- Я еще не настолько выжил из ума, чтобы не отдавать себе отчета в своих поступках, - слегка повысив тон, возразил Прескотт.
- Сие нам всем хорошо известно, - сдался Тодд. - Но я очень сомневаюсь, что Дейвине это понравится.
- Не беспокойтесь. Я не собираюсь удерживать ее силой. Она сможет уйти, когда пожелает. Но мне кажется, что Дейвина останется с нами.
- И как же ты намерен все это осуществить? - с сарказмом спросила Патти. - Пошлешь ей официальное приглашение?
- Пусть тебя это не волнует. Ведь ты не думала о Дейвине, когда занималась минетом с ее другом? Зачем же сейчас лицемерить? Я все устрою так, как нужно. Но просил бы вас сохранить наше намерение в тайне до самого последнего момента. Для Дейвины это должно стать сюрпризом. К тому же мне очень бы хотелось видеть ее первую реакцию на все, что мы будем делать в тот вечер.
- Да, это обещает быть интересным, - согласился Тодд.
Патти была вне себя от бешенства. Случилось как раз то, чего она больше всего опасалась: Джей решил открыть Дейвине доступ в их доселе очень узкий круг. По сути дела, это означало ее вторжение в жизнь каждого. Но теперь, после того как Джей застал ее на ступеньках летнего домика с Филом, спорить с ним Патти уже не могла. Оставалось только ждать и надеяться. Надеяться на то, что даже если Джею и удастся заманить Дейвину на готовящуюся оргию, она тут же убежит, когда увидит, чем они занимаются…
* * *
- Не понимаю, как ты мог потерять Мейджора? - раздраженно спросила Дейвина, когда Фил улегся рядом с ней на кровати и собирался было повернуться на другой бок, дабы поскорее заснуть после неожиданного приключения на ступеньках беседки.
- Почему потерял? Он же прибежал в коттедж. Хотя не так долго жил в нем. При Дэвиде его жилищем всегда был большой дом. А убежал он от меня, наверное, потому, что погнался за кроликом.
- Не важно, за кем он погнался, но домой прибежал один. А где ты столько времени пропадал?
- Искал собаку. Опросил всех, кого можно было. Даже самого Джея.
- Джея?
- Да. Джея Прескотта, если тебе угодно.
- Надеюсь, ты не дерзил ему?
- Нет, - буркнул Фил, покраснев. - Зачем мне ему дерзить?
Но Дейвина заметила, что взгляд у Фила при этом был виноватый.
- Ты всегда говорил, что не любишь его, - нахмурилась она. - Прошу тебя, признавайся: ты поссорился с Джеем? Имей в виду, я никогда тебе не прощу, если по твоей милости он выгонит меня из коттеджа!
Дейвина еще раз посмотрела на Фила и окончательно убедилась, что вид у того был, как у провинившейся собаки. Он же повернулся к ней спиной и полусонным голосом проворчал:
- Не говори ерунды! Конечно, я не ссорился с Прескоттом. И никогда не сделаю ничего такого, что поставило бы под угрозу твое дальнейшее пребывание в коттедже. Ты отлично это знаешь!
- Но ты что-то скрываешь от меня! Как примитивный и бессовестный лжец! Впрочем, ты всегда им был.
- Неправда!
- Тогда расскажи мне все без утайки!
- Ты, верно, помнишь, что я наблюдал за теми двумя женщинами на озере. Чуть позже они обе сидели на ступеньках беседки, а я следил за ними издали. Тебе это очень интересно знать, не правда ли? Я не рассказал тебе, потому что устыдился своего поступка. Но коль скоро ты продолжаешь настаивать, изволь - я сказал правду.
- И все? Неужели нельзя было мне рассказать об этом раньше?
- Я боялся разозлить тебя.
Дейвина про себя рассмеялась. По сравнению с тем, что проделывал с ней Джей, подглядывание Фила за женщинами выглядело детской забавой. Но Филу она этого не сказала.
- Я заметила, что тебе нравится Патти, - пробормотала Дейвина. - И не осуждаю тебя за это. Она прелестная женщина.
- Что ты имеешь в виду? Уж не думаешь ли, что я в нее влюбился?
- Думаю, да. Хотя и не сильно. Но это меня не очень беспокоит. Ведь каждый мужчина поглядывает на красивых женщин.
- И ты уверена, что ничего серьезного тут быть не может? Почему?
- Потому что ты со мной и мне верен. Не правда ли? А потом, разве Патти не первая женщина, на которую ты стал поглядывать с тех пор, как мы вместе?
- Конечно, я не изменяю тебе! - воскликнул Фил, откинув голову на подушку.
Прошло не больше минуты, и по безмятежному посапыванию Фила Дейвина поняла, что он заснул. Но сама она продолжала лежать, уставившись в потолок. Сон не шел. Теперь Дейвина уже не сомневалась в том, о чем только начинала догадываться в понедельник, когда Джей пришел к ней в коттедж. И гадала, как далеко зайдет Прескотт во время своего ближайшего визита? И чем это кончится? Принесет ли желанное успокоение ее измученному сексуальной жаждой телу или будет продолжать мучить?
Под утро Дейвина решила, что все это не так уж важно по сравнению с главным. Тем, что Джей Прескотт пришел к ней…
Глава 6
Утром в понедельник Дейвина с волнением ждала Джея. Она была уверена, что на этот раз он позволит себе гораздо большее, нежели во время двух предыдущих визитов. Это укладывалось в естественный процесс развития их несколько странных отношений. Дейвина понимала, что Джею медленный темп игры, затеянной с несомненной целью соблазнить ее, доставлял особое наслаждение. Однако когда он наконец появился, настроение Дейвины резко упало: Прескотт припарковал автомобиль на обочине дороги. Это означало, что он отнюдь не намеревался надолго задерживаться в коттедже.
- Вы не хотите зайти? - спросила Дейвина.
- Ваше нетерпение просто потрясает. Но к сожалению, мне необходимо срочно отбыть в Лондон и пробыть там не меньше недели.
Подобный ответ вызвал у Дейвины всплеск раздражения. Она злилась на себя и на Джея.
- Я вовсе не испытывала никакого нетерпения, - холодно сказала она. - Просто хотела быть вежливой.
- У меня есть только несколько минут, и я хочу с вами кое о чем поговорить.
Несмотря на раздражение, Дейвина решила, что надо предложить Прескотту присесть. Хотя бы на кухне. Впрочем, последнее ничуть не смутило Джея. На предложение Дейвины он утвердительно кивнул, прошел на кухню и сел на стоявший у двери стул, который оказался для него смехотворно мал.
- Я проведу в Лондоне всю неделю.
- Насколько я понимаю, вас там очень ждут?
- Не знаю. Но я хотел бы познакомиться с юридической системой вашей страны. Это сулит мне немало нового и интересного. Кстати, я мог бы поговорить на юридические темы с вашим другом, когда мы в следующий раз встретимся.
- Понятно. А о чем вы хотите поговорить сейчас со мной?
- Когда я вернусь, то хотел бы устроить небольшой вечер у себя дома. Лучше всего это сделать в воскресенье.
- С участием вас самих, Патти, Тодда и Тани?
- Я разве это сказал?
- Нет, но я предполагаю…
- Не надо ничего предполагать. Я хотел бы, чтобы вы составили меню из самых своих любимых блюд. Фил пробудет здесь также и весь следующий уик-энд?
Дейвина утвердительно кивнула, хотя не могла себе представить вечер с участием Джея, Патти и Фила. Но все же сказала с легкой улыбкой:
- Что же, вечер должен получиться очень приятным.
На этот раз утвердительно кивнул уже Джей:
- Я тоже так думаю. В половине девятого мы поужинаем. Не сомневаюсь, что вы с моим поваром сумеете составить предварительное меню к моему возвращению. Это будет скорее всего в субботу.
- Я оставлю вам копию в гостиной.
- Превосходно! Итак, до следующего уик-энда.
- Желаю вам узнать побольше интересного во время этой поездки, - сказала Дейвина, провожая Прескотта к двери.
- Я дал себе слово каждый день узнавать что-нибудь новое.
- Как красиво сказано! Можно подумать, что вы поставили себе целью схватить саму судьбу за хвост.
- Именно так! - рассмеялся Джей и вышел.
…Неделя пролетела быстро. За это время Дейвина закончила последние рисунки, внимательно просмотрела их и решила послать издателю. Тем более что с приближением условленной даты сдачи работ давление на нее со стороны последнего неуклонно возрастало. Одновременно она усердно трудилась над составлением меню для воскресного ужина.
Клайв с видимым удовольствием помогал ей. Они проводили много времени вместе, работая над меню, а также вспоминая доброго дядюшку Дэвида. Причем Клайв удивил Дейвину многочисленными историями, связанными с путешествиями и поездками покойного Уилсона.
- Он пользовался огромным успехом у женщин, - с гордостью говорил старый слуга.
Это особенно изумило Дейвину, которая всю жизнь считала своего дядюшку всего лишь старым высохшим холостяком.
Однажды в большом доме Дейвина натолкнулась на Тодда и Таню. Но за всю неделю ни разу не видела Патти. Тодд же, как всегда, был с ней очень дружелюбен и внимателен. Это не могло не понравиться Дейвине. Тем более что его открытость и жизнерадостность выглядели разительным контрастом с угрюмостью и сдержанностью Джея Прескотта. Дейвина в его присутствии не чувствовала ни малейшего напряжения и даже забывала, что этот человек является боссом ее нового хозяина.
Наконец наступила суббота. Дейвина отправила свои работы издателю заказной почтой и вернулась в коттедж как раз тогда, когда там появился Фил.
- Завтра вечером мы приглашены на вечер к Джею, - сообщила она ему после приветственного поцелуя.
Она ожидала кислой мины и ворчания, но ничего подобного не последовало. Наоборот, на лице Фила появилась довольная улыбка.
- Вот и прекрасно! - сказал он. - Будем только мы шестеро или еще кто-то?
- Только мы. Но не шестеро, а четверо.
- Кто именно?
- Джей, Патти, ты и я.
Фил нахмурился:
- А как же Тодд и Таня?
- Понятия не имею. Во всяком случае, Джей велел мне выбрать мои любимые блюда для меню, а потому я постаралась включить и то, что ты больше всего любишь.
- Другими словами, стол будет превосходный, пусть даже компания окажется не из приятных.
- Почему же не из приятных? Скорее наоборот! Разве тебе уже не нравится Патти?
- С ней все в порядке, - недовольно буркнул Фил и поспешил переменить тему разговора: - Ты уже отправила свои работы?
Дейвина с некоторым удивлением посмотрела на него. Никогда до этого Фил не проявлял какого-либо интереса к ее творчеству.
…Вечером Дейвина с Филом сидели на тахте у окошка, любовались закатом и целовались. Ладони Фила уже проникли под тенниску Дейвины и подбирались к ее груди, когда неожиданно раздался телефонный звонок.
- Черт бы его побрал! - выругался Фил. - Пусть надрывается! Не будем подходить.
- Я так не могу, - возразила Дейвина.
Она пошла на кухню и взяла трубку.
- Алло?
- Привет! - услышала Дейвина знакомый голос. - Я приехал.
- Приятно это слышать.
- Не слышу восторга в вашем голосе. Все же перейдите через двор и нанесите мне визит. Нам надо обсудить все детали завтрашнего вечера.
- Прямо сейчас?
- Прямо сейчас. Вы, верно, уже успели заметить, что в воскресенье по утрам мы с Патти предпочитаем подольше поспать. Так что завтра времени будет в обрез.
- Да, этот ваш воскресный обычаи мне известен. Сейчас приду!
Дейвина вернулась в комнату, стянула с себя тенниску и вытащила из шкафа скромный свитер.
- Ты куда собралась? - удивленно спросил Фил.
- В большой дом. Джей приехал и хочет обсудить со мной меню завтрашнего ужина.
- Он что, не может подождать?
- Видимо, не может. Даже наметившийся, пусть медленный, прогресс в изучении английских законов и обычаев не научил его терпению.
- Но ты не надолго?
- Постараюсь не особенно задерживаться…
- Приятно видеть, что вы больше не считаете нужным облачаться в официальные одежды для встречи со мной, - усмехнулся Джей, открывая дверь.
- Вы хотели, чтобы я пришла как можно скорее, вот я и явилась в том виде, в котором была, когда позвонил телефон.
- Прекрасно. Повторяю, я рад, что вы расслабились и, видимо, несколько отдохнули.
В этот момент в холле появилась Патти в длинном свободном платье, распространяя вокруг себя запах дорогих французских духов. Дейвина сразу же почувствовала себя неопрятной простушкой.
- Зачем вы меня пригласили, если собираетесь уходить? - спросила она, бросив почти вызывающий взгляд на Джея.
- Мы никуда не собираемся уходить, - пожал плечами Прескотт. - А что касается длинного платья Патти, то большинство женщин любят время от времени надевать вечерние туалеты, даже оставаясь дома.
- Имейте в виду, я не составляла никакого особенного меню на сегодня, - предупредила Дейвина довольно грубоватым тоном.
- Сегодня мы не ужинаем, а только играем в карты.
- Карты? - удивленно переспросила Дейвина.
- Да. Мы все оделись по-вечернему и собираемся поиграть в покер.
Дейвина не могла решить, шутит Джей или говорит совершенно серьезно. Но, перехватив томную улыбку, брошенную Патти на своего любовника, поняла, что тот сказал правду.
- Вы меня слышали? - уже командным тоном спросил ее Джей.
- Извините! - чуть не подпрыгнула от неожиданности Дейвина. - Мои мысли сейчас блуждали за сотни миль отсюда.
- Вижу. Кстати, где предварительное меню на завтрашний вечер? Вы обещали оставить мне копию.
- Она лежит на столе в кухне.
- Вы в этом уверены?
- Совершенно!
- Покажите.
Дейвина бросилась на кухню, спиной чувствуя пронизывающий взгляд Джея, схватила меню и тут же вернулась.
- Вот, прошу вас!
- Черт побери, как я мог не заметить эту бумагу! - уже спокойнее сказал Джей.
- Вот уж не знаю! - буркнула Дейвина, не скрывая раздражения.
Она не сомневалась, что Прескотт уже видел меню и вызвал ее только для того, чтобы доставить себе удовольствие. А может быть, и затем, дабы Дейвина увидела Патти в вечернем платье и поняла, что и сегодня вечером в большом доме будет происходить нечто значительное.
- Выглядит великолепно, - сказал Джей, просматривая меню. - Я уверен, что Таня особенно высоко оценит лимонный десерт.
- Таня? - выгнув от удивления брови, переспросила Дейвина.
- Да, Таня. А чем вы недовольны?
- Я всем довольна. Но мне казалось, что ни Тани, ни Тодда на вечере не будет. Так, во всяком случае, следовало из ваших собственных слов!
- А для кого, вы думаете, весь этот ужин устраивается?
Дейвина, почувствовав себя очень неловко, виновато пробормотала:
- Ну, это ведь не мое дело…
- Нет, скажи мне, черт возьми, на кого вы рассчитывали?
- Я думала… Поскольку вы просили выбрать мои любимые блюда, то…
- То?
- То Тани и Тодда в числе гостей не будет, а ужин готовится только для вас с Патти и для меня с Филом.
Лицо Джея сделалось каменным.
- Вы действительно думали, что я намерен провести вечер только в обществе вас двоих и никого больше? Интересно, о чем бы мы стали говорить за столом?
- Извините, мы, видимо, не поняли друг друга.
- Ах, видимо?! Черт побери, именно так, а не видимо! Надеюсь, вы не сказали об этом Филу?
- Боже мой! - воскликнула Дейвина, зажав ладонью себе рот.
- Ага, значит, успели сказать! Ну так вот: вы сейчас сообщите Филу не только что он не приглашен, но еще и то, что сами вы будете всю ночь прислуживать нам за столом!
Щеки Дейвины сделались пунцовыми. Она почувствовала, как ее охватило пламя. Кругом все как бы перевернулось вверх дном.
Схватившись рукой за спинку стоявшего у двери кресла, она прошептала дрожащими губами:
- Как?! Вы приказываете мне прислуживать за столом?
- Совершенно верно.
- Но я не прислуга!
- Осторожнее, Дейвина! Если вы помните, в понедельник перед отъездом в Лондон я не успел получить с вас очередной взнос в счет ренты за коттедж. Так вот. Я намерен получить его завтра ночью.
- Уж не воображаете ли вы, что я стану прислуживать в ночной рубашке? - сжав от ярости кулаки, крикнула Дейвина.
Она не сомневалась, что именно это Прескотт и имел в виду, говоря о завтрашней расплате. Но если так, то она наотрез откажется! Пусть даже потеряет коттедж!
Джей на мгновение оторопел, потом несколько спокойнее сказал:
- За кого вы меня принимаете? Вам предлагается надеть черную юбку с белой блузкой и помочь нам сначала на кухне, а потом в организации стола. Вот и все. Или даже это вы воспринимаете как унижение?
- Ну, такое я еще смогу стерпеть!
- Извините, что вы сказали?
- Я сказала, что смогу это стерпеть, - повторила Дейвина, несколько повысив голос.
- Вот и прекрасно. Мы ждем вас здесь завтра примерно в половине восьмого вечера. Есть еще вопросы?
Дейвина отрицательно покачала головой. Она знала, что Джей нарочно устроил ей эту сцену, отлично понимая, что обманул ее перед отъездом в Лондон, совершенно определенно сказав, что приглашает Дейвину вместе с Филом как своих гостей. А сейчас он доставлял себе удовольствие, наблюдая ее растерянность, унижение и негодование. Да, Дейвина была в бешенстве. Она знала, что Фил придет в такое же состояние, когда узнает обо всем происходящем. Но выхода у нее не было, так как она хотела остаться в коттедже. И Джей это очень хорошо понимал…
- Как это я не приглашен? - на грани истерики кричал Фил. - Ведь ты говорила, что мы с тобой приглашены вместе! И что мы единственные гости на этом вечере!
- Я неправильно поняла Джея.
- Другими словами, он пригласил только тебя. Так?
- Вовсе не так! Он сказал, что я буду прислуживать за ужином.
- Но ведь ты не служанка!
- У меня не оставалось другого выхода. Ты ведь помнишь пункты завещания дяди. Джей хочет, чтобы я помогала на этом вечере. Это полностью отвечает тексту документа.
- А что тогда делать мне?
- Я уйду туда ненадолго. Ужин начинается где-то в половине девятого. Значит, примерно к одиннадцати я смогу уже освободиться.
- Я не собираюсь сидеть здесь и ждать, пока ты вымоешь всю посуду. Пойми же, Дейвина, ты талантливый художник! Почему бы тебе отсюда не уехать?
Дейвина не верила своим ушам:
- Уехать?! Но ведь это невозможно!
- Почему?
- Потому что это мой дом!
- Это не твой дом! Ты просто снимаешь коттедж у человека, которого толком не знаешь и который может вышвырнуть тебя оттуда в любой момент, придравшись к первому пустяку. Поверь, здесь ты ни минуты не будешь чувствовать себя в безопасности. А я знаю, что это для тебя значит!
- Я не поеду потому, что дядя этого не хотел! Если тебе не нравится, можешь не беспокоиться и сюда не приезжать.
- Ты хочешь сказать, что устала от меня?
- Ничего подобного! Хотя иногда начинаю думать, что твои чувства ко мне сильно изменились после того, как я лишилась наследства.
- Я беспокоюсь не за себя, а за тебя, - несколько смущенно попытался оправдаться Фил.
- Итак, что ты намерен делать в воскресенье? - спросила Дейвина, выдержав короткую паузу.
- Рано утром вернуться в Лондон. Откровенно говоря, я предполагал пробыть здесь до вечера. Но теперь все изменилось.
- Жаль. Честное слово, я не думала, что так получится. И была уверена, что Джей пригласил нас обоих как своих гостей.