Боль обжигала ее - ее шея, ее ребра полыхали огнем. Капли крови стекали по ее бокам на ее бедра. Орел еще сильнее сжал ее когтями, поскольку изо всех сил старался перенести ее в безопасное место. Но даже с помощью Дария, он не мог поднять ее выше утеса, поэтому он подлетел к ближайшему выступу и бросил ее на землю. Но его когти застряли в ее ребрах, он сильно хлопал крыльями, стараясь высвободиться. Темпест пыталась помочь, извлекая острые когти, которые впились в ее мышцы. Как только большая птица взмыла в воздух и улетела прочь, она грудой свалилась на кучу из сосновых иголок, грязи и камней.
Темпест прижала руку к боку и ее ладонь моментально окрасилась кровью. Она кашлянула несколько раз, чтобы прочистить горло. Однако, не было и капли сомнения, что это было лучшей участью, чем быть застреленной или разбиться насмерть о скалы внизу. Она с трудом смогла сесть и попыталась оценить причиненный ущерб ее телу и сориентироваться где она находиться. Несмотря на то, что она сказала Дарию, у нее было ужасное чувство ориентации.
Я знаю. Никуда не уходи. Оставайся на месте.
Темпест моргнула, то ли она действительно услышала его голос, то ли же она просто хотела его услышать. Он до сих пор был так далеко от нее. Она попыталась встать, сосредотачиваясь на звуке воды. Где интересно Мэтт Бродрик? Она была слаба и не могла себе позволить столкнуться с ним, но она должна была добраться до воды.
Жди меня, Темпест. Принуждение было очень сильным, она еще не чувствовала такого.
Она решила, что он имел право на приказной тон, если ему все время приходиться ее спасать, но все же, ей это было неприятно. Темпест пошатываясь побрела к ручью, не обращая внимания на ее притестующие мышцы, крик птицы, зовущей Дария, и страх, что Бродрик может наброситься на нее в любую секунду. Единственное, что для нее имело значение - добраться до воды.
Поток был ледяным, и она улеглась в него, вытянувшись во всю длину, мечтая лишь о том, чтобы вода успокоила пылающие порезы на ее коже, вызвала онемение, которое бы позволило ей снова думать. Она посмотрела в небо и увидела лишь взволнованную птицу. Она медленно села и с трудом подтянула себя к берегу. Ветер в сочетании с ледяной водой стал пробирать до костей и она затряслась.
- Тебе не следовало покидать периметр, который я для тебя установил, - лишь с намеком на неудовольствие сказал тихо Дарий.
- Заткнись ты со своим дурацким периметром,- огрызнулась она. Несмотря на то, что она ожидала лекцию, она не могла больше слышать об этом слабоумном репортере, вообразившем что он нашел вампирское гнездо.Черт с ним.
- О чем я вообще говорю?- спросила она себя вслух. - Это и есть гнездо вампиров или может оно называется шабаш Карпатцев. Нет, шабаши для ведьм. Но чтобы это ни было, не моя вина что какой-то чокнутый хотел перестрелять тут всех."
Половина ее тела включая шею болезненно пульсировали. Также как и ступни ног.Она осмотрела одну, и вздрогнув, опустила ее обратно в воду.- Рядом с тобой не безопасно, Дарий. Плохие вещи происходят. Очень плохие вещи.
- Рядом со мной совершенно безопасно, но ты не признаешь ограничений, и похоже не прислушиваешься к доводам рассудка. Если бы ты осталась там, где должна была, ничего бы из этого не случилось.
- Ох, иди к черту, - громко проворчала она, думая что он, возможно не может услышать ее. Неужели он постоянно должен быть таким чертовым гордецом? У нее все ныло; последнее что ей нужно было, это нападки разгневанного самца. Не то, чтобы она не была благодарна за помощь.Он мог сказать это по ее голосу, но из-за того что он был так далеко от нее, его воздействие было слабее. Тем не менее, это не давало ему право наказать ее, не так ли?
- У меня есть такое право, потому что ты принадлежишь мне и я могу делать только то, что обеспечит твою безопасность и счастье.- Голос был невозмутимым и очень мужественным, подтверждая это мрачное обещание, о котором она даже думать не хотела.
- Ты можешь сделать только это - заткнуться, - возмутилась она. Стиснув зубы от боли, она ослабила давление шнурков кроссовок, обмотавшихся вокруг шеи. Она не хотела, чтобы Мэтт Бродрик прокрался в лагерь и застрелил Дария или Дезари.
- Он и не смог бы, - успокаивающе сказал Дарий. Ее возмущение только позабавило его.
- Спи дальше или что ты там делаешь,- - отрезала она. - Я только удостоверюсь, что никто не сможет навредить тебе.- Добавила она последнюю фразу, только чтобы увидеть его улыбку.
Не заставив ее ждать, появилась эта улыбка, улыбка хищника, черные глаза горели обещанием расплаты. Темпест резко оборвала связь,по большому счету потому, что он мог напугать ее даже на расстоянии, что вряд ли можно было бы назвать справедливым. Морщась, она стянула кроссовки со своих мокрых, израненных ног и осторожно встала.
Она покачнулась, каждый мускул в ее теле протестовал против того чтобы она стояла. Вздохнув, она пошла в направлении течения ручья, надеясь что отыщет дорогу к лагерю. Это было нелегко, земля по которой она должна была пройти, поднималась все выше от русла ручья и была неровной. Дважды она останавливалась отдохнуть, но наконец-то дошла до места, где она впервые заметила Бродрика.
Темпест внимательно осмотрелась, она определенно пришла в тоже место, но Бродрика не было видно. Черное перо плыло по небу, медленно кружась в воздухе, устремляя ее взгляд ввысь. Несколько больших птиц кружили над деревьями, и их собиралось все больше и больше. Ее сердце остановилось. Канюки.
Она уселась на камень, сердце громко стучало.
- Дарий?.- Даже в уме ее голос дрожал, звучал отчаянно и потеряно.
- Я здесь милая.- Голос был сильным и успокаивающим.
- Он умер? Я не хочу видеть его тело. Ты же не убивал его, не так ли?- Умоляюще спросила она, надеясь что это не так, но вдруг ей пришло на ум, что он недавно уверял ее, что Бродрик не сможет причинить им вред и что, ранее, ей не нужно было идти в полицию и писать заявление об попытке изнасилования. Не потому ли он и сказал что нападавшие уже никому не смогут причинить вреда? Знала ли она всегда об этом? Не уверяла ли она себя, что Дарий всегда был нежным и мягким, даже когда он был чересчур властным? Она знала только что он опасный хищник; он так и говорил о себе. Выходит, что когда он сказал ей что она под его защитой, она совсем его не поняла. Дарий - не человек. Он живет по своим собственным законам.- Ты убил его, Дарий?-
Повисла тишина.
- Он умер от своей собственной руки, Темпест, - ответил он наконец.
Она спрятала лицо в ладонях. Мог Дарий как-то повлиять на него, чтобы он застрелился? Она не знала. Настолько ли он могущественен? Он мог принимать разные формы. Убедить хищную птицу спасти ее. Что еще он мог? И хотела ли она знать?
- Ты невообразимо опасен, не так ли?
- Не для тебя, милая. Для тебя - никогда. Теперь иди назад в лагерь и позволь мне отдохнуть.
- Но его тело. Кто-то должен позвонить в полицию. Мы должны отвезти его тело властям.
- Мы не можем, Темпест. Он - член общества наемных убийц. Эти так называемые охотники на вампиров примчались бы, услышь они о его преждевременной кончине, и тогда все мы будем в опасности. Пусть его тут позже найдет какой-нибудь турист, когда мы уедем. Он был не в себе уже некоторое время, так что инцидент признают суицидом, как и должно быть
- Он сделал это сам? - она нуждалась в заверении.
- Любой, кто придет за мной или за принадлежащим мне, - определенно самоубийца, - ответил он загадочно.
Это она решила оставить без внимания.
- А другой напавший на меня мужчина? Он жив?
- Почему ты думаешь, что такой человек должен жить, Темпест? Он охотится на женщин. Причем он делал это в течение многих лет. Что мир нуждается в таком человеке?
О, Боже, она была не в состоянии думать об этом. Почему она не учла последствия пребывания рядом с таким созданием как Дарий?
- Убивать плохо.
Это закон природы. Я никогда не убивал бессмысленно или без разбора. Это утомительно, Темпест. Я не могу разговаривать долго. Возвращайся в лагерь, и мы продолжим эту дискуссию, когда я поднимусь.
В его голосе она почувствовала приказ.
Темпест ушла. Под землей открылись черные глаза, пылающие яростью. Земля задрожала, ничего хорошего не предвещающая рябь прошла по всему участку. Затем произошел взрыв, земля извергнулась подобно гейзеру вокруг восставшего Дария. Он почувствовал странную, сбивающую с толку тоску, чувство потери было невыносимым, черное пятно росло в его душе.
Он задышал болезненными, тяжелыми вздохами. Красные огни замерцали и заплясали в его глазах. Застучало в висках и глубоко внутри него зверь заревел от ярости, требуя освобождения.
Дарий постарался справиться с разбушевавшимися чувствами. Темпест не понимает его мир, неизбежность смерти в нем. В ее мире, она верит, тот кто убивает, не может быть хорошим. Ему трудно было усмирить свою уязвленную гордыню, ведь она осмелилась пойти ему наперекор, осмелилась уйти от него. Но тяжелее всего было совладать со своим внутренним зверем, в этот раз он был намного сильнее чем обычно, и требовал то, что по праву принадлежало ему.
Просыпайтесь, все вы, восстаньте и идите ко мне.
Приказал он им, зная что они не посмеют ослушаться. Они собрались вокруг него, их лица были очень серьезны.За всю их жизнь Дарий всего лишь несколько раз звал их подобным образом. Черная ярость врезалась в суровые черты его лица, придавая красоте рта жесткую грань.
- Мы вернем ее обратно. Это наша первоочередная задача..
Дезари с тревогой взглянула на Джулиана.
- Возможно нам не стоит, Дарий. Если Расти сбежала во второй раз, это ее решение. Мы не можем насильно удерживать ее, это противоречит нашим же правилам.
- Я чувствую ее отчаяние, убивающее меня,- заявил Дарий, его ярость росла. Никогда еще он не был так опасен.- Она боится меня, боится нашей совместной жизни. Она знает кто мы такие.
Раздался коллективный вздох.Члены семьи уставились друг на друга. Берек первым нарушил тишину.
- Верно Дарий, она видела несколько необычных для нее вещей, но она не может знать все.
Дарий смотрел на них с раздражением.
- Она знала уже в первый день. Для нас она не представляет угрозы.
- Любой человек, которого мы не можем контролировать угроза для нас,- осторожно сказал Берек. Неуловимым движением он заслонил собой Синдил.
- Расти - не угроза,- отчитала мягко его Синдил.- Ты был готов использовать ее в качестве еды, несмотря на то что она под нашей защитой.
- Ох, Синдил, не начинай опять,- взмолился Берек.- Ты только недавно начала снова разговаривать со мной, не стоит все пускать коту под хвост.
Дарий нетерпеливо махнул рукой, прекращая дискуссию.
- Я не выживу без нее. Без нее я стану вампиром. Темпест - все, что мне нужно в этом мире и мы должны вернуть ее.
- Нет,- выдохнула Дезари, отказываясь верить что брат мог быть так близок к обращению.
Джулиан небрежно пожал плечами.
- Значит нам ничего другого не остается как вернуть ее. Она молода и в ней полно человеческих предрассудков. Для нее естественно боятся нас, нашей силы и могущества. А ты, Дарий, не такой мужчина, с которым эти проблемы легко решаются. Тебе нужно научиться терпению.
Черные глаза Дария на мгновенье задержались на лице Джулиана, напряжение немного спало с плеч.
- Она такая одинокая и ранимая. И еще не понимает необходимость слияния наших сознаний. Продолжает бороться с собой. Я беспокоюсь за ее здоровье.- вздохнул он.- И похоже она обладает способностью попадать во всякие неприятности, как только я ее покидаю.
- Это, я боюсь, женская особенность,- заявил Джулиан с кривой ухмылкой.
Дезари стукнула Джулиана в грудь.
- Где она, Дарий?
Темпест приютилась на сиденье рядом с окном, поглядывая ослепшими глазами на освещенную деревушку. Ей очень повезло, что она поймала автобус, на котором планировала доехать до главного шоссе, и еще более повезло, что водитель подвозил ее совершенно бесплатно. Но чем дальше автобус увозил ее от Дария, тем тяжелее становилось на сердце. В груди была свинцовая тяжесть. Скорбь вдавливалась в нее. Тоска. Как-будто когда она оставила его, Дарий умер. Умом она понимала, что это не так, но приняв решение уехать, она принуждала себя держаться намеченного пути, и не связываться с ним ментально. И это делало ее невыразимо одинокой.
Она услышала обрывки разговора вокруг себя. Мужчина, двумя рядами сзади, громко храпел. Группа молодых людей смеялась над байками, которые они рассказывали друг другу. Еще в автобусе она заметила, по крайне мере четверых военных, возвращавшихся в свои дома в отпуск. Все казалось ей каким-то нереальным, как-будто она она
Темпест знала, что кровь сочилась из колотых ран грудной клетки и вероятно из царапин на спине. Кто-нибудь вскоре заметит, если кровотечение не остановится. Она попыталась придумать правдоподобную историю, но голова могла думать только о Дарие. Она так отчаянно нуждалась в нем, что чтобы не позвать его ей требовалась каждая частичка концентрации, все самообладание и самоконтроль. Обувь хлюпала ее же кровью. Если кто-нибудь внимательно посмотрит на нее, то скорее всего сдаст ее копам. Она опустилась пониже и вжалась в сиденье. Она хотела исчезнуть, стать невидимой. Даже от такого движения одежда стала насквозь мокрой. Она не вернулась в лагерь за вещами и потому у нее не было ни денег, ни инструментов, ни плана. И больше, чем все остальное она хотела почувствовать его рядом.
Расстояние между ней и Дарием увеличивалось, все больше и больше давя на нее. Слезы жгли глаза. Дышалось с трудом, даже кожа стала сверхчувствительной, нуждаясь в его прикосновениях. Темпест зажмурила глаза от тяжелых ударов в голове, только постоянное усилие удерживает ее непокорный ум от соединения с его.
- Похоже мы едем прямо в чудовищную бурю,- объявил водитель, глядя через лобовое стекло в небо.
Погода менялась на глазах. Прямо перед ними возникало огромное облако в форме старомодной кузнечной наковальни. Почти сразу же по автобусу ударил ливень, такой силы и плотности, что ничего не было видно. Матерясь, водитель существенно сбросил скорость. Ливень перекрасился в зловещий белый. Водитель инстинктивно пригнулся, когда град забарабанил по крыше и лобовому стеклу. Звук был тревожный, напоминая стрекот пулемета.
Град снизил видимость водителю до нуля, который еще больше замедлился, пытаясь увидеть обочину дороги. У пассажиров волосы на теле встали дыбом еще до того как сверкнула молния, ударившая прямо рядом с автобусом. Гром был таким оглушительным, что заставил гигантский автобус затрястись, задребезжать окна. Стало тихо секунд на десять, затем несколько девушек закричали и ребенок начал плакать. Град неожиданно прекратился, также как и неожиданно начался.
Водитель выглянул, пытаясь разглядеть как припарковал автобус, надеясь что удачно. Молния сверкнула и гром раздался снова. Пригнувшись и глядя в лобовое стекло, он увидел огромную сову, вылетевшую прямо из плотных слоев ливня.
- Какого черта?- спросил он, хотя существо изменило направление полета в самый последний момент. Думая, что он в безопасности, водитель наклонился к стеклу проверить видимость. Внезапно вторая, затем и третья птица полетели прямо в лобовое стекло. Совы были огромны и смотрелись угрожающе. Он закричал и спрятал лицо в руках.
Настала очередная жуткая тишина, нарушаемая только шумом дождя. Затем водитель обнаружил, что протягивает руку, чтобы открыть дверь.Он мог поклясться, что видел большую дикую кошку, сверкнувшую в плотных слоях дождя, привносящую панику в итак колотящееся сердце, но несмотря на это рука продолжала открывать дверь.Он не мог остановить себя, неважно на сколько сильно он старался. Рука задрожала, когда он схватил ручку двери. Снаружи было слышно хлопанье крыльев, мощное и угрожающее. Он слышал шепот, коварный шепот заставляющий его открыть дверь. Когда дверь была открыта, он почувствовал , что позволил войти самому дьяволу.
Мужчина крепкого телосложения заполнил собой всю дверь. Он был высок, мускулист, его лицо было в тени. Как ни старался , водитель так и не смог разглядеть черты его лица. Ощущались только невообразимая сила и могущество. Незнакомец был одет в длинный черный плащ, добавлявший ему еще больше таинственности. Только глаза, горящие огнем и сдерживаемым гневом, блестели, напоминая взгляд хищника, на покрытом тенью лице.
Тишина стала абсолютной. Дождь и ветер прекратились, как-будто природа затаила дыхание. Темпест взглянула на внушительную фигуру сквозь пальцы. Несмотря на старосветскую элегантность, он производил впечатление современного бандита. Никто в автобусе не посмеет бросить ему вызов, он прямо-таки излучал силу и мощь. Она сползла еще ниже, представляя себя маленьким мячиком, хотя сердце предательски запрыгало от радости и тело мгновенно вспыхнуло при виде его. Он был невыразимо сексуален. Темпест хотела думать иначе, но это было так.
Черные глаза безошибочно уставились на нее.
- Мы можем пойти двумя путями, милая. Ты спокойно выходишь на своих двоих ногах или я бросаю тебя на плечо, кричащую и визжащую, и уношу отсюда.- Его голос был низким, сочетание стали и темного бархата. Колдовской. Убеждающий.
Все в автобусе уставились на нее, ожидая ее ответа. Темпест застыла на мгновенье, перед тем как двинуться. Она могла сделать вид, что сможет противостоять ему, но правда была в том, что она хотела быть с ним. И эта нужда будет расти.
С преувеличенным вздохом, только чтобы показать ему, как он ее достал, она пошла по узкому проходу к выходу, стараясь не выдать боли от порезов на подошвах ног.
Когда Темпест оказалась рядом с водителем, мужчина разволновался. Она смотрелась очень маленькой и хрупкой по сравнению с ним, одежда была разорвана и испачкана в крови.- Вы уверены, что все будет хорошо, мисс?- Она осторожно взглянула на Дария, возвышающегося над ней.
Черные глаза резко покинули лицо Темпест и начали сверлить водителя. Ледяные, мертвые глаза. Темпест толкнула широкую грудь Дария, прося его оставить мужчину в покое.
- Со мной все будет в порядке,- заверила она человека.- Спасибо, что спросили.
Дарий привлек ее к своему плечу, рука обернулась вокруг тонкой талии. Она выглядела так, что упадет, если он позволит ей стоять самостоятельно.
Водитель смотрел как они спускаются по ступенькам. Позади них дверь закрылась. Плотные слои дождя ударили с неба, закрывая ему обзор. Усиленно моргая, он глядел в лобовое стекло, но не смог никого увидеть. Таинственный незнакомец и девушка исчезли, как-будто их никогда и не было. И их машины тоже не было видно.
Не говоря ни слова, Дарий сгреб Темпест в охапку и преодолел расстояние до ждущей его семьи размытым пятном, использую свою сверхъестественную скорость. Темпест прислонилась к твердокаменной груди, убаюканная его руками, поглядывая на окружившую их бригаду.
- Ты в порядке?- мягко спросила Дезари.
- Она в порядке,- ответил Дарий прежде чем Темпест смогла открыть рот.- Мы присоединимся к вам при следующем подъеме.
- Осталось совсем немного до нашего следующего концерта,- напомнил Дайан.- Вы понадобитесь нам.
Черные глаза загорелись.
- Разве я когда-нибудь подводил вас?
Темпест засунула пальцы в лацканы плаща Дария.
- Ты зол на меня, Дарий, не на них.- Прошептала она, забыв что у них острый слух.
- Ничего больше не говори, Темпест. Я не просто зол на тебя, я в ярости.