Трейси взяла из его рук органайзер и швырнула на журнальный столик.
- Больше не используешь.
Трейси сняла куртку и отдала ему. Джон только собрался повесить ее в шкаф, но вспомнил о коробках из-под пиццы и вовремя одумался. Он разгладил замшу, сложил куртку и положил ее на спинку дивана. Трейси бросила сумку, подошла к окну и повернулась к Джону лицом.
- Итак, вернемся к правилу номер три: никогда не показывай им, где ты живешь. Ни одна девушка не должна сюда войти. Это может все испортить.
- Они и так сюда сейчас не приходят, - признался Джон. И очень жаль, что это так. Вид был эффектный. - Даже моя мама.
Он и сам не много времени проводил здесь. Он постоянно работал.
- Кроме того, ты не ходишь к ним домой. Следуй моим советам, и ты будешь к ним ходить. Ты заслуживаешь того, чтобы заполучить женщину своей мечты.
- Конечно, заслуживаю, но ты же меня не любишь.
- Точно. Но теперь ты получишь все. - Трейси помолчала. - Забавно. Ты добился таких успехов на работе, но терпишь полный крах в личной жизни. А я ничего не могу достичь на работе.
- А твоя личная жизнь в порядке? Ты меня извини, но и твоя карьера, и твой приятель оставляют желать лучшего.
Трейси бросила на него в ответ убийственный взгляд. Джон пожал плечами и пошел к холодильнику.
- Выпьешь что-нибудь? У меня есть клюквенный сок и клюква с яблоком. Знаешь, это очень полезно для мочевыводящих путей. Кажется, у меня еще есть…
- Стоп! - Трейси вскочила с дивана и подошла к нему. - Правило номер четыре: никогда ничего им не предлагай. Пусть предлагают они. Это ключ ко всей интриге. И никогда не употребляй таких слов, как "мочевыводящие пути", если ты не уролог и не гинеколог. - Она взялась за отвороты его куртки. На мгновение - очень краткое мгновение - Джону показалось, что она собирается его поцеловать. Или ударить головой. - Они будут сами просить тебя лечь с ними в постель.
- Они? Их будет много? - спросил он и заметил, что его голос звучит на октаву выше обычного.
Трейси не обратила внимания на его вопрос, потянула за отвороты и содрала с него куртку.
- Ну, не сразу, - ответила она. - В старших классах.
Трейси точным броском отправила куртку в мусорную корзину.
- Зачем? - запротестовал Джон, но живо вспомнил ее жесткие инструкции.
- Никаких спортивных курток. Никогда. Никакой клетки, никакой шотландки. Только однотонные вещи. И только темные. Для начала мы возьмем на вооружение подход Генри Форда: "Любой цвет, который вам нравится, если он черный".
- Черный? Но я никогда…
Джон оборвал себя на полуслове.
- Отлично, - быстро согласился он.
Трейси обошла вокруг него медленно и сосредоточенно, как офицер, инспектирующий строй.
- Где тебя так подстригли? - спросила она.
- У Логана.
- Никогда больше не ходи туда, если только не соберешься его отлупить. Стефан сможет все исправить. Я его упрошу.
Трейси опустила взгляд на его ноги.
- Выброси свои слаксы и забудь дешевые молодежные тряпки.
Джон отчаянно пытался запомнить то, что она говорила, стараясь в то же время не выглядеть обиженным. Как ему не хватало органайзера!
- Понимаешь, если ты будешь все это носить, женщины от тебя будут только засыхать.
- Что это значит?
Большие глаза Трейси стали еще больше.
- Это говорят о женщинах в том же смысле, когда о мужчинах говорят "опасть". Некоторые вещи действуют на нас отталкивающе.
- Слишком много информации сразу. - Джон попытался понять, что же осталось от его гардероба, если осталось хоть что-то. - Тогда где мне брать одежду?
- Ты должен носить или стильные штучки с барахолки, или роскошные вещи из итальянских бути-ков, - заявила Трейси. - А еще лучше их смешивать. Давай просмотрим твой гардероб.
Она кинулась к стенному шкафу и раскрыла его. Джон последовал за ней. Вещи были методично развешаны по цветам. Отдельно клетка, отдельно полоска, соответственно от темной до светлой гаммы. Трейси двигалась по проходу между вешалками, как автомат, скашивающий солдат противника. Она сняла с вешалки первую спортивную куртку и швырнула на пол.
- Нет!
Она сняла следующую и тоже бросила.
- Нет и еще раз нет!
- Но что плохого в полоске?
Трейси проигнорировала этот жалобный крик. Она только бросила на Джона уничтожающий взгляд, который должен был означать: "А что в ней хорошего?" Она открывала один за другим ящики комода и энергично рылась в них. На секунду Джон запаниковал: вдруг там окажется что-нибудь… Но у него не было времени подумать над этим, так как Трейси швырнула ему черный пуловер с вырезом лодочкой и джинсы, а затем, отчаявшись, принялась расстегивать ремень собственных брюк. Джон съежился.
- Нет! Только не ремень! Разве за плохую одежду людей бьют?
- Нет, но за то, что ты истратил кучу денег на этот мусор, тебя следовало бы выпороть. Нам просто необходимо пойти за покупками. Из всего этого я могу сотворить не больше одного приличного прикида. Понял? В этом все дело. Ты должен измениться. Для этого все должно измениться: что ты носишь, что ты говоришь, куда ты ходишь, что ты ешь.
- Что я ем? Тебе не кажется, что это слишком? - спросил Джон, - Слушай, ты сам меня попросил об этом. Ты получаешь то, что хотел.
Трейси молча протянула ему ремень и указала на шкаф. Он зашел за дверь и начал раздеваться.
- Переодеваться? - Она строго посмотрела на Джона. - Я же только спросил, - обиженно пробормотал он и натянул джинсы.
- Никаких вопросов. Иначе никакого волшебства не будет.
Трейси еще раз просмотрела все пиджаки и куртки. Она принялась собирать отвергнутые вещи и запихивать их в пластиковую сумку.
Джон вышел наконец из-за гардероба. Он чувствовал себя маленьким и кротким, как Гудвин Великий и Ужасный после разоблачения. Трейси бросила сумку и осмотрела его.
- Ладно, так уже лучше. Не считая ног. Никаких кроссовок!
- Как "никаких кроссовок"?! Но…
Трейси подняла бровь и развернулась на каблуках.
- Это не было возражение, - поспешил сказать Джон. - Это было… уточнение. Что же я буду носить вместо кроссовок? Сандалии?
Трейси снова повернулась к нему лицом.
- Если только ты считаешь, что у Христа была бурная личная жизнь. Учти, обувь - это очень важно. Обычные ребята могут носить кроссовки. Но сексуальные парни носят дорогие туфли или ковбойские сапоги.
Трейси прищурилась и снова оглядела его с ног до головы. Джон почувствовал себя неуютно. Она слишком далеко заходила.
- Послушай, - объявила Трейси со вздохом. - Я должна рассказать тебе о секрете брюк.
- Что еще за секрет брюк?
Но Трейси, казалось, его не слышала.
- Понимаешь, рассказывая это, я открываю нашу женскую тайну, но я просто уверена, что тебе необходимо это знать. Большинство женщин ловятся именно на это.
- Но что это? - спросил Джон.
Он всерьез испугался, что Трейси скажет, что ему нужно засовывать в брюки носок и что женщины выбирают любовников и мужей в зависимости от того, насколько у них в паху выпирает. Он и думать не хотел, что придется это терпеть, но не успел остановить ее, как Трейси задала совершенно неожиданный вопрос.
- Ты смотрел "Из Африки"?
- Фильм? - ошарашенно переспросил Джон.
- Ну да. С Робертом Редфордом и Мерил Стрип.
- Нет, - ответил он.
- А "Легенды осени"?
- Я не знаю никого старше четырнадцати, кто смотрел это.
- Ну так они есть, - холодно проинформировала его Трейси. - Это все имеет отношение к секрету брюк. Многие женщины на него западают.
- Так что, черт побери, это значит? - не выдержал Джон.
Трейси вздохнула:
- Было бы легче, если бы ты посмотрел фильмы. Все дело в особом фасоне. Не эти туго облегающие…
Джон почувствовал такое облегчение, словно он вынырнул на поверхность из-под многометровой толщи воды. Ему не придется набивать брюки всякой дрянью, хотя он еще не знал, какого фасона брюки ему не придется набивать.
- Но и не такие, в складочку. Только не эти мешковатые армейские штаны, которые делают мужчин похожими на спущенные надувные подушки, когда они садятся. Тебе нужны брюки плоские спереди. Представь себе, Роберт Редфорд был уже пожилым и морщинистым, когда он снимался в фильме "Из Африки", но в таких брюках он выглядел потрясающе. Моя подруга Сара говорит, что секрет в его прическе, но почти все соглашаются, что все дело в том, как сидят брюки.
- А где берут такие брюки? - зачарованно спросил Джон.
- Мне придется пойти с тобой. Потому что плоские спереди - это еще не все. Нужно еще, чтобы они правильно облегали… спину.
- А насколько они высокие? - испугался Джон, представив себе что-то вроде комбинезона. - Они что, и спину должны закрывать?
Трейси безнадежно покачала головой.
- Я имею в виду твою задницу. Иногда, признаюсь тебе, женщины обращают внимания на мужские задницы.
- А не на перед?
- Не говори гадости, - возмущенно отрезала Трейси. - Почему…
Тут она подняла глаза наверх и замолчала. Джон не мог себе представить, что она видела на потолке. Может быть, задницу Роберта Редфорда? Одно было ясно: ей это нравилось.
- Интересная вещь, - наконец сказала она. - Это связано еще и с фактурой ткани. Ничего блестящего. Нет. Мужчина в блестящих штанах - это…
Трейси покачала головой, чтобы отделаться от жуткого видения.
- Это должна быть гладкая плотная ткань - это важно для ягодиц, но и не только для ягодиц, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Джон даже отдаленно не представлял, о чем она говорит. Но он не хотел, чтобы она сейчас перестала. Он чувствовал себя свидетелем библейского откровения.
- Голые ягодицы выглядят совсем не так привлекательно, как ягодицы, обтянутые плотной тканью, тогда они…
К черту, с него хватит этой муры!
- Ты просто наговариваешь на себя и на других женщин! - возмутился Джон. - Трейси, ты серьезно утверждаешь, что взрослые, вполне нормальные женщины выбирают мужчин в зависимости от того, какую одежду или обувь они носят?
Трейси снова удивленно открыла глаза.
- Господи, Джон. Все эти годы я совершенно не замечала, какой ты отсталый. Разве ты не знаешь поговорку: "Бог - в деталях". Мы, женщины, обсуждаем эти детали часами. Вы, мужчины, реагируете на общую картину, а для нас детали - это все.
- Но я только и занимаюсь деталями. Я уже четыре года компьютерный аналитик. Ничего, кроме деталей.
Трейси кивнула, но почему-то неодобрительно.
- Точно. Но разве тебе не пора покончить с твоим одиночеством?
Джон задумался, подозревая, что Трейси может оказаться права.
- Послушай! Ты должен мне поверить. В твоей работе нет ничего плохого. Просто она не сексуальна. Никому о ней не рассказывай.
Джон слегка обиженно пожал плечами.
- А если они спросят, чем я занимаюсь?
- Они обязательно спросят. Женщины стремятся знать все. Ты должен отвечать неопределенно. Неопределенность сводит их с ума.
- В хорошем или в плохом смысле?
- В обоих. - Трейси засмеялась. - Мне потребовалось три месяца, чтобы узнать, что Фил - единственный ребенок в семье. Фокус в том, что женщины всегда возвращаются, чтобы узнать больше. Просто откашляйся и скажи, что ты занимаешься торговлей. Пусть они лезут из кожи вон, чтобы выяснить, о чем идет речь: о лекарствах или подержанных автомобилях.
- Так. Позволь мне поточнее сформулировать это положение: женщины сходят с ума от неопределенности и цепляются за детали, как обезьянки за шкуру матери.
- Именно так. Бет с моей работы сегодня потратила полтора часа, обсуждая рыбацкий сетчатый свитер, который был надет на ее парне в их первое свидание, и значил ли он, что парень голубой.
- Он был голубой? - спросил Джон.
Трейси взяла черный пуловер и бросила ему. Джон натянул пуловер.
- Да, если только он не был рыбаком, - сказала Трейси, улыбаясь ему.
Видя довольное лицо Трейси, Джон принял несколько поз супермодели.
- Классно! Начало положено.
Джон подошел к зеркалу и изучил свое отражение. Он не мог не признать, что выглядит по-новому. И гораздо лучше. Пуловер, который он прежде надевал только на рубашку, сейчас сексуально обрисовывал его плечи. Что касалось джинсов, хотя ему было в них слегка неудобно, они так обтягивали ноги, что Джон казался выше и стройнее.
- Посмотри на свои ягодицы! - удивилась Трей-си. - Никогда бы не подумала. Неужели они были такими всегда?
Джон покраснел, но все-таки повернулся и посмотрел через плечо.
- У меня есть секрет в брюках? - спросил он, надеясь на положительный ответ.
- Конечно, эти брюки не идеальны, но их проще заменить, чем исправить задницу. Запомни, с этого момента ты не должен надевать ничего другого.
- Я не могу надевать одно и то же каждый день. Когда же я буду это стирать?
- Ничего страшного. Французы, например, имеют всего по одному комплекту одежды.
- Но они там нормально относятся ко всяким запахам, - возразил Джон.
- Слушай, будешь стирать это каждый вечер, пока мы что-нибудь не купим. Результат стоит некоторых усилий.
- А мы не можем сделать покупки по сети? - с надеждой спросил он. - Я почти все покупаю по Интернету.
- Поэтому твоя одежда так и выглядит, - поморщилась Трейси. - Можешь покупать одежду по сети, если тебя устраивает секс по сети. Но если тебе нужно найти что-то индивидуальное, то нужно это потрогать и померить. - Трейси еще раз изучила его. - Ты действительно неплохо смотришься.
Джон взглянул на свое отражение. Ему пришлось признать, что он стал больше похож на мужчину и меньше - на вешалку на складе "Армии спасения".
- Мне кажется, - признался Джон, - что я неплохо выгляжу в этом.
- Мы встретимся завтра вечером и пойдем за покупками, - решила Трейси. - В этом деле мне нет равных. И не забудь свои кредитки!
Глава 12
Первым магазином, в который Трейси привела Джона, оказался огромный секонд-хенд "Роуз", целая империя барахла с чужого плеча на севере города. Джон с удивлением разглядывал странных продавцов и еще более странные вещи на вешалках.
- Трейси, это же ношеная одежда, - не выдержал он.
Но у нее не было времени ничего объяснять.
- Нет, это то, что надо, - отрезала она и принялась прочесывать первый ряд.
Рубашки, пуловеры и даже, на худой конец, джинсы она могла бы купить ему и новые, но в качестве замены этой невозможной микроконовской куртки ширпотреб ей не годился. Трейси считала, что секрет одежды для мужчины - в чувстве меры. Не стоит слишком отличаться от других, достаточно небольшой, но неповторимой детали. Это могла быть роскошная куртка или шикарные туфли. Что-то, что нельзя заказать по каталогу или приобрести в бутике - это неоригинально и неинтересно. Пиджак от Армани стоит дорого, но любой дурак с платиновой карточкой может его купить. Трейси искала что-нибудь уникальное, завораживающее.
Найти такую вещь было непросто. Вместо рекламы "Майкрософта" или "Микрокона" вещь должна демонстрировать индивидуальность ее носителя, раскрывать его душу, говорить: "Я такой. Да, я купил этот черный кожаный пиджак сто лет назад, и хотя он уже протерся до основы, я не могу с ним расстаться. Это моя вторая кожа".
Слегка прищурившись, Трейси оценивающе посмотрела на Джона и снова направилась к вешалкам. Как решить, что именно нужно сказать о нем, вернее, не о нем, а о том Джоне, в которого он хотел превратиться? Трейси упорно перебирала вешалки: прочь спортивные куртки, вельветовые пиджаки, синтетический ширпотреб. Дальше. Дальше. Вдруг она замерла. Пожалуй, это. Длинный черный балахон с узкими лацканами. Трейси велела Джону взять его и заметила на лице приятеля выражение ужаса.
- Это? - спросил он тонким скрипучим голосом. - Ты хочешь, чтобы я это примерил?
- Это для начала, - строго ответила Трейси и продолжала розыски.
Какой-то парень перед ней так же методично перебирал вешалки. По его виду чувствовалось, что он знал, что делает. Он был одет стильно и, похоже, имел средства. Конечно, он выловит все хорошие вещи.
Трейси заспешила и чуть не прозевала настоящее сокровище: маленькую облегающую кожаную рубашку, висящую вывернутой наизнанку. Она посмотрела на нее, затем на Джона, который бесполезно торчал рядом. Он следил за Трейси, словно ожидая, что она сделает сальто или растворится в воздухе.
Но она упорно продолжала свои изыскания. Наконец, несмотря на парня перед ней и недостаточное разнообразие на вешалках, ей удалось набрать приличную кучку вещей, которые Джон держал на вытянутых руках, словно боясь заразиться. Трейси даже откопала забавные полосатые брюки, которые могли бы сработать. Она отвела Джона к примерочной кабинке и скомандовала:
- Вперед, померяй все это.
Он не двинулся с места.
- Это что, одежда тех, кто умер? - испуганно спросил Джон.
- Какая разница? - удивилась Трейси. - Надевай. Сначала вот эти брюки и длинный пиджак.
- Ты знаешь, что бубонная чума переносится насекомыми, живущими в одежде?
Трейси пропустила это мимо ушей и затолкала Джона в кабинку.
- Надень это, - приказала она.
Она немного подождала, затем еще подождала и наконец не выдержала.
- Почему ты так долго? - закричала она.
Дверь медленно отворилась, и на пороге появился Джон. Так, наверное, выглядел президент Линкольн, когда его застрелили. Черный пиджак, из-под которого виднелись полосатые брюки, доходил Джону почти до колен. Трейси быстро сфотографировала его и показала ему два кулака с опущенными большими пальцами. Когда-то это означало: "Добить раненого гладиатора". Комплект был отвергнут.
- Слава богу, - с искренним облегчением пробормотал Джон и снова скрылся в кабинке.
Через пару минут дверь снова открылась. На этот раз на Джоне было нечто, напоминающее комбинезон парашютиста, с нелепыми широкими рукавами. Неужели она выбрала для него это? Трейси была в ужасе. Он выглядел, как космический клоун, к тому же голубой.
- Это совсем не для тебя, - сказала Трейси. - Где ты это взял?
- Это было здесь, на вешалке, - пожал плечами Джон.
Она заглянула в кабинку и заметила оранжевый комбинезон и пышную юбку до середины икры цвета морской волны.
- Ты и это собирался мерить? - спросила она, с удивлением услышав в своем голосе те же самые интонации, которые бывали у ее мачехи, когда та спрашивала, не собирается ли она прыгать с крыши, если это станут делать ее друзья. Видно, поход по магазинам разбудил в ней зверя!
Трейси схватила и вытащила из кабинки оставленные кем-то вещи и строго указала Джону на отобранные ею.
- Меряй только это, - сказала она. - Эти вещи забыли какие-то клоуны.
Неужели он сам не заметил разницы? Тогда он абсолютно безнадежен.
Джон продемонстрировал еще несколько вариантов, оцененных тем же убийственным жестом. В ответ он каждый раз пожимал плечами, бросал на Трейси благодарный взгляд и возвращался в примерочную. Ей уже стало казаться, что все бесполезно. Но как раз в этот момент Джон вышел из кабинки в ношеных синих джинсах и облегающей черной кожаной рубашке. Трейси сделала стойку.