- Это не обязательно серийные убийства, - ответил Марк. - Когда я начинал служить в полиции, убийства, которые мы расследовали, были главным образом убийствами по личным мотивам. Ревность, алчность служили тогда такими мотивами. С тех пор мир сильно переменился. Все больше и больше преступлений совершают ненормальные, а их жертвами становятся абсолютно незнакомые им люди. И преступники руководствуются именно теми извращенными желаниями, о которых ты говоришь. Но я уверен, что Джину убили по личному мотиву.
- Ты опять про Джона…
Он остановил ее повелительным жестом руки.
- Вовсе нет.
- Ты пришел к выводу, что Джон невиновен?..
- Нет. Просто сейчас я не так уверен в его виновности, как прежде.
- Почему?
- Из-за Джейн Доу, - ответил Марк.
- Ты что-то узнал в связи с ее убийством?
- Нам известно, что в тот вечер, когда ее убили, она была в клубе.
- О Боже мой! Она тоже танцовщица? - с ужасом спросила Энн.
- Нет, она не работала в клубе. Просто она зашла в "Аннабеллу" в тот вечер. Ее видело несколько человек. Проблема в том, что никто не знает, с кем она пришла, пришла ли одна и с кем ушла.
- Да, бедновато.
- Скоро мы получим дополнительные данные на нее. В наш компьютерный век полиция имеет возможность очень быстро получать кое-какую информацию.
- Но убийства могут оказаться и не связанными? - предположила Энн.
- Могут. Джон Марсел мог зарезать Джину, а какой-нибудь придурок - пойти за Джейн Доу, когда она уходила из клуба.
- Может, Джон скоро выйдет из комы.
- Может быть. И будем молиться, чтобы, когда это случится, он смог нам помочь, не уличив себя самого.
- Он, должно быть, что-то знает.
- На это можно лишь надеяться, - предположил Марк.
Энн положила голову ему на грудь, он крепко обнял ее за плечи.
- Марк?
- Да?
Она некоторое время колебалась.
- Марк, когда я была у Джона в палате в ночь убийства Джины, он, прежде чем потерять сознание, действительно кое-что мне сказал.
- Я знаю.
- Знаешь?
- Ты плохая лгунья. В тот момент, когда ты заявила, будто он ничего тебе не сообщал, я знал, что это ложь.
- В самом деле?
- Да. - Он помолчал с минуту. - Ты вспомнила об этом потому, что теперь хочешь мне это сказать? - осторожно поинтересовался он.
- Да.
- Ну и? Что же он сказал?
- Я думала, он узнал меня и пытается выговорить мое имя.
- Но он сказал что-то другое?
Марк чувствовал, как она дрожит.
- Он произнес: "Аннабелла". Как я уже рассказывала тебе, когда Джон ввалился в мою квартиру, он повторял лишь, что не делал этого. А потом, в больнице, он произнес название клуба.
- Значит, поэтому ты туда и отправилась?
- Убийство каким-то образом связано с клубом.
Марк размышлял. То, что она сообщила, не было для него таким уж откровением. Но если Марсел невиновен, то…
Да, похоже, все идет к тому, что парень окажется действительно ни при чем.
"Аннабелла".
Он крепче прижал к себе Энн:
- Ты больше не будешь совать нос ни во что, связанное с этим делом, поняла?
Она не ответила.
Прихватив ее волосы, он запрокинул ей голову так, что она вынуждена была смотреть ему прямо в глаза.
- Я хочу, чтобы ты держалась подальше от всего этого.
- Хорошо.
Она лгала. У нее и в мыслях не было слушаться его.
- Все становится действительно очень опасным.
- Да, понимаю.
- Ничего ты не понимаешь! Бегаешь тут по болотам…
- Я пришла повидаться со старушкой и задать ей несколько вопросов. И пришла, заметь, не одна…
- Зато убежала одна.
Энн вздохнула.
- Энн, я совершенно серьезно говорю тебе: не лезь в это дело.
- Я же сказала, хорошо!
- Черт тебя побери! - Она опять разозлила его. Дьявол! Рассердившись, он снова ощутил нарастающее желание. Он опять хотел ее.
Могло случиться одно из двух: покинув этот домик, они со временем станут действительно близкими друг другу людьми, но вероятно и то, что мир расколется для них на две несовместимые половины.
- Еще раз повторяю, Энн, абсолютно серьезно: держись подальше от всего этого!
Она открыла рот, чтобы возразить, но он, чтобы не дать ей еще раз солгать ему, закрыл его поцелуем. Скоро рассвет.
И он собирался еще раз познать наслаждение близости с ней, пока в свете наступающего дня мир не обрушит на них новые беды.
Марк сквозь прикрытые веки ощутил свет и тепло восходящего солнца. Вдруг предчувствие опасности заставило его окончательно проснуться. Снаружи кто-то был…
Там, возле дома.
Он поднялся, осторожно, бесшумно протянул руку за фланелевой рубашкой, которую достал вчера вечером из шкафа для Энн, и надел ее. Потом пробрался в туалетную комнату, постоянно прислушиваясь, нашел там джинсы, надел и их.
Шаги. Крадущиеся. Медленные.
Чуть-чуть шелестит листва под чьими-то ногами.
Перед тем как идти в душ, Марк оставил в клозете свой револьвер. Теперь он достал его, не переставая прислушиваться к каждому тихому шагу за стеной.
Он слышал шелест каждого крохотного листка…
Босиком пересек комнату.
Тихо…
Он ждал.
Дверь распахнулась.
Марк резко прыгнул вперед, держа револьвер в вытянутых руках.
- Стоять! - крикнул он. И тут же: - Сукин сын! Это ты!
Глава 14
Было рано. Эйприл сама не знала, зачем явилась в клуб в такую рань, может, из-за того, что Марта, ставившему почти все групповые танцы, пришлось прийти на работу загодя, чтобы прикинуть, как будут смотреться на сцене несколько новых придуманных им па. В другое время она осталась бы дома с ребенком, но сегодня сестра была свободна, а сама Эйприл чувствовала потребность все время быть рядом с мужем.
Она сидела в баре и пила кофе. Марта она не рассказала о том ужасе, который испытала прошлым вечером, возвращаясь домой, когда ей отчетливо показалось, что кто-то преследует ее и что она видит чьи-то глаза…
Они наблюдали за ней.
Но муж не мог не заметить, как она нервничает, и, конечно, тоже встревожился.
Потому что та женщина была здесь, в клубе, перед тем как ее убили.
Сначала убили Джину.
А теперь вот эту незнакомую женщину.
Жизнь становилась опасной. И в газетах не писали ничего утешительного. Авторы нескольких статеек намекали на то, что женщины, посещающие клуб, стоят того, чтобы их убивали. Это так взбесило Эйприл, что ей захотелось написать в редакцию и задать вопрос: а те невинные девушки-студентки, которых убивают на улицах, они тоже заслуживают смерти? За то, может быть, что молоды и носят на пляже бикини? Возможно, она еще и напишет такое письмо. И очень скоро.
Но не сейчас. Сейчас она слишком взвинчена.
Эйприл тревожилась за собственную жизнь и за всех, кто был ей дорог. Она всегда считала Хэрри Дюваля хорошим хозяином. Теперь она в этом уже не уверена. Сама она с ним не была близка, но другие были. С ней он обращался уважительно. И он никогда никого пальцем не тронул, но…
Она также всегда считала, что люди, посещающие их клуб, в основном совершенно нормальные. Теперь она и в этом не была уверена.
Эйприл насторожилась, когда неожиданно появилась Синди и, вскарабкавшись на высокий табурет рядом с ней, потянулась за кофейником.
- Синди!
Синди была бледна, как привидение, и выглядела вконец измученной.
- Что ты здесь делаешь в такое время? - спросила Эйприл.
- Волнуюсь, - ответила та.
- А что случилось?
Синди тряхнула головой.
- Я… дождь… Такой дождь! - Она залпом выпила почти всю чашку кофе, потом подняла глаза на Эйприл, в них стояли слезы. - Вчера мы с Грегори и бывшей женой Джона Марсела поехали в Дельту.
- Зачем?
- Энн Марсел хотела познакомиться с Мамой Лили Маэ.
Эйприл в задумчивости покачала головой:
- Думаю, нужно быть поосторожнее с этой женщиной. Все же она его бывшая жена.
Синди замахала руками:
- Нет, Эйприл, она очень хорошая. Просто она пытается выяснить, что же случилось.
- Да, но не исключено, что ее попытки будут стоить жизни кому-нибудь еще.
- Эйприл, если Джон не убивал Джину, значит…
- Значит, ее убил кто-то другой. Кто-то, у кого, вероятно, была причина ее убить. Черт, в любом случае Марсел не жилец, он сейчас, как безмолвное растение, так ведь? Джина мертва, он умирает. Не лучше ли оставить все как есть? Боюсь, это единственное, что может нас спасти! - до Эйприл вдруг дошел смысл сказанного ею только что, и по спине пробежала дрожь. - Нет, конечно же, я тоже хочу, чтобы восторжествовала справедливость, но не такой ценой, почему я должна рисковать собственной головой? Синди, я боюсь. О Господи, я ведь не дала тебе договорить. Так что же случилось потом?
- Энн Марсел была в доме с Мамой Лили Маэ. Мы с Грегори сидели у пруда. Мне - ты же меня знаешь - стало скучно, и я отправилась погулять. Когда я остановилась под деревом, на нем вдруг треснул сук. Я до смерти испугалась, закричала как резаная и бросилась бежать куда глаза глядят. И тут начался этот бешеный ливень. Я заблудилась. Мой крик, наверное, и всех других до чертиков напугал, они бросились искать меня и тоже заблудились. Не знаю. Я никого не видела. Мне удалось как-то выбраться к лодкам, и я решила поискать, нет ли кого в лесу возле реки. Обшарила там все вдоль и поперек. Потом хотела вернуться к Маме Лили Маэ, но дорогу перегородило огромное упавшее дерево, мне пришлось идти обратно, к реке. Тогда я поняла, что и Грегори с Энн Марсел, дойдя до этого места, наверняка вынуждены были вернуться к Маме Лили Маэ, чтобы переждать грозу. Я тебе передать не могу, какой был ураган. Мне повезло, что удалось выбраться. Потом я вышла на дорогу, там какой-то рыбак подобрал меня и привез в город. Я сразу же попыталась связаться с Марком Лакроссом, но у него телефон не отвечал. Наконец удалось разыскать его напарника, и Джимми сразу же отправился в Дельту. Вот я и жду теперь известий оттуда.
- Уверена, что с Грегори и этой женщиной все в порядке, - успокоила ее Эйприл. - Мне иногда кажется, что Дельта сейчас - самое безопасное место.
- Да, даже со всеми ее отнюдь не игрушечными змеями и аллигаторами, - угрюмо согласилась Синди.
Эйприл явно хотела что-то сказать, но колебалась. Однако наконец все же решилась:
- Синди, помнишь тот вечер, когда мы узнали, что женщина, побывавшая в нашем клубе, найдена задушенной?
- Да.
- Марта кончал работу позже меня, я собиралась идти домой вместе с Грегори, но он почему-то задержался. Мне тогда еще не было страшно, поэтому я пошла одна.
- О Эйприл!
- Никому из нас больше нельзя ходить ё одиночку! - горячо воскликнула Эйприл.
- Что случилось?
- Видишь ли, в сущности, ничего не случилось, кроме того, что за мной кто-то следил. Я в этом совершенно уверена. Полдороги я бежала бегом, и кто-то бежал следом. А потом…
- Что потом?
- Потом, когда я добежала до дома, никого не было. Я поднялась к себе в квартиру, заперлась, вот и все. Чувствую себя, как сумасшедшая, страдающая паранойей.
Лицо Синди исказилось гримасой, она посмотрела на непроницаемое стекло, отделявшее хозяйский кабинет от зала.
- Давай рассуждать здраво. Джину убили - и нет ничего удивительного, что ты так себя чувствуешь. Наоборот, было бы безумием не проявлять осторожности. И если подумать, мы ведь все знаем, что Хэрри Дюваль постоянно за нами наблюдает. Так что вполне естественно, что мы все время ощущаем, будто кто-то смотрит нам в спину.
- Да, конечно. - Эйприл тоже взглянула наверх и вздрогнула. - Ты когда-нибудь занималась этим с Дювалем?
Синди вспыхнула.
- Занималась? - настаивала Эйприл.
- Да, - призналась Синди.
Эйприл передернула плечами.
- Слава Богу, что у меня есть Марти. Никому и в голову не придет приставать к нам, пока мы танцуем здесь до потери сознания. Ну ничего, очень скоро у нас будет достаточно денег, чтобы убраться отсюда. Господи, как бы мне хотелось, чтобы этот момент наступил прямо сейчас… - Она не сводила глаз с матового стекла дювалевой конторы. - Ну и как он, Дюваль?
- Эйприл!
- Да будет тебе, Синди! Я знаю про половину тех трюков втроем и прочих вывертах, которыми вы развлекаетесь.
- Эйприл, ты же замужняя женщина, мать…
- Правильно. И я наслаждаюсь своей благопристойной жизнью, в то время как ты и другие девушки вынуждены…
- Но Дюваль…
- Дюваль иногда навевает ужас. Я в последнее время стала так пуглива. Он страшный?
Синди задумалась:
- Он выносливый, как лошадь. Любит ходить раздетым перед зеркалом, разглядывая себя, и…
- И что?
- Не знаю, как сказать. В нем есть что-то сатанинское. Какой-то намек на то, что он способен перейти грань, но в то же время… это делает его очень сексуальным. Ему подвластно все, чего он хочет, и он берет это не задумываясь. Он умеет возбуждать. Любит заниматься любовью с двумя женщинами одновременно. По-настоящему возбуждается, наблюдая за другими. Джина. Он обожал смотреть, как Джина…
- Что Джина? - нетерпеливо спросила Эйприл.
- Он любил наблюдать за тем, как это делает Джина, - сказала Синди. - Он вообще любит женщин как таковых. Любит секс. Со многими женщинами. В одиночку, парами, втроем… Он имеет странную власть, подчиняет себе партнеров. Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать.
Эйприл замялась, потом спросила:
- Он любит причинять боль?
Синди помолчала, раздумывая:
- Я…
- Эй, вы двое! - крикнул им Марта, и обе женщины встрепенулись. - Раз уж вы здесь, идите-ка помогите мне. Давайте посмотрим, хорошо ли я придумал это па. - Он нежно улыбнулся жене.
Эйприл ответила ему такой же ласковой улыбкой. Они оба были явно испуганы, и он не хотел выпускать жену из поля зрения ни на минуту. Как ей повезло! Марти высок ростом и сложен, как Адонис. К тому же талантлив. Она в жизни не встречала такого милого и умного парня. Как она его любила!
Может быть, им уехать прямо сейчас? Убраться отсюда, пока с кем-нибудь еще не приключилась беда?
По правде говоря, они вдвоем заработали уже много денег и скоро смогут хорошо устроить свою жизнь в каком-нибудь другом месте, нарожать еще детей.
И у их детей будет все, чего только можно пожелать.
- Давайте, давайте посмотрим, что ты там придумал! - раздался другой мужской голос, и обе женщины снова вздрогнули.
К Марти приближался Хэрри Дюваль, собиравшийся посмотреть новый танец. Он оглянулся на ходу и окинул девушек пристальным взглядом своих мерцающих зеленых глаз.
- Дамы? - пригласил он.
Обе тут же направились к сцене.
Эйприл прошла мимо него и спиной почувствовала его взгляд. Горячая нервная дрожь пробежала по ее позвоночнику.
Эйприл обернулась. Смуглая кожа с медным отливом, резкие черты лица, глаза, сверкающие золотистыми искорками, темные волосы, ослепительная белозубая улыбка, полные, чувственные губы. Он наблюдал за ней. Словно знал о ней что-то, чего она и сама о себе не знала…
В этом мужчине действительно было что-то сатанинское.
- Марти, где мне встать? - поспешно спросила она, подбегая к мужу.
Энн проснулась от внезапного испуга. Она услышала какой-то шорох.
- Марк! - прошептала она, шаря рукой по постели.
Марка не было.
Она посреди болот, в хлипком домишке. Одна. Совершенно одна.
А там, снаружи, - Старина Билл. И кто-то еще. Что-то еще.
Где же Марк, черт его побери, и что это она слышала?
Энн осторожно выбралась из кровати, дрожа от страха, что дверь может распахнуться в любой момент.
Может быть, убийца выследил ее, когда она блуждала по болотам?
А если не убийца, то…
Тогда Марковы кузены-каджуны могут прийти сюда и наткнуться на голую женщину. Конечно, лучше, если это окажутся его родственники, но все равно она чувствовала себя крайне неуютно, представляя себе то, что может случиться.
Она нащупала на полу рубашку и быстро натянула ее на себя. Слава Богу, рубашка была огромной и на ней выглядела как платье. Застегнув ее на все пуговицы, Энн закатала рукава и тихонько подкралась к окну.
Дождь прекратился. День был восхитительный.
Там, на дворе, происходило какое-то движение. Слышались шаги, приближающиеся к двери.
Энн прижалась к стене, потом подумала, что, стоя здесь, представляет собой прекрасную мишень.
Схватив в кухне сковороду, она нырнула под кровать.
Дверь отворилась. Показалась пара босых ступней и обтянутые джинсами икры.
Чьи это ноги? Марка?
Идиотка! Несколько часов кряду заниматься любовью с мужчиной и не удосужиться запомнить, какие у него ноги! Нет, не в этом дело, просто сейчас ей плохо видно.
Человек выругался и двинулся через комнату. Потом остановился.
Он заметил ее.
И тут же, схватив за ногу, от чего она вздрогнула в испуге, потащил из-под кровати, где она пряталась. Энн бешено сопротивлялась, прикрываясь сковородой, словно щитом. А потом, размахнувшись, изо всех сил ударила ею нападавшего, попав ему прямо в висок.
Дверь снова распахнулась.
- Какого черта?
Это голос Марка.
- Скажете вы мне, что здесь происходит, черт побери?
Энн перевела дыхание. Бассетоподобный Джимми, напарник Марка. Это его она только что огрела сковородой. Вернувшийся Марк с удивлением смотрел на раненого напарника и полураздетую любовницу.
Энн встала на ноги, одергивая рубашку.
- Простите, - сказала она, переводя взгляд с Джимми на Марка и обратно. - Понимаешь, тебя не было, а я услышала шаги, потом дверь распахнулась так внезапно… О Боже, офицер Дево, надеюсь, я не сильно вас поранила?
- Черта с два! Знаете, как больно! - выпалил Джимми.
Марк, упершись руками в бока, наблюдал за ними, потом сердито вздохнул.
- А зачем вы тащили меня за ногу из-под кровати? - обиженно выкрикнула Энн.
- Потому что я думал, что это вор, который забрался в дом моего друга, - раздраженно ответил Джимми.
- Ты же знал, что она здесь, - напомнил ему Марк.
- Но я не мог предположить, что она прячется под кроватью, - огрызнулся Джимми. - А ты-то где был, черт возьми?
- Я встретил Жака Морэ. У нас серьезные неприятности.