***
Люк походил из угла в угол в зале ожидания скорой помощи. Три долгих часа, а врачи все молчат. Снова и снова он прокручивал в голове картину, как Питер прижимает сопротивляющуюся Алиссу своим большим телом к полу и выражение жестокости на его лице.
В сотый раз Люк ругал себя за то, что так дурно поступил с ней и дал ей выйти из комнаты в одиночку. Неважно, насколько зла она была на него, как подавлен он был, он должен был пойти с ней, и она была бы в безопасности. Обжигающий взгляд Тайлера говорил ему об этом. Вместо этого, Питер напал на нее. Люк опустился в неудобное зеленое кресло и обхватил голову руками. Боже, что он наделал? Он скверно вел себя с ней, и она убежала от него, попав прямо в ловушку Питера.
В тревожном шуме приемного покоя автоматическая дверь со свистом открылась, и вошли три знакомые фигуры.
- Дик.
Люк встал и пожал кузену руку и обнял его.
- Что ты здесь делаешь?
- После того как ты позвонил, я понял, что должен приехать. Я подумал, что тебе потребуется помощь. Джек тоже захотел помочь.
- Спасибо, что пришел.
Люк пожал руку Джеку.
- Особенно в три тридцать утра.
Джек пожал ее.
- Алисса тоже мой друг.
И, наверное, бывшая любовница. Люк не хотел сейчас об этом думать. Джек был счастлив в браке. Алисса… Люк знал, что она больше не хотела иметь с ним ничего общего.
Сделав глубокий вдох, он повернулся к третьему человеку, старшему брату Кимбер Хантеру. Сказать, что он никогда не нравился Хантеру, было бы грубым преуменьшением.
- Как ты, Хантер?
Он протянул руку.
Хантер Эджингтон многозначительно посмотрел на протянутую руку Люка, пока он ее не опустил.
- Испоганил жизнь другой женщине, да?
Люк втянул в себя воздух и закрыл глаза. Хантер был прав, он никогда не сможет тягаться с ним.
Дик хлопнул Хантера на спине.
- Перестань, приятель. Сейчас не время..
К счастью Хантер сменил тему.
- Кто хочет кофе?
Джек первый согласился, затем Дик с Люком, и Хантер оставил их.
- Что говорят врачи? спросил Джек.
Люк покачал головой.
- Скажи мне, что случилось.
Джек начал ходить из угла в угол.
- Этот ублюдок, который преследовал ее, оставляя ей ужасные записки, заперся с ней наедине в кабинете. Он напал на нее. И мы не знаем, изнасиловал он ее или нет.
- Сукин сын,- Дик сплюнул.
- Я надеюсь, что они посадили его в Каунти.
Джек мрачно улыбнулся.
- Если парни узнают, что он обидел их любимую хозяйку "Сексуальных сирен", ему не поздоровится.
Может быть, это должно было бы и утешить Люка, но это не принесло облегчения. Он не мог ответить на вопрос, который мучил его в течение нескольких часов.
- Как давно ты знаешь Алиссу?
Спросил он делового партнера Дика и известного Доминанта.
Джек вздохнул, поскольку его явно переполняли воспоминания.
- Около десяти лет. Она стала танцевать в "Сексуальных Сиренах", когда он принадлежал этой суке по имени Maркесса. Видел бы ты, Алиссу. Даже тогда, она могла осветить комнату. Я еще служил в армии и был в отпуске, когда мы встретились. Я помогал приятелю выследить наркоторговца, который продавал наркоту его младшему брату, учащемуся средней школы. Видимо ему нравилось спускать деньги на стриптизерш. Когда Алисса узнала, что я разыскиваю наркоторговца, она разыскала меня и помогла мне. Я знал, что она хороший человек.
Да, она защищала обездоленных, помогая, чем могла. Ее жизнь была далека от совершенства, но она все же нашла способы и средства для оказания помощи другим. Такая чертовски хорошая. Почему он никогда не замечал этого, а всегда думал о ее профессии и о том кто согревал ее постель?
Люк сглотнул, с трудом произнося следующие слова.
- Когда мы оттащили этого придурка от нее, она, прорыдала. Опять. Когда ее изнасиловали в первый раз?
Джек отпрянул.
- Изнасиловали ранее? Не за последние десять лет. У нас с Алисой были близкие отношения. Она бы пришла ко мне. Я знаю точно.
Ужас охватил Люка.
- Если не десять лет назад, то тогда раньше?
В восемнадцать? В девятнадцать?
Джек поморщился.
- Да.
- Черт,- пробормотал Дик.
Кто-то изнасиловал Алиссу, когда она была подростком.
Сцена с Питером, ее боль и беспомощность, снова всплывали в его памяти. Черт побери.
Люк чувствовал себя погано. Он обращался с ней как с грязью и осуждал ее. Все это время он думал, что она не вписывается в его будущее и не достаточно хороша, чтобы стать матерью его детей… По правде говоря, он сам не был достоин ее.
Может быть, Тайлер был прав, ничего не случилось бы с ней, если бы он не появился в ее жизни. Видит Бог, он не видел дальше ее внешности, не понимал ее, пока не стало слишком поздно.
- Здесь есть члены семьи? - деловым тоном спросил доктор, оглядываясь по сторонам.
- Нет,- ответил Тайлер.
- У нее нет семьи. Я привез ее -
- Мы привезли ее сюда, - перебил Люк и подошел к врачу.
Тайлер бросил на него тяжелый взгляд, а потом кивнул.
- Мы привезли ее сюда.
Сэйди, Джек, и Дик тоже подошли. Доктор едва взглянул на короткое шелковое платьице стриптизерши и яркий макияж.
- У госпожи Деверо легкое сотрясение мозга, множественные ушибы, переломы двух ребер и перелом запястья.
С каждым словом врача Люку хотелось побить Питера снова и снова. Как получилось, что богатый мальчишка мог думать, что он имеет право сделать больно Алиссе?
Все же Люк спрашивал себя, а чем он отличается от Питера. Он не причинил ей физической боли, но он смотрел на нее так, как будто человек ее профессии не может иметь сердца, никаких чувств. Он растоптал ее чувства. Как Питер ее тело. Он чувствовал себя чертовски мерзко.
- Она была в шоке в машине скорой помощи, - продолжал врач.
- Но ее состояние стабилизировалось. Жизни ничего не угрожает. Она полностью восстановится со временем. Она сейчас спит. Мы хотим подержать ее под наблюдением эту ночь. Ей будет нужен постельный режим, на несколько дней, - после он заколебался.
- Она отказалась от освидетельствования на изнасилование.
- Что?
Они не смогут посадить Питера за решетку, если факт изнасилования не подтвердится.
- Она не может этого сделать, - вставил Тайлер.
Врач бросил взгляд в его сторону.
- Я пытался уговорить ее. В вагинальной области имеются характерные признаки проникновения и беглый осмотр обнаружил следы спермы.
Вот дерьмо! Люк прочистил горло.
- Мы занимались с ней сексом.
- У вас был незащищенный секс с жертвой?
Люк не смотрел на Тайлера, он знал, вышибала был готов ударить его.
Вместо этого он просто кивнул.
- Около десяти утра и снова около 23:30 сегодня вечером, как раз перед нападением.
- Это все усложняет. Если она не начнет говорить, я не могу сказать, было ли изнасилование.
Врач провел рукой по взъерошенным каштановым волосам.
- Если она изменит свое решение относительно освидетельствования, я полагаю, что полицейские захотят, чтобы вы оставили образец спермы, чтобы мы могли исключить вашу ДНК и найти следы подозреваемого.
Люк не колебался.
- Если она это сделает, я сделаю все возможное, чтобы помочь прижать этого ублюдка.
- Ну, у него есть свои травмы, в том числе перелом носа. Некоторое время он не сможет навредить кому-либо.
Люк не чувствовал радости. Сломанный нос? Это не остановит Питера и он снова приедет к Алиссе.. Только заключение за решеткой, на долгое время помогло бы. Все те записки, которые ублюдок оставил ей ранее, перед нападением, надо надеяться, помогут упрятать его в тюрьму лет на десять - двадцать.
- Я могу ее увидеть? спросил Люк.
Врач послал ему извиняющийся взгляд.
- Мы дали ей успокоительное, и она спит. Она пока отказалась принимать посетителей.
Конечно. Она предпочитала страдать молча. И почему она не хочет его видеть?
Подавив боль, он повернулся к Тайлеру и Сэди.
- Пока она поправляется, вы можете присмотреть за клубом? Она будет переживать, если не будет знать, что все в порядке.
- Конечно, - сказала хорошенькая брюнетка.
Тайлер кивнул.
- Это часть моей работы.
- Я буду присматривать за "Bonheur" до среды. Она, вероятно, к этому времени поправится.
Он повернулся к Джеку.
- Ты можешь позаботиться о ее безопасности?
Кажун нахмурился.
- Ты так говоришь, как будто уходишь.
- Я оставляю ее в покое.
- Черта с два! Сейчас она нуждается в тебе.
Люк горько рассмеялся.
- Нет, я последнее, что ей нужно.
Он увидел брата Кимбер, идущего к ним с подносом, заполненным кофе.
- Спросите у него. Он скажет вам.
Похлопав кузена по спине, Люк повернулся и увидел как медсестра, оставила свой пост, чтобы помочь роженице. Он успел дойти до двери, прежде чем она захлопнулась и оказался в коридоре. Палаты первичного осмотра располагались вокруг стола дежурной сестры. На доске в центре комнаты были указаны номера палат и фамилии, находящихся в них пациентов. Найти палату Алиссы было очень легко. Он вошел туда.
Тонкая занавеска была задернута. Он видел ее силуэт, но не более того. Она не хочет его видеть, и он уважал ее желание, поэтому не стал отодвигать занавеску, как хотел. Чертовски тяжело. Люк хотел сам убедиться, что с ней все в порядке, она цела и невредима, но она ясна высказала свое желание.
Сейчас это его единственный шанс попрощаться.
Он слышал, как за занавеской работает насос, подающий кислород в легкие, сигналы мониторов. Капельница стояла у стены. Он сглотнул, желая увидеть ее, взять за руку…
Она не хотела иметь с ним ничего, и это причиняло чертовски сильную боль.
Желая, чтобы она не спала и услышала его, он вздохнул, от его дыхания зашевелились синие занавески.
- Я так чертовски сильно сожалею о многих вещах. Рядом с тобой я превращаюсь в кого-то, кого я не знаю. Как себя вести и ты была права, что прогнала меня.
Он схватил занавеску, заставляя себя держать ее на месте, не побежать к ее кровати и разбудить ее, взять ее на руки.
- Я сожалею, что мое поведение заставило тебя убежать от меня, прямо в лапы Питера. Очень жаль. Ты не знаешь, насколько я близок к тому, чтобы влюбиться в тебя. Очевидно, что для нас обоих будет лучше, если я уйду.
Он постоял еще мгновение. Одним словом, это все, что он хотел сказать.
До свидания. Теперь он мог уйти, дать ей прийти в себя и продолжить жить дальше.
Люк не мог выдавить ни слова. Вместо этого, он сжал кулаки, чтобы сдержаться, чувствуя как слезы, вот-вот появятся на его глазах, и вышел из больничной палаты навсегда.
Глава 11
- Люк?
Он обернулся на знакомый голос, стараясь скрыть раздражение.
Эмили. Она подошла к нему. Она выглядела, как модель из каталога Lands’ End в удобных туфлях-лодочках, новых брюках цвета хаки, шикарной белой блузке, и маленьком красном кардигане. Эти цвета идеально подходили к ее бледному лицу и темным волосам.
На ней были одеты стильные аксессуары, делая ее элегантной и скромной, одновременно. Когда она улыбнулась, ее карие глаза, были полны удовлетворения. Она действительно была совершенной, во многих отношениях.
Махнув рукой, в ответ, он послал ей улыбку, которая больше походила на гримасу.
Взглянув на часы, он с облегчением увидел, что раздача автографов и демонстрация приготовленной им еды, закончится через десять минут.
Встречая и приветствуя гостей, позируя фотографу и отвечая на вопросы журналистов, он сразу почувствовал присутствие Эмили за своим левым плечом. Он перевел на нее свой взгляд. Черт возьми, она выглядела решительной.
Закончив с раздачей автографов, он поднялся и подошел к переносной кухне, схватив микрофон.
- Спасибо всем, кто пришел сегодня. Я ценю, ту поддержку, которую вы оказали мне, и думаю, что вечер удался.
После бурных аплодисментов, толпа начала расходиться. Остались только двое репортеров, которые продолжали слоняться вокруг него, но персонал магазина поспешно вывел их наружу. Люк весь напрягся и повернулся к Эмили.
Все внутри него пошатнулось. Она была прекрасной, культурной, образованной и доброй. Она любила детей, и в целом, это означало, что если бы он сделал ей предложение руки и сердца, она бы сразу его приняла. В кармане у Люка было даже кольцо, простое, с каплевидным алмазом в два карата - по ее словам, ее любимым - на тонкой золотой полоске, которое просто ждало подходящего момента.
Она обладала всеми качествами, которые он искал в женщине. Но он выжидал этот самый момент, так же как и три недели назад, и кольцо, было все еще спрятано в коробке, находясь в кармане его пиджака.
Он вздохнул, потом подошел к ней и поцеловал в щеку.
- Ты прекрасно выглядишь.
Это была не ее вина, что он умирал от желания, увидеть на ее месте другую женщину, одетую в сексуальную короткую юбку, подвязки, и имеющую дерзкий характер.
Черт! Он никогда не увидит ее снова, и Люк знал, что нужно продолжать жить дальше. Сегодня ему бы исполнилось тридцать шесть. Сегодня было так хорошо, что можно с надеждой смотреть в будущее. Если он хочет иметь детей, то ему нужно попробовать создать семью. Это может занять несколько лет, но Эмили уже двадцать восемь, и она готова.
С виноватым видом, Люк почувствовал облегчение, да возможно, он хотел иметь от нее детей, но у него не было желания для занятия с ней сексом. Она была прекрасным и замечательным человеком. Возможно, он почувствует влечение к ней…..когда-нибудь. Может быть.
Эмили улыбнулась.
- Ты тоже замечательно выглядишь. И сейчас, я хотела бы пригласить тебя на ужин, в честь твоего дня рождения. Ну, куда мы пойдем?
Люк попытался изобразить заинтересованность
- А ты куда хочешь?
Улыбка медленно спала с ее лица.
- Новые головные боли? Ты был у врача?
После возвращения из Лафайета, шесть недель назад он выдумал, что страдает от головной боли, так как потерял интерес к их свиданиям и старался как можно меньше времени проводить вместе. Он терпеть не мог врать ей. Эмили заслуживает лучшего. Либо ему нужно на самом деле попытаться создать с ней семью, либо уйти.
Его сердце желало последнего. Логика спрашивала его, какого черта он будет делать завтра, если уйдет от Эмили. Алиссы уже не было рядом с ним. Независимо от того, насколько он хотел, чтобы Алисса была рядом, он не находил в себе сил, сделать это по-своему.
Он изобразил улыбку.
- Я в порядке.
Эмили нахмурилась.
- Ты ведь не чувствуешь себя подавленным в свой день рождения, не так ли?
Не в том смысле, что она имеет в виду, но это был хороший повод.
- Может быть, немного.
- Тогда я должна поднять тебе настроение!
Она улыбнулась, сверкнув ямочками, и взяла его под руку.
Это и целомудренные поцелуи. В прошлом месяце между ними были только невинные поцелуи. Что он будет делать в брачную ночь, если даже не может себе представить, что они занимаются сексом? Хуже, что он будет делать, когда возникнет желание, ведь Алисса буквально впиталась в его кожу и только она может его удовлетворить? Может быть, его решимость расстаться с ней было неправильным? Неужели он не сможет выполнить свои брачные обеты? Если он будет молчать, обидится ли Эмили?
- Не беспокойся обо мне.
Он очень медленно собирал свои принадлежности, ноутбук, ручки в рюкзак, давая себе больше времени успокоиться и унять желание к Алиссе.
- Люк.
Она коснулась его плеча.
- Я хотела подождать, пока мы останемся вдвоем, но…Ты изменился с тех пор, как вернулся из Луизианы. Я не хочу давить на тебя, но…
- И не надо, - тихо сказал он.
- Ты ничем не можешь мне помочь.
Улыбка появилась на ее лице.
- Я умею слушать.
- Я знаю, Эмили. Но я сам должен разобраться в себе.
- Если я больше тебе не нравлюсь, просто скажи мне.
Он закрыл глаза. Цепляться за прошлое или сказать правду?
Люк.
Он услышал, женский голос, произносящий его имя. Но знакомый голос воспламенил его чувства, как электрический заряд прошел через его тело, вызывая мурашки по всему телу. Он скучал по ней так сильно, что ему мерещится ее голос?
Он обернулся, надеясь увидеть ее. И она стояла в другом конце комнаты.
- Алисса?
Он испытал шок, увидев ее. Люк почти не мог дышать.
В последний раз он видел ее, когда она вышвырнула его из своего клуба и из своей жизни. Почему она здесь, сейчас? Все ли с ней в порядке? Скучала ли она по нему, хоть немного?
Он упивался ею. Несмотря на прошедшие шесть недель, от одного вида Алиссы у него перехватило дыхание. Она осторожно подошла. Она заколола половину своих длинных платиновых волос на затылке, а остальные свободно лежали на ее плечах. Потертые джинсы облегали ее маленькую фигурку, свободнее, чем он помнил. Она казалась еще более хрупкой.
На ней была футболка с красной надписью "Сексуальные сирены исполнят ваши фантазии". Легкий макияж.
Несмотря на это, ее глаза были ярко синими. И она выглядела очень уставшей.
Алисса остановилась в нескольких футах от них, потом взглянула на Эмили, а затем перевела взгляд на Люка.
- Твоя подруга?
- Да,- быстро ответила Эмили.
Подняв брови, Алисса холодно посмотрела на него.
- Я поговорю с тобой в другой раз.
Она повернулась и пошла в сторону главного зала универмага. Люк не раздумывал. Он обошел демонстрационный стол и бросился за ней.
Она услышал его шаги, и повернулась к нему. Разочарование было написано на ее лице. Люк остановился как вкопанный. Он так сильно хотел прикоснуться к ней…но она велела ему никогда больше не делать этого. Даже сейчас, выражение ее лица предупредило об этом.
- Не уходи.
Мольба слышалась в его голосе.
Боже, как он сильно скучал по ней. Он скажет любую чепуху, лишь бы провести еще пять минут с ней. В этот момент Люк со страхом понял почему.
Он влюбился.
Она перевела взгляд на Эмили. Люку не нужно было смотреть на нее, чтобы чувствовать ее смятение и боль. Часть его была рада, что Эмили видит, кому принадлежит его сердце. Так гораздо легче, чем ужинать с ней, не испытывая влечения.
- Твоя подруга не хочет видеть меня здесь, - сказала Алисса.
- Я рад видеть тебя. Не уходи.
Он бросил на нее отчаянный взгляд, желая чтобы она поняла.
- Мы можем где-нибудь поговорить? Я не займу слишком много твоего времени.
- Конечно.
Алисса чуть прикусила свою пышную нижнюю губу, а затем посмотрела на него сквозь ресницы. Этот жест был таким чертовски сексуальным. Но он беспокоился о ней…
Она выглядела тоньше, бледнее, и более уязвимой.
- Ты в порядке?
Он едва сдержался от желания обхватить ее за плечи.
Она сильнее закусила губу.
- Не здесь.
Что-то личное. Точно.
- Подожди минуту.
Люк вернулся в демонстрационный зал, пытаясь придумать, что бы сказать Эмили. Он был смущен.
- Я должен идти.