- Я так не думаю. Хорошо, если бы дождь закончился к утру. А уж надеяться на солнышко просто не приходится… Все-таки я не могу понять, почему ты так настаивал на том, чтобы остаться здесь?
Он перевел взгляд на Джессику, вызвав тем самым у нее легкую дрожь. Выражение его лица было ей непонятно. Но твердо решив выяснить, почему Дилан Рассел решил вторгнуться в ее жилище, она продолжала в том же духе:
- Здесь не так комфортабельно, как в гостинице. - Она опять вопросительно взглянула на Дилана.
В его глазах на мгновение что-то вспыхнуло, но тут же исчезло, и она не смогла прочесть этот безмолвный ответ. Может быть, это гнев? Не зашла ли она слишком далеко?
- Я не хочу быть грубым, но считаю, что мои причины тебя совершенно не касаются. Дилан отвел глаза, уставившись в никуда. Да теперь это уже не имеет значения.
Джессика рассердилась:
- Напротив.., то, что ты забрался в мою постель, не может не тревожить меня.
Глава 4
Произнеся эти слова, Джессика в то же мгновение пожалела о них.
- Кровать была пуста, когда я ложился. Дилан старался говорить как можно легкомысленнее. - Поэтому выходит, что это ты забралась ко мне в постель. - Воспоминания о минутах, которые они провели, прижавшись друг к другу в теплой постели, вновь остро вспыхнули в его памяти. Кажется, между ними ничего интимного не произошло. Просто случайность.
Он положил руку ей на спину и повел в дом.
- Стало слишком холодно. - Дилан растянул губы в ободряющей улыбке. - А здесь так уютно горит камин. - Он помешал угли и добавил еще полено. - Сейчас разгорится посильнее.
Джессика стояла перед камином, обняв себя за плечи.
- Да, хорошо около огня. Я даже не поняла, как там холодно. Думала, все дело в дожде.
- Влажный воздух пробирает незаметно.
Внезапно начинаешь промерзать до костей и, кажется, уже никогда не сможешь согреться. - Это была пустая беседа, которую ведут просто из вежливости. Дилан прошел к кушетке, взял книгу, которую она читала, и перелистал. - Я бы тоже хотел ее прочесть.
Тебе нравится?
- Да, я наслаждаюсь ею. Джастин прочел ее и посоветовал мне.
- Как дела у Джастина? - Дилан поставил перед камином пару кресел, сел в одно из них и приглашающим жестом указал ей на второе. - У нас не было возможности пообщаться. Я отправил ему по электронной почте письмо с просьбой пожить в доме, а он прислал мне ключи. В короткой записке написал, что очень занят. Он по-прежнему служит летчиком в чартерной компании?
- Да, по-прежнему. Он налетал максимально положенные часы плюс сделал массу сверх того, выполняя другие функции. У него есть возможность… - Она поколебалась, неуверенная, следует ли рассказывать Дилану о планах брата.
- Возможность? Ты имеешь в виду, что он может стать партнером? Он как-то упомянул об этом. И как у него продвигаются дела?
- Ну, раз уж он сам упомянул, думаю, не будет ничего страшного, если я тебе расскажу. Об этом еще не всем известно, так что никому не говори.
- Нет проблем. Я никогда не слыл человеком, который делает всеобщим достоянием личные дела. Большинство моих сделок требуют конфиденциальности.
- Сейчас он приобретает половину акций чартерной компании, в которой работает, с возможностью выкупить вторую половину в течение пяти лет за заранее оговоренную цену. Он со всех сторон обдумал сделку и наконец решился У Дилана вырвался мягкий смешок, скорее иронический, чем удивленный.
- Как забавно поворачивается жизнь, протянул он, глядя на пламя, - иногда так, как меньше всего ожидаешь.
- О! Почему же? - Джессика вскинула голову и взглянула на него с живым интересом.
Дилан проигнорировал ее вопрос, опять отметая попытку вмешаться в то, что он считал своим личным делом. Ему было удобнее обсуждать более безопасные вещи, например, планы Джастина.
- Если он станет одним из владельцев, то сам летать не сможет? Я же знаю, как он любит свою профессию.
- Это и было одной из причин, которая его останавливала. Зато новое положение позволит ему планировать будущее и строить карьеру. Он собирается как можно скорее выкупить оставшуюся долю.
- Я знаю, что его несколько беспокоит, как быть с деньгами, - продолжил ее мысль Дилан. - Он не хочет залезать в долги, но и не хочет, чтобы акции ушли на сторону. Это действительно редкостная удача. Я даже подумываю, не вложить ли мне свои сбережения в компанию и не стать ли владельцем десяти процентов, что уменьшит требующуюся ему сумму. Любопытно представить себя деловым партнером Джастина. Но, конечно, это только предположения…
Когда он вновь обратился к Джессике, в его голосе звучала нежность, изумившая его самого:
- Я впервые вижу, как ты улыбаешься. У тебя такая милая улыбка. - Дилан опять уставился на пламя, погружаясь в свои мысли. Интересные планы у твоего брата. Я.., тоже собирался сделать нечто подобное. Слова сами вырвались у него. - Я мог бы помочь ему с финансированием и сейчас, и потом.
- Ты думаешь… - Она не знала, как помягче сформулировать, чтобы это не выглядело обвинением. - Ты хочешь сделать это своим бизнесом?
Он повернулся в кресле и мгновение изучающе смотрел на Джессику. Она выглядела обеспокоенной, но не враждебной.
- Ты говоришь так, будто обвиняешь меня в чем-то незаконном.., или, по крайней мере, неэтичном. Нет, я имел в виду ссуду, если она ему понадобится.
Она в растерянности широко распахнула глаза.
- Но тут же требуется много денег.., ты даже не представляешь, как много.
- Ты права. Я не знаю, о какой сумме идет речь. - Дилану было уютно сидеть около огня и спокойно разговаривать с Джессикой.
Он не знал, сказать ли ей, что он мультимиллионер и большая часть его имущества может быть быстро превращена в наличные.
Не стоит, иначе она подумает, что он пытается купить благодарность Джастина. Или, что еще хуже.., ее.
Дилан протянул руку и дотронулся кончиками пальцев до щеки Джессики. И опять у него перехватило дыхание.
- Как же ты можешь говорить, что ссудишь ему денег, если даже не имеешь представления о сумме, которая нужна? - Тепло его прикосновения вызвало в ее теле трепет.
Что в нем такого, в этом Дилане Расселе, что совершенно убивает ее здравый смысл и затягивает в сети?
- Я хотел бы знать подробности, чтобы помочь ему приобрести компанию. - Он провел пальцами по ее подбородку, затем обхватил его рукой. Голос его стал мягким и завораживающим. - Нельзя упустить такое из-за ерунды, а я могу ему помочь.
Джессика тихо произнесла:
- Очень мило, что ты это предложил.
- Джастин - мой друг.., мой лучший друг. В горле у него застрял комок. Остальное Дилан произнес хрипло и так тихо, что слов было почти не разобрать. - Может, даже единственный искренний друг. - Он постарался прогнать тоску, пока она не захватила его целиком.
Дилан наклонился к Джессике, так что ее лицо оказалось совсем близко. Ему хотелось поцеловать ее, попробовать, каковы на вкус восхитительные губы, которые сводят его с ума весь день. Но на него опять напала робость.
- А ты, Джессика, - настойчиво прошептал он и слегка провел своими губами по ее губам. Он не осмелился по-настоящему поцеловать ее, хотя мечтал об этом. - Ты тоже мой друг?
Он увидел, что в ее глазах мелькнул тот же испуг, который наполнял его собственное сердце. Может, он совершил ужасную ошибку? Он никогда не встречал подобной реакции. Она принадлежала к тому типу женщин, с которым он никогда не сталкивался.
Такие женщины - искренние, уверенные в себе, крепко стоящие на ногах - обладали качествами, которые ему очень нравились.
Это было больше, чем просто желание заполучить в постель хорошенькую женщину.
Гораздо больше. То, что происходило, и пугало, и вместе с тем интриговало его.
Он исподволь чувствовал, что физическое влечение может перерасти в эмоциональную связь.., которая ведет к обязательствам. Такое с ним уже случилось однажды.
Сердце завело его далеко, но в результате он получил удар, с каким не сравнится ни один удар в зубы. От этого тяжелого урока он не оправился до сих пор. Вторично пройти через ад Дилан не хотел.
И хотя Джессика была уже не подростком, она все равно оставалась сестрой Джастина. Он и так чувствовал себя виновником истории, что произошла со Стэнли и Роз Кларксон. Хватит с него переживаний, которые оставляют в душе глубокий след. Но эти благие мысли не помешали ему думать о Джессике и о тех возможностях, которые еще предоставит им грядущий вечер.
Впервые в жизни Дилан не знал, что делать и как себя вести с женщиной. Возможно, он уже и так наломал дров. И тем не менее он вновь протянул руку и дотронулся до ее лица. Ее слегка раскрытые губы как бы призывали его, но в глазах мелькала настороженность. Он на мгновение зажмурился, глубоко вздохнул и отступил.
Размытый дневной свет, едва пробивающийся сквозь мрак бури, исчезал. Как-то незаметно в течение этого напряженного дня Джессика сумела вторгнуться в его чувства и полностью завладеть ими. Надвигалась ночь. Искушение ее близостью стало совершенно невыносимым. Но она была не такая, как другие, и он не мог предвидеть, как она себя поведет.
Дилан прокашлялся, пытаясь отогнать тревогу и непонятное смущение.
- Нужно принести еще дров. - Он встал с кресла и взял корзину.
- Это.., неплохая.., идея. - Джессика потерла рукой шею и легонько провела пальцами по своим губам. Она до сих пор чувствовала жар от его прикосновения. - Ты займешься дровами, а я - масляными лампами. - Она поискала глазами лампы, которые раньше достала из буфета. - Я хотела… Она растерянно обвела взглядом комнату, словно пыталась найти дорогу в незнакомом месте. - Пойду поищу бутылку с маслом, спички и проверю батарейки в фонаре и радио.
Джессика убеждала себя, что нет ничего особенного в ее реакции на очень сексуального мужчину. Так можно прореагировать, например, на кинозвезду. Ничего личного. И конечно, она совершенно не хочет мужчину, столь явно не подходящего ей. По крайней мере, она пыталась себя убедить в этом. Но это была ложь.
Она наблюдала, как Дилан несет дрова, кладет их перед камином, подкидывает в огонь несколько поленьев и не отрывает от них взгляда. Все в нем восхищало ее.
- Ну! - Он повернулся к ней, широко улыбаясь. - Этого нам должно хватить, - тут он взглянул на часы, - по крайней мере, пока не пойдем спать… - Его улыбка погасла, когда их глаза встретились.
Между ними словно пролетел электрический разряд. Дилан сделал несколько шагов и взял Джессику за руку. Ни один мужчина в здравом уме не может не поддаться чарам такой красивой и желанной женщины.
- Ты нашла ламповое масло и батарейки? Он понимал, что глупо спрашивать о подобных вещах в такую минуту, но сказал это, чтобы немного разрядить обстановку.
- Да, они на кухне.
Он подвел ее к креслам перед камином.
- Присаживайся поудобнее. - Он взглянул в окно, где в неясном свете уходящего дня шел сильный дождь, заливающий стекло. По стенам метались тени и отблески огня, комнату освещал только огонь камина. - Я привез с собой несколько бутылок вина. Бокал вина не помешает в дождливый вечер перед уютным камином, не правда ли? Можем побеседовать.., о чем-нибудь.., узнать побольше друг о друге. - Он ободряюще улыбнулся.
Хотя сам чувствовал себя не очень уверенно.
Она попыталась заговорить, но не сумела вымолвить ни слова и только согласно кивнула головой. Он вошел в ее жизнь, он приручил ее, и она не знает, как это прекратить… А может, она и не хочет это прекращать.
Дилан скрылся на кухне и вернулся через несколько минут, неся два бокала вина. Один протянул ей, потом уселся в соседнее кресло.
- Выпьем за новых друзей! - Дилан тряхнул головой и вопросительно взглянул на нее. Он понизил голос до шепота. Неуверенность и скованность опять нахлынули на него. - И за то, что нам обещает будущее!
Джессика подняла свой бокал и чокнулась с ним, хотя с трудом справлялась с собой, рука ее немного дрожала. Она повторила его слова:
- За новых друзей.
Он отпил вина.
- Расскажи мне о себе, Джессика. Что ты делала с тех пор, как тебе исполнилось шестнадцать? Ты носишь фамилию Макгир… значит ли это, что ты не была замужем?
- Просто я вернула себе девичью фамилию, когда развелась семь лет назад. - Она сделала глоток. Ее охватило уютное тепло, но оно все равно не могло победить дрожь, которая предупреждала, что она зашла слишком далеко, ей слишком хорошо с этим человеком. - А ты был женат?
- Женитьба - занятие для молокососов.
- Слишком циничное заявление, - заметила Джессика.
- Возможно. - Он некоторое время молчал и опять перевел разговор на нее. - У тебя есть дети?
- Нет… - Горечь глубоких старых ран звучала в ее словах. - Мой бывший муж не хотел иметь детей.
Дилан ласково коснулся ее щеки, погладил по волосам и кончиками пальцев провел по шее. И скорее прошептал, чем сказал:
- Извини, я не знал…
Между ними на мгновение возникла душевная близость, совершенно спонтанный жест вызвал у обоих грусть и чувство потери. Дилан попытался вздохнуть, чтобы успокоиться, но это не помогло. Жар, возникший в тот момент, когда он прикоснулся губами к ее губам, опять охватил его.
Он проглотил комок в горле, и попытался сказать что-нибудь.., что угодно, только бы удержаться и не сделать то, чего ему больше всего хотелось.
- Ты.., ты говорила, что занимаешься пиаром. У тебя собственная компания?
- Я свободный журналист-консультант.
Заключаю контракт под каждый проект, это удобнее, чем работать где-либо за определенную ставку.
- Тебе нравится этим заниматься?
Ее щека до сих пор ощущала его прикосновение, и волны желания расходились по телу. Она сделала глоток вина. Волнующая атмосфера завораживала ее. Но в то же время Дилан опять напоминал ей бывшего мужа: красивое лицо, чарующие манеры и явные черты дамского соблазнителя.
Дилан Рассел совершенно не подходит ей. Мужчины такого типа никогда не перестают шататься по свету, им ни к чему ответственность, устойчивые отношения, привязанности. И ее бывшего мужа также тяготила ответственность, связанная с женитьбой и семьей. Но почему же прикосновения Дилана заставляют ее трепетать?
- Да, мне нравится моя работа, очень нравится.
Дилан откинулся в кресле, потягивая вино.
- Ты, наверно, испытываешь гордость, видя результаты своей работы и успех. - Он сделал еще глоток и уставился на горящие поленья.
Джессика вопросительно изогнула бровь.
Он, казалось, улетел в мыслях за тысячи миль отсюда. Она заколебалась и неуверенно произнесла:
- А разве тебе никогда не приходилось видеть результаты своих усилий?
- Иногда…
Он видел приятного мужчину и его жену, которые потерпели полный финансовый крах в результате его усилий. Дилан сделал последний глоток. Он не знал, как ответить, не выдав того, о чем не хотел даже думать.
- Я бы предпочел поговорить о тебе. А как тебе пришло в голову заняться связями с общественностью?
Их беседу прервало сообщение по радио.
Хотя там, где они находились, дождь значительно ослаб, но выше в горах продолжались ливни, а потому мост на всю ночь останется перекрытым. Электричество отключают и в других местах, это продолжится до тех пор, пока буря не утихнет.
Дилан не знал, рад он этому сообщению или нет. Он провел с Джессикой достаточно времени, чтобы понять: несмотря на раздельные спальни, он не прекратит свои попытки… И больше всего боялся сейчас, не зная, нравится ли он ей.
- Наши бокалы опустели. - Он встал с кресла и взял бокал из ее руки. - Я налью еще.
- Нет. - В голосе Джессики послышался испуг. Мягкий стук дождя по крыше, уютный огонь и мужчина, который захватывает ее сердце. - Второй бокал вина это слишком. Она поколебалась и добавила:
- Ну, хорошо.., может быть, полбокала.
По его лицу разлилась теплая улыбка.
- Я сейчас вернусь.
Она глядела на него, пока он не скрылся в кухне, а затем откинулась в кресле и закрыла глаза. Сейчас она - не глупая девочка-подросток. Она зрелая женщина. Почему же тогда ее гормоны играют каждый раз, когда он глядит на нее?
Глава 5
- А вот и я. - Звук его голоса отвлек Джессику. Она взяла бокал.
- Благодарю, хотя, мне кажется, здесь больше, чем полбокала.
У него на губах заиграла озорная улыбка.
- Представь себе, я забыл.
- Склероз?
- А ты сомневаешься в моей положительности?
- Почему нет? - Это был скользкий вопрос, из тех, которые могут вызвать недовольство или раздразнить. А у них за прошедший день и так было немало стычек.
Она попыталась, но не смогла подавить усмешку.
- А часто твоя положительность подвергается сомнению?
- Никогда! - Дилан внезапно стал серьезным, опять вспомнив Стэнли и Роз. Да уж!
Что-то он сделал не так, если чувство вины и угрызения совести продолжают его мучить.
Он взял кочергу и помешал угли, пытаясь не выдать охвативших его чувств. Ему не хотелось, чтобы эта умная женщина увидела, что душа у него не на месте.
- Ну все. - Дилан положил кочергу, довольный, что сумел справиться с собой. - Этого хватит, чтобы поддержать огонь еще некоторое время. - Слова застряли у него в горле, когда он обернулся к Джессике. Отблески огня разрумянили ее лицо, и пламя отражалось в глубине глаз. Завораживающе прекрасная картина лишила его дыхания, на мгновение он потерял дар речи.
Внутри Дилана нарастала тревога. Разум подсказывал, что нужно подняться наверх и запереться в спальне Джастина, пока он не совершил глупость, о которой потом пожалеет. Но желание пересилило тревогу, подавило панику. Подтащив пару больших подушек, лежавших у стены, он разложил их перед камином. Потом взял у Джессики бокал и поставил на каминную полку рядом со своим.
- Кажется, ты рассказывала о своей работе, - срывающимся голосом произнес он, взял ее руку и мягко сжал. - По-моему нам будет удобнее здесь, поближе к огню. - Зачем он ищет себе дополнительные проблемы? Их и так уже достаточно.
Дилан помог ей встать и подвел к подушкам, лежащим на полу. Тепло его прикосновения потекло по ее руке вверх к плечу и распространилось по всему телу. Чувственный жар, что заполыхал внутри, был куда сильнее тепла, исходившего от камина. Джессика испугалась, подумав о том, что принесет ей ночь, но была не в силах сопротивляться.
Дилан словно не замечал ее волнения и задумчиво смотрел на огонь. Она изучала его профиль, озабоченное выражение лица и напряженные скулы. Что-то явно беспокоило его. Она и раньше это замечала, а теперь видела отчетливо. Может быть, у него не такая уж развеселая жизнь, как ей представлялось?
- С тобой все в порядке?
Он смущенно взглянул на нее.
- Со мной? Ну, конечно. А почему ты спрашиваешь?
- Ты выглядишь.., ну.., кажется, тебя что-то гложет… - Джессика поколебалась и осторожно спросила: