Возвращаясь в комнату к остальным, неожиданно сделала для себя вывод, что практически начало всех моих бед берет со времен прихода новых учеников из Института магии.
Дважды перекрестившись, я вернулась в комнату. Ниэль и Лаура сидели и о чем-то беседовали, лица у них были задумчивые. Я закрыла дверь и тихо кашлянула.
- Ну что? - первой атаковала вампирша. Я вздохнула и подошла к окну, уперев руки в подоконник. Погода стояла достаточно мерзкая, чтобы не выходить на улицу - жуткий холодный ветер, замерзшая слякоть и собачий мороз.
Я помедлила, прежде чем ответить.
- Вы ведь не думаете, что я спросила его на счет этого?
Я почувствовала в спину не самые приятные взгляды. Обернувшись, увидела Ниэля, что погрузился в размышления и крутился на стуле. Лаура же в свою очередь просто смотрела на меня и о чем-то думала, явно о том, чтобы пойти и выпотрошить Алана. Какая-то она злая.
- Слушайте, давайте пока в этом не разберемся, не будем ничего предпринимать.
- Ладно, - с иронией произнесла вампирша, - а что за записка-то была?
- Я все вам расскажу, но только когда соберемся вместе, ладно? С Аланом. - Я вскинула брови и вопросительно взглянула на собеседников. Ниэль спокойно кивнул, видимо, он придерживался моего мнения, но Лаура сильно скривилась. Странно, что я, девушка, которая знает Алана примерно месяц, доверяет и верит ему больше, чем та, что знакома с ним пять лет. А может и больше, кто их знает.
Меня начали брать разные подозрения, и вообще я по натуре люблю думать о жизнях разных людей. Нет, чтобы собственной заняться. Вдруг, есть что-то, чего не знаю?
- Хорошо, - с горем пополам вампирша все-таки согласилась.
Мы выпроводили эльфа из комнаты и сами заперли дверь изнутри так, чтобы снаружи открыть ее было невозможно. Это меня успокаивало, хоть спать без страха можно.
Затем проследовала в ванную, подходил поздний вечер, а я сегодня очень устала, ибо день представился невыносимо тяжелым для меня. Оказавшись напротив зеркала в ванной комнате, я включила кран в раковине и умыла лицо водой, набранной руками. Мне немного страшно, и не от того, что произошло, а от того, что может произойти. Никогда меня не пугала неизвестность, как сейчас.
***
Первым уроком было опять занятие с Каррусом. На этот раз преподаватель устроил нечто вроде "классного часа".
- Ученикам, посетившим мою практику, автоматически ставлю зачет за этот семестр, - холодно произнес учитель. По классу прошелся гул голосов - восхищенных и раздосадованных. Большая часть, не побывавшая на кладбище, возмущалась по поводу того, что это не сказали ранее. Остальные же всячески радовались и спорили с другими.
Я улыбнулась и облокотилась на стол, окинув довольным взглядом Лауру. Но моя соседка по комнате со вчерашнего вечера была до сих пор хмурая и постоянно время молчала. Заметив это, я опустила голову и отвернулась.
- Есть еще одно важное объявление, поэтому прошу закрыть свои рты и выслушать меня, - громко сказал Каррус. После этих слов класс послушно затих. Добившись абсолютной тишины, заведующий факультетом продолжил. - Поскольку вместо новогоднего бала мы устроили празднование по поводу обмена учениками с Институтом магии, то директор разрешил дать ученикам недельный отпуск. С февраля месяца вы все будете распущены по домам.
От услышанного я обронила челюсть и стремительно прикрыла рот рукой. Кошмар, это же через два дня!
На этот раз Лаура ожила и недовольно засопела. Ну да, ей вообще опять в Эльрак ехать.
На удивление только мы и еще человека два были недовольны этим радостным событием. Каникул я никак не ожидала, в Академии Чар бывают только летние, но в этом году директор по какой-то причине решил дать нам еще повод отдохнуть. С чего бы вдруг?
- Кошмар, что мне делать... - тихо прошептала я себе под нос. Но вампирский слух Лауры все прекрасно уловил. Иногда забываю об этом. Да что там, иногда - постоянно.
- Вернешься к родителям на недельку, - предложила вампирша. Ну да, это очевидно, только меньше всего я хочу как раз туда.
- Нет, - уверенно произнеся это, заглянула Лауре в глаза. - Я на лето-то стараюсь избегать этого по ряду разных причин, а сейчас и подавно не поеду. Лучше в академии останусь, - я фыркнула.
Вампирша издала вздох и подперла кулаком щеку.
- Не буду лезть в душу. Раз ты так не хочешь к ним возвращаться, а они не знают об этих каникулах, ты можешь поехать вместе со мной в Эльрак.
У меня из горла вырвался вздох восхищения. Она серьезно? Вроде, да. Вампирша глядела на меня с осторожностью, сложно было понять, что сейчас у нее в голове, но предложение звучало вполне искренне. Мне не хотелось быть для нее обузой, тем более для ее семьи, но я очень хотела увидеть Эльрак. Мечтаю об этом с самого детства.
Я неуверенно прикусила губу, не зная, что на это ответить. Понимаю, что к себе меня пригласили наверняка чисто из вежливости, но слишком велик соблазн согласиться. Однако знакома я с Лаурой была ничтожно недолго, чтобы ехать уже к ней в гости на каникулы. Кстати, интересно, с кем она живет?
- А у тебя в Эльраке кто? - поинтересовалась я. Тем временем Каррус обсуждал какие-то общие вопросы с учениками, поэтому снова получить замечание о непристойном поведении на уроке я не тревожилась.
- Мама, папа и старшая сестра, - вампирша неловко улыбнулась. - Мы - семья вампиров, далеко не самая почитаемая из-за этого в Эльраке, если честно. Живем в поместье, которое папа купил лет десять назад при переезде.
У меня появилось желание спросить, откуда, но я решила пока приберечь эти вопросы на потом. Ох, что же мне делать...
- Знаешь, что, - Лаура мягко улыбнулась, к счастью, она оказалась очень отходчивой девушкой. Заметив мое замешательство и наморщенный лоб, она решила дать больше времени на раздумья. - Не торопись с решением, у нас еще целых два дня учебы. Потом мне скажешь все, хорошо?
Я кивнула и ничего не ответила. Была очень приятна любезность вампирши, но не думаю, что ее семья придет вне себя от счастья, когда младшая дочка неожиданно привезет с собой подружку. Да еще и на неделю. Надо будет с Лаурой как-нибудь помягче обсудить этот момент.
До конца урока мы просидели, обмениваясь разнообразными фразами и болтая на не особо интересные темы. После звонка все покинули кабинет, и мы с вампиршей замерли в одной из рекреаций, присев на мягкую лавочку с пуфиками.
- Мечтаю поскорее уехать отсюда. - К нам нежданно подошли Ниэль с Аланом, причем последний выглядел как всегда меланхолично.
- Ты серьезно? - ответила ему Лаура с искренним непониманием. - Опять трястись в экипаже полдня, если не больше.
- Больше, - поспешил заверить ее Алан, усмехнувшись, - сейчас зима.
Вампирша издала мучительный вздох, а я фыркнула, мысленно ей сочувствуя. Хотя, что там, наверняка ведь тоже с ней поеду.
- А ты чего так радостно говоришь об этом? - Ниэль подозрительно прищурился, поглядывая на Алана. - Самого ж то же самое ожидает.
- Вообще-то... - мне показалось, что парень смутился. - Нет. Останусь в академии.
Я почувствовала легкое смятение. Не понимаю, почему он решил остаться, знаю, конечно, что можно хоть все каникулы торчать, не выходя из Академии Чар, но все равно это далеко не самый лучший вариант. Причин так думать у меня достаточно. Сама на себе это испытала.
Лаура и Ниэль тоже удивленно глянули на Алана, но тот лишь пожал плечами.
- Не хочу, - отмахнулся он, - и не думаю, что моему приезду сильно обрадуется бабушка.
Я вскинула вверх брови, не догадываясь, о чем вообще идет речь, но эльф и вампирша понимающе закивали. Поэтому промолчала и решила лучше чуть позже задать несколько интересующих вопросов Алану, а поговорить мне с ним хотелось о многом, не только об этом. Только вот, думаю, не самая это лучшая идея, снова собираться устраивать допрос бедному парню, которого я и так порядком достала уже своим любопытством.
Не знаю почему, но от таких размышлений мне стало как-то грустно и слегка обидно. Лаура вовремя заметила это и легонько ткнула локтем в бок. От этого я мгновенно пришла в себя.
- Ты в порядке? - спросила девушка.
Я кивнула и выдавила из себя улыбку.
- В полном, просто задумалась, куда мне поехать на каникулы самой.
- Ооо... - вдруг протянул Ниэль, - так ты домой не хочешь? Все с тобой ясно.
Я скривилась, неужто по мне это так хорошо видно?
- А я вот очень люблю свою семью, - продолжал говорить Ниэль, несмотря на то, что все без исключения смотрели на него с легким раздражением. - Я живу...
- Да-да-да-да, - быстро пробормотала Лаура, прервав эльфа. - Мы знаем, что твое многоуважаемое семейство под крылом у короля и тебя все очень любят. А теперь заткнись.
Я фыркнула, заметив, какую рожу скорчил вампирше Ниэль. Да уж, чувствую, мне будет сложно выбрать, куда поехать на каникулы. В одно время мне хотелось отправиться в Эльрак с Лаурой, но и в другое - это был отличный шанс остаться в Академии Чар и принять участие в вызове Фобоса. Самое интересное то, что, как мне кажется, и там и там меня ждет много интересного.
Глава 10.
Во мне боролись чувства сожаления и предвкушения новых событий, когда я взглядом провожала отдаляющийся экипаж от ворот Академии Чар. В небольшой карете уезжали Ниэль и Лаура, которые после прибытия в Эльрак разойдутся по разным районам города. Вампирша расстроилась, когда получила мой отказ, но я пообещала приехать к ней позже. Вообще не думала, что Лаура действительно хотела, чтобы я поехала.
Алан стоял рядом и подрагивал от холода, то и дело бросая на меня косые намекающие взгляды, что пора уже вернуться в здание - мы стояли на одном месте минуты три. Наконец, я кивнула и переглянулась с ним.
- Пошли, - пробубнила и направилась обратно в Академию. По пути парень заговорил.
- Почему ты решила остаться? Неужели ради демона?
Я нахмурилась, если честно, причин задержаться здесь на пару дней было достаточно. А может и даже на один, смотря, насколько все это затянется.
- В принципе, да, - я пожала плечами, - когда, кстати, приступим?
Алан скептически взглянул на меня и покачал головой. Удивительно, что он еще не задал ни одного вопроса, это меня даже начало настораживать, потому что безразличным он не казался.
- Вечером, часов в одиннадцать, когда все успокоятся и разойдутся по своим комнатам.
- А где?
- Я зайду за тобой, - Алан усмехнулся и зашел в здание через большую входную дверь, постояв на месте, проследовала за ним.
У порога с нами столкнулся директор, судя по его выражению лица, он был не шибко доволен, что некоторые ученики решили остаться. Ну да, ему же нас обеспечивать.
- Удачных вам каникул, - с притворной улыбкой произнес Маркл и стремительно вышел из академии в теплой меховой шубе из кроликов и целым багажом. Я фыркнула, не удивлюсь, если он эти каникулы устроил ради себя - наш директор может.
Я направилась к лестнице, как заметила, что Алан свернул в другое крыло на первом этаже, не сказав ни слова. Я проводила его взглядом и тихо вздохнула, теперь придется чем-то занять себя еще часов на восемь.
Поскольку я понятия не имела, где будет проходить наш ритуальный вызов одного из самых психологически опасных демонов, то решила направиться в комнату и первым делом скинуть с себя теплое пальто. Как только вставила ключ в замок и повернула его, то с удивлением обнаружила, что почему-то не открыла, а наоборот - закрыла дверь.
Я нахмурилась и быстро пришла к выводу, что такое возможно только в случае, если комната не была заперта, а я точно помню, как перед выходом с Лаурой повернула ключ в замке. Или я этого не делала?
В любом случае, дабы не терзать себя больше сомнениями, еще раз отперла дверь и потянула ручку на себя, не без неуверенности зайдя в собственную комнату. Теперь на неделю она принадлежит только мне.
Я шагнула за порог и огляделась - все ящики задвинуты, все шкафы и дверцы закрыты, кровати и мебель на своих местах. Что же мне казалось не так? Сведя брови на переносице, я, чувствуя, как пульс бьется в горле от страха, сделала еще один осторожный шаг вперед и мгновенно отпрыгнула назад, тихо вскрикнув.
- Нет, только не это! - сорвалось у меня с губ.
О боже, какой кошмар, еще одного послания я не выдержу, тем более с таким сопровождением! Сердце бешено заколотилось в груди, мне стало дико страшно и захотелось убежать и всплакнуть кому-нибудь в жилетку, когда увидела на подоконнике до дрожи знакомую ворону. Мертвую.
Кстати, о дрожи. Оглядев руки, я заметила, как трясутся мои пальцы. С дрожащими руками я подошла к бедной птице и с отвращением взяла из ее приоткрытого клюва запечатанный аккуратный конверт кремового цвета. Я прикрыла рот рукой и отошла на несколько метров, чтобы меня случайно не стошнило при виде мертвой птички. Она совсем не пахла, видимо, недавно тут.
- Нет уж, сейчас я этот конверт вскрывать не буду. - Проворчав себе это под нос, небрежно кинула письмо на стол и вернулась обратно к окну.
Мой печальный взгляд скользнул по вороне. Та лежала на спине лапками кверху с раскрытым клювом, глаза ее были закрыты. Мне стало жалко бедняжку, не понимаю, как она тут оказалась и почему умерла?
С болью на душе я открыла окно. Меня тут же обдало холодом и ветром, скривившись и немного замешкавшись, я поднесла руку к птице и собралась ее взять и скинуть вниз, но кое-что мне помешало.
Ворона внезапно начала сопротивляться, вызвав у меня бурю неконтролируемых эмоций. С характерным криком я отскочила назад и прижала руки к груди, с искренним ужасом наблюдая, как до недавнего времени мертвая птица ловко вскочила на лапы, каркнула на меня и стремительно вылетела в окно. Я еще долго провожала ее взглядом широко раскрытых глаз, пока до меня не дошел один факт.
Некромантия! Эта ворона - питомец какого-то некроманта!
- Ааа... - тихо простонала, схватившись руками за голову. Нет, я так больше не могу.
Переполненная решимости, взяла конверт в руки и кинулась вон из комнаты. Дверь я закрывать не стала, как показала практика, смысла в этом нет абсолютно никакого. Да и воровать-то у меня особо нечего.
Я спустилась вниз по лестнице на первый этаж и завернула в крыло, в котором минут пять назад скрылся Алан. Пора уже рассказать об этом хоть кому-нибудь, к тому же, вдруг этот парень сможет навести меня на нужную мысль или даже помочь. Движимая такими мыслями припустилась бегом и крепко зажала конверт в руках. Место, в которое я пришла, оказалось залом отдыха для учеников, где Алан с чашкой чая в одной руке сидел в кресле у разожжённого камина и читал какой-то белый справочник. Кажется, его я и видела тогда в библиотеке.
Заметив мое стремительное приближение, парень быстро поднялся с кресла и положил книгу на стол, уставившись на меня в упор.
Я остановилась возле него и отдышалась, после чего подняла вверх руку с конвертом.
- Я так больше не могу.
Алан выгнул левую бровь и протянул ладонь к конверту, но я быстро отвела руку назад, вызвав негодование на лице у парня.
- Объясни хоть, - возмутился он. - Что это?
- Это не первая записка мне, - произнесла я и снова напряженно выдохнула. - Понимаешь, после того, как мы впервые вернулись с кладбища ночью, к нам с Лаурой в комнату прилетела дикая ворона. К тому времени Лаура уже спала, поэтому я вскрыла записку одна, содержание гласило о том, что некто неизвестный знает, что произошло с духами на кладбище.
Все слова вышли на одном дыхании. Секунд двадцать Алан стоял с раскрытым ртом и перевал информацию, тем временем я смотрела ему в глаза и пыталась понять, какие мысли роются у парня в голове.
- И... Что? - неуверенно произнес он.
- Ты не видишь в этом ничего подозрительного? - всерьез удивилась я. Алан пожал плечами и указал рукой на кресло, предлагая тем самым мне присесть. Пришлось проигнорировать этот жест.
- Ох, - парень вздохнул и почесал затылок. - Не знаю. А это что за конверт? Второе послание? - фыркнул он.
Я отвернулась и закрыла глаза. Все ясно, либо не верит, либо насмехается. А скорее всего все вместе сразу. Я махнула на него рукой и развернулась. Зря только время потеряла. Но успела сделать только один шаг по направлению к выходу, после чего вздрогнула от удивления, почувствовав прикосновение Алана. Парень аккуратно взял меня за руку.
- Ладно, извини. Давай ты просто сядешь и спокойно мне все расскажешь, договорились?
Я развернулась, но прежде освободила свою руку от пальцев Алана. Смущенно присев в кресло, почувствовала, как неожиданно для себя начинаю заливаться краской. Прикосновение Алана было приятно мне, пускай и вовсе этого не хотела. Я тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, которые явно были сейчас не к месту.
Алан встал напротив меня, убрав руки в карманы, и задумчиво смотрел в огонь.
- Этот конверт пришел таким же образом, как и первый? - задал вопрос он.
Я отрицательно покачала головой, опустив взгляд вниз и изучая запечатанный конверт.
- Нет, в этот раз я зашла в комнату и увидела на подоконнике дохлую ворону. У нее был в клюве зажат этот конверт, я взяла его, а потом...
- Погоди, - прервал меня Алан, - потом птица как бы воскресла и улетела?
- И как ты угадал? - осторожно спросила я.
Собеседник улыбнулся.
- Это сейчас неважно, просто догадался. Расскажи, что было дальше.
Я кивнула и тихо вздохнула, а поделиться мне было чем.
***
Все время Алан молча слушал меня, скрестив руки на груди. Я рассказала все, ну, практически. Единственное, что не упомянула, так это татуированного парня с внешностью моего собеседника. Умолчать об этом у меня были достаточно веские причины, поэтому, после того, как все выложила, откинулась на спинку кресла и принялась мять в руках конверт. Взглядом я наблюдала за Аланом, что стоял напротив с задумчивым выражением лица. Я уже в который раз попыталась понять, что сейчас происходит в его голове, ибо на эмоции парень был очень скуп.
- Об одном ты можешь точно не беспокоиться, - наконец вымолвил Алан. - Если кто-то и следит, то не за тобой, а за всеми нами. Остается только один вопрос: почему именно тебе приходят письма?
Я вздохнула и опустила голову. Глаза скользнули по нераспечатанному конверту, наверное, пришло самое время его вскрыть. Или вообще стоило это сделать уже давно. Я принялась снимать печать, судорожно выдыхая сквозь зубы. Меньше всего мне сейчас хотелось читать то, что там написано.
Видимо, Алан это сразу заметил, поэтому мягко забрал у меня конверт из рук и самостоятельно вскрыл его. Что ж, так, наверное, и вправду будет лучше.