- Но вам придется смотреть на кое-что другое, не менее страшное. - Каррус не сдержал кривой улыбки. Я насторожилась, неужели нас действительно поведут на уровень братского захоронения, в чем был абсолютно уверен Алан? Я взглянула на парня, тот выглядел вполне спокойно. - Вам предстоит сразиться с разъяренными духами. Естественно, победить вы не сможете, так как они уже мертвы, и изгнать их из родного места никакие силы не заставят, поэтому ваша основная цель - сбежать от них.
Я тяжело вздохнула. После этого разговора Каррус повел нас за собой в самый центр кладбища, где располагалось уже известное мне захоронение. По пути туда я немного отстала от группы и увлекла назад удивившегося Алана, дабы нас никто не услышал.
- В общем, - начала я, вышагивая в нескольких метрах от остальных, - поскольку этими духами кто-то управляет, то как нам действовать?
- Ну... - собеседник помедлил, прежде чем ответить, - в прошлый раз нам как-то удалось сбежать, возможно, удастся и теперь.
- Но остальные же об этом не знают, - напомнила я, - наверняка они начнут паниковать и атаковать все подряд.
Алан фыркнул и скрестил руки на груди, слегка наклонившись ко мне.
- Но ведь это Каррусу и нужно.
Я прикусила нижнюю губу, способов каким-то образом помешать плану директора я не видела, но сделать это очень хотелось. Заметив мою молчаливую реакцию, Алан неуверенно предложил:
- Скорее всего, наша сила, направленная на духов, с помощью этой связи управления и будет передаваться неизвестно кому. Поэтому у нас остается только один вариант - разорвать эту связь.
- Отлично, - поддержала я, - ты знаешь как?
Парень раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но так и замер, задумавшись о чем-то.
Спустя небольшую паузу он ответил:
- Нет, - со вздохом сказал Алан. - Понятия не имею.
Я незаметно скривилась, ну конечно, разрыв связи - это раздел магии проклятия, а не некромантии. Какое-то смутное представление об этом я имела, но того было точно недостаточно. Никогда не думала, что на последнем курсе начну так корить себя за прослушивание учебного материала мимо ушей.
У меня появилась не самая лучшая идея, которую я собралась озвучить Алану, но впереди показалось знакомое квадратное помещение.
- Вот мы и пришли, - произнес Каррус, взглядом окидывая здание. - Это, как вы можете знать, знаменитое во многих округах братское захоронение. Я проведу вас на первый уровень и там оставлю, далее буду ждать вас на самом выходе несколько часов. Если же, выбравшись, вы меня не увидите, то разрешаю самостоятельно добраться до Академии Чар. Если не найдете в себе сил этого сделать, идите на постоялый двор на соседней улице, комнату для отдыха и все необходимое вам предоставят за счет академии. А утром я заберу вас.
Я удивленно вскинула брови и переглянулась с остальными. Не понимаю, почему нельзя подождать нас до конца? Неужели боится простудиться? И как вообще он позволяет себе бросать нас? Видимо, академия очень уверена в том, что там с выпускниками ничего не случится. Что ж, тем лучше, но все равно страшно. Я не подозревала, что Каррус нас оставит совершенно одних.
Преподаватель некромантии сделал пару движений руками, очень напоминающих те, что тогда делал Алан, и мы зашли в гробницу. Несмотря на то, что я уже была здесь однажды и даже ночью, все равно покрылась мурашками от страха.
Лестница с маленькими ступеньками медленно вывела нас в хорошо знакомый от прошлого раза зал. Только сейчас, готова поклясться, что-то изменилось, но я не могу сообразить что конкретно.
- Предоставляю вас судьбе, - неудачно пошутил Каррус, помахав нам ладонью. Выпускники проводили его раздраженными взглядами, я же встала у стенки рядом с Лаурой, Ниэлем и Аланом.
Так мы стояли долго, минут пять точно. Когда половине студентов это надоело, кто-то из них попытался выйти, но в это самое мгновение показался первый синий огонек. Ну, пошла.
Перед нами предстал тот же самый мужчина, что и в прошлый раз. Его изображение было сильно размыто, а лицо не выражало ничего, кроме холодного безразличия. Все начали испуганно оглядываться, вскоре зал наполнился десятками таких духов, и каждый из них выглядел однообразно. По крайней мере, глаза у них одинаково пустые и стеклянные.
- Ну, - произнес Дайкон, один из моих одноклассников, - я, наверное, пойду.
Остальные дружно закивали и решили последовать его примеру, но я уже заранее знала, что за этим последует.
Закрыв лицо руками на всякий случай, прильнула к стене. Стоило ученикам сделать один шаг, как духи сорвались с места. Это вызвало бурную реакцию.
Я услышала крики учеников и заметила, как все они с ужасом припали к земле. Кто-то попытался отогнать духов, а кто-то настолько испугался, что начал испускать разнообразные заклинания.
- Как раз то, что надо! - язвительно над ухом пропел Ниэль. - Кто-нибудь, скажите этим идиотам, чтобы они использовали защитные зелья, что дала им Лаура.
Точно! Это определенно вариант.
- Эй! - закричала вампирша, стараясь сделать свой голос слышным в разгоряченной обстановке. - Выпейте зелье, оно даст вам щит! С ним выберемся отсюда!
Я начала рыться в своей сумке, на удивление девушка пихнула мне колбочек десять точно. Надо же, какая заботливая. К счастью, все остальные ученики достаточно быстро осознали смысл слов и полезли по своим карманам в поисках зелий. Я откупорила колбочку и выплеснула себе жидкость фиолетового цвета прямо в рот. На языке появился неприятный горький привкус, от чего я скривилась и передернула плечами.
Первое время ничего не происходило, порой духи продолжали омерзительно дотрагиваться до моего тела, как будто скользя по самой душе, но вскоре эти ощущения прекратились. Кажется, щит начал действовать. Надо будет потом узнать у Лауры рецепт.
Выпускники стремительным потоком хлынули к лестнице, несмотря на все преграды в виде призраков. Духи, словно почуяв неладное, закрутились еще быстрее. Образованные ими вихри сбивали с ног на землю - может, дотронуться они до нас и не могли, но вот их ветер - спокойно. Я почувствовала внезапный холод, пробирающий до костей, и чуть не грохнулась на колени, но меня вовремя кто-то поднял и придержал за локоть.
Наконец, удалось одному из учеников вырваться из всей суматохи и кинуться к лестнице. Я проследила за ним взглядом, но вдруг заметила, что непонятный невидимый барьер, по которому начал стучать кулаками парень, не позволял выйти. Я в оцепенении замерла на месте, точно помню, в тот раз такого не было!
- Он не выпускает! - проворчал женский голос в толпе. Отлично! Что вообще делать в таких случаях?
- Дай-ка я кое-что попробую. - Дайкон, еле держась на ногах, подошел к барьеру. С его рук сорвалось желтое свечение, судя по цвету, это явно не мертвая магия. Получается, в этот раз использовать можно любую, видимо, все сделано для того, чтобы получить от нас как можно больше энергии.
В следующий момент парень выкинул руки вперед, и с его пальцев сорвалось заклинание распада, одно из самых простейших по разрушению барьеров. Но магия Дайкона глухо врезалась в барьер, исчезнув без следа. Все выглядело так, будто он поглотил ее.
- Все ясно. - Я услышала рядом голос Алана и подняла голову, встретившись взглядом с его обладателем. - Нас не выпустят, пока мы не истратим достаточное количество энергии. Это поглощающий барьер. Лишь набрав в себя магию, он после разрывается, не в силах удержать ее.
Я забегала глазами по сторонам, должен же быть какой-то выход не использовать магию.
- А если попытаться разорвать связь между духами и управляющим? - предположила я.
На это Алан пожал плечами, но зато рядом возникший Ниэль задумался.
- Это можно попробовать, - эльф неожиданно заулыбался, - вы ведь заметили, что духи крутят вокруг чего-то? Это неспроста, больше чем уверен, что их самих раздражает все. Ведь даже после смерти им не дают уйти на покой, а заставляют подчиняться кому-то. Можно предположить, что они крутятся вокруг предмета связи, все равно управляющий обязан распределить его вблизи своих подчиненных.
Я ни слова не поняла, но согласно кивнула. По крайней мере, других идей у нас не было, а Ниэль производил впечатление эльфа, который уверен в своих словах.
- То есть тот, кто взял контроль над духами, всегда располагает предмет связи рядом с ними же? - скептически произнес Алан. Кажется, его не особо вдохновляла эта идея.
- Конечно, а как иначе ему узнать обстановку, если он не находится с ними? - Ниэль произнес это с видом, как будто только что сказал нечто настолько элементарное, что обязан знать каждый ребенок.
Я не стала с ним спорить, только еще раз кивнула и указала холодной рукой в центр, вокруг которого крутились духи. Как не удивительно, это был каменный гроб.
- Предмет связи там? - спросила я. При таком шуме я сама еле слышала свой голос, но тонкий слух эльфа без труда уловил слова.
- Именно. Если мы его разрушим, то вряд ли что-то произойдет, но мы можем кинуть его куда-нибудь на другой уровень, и духи исчезнут вслед за ним, так как привязаны к этому предмету. И тогда у нас появится возможность все обдумать и решить, как отсюда выбраться.
- Нет смысла. - Лаура, что все это время пропадала неизвестно где, внезапно появилась и подала голос. - Эти духи лишь декорация, они нисколько нам не навредят.
Ниэль возмутился в свою очередь.
- Но эти ученики их атакуют! То есть...
- То есть используют магию, да, - вампирша бестактно оборвала эльфа на полуслове, наградив его уставшим взглядом. - Но нам и так придется ее использовать, так что план провалился. Лучше давайте избавимся от барьера и уйдем, надо лишь остальным это сказать.
Замешкавшись, я сделала шаг назад и прильнула к стене, не в состоянии выбрать чью-то сторону. Отдельно я была согласна с Ниэлем, его решение дало бы нам шанс все спокойно обдумать, но и в словах Лауры был смысл. Магию так и так придется использовать, чтобы разрушить барьер, так что, избавляясь от призраков, мы лишь потратим лишнее время и усилия. Что же в итоге выбрать?
Тем временем выпускники продолжали что-то делать. Несколько человек безуспешно боролись с барьером, остальные пытались утихомирить духов, что продолжали нестись по кругу с невероятной скоростью и сбивать нас с ног. Вдруг, меня посетила интересная мысль. Каррус ясно нам дал понять, что выбраться всем вместе определенно не получится, но барьер-то общий, то есть, разрушив его, смогут выйти все. Почему же он тогда решил, что выйдут практически все поодиночке?
Внезапно я осознала, что было не на своем месте, как мне показалось, когда я только зашла в этот зал. Конечно! Тот, кто управляет этими духами, расположил предмет связи, возле которого крутят духи, уже достаточно давно, ведь позавчера мы были здесь, и у духов было точно такое же поведение. Поглощающий магию барьер разместили только сегодня, поэтому его не было, когда мы пришли сюда впервые. Из того можно сделать вывод, что наверняка остался старый способ без поглощения магии выбраться отсюда.
Наверняка без предмета связи духи бы атаковали нас, и, если ученик победит любого духа, то сможет спокойно покинуть то место. И тогда все сходится.
Но кто же управляет духами в таком случае? Кому это может быть нужно?
Голова была забита подобными мыслями, но пока что я решила попробовать избавиться от любого духа, поймать которого было крайне сложно. Мне известно, что убить их нельзя, как сказал Каррус, они уже мертвы, изгнать их также не получится. Тогда остается только один вариант.
Это зверский способ, но можно попробовать загнать духа обратно в его тело или то, что от него осталось. Результат будет недолгим, но этого времени хватит, чтобы успеть сбежать из гробницы. Алан ведь у нас некромант, верно? Настал момент воспользоваться его знаниями. Если я права, они могут оказаться очень даже полезными.
Глава 8.
Несмотря на то, что сомнений в моей теории было вагон и еще тележка, я нашла в себе решимости выдвинуть свою идею Алану. Сделала это быстро и скомкано, практически ничего не объяснив, на что парень отреагировал молчанием и скептическим взглядом.
- Даже если так, - собрался с мыслями собеседник, - то как победивший духа сможет пройти сквозь этот барьер?
- Но мы ведь практически ничего не знаем об этом барьере, - попыталась защититься я. Не сказать, что придуманная идея была мне самой по душе, но, по крайней мере, попытаться можно.
Алан покачал головой и приложил руку ко лбу. Выглядело все так, будто он не знает, что мне на это ответить, или для себя уже все решил, только не хочет разочаровывать. Я вздохнула и посмотрела на до сих пор спорящих Ниэля и Лауру - каждый из них все еще отстаивал свою точку зрения, так и не придя к общему заключению.
- Ладно. - Услышав это, я чуть не упала, к тому же сумасшествие призраков продолжало набирать обороты. - Отойди на шаг назад.
Я послушалась и прильнула к стене, сквозь прищуренные глаза наблюдая за действиями Алана. Видимость была ужасная, но я смогла разглядеть, как некромант вытянул вперед одну руку. Я пригляделась и заметила в ней какой-то камешек, на первый взгляд ничем не отличавшийся от других. Но была в нем лишь одна особенность - маленький, еле видимый рунический знак, начертанный магией некроманта.
Я плохо разбираюсь в некромантии, но, судя по тому, как пара духов возле Алана замедлила свое движение и притянулась к камню, а после неподвижно, словно оцепенев, застыла, я догадалась, что это была ловушка.
- Иди сюда. - Свободной рукой парень подозвал меня к себе. Неуверенно я застыла возле него, вокруг всей суматохи два стоящих неподвижно призрака выглядели слегка... Странно и даже жутко. - А теперь смотри, как это делается.
С тяжелейшим вздохом Алан выкинул вперед одну руку прямо перед лицом одного из духов. Тот недоуменно вытаращился на нее, и вскоре его изображение поплыло и вовсе превратилось обратно в маленький синий огонек, отдаленно напоминающий лампочку. Я перевела взгляд на парня и заметила, что он едва слышно бубнил себе слова заклинания под нос. Отлично, надеюсь, если это сработает, он потом мне их где-нибудь напишет.
Дух в виде синего шарика медленно поплыл сквозь толпу своих собратьев к каменному гробу и там скрылся. Я удивленно вскинула брови, это, оказывается, так просто?
- Все? - я обратилась к Алану. Тот кивнул и посмотрел на меня в свою очередь.
- Все, - подтвердил он, - и что теперь? У меня есть минута-две, пока дух вернется обратно, сообразив, что его обманули.
Я задумалась, затем кивнула в сторону лестницы.
- Попробуй для начала выйти.
Алан пожал плечами и передал мне в руки рунический камень. Я выгнула левую бровь, но спрашивать, зачем он мне, пока что не стала.
Сквозь толпу орущих студентов и духов мы прорвались к выходу, там некромант остановился и начал озираться по сторонам, как будто ожидая моего одобрения. Когда парень протянул вперед руку через барьер, я прикусила нижнюю губу. Плохо было видно, что происходило с ним в данный момент.
- Ну как? - крикнула я, нервно теребя камень в руках.
- Кажется, сработало. - Голос Алана был растерянным и неуверенным. Он явно сам не до конца все еще верил в происходящее.
На всякий случай я подошла поближе и пригляделась, но вышло это настолько близко, что мой нос неприятно стукнулся о барьер. Я скривилась и подняла глаза - взгляд уперся на Алана, стоящего по другую сторону барьера.
***
В комнату я ворвалась одновременно с Лаурой, на ходу, переполненная счастьем о т того, что вернулась, потянув ручку двери. В голове мгновенно мелькнула мысль, что зря это сделала, дверь все равно заперта на ключ, но та на удивление поддалась. От неожиданности я чуть не улетела вперед, но вампирша придержала меня за руку.
- Ты чего? - удивленно спросила она, окинув подозрительным взглядом. Я открыла рот и осторожно зашла в комнату, ничего поначалу не ответив. Странно, вроде, все на месте.
- Просто мы закрывали дверь на ключ, точно помню, - недоуменно произнесла я, оглядывая помещение.
Хотя стоп, подождите, кое-что было не так.
Я бросилась к своему письменному столу и обнаружила, что верхний ящик был отодвинут. Именно в него я и кинула записку, присланной мне ненормальной вороной. Самое ужасное было в данной ситуации то, что до последнего откладывала момент показать ее хоть кому-то!
Я схватилась за голову и села на кровать, под нос нашептывая проклятия. Так и знала, что все обернется таким образом.
- У тебя что-то пропало? - Лаура принялась рыться по своим полкам, проверяя, все ли на месте.
С тяжелым вздохом я опустила руки и всплеснула ими. Даже не знаю, что ей теперь ответить.
- Маленькая записка. - Я посмотрела на Лауру и встала на ноги, скинув пальто и повесив его на крючок возле раскрытой двери. - Есть какие-нибудь заклинания, позволяющие увидеть, что было на этом самом месте, предположим, часа два назад?
Вампирша уперла руки в бока и устремила взгляд в потолок, усиленно вспоминая материал где-то второго курса. Но, судя по виновато пожатым плечам и опущенным уголкам губ, она ничего не знала.
- Сама я сейчас ни за что не вспомню, но зато Ниэлю точно должно быть известно, - сказав это, Лаура клыкасто улыбнулась. Я не сдержала разочарованного вздоха, меньше всего мне сейчас хотелось идти к эльфу.
Ну, поделать нечего. А теперь немного предыстории... Когда мы выбрались из гробницы, было уже пять часов вечера. Я, Лаура и Ниэль вышли последними, так как после обучения Алана нам пришлось объяснять всем остальным, как оттуда можно выбраться. К счастью, это заклинание, что мы использовали, было с ничтожной затратой энергии, так что вряд ли от выпускников получили много магии. Это одновременно и грело душу и пугало меня.
Кстати, хуже всех это заклинание далось именно Ниэлю, поэтому вернулся он в академию невероятно злой и раздраженный, обещая пойти пожаловаться директору на проведение практики. Тут я была с ним согласна, и наверняка все остальные, кто были там.
- Может, в библиотеке поищем? - предположила я. Уж больно не хотелось идти к Ниэлю.
- Ох, - Лаура тяжело вздохнула и с легкой улыбкой посмотрела на меня, видимо, понимая, каких испытаний мне стоит пойти и попросить об услуге эльфа. - Давай так: ты пойдешь и поищешь заклинание в библиотеке, на крайний случай можно еще у учеников спросить, а я тем временем обращусь к Ниэлю. Если он согласится, то вместе с ним посмотрю, что можно сделать, и приду за тобой в библиотеку.
Я задумалась, приложив пальцы к губам. В принципе, вариант вампирши меня более чем устраивал, так что незамедлительно согласилась и направилась в библиотеку. Не хотелось разве что снова оставлять комнату одну, но, как показал случай, то, что было нужно вору, он уже забрал и сейчас доволен.
Любопытно, кому могла понадобиться эта записка?
С такими мыслями я направилась в библиотеку, по дороге размышляя, стоит ли в таком случае рассказывать про присланную записку. К тому же, если вспомнить ее содержание, то наверняка она была далеко не последней. Не знаю, может, я даже на нее после и ответила бы, прежде, как следует, собрав волю в кулак, но ведь мне было не известно, как это сделать. Наверное, все отправителем предусмотрено заранее.