Хотя это и раздражало его, Люк повернулся к Тайлеру. Вышибала уставился на пустую лестницу, его язык практически свисал у него изо рта. Люк знал, что, вышибала хотел ее. Черт, несмотря на все протесты Алиссы, он бы не удивился, если бы они были любовниками.
Но выражение Тайлера, сказало Люку, что тот восхищался ей и испытывал определенные чувства. Это было взаимно?
Внезапный приступ ревности поразил Люка.
Он сжал свои руки. Может ли она, на самом деле любить многословный кусок говядины?
Это не имело значения. У него были вопросы … у Тайлера были ответы. Был ли роман у Тайлера и Алиссы - это его не касалось, даже если это дьявольски бесило его.
- В какую школу ходила Aлисса?
- Какая, черт возьми, тебе разница?
Люк пожал плечами, как бы случайно.
- Любопытно.
- LSU, Лафайеттский университетский городок. Она получила высшее образование, также с отличием. Она умна, и это так чертовски сексуально. Трудно думается, когда она находится рядом с твоим членом.
Тайлер пронзил его прожигающим взглядом.
- Не правда ли?
Абсолютно верно…
- А обслуживающий персонал в Bonheur? Они все учатся и обслуживают столики?
- Большинство. Каждые несколько месяцев Алисса собирает девочек поговорить о жизни после шеста. Если они хотят получить образование, она помогает им найти репетитора и подать заявку на стипендию. Она призывает их сделать больше для самих себя. Пара девушек просто хотят сохранить удобные часы, чтобы проводить больше времени со своими детьми
Ничего себе. Он раньше не видел эту заботливую сторону Алиссы. Эти новости, конечно, вознесли ее в совершенно новое измерение.
- Разве эти женщины не могли зарабатывать больше денег, и работать, так скажем … принимая клиентов на стороне?
- Заниматься проституцией?
Тайлер поднял бровь.
- Тебе чертовски повезло, что Алисса не слышала об этом. Она бы с тебя кожу живьем сняла и поджарила в масле. Это дерьмо здесь не произойдет. Это мое последнее слово!
- Конечно, она не сможет остановить танцовщиц, готовых развлекать клиентов в нерабочее время и вне этого помещения, но обычно она сразу увольняет их, так как они доставляют ей массу проблем.
Ответ, сбил Люка с ног. Образованная и принципиальная? А ведь он, кроме обжигающего секса и коротких юбок, так ничего и не смог разглядеть в этой женщине
И насколько бы неприятно не было это признавать, так и есть.
Но разве это имеет значение? Так, как он хотел ее, он не мог ее взять. Она не была кандидаткой на роль матери. Он не мог даже представить ее в роли чьей-то жены.
Алиссу было бы невозможно приручить, а Люк хотел женщину, которая будет заниматься домашним хозяйством и воспитанием их детей. Он не видел ее в этом образе.
Но ее ценности были гораздо глубже, чем он думал. У нее была чертовски трудная работа, и она заслужила перерыв.
- Ты сказал, что Примптон ждет снаружи?
Тайлер натянуто улыбнулся.
- Со всей местной прессой. Кто-то должен остановить этого мудака. Это не то, что ей нужно, особенно сейчас.
- Потому что ресторан открывается в ближайшее время?
- Поэтому, и из-за ее матери. Алисса сама не своя с тех пор как она умерла.
Умерла?
- Когда?
- Две недели назад. Черт возьми.
Хотя они все еще жили во Флориде, и Люк не видел родителей часто, они регулярно общались. Он их очень любил и будет опустошен, если что-то с ними случится. Конечно, он был бы не в той форме, чтобы открыть новый бизнес.
- Они были близки?
- Нет.
Ответ Тайлер был автоматический и непреклонный. Его лицо чётко сказало, что больше данный вопрос не обсуждается.
- Таким образом, последняя выходка Примптона это единственное, в чем она не нуждается, - Тайлер стиснул зубы.
- Это будет раздражающим дерьмом для нее.
Нет, если Люк поможет с этим.
Спустя несколько минут Алисса вышла в слабый солнечный свет. В этот теплый сентябрьский день, воздух был душным и влажным, и она была рада, что решила воздержаться от завивания своих волос. В этой влажности, ее работа была бы уничтожена в два счета. Кроме того, Французский твист выглядел стильно.
Заслонив рукой глаза от солнца, она пристально взглянула на тротуар. Все там же. Примптон и его ох-какие-нравственные последователи стояли на тротуаре в нескольких метрах с плакатами и злобным видом. Среди них были двое мужчин, которые наблюдали за ее выступлением вчера вечером на сцене, а затем заплатили Седи за ее приватный танец на коленях. Она взглянула на них, выгнув бровь. Они отвернулись - но подняли свои плакаты с протестом.
Конечно. Вне стен этого клуба, она не существует как реальный человек. Просто шлюха.
Фотовспышки прекратились, и хор голосов говорили одновременно, все кричали. Она нахмурилась и посмотрела на группу людей. Репортеры. Тогда она ахнула.
Они все собрались вокруг Люка.
Примтон закричал прессе.
- Там Иезавель! Сфотографируйте её.
- Скажите добрые люди Лафайета, что мы не прославляем женщину, которая обнажает и продает свое тело незнакомым людям.
Алисса вздохнула. Все та же хвастливая болтовня. Этот идиот когда-нибудь скучал? Или предоставить ему чертовы доказательства? Клиенты никогда не занимались сексом в "Сексуальных Сиренах".
При крике члена совета, камеры повернулись в ее направлении. Объективы защелкали. Алисса скрылась за своими темными очками и открыла рот, чтобы обратиться к репортерам со своим готовым пресс-релизом в руке.
Вместо этого заговорил Люк.
- Спасибо, что пришли сегодня. Я рад быть приглашенным шеф-поваром в Bonheur. Я не сомневаюсь, что это станет главным опытом высокой кухни в Лафейетте. Я лично участвовал в составлении меню на эту неделю, наполняя его ароматами из моих книг. Вы испытаете реальное удовольствие. Все, от декора, до еды и вина - будет на высшем уровне.
- Как Вы попали в Bonheur? - выкрикнул один из репортеров.
Алисса прикусила губу. Из всех вопросов, которые пресса могла задать, этот был одним из тех, ответив на который честно, сделало бы и без того негативное общественное мнение о ней, еще хуже.
- У меня и госпожи Деверо есть общие друзья, которые и познакомили нас несколько месяцев назад. Она была достаточно любезна, чтобы помочь мне с одним вопросом не так давно. Когда у меня появилась возможность отплатить ей той же монетой, я с радостью ответил "да".
- Что за вопрос? - крикнул один из репортеров.
- Он был сексуального характера?
- Это было семейное дело, на самом деле, - Люк лгал гладко.
- Она помогла мне решить кое-что между мной и моим двоюродным братом. Она очень мудра. И это видно, во всем, что она создала в Bonheur. Чем больше я принимал участие в работе ресторана и его персонала, тем большее впечатление это производило на меня.
Алисса моргнула. Люк был спокоен. И то, что он сказал такие вещи, прессе или нет, поразило ее.
- Какие блюда вы будете готовить на открытие ресторана? - спросил другой репортер.
Ничего себе, с небольшим очарованием и некоторым неверным направлением, пресса внезапно сосредоточила все свое внимание на чем-то другом, помимо общественного объявления о том, что она шлюха. Конечно, наличие в городе знаменитости такого плана, как Люк было новостью для Лафейетта, но все еще…
- Кого волнует, что он готовит? - кричал Примптон.
- Она его шлюха, и он позволяет вести себя по пути греха. Молитесь за него, еще есть время, чтобы спасти его бессмертную душу. Но ее! - Примптон ткнул мясистым пальцем в сторону Алисы. - Осудим любовницу дьявола, которая проникла в чудесный город Лафайет и стремится подорвать нашу общину и ее морали!
- Я буду готовить новые блюда, чем очень взволнован, - Люк продолжал, как будто не слыша Примптона.
- На закуску равиоли из баклажанов - пальчики оближешь. Будет отлично прожаренное филе с жемчужным луком, сыр фета, и глазурь из великолепного бургундского вина, которая будет таять во рту. На десерт вас ожидает сюрприз. Все меню удивительно, и я призываю вас посетить ресторан на следующей неделе и посмотреть, какой особенный Bonheur. Вы не будете разочарованы. Первая сотня столиков получит подписанный буклет с рецептами неделю. Алисса сделает двойной заказ.
Буклеты? Это слишком щедро.
Репортеры задавали Люку все больше вопросов после этого, но он просто включил великолепное очарование. Затем он посмотрел в ее сторону. С его первым взглядом на нее, его глаза чуть не лопнули.
Хм. Она выглядела смешно в тонкой юбке-карандаш и белой, застегивающейся на пуговицы блузке, с классическими туфлями-лодочками?
Хотя выражение на лице Люка не отвечало на ее невысказанный вопрос, он быстро оправился и указал на нее.
- Вот эта прекрасная леди, которая может ответить на все твои вопросы. Алисса Деверо невероятно усиленно работала, чтобы сделать Bonheur реальностью. Я не хочу красть ее славу. Почему бы тебе не рассказать им все те удивительные вещи, о твоем новом месте?
Что-то защипало в ее глазах. Слезы? Проклятие! Но там были именно они. Люк сделал что-то… хорошее для нее. И пресса была ошеломлена этим.
Она ничем не отличалась. Алисса смахнула слезы со своих глаз.
Взглянув в сторону, она увидела Примптона и его последователей, застывших в тишине. Радуясь внутри, она подошла к Люку, разрываясь от благодарности. На данный момент, все, что она могла сказать это, Спасибо.
Позже, она показала бы ему, как сильно его поддержка значит для нее.
Люк испытывал головную боль, которая исходила от его стиснутых челюстей и стучала в висках. Она разрывала затылок и отдавалась пульсацией во лбу. Источник боли стояла от него не более чем в пяти футов, одетая в дерзкую, почти-не-существующую юбочку и подойди-сюда улыбку.
После того, как Примптон ушел с поражением, действие у Сексуальных сирен начало развиваться. Теперь Алисса улыбнулась группе мужчин, которые столпились вокруг нее.
Люк не мог слышать разговора, но нельзя было не заметить, как она медленно скрестила свои длинные ноги, потирая одну о другую, потом уселась на край стула с застенчивым взглядом. Мужчины - всех возрастов - почти проглотили свои языки. Так же, как и Люк.
Тайлер маячил за спинкой ее стула, для возможной защиты. Это была его работа. Но один из ребят придвинулся слишком близко к Алиссе и попытался украсть ее поцелуй. В мгновение ока, вышибала схватил его за свитер и отпихнул назад. Прежде, чем мужчина закончил спотыкаться, Тайлер успел властно положить свою руку на плечо Алиссы.
- Никаких прикосновений, мальчики. Вы знаете правила.
Тайлер выглядел слишком счастливым, чтобы напомнить им об этом.
Но это не отпугнуло аудиторию Алиссы. Один парень упал на колени на расстоянии вдоха от ее бедер, получив возможность любоваться ее ножками - и выразительно проследил взглядом до ее груди.
Теперь у Люка пульсировала не только голова, но и кровь. Придурок раздевал ее взглядом, уставившись на коллекцию частей ее тела. Какого черта он мог знать о ней, как о женщине?
Разве ты не виновен в том же преступлении? Люк велел голосу в своей голове заткнуться.
Когда Тайлер переместил придурка от ног Алиссы в вертикальное положение, самый огромный из молодых мужчин наклонился к ней. Он уперся одной рукой в спинку стула и зашептал ей на ухо.
Она выглядела пойманной в ловушку сидя на стуле. Тайлер все еще был занят с другим отморозком. И Люк уже достаточно насмотрелся.
Подавляя рычание, он направился к Алиссе, готовый проломить кому-нибудь голову.
Но Тайлер оказался там первым, уложив шептуна на спину, он прорычал: - Ты знаешь правила. Отошел назад, Питер.
Питер? Парень, имя которого упоминалось после того, как они нашли нож в ее машине?
Тогда Тайлер поднял Алиссу, сел в кресло, и посадил ее к себе на колени. Одна рука легла на ее бедро, другая на талию. И пальцы вышибалы не были неподвижными. Они бродили по ее телу, его большой палец легко прикоснулся к изгибу ее груди, другая ладонь исчезла под её юбкой, на бедре.
Алисса и глазом не моргнула, и тем более не стала с ним бороться.
Эта близость не выглядела так, как будто это было чисто для шоу, так как Алисса, казалось, чувствует себя вполне комфортно от прикосновений этого придурка. Они были похожи на возлюбленных.
Люк взглянул на часы. Дерьмо. Только 9:00. Он не мог смотреть на это еще в течение пяти часов без тошноты. Или желания кому-нибудь врезать. Или схватить ее и предъявить свои права..
Телефон в его кармане завибрировал, Люк схватил его, радуясь, возможности сделать хоть что-то. Дик.
- Где ты?
- И тебе привет. У меня был прекрасный день, спасибо, что спросил.
Закрыв глаза, Люк попытался взять себя в руки.
- Извини. Просто нервничаю. Я думал, что вы придете сегодня посмотреть на систему безопасности Алиссы.
- Почти что. Мне нужно поговорить с тобой пару минут. Встретишь меня у задней двери?
Дик не был разговорчивым парнем. Скорее казалось, что ему отрезали язык, так что его предложение вызвало неприятные ощущения у Люка. Чтобы там ни было, это не к добру.
- Уже в пути, - ответил он мрачно, радуясь оставить вне поля зрения Тайлера, терзающего Алиссу.
Через несколько минут Дик, стучал кулаком в заднюю дверь. Его было почти невозможно услышать из-за оглушительных звуков музыкальных колонок, но Люк распахнул настежь дверь перед своим кузеном. Дик вошел в клуб с напряженным выражением на лице и настороженным взглядом. Человек может перестать служить в армии, но…
- Что случилось?
Потребовал Люк.
Оглянувшись вокруг, Дик спросил: - Есть ли место, где мы можем поговорить?
Люк заколебался.
- Пойдем со мной.
Возвращаясь назад через зал клуба, Люк был благодарен, что толпа вокруг Алиссы увеличилась, и он не мог больше видеть как Тайлер прикасается к ней. Он продолжал направляться к передней части зала, затем остановился в баре, двигая пятидесятидолларовой купюрой по всей поверхности.
- Дай мне столько Heinekens, насколько хватает.
Бармен, которого Люк встречал лишь мимоходом, пожал плечами и положил деньги в кассу, а затем передал восемь бутылок с длинным горлышком по гладкой, хорошо изношенной поверхности.
Люк передал первые четыре своему кузену, остальные взял сам.
- Пойдем со мной.
Дик приподнял бровь, но ничего не сказал, когда проследовал за Люком в личный звукоизолированный кабинет Алиссы. Люк захлопнул дверь, со стуком поставил бутылки на стол Алиссы, и сорвал крышку с одной из них. Он выпил ее всего за три глотка.
- Иисус! Дик был в шоке.
- Ты в порядке?
Как, черт возьми, он должен ответить на это?
- Дерьмовый день.
Дик поставил бутылки, затем опустился в кресло. Он выглядел нервным. Чертовски нервным. Люк мгновенно пожалел о своем поведении. Дика явно что-то беспокоило, что находилось далеко за пределами мелочной ревности к женщине, которая даже не была его.
- Это пройдет. О чем ты хотел поговорить?
Дик схватил пиво, открыл его… замер на время.
- Мужик, я не знаю с чего начать. Я планировал быть здесь пораньше, - он сглотнул. - Но вместо этого мы навещали этим утром семью Кимбер.
Длинная поездка ради краткосрочного визита?
- С ее отцом все в порядке?
- Даа, Эджингтон крепкий старый ублюдок, - Дик сделал большой глоток пива.
Люк чувствовал, что готов закричать. Что, черт побери, Дику нужно сказать ему, чего бы он не хотел?
- Хантер? Логан?
- С братьями Кимбер все в порядке. Мы просто подумали, что должны им - Черт возьми.
Дик подался вперед, отставил пиво в сторону и бросил на Люка прямой, извиняющий взгляд.
- Я хотел сказать тебе об этом лицом к лицу. Сам. - Он сглотнул.
- Кимбер беременна, уже шесть недель.
Глава 5
- Что случилось? спросила Алисса, когда Люк ехал на огромной скорости, сквозь ночь, к ее дому.
Три часа ночи не лучшее время для откровенного разговора, но от него исходила такая негативная энергетика, которую она никогда не чувствовала ранее. Что-то мрачное исходило от него удушливыми волнами, и, хотя она знала, что сейчас он вряд ли будет рад разговору, но она почувствовала его боль и не могла оставаться безучастной.
- Ничего.
Он выплюнул это слово.
- Таким образом, ты всегда проносишься на этот чертов, красный сигнал светофора?
Тело Люка напряглось.
- Дерьмо. Извини. Я не обратил внимания.
- Этот мужчина сказал тебе что-то, что расстроило тебя?
Его руки напряглись на руле.
- Дик все еще проверяет вашу систему безопасности. Он позвонит через некоторое время, когда закончит.
Без ответа. Люк был хорош в уклонении от ответов на заданные вопросы. Опять же, может быть, это не имеет ничего общего с его двоюродным братом.
- Послушай, если твое дурное настроение имеет какое-либо отношение к тому, что произошло ранее на кухне-
- Все кончено, все уже сделано, и снова это не случится.
Какого черта. Она скрестила руки на груди.
- Я должна сказать тебе, шеф-повар, я не думаю, что твоя новая подруга сделает тебя удовлетворенным.
- Держи ее подальше от этого.
- Если я в чем-то и разбираюсь, так это в мужчинах. И ты был доволен, что бы сегодня ни случилось.
- Ничего не случилось.
- Что-то, почти произошло.
Люк молчал несколько долгих секунд. Алисса выругалась себе под нос. Она слишком сильно давила на него. Может быть, завтра будет лучшее время для разговоров.
- Мы давно не видели друг друга. У нас не было… Секс не самый важный пункт в отношениях.
Если перевести слова сказанные им то: Он не спал с этой женщиной. Столь сексуальный мужчина, как Люк, не спал с ней, серьезно? Алисса была более довольной этим фактов, чем должна была бы.
- Что? Вы оба, вместе, играли в Эрудита?
- Просто забудь об этом, - прорычал он.
Пока.
- Хорошо. Спасибо за то, что помог мне сегодня с Примптоном. У меня не было возможности сказать тебе, насколько сильно я ценю то, что ты защищал меня.
- Он - лицемерный мерзавец, пытающийся вызвать волнения среди других людей, тем самым возвысив себя или свою бредовую идею. Я защитил бы любого, кого он вновь стал бы поливать грязью.
Может быть, это было правдой. Но если бы Люк не испытывал к ней ничего, кроме презрения, он бы не стал беспокоиться насчет нее. Должно быть, у него были к ней совсем другие чувства. Она просто должна выяснить, какие именно и как усилить их.
- Это одна из причин, почему ты привлекаешь меня, - нежно сказала она.
- У тебя доброе сердце.
- Алисса -
- Да, я знаю. Я хорошо трахаюсь, и теперь ты не хочешь говорить об этом.
Черт побери, она должна быть более нежной. Удерживать свои эмоции под контролем и пользоваться своими мозгами, или он просто напросто убежит.
И снова тишина; но потом он удивил ее, спросив: - Что случилось с твоей мамой?
- Кто сказал?
Она вздохнула.
- Чертов Тайлер. Он не знает, когда нужно заткнуться.
- Две недели не большой срок для скорби.