Я должна была прокомментировать мысли студентов. Должна задать вопросы, чтобы получить от них больше мыслей; на их основе составить список вопросов, которые будет использовать моя мать для обсуждения любви, романтики и неблагополучной семьи в литературе. Следующая книга в их списке, с тяжелым элементом романтики. И третья: сосредоточена на семье. На занятиях, студенты будут сравнивать, как разные элементы переплетены в этих трех романах.
Так что, все это было важно. И все же, я еще не принималась за нее, все время откладывая. Класс все еще читал эту книгу, и еще оставалось время до итогового обсуждения. Что же еще?
Я не была уверена в том, что хочу узнать, что думает Джейсон о жизни и о любви.
Я была достаточно заинтригована и без этого.
- Нет, не сегодня, - сказала я, криво ему усмехаясь.
- Вау, мне нужно проверить твою температуру или что-то еще? Вызвать врача?
Я тихо рассмеялась, изучая его, и покачала головой.
- Неа. Нет необходимости.
Сегодня он снова надел рубашку механика, и впервые я заметила, что над карманом было вышито: "Дж. Райт". Понятия не имею, как я пропустила это в прошлый раз.
- Хорошо, - сказал он кивая. Было почти смешно, что он выглядел таким неподдельно сбитым с толку. - Ты уверена, что с тобой все в порядке?
- Да, - соврала я второй раз, менее чем за пять минут. - Я в порядке.
- Увидимся на занятии в пятницу?
Я ухмыльнулась.
- О! Ты по мне скучал или как?
- Нет, - сказал он, прикусив губу. - Никто не скучает по твоей неприветливой заднице. Я просто заметил, что прошлый раз тебя не было.
- Ага. Конечно.
- Ты ответишь на вопрос?
Я слегка вздохнула, затем подняла глаза, чтобы встретить его взгляд, заставляя себя улыбаться.
- Я… еще не знаю. Я никогда не владею полезной информацией. Помнишь? - подмигнула ему, а затем отвернулась, направляясь вдоль по коридору в кабинет моей матери.
Этот небольшой флирт лишил меня последней эмоциональной энергии и, отперев дверь, я поняла, что моя физическая энергия тоже на исходе. Закрыла за собой дверь, опустилась в кресло за своим столом, со вздохом опуская голову на стол.
Через несколько минут я вытащила свой телефон и набрала определенный номер.
Несколько мгновений я маялась, зная, что не могу позвонить, но все равно испытывая желание это сделать. В итоге, я убрала телефон. Вытащила свой ноутбук, включила его, и нырнула в работу.
Я готова была заняться чем угодно, что поглотило бы меня с головой, и помогло прожить следующие несколько дней.
Глава 6
Риз
Я не пошла на занятия в пятницу.
Ни на свои занятия, ни в класс моей матери, и я даже не стала что-либо объяснять, потому что она уже знала причину. Я спала так долго, как только позволило мне мое тело (до девяти утра), особенно после того, как накануне проснулась в полночь и отправилась на пробежку.
Как только солнечный свет вытащил меня из сна, я встала, выпила чашку успокоительного чая, приняла снотворное и потащила свою задницу обратно в постель, чтобы снова метаться в постели. К тому времени, когда наступило два часа дня, стало ясно, что мое тело несогласно с идеей проспать целый день, притворяясь, что этого дня вообще не существует.
Логика подсказала, что бутылка вина легко решит мою проблему, но мне совершенно не хотелось справляться с последующим похмельем. Вместо того, что бы напиваться, я заставила себя вылезти из постели. Я принимала душ, пока вода не стала ледяной, и мне пришлось выйти.
14:42
Я натянула через голову безразмерную футболку и отправилась на кухню, чтобы найти что-нибудь, что вызвало бы аппетит. Миндальное молоко, пшеничный хлеб, кукурузные хлопья "Special K", помидоры, рисовые крекеры, яблоки, сушеная чечевица, куриная грудка… Я тяжело вздохнула.
Никто не хотел этого дерьма.
Я захлопнула дверцу холодильника, и замерла перед ним, выглядя… сумасшедшей.
Издав еще один тяжелый вздох, я отправилась в гостиную. Взяв пульт дистанционного управления, плюхнулась на кушетку и включила телевизор. Когда в мою дверь позвонили, я некоторое время раздумывала: стоит ли открывать. Снова раздался звонок, с чуть большим нетерпением, и я встала с дивана, чтобы посмотреть, кого там черт принес.
У меня на пороге стоял тот самый парень из доставки, что и несколько недель назад. Он держал в руках упаковку тайских пряных крылышек. В этом я была уверенна, несмотря на то, что коробка была закрыта. Сладкий, пикантный аромат достиг моих обонятельных рецепторов в носу, из-за чего в животе заурчало от голода. Я не знала, кто был благодетелем, просто поблагодарила Бога за то, что подарил мне эту еду, и подписала квитанцию, подтверждающую доставку. Когда я сказала, что должна сходить за кошельком, доставщик помахал мне и сказал, что счет уже оплачен.
Я залезла в эту коробку еще до того, как закрылась дверь, и слизала липкий красновато-коричневый соус с пальцев. Я стояла там, в своем фойе, и ела. Я съела практически половину крыльев, когда подумала, что вероятно, стоит узнать, кто меня спас.
Мой сотовый был выключен. Я вообще не планировала включать его сегодня, но, вероятно, быть полностью недоступной была не лучшая идея в мире. Как только он включился, то начал пиликать и вибрировать, информируя меня об уведомлениях из социальных сетей и о смс-сообщениях.
Пара сообщений была от моей матери, и я сразу же на них ответила, потому что не хотела, чтобы она беспокоилась.
То же самое с Дэвон, которая сейчас была на работе. Она прислала мне свою фотографию с коробкой крыльев и надписью:
"Двойняшка, бууу! Знаю, что тетушка заставляет тебя хранить в доме всякие полезные для здоровья продукты, но у меня такое ощущение, что сегодня тебе может понадобиться что-то другое. Дай мне знать, если я тебе тоже понадоблюсь.
*обнимашки*"
Я улыбнулась. Конечно же, обо мне позаботилась моя лучшая подруга. На ее сообщение я тоже ответила, поблагодарив за крылышки и заверив, что я в порядке, хотя это было не совсем так. Ее смена в больнице будет длиться до двух часов ночи, и мне не хотелось, что бы она обо мне беспокоилась.
Последнее сообщение меня удивило:
"Дани Рени сегодня вечером в "Refill"… хочешь пойти? Грейсон"
Хммм.
Я все еще ему не высказала то, что он был в библиотеке и не потрудился со мной встретиться, потому что мы еще не контактировали. Он был занят тем, что… черт возьми, да все равно что он там делал! А я была занята, пытаясь не получить нервный срыв. Но на самом деле, я больше не была заинтересована в нем. Как только пройдет моя хандра, я скажу это официально. У нас так давно закончился срок годности, что "наше молоко превратилось в йогурт"
Быстро напечатала ответ:
"Нет, извини. Не в настроении"
Через десять секунд телефон пиликнул.
"Не удивительно. Грейсон"
Я наклонила на бок голову, уставившись на телефон, недоумевая: что это за хрень была только что? Он не написал "Эй, что не так?" или "Тебе что-нибудь нужно?", этот козел просто прислал комментарий. Даже эта грубая задница, Джейсон, имел порядочность спросить, что со мной происходит, когда понял, что я не похожа на себя. Но этот парень, который, как предполагалось, был моим бойфрендом?
Я в отвращении уронила телефон на колени, и подняла коробку с оставшимися крылышками. Через несколько минут открыла вино, вылила половину в канализацию, чтобы убедиться, что я его не выпью. Вернувшись на диван, я поняла, насколько это было интуитивно. Я присосалась к бутылке и не отставила ее, пока не выпила половину того, что осталось.
Я доела крылышки, прикончила вино, и примерно через час снова заснула перед телевизором.
- & -
Я проснулась от толчка.
Во рту пересохло, и намек на головную боль просачивался в мой мозг. Я села, и жизнь начала течь по моим конечностям. Я чувствовала себя неуверенно, но сквозь туман в голове поняла, что на экране включенного телевизора была Дани Рени, красивая, с рыжими локонами, нео-соул певица с чувственным голосом. Она давала интервью, и показывали отрывок одного из ее выступлений. Ее своеобразный голос прорезался сквозь угрюмое настроение, задев меня до глубины души, и я сразу поняла, что да… сегодня вечером я собираюсь посетить "Refill".
К черту Грейсона.
Я написала маме и Дэвон о том, где меня искать, а затем выключила телевизор и подключила свой телефон к аудио-системе и наслаждалась альбомом Дани, пока принимала душ. Лето перешло в осень, поэтому у меня было прекрасное оправдание для милых армейских ботинок на ногах, которые я купила на распродаже еще в июне, в паре с коротким свободным розовым платьем с длинными рукавами, открывающим плечи.
Мой телефон пиликнул, и я проверила его. Увидела сообщение от Оливии, спрашивающей, собираюсь ли я сегодня вечером в "Refill". Я уже знала, что она туда собиралась, потому что она всегда туда ходила, поэтому не стала отвечать. Я с ней увижусь в клубе.
Я убрала с лица свои косички и закрепила их заколкой, оставив несколько перекинутыми через плечо. Нацепила самые большие серьги-кольца, которые у меня были, несколько браслетов и ожерелье с именем, без которого я никогда не выходила.
Нанесла немного ВВ-крема, подвела глаза, подкрасила ресницы и нанесла немного помады, и я… все еще чувствовала себя дерьмово.
Я проспала почти пять часов после того как съела крылышки запивая их вином, так что было уже девять часов вечера, когда я покинула свой дом. Забралась в свою маленькую фиолетовую "Audi" и проехала через весь город. Чтобы найти место для парковки, пришлось сразиться с толпой людей в вечер пятницы.
Мне пришлось немного пройтись, чтобы добраться до "Refill", и бурлящая энергия города немного улучшила мое настроение. Еще несколько часов назад, мне сильно хотелось остаться дома и проспать весь день, теперь же, когда я выбралась в люди, мне действительно стало лучше. К тому времени, как я вошла в "Refill", было около десяти часов, и из динамиков раздался голос бармена: "Дани немного отдохнет, и через несколько минут вернется на сцену." Я заказала клюквенную водку со спрайтом, и потягивала свой напиток, пока шла по клубу в поисках знакомых лиц.
Не потребовалось много времени, чтобы найти одно.
Я увидела Оливию, сидящую за одним из высоких столов, стоящих по периметру клуба. В помещении было темно, но каждые несколько секунд ярко вспыхивали разноцветные огни, и каждый из этих столиков был освещен небольшим индивидуальным прожектором, висящим на стене.
Она чертовски широко улыбалась (улыбалась шире, чем я когда-либо видела).
Когда мы с Оливией познакомились, она не была большой любительницей вечеринок. Она заставляла себя их посещать, чтобы ее замечали. Когда мы только познакомились, я постоянно выслушивала огромное количество жалоб на то, что ей скучно заниматься только работой и школой, и мне пришлось вытащить ее в люди. Она словно прилипла ко мне: ходила в клуб вместе со мной, делала маникюр в том же месте, где и я, делала покупки там же, где и я. Она приняла тот небольшой толчок, который я ей дала, и побежала вперед (черт, сейчас она даже одета лучше меня!). Я не возражала, но Дэвон это бесило. А я просто смотрела на то, как Оливия расцвела.
И она действительно цвела.
Когда мы познакомились, ее взрослая задница была мучительно стеснительна в отношении мужчин, но теперь мы здесь: она была полуприкрыта тенью, веселье и удовольствие освещало ее лицо, пока какой-то чувак шептал что-то ей на ухо и целовал в шею. На публике.
Я покачала головой, хотя этот вид вызвал одну из немногих улыбок, которые я смогла из себя сегодня выдавить. Ученик, несомненно, превзошел учителя - я была для этого недостаточно смелой.
Я продолжала попивать свой коктейль, пока прокладывала путь сквозь толпу.
Ведущий объявил, что Дани собирается выйти на сцену, и я хотела занять лучшие места, чтобы на нее посмотреть. Хотя, сначала я собиралась поздороваться с Лив.
- Оливия! - перекричала я шум толпы, когда была в нескольких футах от нее, и поняла, что от столиков меня отделяли перила. Мне нужно было обойти это небольшое ограждение, чтобы добраться туда, где она сидела. Оливия подняла голову, и я ей помахала, а затем пошевелила своими бровями, когда стрельнула глазами на парня, с которым она была. Тот, по-видимому, был вампиром и просто всосался в ее проклятую шею.
Ее глаза широко распахнулись, когда она узнала меня, а я хихикнула и кивнула.
- Поймана на месте! - проговорила я ей, и засмеялась. - Быстрая задница!
Сумасшедший взгляд был на ее лице, когда она отвела глаза от меня и посмотрела на своего нового мальчика для игр. Ее губы шевельнулись (она что-то ему сказала), и, как только группа Дани Рени заиграла первые ноты песни, он оторвался от ее шеи, повернулся и посмотрел мне прямо в глаза.
Улыбка умерла на моих губах, и я поспешно направилась вокруг этой гребанной ограды, все еще держа в руке свой напиток.
- Ну, это явный сговор, - я остановилась прямо перед столом, мой взгляд метался между ней и Грейсоном. - Когда именно это произошло?
- Когда ты перестала быть хорошей деву…
- Заткнись, черт возьми, - огрызнулась я на Грейсона, который решил ответить на вопрос, который был задан не ему. - Я не с тобой разговариваю. Пошел ты. Я говорю с сукой, которую считала своей подругой.
Я обратила свой хмурый взгляд к Оливии, которая выглядела так, словно хотела провалиться сквозь землю и умереть. В тот момент мне тоже хотелось, что бы именно это с ней и произошло.
- Ризи, я…
- Не называй меня Ризи. Друзья зовут меня Ризи. Для тебя я - Риз.
Она с трудом сглотнула, ее глаза метались, словно она искала путь к бегству.
- О’кей. О’кей. Я… эм… Я не хотела, что бы это случилось, мне очень жаль! Он начал приходить в библиотеку после того, как ты нас познакомила, и… и…
- И что? Ты поскользнулась и упала на его член? Ну же, черт тебя подери, Оливия!
Я имею в виду… знаю, что мы не лучшие друзья, но блин! Я всегда великолепно к тебе относилась, а ты делаешь это?
- Почему ты так злишься? - пробормотал Грейсон, и когда я посмотрела на него, на его лице была тупая ухмылка. - В любом случае, ты едва ли меня хочешь. Считай, что это движение вперед… без какого-либо причиненного вреда.
- Без вреда?! Только ты мог выдать мне что-то из этого… фу!
Я сделала глубокий вдох, успокаиваясь, чтобы не кричать во всеуслышание, что Оливия перетрахала добрых 10 % мужского населения нашего города. Во-первых, она имела право трахать любых одиноких мужчин, которых хотела. Во-вторых, это - ее дело, и в отличие от нее я не была достаточно сумасшедшей сукой, чтобы раскрыть эту информацию только из-за злости.
Направляя свою злость на Грейсона, я глумилась.
- Твоей банальной заднице, лучше чертовски сильно надеяться, что утверждение никакого вреда является правдой.
Он усмехнулся.
- Твоя ханжеская задница ничего не сделает.
- Продолжай так думать, - кивнула я, одаривая его кривой улыбкой, а затем повернулась к Оливии. - Позволь мне дать тебе последний совет: надеюсь, ты не думаешь, что выиграла какой-то приз в лице этого дурака. Он сделал это дерьмо со мной.
Он сделает то же самое и с тобой.
Каким-то образом найдя решимость улучшить свое положение, Оливия издевательски произнесла:
- Но я - не ты, Ризи. Ты научила меня некоторым вещам, да, но ты не можешь научить тому, чего не знаешь… например, как сохранить своего мужчину. У меня все в порядке.
Грейсон, сидящий сбоку от нее, засмеялся, и на лице Оливии появилась коварная ухмылка. За моей спиной ведущий объявил о завершении концерта Дани, и меня поразило осознание, что я пропустила то, из-за чего сегодня выбралась из дома.
И эти придурки думали, что это смешно.
О’кей.
Я бросила взгляд на свой стакан с наполовину выпитым напитком, а затем снова посмотрела на Оливию. В свободное время я смотрела много трэшевых реалити-шоу и видела, как там действовали женщины. Этого было достаточно, чтобы я подумала, что было бы глупо вылить напиток в лицо женщины, потому что я расстроена.
Поэтому вместо этого, я плеснула его в глупое, ухмыляющееся лицо Грейсона. И пока он кашлял, метался и проклинал газировку со спиртным, от которых жгло у него в глазах, я со стуком поставила стакан на стол, повернулась к ошеломленной Оливии и выдернула стул из-под нее, отчего она рухнула на пол.
Стул остался в моих руках. Я не планировала ничего с ним делать, собиралась просто поставить его на пол, но кто-то, должно быть, подумал иначе, потому что вырвал его из моих рук. Через несколько секунд большие руки обвились вокруг моей талии, оттаскивая меня от бывших друзей, а я извивалась и билась.
- Какого черта ты делаешь?! - спросил знакомый голос.
Меня снова поставили на ноги, на переполненной задней парковке клуба, и я повернулась, чтобы увидеть Эрика, брата Дэвон, стоящего позади меня с раздраженным хмурым взглядом. Он работал охранником в "Refill", и мы шутливо называли его "Большой Э.", потому что, ну… он был большим. А еще он был плюшевым мишкой, но сейчас этого не было видно, потому что он был на работе. Здесь он не позволял себе вздорного поведения.