В обед, уложив Никусю спать, я решилась позвонить по записанному телефону.
– Добрый день, – голос как-то дрогнул.
– Добрый день, – ответил приятный женский голос.
– Это художественная студия? Можно проконсультироваться по поводу занятий живописью?
– Да, конечно. Вы хотите записать ребёнка? Сколько лет?
Тут до меня дошло – это детские занятия, а я – тридцатилетняя тётка, хотела записать себя. Чуть не бросив трубку, взяла себя в руки.
– Извините. У вас детская студия? Думала, есть занятия для взрослых. Я раньше занималась и хотела продолжить занятия, – моему смущению не было предела.
– У нас два отделения – детское и взрослое. Занятия утром и вечером. Есть занятия и в субботу, если вам подойдёт расписание.
– Очень подойдёт! Суббота – вообще идеально! – голос мой перешёл в радостный вопль.
– Очень хорошо. Вы можете зарегистрироваться на занятия через наш сайт. Получив ваше заявление, студия вышлет приглашение на учёбу с датой начала занятий.
– Спасибо вам! – радость выпирала из меня.
– Пожалуйста.
– А приблизительно – когда могут начаться занятия?
– Сейчас набор уже закончился. Думаю, после Нового года, соберётся новая группа.
– Хорошо, мне это подходит. Спасибо, ещё раз.
– Пожалуйста. Всего доброго! – ответила женщина и положила трубку.
Наверное, она подумала, что я ненормальная. Уж слишком громко и радостно я кричала в трубку. Забыв об этом, я сразу засела за компьютер. Как хорошо, что сейчас практически всё можно делать дома – вся информация рядом, у каждого есть своя электронная почта, у всех фирм – свой сайт, где можно узнать. Эстония – действительно стала электронным государством, где все официальные бумаги можно сделать, не выходя из дома. К удобству привыкаешь быстро, я теперь уже не представляла стоять где-то очереди, чтоб заплатить за электричество. А раньше ходила, стояла в очереди и не знала, что может быть и по-другому. Но это только вопрос времени, скоро и наличные деньги исчезнут – останутся только платёжные карточки, а в будущем чипы. Фантасты ведь не зря всё предсказывают в своих книгах. Но так далеко забегать в будущее было рано. Пока предстояло изучить сайт студии. Зашла на их страничку и обнаружила, что это именно то, что мне надо. Набирались небольшие группы, люди любого возраста и образования.
Всех их объединяла любовь к живописи и желание рисовать. Можно было заниматься в среду и пятницу вечером или в субботу утром. Суббота была для меня спасательным кругом. Выходной день, когда муж дома, и я могу выйти на пару часов. Только бы он согласился, а не стал опять высказывать свое ценное мнение, убеждая меня в том, что мне это не надо. Постараюсь его переубедить, он должен меня понять. Раньше же понимал, почему не сейчас. С чётким намерением пойти на учёбу, я мысленно готовила свою речь. Как буду убеждать мужа в том, что мне это очень надо, просто необходимо. Представляла, как мы опять поругаемся и потом будем молчать. Но к моему величайшему удивлению, всё случилось по-другому. Муж пришёл поздно, когда Ника уже спала. Но я всё решилась с ним поговорить на эту тему. Меня распирало от желания всё выложить, я бы не дотерпела до завтра.
– Привет. Как прошёл день? – промолвила я, не зная с чего начать разговор.
– Привет. Нормально. Рагу ещё осталось? – голос был уставшим и голодным.
– Конечно. Сейчас всё накрою, – побежала на кухню, думая про себя: "Вот дурочка, вначале ужин, потом все разговоры".
– Всё на столе.
– Спасибо.
Я присела рядом, выжидающе наблюдая за мужем. Так прошло минут десять.
– Что с тобой? – не выдержал он.
– Да так, ничего. Доешь, хочу с тобой поговорить.
– Говори сейчас, чего ждать.
– Может, кофе?
– Начинай уже. В чём дело?
– Я хочу кое-что сделать. Но ты, наверное, будешь не согласен, – ответ был уклончив.
– Что сделать? С чем не согласен? – запутался муж.
– Я сегодня позвонила в художественную студию. Короче говоря – я хочу там учиться!
Возникла пауза, чтоб её заполнить я стала приводить веские доводы.
– Я ведь раньше училась в художественной студии. Мне так нравилось, я жила этим. Понимаешь? Для меня это что-то значит. Занятия по субботам, и займут немного времени.
– Что ты молчишь? – пауза с его стороны слишком затянулась.
– А когда мне вставить слово, когда ты говоришь без остановки?
– Уже молчу, – ждала я миг суда.
– Если ты действительно этим так увлечена – занимайся. Я препятствовать не стану.
– И всё? – удивление было огромным.
– А что ещё надо сказать?
– Ничего. Я просто удивлена.
– Я не тиран, как ты мне всё время намекаешь. Если это сделает тебе счастливой, я буду только рад.
– Обычно ты споришь со мной. Приводишь свои аргументы.
– Это когда надо. А сейчас – это лишнее.
– Тогда я завтра регистрируюсь на курс?
– Хорошо.
– Занятия начнутся после Нового года.
– Отлично. Ладно, пойду, посмотрю немного наше ТВ.
– Я помою посуду и приду.
– Может быть, посмотрим фильм? Выберу?
– С удовольствием! – мы сто лет вместе ничего не смотрели.
– Фантастика?
– Смеёшься? Я смотрела это в глубоком детстве!
– Ну не в таком и глубоком. Двадцать лет – это уже не детство!
– Подкалываешь? Вообще – это было в пятнадцать!
– Врунишка! Сама мне рассказывала!
– Не помню такого. Ладно, всё – тебе пора!
– Куда это мне пора?
– Выбирать детектив – мой любимый жанр фильма!
– Слушаюсь и повинуюсь! – мы вместе рассмеялись.
– С каких это пор?
– Всегда, ты просто не замечала.
– Иди уже!
Муж вышел из кухни. А я ещё пребывала в некотором шоке. Согласился на занятия и поддержал. Совсем не ожидала такого исхода событий. Предложил вместе что-то посмотреть. Последнее время мы делали всё отдельно. Вместе ничего не получалось. Завтра я зарегистрируюсь на курс, пока он не передумал. Хотя вряд ли это случиться. Что-то поменялось в наших отношениях. Может, всё к лучшему? Только время ответит на этот вопрос и расставит всё по своим местам. Опять – только время.
Глава 11
Прошло три дня после моей встречи с Женей. Он больше не звонил. Наверное, и не должен был звонить, ведь это я ему обещала. Что обещала? Перезвонить, поехать в Италию или ещё что-то? Не знала, что себе ответить на эти вопросы. Мне было с ним интересно и легко общаться. Симпатичный, умный и очень обаятельный парень. Парень, которому я нравилась, и он этого не скрывал. Но нравиться – это одно, а любить и жить вместе – совсем другое. Меня этому научил мой муж. Ещё в начале наших встреч мне хотелось всё скорее и сразу. Он мне говорил, что не надо спешить. Можно встречаться, любить, но невыносимо жить вместе. Всему причина – быт, который съедает отношения. Нарастает неудовлетворённость друг другом, взаимные обиды и непонимание. Тогда и проходят любовь, страсть, желание. Но если прошли через всё это и удержались на плаву, значит, всё было не напрасно, и это настоящая любовь, которая стоит всех жертв. Эти слова я запомнила надолго, так как больше никакого красноречия муж не проявлял. Но он оказался прав – нам действительно было трудно, когда мы жили в крохотной комнатушке, где периодически отключали отопление. Но мы выстояли, купили нормальную квартиру, появился ребёнок – живи и радуйся. Но отношения охладели, непонимание росло как снежный ком. Может быть – это просто кризис отношений? Надо пережить и идти дальше. По крайней мере, так пишут в умных книгах. С недавних пор я стала интересоваться такой литературой. Раньше мне было даже смешно подумать – читать в книжках о правильном развитии семейных отношений. Но сейчас я задумалась – а если причина во мне? Я всё порчу в наших отношениях. Но отношений без двоих не бывает, значит, и виноваты всегда оба. Только соотношение вины разное. Надо поменять модель своего поведения. Как бы мне ни хотелось романтики и приключений. Я знала одно – любовь не прошла, она поменялась, повзрослела, но она есть – это главное. Надо только уберечь её, не дать погаснуть. Ведь ломать всегда легче, чем строить. Я решила, что позвоню Жене и предложу ему свою дружбу. Пусть станет моим другом, возможно и другом нашей семьи. Глупо как-то, но я не знала, как поступить. Его такой вариант развития не устроит, ну и ладно. Он знает, что у меня муж, ребёнок. Вокруг полно красивых и незамужних, пусть ищет. Зачем я всё это себе рассказываю – неизвестно. Успокаиваю свою совесть, ещё не запачканную, но уже и не кристально чистую. Мне не хватает именно дружбы, общения, а не каких-то страстей. Сейчас я это поняла, ничего другого не хочу. Отношения с мужем наладятся, мы снова будем понимать друг друга как раньше. Мне очень хотелось в это верить. Люблю я заниматься самовнушением, обычно это на меня действует. Хватит этим заниматься, я ведь теперь будущий художник. Пора перейти к делу – зарегистрироваться на мой будущий курс. Зайдя на официальный сайт студии, я сделала пару нехитрых операций, на что система выдала мне ответ – вы зарегистрированы! Ждите приглашения на занятия! Благодарим! Как приятно – свершилось, ещё чуть-чуть подождать, и я опять студентка. Как мне этого хотелось. Раньше хотела скорее стать взрослой, теперь – опять ученицей. Смешно, как годы всё изменяют. Но я останусь взрослой, с прежними обязанностями, только немного погружусь в живопись. Ждать осталось совсем недолго. А жизнь-то налаживается! Звонок мобильного разбудил меня от грёз и представлений о будущей учёбе.
– Да. Слушаю, – я забыла посмотреть на светящийся номер.
– Привет. Это – я. Не узнала? – весело спросил Женя.
– Узнала, – а мне было как-то не весело.
– Случилось что-то?
– Нет. Просто занята, – опять неправда, это уже входит в привычку.
– Перезвонить? Нет, лучше ты сама, когда освободишься. Договорились?
– Да, хорошо. А что ты хотел?
– Поговорить. Звони, – звонок прервался.
Надо было ему сказать сейчас и сразу. По телефону вроде бы неудобно, может, встретиться и поговорить. Так ещё труднее, но необходимо. Для приличия я перезвонила через десять минут.
– Привет, ещё раз.
– Освободилась?
– Да. Можем поговорить.
– Не передумала насчёт Италии?
– Нет. Я ведь тебе говорила.
– Ещё есть время. Я лечу через неделю.
– Нет. Давай больше не будем. Не надо меня убеждать!
– Плохое настроение?
– Нет, хорошее. Я сама хотела с тобой поговорить.
– О чём? Давай сейчас поговорим.
– По телефону не совсем удобно.
– Почему?
– Потому. В будни дни я не могу. А вот в воскресенье могли бы на часик встретиться, поговорить.
– Опять воскресенье? Это твой выходной день?
– Да, это мой единственный относительно свободный день.
– Я только рад. Где и когда?
– Давай, как в прошлый раз.
– Договорились.
– Тогда до встречи.
– Подожди. Как твои дела? Ты чем-то расстроена?
– Нет. Тебе показалось, всё в порядке.
– Поболтаем ещё или ты спешишь?
– Можем немного поболтать, пока Никуся спит.
– Как она? Растёт?
– Да, уже чуть-чуть ходит. Со мной, конечно.
– Кстати, что тебе привезти?
– Откуда?
– Из Италии, ты ведь не хочешь ехать. Так что?
– Ничего не надо. Спасибо.
– Да ладно. Это будет подарок.
– Магнит на холодильник.
– Смеёшься! Какой магнит?
– У меня их куча на холодильнике. Честно, я собираю.
– Магнит – скучно как-то. Привезу. И что-то на своё усмотрение.
– Как хочешь. Там цены заоблачные.
– Ты ведь там не была? Многие ездят туда на шопинг. Вещи качественные.
– Вещей у меня хватает, так что не надо.
– Слышу, настроение у тебя совсем скверное.
– Нет, всё нормально. Мне уже надо идти.
– Тогда не буду задерживать. До встречи, пока.
– Пока.
Я положила трубку, и сама себя отругала. Зачем грубить, он ведь хотел как лучше. А меня почему-то возмутила его самоуверенность. Извинюсь в воскресенье. И всё объясню. Пора всё объяснить и прояснить, пока окончательно всё не запуталось.
Когда вечером муж пришёл с работы, я рассказала про студию. Описала всё в ярких красках. И сразу решила сообщить про воскресенье.
– В воскресенье мне надо выйти ненадолго. Хорошо?
– Без проблем. В воскресенье я могу посидеть с Никой. Куда идёшь?
– Хочу зайти в пару новых магазинов, – я действительно давно собиралась и убеждала себя, что сказала правду.
– Ты же ходила в прошлые выходные?
– Это были детские магазины. Сейчас схожу для себя.
– Хорошо, иди.
– Спасибо, – мне стало так стыдно, что я отвернулась. – Чай будешь?
– Нет, кофе.
– Сейчас поставлю. Как твой день?
– Нормально. Обычные рабочие будни.
– Как Никуся, не капризничала?
– Все дети иногда капризничают. Нормально себя вела. В девять улеглась спать.
– Всё равно уже легче, чем было.
– Ну, ты сравнил! Даже говорить нечего.
– Поэтому ты немного повеселела? Последние полгода мрачнее тучи.
– Неправда, что мрачнее тучи. Просто уставала очень. А повеселела благодаря тебе!
– Мне? Издеваешься?
– Ты наконец-то понял меня. Спасибо за студию.
– А, ты про это. Разве я запрещал тебе что-либо?
– Не запрещал, но и не давал возможности.
– Но это тоже неправда. Да, я не всегда соглашался.
– Это почти одно и то же. Давай не будем спорить!
– Давай не будем. Я рад, что сейчас ты довольна.
– Спасибо. Ну что, пьём чай-кофе?
– Пьём. Несу чашки в комнату.
Какое-то понимание было достигнуто. Разговор насчёт работы будет после моей учёбы, не всё сразу. Хорошо, что диалог есть. Мы стали опять общаться, что-то планировать вместе, обсуждать. Двигаемся в правильном направлении. Что на это повлияло? Вернее, на нас – не знаю, но результат радовал всё больше.
Воскресенье наступило очень быстро, надо было собираться на встречу. Не была я особой модницей. А с появлением ребёнка у меня вообще не оставалось времени на виляние перед зеркалом. Но выглядеть хотелось прилично, предпочтительнее была классика жанра. Помыв и высушив волосы – неотъемлемый атрибут хорошего вида, стала копаться в шкафу. Вещей было много, но почему-то все не новые и тем более не модные. Давно не проводилась ревизия в этой сокровищнице. Выбрав узкие чёрные штаны и фиолетовую кофточку с красивыми пуговицами, я осталась довольна собой. Сделала лёгкий макияж – уже не каждодневный мой ритуал. Вот и все приготовления.
– Ты что, на собеседование собираешься?! – заглядывая в комнату, резюмировал муж.
– Нет, конечно. В воскресенье? Просто хочу нормально выглядеть. А что?
– Ничего. Давно я не наблюдал такую картину.
– Какую картину?
– Ты весёлая красишься, собираешься куда-то, довольная собой!
– Ой, перестань. Теперь я буду выглядеть так всегда! То есть – как раньше.
– Это из какого-то фильма?
– И из моей жизни тоже! Мне пора, но я быстренько, максимум три часа.
– Можешь не спешить, мы сами справимся!
– С каких это пор – вы сами?
– С этого воскресенья. Так что, расслабься.
– Ловлю на слове. Каждое воскресенье – мой выходной!
– Договорились. Ну, беги.
Обула красивые сапожки, взяла сумочку – я готова. Поцеловала Никусю и пошла.
Опять вышла из дома чуть раньше, чтоб прогуляться. Настроение было хорошим и праздничным. Даже не понимала, что меня так радует. Медленно дошла до остановки и остановилась возле этого же ларька с игрушками.
– Привет, – раздался надо мной голос Жени.
– Ой, привет. Ты всё время незаметно подкрадываешься!
– Не хотел тебя напугать.
– Ничего, я не пугливая.
– Пойдём?
– Пошли. Кстати, куда?
– Если хочешь, можем заехать в кафе, в котором были в прошлый раз.
– Там уютно, но почему-то нигде не видно персонала. Так принято?
– Они просто незаметны. Заедем туда?
– Хорошо, кофе там неплохой.
Пока ехали в машине, болтали о всяких мелочах и погоде. Я всё думала, как начать разговор, и как его закончить тоже. Ничего не придумав, положилась на счастливый случай. Зайдя в кафе, обнаружила ту же ситуацию – тишина и покой, официантов нигде нет. В это раз не было даже посетителей. Прямо волшебство, обычно в таких местах многолюдно. Мы присели за тот же столик.
– Мороженого? – засмеялся Женя.
– Нет, не хочу. Кофе с молоком и шоколадку.
– Какую шоколадку?
– Молочный шоколад, если не будет, тогда чёрный. Так захотелось шоколада.
– Хорошо. Всё?
– Пока всё. Спасибо.
Женя исчез в глубине кафе, и я осталась одна. Что я ему хотела сказать? Теперь уже и не знаю. Сама создала эту глупую ситуацию, теперь должна сама и выпутываться.
– Вот кофе и твоя молочная шоколадка! – Женя вернулся и сел рядом.
– Был всё-таки молочный шоколад? Спасибо.
– Пожалуйста. О чём ты хотела поговорить?
– Вот так сразу!
– А что тянуть? Ты же хотела мне что-то сказать не по телефону?
– Да. Ты знаешь, я рада, что мы встретились. Эти пару месяцев, когда мы общались, стали для меня светлее и радостней. Честное слово, поверь.
– К чему ты всё это говоришь?
– К тому, что ты мне очень нравишься, и я хотела бы с тобой и дальше общаться, но только в качестве друга.
– А я тебе предлагал что-то другое?
После этих слов я почувствовала себя полной дурой. Действительно, я сама себе всё придумала. Он никогда и не говорил, что что-то ждёт от меня. Мне казалось, учитывая маловероятность такой дружбы, что и так всё ясно. Но как всегда, ошиблась.
– Нет. Просто не верится в искреннюю дружбу между мужчиной и женщиной. Хотя в моей жизни был такой друг, когда я училась в институте.
– Так почему не верится?
– Потому что я уже замужем, и это всё меняет!
– Что меняет? Мы сейчас просто разговариваем?
– Сейчас, да! А потом, как дальше?
– Не буду скрывать, ты очень обаятельная и симпатичная девушка. И если бы ты была свободна, у нас могло бы что-то получиться, но сейчас я просто дорожу твоим общением. Знаю, что для тебя твоя семья очень важна.
– Ты серьёзно? Говоришь, как в кино!
– Представь, что ты героиня мелодрамы.
– Не издевайся!
– Серьёзно. Мне не хочется, чтоб у тебя были из-за меня проблемы. Но, честно сказать, здесь я друзей не нажил. Хочу иногда с тобой встречаться, общаться по телефону, если это возможно.
– Возможно, конечно. Но лгать мне не хочется. Поэтому надо рассказать мужу, что ты есть. Друг, с которым его познакомлю. Конечно, со стороны всё это дико смотрится.
– Мы не в каменном веке живём. Не думаю, что это так дико.
– Хорошо, тогда знакомлю вас, и точка.
– Договорились.
– Так, когда в Италию?
– На следующей неделе.
– Рад, что летишь?
– Лечу ведь по делу. Но хочу соединить приятное и полезное – посетить пару музеев, магазинов и просто погулять.
– Так и надо. Сделай пару фотографий, там очень красиво.
– Ты же не была там?
– Но передачи видела и книжки читала.