Его рот снова изогнулся. Сексуально, интимно, крошечный жест вызвал волну жара в ее венах, и, чтобы сберечь душу, ей пришлось отвернуться от него. Никто не имел права выглядеть так, как он.
"Я – не вампир, милая. Немертвый выбрал потерять душу. Я удержался, оставаясь живым все эти долгие столетия, хотя и с большим трудом в последнее время."
"Что же ты такое тогда?" Спросила Темпест, не желая слышать его ответ и в то же время мучаясь от любопытства.
"Я – земля, ветер и небо. Я могу управлять ими, всеми явлениями природы. Я происхожу из древней расы, обладающей могуществом и способностями, которые ошибочно ассоциируются со способностями вампиров. Но я – не вампир. Я – Карпатец." Он наблюдал за Темпест, ожидая множество вопросов, которые, вероятно, у нее возникли в ответ на его речь.
Она слегка наклонила голову. "Итак, много их было?"
"Я не понимаю вопроса." Он выглядел искренне озадаченным.
"Женщин вроде меня. Ты коллекционируешь женщин, для того чтобы всегда быть обеспеченным едой?" Спросила она легкомысленно, потому что его близость заставляла ее кровь бежать быстрее.
Его пальцы запутались в ее волосах. "Нет других женщин. И не будет. Ты принадлежишь мне. Только ты."
Она не была уверена, что верит насчет отсутствия других женщин, но обнаружила, что желает, чтобы это была правда. "Бог ты мой, мне, действительно, повезло," произнесла она. "Не каждый день мной руководит вам… Карпатец. Я жила сама по себе, и заботилась о себе сама столько, сколько себя помню, Дарий, и меня все устраивает."
Его ладонь скользнула к ее затылку, внимание сосредоточилось на нежности ее кожи. "По-моему, ты не очень хорошо справилась с этой задачей. Посмотри правде в глаза: я тебе нужен."
Она откинула его руку, опасаясь огня, накапливающегося внизу ее тела. Он был опасен. Все в нем было опасно, даже обычный разговор. "Мне никто не нужен."
Его темные глаза запылали при взгляде на ее лицо, в напряженных линиях его рта – твердость. "Ну, тогда ты научишься нуждаться, не так ли?"
Ее сердце подпрыгнуло от мягкой, предупреждающей нотки в его голосе. Когда хотел, он мог казаться таким угрожающим. В глубине ее глаз вспыхнул страх, и она быстро отвела взгляд своих зеленых глаз от его черных. "Дарий, я, правда, боюсь тебя." Признание вышло едва слышным.
На мгновение появилась уверенность, что он ее не услышал, но затем его жаркая рука собственнически замерла на ее затылке. "Я знаю, что боишься, Темпест, только незачем, и ты скоро это поймешь."
Проблеск страха придал ей храбрости. "Не будь так уверен, что я просто позволю взять мою жизнь под свой контроль."
"Если, тебе кажется, что твой единственный выход – во что бы то ни стало попытаться противостоять мне, то ты вольна именно так и поступить, но предупреждаю, я не простой противник." Его голос был мягким, как бархат, и от этого более угрожающим. В том, как его пальцы обхватывали ее горло, была какая-то безжалостная сила.
"Поскольку я уже боюсь тебя, то это точно не новость, Дарий," сказала она, ее сердце билось в такт с ее словами. "Это не, как будто я не боялась прежде.
Это не совсем новое ощущение для меня. Но я всегда справлялась." Она вызывающе вскинула подбородок.
Дарий наклонил голову ниже, его глаза как вспышки льда. "Ты боишься потери свободы, Темпест, не меня. Ты боишься неудержимой страсти, возникающей в тебе, чтобы встретиться с моей страстью. Этого, а не меня, ты боишься."
Она толкнула стену его груди обеими руками. Он даже не сдвинулся. "Чтож, спасибо за этот анализ," вдруг яростно отрезала она. "Что подумают остальные, если я скажу им, что ты так поступаешь?" она бросила вызов. "Они до сих пор под твоим каблуком, и помогут тебе?"
Он пожал плечами с обычной, текучей грацией, напоминающей растяжку леопарда. "Для меня не имеет значения, один путь или другой. Это может разрушить наши семьи, это может привести к кровопролитию, но в итоге, результат будет тот же. Я не отдам тебя, Темпест"
"Ой, заткнись," раздраженная им, грубо сказала она. "Во мне станет не так много привлекательного, когда ты узнаешь меня лучше. Я всегда попадаю в беду; это просто происходит. Я сведу тебя с ума."
Его руки сомкнулись на ее хрупком запястье, а большой палец безошибочно нашел пульс. "Ты уже свела меня с ума," тихо ответил он. "Скоро ты будешь делать как я скажу, и потом я не буду беспокоиться так много."
"Только не в этой жизни," объявила она, глядя на него. "И так как у меня есть только эта, тебя ждет большое разочарование."
Его низкий смех был удивительным, изобилуя этим насмешливым мужским превосходством, которое говорило, что с ней будет легко справиться. "Давай, сладкая. Другие скоро восстанут. У нас мили пути впереди этой ночью, чтобы не отстать от графика. Кошек нужно покормить, прежде чем двигаться." Он не добавил, что вся его семья должна сделать то же. Он чувствовал ее глубокий страх, что он хотел использовать ее для пропитания, что, возможно, он хотел чтобы и остальные использовали ее тоже. Он хотел успокоить ее, но знал, что просто слов недостаточно.
Он протянул руку и поставил ее на ноги. Она была такой неожиданно легкой, для женщины с такой железной волей, а он был так невероятно силен, что чувствовал, что может добросить ее до неба, если не будет осторожным.
Оказавшись на ногах, она резко отступила назад, вытирая ладони о джинсы и поглядывая на него. Может он и командует тут всеми, но она не собиралась терпеть его глупости. Она не собиралась становиться едой ни для кого. И она точно не собиралась позволить какому-то мужчине из мира фантастики господствовать в ее жизни. Может она и имела склонность попадать в неприятности, но дурой не была.
Дарий взглянул сверху вниз на ее открытое, выразительное личико, когда они шли обратно к лагерю. Она больше не могла скрыть свои мысли от него, теперь, когда он понял различия в ее мыслях. Его прежние проблемы хорошо послужили ему за такую самодовольность и самоуверенность в отношениях с ней. Она была необычной смертной, но он не думал что ему придется вникать глубже, чем обычно. Помимо того, что она слишком много думает, у Темпест был интересный склад ума, способность фокусироваться только на одном и блокировать все остальное.
Она чуть споткнулась, и его руки скользнули ей на плечи, несмотря на ее слабое пожимание для отступления. По своей природе, Темпест понимала других. Она также понимала как рассуждали животные, их инстинкты выживания. Так что нужно было бы только шаг или два, чтобы принять Карпатской образ жизни.
Дарий знал, что она может согласиться с ним, пока он не посягает на ее образ жизни. Темпест жила, как кочевник. Это было по существу так же, ка жизнь его группы, но она предпочитает одиночество. Она понимала животный способ жизни, с сильными инстинктами выживания, но она меньше понимала людей и почему они делают то, что они делали. Выросшая в старом доме, с матерями продающих своих детей за наркотики, продавая свои души на наркотики, она решила в раннем возрасте, что у нее мало общего с людьми, и ничего такого не случилось , чтобы изменить свое решение.
Расти отодвинулась от тепла тела Дария. Ей не нравилось, что из-за его близости по ее телу разливалась и выходила из-под контроля голодная нужда. Он был слишком опасен, слишком силен, через чур привык все делать по-своему. Она же любила свою тихую независимую жизнь. Одиночество ей подходило. Последнее, что она хотела бы, это быть втянутой в странную компанию, которая следовала указаниям Дария.
Она вздохнула, но не заметила этого. Она не могла остаться с Темными Трубодурами. Пристанище, которое, как казалось, они ей предложили, очень быстро превращалось во что-то, с чем она не могла уже справиться.
Дарий мельком заглянул в ее разум, прочитав ее намеренья. В больших глазах, на ее рассеянном задумчивом лице, отражалась печаль. Он переплел свои пальцы с ее. "Не надо так волноваться, милая. Я поклялся защищать и заботиться о тебе. И я не шучу, когда даю такие клятвы."
"К такому, человеку трудно себя подготовить, Дарий. Даже если ты... Карпатец, а не вампир, ты все-равно не человек. Я поняла это, когда ты мысленно общался со мной."
"Ты действительно уверена, что тыполностью человек? Когда я соединяю свои мысли с твоими, я наблюдаю строение мозга, которое отличается от простых смертных"
Она вздрогнула, будто бы он ударил ее. "Я знаю, что я другая. Поверьте, вы не сказали мне ничего, что я уже не слышала бы прежде. Вы не можете назвать меня так, как меня уже не назвали. Странная. Мутант. Равнодушная. Так вы называете это, я это уже слышала. "
Дарий резко остановился, заставляя Темпест сделать то же самое. Он поднес ее руку к теплу его рта. "Я не хотел унизить тебя. Я восхищаюсь тобой. Если из нас двоих кто-то и "мутант", так это я, а не ты. Я вообще не человек. Я бессмертный. И я могу заверить тебя, что ты ни странная и ни равнодушная. Твое сердце и душа просто ждали встречи с моими. Не каждый может отдать себя в руки первому встречному. Мало кто знает, что сокровища, которым являются твое тело и твоя близость, священны, и они должны быть предназначены исключительно для того, для кого они были созданы, а именно для их второй половины. Возможно те, кто насмехались над тобой, завидовали, что ты умнее их, так как они уж слишком нетерпеливы чтобы ждать, либо потому что отдавали себя как дешевку."
Ее длинные ресницы спрятали изумрудные глаза. "Я не девственница, Дарий"
"Потому что один человек силой заставил тебя?"
"Я думаю, что у тебя неправильное впечатление обо мне. Я не ангел, Дарий. Я угоняла автомобили, повышала их мощность и каталась на них ради забавы. Я всегда восставала против так называемых авторитетных личностей, вероятно, потому что те, которых я знала, оставляли после себя лишь горечь во рту. Меня всегда поражало то, что большинство убежденных в своей правоте людей, те что постоянно проповедуют, тыча пальцами в других, наиболее часто совершают коварные и нечестные поступки. Как только я смогла сама себя содержать, я придумала свой кодекс чести, и это -то, чем я живу. Я не святая, и никогда ей не была. Места, из которых я родом, не воспитывают святых."
Дарий изучал каждый оттенок ее голоса. Она казалась немного грустной, из-за воспоминаний о ее жестоком детстве, и сердитой саму на себя, что доверилась чужим людям в те ужасные годы. Доверие к ним подвело ее. Вот почему она предпочитала одинокую жизнь, которую она выбрала, и он мог чуствовать решимость не бросать его, несмотря на ее потребность в этом. Работа механика в их странствующей группе предоставила ей возможность самой содержать себя и быть свободной от близкого, длительного контакта с другими людьми. Он избавил ее от этого.
"Возможно, было бы легче для Вас, если бы я удалил Ваши воспоминания о том, кто я. Я мог бы сделать это как следует, Буря," предложил он. Он обнаружил, что не хочет этого делать, как бы то ни было. Так или иначе он хотел, чтобы она приняла его таким, каким он был.
Она непреклонно покачала головой. - Нет. Если бы ты так сделал, я больше никогда бы не поверила твоим словам или поступкам.
"Вы не помнили бы, и это убрало бы Ваши ненужные страхи. Нет смысла в том, что Вы должны бояться нас, когда мы расцениваем Вас как семью," сказал он разумно.
"Нет, не делай мне этого," она настаивала.
На мгновение его опасные хищные глаза переместились на ее лицо, красное пламя, мерцающее в их глубине, напомнило ей волка, безжалостного охотника. Что она знала о нем? Только то, что он был не человеком, а "Карпатцем", якобы бессмертным. И думает, что он имеет права на нее. Она немного знала о необычной силе и особенностях, о которых он упоминал, но она чувствовала, что они излучались из каждой его поры. Она могла быть успокоена ложным чувством безопасности, потому что он часто обращался с ней мягко, даже нежно
Но Дарий был прежде всего хищником, однако со всей хитростью и интеллектом человека. Он был темным, таинственным, опасным, влиятельным, и очень, очень чувственным - это была пугающая комбинация. Темпест почти вслух застонала. Как она собиралась выбраться из этой передряги? Его большой палец легко коснулся ее пальцев, посылая стрелы огня, мчащиеся через ее кровь. Почему её притягивает к нему? Особенно, если он был больше зверем, чем человеком? Потому ли, что он был первым мужчиной, который относился к ней с такой заботой? Потому ли, что он был очень одиноким и нуждающимся?
"Прекратите так думать, Темпест," повторил он тихо с намеком на смех в его бархатном голосе. "Вы заставляете вещи казаться хуже, чем они есть." Он испытывал искушение удалить ее воспоминания, несмотря на ее нежелание, просто чтобы ослабить ее страхи, но все же он был достаточно эгоистичен, чтобы хотеть, чтоб она знала то, кем он был, и иметь храбрость, чтобы остаться с ним в любом случае.
"Точно," проворчала она, "как это могло случиться."
Дарий наслаждался тем, как она прижалась к его плечу. Он даже наслаждался тем, как она бросила ему вызов. Он знал, что она понятия не имела о силе, которой он обладал, и на что был способен, но он чувствовал себя полностью живым рядом с ней. На них подул порыв ветра, раздувая ее мягкие волосы вокруг её лица. Он услышал шелест деревьев, как листья качались под музыку ветра. Он обнаружил, что улыбаться без причины, прошло много столетий, с тех пор как он вообще улыбался. Он забыл чувство счастья. Здесь, среди деревьев, с ночью вокруг них, с ветром, взывающим к нему, диким и свободным, и с Темпест, укрытой под его плечом, он чувствовал счастье и чувствол себя на своём месте.
Расти посмотрела на Дария, немного пораженная тем, что она вела себя так, как будто все было нормально, в то время когда она должна бы убегать с криками в закат. Его лицо было чувственным произведением искусства, вырезанное резкими, но все же красивыми линиями. Если бы ей предстояло кому-то еще описать его, то она не была уверена, что сказала бы. Он был - олицетворенная власть. И он был так невероятно сексуален. Чрезвычайно завораживающим.
Она закрыла глаза. На тот момент, это ее успокоило. Она не могла смотреть на него. Каждый раз, при взгляде не него, она вся воспламенялась. "Почему ты не можешь быть приятным, обычным человеком?"
- Что значит обычный? - спросил он изумленно.
"Ты не должен иметь такие глаза" - обвинила она его. "Твои глаза нужно запретить.
Тепло разлилось в его сердце, плавящее ощущение. "Так тебе нравятся мои глаза?"
Ее длинные ресницы немедленно скрыли выражение глаз. Я не говорила этого. Ты большого мнения о себе, Дариус, и это одна из твоих больших проблем. Ты высокомерный и тщеславный. Почему это мне нравятся твои глаза?
Он тихо рассмеялся. - Тебе нравятся мои глаза.
Она отказала ему в удовольствии давать объяснение. Лагерь был впереди сквозь деревья, и она могла услышать смех других. Музыкальный голос был своеобразным. Он был мягким и мечтательным, еще более завораживающим, чем другие. Темпест заметила сразу же те же гипнотические качества в голосе Дария.
"Все должны перестать выполнять твои приказы, Дарий," ругала она, ее зеленые глаза прищурено смотрели на него из под длинных ресниц. "Это - единственно возможный способ спасти тебя. Никто никогда не перечит тебе."
- Возможно потому, что они верят, что я знаю, что что правильно, сказал он мягко, нежно.
Она наблюдала как он медленно втягивал в свои легкие ароматы ночи и знала, что он инстинктивно просканировал область, проверяя место разбивки лагеря, которое, к его удовлетворению, гарантировало безопасность. Когда они вышли из леса на открытое место, где их ждали остальные, она почувствовала на себе взгляд нескольких пар глаз. Она остановилась, ее зубы прикусили нижнюю губу, а сердце неровно забилось. Она ненавидела быть в центре внимания.
Дарий встал перед ней, с легкостью скрыв ее маленькое тело из виду. Он наклонился близко к ней. "Ступай в душ, остальные должны поохотиться этой ночью прежде, чем мы тронемся в путь. Кошки еще не ели, теперь мы разделимся и встретимся в следующем месте разбивки лагеря. Ты поедешь со мной."
Она хотела поспорить с этим, но больше всего, она хотела быть подальше от других, от их любопытных взглядов. Не говоря ни слова, она повернулась и побежала в фургон. Это было чем-то вроде святилища, как если бы это был уже ее дом.
Она не торопилась в душе, наслаждаясь горячей водой, льющейся каскадом по ее коже. Было трудно не думать о Дарие, но это была единственная безопасная вещь, на которую она была способна. Она знала, что не сможет быть постоянно рядом с ним, но если она сможет достаточно долго продержаться, путешествая по всей стране, то может быть все наладиться. В конце концов, это Дезари наняла ее, предлагая щедрую зарплату. Дезари сразу же даст ей денег, как только она ее попросит; она могла обратиться к сестре Дария с подобной просьбой.
Когда она набрала достаточно мужества, чтобы перестать прятаться в автобусе и предстать перед группой, то на месте разбивки лагеря никого не оказалось. Легкий шум привлек ее внимание. Осторожно она добралась до маленького красного автомобиля. Человек, который внимательно глядел в открытый капот, оказался тем, кто вел машину прошлой ночью.
Тогда, она лишь мельком взглянула на него. Теперь изучая его, она поняла, что он был под стать остальным членам группы - невероятно красив. У него были длинные темные волосы,которые обрамляли озорной взгляд его темных глаз, а у его рта был страстный, меланхоличный вид сексуальности. Она не сомневалась, что этот из Трубодуров, на протяжении всего тура был очень популярен у женщин всех возрастов.
Он поднял голову и улыбнулся ей. "Значит мы все-таки с тобой встретились, Темпест Трайн. Я - Берек. Я уж было начал чувствовать себя обделенным. Дарий, Дезари, Джулиан и Синдил - все говорят только о тебе. Я подумал, что они, должно быть, сказали тебе, что я плохой парень в группе, и теперь ты избегаешь меня."
Темпест улыбнулась. И как она могла не улыбаться? Ее естественная осторожность диктовала ей держать от него по дальше, но его улыбка была заразительной. "Никто не предупреждал меня, но я вижу, что надо было бы."
Он с любовью похлопал по автомобилю. "Что ты сделала, чтобы заставить ее мурлыкать, как сейчас?" В его голосе слышался неподдельный интерес. "Я завел двигатель, а она зазвучала так, словно была рада меня видеть."
"Разве ты не разбираешься в автомобилях? Ты ведь так уверенно управляешь ими."
Берек покачал головой. "Я продолжаю думать, что смогу найти время для изучения этого, но всегда есть что-то, что мешает мне этим заняться."
"Это странно," сказала Темпест, прежде чем смогла обдумать свои слова. "Обычно, такой умелый водитель и ярый поклонник авто, как ты, интересуетсятем, что находиться под капотом." Она захотела пнуть сама себя за глупые замечания. Как Дарий, Берек, вероятно, спал в течение дня, а ночью использовал другие "полномочия". Она заставила себя непринужденно оглянуться вокруг. "А где кошки? Я уже давно их не видела."
"Кормяться. Мы должны отправиться в путь сегодня норчью, так что Дарий разрешил им поохотиться, они имеют на это право." Берек оценивающе провел взглядом по маленькой рыжеволоске. Она отличалась от других смертных женщин. Он знал, что она другая, но не мог точно указать на то, чем именно она отличалась.