***
Алисса очнулась от жара, боясь открыть глаза и спровоцировать резкую боль между висками. Она находилась в каком-то месте, где пахло алкоголем для протираний. Все что было на ней надето скрутилось и сморщилось. Кровать, точно не принадлежащая ей, была застелена колючими простынями. Каждый мускул в ее теле ныл. Она глубоко вздохнула, и у нее тут же начался приступ удушающего кашля. Ее легкие горели так, будто за день она выкурила целую упаковку сигарет.
Она рефлекторно открыла глаза.
- Спокойно, - прошептал Тайлер, и потянулся к ней, чтобы взять ее за руку.
- Что… ?
Боже, это карканье было ее голосом?
- Ты находишься в пункте неотложной медицинской помощи. И ты здесь уже несколько часов.
Она нахмурилась, пытаясь разобраться в своих рассеянных воспоминаниях. Они были одним большим нагромождением из паники и тумана.
- Ребенок? - она закашляла.
Черт, ее легкие горели.
- Все хорошо. Доктор сразу осмотрел тебя. С тобой все в порядке. И с ребенком тоже, он растет и развивается как и положено при твоем сроке.
О-о, слава Богу. Испытав облегчение, она расслабилась в постели.
- Что - она закашляла - случилось?
- Ты наглоталась дыма. Помнишь Примптона, пришедшего в клуб?
Теперь все встало на своим места. Клуб. Пистолет. Хантер, лежащий в луже собственной крови. Человек, угрожающий ее убить. Огонь.
- Как Хантер?
- С ним все в порядке. Примптон вывел меня из строя и Хантер нашел меня на полу в дверях. Он наклонился проверить, все ли со мной в порядке, а эта сволочь выстрелила в него из коридора. Поверхностное ранение в плечо. Он потерял много крови, но парамедики добрались до него вовремя. Сейчас за ним ухаживает его сестра.
Она расслабилась на кровати, делая выдох, хотя даже и не подозревала, что задерживала дыхание. Затем появился новый страх.
- Что с клубом?
Боже, пожалуйста…
- Ему конец.
Он с сожалением покачал головой.
- Мне жаль. Пожарники пытались…
Боль пронеслась по ее венам, словно шипучая кислота. Ее клуб, ее убежище, место, воплощающее в себе ее трудное прошлое и лучшее настоящее. А все из-за заблуждений какого-то сумасшедшего фанатика.
Нет, Сексуальные Сирены не сгинули на веки вечные. Пока у нее есть, что сказать по этому поводу, они не исчезнут.
- Ты в порядке?
Он выставил вперед обе ладони, останавливая ее беспокойство.
- Не бери в голову. Когда я открыл дверь, этот козел ударил меня по голове рукояткой пистолета и я вырубился. Когда начался пожар, он выскочил через заднюю дверь. Я пришел в себя и увидел, что Примптона нигде нет, а Хантер, лежал с открытыми глазами, оценивая ситуацию. Я вытащил свой телефон, набрал 911 и передал его Хантеру, одновременно пытаясь поднять его на ноги. И пошел искать тебя, но этот тупой придурок увязался за мной, вместо того, чтобы подождать снаружи.
- К тому моменту это место должно было напоминать ад!
А эти двое остались, чтобы спасти ее?
- Повсюду тлеющая древесина, падающая с потолка…сукин сын протолкнул камень в задвижку на твоей двери, но я смог его вытащить. Я не собирался уходить без тебя.
Слезы заполнили ее глаза, она протянула к нему руку.
- Ты такой замечательный друг.
Боль исказила его черты и он натянуто улыбнулся.
- Да, я такой…настоящий друг.
Она поняла, что ей не следовало этого говорить. Он любил ее и она даже, в определенной степени, жалела, что не могла ответить ему взаимностью. Но давным давно, она отдала свое сердце Люку. С их первой встречи она поняла, что он не из тех мужчин, которые западали на красивую внешность. Он влюбится, только при условии, если узнает женскую душу.
Был ли хоть один шанс того, что Люк влюбился в нее? Все его беспокойство, нежность, постоянные телефонные звонки, помощь по бизнесу, невероятная домашняя еда и все остальное должно быть основано на чем то больше, чем просто на факте ее беременности, ведь так?
- Однажды ты сделаешь какую-нибудь девушку дико счастливой, - пробормотала она Тайлеру.
- Я бы хотел, чтобы это была ты.
Он сжал челюсти, сморщившись от боли.
- Я не та самая, но ты найдешь ее.
Появилась медсестра, проверить ее показатели, спрашивая нужны ли ей еще обезболивающие. Алисса покачала головой. Все чего она хотела, находилось за пределами больницы.
- Кто-нибудь звонил Люку?
Она не хотела, чтобы он волновался, особенно после драмы с ее последним "исчезновением".
- Кимбер звонила. Он уже на пути сюда. Должен быть здесь через пару часов.
Из всех людей на планете, которые могли сообщить ее мужу об этом, позвонила именно его бывшая любовница. Она поморщилась. Будет ли встреча с Люком волнующей? До его возвращения было всего лишь два дня…
- Ему следовало остаться там.
У Тайлера отвисла челюсть.
- Ты это серьезно? Хотя, буду честным, я хотел бы, чтобы он остался на месте. По крайней мере, я бы мог тогда поспорить с тем, что ему не наплевать на тебя.
Она не хотела, чтобы он возвращался. Он бы чувствовал на себе ответственность за ребенка.
- Полиция поймала Примптона? Алисса преднамеренно сменила тему.
Любой более-менее эмоциональный разговор о Люке, и она, вероятно сломается и заплачет, и это лишний раз докажет, что ей было страшно за то, что муж не любил ее так, как она любила его.
После ее заданного вопроса, Тайлер улыбнулся.
- Полиция арестовала его, спустя пятнадцать минут, после того, как он сбежал. Он был дома с женой, пытаясь изобразить, что всю ночь напролет он провел в своей постели. Но они нашли его одежду и обувь со следами горючего, а также его пистолет.
Улыбка Тайлера сошла на нет.
- Детка, в глубине его кабинета, полиция нашла укромный уголок. Это было похоже на…..храм посвященный тебе. У больного ублюдка были фантазии, в которых ты была его сексуальной рабыней. У него были всевозможные фотографии с тобой в главной роли.
На лице Тайлера промелькнуло что-то, заставляющее ёкнуть ее сердце.
- Фотографии?
Он вздрогнул.
- На некоторых было отчетливо видно, что сделаны они были с помощью Фотошопа. На них была изображена ты, с располосованной спиной от ударов кнута, твои руки были сцеплены наручниками и ты кланялась ему в ноги.
Все внутри нее просто сжалось от испытанного отвращения.
- У него были фотографии с той ночи, когда ты танцевала стриптиз на ежегодном мероприятии.
- Свинья.
- Это он размалевал стены и написал "ШЛЮХА" красными чернилами.
Она содрогнулась при мысли о его мании, и поблагодарила Бога, за то, что его поймали.
- Догадываюсь, что теперь мы знаем, кто написал те записки и забрался в мой дом. Гребаная сволочь.
Тайлер кивнул.
- Это теория полиции. И моя тоже. Они хотят привлечь криминалиста к этому делу.
Скорее всего, это будет лишь формальностью с их стороны. Алисса, понимала, насколько ей повезло. Она никогда не воспринимала Примптона всерьез, не видела его истинной сущности. И эта самая недооценка, могла стоить ей жизни, и жизни ее будущего ребенка. Она благодарила Бога, что рядом с ней, в этот момент, оказались Тайлер и Хантер. И теперь, когда Примптон оказался за решеткой, возможно, она сможет свободно вздохнуть, перестанет оглядываться через плечо, и больше не будет испытывать страх о возможном нападении..
Тайлер постучал ногой о кафельный пол, и она знала этот жест. Обычно он делал так, когда нервничал.
- Что?
- Ты должна знать…..У него также были твои фотографии с Люком, когда вы были в твоей спальне в клубе. Похоже, он запечатлел вас через окно, выходящее в проулок.
У Алиссы перехватило дыхание, шок прошелся холодком по коже и заставил ее побледнеть. - Где мы…
- О-о, да. Посмотри на свое лицо…, - Тайлер отвернулся.
- Люк знает, как сильно ты его любишь?
Она поджала губы. Проклятье, Тайлер был проницательным. Никто не мог обвинить его в хождении вокруг да около.
- Вообще то нет, это что, так очевидно?
Он усмехнулся в ответ.
- То, что ты носишь сердце в своем рукаве? Да.
Замечательно. Она вздохнула.
- Я не знаю, чувствует ли он то же самое.
- Я не знаю, также как и ты. Но он хочет тебя. И это плохо.
Тайлер пожал плечами.
- Я думаю, что он испытывает что-то большее к тебе, но я не специалист по мужским чувствам.
- Привык быть сердцеедом, не убитым горем?
На его губах появилась неуверенная улыбка.
- Что-то вроде этого.
- У меня есть ощущение, что глубоко внутри ты очень плохой мальчик.
- Тук-тук.
Алисса обернулась на звук женского голоса в дверях. Кимбер. Она была очень хорошенькой со своими темно-рыжими волосами, собранными в тугой конский хвост, открывающий ее прекрасное овальное лицо. Бывшая любовница Люка была высокой и обладала легкой худощавостью, которая свидетельствовала о том, что не так давно она была еще ребенком. Кимбер была всем, чего Люк хотел от жизни, и потерял. О да, в их свадебный вечер он сказал Алиссе, что никогда не чувствовал большего ни к одной женщине. Кто знает, может это говорило его сердце или он, со своей стороны, просто пытался заставить их брак работать?
Негодование по отношению к другой женщине вспыхнуло в ней и она заставила себя его проглотить.
- Входи.
Кимбер вплыла в палату, двигаясь настолько непринужденно, будто грация была у нее в крови.
- Мой брат попросил меня проверить твое состояние. Ты в порядке?
И заботливая к тому же. Наверное, она всегда улыбалась, делая минет, держала собственный сад, была девственницей до встречи с мужем и с нетерпением ждала собраний родительского комитета.
Алисса испустила судорожный вздох. Ей не следовало быть такой недоброй только потому, что ее собственная ненадежность подавляла ее. Она выглядела до безумия счастливой со своим мужем Диком и даже не рассматривала Люка в качестве любовника. Алисса осознавала, что корень проблемы крылся в ней самой.
- Прекрасно. Спасибо. Как твой брат?
Она закатила глаза.
- Как всегда "Мачо". Всего полчаса назад, ему сделали операцию и извлекли пулю, а ему уже не терпится уйти. Идиот. Но с ним все будет хорошо.
- Он пришел, чтобы спасти меня, а ведь мог просто напросто оставить там, и не рисковать своей жизнью, и я всегда буду ему благодарна за это.
- Ха, Преподобный Хантер? Кимбер покачала головой.
- Нет, если где-то есть бесплатная возможность хапнуть адреналина, мой брат прибежит туда. Горит здание? Веселуха!
Очевидный сарказм заставил Алиссу улыбнуться. Она так и представляла себе Хантера, раздумывающего над тем, что вечер в аду был бы гораздо приятнее хип-хоп вечеринки.
- Эй, я тоже поддерживаю это наблюдение! - выступил Тайлер.
- О, да, - парировала Алисса.
- И мы обсудим это позже.
Выражение его лица подсказало ей, что она зря тратила свое время.
Кимбер повернулась к Тайлеру.
- Дашь нам минутку?
Алисса нахмурилась. Что может такого сказать бывшая женщина твоего мужа, чего не должен слышать Тайлер? Ее вышибала посмотрел сначала на одну женщину, потом перевел взгляд на другую, и пожал плечами.
- Конечно. Пойду попробую найти доктора, чтобы он осмотрел тебя, после чего мы смогли бы убраться отсюда.
- Спасибо, - пробормотала она, ее внимание сфокусировалось на Кимбер.
Женщина пересекла комнату и заняла кресло Тайлера, которое тот только что освободил, и крепко сжала руки на коленях.
- Я знаю, что я не очень желанная посетительница, и что это не мое дело, но я хотела бы поблагодарить тебя за то, что ты делаешь для Люка.
Алисса помедлила с ответом, обдумывая слова, только что сказанные Кимбер, и нахмурилась.
- Что я делаю? Не понимаю, что ты имеешь в виду.
- Ты знаешь… Выйти за него замуж и позволить играть в отца твоего ребенка.
- Несколько месяцев назад, он был так раздавлен, когда узнал, что я не беременна….когда он был еще с Диком и со мной. В течение многих лет Люк хотел иметь ребенка, и жил с пониманием того, что с ним такого никогда не случится, и это почти убивало его. Но ты дала ему эту возможность -
- Что?
У Люка не может быть детей? Это не могло быть правдой. Конечно же он не был бесплодным, она служила тому живым доказательством. Но манеры Кимбер заставили ее поверить, что та верит каждому своему слову.
- Это не так.
Кимбер подняла глаза, после чего послала ей улыбку полную жалости.
- Со мной, тебе не нужно притворяться. В течение почти двадцати лет, Люк знал, что у него не может быть детей. И несколько лет искал альтернативные методы, чтобы стать отцом. Именно поэтому он и был связан со мной и Диком. Ты должна знать, что он не любил меня. Он просто надеялся, что между нами тремя…..Ну что я забеременею от Дика, и таким образом, Люк может стать отцом.
Алисса моргнула. Затем еще раз моргнула. Дыхание остановилось. Так значит вот почему он был вовлечен в ménages? Люк искренне думал, что был бесплоден? О-о, мой…. Но можно ли верить Кимбер? Хотя, зачем ей лгать? Это означало, что Люк…"знал", что она была беременна не от него. Тошнота подступила к горлу, и она защитным жестом положила свою руку на живот.
- Этот ребенок от Люка. Я могу…..
- Все хорошо.
Кимбер улыбнулась.
- Люк рассказал мне, насколько он благодарен тебе, что ты обратилась к нему, вместо того, чтобы пойти к Тайлеру. Я уверена, что легче было бы выйти замуж за настоящего отца ребенка, но Люк так сильно нуждался в этом.
- Он сказал тебе это? - повторила она оцепенело.
Он сказал Кимбер, что считает, что не может иметь детей, но не сообщил об этом своей беременной жене?
Боль ранила ее, словно в грудь воткнули нож. Предательство разрывало ей сердце. Это было так чертовски больно. Как он мог обманывать ее? Скрывать от нее такой колоссальный факт. С самого начала, как только они поженились, она знала, что что-то удерживало его, но даже если бы она спросила его об этом, он бы все равно отказался поделиться с ней. Черт побери! Как он мог жениться на ней, полагая что ребенок от другого мужчины, и так мастерски играть с ней? Как он мог так ошибаться? О Боже, ее сейчас стошнит.
Кимбер кивнула.
- Мы так рады за вас обоих. Сейчас, Люк кажется намного счастливее. Если честно, я чувствовала себя виноватой, когда мы с Диком решили пожениться и создать свою собственную семью. Но знание того, что ты даешь ему все, в чем он нуждается, делает нас безумно счастливыми и значит для нас очень многое. Люк - замечательный парень, и он станет самым лучшим отцом, о котором можно только мечтать. В этом я не сомневаюсь.
Точно. У Алиссы внезапно появились сомнения. Много сомнений. Первое, и самое главное, ему было наплевать на нее. Проклятье, она обнажила перед ним душу, рассказала самые болезненные и интимные вещи в ее жизни, отдала ему каждую частичку себя. А он отплатил ей обманом.
Слезы угрожали политься из глаз и она часто заморгала, стараясь сдержать их. До тех пор пока Кимбер не уйдет, чтобы погоревать в одиночестве.
Джошуа с ее матерью вбили ей в голову, что никому нельзя доверять, не важно насколько у вас тесная связь. Нежность Люка, горячий секс, ревность, его защитный инстинкт - все было ложью. Он это сделал, чтобы ввести ее в заблуждение и переманить на свою сторону.
Чертов ублюдок.
Постучал доктор, Тайлер маячил у него за спиной.
- Упс, теперь моя очередь выходить.
Кимбер вскочила со своего стула.
- Удачи. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь. Мы можем обменяться детскими историями.
Хихикая, женщина вышла. Создавалось впечатление, что это не она только что запустила огромную бомбу, пошатнувшую всю жизнь Алиссы. Она знала, что Люк женился на ней только из-за возможности иметь ребенка. Она не имела ни малейшего понятия о том, что он считал, что ребенок принадлежит Тайлеру. Или кому-то другому. Его первая реакция на новость о ее беременности теперь обретала смысл.
И…..ты здесь потому, что это мое? Она слышала тень сомнения в его голосе и ничего не понимала, списывая со счетов тот факт, что она была шлюхой, трахающейся со всеми подряд. Он все еще должно быть верил в это. У него не заняло много времени изменить свое мнение о ней.
Лучший в жизни подарок на день рождения. "Я не хочу, чтобы ты звонила, когда родится ребенок. А я хочу принимать участие в жизни этого малыша. Я хочу проследить за каждым его шагом на пути…"
Она фыркнула. Теперь все обретало смысл. Если он думал, что не может иметь детей, то вполне мог принять чужого, как своего; даже если ценой этому был брак с фальшивыми чувствами к новой жене.
Подкатила новая волна тошноты. С самого начала и до конца этот брак был средством, чтобы убедить ее подарить ему ребенка. Он лгал ей каждым своим словом и прикосновением. А как же ревность? Всего лишь притворство, чтобы она поверила в то, что ему есть до нее дело. Или он просто не хотел, чтобы кто-то трогал женщину, которой он дал свое имя или подвергал опасности ребенка, которому он рассчитывал посвятить всего себя. По жизни ее использовали для разных целей, но еще никто и никогда не пользовался ее способностью производить на свет детей.
И почему-то она чувствовала, что это было худшим оскорблением из всех.
Глава 18
Люк вернулся в Лафайет на заходе солнца, прорвавшись через пробки и практически бросив свой внедорожник на парковке, он помчался через дверь, прямо к лестнице. Ему нужно было срочно увидеть Алиссу, убедиться, что с ней все в порядке.
Когда он получил звонок от Кимбер, его сердце пропустило удар, но затем возобновило свой ритм, угрожая прорвать грудную клетку. Примптон чуть живьем не поджарил ее? Слава Богу, что наконец-то поймали этого, преследующего ее, больного фанатика. Он знал, что тот спятил, но Люк даже не подозревал, что развод одного из последователей подведет другого к мысли об убийстве.
Теперь Алисса в безопасности. Люку нужно было убедиться в том, что ей не причинили ни малейшего вреда. Сказать ей как он любит ее.
В холле он неожиданно наткнулся на что-то, заставившее его споткнуться и чуть не упасть. Он посмотрел вниз. Его чемоданы. Запакованные. Что бы это могло значить?
Его слова канули в пустоту. Холодок прошелся по коже, отпихнув багаж с дороги, он бросился к лестнице.
- Алисса?
Без ответа.
Он пробежался по затемненному холлу и остановился в дверях гостиной. Она была внутри, сидела на кровати с распущенными длинными волосами. На пальце отсутствовало обручальное кольцо. Она была одета в большую серую футболку и смотрела в окно справа от себя. И выглядела такой далекой. Нет, скорее побежденной. Тревожная дрожь прошлась по его коже. Алисса была бойцом. Она выжила после таких потрясений, которых многие бы не вынесли. Она стала сильнее. Эта женщина, мысленно витающая где-то за окном…не была ей.
- Сладкая?
- Ты же умный человек, Люк, - произнесла она, даже не взглянув в его сторону.
- Я не хочу разбирательств. Просто возьми свои вещи и уходи.