за километром разворачивало перед ними ленту шоссе. Голова Темпест склонилась к плечу; девушку клонило в сон. Не имея ни малейшего понятия, что может случиться, она тем не менее чувствовала, что всё в порядке. Дарий - вот благодаря кому она знала, что находится в безопасности, что о ней заботятся. Это читалось в его голосе, в тёплом взгляде его глаз, в том, как он оберегал её.
Темпест громко вздохнула. Ей не хотелось привыкать к этому ощущению: ведь ничто не вечно, и в конечном счёте лучше всегда полагаться на собственные силы. Ей не хотелось запутываться в соблазнительных тенётах, несмотря на их притягательную нежность. Естественно, Дарий слишком силён, чтобы можно было хотя бы рассчитывать на подобное безрассудство, но помечтать-то можно...
Она одинока без Дария. Нельзя сказать, что это чувство ей совсем незнакомо - много раз она уже оказывалась наедине с самой собой в целом мире. Но сейчас всё совершенно иначе: словно она утратила какую-то часть себя, и ни заполнить эту гнетущую пустоту, ни спастись от неё уже не получится.
Она опять встала поздно, в четвёртом часу дня (ещё одна приобретённая плохая привычка!). Это всё из-за ночных переездов. Неудивительно, что труппа днём отсыпается: иначе просто невозможно соблюдать такой сумасшедший график?
Она пристально уставилась на себя в зеркале. Синяк под глазом сейчас должен был бы быть опухшим, болезненным и полыхать всеми оттенками фиолетового, но от него осталось лишь бледное синеватое пятно.
Дарий её вылечил. Стоило только вспомнить, каким именно образом, и тело тут же радостно отозвалось, а краска залила лицо. Гораздо легче было бы думать, что ей просто приснился эротический сон.
Дарий. Она скучала по нему, пока он отсыпался... бог знает где.
Заметив, как вспыхнули при этой мысли глаза, Темпест отшатнулась от зеркала. Хватит и того, что она проторчала невесть сколько времени в душе, фантазируя, словно влюблённая малолетка. Его глаза... его рот... его голос... мускулы, перекатывающиеся под кожей...
- Ради всего святого, - раздражённо и сердито сказала она самой себе, оглядывая богатый интерьер трейлера, - ты ведёшь себя хуже девчонки. Он странный и самонадеянный нахал. Не забывай об этом, когда в следующий раз соберёшься сходить по нему с ума. Он человек, и это само по себе не очень-то хорошо. Но он хуже, чем просто человек. Он... - она замялась в поисках подходящего определения, - ...что-то. Что-то, к чему тебе лучше не иметь никакого отношения. А теперь вернись уже на землю: сходи проверь уровень масла, займись чем-нибудь обычным, рутинным, совсем простым.
Уже начинался рассвет, когда они наконец-то догнали автобус и Дарий отнёс её туда. Глаза девушки были закрыты, но она чувствовала силу его рук и то, как напрягаются его мускулы от прикосновений к её груди. В полосах рассеянного утреннего света она смогла рассмотреть его лицо - чувственное, прекрасное и суровое. Мягко и аккуратно он внёс её в автобус и уложил среди подушек на диван. Нежность, с которой он укрыл девушку стёганым одеялом, навсегда останется в её сердце. А след от лёгкого поцелуя всё ещё словно огнём обжигал ей висок.
И шею. Темпест прижала руку к шее, потом не выдержала и вернулась к зеркалу, чтобы проверить. Губы Дария оставили на коже горящее клеймо, свидетельствующее о том, что она принадлежит ему. Она смогла разглядеть этот знак - странную метку, пульсирующую, обжигающую и словно взывающую к нему. Темпест прикоснулась к ней и ощутила под пальцами опаляющий жар.
- Похоже, на сей раз ты вляпалась по-крупному, Расти, - тихо пробормотала она. - И я не имею ни малейшего понятия, как теперь из этого выпутываться.
Она попыталась съесть хлопья с холодным молоком, но чувство одиночества пересилило голод. Ей дико хотелось увидеть его губы, то, как они медленно и сексуально искривляются в ухмылке. Ей нужно было чёрное пламя, горящее в его глазах.
На вкус хлопья словно картон. Почему в том, как Дарий пил её кровь, оказалось столько эротизма, хотя даже мысли о подобном в исполнении кого-то другого вызывают у неё тошноту? Отчего ей противно, когда Барак оказывается слишком близко, и почему её тело каждый раз сжимается в ожидании Дария?
Кончиками пальцев Темпест ощупала метку на шее.
- Ты же не собираешься сидеть здесь и мечтать, Тэмпест, - твердо произнесла она, слегка удивившись тому, что назвала себя по имени, на котором настоял Дариус.
- Давай сделай что-нибудь, и перестать вести себя глупо.
Ей понадобилось несколько минут, чтобы привести себя в порядок, и, погладив сонных леопардов, она вышла из автобуса. Тяжелые занавески на окнах не впускали свет внутрь, поэтому день показался ей ярче, чем обычно, так что ей пришлось зажмурить глаза перед его сиянием. Легкий ветер, мягкий и игривый, трепал ее волосы и одежду, шелестел среди листьев и потрескивал сосновыми ветками на территории их нового лагеря.
Воздух был наполнен ароматами сосны и полевых цветов. Недалеко журчала вода. Тэмпест без энтузиазма взялась за движок автобуса, наконец отрегулировав его как надо. Из-за ветра она почуствовала себя более одинокой, чем обычно. Цвета вокруг казались гораздо насыщеннее, когда Дариус был рядом. Да и весь мир был ярче, когда Дариус был здесь.
Одержимость. Неужели это было то, что с ней происходило? Темпест налила в бутылку воды и сунула в ее свой рюкзак. Она пойдет прогуляется до ручья и освежиться. Смоет всё это с себя. Насвистывая, сунув руки в карманы, она отправилась в путь, решив для себя, что присутствие Дария больше не будет преследовать ее. Но чем дальше она отходила от лагеря, тем быстрее чувство темного гнета стало догонять ее.
Она попробовала петь, но на сердце была тяжесть, ноги налились свинцом и каждый шаг давался с трудом. Страшная печаль росла в ней. Потребность увидеть Дария, прикоснуться к нему, знать что он жив и здоров - становилась нестерпимой. Она обнаружила ручеек и последовала за ним, он начал расширяться и превратился в бурное озеро, расположенное среди гор. Она сняла туфли и вошла в озеро, его ледяные воды помогли прояснить голову.
Дарий не мертв и не болен. С ним все в порядке. Связь же между ними выросла, так как он все чаще и чаще объединял свое сознание с ее. Близость которую они испытывали к друг другу не была создана для людей. Без его присутствия она ощущала себя потерянной. Вот и все. Все просто. Надо лишь научится жить с этим.